Астромех Эрдваныч 3

Глава 5.

Капитан фрегата "Преумножитель" пребывал в скверном расположении духа. Точнее сказать, ему сейчас хотелось кого-то убить. Мало того, что он на сутки задержался в системе Орд Траси из-за неполадок в контуре охлаждения маршевых двигателей, так еще и болваны дроиды (естественная плата за уменьшение экипажа до двухсот разумных) додумались сбросить мусор при заходе на орбиту Майджиито. Хорошо, что большая его часть сгорела в атмосфере, иначе ему бы пришлось оплачивать его уборку с орбиты из собственного кармана. Но и так двадцатиминутный разговор с планетарным администратором вымотал все нервы. "Можно подумать, если какой-то особо крупный кусок отходов уничтожит гнездо кристаллических червей (1), или поселение дикарей-лурменов (2), администрация колонии понесет убытки!" - разумеется про себя возмущался он.

Глядя на серый шарик внизу, капитан уже испытывал даже не раздражение, а ненависть. Но деваться было некуда - без охраны конкуренты в мгновение ока развернут добывающие комплексы, даже несмотря на боевые орбитальные станции. А значит ему, как и капитанам тринадцати других кораблей придется торчать в этой системе минимум три месяца, пока руководство не распорядится о замене.

А в это же время, далеко внизу, наши с Джей N-4 мчались сквозь вьюгу, едва не задевая подвесными бластерными контейнерами на законцовках крыльев за острые гребни кристаллических друз, к столице планеты, городу Джигат.

- Серебряная, следи за временем, - предупредил я подругу. - Ровно через 34 часа 20 минут колечки войдут в систему. По моим прогнозам, еще через пятнадцать минут они будут уничтожены.

- Или нас раньше уничтожат, - предположила дроидесса.

- Не боись, прорвемся, - пообещал я, закладывая вираж.

В целом риск был, и не малый, но другого способа покинуть систему пока не было видно. Это добраться сюда, пристыковавшись к громаде фрегата Банковского Клана, и укрывшись между корпусом и броневыми экранами, было не трудно, как и перепрограммировать систему сброса отходов, чтобы под прикрытием сгорающего в атмосфере мусора долететь до поверхности. А на обратном пути придется прорываться с боем, вряд ли еще какой-нибудь муунский капитан согласится нас катать.

- С этого момента переходим в режим радиомолчания, - приказал я. - Активные сенсоры отключить. За мной правым пеленгом на пятидесяти по лазерному маяку.

- Приняла! Конец связи, - отозвалась Джей.

А я, также вырубив все активные системы, и сбросив мощность двигателей до 30% компрессорной (3), потянулся к Силе. Но сразу же встревоженно спросил:

- Оникс, с тобой все в порядке? - было трудно даже описать происходящее с девчонкой-шардом - казалось, она мерцает и искрится, как цветомузыка.

- Что, учитель? - рассеянно отозвалась она, пару секунд спустя.

- Ты не заболела, падаван?

- Нет, со мной все в порядке. Просто тут... Не знаю, как сказать... Так красиво, великолепно! Говорят, на Илуме еще лучше, но я там не была.

- Ладно, любуйся, - успокоился я, и сосредоточился на управлении.

Девочке, оказывается, просто понравился вид дикой кристаллической природы. Это для нас, органиков да дроидов, Майджиито выглядит как ледяная пустыня, а живым кристаллам эта планета, наверное, представляется райским уголком.

Вот только это "живописное место" совершенно не подходило для полетов "вслепую", даже полагаясь на Силу, управлять истребителем было чертовски сложно. Конечно, будь у меня нормальная карта, можно было бы хоть целый день летать, но информации по этой планете в свободном доступе практически не было, а озадачить разведку, после того, как мы решили сюда лететь, я уже не успевал. Так что последние десять минут полета стали подлинным кошмаром. Достаточно сказать, что мне пришлось семь раз уворачиваться от столкновений с препятствиями, и избегать аварии только благодаря запредельной маневренности машины и прямому интерфейсному управлению. А потом еще пришлось повозиться с выбором места для посадки, чтобы и снегом машины не занесло, и живности поблизости не было, а главное, чтобы никто посторонний не увидел.

- Джей, связь голосовая. Очень подозреваю, мууны тут крепко частоты мониторят, и на прямой видимости, как пить дать, засекут, - сказал я, опускаясь на каменный уступ на склоне небольшого ущелья, куда мы посадили наши N-4.

- А зачем им еще и эфир сканировать? - удивилась дроидесса. - С такой системой безопасности...

- Которую мы легко преодолели, - хмыкнул я, проверяя, надежно ли вошли в скалу анкеры опор, и, видя, что та ничего не поняла, объяснил. - Если удастся пробраться мимо флота СБ, незаметно поработать недельку, а потом сбежать, можно одним фрахтовиком с десяток тонн кристаллов вывезти, а с учетом цены от ста до десяти тысяч кредитов за кило - на всю жизнь и детям, и внукам хватит. И заметь, такое почти ежегодно случается. Другое дело, что на одного счастливчика приходится несколько десятков тех, кому не везет.

- И Республика никак не реагирует? Это же сотни убийств каждый год, - пораженно воскликнула Оникс, пока мы с Джей занимались оружием и снаряжением.

- А зачем ей реагировать? - вопросом на вопрос ответил я, проверяя руки-манипуляторы новой конструкции, помещенные в вертикальные слоты. - Воровать нехорошо. Я бы еще с муунов спросил, почему вообще кто-то прорывается. Представь, если завтра любой сможет тащить кристаллы, что произойдет? Правильно, сначала бойня между желающими поживиться, причем на всех уровнях, от шахтеров-одиночек, до групп государств и криминальных империй. Далее, рынок сначала "обрадуется" наплыву кристаллов, и цены на них упадут, затем "испугается" войны, и цены вырастут, потом его начнет лихорадить. Добавь сюда тот факт, что Майджиито, это четверть капитализации МГБК, и мы получим экономический кризис галактического масштаба.

Прервав "лекцию по полит-экономике", я попробовал поработать мечами без активации лезвий. Что ж, было не так плохо, четырехсегментные руки ничуть не уступали в длине и силе человеческим, а благодаря дополнительным суставам почти не проигрывали им в свободе перемещения, даже несмотря на не самое лучшее их расположение. Вывод - в дуэль с форсюзером лучше не вступать, а от случайного нападения отбиться хватит.

