Астромех Эрдваныч 3

Глава 9.

Внешнее Кольцо, сектор Оричо,

Система Борго Главная (1).

Легкий грузовой корабль "Ветреная Леди"

Владелец: подданная Кореллии Линда Тод.

12 суток до начала Войны Клонов.

Собравшиеся в коридоре фрахтовика молча смотрели сквозь иллюминатор шлюза на тело своего товарища, что неспешно летело в сторону звезды. И пусть они частью были изранены, а двоих вообще приходилось держать под руки. Пусть все они были в гражданском, ни у кого из увидевших это, не возникло бы сомнений, что перед ним армейское подразделение. Мне, честно говоря, тоже хотелось просто помолчать, Тем более что Брик, проводивший церемонию, сказал все необходимое в таких случаях, но я, как старший по званию, был обязан выступить.

- Смирно! Равнение на пра-во! - скомандовал Брик, и, обратившись ко мне, доложил. - Товарищ майор, личный состав отдельной группы СпН ПСОН, для прощания с боевым товарищем построен.

- Вольно, бойцы, - ответил я, выезжая вперед. - Так получилось, что за прошедшие сутки вы понесли самые тяжелые потери с момента формирования. Двое погибли, Шми и Вентресс в плену. И я не знаю, удастся ли их вытащить. Мы задействовали все ресурсы. Но сейчас не об этом. Уверен, вы все задаетесь вопросами: Зачем это все? А если беда будет грозить мне? Что будет с группой дальше?..

- Никак нет! И в мыслях... - попытался перебить меня возмущенный капитан.

- Было бы жаль, если нет. Но, уж извини, Брик, мне-то врать не надо, - парень лишь смущенно кивнул. - Так вот, чтобы между нами не было недопонимания, поясню: ни я, ни королева Сабе, ни сенатор Амидала не делим разумных по социальному статусу, чувствительности к Силе, природе или, тем более, расе. Только по тому, какую пользу или вред вы можете принести Набу и Республике. Кому не нравится, может валить на все шесть сторон (2), галактика большая. Но помните, любому из нас не видна вся картина, только ее часть - кому большая, кому меньшая. И если от вас требуют отдать жизнь за другого, или погибнуть, чтобы этого другого уничтожить, значит так лучше для Набу и Республики...

- Что такое Приказ мы знаем, командир, - прервал меня Дэн.

- И еще, чтобы вы понимали, своих мы не бросаем. Уже сейчас для поиска и спасения Шми и Вентресс задействованы значительные силы королевства, и, если надо, задействуем еще. На все то же можете рассчитывать и вы, - пообещал я. - Теперь о статусе вашей группы. Чтобы не было неясностей, сразу скажу, решение о переформировании было принято задолго до последних событий.

Да уж, от подобной новости ребята явно опешили. Но лучше сразу честно им все объяснить, чем потом дождаться непонимания и обид, от которых до измены один шаг.

- Если кто еще не догадался, у нас тут война намечается. Причем такая, какой Республика не знала уже тысячу лет. А потому нам потребуются все силы, все кто способен эффективно побеждать. То есть вы и такие, как вы - элита Гвардии Набу! Время самодеятельности и решения личных проблем закончилось. С этого момента, вы переходите в подчинение Генштаба ПСОН. Охраной госпожи Скайуокер займутся другие, - закончил я, и мысленно добавил. - "Надеюсь, будет кого охранять".

- Все-таки не доверяете... - выразил общую мысль погрустневший Брик.

- Отчего же? То, что в данной ситуации сделали вы, нечто невозможное. Более того, если бы кто-то мне сказал лет десять назад, что обычные разумные, не ситхи и не джедаи, способны на такое, я бы не поверил... Но сейчас уровень угроз изменился, и мы задействуем другие методы обеспечения безопасности ключевых фигур нашего государства. А ваш бесценный опыт мы используем там, где он будет наиболее востребован. Так что легкой жизни не ждите. По возвращении отдых, лечение и награды будут само собой, но, боюсь, для вас это будет крайняя, а может и последняя возможность отдохнуть на очень долгое время. У меня все.

Отпустив бойцов, Брик вновь подошел ко мне.

- Все настолько серьезно? - настороженно спросил он.

- Более чем, - подтвердил я. - Еще и я в самый критический момент облажался...

- Это мы облажались, - вздохнул парень. - Кто же знал, что эта... такая живучая!

- Я знал. Хатт, надо было ее связать...

- И чем же? - скептически осведомился капитан. - У нас кроме наручников спецсредств не было, а однорукой... Хотя, можно было вторую отрезать.

- Ладно, не парься. Если бы мы могли все предусмотреть, жить было бы неинтересно. Лучше проверим, чтобы Квай-Гон ничего не упустил, - со злостью сказал я.

С учителем мы первый раз конкретно поругались, и я высказал ему все, что думаю об идиотских джедайских принципах, об Ордене, который его фактически кинул, и о "рыцарстве на войне". Конечно, в произошедшем основная вина лежала на мне, ведь я старший по званию. Но после того, что мы друг другу наговорили, успокоиться не получалось. Я даже на ни в чем не виноватую Оникс накричал, и кристаллик теперь со мной не разговаривала.

"Заткни себе, Эрдваныч, свое самомнение знаешь куда! Если еще и с учителем что-то случится, можно сказать что все труды коту под хвост", - злясь в первую очередь сам на себя, в который раз, дал я себе установку, перед тем, как войти в двигательный отсек.

Квай-Гон сидел на корточках возле кожуха правого двигателя, и, казалось, не замечал нас.

- Учитель?.. - окликнул я его, и, не дождавшись ответа, все же решил извиниться. - Простите, я наговорил вам кучу неприятных вещей. Обидел, подвергнув сомнению то, во что вы верите... Я боюсь за Ассаж, учитель. И из-за этого поступаю неразумно, перекладывая вину за свои ошибки на вас.

Бывший джедай никак не отреагировал, и мне пришлось подъехать ближе. Даже когда я бросил ему инфочип, он лишь поймал его в полете, и, не открывая глаза, сунул в карман плаща, одетого поверх брони с экзоскелетом.

