Аспирантура для попаданки. Замужество не предлагать!

ГЛАВА 5

Леденящие душу вопли и завывания, доносившиеся из-за закрытой двери, заставляли мысленно возносить молитвы всем известным богам. Волнение, зародившееся глубоко в душе, с каждым мигом все крепло, перерастая в страх, от которого мутило и стучало в висках. Дорого бы я заплатила за то, чтобы никогда не подходить и близко к этой хлипкой деревянной перегородке, отделявшей меня от моего самого страшного кошмара.

Звук шагов скрадывал ковер, затертый сотнями ног, проходившими по нему каждый день. Каждый мой шаг был короче предыдущего, но все так же неуклонно приближал к неизбежному. Взгляд сам собой блуждал по сторонам, в надежде, что увижу что-то, что даст мне отсрочку. Но тщетно.

Какие-то картины, выцветшие от времени гобелены, проржавевший доспех в нише… Сейчас бы не отказалась от стойки с оружием. Хотя бы дубинку какую, на худой конец…

На всякий случай, принялась перебирать в памяти все известные мне подходящие случаю заклинания, с тоской понимая, что среди них катастрофически мало боевых.

Всегда мечтала попасть в мир, где существует магия, но кто же знал, что мое желание исполнится вот так?! Заберите меня, кто-нибудь, отсюда, я еще так молода и не готова умирать…

Судорожно вздохнула и сама вздрогнула: так громко прозвучало это в пустынном коридоре. С трудом подавила в себе позорное желание сбежать. Немного успокаивало, что по ту сторону двери буду не одна. Уверенный в себе красавчик Саймон, преисполненный чувства собственного достоинства, вошел туда буквально несколько минут назад. Вот уж на кого смотришь и сразу понимаешь: перед тобой аристократ, боевой маг, верный соратник, который прикроет спину в бою. Возможно, он именно сейчас взял ситуацию в свои руки, и когда я войду, мне останется просто…

Додумать свою мысль не успела, как за дверью что-то полыхнуло, повалил густой белый дым, то, что скрывалось за дверью, радостно взревело, а в следующий миг в коридор выскочил бледный перепуганный Саймон в подранном и местами подпаленном пиджаке. Длинная царапина на скуле и всколоченные дымящиеся волосы довершали картину.

— Ну его к демонам, я сваливаю! — выдохнул он, привалившись к двери.

— Саймон? — жалобно выдавила я дрогнувшим голосом, не веря своим ушам. — Ты ведь пошутил так, да? Все под контролем?

Мужчина перевел на меня полубезумный взгляд, от которого стало не по себе. А в следующий миг вдруг оказался возле меня, приобнял со спины и потащил к той самой злосчастной двери, несмотря на мое слабое сопротивление.

— Сандра… Эм… Знаешь, это ведь уникальная возможность попытать свои силы. Такой юной и талантливой магичке, как ты — просто раз плюнуть! Давай, твой шанс показать, чего стоишь! Я в тебя верю! — принялся он меня уговаривать, продолжая толкать в спину, пока до двери не осталось пары сантиметров.

— Я не справлюсь… — пробормотала, холодея от ужаса и осознания правдивости сделанного заявления. — Они меня просто сожрут и не подавятся…

— Главное, не смотри им в глаза и не дай почувствовать свой страх, — шепнул Саймон не очень уверенно и, распахнув магическим пассом дверь, втолкнул меня внутрь. — Вперед!

Я тут же бросилась обратно, принявшись судорожно дергать ручку и стучать ладонью по грубой деревянной поверхности. Весь налет влюблённости, которую начинала было испытывать к этому лощеному хлыщу, тут же испарился.

— Гад, выпусти меня сейчас же, — прошипела, с опаской подметив, что белый дым, все еще клубившийся в помещении, уже почти полностью рассеялся и меня вот-вот заметят.

— Прости, Сандра, но тут уж каждый за себя! Через час тебя заберут. Держись, я верю в тебя, — скороговоркой пробормотала эта скотина и, так понимаю, ушла, бросив меня на растерзание.

Вопли и визги, тем временем, стихли, сменившись озадаченной и напряженной тишиной. Я всем естеством чувствовала направленные на меня заинтересованные алчные взгляды. На миг крепко зажмурилась, но тут же выпрямилась и молниеносно развернулась. Как бы там ни было, опасность лучше встречать лицом к лицу.