Пока Джей проверяла свою пару бластер-манипуляторов, Оникс успела "переварить" услышанное и вполне логично спросила:

- Но если Республика настолько зависит от Банковского Клана, что любая его проблема может стать проблемой для всех, то его должны контролировать республиканские власти. Но из тех отчетов, которые ты мне давал, следует что банкиры поддерживают Сепаратистов.

- Вот тебе еще одно доказательство несостоятельности Республики как государства. Отличная площадка для переговоров и международный регулятор не в состоянии адаптироваться к меняющимся реалиям, - пояснил я, активируя репульсоры, и, приземлившись на дне ущелья, продолжил. - Боюсь в скором будущем Республике вновь придется выполнять функции государства, а она не готова. Но самое главное, не готовы элиты: одни не желают изменений, а другие, те, кто готов к ним, разделены и крайне поляризированны. Люди и близкие к людям расы все больше склоняются к ксенофобии и хомоцентризму, а не-люди, во многом в качестве ответной реакции, переходят под крыло КНС.

- А как же лоялисты? - спросила, давно прислушивающаяся к нашему разговору Джей.

- А лоялисты, частично, центристское течение тех, кто хочет изменений, а частично, наиболее консервативная часть тех, кто этих изменений не хочет. Как ни печально, но их... наше политическое влияние ничтожно. Достаточно того, что лидерами лоялистов являются такие "гиганты" в кавычках, как Набу, Альдераан и Рилот. Если бы с нами была Кореллия... Но, увы, они решили спрятать голову в песок, и жить по принципу "моя хата с краю". Вот только они не Мандалор, где поживиться нечем... ну, так все думают... (4)

- Ну, так все же, как с Банковским Кланом? - вновь спросила Оникс.

- А никак. Пока Республика принципиально не изменится, ничего не сделаешь. Даже захват подконтрольных Муунилисту планет ничего не даст, кроме развала экономики. Тут другие методы нужны.

- Заменить руководство? - предложила Джей.

- Да. Но проблема тут в другом - экономика Республики этого не переживет. Сила Банковского Клана в его слабости. Вся галактика знает, и воспринимает как должное тот факт, что реальными резервами подкреплены не более одного процента находящихся в обороте кредитов, и если вдруг возникнет дефицит ликвидности, вся эта система рухнет. И, чтобы этого избежать, любого, кто посягнет на суверенитет Клана, просто порвут...

- Но это же глупо! - возмутилась Оникс.

- Однако так и есть. Все боятся ее сломать. А еще есть психология, точнее религия, если хотите. Со школьной скамьи всем экономистам, банкирам, биржевикам внушается, что если рухнет институт Республиканского Кредита в лице МГБК, это означает конец, апокалипсис, писец всему. И из этого проистекает "священный догмат", что в случае крупных экономических проблем, хранить деньги надо в Банковском Клане, если, конечно, они у вас есть. Он рухнет - все рухнут, любой другой рухнет - не обязательно муунов зацепит.

- Да... - протянула Джей. - А я считала экономику точной наукой...

- Органики... - многозначительно добавила Оникс, под наш с Джей дружный смех.

Нет, все же классно быть дроидом! Был бы человеком, сейчас бы превозмогал и страдал, пробираясь сквозь ледяную пустыню и пургу, страдая от ветра и тридцатиградусного мороза. Зато дроиду хорошо - активировал репульсоры, запустил в фоне программу коррекции курса, выделив на нее 0,4% вычислительных мощностей системы, и летишь себе в метре от поверхности, и с двумя отличными девчонками о высоком говоришь. Главное следить, чтобы очередной порыв ветра не превысил допустимую для стабилизирующих репульсоров скорость.

Через полчаса, перевалив небольшую скальную гряду, утыканную кристаллами, мы увидели Джигат. Круглые, разделенные на ярусы башни города, связанные мостами, казалось, вырастали из скал, уходя в их основание на тысячи метров. А тонкие шпили на их вершинах возносились к низким снежным тучам. Справа виднелись круглые площадки космопорта, слева находились приземистые склады и ангары для горнодобывающей техники. Сам же город, в основном, находился по другую сторону горного хребта.

- Все, дамы, переходим на бинарный, - сказал я, включая маскировку - изменение цвета "родных" синих панелей корпуса, в данном случае на зеленый.

- И я? - уточнила Оникс.

- А ты будешь практиковаться в языке, - пришлось уточнить мне.

Чтобы не привлекать внимание, относительно ровный участок местности, отделяющий нас от крайних домов, мы преодолели, скрываясь в складках местности вдоль подножия одного из горных отрогов, который отделял космопорт от жилых кварталов. А дальше, под видом обычных астромехов, покатили по практически пустым улицам - сейчас большинство муунов находилось на работе, а те, кто был выходной или по какой-либо другой причине не был занят, предпочитали проводить время или дома, или на теплых нижних уровнях и во внутренних помещениях башен. Единственные, кого на поверхности хватало, были дроиды: уборщики и ремонтники, изредка попадались другие астромехи, а один раз навстречу попался протокольник, сопровождаемый парой IG-86.

- Куда теперь? - пропищала Джей, после того как я отключился от терминала инфосети, найденного на одной из площадей.

- Административный корпус, уровень 12 - единственная зацепка. Во всяком случае, именно там находится офис отдела безопасности. Но соваться туда мне совсем не хочется.

- Информации по месту жительства этого Артона Лиреба, я так понимаю, в свободном доступе нет? - уточнила она.

- Нет. Но, думаю, в СБ информация должна быть, - сообщил я, и стал еще раз изучать то, что содержалось в досье КСБ на наш объект - заместителя по финансовой безопасности, некоего Артона Лиреба, мууна 59-и стандартных лет отроду.

Этот товарищ практически занимается вопросами контрразведки и IТ-безопасностью. Целиком и полностью ставленник Сэна Хилла. Пожалуй, самый "штатский" из всех замов. Известен своей жадностью и склонностью к сложным интригам. Вот вкратце и все.