- Возьмите, если не передумали выйти на станции. Там досье на Сев`ранс Танн, некоторые данные из бортового компьютера ее яхты и выходы на мою личную разведку. Кроме того базы по персоналиям КНС, а также коды и номера счетов, как моих личных, так и КСБ... Между прочим, за то, что на этом чипе, многие пол жизни отдадут... Собственной. А чужие вообще считать не будут! Если он попадет не в те руки, королевство Набу будет уничтожено, - вновь стал раздражаться я. - Да что это на вас нашло!? Что ты, что Оникс, мне тут сцены обиды изображаете! Я тут не знаю, за что взяться, а они дуются как шааки на траву!.. Хатт! Мало того, что твои жена и приемная дочь в плену, так еще Энакин с Падме неизвестно где. А через пять дней Сенат будет рассматривать закон об армии. Наши уже так вылетели, с репликантом вместо сенатора - не дай Сила, представитель Бинкс что-нибудь учудит! А сколько всего сделать надо. Ты что не понимаешь, принятие закона - это война. Сепаратистам сейчас только повод нужен... И самое паршивое, я ведь не знаю, как скоро полыхнет. Пойми ты, если мы сейчас программы запустим, а война не начнется в течение месяца, мы потеряем накопленные средства, а главное, доверие людей. Если позже, можем опоздать... Да тебе вообще что-то кроме "Воли Силы" интересно?

Я опять вышел из себя потому, что все летело к чертям. Все планы, построения, расчеты. Понятно мои действия, все, что я делал в этом мире, не могли повлиять на такое всегалактическое событие, как начало Войны Клонов. Но такой же сasus belli (3), как в другой истории, здесь мог не состояться, ввиду того, что главных действующих лиц не окажется на месте. И это было плохо, очень плохо. Что если начало войны задержится? Мало того, что все может пойти по совершенно другому сценарию - обидно конечно, но не смертельно - все равно с нормальной датировкой и всем, что не касается джедайских поскакушек, у меня были пробелы в послезнание. Что понятно: Звездные Войны, это в первую очередь джедаи, а реальные войны, это стратегия, тактика, промышленность, экономика и политика. Хуже было упустить момент. Без итак более чем скромных ресурсов Набу, в предстоящей войне мне ловить было нечего, точнее, я мог сделать только хуже.

- Квай, ты думаешь, мне сейчас не хочется бросить все, и рвануть с тобой спасать Шми и Ассаж? Мы даже не знаем, где искать нашу ведьмочку. Но как только ее найдут... Надеюсь хоть Энакин с Падме смогут вытащить Шми и не подставиться, - не получив ответа, сказал я, и, развернувшись к выходу, напоследок сообщил. - Через сорок минут будем на станции. И если вы не передумали... В любом случае, долго задерживаться не будем.

Выехав назад, в коридор, я продолжал напряженно искать решение, но не находил его. Уж в том, что мне ужасно хотелось послать все к ситхам, и самому отправиться спасать "сестренку", я не врал учителю. Но какой смысл в ее спасении, если это будет означать всего-лишь отсрочку гибели? Ассаж, я видел, очень полюбила Набу, и, зная ее характер, не сомневался: если, точнее теперь когда, на королевство нападут, она будет сражаться в первых рядах, до последнего вздоха. Мое вмешательство сделало Набу ключевым игроком в регионе, и глупо надеяться, что война, как в другой истории, практически не затронет планету. И только от меня зависит, будем ли мы готовы к неизбежному нападению.

- Мы вытащим Шми и Ассаж, и защитим королевство, вот увидишь, учитель, - неожиданно "подала голос" Оникс.

- Все-таки решила опять со мной говорить? - спросил я, испытывая какую-то иррациональную радость оттого, что хотя бы ученица решила поддержать меня.

- Я думала, - попыталась объяснить она. - И считаю, ты все же прав. Не во всем, но во многом... Но и мастер прав. Как так? Убивать пленного нехорошо, эта Сев`ранс действительно могла дать Совету ценную информацию, но она захватила Ассаж... Объясните, учитель, я не понимаю?

- А тут и понимать нечего - каждый прав по-своему, - охотно пояснил я. - И мастер Джин прав, и я, и ты, и даже те мууны которых мы, точнее, я вчера убил, тоже правы были, по-своему. Это называется жизнь. Ее нельзя измерить субъективной правдой, только конкретным результатом. Даже не так, соотношением тех, кто им доволен к тем, кому от него плохо. И если нашим будет хорошо, мне на других плевать.

- Я, кажется, поняла, - все также неуверенно, откликнулась кристаллик. - Как все сложно-то!

- А ты не заморачивайся, - посоветовал я. - Разумные тысячу лет пытаются придумать, абсолютное добро и абсолютное зло. Только результат всегда один - смерть. Попробуй просто жить и поступать так, как ты сама считаешь правильным.

- Но... - она надолго замолчала, а я решил переключить внимание девушки с философии, на более прозаичные вещи.

- Лучше подумай, вот над чем: У нас на Набу есть почти тридцать тысяч разумных, которые отслужили в ПСОН, более пятидесяти тысяч бывших гвардейцев (4) и полицейских, а также людей с опытом службы в вооруженных и полицейских подразделениях других планет. И это не считая бывших контрабандистов, преступников и членов Сопротивления во время оккупации. Как их всех собрать, вооружить, переучить и распределить по подразделениям, не объявляя официальную мобилизацию? У меня, конечно, есть пара идей, но хотелось бы выслушать и твое мнение. Свежий взгляд всегда полезен.

- Я? Даже не знаю... - растерянно откликнулась шард.

- Я не тороплю. Подумай, вспомни, чему тебя учил, что сама знаешь. Сейчас еще Джей и Брика озадачу тем же. Эх, еще бы с переводом промышленности на военные рельсы разобраться... Но тут уж полный затык. Пока пушки не заговорят, никто шевелиться не начнет. Да и после не захотят, - посетовал я.