Божечки, сколько ж их здесь! Не меньше тридцати, точно. Один на один с каждым я бы еще справилась, но так…

Меня начала колотить крупная дрожь, подозреваю, во взгляде отразилась паника. И все же я нашла в себе силы слабо улыбнуться. Нельзя показывать страх, нельзя показывать страх… А ужас можно?

Осторожно, стараясь не поворачиваться к ним спиной, прошла в середину помещения, так, чтобы видеть сразу всех и ни один не подкрался незаметно…

Гул, похожий на тихое ворчание, возникший, как только меня заметили, с каждым мигом усиливался, вводя меня в полуобморочное состояние, но, к счастью, они все еще бездействовали, не торопясь растерзать неосторожно попавшую к ним непутевую магичку.

Медлить больше нельзя. Соберись, Сашка, сейчас или никогда!

— Здравствуйте, дети! Я ваша новая учительница. Добро пожаловать в нашу Академию Магии и Ведовства, на факультет для одаренных детей, закончивших магические школы досрочно, — все же выдавила я.

И лишь ослепительно улыбнулась, когда в паре сантиметров от моего уха пролетела шаровая молния размером с футбольный мяч и пробила огромную дыру в доске, надеясь, что никто из юных гад… кхм… гениев не заметит мой внезапно начавшийся нервный тик…

А секрет моей невозмутимости — ступор на фоне полнейшего охреневания и мысленного прощания с жизнью. Ступор — то, о чем следует навсегда забыть, если уж жизнь над тобой поиздевалась и ты оказалась заперта в тесном помещении с тридцатью жутко одаренными неконтролируемыми магами, а в тебя несется уже огненный шар такого же размера…

Меньше всего ожидала от Саймона такой подставы! Да, это просто дети. Да, они же не совсем отбитые, чтобы на полном серьезе считать, что могут мне навредить. Да, ничего страшнее обычных шалостей можно не ждать. Да, в самом худшем случае они просто не будут меня слушаться и просто весь час будут орать. Да, у меня есть кое-какой опыт из моего мира и… Нет! Все эти мысли даже не возникли в моей голове, когда я увидела несущийся в меня огненный шар!

Действовала я мгновенно и на одних инстинктах. С моих пальцев сорвалось заклинание волны, которое затушило огненный шар еще на подлете. Правда, с перепугу я указала вектор больше, чем требовалось, вследствие чего всех детей щедро окатило водой, которая по полу хлынула обратно, слегка замочив край моего платья.

Нервно сглотнув, окинула взглядом маленьких гаденышей, что в полном шоке молча смотрели на меня, в то время как с их одежды и волос стекало буквально ручьем. В накрывшей аудиторию тишине особенно громко раздавалось капанье и невольное шмыганье носом то одного, то другого ребенка. Но я не заблуждалась, это секундное затишье.

Вон, за первой партой пацанчик уже открывает рот, чтобы выдать нечто очень возмущенное, судя по его виду. А мелкая девчушка в крайнем ряду и вовсе скуксилась, будто собираясь заплакать. Тут же представила, что мне скажут их родители, декан, ректор… Да я же вылечу из аспирантуры, никого волновать не будет, что я защищалась и вообще не должна была находиться здесь! Ааа, гадство!

— Итак, продолжим. Сейчас мы прослушаем лекцию о пожарной безопасности, а конкретно, о возможных последствиях использования огненного заклинания в замкнутом пространстве, а заодно о контрметодах, если такая вот оказия уже случилась, благодарю за наглядный пример. Записываем… — выдала я невозмутимым тоном, прежде чем кто-то успел подать голос, и даже нашла в себе силы улыбнуться в сторону задних парт, откуда и прилетел огненный шар.

— Но мы же мокрые! — возмутился все же тот самый пацанчик, а следом раздалось еще несколько нестройных выкриков в том же духе.

— Не надо было пуляться огненными шарами! — выдала язвительно, не выдержав, чувствуя, что меня буквально потряхивает, но добавила уже спокойнее. — Вода была теплая, да и в аудитории не холодно. Сейчас сделаю еще чуть теплее.

В подтверждение своих слов коснулась магией стационарного артефакта, отвечающего за обогрев этой аудитории, прибавив пару градусов. За час малявок вряд ли полностью высушит, но им в самом деле будет тепло, не заболеют.