По моему мнению, он вполне мог быть заказчиком, но была одна проблема - Артон лично курировал многие наукоемкие проекты, и подставлять такого кадра какой-то наемнице, мягко говоря, расточительно. А, кроме того, этот менеджер широкого профиля, как по мне, слишком погряз во внутренней политической игре плосколицых, чтобы отвлекаться на поиски всего лишь одного человека, тем более с чьей либо подачи - уж слишком бы это все напоминало классическую подставу. Но, опять-таки, он мог считать это частью собственной игры.

- Хатт! Недостаточно информации для анализа, - горестно пропищал я.

- Если не хватает информации, ее надо получить, - предложила Джей. - Поехали к административному корпусу?

- Правильно, - согласился я, и уточнил, направляясь к ближайшему зданию. - Только не по поверхности. Спускаемся на нижние уровни.

Две минуты поездки на лифте, и мы оказались в совершенно ином мире, который, что греха таить, мне понравился. Во всяком случае, тут не возникало такого чувства нависающей над тобой массы синтобетона, как на Корусанте или Нар-Шаддаа. Строгие горизонтальные линии, в сочетании с причудливой зеленью, создавали ощущение ненавязчивой легкости и воздушности, но в то же время, благодаря уходящим куда-то вниз этажеркам зданий и сводчатым тоннелям, в которые переходили платформы, само собой рождали ощущение надежности. Вообще стиль муунов мне нравился - никаких дешевых понтов и аляповатой кричащей роскоши, только минимум атрибутов и украшений, ненавязчиво намекающие, что тут обитают те, кто реально решает судьбы планет.

Конечно, тут, как и везде, были и технические уровни и туннели, грязь и прочие "прелести" городской инфраструктуры, но чего не наблюдалось, так это нищих и бездомных, коих в любом уголке галактики было полно. Из тех мест, где я побывал, этого явления не было разве что у нас в Тиде. Правда, если на Набу для таких действовали специальные социальные программы, то тут все решали принципы капитализма и кастово-корпоративной этики. Ведь если в муунском обществе ты не можешь стать финансистом, чиновником или ученым, то будешь рабочим. А для низшей касты созданы такие условия, что тебе волей-неволей придется пахать от звонка до звонка, или сдохнуть. А уж на такой планете как Майджиито, и подавно.

Чтобы добраться до здания, занимаемого планетарной администрацией, у нас ушел почти час, ведь общественного транспорта тут почти не было, а летящие в спидере без органика дроиды могли привлечь ненужное внимание. Но на месте нас ждал облом. Четверо IG-86, поставленных в качестве охраны на входе, нас с Джей во внутрь не пустили, сославшись на отсутствие наших номеров в списке дроидов, имеющих право доступа. А проникнуть через технические коммуникации, не зная их расположения, нечего было и думать. И нам пришлось искать другое решение.

Очевидно, что Лиреб кроме места работы должен был где-то жить, как-то развлекаться, или по каким-то другим причинам посещать места, где уровень охраны был значительно ниже. А для того чтобы это выяснить, я решил подойти к поиску информации об интересующем нас мууне с другой стороны, проверив космопорт - не мог же менеджер такого уровня прилететь на рейсовом челноке - значит, должна быть яхта, а к ней куча документов, счетов, разрешений, квитанций и прочей бумажистики, точнее файлов, большая часть которых или общедоступна, или практически не защищена. К тому же, как я знал, в космопортах полно органиков и дроидов, которые много чего интересного знают.

Чтобы не пропустить чего-либо важного, мы с Джей разделились. Я отправился проверять доки и посадочные площадки, а она копаться в инфосети порта - благо доступ к ней можно было получить через стандартный разъем практически в любом помещении.

Основную массу кораблей в космопорте Джигата составляли грузовики доставляющие сюда продукты питания и вывозящие кристаллы, но попадались и частные фрахтовики и яхты, и даже специальные корабли орбитальной геологоразведки. Однако они в тот момент меня не особо интересовали. Моей целью был ряд закрытых ангаров, в которых, как я подозревал, и находились личные яхты топ-менеджеров МГБК. Вот только попасть в них оказалось непростой задачей. Но, в конечном счете, у меня это получилось. Даже никого из охранявших входы наемников и боевых дроидов убивать не пришлось.

Но вот внутри, яхт оказалось, мягко говоря, негусто - все больше те же грузовики, на которые активно загружались стандартные контейнеры, содержимого каждого из которых, небольшой колонии хватило бы на пару лет безбедной жизни. Лишь в трех смежных ангарах обнаружились разнообразные челноки, от кореллианских "автобусов" до муунских, обводами напоминающих уменьшенный "Щедрый". Последние, как сказали бы в Советском Союзе, были большей частью типичными "членовозами" - роскошным служебным транспортом для непростых товарищей. А этого я попросту не учел. Ведь зачем заводить собственную яхту, если фирма дает служебную не хуже?

Оставался вариант с опросом членов экипажа и обслуживающих дроидов, но его я решил отложить на крайний случай, и продолжил изучать бесконечную череду ангаров, даже не зная, что конкретно ищу. И вот, в двадцать восьмом по счету помещении, мне повезло, если конечно считать везением, когда на тебя налетает протокольный дроид.

- Смотри куда едешь, глупое ведро! - заявил протокольник 3РХ-серии, от столкновения с которым я едва увернулся. - Если еще всякие астромеханические ведра начнут бросаться мне под ноги, я никогда не найду этого несносного ребенка, и хозяин точно сотрет мне память!

- Тебе помочь, братец? - спросил я.

Уж не знаю, может, этого болвана жалко стало, а может и потерявшегося в космопорте ребенка, но я решил ему помочь, тем более это занятие можно было совместить с дальнейшим осмотром ангаров.

- О, это просто отличная идея, астромеханик! - обрадовался тот. - Вдвоем наши шансы найти Кегаена возрастут на 25 процентов! Кстати, я G-3РХ, можно Гэтри Пикс - дроид финансовый аналитик, которого хозяин считает нянькой. Какой позор!

- Меня можешь называть R2, - представился я в ответ, и спросил. - А этот мальчик, какой из себя?

- Ужасно непослушный и невоспитанный...

- Очень информативно! А раса, рост, цвет глаз и волос, во что был одет? В идеале бы, конечно, нужно иметь изображение, - перебил я его.

- Я очень сожалею, но изображения Кегаена у меня нет. Но его рост чуть выше тебя, глаза желтые, волосы черные, раса калишец... - стал объяснять протокольник, а я тихонько офигел.