Конечно, оборонные заводы я начал переводить на усиленный график работы еще в начале года, но этого было недостаточно. Структура Планетарных Сил Обороны Набу сейчас позволяла решать задачи борьбы с пиратством, контрдиверсионной борьбы, проведения локальных войсковых операций на других планетах, а также защищать сектор от флотов других планетарных государств, но шансов на то, что существующими силами, в случае если КНС серьезно возьмется за нас, удастся отбиться, не было. Потому я планировал нарастить численность ПСОН до полумиллиона в первые месяцы войны, а к началу следующего года довести размер армии до полутора миллионов бойцов, что вместе с миллионным гунганским ополчением, и трофеями после истории со "Сверхдальним", должно было сделать планету крепким орешком. Чтобы сепаратисты десять раз подумали, прежде чем нападать на нас.

Собственно для этого все и делалось: вся система подготовки войск была направлена на то, чтобы каждый боец, при необходимости, мог занять должность на два звания выше, а резервы снаряжения и стрелкового оружия уже сейчас позволяли вооружить до миллиона человек. Но были и проблемы. К сожалению, Набу это вам не Россия, где можно свободно комплектовать армию по средствам призыва и мобилизации резервистов - для первого, менталитет не тот - Набу мирная планета, для второго, этих самых резервистов раз, два и обчелся. Но хуже всего, это недостаточность флота, авиации и тяжелой техники. И вот их, при всем желании мобилизацией не заткнешь - летать некому, и не на чем. Была, конечно, договоренность с Айлонцами о предоставлении нам четырех механизированных батальонов, но их еще нужно было доставить на планету, да и проблемы удержания контроля за космическим пространством они не решали. У меня на этот счет имелись несколько интересных вариантов, но до начала боевых действий любой из них сделал бы Набу первоочередной целью КНС, а задержка их реализации, может привести к тому, что мы не успеем.

За совещанием нашего "подпольного штаба", которое я устроил в крохотной кают-компании фрахтовика, и в котором приняли участие, не только Джей с Бриком, но и все остальные гвардейцы, мы едва не пропустили посадку в Борго Главной - весьма сомнительной станции, что была по-сути единственной "достопримечательностью" одноименной системы, а заодно и так называемым "спайсовым портом" (5). Все же к хорошему, а именно к дисциплине на военных кораблях, привыкаешь быстро, и я как-то упустил из виду, что Линда, привыкшая к вольной жизни, и не подумает озвучивать каждое свое действие.

- Брик, Дэн - спарки. Остальным, здоровым, вооружиться и рассредоточиться парами по кораблю. Джей, со мной, - приказал я. - Ваши соображения по теме жду через сутки.

- Есть, - козырнул Брик, и, проверив бласт-пистолет, поспешил к люку нижней турели.

А я, убедившись в том, что мы готовы к любым неожиданностям, вместе с дроидессой, направился к аппарели.

Собственно так рисковать и зайти в бандитский порт нас вынудила утечка топлива. После того, как мы чудом вырвались из системы Муунилинста, и кое-как подлатались прямо в гипере, половина инерта из простреленных баков успела вытечь в космос, и особого выбора не осталось. Впрочем, мы не очень рисковали. Как объяснила Линда, в подобных местах действовало негласное правило: не лезть в чужой бизнес. Есть у разумного тут интерес, пожалуйста, никто ни о чем спрашивать не будет, но и ты не мешай другим. А если есть претензии, будь добр, обращайся к крышующей объект ОПГ. Что было разумно, ведь добрую половину посетителей, причем не самую бедную, составляли лица, находящиеся в розыске, за чью голову объявлена награда. А если прибавить проблемы с вооруженными до зубов и любящими пострелять охотниками за головами, то о выгодном бизнесе можно совсем забыть.

Разумеется, такое положение дел не давало стопроцентных гарантий, а за пределами радиуса эффективного огня защитных систем, более слабый корабль вполне мог стать жертвой пиратского нападения, но система работала не одно столетие, защищая от беспредела ни чуть не лучше, многих официальных правоохранительных структур. Еще бы, ведь за нарушения понятий грозил не маловероятный арест, а практически неминуемая беседа с братвой, которой ты, вдруг, окажешься должен столько, насколько, по их мнению, ты нанес убытки их бизнесу. А бизнес тут, что называется, был на любой вкус и размер бумажника. Можно было оставить свои кровные как в дорогом казино, так и в заплеванной кантине, купить или продать все, от корабельных деталей и целых кораблей, до оружия и рабов. И, конечно же, спайс - основной источник доходов местной мафии.

Но не все на станции жили криминалом. Официально данный космический объект выполнял функции заправочного и ремонтного транзитного порта. Здесь была даже своя администрация, работали ремонтные доки, и даже школа с больницей. Однако все знали кто тут настоящий хозяин.

Когда опоры фрахтовика лязгнули по полу одного из ангаров, я первым делом подключился к камере внешнего обзора, и осмотрел помещение. В общем-то, чего-то подобного я и ожидал. От палубной разметки остались одни воспоминания, часть светильников под потолком не горела, а хаотично стоящие вокруг нас корабли, представляли собой невероятную смесь всего, что летает в Далекой-далекой Галактике - от ржавых, готовых развалиться корыт, до довольно дорогих яхт, вокруг которых скучали охранники, безучастно наблюдая, как мальчишки пытаются при помощи лома и какой-то матери отодрать антенну с наредкость потрепанного орбитального буксира. Меня даже ностальгия кольнула, до того происходящее напоминало стихийную стоянку у родного городского базара в моем прежнем мире.

- Брик, отправь двух бойцов, чтобы за кораблем следили. Не приведи Сила, шпана что-то важное покурочит, - передал я по интеркому. - И пусть какие-то монтировки прихватят - стволы тут конечно у всех, но железные доводы сразу на правильные мысли наводят.

Пока открывалась аппарель, к нам, прихрамывая, вышла Линда. Нацепив на пояс кобуру с бластером и датапад, она стала деловито потрошить расположенный за газовым баллоном тайник, одну за другой извлекая оттуда небольшие плоские коробочки.

- Мисс Тод, а куда это вы собрались? - поинтересовался я.

- У меня здесь несколько дел, - с неохотой ответила та, и, подумав, добавила. - Кроме того, нужно расплатиться с заправщиками. Хотя бы просто найти этих бездельников.

- Ну уж нет. Вы в таком состоянии никуда не пойдете. А если придется бежать?

- Но мне нужно отдать заказ, - неуверенно попыталась возразить она.

