Ассистентка у дракона

Глава 13

— Отлично, — король чуть поклонился, улыбаясь кончиками губ. — Тогда завтра подпишем бумаги и начнем, пожалуй, приготовления. Никуда не уходите из дворца.

— Куда я уйду? — постепенно погружаясь в панику от предстоящих изменений в жизни пролепетала я. — Я же больше чем на десять метров от этого чертова дворца шагу ступить не могу.

— Эту проблему решим, — пообещал король. — Ведь жить после свадьбы вам придется в основной резиденции, а не здесь. И да, возьмите это, не снимайте никогда.

С этими словами он протянул мне колечко — из медной проволоки, с полупрозрачным поделочным камнем, явно не бриллиантом. Да уж, король и такое колечко… Я еле подавила недовольный смешок.

Наклонив голову, он надел мне это «украшение» на безымянный палец правой руки.

— Помолвочное, — улыбнулся он и повторил зачем-то. — Не снимайте, даже принимая ванну.

Затем еще раз чуть наклонил голову и исчез за дверью. Ни поцелуя в щеку, ни прощальных объятий, ничего…

На это раз бежать за ним я не стала. Все уже решено, теперь надо морально подготовиться к будущим событиям. А то, то они будут грандиозными и изменят все в моей жизни, я не сомневалась.

К ногам прикоснулось что-то мягкое и нагнувшись, я взяла в руки меховой комок.

— Кор-р-ролева! — промяукал Фунтик льстиво и потерся головой о мою ладонь. — Мур-р-р-р…

— Я еще не королева, — пробормотала я, ложась в постель и поглаживая колечко. — Свадьбы пока не было, так что не беги впереди паровоза.

— Будет! — улыбнулся Фунтик, напоминая чеширского кота. — И у нас с Китти тоже.

— Да? Поздравляю!

— Спасибо, — снова потерся об меня кот. — Спасибо за невесту, я же говорил, все у тебя получится.

— Пожалуйста, только помолчи теперь, а то у меня и так бессонница от всего этого. Теперь еще и свадьба… Как думаешь, может, зря я согласилась?

Еще месяц назад если бы кто-то мне сказал, что беседует на серьезных щах с котом, я бы покрутила пальцем у виска и посоветовала срочно обратиться к психиатру. А теперь сама обращаюсь к коту за советом и считаю это вполне нормальным.

— Не зр-р-р-р-я, — уверенно промурлыкал Фунтик и привлек к себе Китти, зарывшись в ее шерстку. — Будете лежать как мы, греться, радоваться и мурлыкать.

Представив, как мы на два голоса мурлычем с королем, я не смогла сдержать смех.

— Что-то сомневаюсь, — пробормотала я, засыпая. — Очень сильно сомневаюсь.

Утром меня разбудила оглушительная трель хрустального шара. Звонили с такой настойчивостью, как будто я была пожарным, а на другом конце — погорельцы.

— Что? — сонно и хмуро произнесла я, поднеся к лицу шар. — Матильда?

Да, это была она.

— Поздравляю! Поздравляю! — зачастила фея радостно-возбужденным голосом, который буквально сдирал с меня остатки сна. — Какой перформанс! Ну какова скромница! А я-то думала, не повезло нам, по ошибке девица выпала, не справится с драконьей долей… А оно вон как все обернулось! Поздравляю!

Тут только я вспомнила, что являюсь теперь невестой короля Уильяма. И поняла, что он, должно быть, уже объявил об этом официально. Раз фея в курсе.

— А что, об этом уже известно? — поинтересовалась я.

— Конечно! Все королевство гудит. Новость-то какая — король женится! Хоть все принца прочили в женихи, а вон как вышло! Ну, ты-то как?

— Нормально, — я положила шар на подставку и принялась одеваться.

— Значит, сработало-таки мое колдовство, — продолжала радоваться Матильда. — А то все говорят, феи старые уже, ничего не понимают, дурь творят! А вот нашла я невесту, да кому! Самому королю! Как думаешь, теперь меня сделают придворной феей?

— Обещаю лично об этом позаботиться, если снимешь с меня заклятье, которое не дает удаляться от дворца.

— Сниму немедленно, вот прямо сейчас. К тому же тебе все равно скоро в резиденцию отбывать…

В тот же момент я почувствовала, как от ног отвалились невидимые путы, которые хоть и не мешали передвигаться по дворцу, но далеко не отпускали. Странное ощущение… Раньше я этих пут и не чувствовала вообще. Должно быть по мере продвижения в магическом искусстве я становлюсь более чувствительной к подобным вещам.

— Ну все! Сняла! — подтвердила мои догадки Матильда. — Ты уж на меня не обижайся на эту маленькую хитрость. Без пут ты вряд ли бы во дворец пошла, а это было необходимо, сама понимаешь.

— Да ладно, чего уж там, — пробурчала я и отключилась.

Пора было позавтракать.

Но не тут-то было. Как оказалось, во дворце тоже уже все знали о предстоящей свадьбе. Я уже перестала удивляться, когда только король успел раззвонить об этом. Наверное, выпустил с утра соответствующий указ.

В кухне все стояли на ушах. Меня бросилась обнимать Фанни, за ней — Дора и остальные горничные. К поздравлениям присоединились даже садовник с конюшим. Только стражники соблюдали субординацию, поздравив меня с серьезным и строгим видом, не выпуская из рук алебард.

— Фанни, кофе есть? — присев наконец, поинтересовалась я.

— Уже несу! — пропела пышка и тут же поставила передо мной поднос с ароматным кофе и свежеиспеченными булочками. — Ешьте на здоровье, госпожа будущая королева!

А что? Мне такое обращение даже понравилось. И я умиротворенно захрустела булочками.

— Котов еще покормите, — постепенно входила я во вкус, отдавая приказания.