Уж то, чьим сыном был мальчик, у меня сомнений не было. Откуда тут другим калишцам взяться!? Тем более, как докладывал мой агент на Джеанозисе, не так давно десять женщин и около трех десятков детей этой расы (5) привозили на планету, а затем малыми группами отправили в разные части галактики, в том числе и сюда, на Майджиито.

- Сейчас просканирую окрестности, - объявил я, а сам потянулся к Силе.

Все же из меня довольно посредственный джедай, ведь на то, чтобы почувствовать эмоции мальчика в каких-то полусотне метров от себя, я потратил почти две минуты, и то, благодаря Оникс, которая, фигурально выражаясь, меня в них носом ткнула. Но, с другой стороны, я, в отличие от дроида, еще сам помнил свое детство. А в детстве, оказавшись в чужом и страшном месте, я бы не за какие коврижки не стал бы далеко отходить от единственного знакомого, пусть даже дроида - совсем другое дело устроить с ним игру в прятки.

Вот и сейчас я ощутил такие знакомые чувства: "охотничий" азарт, легкий приятный страх и любопытство, исходящие от притаившегося за рядами контейнеров пацаненка.

- Боюсь, его здесь нет! - нарочито громко сказал я, и двинулся к двери ведущей в соседний ангар.

- Но как же?.. Где мне его искать? Если я его потеряю, мистер Лиреб меня точно сотрет! - запричитал протокольник, а мне стоило большого труда не вернуться и не допросить этого болвана.

Собственно, в других условиях я бы так и поступил. Но сейчас была отличная возможность выяснить все, что называется, без шуму и пыли.

Когда от места, где скрывался отпрыск генерала Гривуса, меня закрыл корпус орбитального челнока, я, активировав репульсоры, метнулся к краю ряда контейнеров. А уж подкрасться со спины к увлеченному наблюдением за "нянькой" малышу и вовсе труда не составило. Если бы еще не Оникс, посчитавшая, что я хочу причинить какой-то вред ребенку, и которой пришлось срочно все объяснять.

- Ну что, Кегаен, может хватит издеваться над бедным железным болваном? - тихо спросил я, опускаясь на пол за спиной у одетого совсем не по-калишски, в теплую куртку и штаны, краснокожего ящерика, который, даже несмотря на довольно некрасивую, понятно, по человеческим меркам физиономию, напоминающую летучую мышь с бивнями, не вызывал отвращения, наверно как и все дети, за исключением, разве что некоторых инсектоидов.

От неожиданности маленький калишец вскрикнул, и, подскочив едва не на метр, развернулся ко мне.

- Бхольше не пхугай меня тхак гхлупая жехстянка! - крикнул он, и доверительным тоном сообщил. - Пхапа выхздоровет, он тебхя за этхо сломает.

- А как там твой папа, он скоро выздоровеет? - спросил я.

- Скхоро, - неуверенно сказал тот, мигом погрустнев. - Мы с мхамой и Орсак егхо навехщали. Тхак стхрашно бхыло! От пхапы в бханкхе тхолько гхолова и кхакие-тхо кхрасные тряпхачки плахвали.

- Нет, бля, ну суки, - отключив вокодер, выругался я. - Это какими же уродами надо быть, чтоб детям такое показывать!

- О, а вот ты где, маленький, негодный, невоспитанный калишец! Пошли скорее на корабль госпожи Танн, поищем этот твой пластмассовый меч, - подковыляв к нам, заявил протокольник, указывая на один из челноков в конце ангара.

- Гэтри, а эта госпожа Танн, это мать мальчика? - спросил я, включая дурочку - очень сомнительно, чтобы заложница владела кораблем - но как-то надо было начать разговор.

- Исключено, - издав звук смешка, ответил тот, и растерянно продолжил. - Честно говоря, подобные ей разумные не значатся ни в одной из моих баз данных (6). Она похожа на панторанку или врунианку, но с красными глазами без зрачков и белков. В любом случае, она не может быть матерью Кегаена.

- Хатт твою так! - выругался я. - А Сев`ранс Танн (7) тут что забыла!?

То, что одна из учениц Дуку, чисска и темный форсюзер, к тому же очень крутой тактик замаячила на горизонте, меня совсем не радовало.

- Она доставила калишцев с Джеанозиса, господину Лиребу, и завтра должна улетать, - как ни в чем не бывало, ответил дроид.

- А господина Лиреба где можно встретить? - спросил я, видя, что протокольник совершенно не умеет "держать язык за зубами", и пояснил, для надежности. - У меня для него важное конфиденциальное послание, а эти грубияны IG-86, не желают пускать меня в административное здание.

Видимо, я затронул больную тему Гэтри, который сразу же начал возмущаться и жаловаться на "невоспитанных грубиянов", которые "отчего-то считают себя самыми главными и самыми умными, и не дают честным дроидам выполнять свои обязанности".

- ... Они там со своими хозяевами из группы специального назначения даже "Огненные Грады" держат, прямо в центре города, - продолжал тот, преисполнившись праведного гнева. - Это же чрезвычайно опасно! И боюсь, я ничем тебе не смогу помочь, Эрдва... Хотя... Господин Лиреб иногда покидает административное здание. Он посещает госпожу Данату Колут, проживающую по адресу, дом 73, 26-й уровень, 116.

- Спасибо, брат, - поблагодарил я "находку для шпиона", и, попрощавшись с ним и сыном Гривуса, поехал к выходу из ангаров.

А оттуда направился к управлению космопорт, где встретил довольную Джей.

- Я кое-что нашла! - радостно сообщила дроидесса. - У Артона нет своей яхты, и даже живет он в служебной квартире на верхнем уровне здания планетарной администрации, и никуда не выходит. А там, если верить официальным данным, такая крепость!..

- Ну, крепость или нет, еще посмотреть надо, - хмыкнул я, вспоминая с какой легкостью Шми преодолевала систему охраны Тидского Дворца. - Ладно, продолжай, вижу, что-то нарыла?

- Конечно, - довольно подтвердила Джей, приплясывая на опорах. - Как ты и учил, стала искать открытую информацию об объекте, если по документам ничего выяснить нельзя. И... В общем, в разделе светской хроники есть сплетни, что его любовницей является модный дизайнер и очень известная как на Майджиито, так и на Муунилисте художница Даната Колут. Пишут, что он у нее часто бывает. Правда я не смогла выяснить, где она живет, - смущенно добавила она.