— А тот учитель, что был перед вами, сам нас научил! — тут же возразила зеленокожая девчонка с копной волнистых темных волос, что сейчас облепили ее щеки.

— Да, сказал, что покажет настоящее боевое заклинание, даже на доске, вон, его записал и продемонстрировал, как делать. Только оно не держится на ладони, как у него, а срывается сразу! — наперебой закричали еще пара учеников.

А, так это не была попытка убить меня? Какое счастье! Всего лишь суицидальные наклонности одного самоуверенного дебила! Похоже, Саймон думал, что покажет заклинание, даст начальные установки, слишком сложные даже для первого-второго курса университета, и детишки весь урок просидят, пытаясь осознать, как повторить такое. А что это недаром «одаренный» класс, идиоту в голову не пришло! Они же просто скопировали его готовый рисунок и тупо напитали сырой магией, бухнув в него, так понимаю, треть своего резерва, благо, что могут себе позволить, учитывая их мощь!

— Вот когда увидите этого прид… эээ… учителя, ему и задайте вопрос, как удержать боевое заклинание на ладони. Напитать уже готовый рисунок силой любой может, а уж чтобы использовать заклинание в нужное для вас время, нужно учиться, разбирая поэтапно методы построения векторов с учетом результата, который вы желаете получить, — выдала я машинально, ошарашенно рассматривая стены аудитории в темных подпалинах.

— А вы научите?

— Я не хочу в мокром сидеть…

— У меня все тетради намокли…

— А давайте еще раз огненный шар попробуем создать?

Загалдели они все разом, меня же вновь начала колотить крупная дрожь. Как мне продержаться целый час в этом дурдоме?! Волнами накатывало осознание, что меня действительно могли убить или покалечить боевым заклинанием, которое выдал этот придурок! Хотелось просто забиться в какой-то дальний угол и просто всласть поистерить, выплакаться хотя бы, выпуская весь ужас пережитого… Но мне вообще нельзя даже намек на страх показать, не перед детьми… А если бы они друг друга покалечили?! Тут мне окончательно поплохело.

— У нас урок! — выкрикнула несколько громче, чем планировала, прерывая начавшийся шум. Прокашлявшись, выдавила улыбку и продолжила уже мягче. — Тетради я высушу сейчас, и начнем лекцию о пожарной безопасности, как я и сказала раньше. Если останется время, научу бытовому заклинанию, которое сушит и сразу же разглаживает одежду… Конечно, если мне не придется во время лекции отвлекаться на успокаивание, тратя, тем самым, время урока.

Честно говоря, ожидала, что в ответ в меня все же пульнут каким-то заклинанием, после чего я либо останусь лысая, либо буду облеплена соплями. Но помимо негромкого невнятного ворчания от некоторых детей постарше особо негативной реакции не получила. Поэтому заставила себя начать рассказывать о той самой пожарной безопасности, что-то выуживая из памяти Сандры, что-то из своих личных познаний еще из моего мира, что-то выдумывая на ходу. При этом предварительно прошлась по рядам, осушая каждому тетрадь и стараясь надолго не задерживать ни на ком взгляд.

На удивление, голос даже не дрожал, звучал мягко, вкрадчиво, смею надеяться, даже улыбка не выглядела искусственно приклеенной к губам. Руки благоразумно спрятала в складках платья, чтобы детям не было видно, как сильно они дрожат. Заодно порадовалась, что сегодня в тон к платью примарафетилась, нанесла макияж, включающий яркую помаду, из-за которой не видно, что губы, небось, посинели. Да и излишняя бледность смотрелась уместно.

Не знаю, сколько времени прошло, но когда я уже заканчивала надиктовывать основные способы тушения пожара и поведения при нем, если магический резерв пуст — привет парам по «Охране труда» в моем родном университете — дверь в аудиторию негромко щелкнула и отворилась. Я молниеносно обернулась и успела увидеть, как в образовавшуюся щель заглянул декан, быстро окинул взглядом притихших учеников, старательно записывавших каждое мое слово, и одобрительно кивнул.

— Справляетесь? Отлично. После урока зайдите ко мне. Дети, не расходитесь, вас потом порталом перебросят к воротам Академии, где вас будут ждать родители, — проговорил он негромко и так же быстро скрылся, затворив дверь!

Во мне только успела всколыхнуться надежда, что меня сейчас спасут!

— Записываем дальше, осталось еще буквально пара строчек, — я вновь несколько натянуто улыбнулась, с трудом переведя дыхание.