Несмотря на то, что ей явно нужно было отдать кому-то эти коробки, девушка уже сама сомневалась в том, правильно ли поступает, пытаясь расхаживать по станции обколотая обезболивающим и с бактопластырем закрывающим глубокий, до кости, ожог бедра. Впрочем, характера ей было не занимать. Едва Джей с Дином наскоро прооперировали ее, контрабандистка заявила, что "свой кораблик предпочитает пилотировать сама, и не привыкла доверять его всяким дроидам", после чего, кое-как натянув комбинезон, доковыляла до пилотского кресла, откуда не вылезала до этого момента.

- Эх! Ну ладно, если уж мы тебя втянули в эту историю, то должны помочь. Куда там его отнести надо? И, если не секрет, нам за содержимое коробок голову не отвернут?.. Впрочем, если дело только в деньгах, то можем поступить еще проще - могу выкупить у тебя груз, - подумав, предложил я.

- Тут голову могут открутить и за десяток кредитов, - хмыкнула та, и покачала головой. - Это личное дело. Понимаешь, я давно искала эту информацию... Но от охраны не откажусь. Если вы пообещаете, что не станете разносить еще и эту станцию.

- Тут уж как получится, - почесав манипулятором сенсорный блок, сказал я. - Но все-таки хотелось бы знать, что в коробках?

- Ювелирные украшения, - ответила она, и, видя, что я не отстану, нехотя пояснила. - Это не контрабанда, а семейные ценности - плата торговцу информацией.

- Хатт с тобой, провожу тебя, - согласился я, и, обернувшись к учителю, который, стоя в коридоре корабля, прислушивался к нашему разговору, спросил. - Мастер, не составите нам компанию до офиса партнеров госпожи Тод?

- Непременно, - пару секунд помолчав, что-то обдумывая, ответил тот, и неожиданно добавил. - Мне очень жаль, ученик, что все так сложилось. И я не хочу, чтобы ты таил обиду на меня... Смешно, но за мной в Ордене давно закрепилась слава бунтаря, и ниспровергателя авторитетов. Может поэтому мне так трудно принять точку зрения не противоположную, а более радикальную, чем моя?.. Но в твоих словах что-то есть... И пока я ищу Ассаж, я постараюсь их непредвзято обдумать.

- А я ваши, - пообещал я. - Ну, что, пойдем? Джей, займи кресло пилота, и будь готова к немедленному старту.

- Есть! - дурашливо вытянувшись по сойке "смирно", отчеканила дроидесса, а мы втроем отправились на станцию.

Первым делом нужно было отыскать заправщиков, что нам удалось относительно легко. Они располагались в смежном с ангаром техническом отсеке, и с радостью погнали дроидов обслуживать наш кораблик, как только получили наличку. Гораздо труднее оказалось найти хоть какой-то транспорт для нашей контрабандистки - не на себе же мне ее везти, потешая народ. Проблема была в том, что спидеры тут были никому не нужны, если не считать нескольких моральных уродов, которых понты заели. Но уж у них я покупать ничего не собирался - дорого, и привлекает излишнее внимание. Но помогли, как ни странно, те же заправщики, продавшие нам складскую тележку-погрузчик на репульсорном шасси. А дальше мы отправились искать торговцев информацией, для чего предстояло проехать полстанции, размером с небольшой город.

Чем Линда думала, планируя пройти почти три километра с раненой ногой - непонятно. Даже опираясь на меня, поддерживаемая за плечи Джином, она еле смогла пройти через ангар. Зато на тележке летать по узким коридорам станции оказалось вполне удобно. И пусть наше транспортное средство с трудом разгонялось до 40 км/ч, это не было проблемой. Во-первых, развитая система репульсоров позволяла совершать маневры с точностью до миллиметра, а во-вторых, разогнаться более чем до скорости пешехода все равно бы не получилось - на платформе еле поместились мы с контрабандисткой, так что Кваю с его экзоскелетом места не хватило бы даже теоретически. Впрочем, тот не возражал, доверив мне управление аппаратом.

Сам путь проходил довольно скучно. Никто на нас особого внимания не обращал, а если и обратил, оценивая возможные выгоды от ограбления, связываться не решился. Чему немало способствовала скрытая под плащом мастера бронька - уж в ней-то он совершенно не напоминал джедая, скорее наемника или какого-то не менее опасного субъекта. К сожалению, разговор не клеился, слишком много лишнего мы успели наговорить друг другу, да и в присутствии девушки, большинство тем обсуждать было нельзя. За все полчаса пути до места назначения - одного из коридоров жилого сектора - мы перекинулись всего парой общих фраз. И лишь у поворота в интересующий нас сектор, джедай спросил:

- Может, все же составить вам компанию на переговорах?

- Не стоит, - подумав, ответил я. - Не думаю, что тут возможна ситуация, для разрешения которой потребуется аж два джедая. А если и возникнет, нам придется уходить всем вместе, или, как минимум, это усложнит вашу эксфильтрацию (6) со станции. В любом случае, задержка намного усложнит поиск Ассаж.

- Ты прав, бывший ученик, - кивнул Квай-Гон, и пожелал. - Да пребудет с тобой Сила, всегда!

После чего, развернулся, и, поправив плащ, зашагал прочь, а я, со смешанными чувствами, только и смог на прощание ответить:

- И с вами, учитель!

С одной стороны, было как-то неправильно отпускать его одного, особенно после подобного конфликта. Что там говорить, я себе был противен, ощущая себя преизрядной сволочью. Но с другой стороны, я искренне радовался, что смог найти в себе силы и переступить через гордыню, ведь мастер один из немногих действительно близких мне в этом мире людей, и есть надежда, что наши разногласия со временем не помешают восстановить прежнее доверие. "Главное, чтобы еще и с учителем ничего не случилось", - с грустью подумал я, но был прерван удивленным вопросом Линды:

- Так ты Джедай? Ученик Квай-Гона? Но я думала, ты дроид?.. Или не дроид?

- Да. Да. Как хочешь, так и считай, - ответил я сразу на все вопросы, мысленно посмеявшись над, в первый момент, ничего не понявшей девушкой. - Показывай, где там твои партнеры?

Торговцы информацией, впрочем, я подозревал, это не единственная сфера их интересов, находились в одном достаточно крупном помещении - видимо, по первоначальному замыслу, каком-то магазине. Возле которого мы и припарковались.