- Дом 73, 26-й уровень, апартаменты 116, - как нечто само собой разумеющееся, сказал я. - Где живет эта Даната, здесь даже самый последний протокольник знает...

- Ах, ты ж! - вскрикнула она, попытавшись ударить меня манипулятором. - Не можешь ты надо мной не издеваться!

Так, перешучиваясь, мы направились к этому самому дому, даже не предполагая, в какие неприятности попадем.

* * *

К вечеру следующего дня (8), я понял две вещи. Первое, объект, возможно, придется ждать долго. И второе, мууны имеют весьма специфические представления о красоте. Во всяком случае, Даната Колут у меня бы и при жизни не вызвала бы каких-то чувств, кроме желания покормить. Представьте себе женщину под два метра ростом с фигурой десятилетней девочки, больной анорексией, в сравнении с которой даже Падме показалась бы какой-то Анной Семенович, но уж тут ничего не попишешь - у всех рас свои стандарты красоты и особенности анатомии. Но то, что девушка талантлива, сомнений не оставалось, особенно поражали воображение ее картины, которыми она увешала всю квартиру, к слову довольно уютную. Такой красотой можно было бы любоваться вечно, если бы она еще не разгуливала по дому, в чем мать родила, или о нормальной системе безопасности позаботилась.

На взлом системы наблюдения апартаментов у меня ушло всего пятнадцать минут, из которых двенадцать я искал скрытую ловушку, не веря, что защита видеонаблюдения, только вдуматься, в квартире любовницы одного из лидеров транспланетного государства, может быть такой примитивной. Но ловушки не оказалось, и сейчас я тупо просматривал изображение со всех 18 камер, установленных в ее доме, одновременно надеясь, что никто не обратит внимания на астромеха, что тридцать часов кряду копается в щитке оптоволоконного терминала на одном из технических этажей здания.

- Джей, ну что? - спросил я, уже зная ответ.

- Чисто. Я не выявила ни наблюдения, ни какой бы то ни было подозрительной активности. Возможно, его перехватят по пути? - предположила моя подруга, подъезжая ко мне.

- Исключено. Тяжелый спидер объекта прикрыт щитами не хуже корвета, и из ручного оружия его не взять - минимум необходима пара ПЗРК, а их не только трудно протащить на планету, они еще и дают только 64% вероятности поражения цели. Шми же будет действовать наверняка, - объяснил я. - VIP-плошадка не простреливается в принципе, а турболифт и 130 метров коридора мы контролируем.

- А может он вообще не причем? - спросила дроидесса.

- Вполне вероятно. Но наше дело проработать этого Лиреба, а двумя другими пусть остальные занимаются... Стоп! Похоже наш клиент...

Муунка, подхватив комлинк, стала с кем-то говорить. И всего после пары фраз, бросилась одеваться и прихорашиваться. А я, переключившись на внешние датчики здания, увидел приближающийся спидер, который спустя минуту опустился в шахту посадочного терминала.

Что там происходило на самой площадке, видно не было - СБ компании, которая ее обслуживала, свой хлеб ела недаром, и также безнаказанно перехватить управление их системами наблюдения нечего было и думать. Но уже через минуту в коридор, ведущий к турболифтам, вышел представительного вида муун, сопровождаемый четверкой IG-86.

- Ага, а вот и он! - обрадовался я. - Джей, в случае нападения, твоя задача прикрывать Шми. Я буду на прорыве. Но смотрим по ситуации.

Однако вмешаться нам так и не пришлось. Не последовало никакого нападения, и объект просто прошел к любовнице. И это меня выводило из себя. Нет ничего тяжелее, чем ждать. Особенно если не уверен в успехе. "Да ситх возьми! Я не уверен, будет ли вообще нападение! Этот, или один из тех, других?" - спрашивал я себя.

Наблюдая, как двое разумных едят и беседуют, явно с целью соблюсти приличия перед тем, чем органики разного пола занимаются, оставшись наедине, я все больше злился, чувствуя себя дураком. От нечего делать, я стал разбирать все, что мне известно о двух других кандидатурах: заместителе по вопросам спецтранспорта - проще говоря, командующему космофлотом, и начальнику разведки. Но вновь ничего не выходило. По обоим я находил факты как в пользу того, что именно этот конкретный муун мог заказать Скайуокер, так и против этого. Как обычно не хватало хаттовой информации.

Дождавшись, пока наши "голубки" переместятся в постель, я решил озадачить этим вопросом девочек - вдруг я что-то упускаю:

- Джей, Оникс, нужна ваша помощь. Меня мучает вопрос, не упустили ли мы чего-то важного? Сейчас я сброшу вам досье на двух других потенциальных заказчиков...

- Хочешь, чтобы мы попробовали установить, кто заказал Шми? - догадалась Джей.

- Да, хочу. Свежий взгляд в этом деле может быть полезен, - пояснил я, ругая себя за то, что не додумался до этого раньше. - Значит так, мы имеем двух кандидатов: первый, командующий флотом МГБК, Роско Мерт... Что-то не так, Оникс?

За своими размышлениями я совсем перестал обращать внимание на падавана. А кристаллик между тем была сильно взволнована, если не напугана.

- Оникс, что с тобой? - переспросил я.

- Роско Мерт убит полчаса назад, по голонету только что передали, - отстраненно ответила она.

- Блин, не угадал, - слегка раздражаясь на собственную тупость, ответил я.

Обидно, когда твоя ученица оказывается умнее тебя, и вместо того, чтобы подглядывать за полюбовничками, занимается полезным делом, мониторя новостные каналы. Но самое главное, я ведь в прошлой жизни ничего не слышал о каком бы то ни было адмирале КНС по имени Роско Мерт, а это могло означать лишь одно - к началу Войн Клонов он был уже мертв. Вот только сейчас было еще что-то - не могла же смерть какого-то мууна так взволновать моего падавана! И, как только я потянулся к Силе, сразу понял причину беспокойства девушки. К нам приближалось нечто...

- Запомни, Оникс, так в Силе выглядит тот, кто поддался Темной Стороне, - пусть ощущать в силе ситхов мне еще не доводилось, но сомнений не осталось. - Успокойся, и не бойся. Нас пока не обнаружили.