Обычно Фунтика и Китти я кормила самостоятельно, варила им кашу из кухонных запасов и остатков. Но ведь все изменилось, не так ли?

— Всенепременно, госпожа будущая королева! — склонила голову Дора. — Уже бегу!

И только коричневый подол мелькнул перед моими глазами, с такой скоростью горничная бросилась выполнять приказ.

После завтрака я пошла в приемную. Но по пути передумала работать, потому что вряд ли невеста короля должна выполнять обязанности ассистентки. Все, прощай, пыль, уборка, папки и наведение порядка в скучных бумагах! Уж коли я пошла на этот шаг, то получу хоть какое-то удовольствие, потому что стресс явится сам. В виде моего будущего мужа.

— Ой! — вырвалось у меня в тот самый момент, как я подумала о короле, потому что он вдруг возник перед мной собственной персоной.

Я как раз была в кабинете принца, рассматривая его коллекцию хрустальных шаров. Тех было штук двадцать, не меньше — от самого мелкого карманного до огромного величиной с телевизор. Вот именно этот большой и загорелся, явив мне облик короля почти в полный рост.

— Как дела, Алиса? — не тратя времени на приветствия, поинтересовался Его Величество.

Он не улыбался, был как всегда строг и серьезен. Ничто в нем не выдавало счастливого жениха. Я подозревала, что и сама не напоминала счастливую невесту.

— Как сажа бела, — съязвила я.

Очень хотелось надеяться, что язвительность по отношению к королю мне теперь простительна.

— Отлично, — ответил владыка драконьего рода. — Я звоню сообщить, что принц Оливер и его хм… невеста выехали во дворец. Скоро будут, жди.

Отличная новость! Только Альмы мне здесь и не хватало!

— А она что, уже его невеста? Официальная?

— Да, — слегка удивленно кивнул король, — Об этом же было объявлено сегодняшним утром, вместе с объявлением о нашей помолвке. Ты разве не слушала новости?

— Я спала, потому что кое-кто всю ночь не давал мне уснуть, приставая со всякими предложениями.

— Хм… — снова хмыкнул Его Величество, и его глаза посуровели. — Впредь попросил бы тебя слушать каждое утро королевские новости. Иначе можешь утратить связь с действительностью.

— Спасибо за заботу, но я так уже здесь в заточении почти эту связь утратила. Так что утрачу чуть побольше, даже не замечу.

— Это было простительно простой ассистентке, но недопустимо для будущей королевы, — едва скрывая гнев, проговорил король.

Он явно уже жалел, что вообще позвонил мне. И именно в этот самый момент я поняла, что наша совместная жизнь едва ли будет напоминать мирно журчащий ручеек. Нет, скорее всего, она будет похожа на бурное море. Слишком уж мало между нами общего.

— Я поняла, — примирительно произнесла я, хотя слова эти дались мне с большим трудом. — Еще какие-то вопросы?

— Да, — отходя от гнева, выдохнул мой собеседник. — Альма вызвалась помочь тебе с нарядом для свадьбы. Она сведуща вы подобных вопросах, так что я ничего не имел против.

— Ну спасибо, теперь-то уж точно стану самой шикарной невестой.

— Наши свадьбы состоятся в один день, — сделал вид, что не заметил издевки король. — Поэтому Альма будет и себе платье шить. А распоряжаться всем будет… — король поднес к глазам какой-то листок. — Мадам Лилиан, она самая известная свадебная распорядительница в королевстве. Приедет с Оливером и Альмой в одной карете, те захватят ее по пути.

Замечательно, еще и какая-то неведомая распорядительница на мою голову! Хотя, если подумать, самой мне все равно не справиться, так что пусть. Но это не значит, что я во всем буду повиноваться этой Лилиан. И уж точно не стану следовать советам Альмы по выбору свадебного платья.

Попрощавшись с королем, я поспешила на кухню. После разговора у меня неожиданно проснулся зверский аппетит. Приготовить себе еду я собиралась магическим образом, тем более что другим не умела. Сама я еще свою стряпню не пробовала, а как говорит король, разница заметна. Что ж, вот и узнаем, в чем там дело.

Порывшись в кулинарных книгах я нашла рецепт запеченной в яблоках индюшки и приступила к колдовству. Вскоре по кухне понеслись одуряющие ароматы. Даже Фанни прибежала из теплицы, где поливала укроп, а увидев меня за готовкой, всплеснула руками.

— Госпожа будущая королева, зачем вы ручки пачкаете?

Фанни подбежала ко мне и уже хотела вытереть мне руки своим фартуком, но я жестом ее остановила.

— Спокойно, Фанни, я просто тренируюсь в магии, ясно?

Кухарка с улыбкой закивала и убежала обратно в теплицу. Я же продолжила свои эксперименты. Скажу сразу, они удались. Спустя час от начала готовки на кухонном столе уже красовалась ароматная индюшка на подносе, сплошь усыпанном запеченными краснобоким яблочками.

Да уж, такое мясо и королю бы пришлось по вкусу, подумалось мне. И я решила, если он станет себя хорошо вести, готовить ему иногда. Но только редко, чтобы не разбаловать.

Едва я, вооруженная вилкой и ножом, нацелилась резать индюшку, сглатывая слюну, как дверь кухни с треском распахнулась. Застыв от ужаса, я начала поворачиваться, вилка и нож в руках придавали мне чуток уверенности. Ведь так нагло никто во дворце не смеет себя вести! Что же случилось?

— Жрешь? — раздался голос принца Оливера, который смотрел на меня исподлобья, стоя в дверном проеме. — А ну давай, прекращай это и неси обед нам. Мы в кабинете!

Принц круто повернулся на каблуках и исчез, добавив напоследок:

— Живо!