Опираясь на меня, Линда, подхватив сумку с коробками, вошла внутрь. В пустом торговом зале, весь интерьер которого состоял из пары стульев и ящика, нас встретила пара охранников - человек и убезиец в закрытом шлеме. Так что я еще раз порадовался решению не брать на встречу Квай-Гона (7).

Проверив Линду ручным сканером, и, закономерно, не обратив на меня ни малейшего внимания, сторожа провели нас в небольшое служебное помещение, где обнаружились еще два типа. Да уж, будь здесь нормальные правоохранительные органы, мужики бы повесились - с такими фейсами их бы на каждом углу останавливали, для проверки. Было абсолютно непонятно, как девушка с ними дела ведет. Но это ее дело, мне же важно было не потерять лояльного пилота, к тому же брось я ее, ребята из группы Шми не поняли бы. Потому, зажав в единственном уцелевшем манипуляторе меч, сетуя про себя на невозможность ремонта поврежденного, я попытался максимально приготовиться к осложнениям. А то, что их не избежать, мне стало понятно буквально с первых слов торговцев информацией.

- А, Линда, ты заставила нас ждать. Мы договаривались встретиться еще два дня назад. Пришлось отложить все дела, упустить несколько интересных заказов. Только из-за тебя, между прочим. Мы могли обидеться... Но не стали. Ты же возместишь наши убытки? - сказал сидевший за столом тип, когда контрабандистка положила перед ним одну из коробок.

- Я привезла то, о чем вы просили, - ответила она. - Надеюсь услышать имена?

- Не так быстро, дорогая, - криво усмехаясь, произнес собеседник. - Нам сперва надо убедиться, что это действительно то, что мы ищем. Кроме того, в качестве небольшой компенсации, ты отдашь нам остальные ценности.

- Ну уж нет! Я и так вам переплачиваю, - возмутилась контрабандистка. - Если вы не хотите решить мою проблему, за хорошие деньги решить, я найду кого-то менее жадного.

Она неловко повернулась, и попыталась выйти. Но двое охранников в дверях уже направили на нее бластеры.

- Стоять! Так никуда не годится, - сказал, до сих пор молчавший торговец информацией, а скорее, как я начал догадываться, банальный бандит. - Мы потратили много кредитов выясняя, что случилось с твоей сестрой, и не намерены их терять.

- Ладно. Пусть будет по-вашему, - подумав, ответила девушка, и бросила на стол две оставшиеся коробки, над которыми тут же склонились оба торговца, алчно разглядывая их содержимое. Второй даже вытащил оттуда нехилый орден на "златой цепи".

"Видимо сейчас нас будут пытаться убить", - подумал я.

Ситуация складывалась паршивая. Если я, за почти одиннадцать лет в ДДГ, хоть немного разобрался с ценами на ювелирные изделия, один этот орден тянул тысяч на двадцать. Было абсолютно непонятно, что же это за информация, которая может стоить таких денег. Единственное объяснение этому заключалось в том, что Линда не до конца представляет их ценность. Что вполне вероятно - старинные "цацки" времен кореллианской монархии, на первый взгляд, выглядят как дешевая бижутерия. И если бы мне не приходилось постоянно крутиться при дворе королевы Набу, тоже бы не знал, что, к примеру, какой-то квадратик с камешком может стоить десятки тысяч, а другая висюлька тянуть и на пару лимонов. В принципе, явно не богатая девушка может этого не знать, но не подобные типы, торгующие информацией. Из чего следует: свидетелей "партнеры" не оставят.

- Они подлинные, - прокомментировал тот бандит, что сидел за столом, и, подняв глаза на охранников, попытался приказать. - Убить е...

Но я его самым наглым образом перебил, дважды выстрелив, в него и его подельника, из встроенного в меч бластера, одновременно Силой задирая направленные в спину Линды стволы. И человек с убезийцем даже не поняв, что вообще происходит, разом повалились на пол, разрубленные едва не до позвоночника.

- Действительно джедай... - пробормотала контрабандистка, бросившись к столу, и собирая коробки. - Надо валить отсюда.

- Думаешь еще есть? - уточнил я, пряча меч.

- Есть, - кивнула та, и, окинув взглядом трупы, вздохнула. - Жаль. Еще одна ниточка оборвалась...

- Ты бы радовалась, что твоя жизнь не оборвалась, - хмыкнул я.

- Может, так было бы лучше, - прикрыла глаза Линда, но быстро собралась, и поковыляла к выходу.

- Куда? - остановил я ее, и сам выехал вперед. - Стой. Проверю.

Едва я показался в коридоре, как два типа, скучающих возле перекрестков с обоих его концов, синхронно повернулись на звук открывающейся двери, но, увидев, что это всего лишь дроид, убрали руки от оружия, и попытались продолжить делать вид, будто они тут просто остановились постоять. А зря. На то, чтобы выхватить меч, произвести два выстрела и спрятать его обратно, у меня ушло всего-то 464 миллисекунды.

- А вот теперь точно пора убираться отсюда, - взлетая на тележку, и, подгоняя ее к самым дверям, обратился я к Линде.

Пока мы летели назад, меня не оставляло чувство тревоги - еще только с каким-то криминалом проблем, для полного счастья, не хватало. Девушка беспокойно вертела головой по сторонам, да еще Оникс стала капать на процессор, зачем я, видите ли, убил бандитов. Но главное, очень не хотелось получить новые проблемы сейчас. Потому, как только мы выбрались из жилого сектора, я начал выспрашивать у Тод подробности. С бандитами тут все очень сложно, и если, к примеру, я уничтожил просто какую-то банду, это одно, а если перешел дорогу таким грандам, как хатты или "Черное Солнце" - совсем другое. Разумеется, благодаря армии, репутации и связям, война с Набу, даже для крупнейших группировок, минимум очень не выгодна, но и для нас осложнения, тем более в преддверии войны, совсем не нужны.