- Хорошо, учитель, - ответила она.

- И впредь, сразу предупреждай, - попросил я. - Мне иногда приходится практически полностью блокировать восприятие Силы.

- Постараюсь, - сказала Оникс, и уточнила. - Это ведь та чисска, Сев`ранс Танн?

- Сейчас увидим.

Переключившись на камеры, установленные в коридоре, я стал ждать. Впрочем, не прошло и двух минут, как двери турболифта раскрылись, и в коридор вошла та, о ком нас предупреждали. Синекожая девушка с красными без белков глазами, не красавица и не крокодил, одетая в блузу с глубоким декольте и не очень удачные брюки, под которыми формы лишь угадывались, на первый взгляд могла бы показаться совершенно безобидной, но вот в Силе... Ее потенциал был очень и очень не хилый.

Рассматривая ее, я начинал понимать, отчего многие считают Темную Сторону более могущественной - Сила не текла через нее, а бушевала вокруг и в ней, и это выглядело впечатляюще. Во всяком случае, мной это воспринималось именно так. Но я давно избавился от подобных иллюзий, зная, что если во все стороны летят искры и молнии, шипит пар, раздается грохот, это не признак мощи, а предвестник аварии и недетской попоболи. Странно было другое, ток Силы сквозь того же Палпатина был ровный, как через любого другого разумного. И это давало повод для размышлений. Но философствовать по поводу высоких материй сейчас было не место, и не время - Темная Служительница (9) как раз подошла к дверям, ведущим в апартаменты Денаты Колут. И то, что последовало за этим, мне совершенно не понравилось.

Преградившие ей дорогу два IG-86 упали на пол после короткой вспышки желтого светового меча, а пас левой рукой сломал блокировку замка, и чисска вошла в квартиру. А я, наплевав на предосторожности, потянулся туда в Силе - очень уж было интересно, зачем Дуку решил "списать" главу контрразведки МГБК.

- Что это значит, мисс Танн!? - воскликнул тот, в чем мать родила вскакивая с постели.

- Глава Межгалактического Банковского Клана господин Сэн Хилл официально извещает вас, что более не нуждается в ваших услугах, - произнесла она, осматривая помещение, и, активировав меч, шагнула к мууну, который в это время трясущимися руками пытался найти среди одежды спрятанный бластер.

- Но за что? Я ничего не делал... - попытался он тянуть время.

- Вот именно, - кивнула чисска. - Только что неизвестными был убит адмирал Мерт. К счастью преступники блокированы, и в этот самый момент проводится операция по их ликвидации. Но вы, подумать только, допустили подобное не где-то, а на Муунилисте!

- Но ведь граф Дуку... - попытался оправдываться Лиреб.

- Не является ни вашим непосредственным начальником, ни сотрудником Клана, - возразила Сев`ранс. - Больше того, беспочвенные обвинения в адрес графа...

Наконец-то нашедший бластер муун направил его на чисску, но выстрелить не успел. Вслед за взмахом светового меча, голова Лиреба и обрубок бластера отлетели в сторону. А следующий удар прервал отчаянный крик его любовницы.

- А девушку за что? - шокированно "вскрикнула", если так можно сказать об электронном сигнале, Оникс.

- Если есть мозги, свидетелей обычно не оставляют... - попытался я объяснить очевидное для меня ученице, но в тот же миг Темная Служительница, неожиданно замерев, посмотрела прямо в объектив камеры наблюдения.

В первый момент я даже не понял, что она делает, а потом разозлился - эта синемордая решила выпендриться и поизображать Вейдера, но не учла, что ей до Милорда как до Киева раком, да и я не имперский адмирал, и вообще не человек, так что душить меня, мягко говоря, бесполезно...

- ... А ломать конструкцию и дергать моего падавана, вообще вредно для здоровья! - вслух закончил я мысль

И сам потянулся в Силе к ней, не придумав ничего лучшего, чем повторить ее фокус.

Удивительно, но у меня получилось, даже больше того, явно не ожидавшая такого ученица Дуку банально проморгала начало моей атаки, и, выронив меч, повалилась на пол, хватаясь за горло. К сожалению, придушить ее окончательно так и не вышло, все же потенциал девушки был выше моего, да и соображала она быстро. Буквально секунд за тридцать она сумела не только сорвать мою атаку, но даже контратаковать. Меня швырнуло на противоположную стену, и единственное, что я успел сделать - передал команду на активацию вирусных закладок в АСУ здания и системе видеонаблюдения, благо автоматическую передачу команды я выставил на попытку экстренного отключения, чтобы в случае чего, в спешке не забыть подчистить следы взлома системы.

- Все, Джей, уходим! - скомандовал я, направляясь к шахте турболифта.

И как только электричество во всем здании вырубилось, мы с ней на полном ходу влетели в бездонный колодец, уходящий вниз на сотни метров. А через три минуты, корректируя полет репульсорами, и облетев неподвижно замершую кабину, мы зависли около нижнего технического входа шахты.

- Твою ж мать! Джей, огонь вверх! - крикнул я, когда до нас долетел гулкий звук удара чего-то твердого о крышу кабины.

Моя умница не стала задавать лишних вопросов, и сразу же дала длинную очередь на максимальной мощности строго вверх, вдоль лифтовой шахты.

- Надеюсь, в лифте никого не было, - выведя громкость вокодера на минимум, произнес я, достав мечи, и прорубая дверь. - Джей, не тормози.

Замешкавшуюся дроидессу мне пришлось затаскивать в проход телекинезом, чтобы ее не раздавило обломками кабины лифта.

- Эрдваныч, ты что мне поставил? Судя по разрушениям, это, - она демонстративно встряхнула стволами бластеров, - раз в восемь мощнее стандартных стреляющих блоков от Е-5!

- Да нет, вполне стандартные стволы... - протянул я, стараясь понять, что же там могло так бабахнуть, и тут меня осенило. - Понял! Согласно строительным нормам и правилам безопасной эксплуатации пассажирских турболифтов, принятых в МГБК: "Кабина турболифта должна комплектоваться автономным накопителем с запасом энергии на два полных цикла подъема и опускания". Ты, видимо, этот накопитель задела. Пошли!