- Нет, Линда, вот не понимаю я тебя! Только что ты, не по своей воле, конечно, но все же, влезла в операцию, только вдумайся, против Банковского Клана и графа Дуку, а сейчас секретишся от нас со своими проблемами. Мы, так получилось, в одной лодке... То есть на твоем корабле, и проблемы эти наши общие. И мне надо знать, зачем я тут шесть человек убил? - в очередной раз спросил я. - Если этот инцидент может поставить под угрозу безопасность королевства, я должен это знать.

- Это только мои проблемы, дроид, - вновь уперлась контрабандистка. - Вам ничего не грозит.

- Позволь уж мне решать, что мне грозит, а что нет! - выходя из себя, прикрикнул я, но, подумав, предложил. - Давай расскажу, что я думаю о твоей проблеме, а ты меня поправишь? Ладно?

Девушка на минуту задумалась, а затем, неохотно кивнув, согласилась:

- Хорошо.

- Тогда так. Могу предположить, что твоя сестра вышла замуж за кого-то из важных лиц с Кореллии. Ее кто-то убил... Может, украл. И ты ищешь справедливости - лучше всего в виде головы того, кто за этим стоит. А из-за того, что ты всего лишь сестра удачно вышедшей замуж простой девушки, на официальное правосудие рассчитывать бесполезно. Скорее всего, следствие вообще ничего не дало, объявив случившееся несчастным случаем. Потому ты и обратилась к бандитам. Более того, ты и контрабандой занялась только для того, чтобы выйти на криминал и накопить на это деньги - уж зарплаты выпускницы Корбеза на такое точно бы не хватило. Но когда ты, наконец, нашла информаторов, они потребовали в качестве платы не деньги, а безделушки, оставшиеся от сестры.

- Это подделки. Я проверила каталоги. Их общая цена около десяти тысяч. Но многие коллекционеры охотно покупают - настоящих королевских орденов осталось мало, и все они стоят столько... - отмахнулась она, и удивленно спросила. - Но как? Как ты догадался?

- Элементарно, Линда, - ответил я, жалея, что в Далекой-далекой галактике нет курительных трубок, а дроид в кепи выглядел бы довольно странно. - У тебя в кабине голофото - с тобой в форме курсантки академии Корбеза и с семейной парой. Женщина очень похожа на тебя - очевидно старшая сестра. Семья явно не бедная, это, мягко говоря, но такая красавица и умница как ты, пошла в безопасность вместо того, чтобы пользоваться их услугами, да и аристократичностью, извини, от тебя близко не пахнет. Значит, сестра удачно вышла замуж после того, как ты начала учиться, иначе тебя бы пристроили в более престижный ВУЗ. А потом с сестрой и ее мужем случилось нечто, что заставило тебя все бросить и отправиться искать мести...

- Их яхта пропала пять лет назад, во время полета на Талус, - поправила меня Линда. - Говорили, что это несчастный случай, но у меня есть основания считать, что их убили. Из Академии Корбеза меня выгнали, не объяснив причин. Тех денег, что присылала мне Джейна, хватило на покупку корабля, и я занялась контрабандой. К сожалению, накопить средств мне не удалось. Прибыли едва хватало на топливо и ремонт...

- Это понятно, - согласился я. - Если не влезать в абсолютно аморальные дела, частные перевозки не очень выгодны. Я только одного не понял, с чего ты решила, что украшения фальшивые? Если я что-то понимаю в мужских аксессуарах и одежде, муж твоей сестры был далеко не бедным человеком, и мог себе позволить настоящие...

- Тронные регалии и личные награды короля Беретрона э Соло? - скептически хмыкнула контрабандистка.

- Твою ж мать! - выругался я, боясь даже думать, сколько может стоить любая безделушка, связанная с последним королем Кореллианской Империи (8).

Но если я думал, что могу офигеть сильнее, то глубоко ошибался. Я наконец-то понял, что не давало мне покоя на протяжении всего разговора - имена Джейна и Соло. Осталось лишь проверить:

- Линда, скажи, а у твоей сестры не было сына? - с трудом выдавил я.

- Был, - моментально погрустнела она, и не надолго замолчала, погружаясь в воспоминания. - Я после занятий прилетала к ним, поиграть с малышом Ханом. Джейна и Дженаш были так счастливы... Сестренка всю жизнь мечтала встретить своего принца. А я радовалась за них...

Девушка замолкла, и уткнулась лицом в рукав куртки, чтобы спрятать слезы. Я же, управляя репульсорной платформой тихо фигел. То, что я сейчас везу по "спайсовому порту" ювелирных изделий на пару тройку миллионов, еще можно было как-то спокойно принять - моя тушка, особенно информация и базы в моей памяти стоили не меньше, но спокойно воспринимать вцепившуюся за меня тетю Хана Соло, я не мог. И что с того, что не менее, а может и более значимые личности: Падме, Энакин, Квай-Гон, Ассаж, были моими друзьями? Я давно стал воспринимать их как людей, симпатичных мне людей, со своими чаяньями, слабостями и так далее. Но Хан Соло... Я пока не планировал заниматься им вплотную - пусть пока все идет, как идет. Но теперь план действий родился мгновенно. И едва мы влетели в ангар, и я смог подключиться к системам "Ветреной Леди", в голонет ушло зашифрованное сообщение:

"Всем поисковым группам Ордо Механикус. Приоритет 3. Задание: Без прекращения выполнения основных задач, выявление корабля "Удача Торговца" и/или разумного, имя: Гаррис Шрайк. Установление их местонахождения. Скрытное наблюдение оптимальной группой агентов. Вербовка агентов из числа находящихся на борту дроидов. Сбор информации по человеку, ребенку, имя: Хан Соло, и возможности его захвата. Полученные данные передать лично мне, для принятия решения" (9).

Пока мы объезжали загромоздившие ангар кучи контейнеров и корабли, я еще успел прикинуть правильность приоритетности поиска Хана, но, в конце концов, счел первоначальное решение верным. Моя сеть итак ищет Шми и Ассаж по второму приоритету, а значит, выдвинула всех завербованных дроидов в узловые космопорты и на космические станции, и если даже случится невозможное, и один агент обнаружит одновременно две цели, он просто продолжит отрабатывать более приоритетную, поставив остальных в известность об обнаружении вторичной. А это всего лишь задержка, не более.