- Иду-иду, - отозвалась она.

До возвращения гиперколец оставалось еще четыре часа, и нам стоило поторопиться, чтобы, во-первых, выбраться из города, и, во-вторых, добраться до истребителей.

* * *

А в это же время, двумя сотнями метров выше нас, Сев`ранс Танн, подтянувшись на дрожащих руках, наконец-то выбралась в один из коридоров нижнего уровня здания. Она еще несколько минут неподвижно пролежала на металлическом полу, свесив ноги в лифтовую шахту, и бездумно глядя на светильники аварийного освещения, пытаясь унять звон в ушах и отдышаться.

Только что она дважды подряд едва не лишилась жизни. Первый раз, пытаясь удушить вместо джедая какого-то дроида, а второй, когда лифт под ее ногами превратился в плазменный шар. Если бы не та секундная задержка на его крыше, в узком пространстве между стенками шахты и кабиной даже спастись от плотного потока плазмы не менее чем из двух бластерных карабинов было бы не просто, а взрыв практически гарантированно убил бы ее. Но сейчас не было времени на сожаления, нельзя было допустить, чтобы джедай с наемником и дроид, в памяти которого хранились записи ликвидации Артона Лиреба, покинули планету.

- Господин администратор, вынуждена сообщить, что только что был убит заместитель Лиреб, - сообщила она, достав комлинк. - Прошу вас распорядиться о временной блокаде планеты, и запрете на вылет с нее любых, я подчеркиваю, любых кораблей.

- О, разумеется, мисс Танн, - мгновенно откликнулся тот. - Будет не очень хорошо, если пойдут слухи, что мы не приложили достаточно усилий для поимки преступников.

- Вы не поняли, сразу после... решения нашей общей проблемы, на меня напали джедай и какой-то наемник...

- И вы дали им уйти!? - перебил он чисску. - Ты хоть представляешь, чем это нам грозит?..

- Да, и лучше вас, господин администратор, - сдержав раздражение, ответила она. - Меня сейчас больше интересует, каким образом им удалось проникнуть на планету. Будьте добры, распорядитесь, чтобы капитаны всех кораблей, прибывших в систему за последние... десять стандартных суток, в течение часа подготовили подробные доклады о любых необычных происшествиях, любых странностях и подозрительных ситуациях, возникших либо тут, в системе, либо на пути к ней. То же касается службы безопасности космопортов и диспетчеров воздушного и орбитального движения.

- В этом можете не сомневаться, мисс Танн. Виновные будут найдены и понесут самое суровое наказание!

- Вы вновь не поняли, мне абсолютно безразлично, кого вы назначите виновным. Меня интересует то, каким образом противник проник на Майджиито. Исходя из этого, можно спрогнозировать то, как они будут с планеты бежать.

- Хорошо, я предоставлю вам всю необходимую информацию через час, - немного подумав, ответил тот.

А Сев`ранс Танн, поднявшись наверх, стала осматривать технический уровень этажом выше апартаментов Данаты Колут, где скрывались шпионы.

Выслушав доклады технических служб, обслуживающих здание и довольно бестолкового начальника местной СБ, она в который раз отругала себя за несдержанность. Новоприобретенные возможности управления Силой туманили разум, заставляя делать опрометчивые поступки. Во всяком случае, раньше она бы никогда слепо не бросилась в погоню за неизвестными, которые оказались профессионалами очень неплохого класса, если судить по легкости, с которой они взломали сеть службы безопасности здания, а затем, уходя в спешке, успели практически уничтожить искусственный интеллект и системы жизнеобеспечения.

Но это было лишь начало, следующие два часа окончательно повергли ее в шок. Запредельная тупость тех, кто отвечал за безопасность планеты, по мнению Сев`ранс Танн, была за гранью разумного понимания. Во всяком случае, то, что изначально должно было быть неприступной крепостью, оказалось смесью проходного двора и цирка. Мало того, что на планете постоянно действовали нелегальные старатели, умудрявшиеся проводить через охраняющий систему флот, соизмеримый с Экспансионно-оборонительным Флотом Доминации Чиссов, тяжелое горнопроходческое оборудование, так еще и в столице планеты постоянно находились десятки фрахтовиков контрабандистов и различных частных транспортных компаний. Конечно, с основной задачей по недопущению контрабанды кристаллов существующая система более-менее справлялась, но вот не допустить проникновения на планету диверсантов не могла принципиально. Что тут говорить, если они даже летали безбилетниками на кораблях, охраняющих планету.

Последний инцидент был наиболее подозрительным. Сброс мусора при заходе на парковочную орбиту, притом, что в компьютерной сети фрегата не осталось следов взлома, мог говорить лишь об одном - кто-то спустился на планету на легком летательном аппарате, и этот кто-то, скорее всего, искомый джедай с напарником и дроидом.

Искать на планете, среди снежных бурь, множественных неровностей поверхности и электромагнитных помех, создаваемых кристаллами, крошечный, наверняка хорошо замаскированный корабль, смысла не было, и Сев`ранс Танн, вместе с поднятыми по тревоге флотскими офицерами, отправилась на борт флагмана флотилии, защищающей Майджиито, фрегат "Бережливый". Сейчас ей предстояло просто ждать того момента, когда противник попытается бежать. Уж в том, что его удастся перехватить до ухода в гипер, чисска не сомневалась.

И вот, почти через два часа, она получила доклад от службы атмосферного наблюдения о незапланированном старте с поверхности двух малых кораблей. А спустя еще пять минут, оператор контроля пространства системы сообщил о выходе из гипера еще двух малых кораблей.

- Дайте максимальное увеличение новых объектов, - приказала она, усевшись на подлокотник капитанского кресла.

Голопроекция высветила пару гиперколец, но, что было удивительно, без истребителей.

- Капитан, ваш фрегат ведь прошел модернизацию (10)? - уточнила чисска.

- Да, как и еще три в моей эскадре, - сказал тот, пытаясь скрыть раздражение оттого, что непонятно кто приказывает на его корабле.

Впрочем, особого выбора у него не было. Когда сам планетарный администратор говорит: "Оказать все возможное содействие", выбирать не приходится.

- Отлично. Тогда, по моей команде, уничтожьте гиперкольца.

- Разумеется, - кивнул он.