- Джей, начинай предполетную проверку! - передал я подруге, и, повернув сенсорный блок к Линде, сообщил. - Вроде пронесло. Только просьба: если в следующий раз задумаешь продавать каким-то бандитам ценности на пару миллионов, предупреди.

- Хорошо, - нервно хохотнув, ответила та, как раз в тот момент, когда мы по пандусу влетели внутрь ее корабля. - Боюсь, нам нужно срочно улетать. Если у этих были подельники, они могут нажаловаться хозяевам станции, и тогда нас не выпустят.

И, как будто подтверждая ее слова, в борт фрахтовика ударили несколько плазменных сгустков. Впрочем, стоящий около шлюза Брик не зевал, и моментально дал длинную очередь из карабина, куда-то нам за спину, а секундой позже, заговорила верхняя спарка, залив коридор по которому мы летели отблесками красных бластерных трасс. Сзади что-то взорвалось, но что именно я так и не разглядел - сперва девушка загородила мне весь обзор, а затем гермодверь шлюза закрылась, и корабль рванул вперед.

- Что вы себе позволяете! Это мой корабль! - закричала Линда, когда мы прямо на платформе промчались по коридорам корабля, и, влетев в кабину, врезались в пилотское кресло, на котором расположилась Джей. - Хатт! Давай быстрее!.. Ниже!

Контрабандистка первой увидела стремительно опускающиеся створки гермоворот ангара, к которым мы неслись. В первый момент, пока мои вычислительные системы рассчитывали кинематику ворот и корабля, я был уверен, что мы сейчас об них разобьемся, но даже после вычислений уверенности в том, что удастся проскочить, не прибавилось.

С шипением закрылись крышки убранных посадочных опор, а затем раздался скрежет, от которого завибрировало все судно - это дроидесса буквально вжала его в летную палубу, беспощадно сминая блистер нижней турели. Три секунды мы неслись к сужающемуся просвету ворот, оставляя за собой сноп искр, и когда нос фрахтовика продавив герметизирующее поле, на полтора десятка метров вышел из шлюза, очередной удар заставил звезды за блистером кабины провалиться вниз, и обрушил перебирающуюся на кресло второго пилота Линду на приборную панель. Но тут мы все-таки вырвались, и стремительно набирая ускорение, понеслись вперед.

- Это что было? - встревожено спросил, вбегающий следом за нами в кабину Брик.

- Антенна гиперсвязи, - синхронно отозвались Джей и Линда.

- Уходим в гипер по готовности, - приказал я, и в этот момент нас ощутимо тряхнуло.

- Попадание. Щиты на 20%, - доложила Джей, уводя корабль от следующего залпа, который нас точно бы добил.

- Пусти! - прокричала контрабандистка, наконец, устроившись в кресле, и переключив управление на себя, как раз, чтобы уйти от третьего залпа.

К счастью в этот миг дроидесса смогла быстро активировать гипердрайв, и четвертый залп ушел в пустоту, перечеркнув точку нашего гиперперехода.

- Не могу поверить, вырвались! - выдохнула Линда, и, внимательно посмотрев на Джей, спросила. - Ты тоже джедай? Неплохо летаешь!

- Нет, просто дроид. Раньше королевской яхтой была, - совсем по-человечески откинувшись в кресле, ответила моя подружка. - Теперь к точке встречи?

- Да, - подтвердил я, и, подумав, добавил. - Но не теряем бдительности. Переход могли отследить, и на выходе нас могут ждать.

- А мы чуть увеличим потенциал на активаторе гипердрайва, - предложила контрабандистка. - Выйдем на десяток мегаметров дальше.

- Отлично, действуем. На следующем переходе наоборот сорвем возбуждение и выпадем заранее, - решил я. - Сам займусь. Если надо сразу и починю.

Предосторожность оказалась не лишней. Когда мы спустя полчаса вывалились из гипера, нас уже ждали три корабля, перевооруженные явно для пиратства - СR-70 с несколькими дополнительными лазерными пушками и торпедными аппаратами, а также пара новеньких YV-929. Все они имели улучшенные гиперприводы и, что самое обидное, отличную аппаратуру отслеживания гиперпрыжка. Так что следующие сутки превратились для нас в настоящий кошмар. К счастью наши маневры с изменением координат точки выхода пока позволяли уйти в очередной прыжок до того, как они нас настигали. Но вечно так продолжаться не могло. Достаточно было любого отказа гипердрайва "Ветреной Леди", и нас бы зажали.

Особенно ситуация обострилась после крайнего перед точкой встречи прыжка. Наученные нашими увертками преследователи растянулись вдоль вектора гиперпрыжка, и к ним присоединился еще один семидесятый СR, переоборудованный в легкий авианосец, на внешней подвеске которого размещались четыре истребителя "Кинжал". Собственно пара последних оказалась первым, что мы увидели, выйдя в обычное пространство в точке встречи с набуанским конвоем.

- Линда уходи вправо! - успел крикнуть я, едва марево гиперпространство сменилось линиями, которые сжались в россыпь звезд. - Не забывай, у нас нет нижней турели! Джей, что на сенсорах? Где наши?

- Наблюдаю только эскадру противника, - доложила дроидесса. - Время встречи +10 стандартных минут.

- Только бы успели... - снизив громкость вокодера на минимум, то ли прошептал, то ли взмолился я.

Обидно было то, что сделать хоть что-нибудь я не мог, и сейчас мы все могли рассчитывать только на двух девушек, живую и механическую, в пилотских креслах, и на Брика в верхней турели. И они совершили чудо, более пяти минут уходя от атак четырех истребителей, и даже сожгли один из них. Но долго так продолжаться не могло.

- Авианосец вышел на дистанцию эффективного огня. Подлетное время второго СR-70 минус две, - с какой-то тоской произнесла Джей.

- Сейчас нас разнесут, - грустно подтвердила Линда.

- Фиксирую формирование точки перехода! - через полминуты, радостно крикнула девушка-дроид. - Это наши!

Невдалеке от спешащего к нам эрзац-авианосца, из гипера вышла, сверкающая зеркальным покрытием корпуса, бывшая королевская, а теперь сенаторская набуанская яхта. И вместо того, чтобы убраться по-хорошему, пират атаковал. Уж что там у него было на уме? Может, не хотел оставлять свидетелей, а может, решил поживиться таким легким, беззащитным и дорогим корабликом. Но попытка пострелять моментально закончился для него залпом из двенадцати торпед почти в упор.

Первая волна активно маневрирующих снарядов, потеряв две торпеды, сорвала с него щиты, а две следующие, попав с интервалом в три секунды, превратили кореллианский корвет в плазменный шар.

Конечно три оставшихся пиратских корабля, еще имели неплохие шансы уничтожить и нас, и яхту, но тут из гипера вышла шестисотметровая туша рейдового авианосца "Амидала", с парой "Бивнекотов" на подвеске. Их суммарный залп, даже на чуть ли не предельном расстоянии, разорвал оставшийся СR-70 на пополам. А следом, на тройку пиратских истребителей набросились три дежурных пары N-1М, к которым через минуту присоединились еще двенадцать однотипных машин, что и положило конец бою.

Истребители противника были банально смяты за две минуты, без потерь с нашей стороны, а не успевавшие на перехват к нам два YV-929 моментально развернулись, и спешно ушли в прыжок, спасаясь от гарантированной смерти.

- Джей, передаешь аварийный код? - запоздало уточнил я.

- Разумеется, - подтвердила та. - Вызов по каналу ближней связи. Принять?

- Конечно, - ответил я, и с радостью услышал встревоженный голос начальника охраны сенатора:

- Говорит капитан Тайфо, гвардия Набу. Идентифицируйте себя, отключите двигатели и реактор, готовьтесь к приему досмотровой группы, согласно пункту 4.6 Хартии Безопасности Дипломатических Перевозок. В противном случае, вы будете уничтожены согласно пункту 3.2 той же Хартии. Королевство Набу гарантирует компенсацию всех затрат понесенных Вами вследствие данной задержки.

- Отставить, капитан. Стыкуемся с "Амидалой" и подготовь медиков. Четырем военнослужащим ПСОН и гражданскому необходима медицинская помощь, - распорядился я. - Отзывай "Пастуха" больше гостей не будет. А за предусмотрительность хвалю. Мы вполне могли что-то побольше на хвосте притащить.

- Ваш стыковочный узел №4А, майор. Рад, что с вами все в порядке, - не скрывая облегчения, ответил он, и отключился.

- Линда, передай управление Джей, она нас состыкует, - обратился я к контрабандистке, и поехал к шлюзу.

"Все же Грегор молодец, не стал ждать нас всеми силами в точке встречи, и, оставив разведчика, ушел на дистанцию минимального прыжка. И пусть для нас это был риск, но если бы за нами увязались не пираты, а, скажем, пара-тройка фрегатов типа "Щедрый", он был бы полностью оправдан. Но за то, что не учел более высокий класс гипердрайва на яхте, которой пришлось первой вступить в бой, я ему устрою", - на ходу думал я.

- Эрдваныч, постой! - окрикнула меня Линда, которой, чтобы угнаться за мной, приходилось, держась за стену, прыгать на одной ноге. - А мне заплатят?

- Разумеется, - согласился я. - Но сначала лечение, косметические процедуры... А как ты хотела? Работа при дворе Набу подразумевает определенный внешний вид. Не за умбаранку же тебя выдавать.

- Но... - попыталась возразить она, однако высказать свое возмущение я ей не дал.

- У тебя будет еще два задания: Как подлечишься, возьмешь ребят Брика, и разберешь один кораблик вместе с командой. Надо освободить одного мальчика. Это первое и самое простое. А затем тебе надо будет заменить Хану мать и отца, что, согласись, намного сложнее.

Сперва она непонимающе уставилась на меня, а потом, уткнувшись лбом в стену, разрыдалась. Я не торопил ее, но, когда лязгнули замки стыковочного узла, уточнил:

- Ты как, согласна?

- Что?.. - в первый момент не поняла девушка. - Конечно... Но из меня плохая воспитательница, - вздохнув, добавила она. - Чему я научу ребенка? Летать, быстро стрелять и играть в сабакк?

- Вот именно! - довольно подтвердил я, подумав, что не стоит ограничивать развитие человека в том, в чем у него талант. - Этому всему его тоже надо научить. А с остальным мы тебе поможем.

Оставив обрадованную девушку, я активировал репульсоры, и влетел на борт авианосца. Нам предстоял перелет на Корусант, а, главное, предстояло отыграть предстоящую часть представления, и надеяться на то, что основные участники успеют к своему "выходу".

1. - Квадрат М6 карты ДДГ.

2. - Очевидно, что цивилизация десятки тысяч лет покоряющая космос, будет совершенно иначе воспринимать пространство, чем та, что ограничена поверхностью. И для нее направления вверх и вниз ничем не отличаются от вперед, назад, влево и вправо.

3. - Повод к войне (латынь) - официальная причина войны.

4. - Тут надо отметить, что ПСОН и Гвардия, это не одно и тоже. ПСОН, это собственно вооруженные силы королевства. Гвардия, это охранная структура VIP-персон и объектов государственной инфраструктуры, а также почетный караул на случай торжеств. С другой стороны, гвардейцами могут называть любого военнослужащего Набу, не зависимо от подразделения и рода войск.

5. - Спайсовый порт - общее название космопортов и космических станций, находящихся под полным либо частичным контролем ОПГ, основным источником дохода которых, являлась торговля спайсом.

6. - Скрытное проникновение за пределы охраняемой территории.

7. - Убезийцы (именно их броней пользовалась Лея в шестом эпизоде) не любили Республику и джедаев, имели на то веские основания, в виде практически полностью демократизированной, путем уничтожения четырех перенаселенных планет, цивилизации.

8. - Беретрон э Соло был последним королем Кореллианской империи, прое превратившим ее в республику за 290 лет до текущих событий, а заодно и предком главного контрабандиста всех времен и народов.

9. - Будущий капитан "Тысячелетнего Сокола", муж главы Новой Республики и тесть императора Империи Феллов, в детстве состоял в банде Гарриса Шрайка, хозяина звездолета "Удача Торговца", занимаясь нищенством, кражами, грабежами, мошенничеством и другими относительно честными методами отъема средств у населения. Что, впрочем, выгодно отличает его от остальной элиты, которая занимается тем же, в гораздо более зрелом возрасте.