- И, сразу после этого, всей эскадре максимальное ускорение. Ни в коем случае нельзя дать им вернуться на планету, - добавила та, и, не слушая ответ и последующие команды капитана, не мигая, стала следить за четырьмя сближающимися точками.

Сев`ранс хотела как можно дальше выманить противника, чтобы тот не успел вернуться на Майджиито, чтобы дать зенитным спаркам и истребителям пару лишних секунд, пару лишних залпов, отлично понимая, какой сложной целью может стать форсюзер.

- Огонь! - наконец крикнула она.

А через секунду мощные курсовые турболазеры четырех фрегатов обрушили всю свою чудовищную мощь на пару хрупких гиперколец.

- Промах, - доложил оператор систем наблюдения. - Поправка 4, минус 7, вектор 19-200.

- Залп! - турболазеры выстрелили вновь, и оба гиперкольца превратились в облачко пара. - Всем кораблям, огонь по истребителям. Перехватчикам занять позиции между нарушителями и планетой.

Вот только те оказались намного более сложной целью. Отвернув назад к планете, как только фрегаты открыли огонь, юркие машинки, маневрируя с запредельными перегрузками, стали уклоняться от вала направленной на них энергии. Но когда всего по двум целям ведут огонь 280 счетверенных легких турболазеров четырнадцати фрегатов, вместе с почти двумя сотнями зенитных скорострельных лазерных турелей тех пяти из них, что успели подойти поближе, итог закономерен.

Уже через две минуты ведомый исчез в ослепительной вспышке.

- Перехвачено сообщение: "Джей, нет", на открытой частоте, - доложил один из дроидов с поста РЭБ и электронной разведки.

- Отлично. Но теперь самое трудное - джедай, - произнесла Сев`ранс Танн, напряженно следя за отметкой цели на тактическом дисплее. - Дерьмо! Мы его упустим.

- Но госпожа, противник применяет средства электронного противодействия. Мы даже идентифицировать тип машин не можем... Его маневренность вдвое превосходит обычные истребители, - напряженно сказал капитан.

- Передайте мне управление курсовыми турболазерами! - крикнула она, видя, что врага от спасения отделяет лишь заслон из полусотни истребителей - ничто для владеющего Силой.

- Есть, передать управление, - откликнулся капитан, который также начал понимать, что нарушитель сейчас уйдет.

И как только перед чисской высветилась голограммы прицельного поля тяжелых турболазеров, она в Силе потянулась к убегающему кораблю, на миг поразившись мастерству неизвестного джедая, который даже в критической ситуации умудрялся скрываться, так что на корабле, казалось, никого нет.

Вот он нырнул в самую гущу перехватчиков, при этом маневрируя невообразимым образом, и темная служительница нажала на клавишу спуска. Почти две секунды, пока пучок сверхперегретых частиц преодолевал расстояние до цели, показались ей вечностью, и когда они все-таки настигли истребитель, превратив того и сидящую у него на хвосте пару перехватчиков в небольшую звездочку, девушка просто откинулась на спинку кресла с довольной улыбкой.

- Невероятно! - восхищенно воскликнул капитан.

Но ей сейчас это было безразлично. Главное, она смогла решить проблему, а значит, не придется докладывать Дарту Тиранусу об упущенном джедае. Уж в том, что не стоит злить этого обаятельного и вежливого старика, она за время учебы не раз успела убедиться.

Вернувшись на планету, и еще раз переговорив с администратором, она зашла в свои апартаменты, приняла душ, переоделась и, собрав вещи, отправилась в космопорт, мечтая добраться до своего челнока, и за время полета основательно выспаться после всей этой суматохи. Только вот челнока в космопорте не оказалось, а трясущийся от страха диспетчер, отчаянно заикаясь, стал нести какую-то чушь про то, что она на этом челноке покинула планету еще час назад.

1. - Хищные гигантские червии обитающие на Майджиито, с целью усложнения общего смысла жизни лурменам, муунам и прочим желающим добывать кристаллы вдали от городов или путешествовать по планете на своих двоих. Обычно селятся в норах и пещерах гнездами до нескольких десятков особей.

2. - Лемуру-пацифисты были коренными жителями Майджиито. После захвата планеты муунами находились то ли в рабстве, то ли на правах нигры при новых хозяевах. В начале Войн Клонов часть эмигрировала на Маридун, где пытались наладить мирную жизнь, отказавшись от насилия и прочих благ цивилизации, но эта самая цивилизация, в виде термобарических боеприпасов сама их едва не нашла.

3. - Имеется ввиду, использование двигателя без протекания в нем реакций и ионизации рабочего тела, в виде реактивного компрессора с электроприводом от внешнего источника энергии, для уменьшения заметности.

4. - Незадолго до начала Войны Клонов Кореллия объявила о выходе из Республики и полном нейтралитете. За что и поплатилась. Как отмечалось в тексте, это не бедный Мандалор, на который никто не позарится, кроме всяких Черных Солнц и беглых ситхов, тут одни из крупнейших верфей и множество других плюшек, представляющих интерес для сильных мира сего.

5. - Борец за свободу и герой Кали Кимаен джей Шилар, он же Гривус, помимо того, что был одним из лучших военачальников своего времени, умудрился стать еще и многодетным отцом, после гибели возлюбленной, пустившись во все тяжкие, заведя десять жен и три десятка детей. Впрочем, это ему не очень-то помогло.

6. - Дроиды серии 3РХ считались бюджетной версией 3РО, и вполне могли не иметь информации о чиссах, с которыми, за исключением "Сверхдальнего Перелета" и одного падавана-потеряшки в Храме Джедаев, Республика не пересекалась более тысячи лет.

7. - Сев`ранс Танн, чисска, ученица графа Дуку и просто красавица. Этакий Траун в юбке, только труба пониже, и дымит пожиже. В каноне погибла в первый месяц войны, нарвавшись на личную Вендетту одного джедая, чьего падавана она убила.

8. - В данном случае, день считается по стандартному времени Муунилиста (28 часов), так как на самом Майджиито сутки всего 12 часов.

9. - Темные Служители - "кружок по интересам" темных джедаев, учеников графа Дуку в период Войн Клонов.

10. - Часть фрегатов типа "Щедрый" с началом Войны Клонов была модернизирована путем установки дополнительных курсовых пушек и увеличения десанта и авиакрыла.