Через пару минут кто-то из детей звонко чихнул, шмыгнув носом. Что заставило меня встрепенуться и свернуть лекцию быстрее. Вот уж действительно не хватало еще, чтобы заболел кто-либо!

Ученики действительно оказались смышлёными и быстро перерисовали рисунок заклинания, который я изобразила на непострадавшей части доски. А вот на том, что такое вектор и как его применять, все застопорилось. И я понимала их, если сравнивать с математикой, то это было ближе к высшей математике, которую вундеркинды все же могут осознать, но не с первого слова разобраться во всем.

Я думала, что поседею, когда они все разом пытались просто напитать нити силы энергией без указания вектора, отчего двое из них едва не получили весьма серьезные ожоги, а еще трое умудрились поджечь свои вещи, благо, сушили в тот момент не себя и додумались просто спихнуть их на пол в лужу. Вот тут уж пришлось говорить много и громко, до хрипоты убеждая не торопиться, раз за разом, этап за этапом объясняя все мелочи, напоследок уже себя даже окатив водой для наглядности.

В результате, когда прозвенел звонок, знаменующий окончание третьей пары, я уже была на грани того, чтобы тихо биться в истерике, зато больше половины детей сидели довольные и сухие. Правда, они же уже и начали бузить, переговариваться между собой, игнорировать мои замечания и даже ходить по аудитории. Оценив это, призвала на помощь остатки сил и уверенности.

Фиг с ними, дальше уже не моя забота. Я час честно продержалась, это всего лишь замена, мне больше не грозит когда-либо вновь оказаться с ними наедине.

— Кто уже сухой, собирайтесь потихоньку, сейчас вас заберут. Кто не высох, подойдите, еще раз покажу и помогу каждому, — скомандовала охрипшим голосом, чувствуя себя как выжатый лимон.

— Вам же уходить уже надо, тот мужчина сказал, — заметила прехорошенькая гномочка с первой парты, которая одежду себе осушить смогла, а вот с волосами вышла заминка.

— Подождет. Иди ко мне, — вздохнула, махнув ей рукой, и громко похлопала в ладоши, привлекая внимание остальных, пытаясь перекричать усиливавшийся гвалт. — Кто еще мокрый, подойдите к учительскому столу. Остальным просьба вести себя чуть потише, пока я помогаю вашим товарищам. Буду весьма благодарна!

Помогло слабо, но самые мокрые дети уже вскоре стояли возле меня, переминаясь с ноги на ногу. Постаралась объяснить им еще подробнее, разжевать до основания, показывая на примере стоявшей ко мне ближе всех эльфийке, что за чем делать. Это помогло еще двум высушиться. Оставшимся пришлось помочь. Им никак не удавалось пустить нужное количество силы, получалось слишком много за раз, и тоненькие линии рисунка рвались, не выдерживая энергии, что через них пытались протолкнуть эти самородки.

— Почему не высушить нас всех сразу? — наморщив нос, спросила уже высушенная мелкая дриада, пока я осушала очередного ученика.

— Потому что каждый из вас должен научиться, для этого и предназначены занятия, — заметила нравоучительным тоном, умолчав о главной причине: нет у меня столько силы, чтобы растянуть нити рисунка заклинания сразу на всю аудиторию и напитать нужным количеством энергии.

— Ерунда какая-то. Нам это не нужно, бесполезное заклинание, сейчас на каждом шагу есть артефакты для сушки волос и одежды, стоят копейки, — фыркнул эльфик, которого я как раз закончила сушить.

— Ну так чего ж не воспользовался им?

Я уже и вправду держалась из последних сил. Помимо усталости, дикого напряжения и последствий пережитого стресса зверски болела голова и горло. Кажется, еще и голос уже начал садиться.

— У меня его нет с собой.

— Ну вот и все. Кто еще мокрый? Вы двое? Остальные сухие? Хорошо… — выдохнула я, снова цепким взглядом окинув весь класс.

Дверь открылась, и вошел декан. Мужчина явно с порога хотел что-то сообщить детям, но осекся, заметив, что я все еще здесь. Уже не разъясняя в который раз, что и как делаю, просто молча высушила оставшихся двух детей. Впрочем, они и не возражали. Кто в самом деле хотел научиться заклинанию, либо справился с ним сразу, либо подошел ко мне в числе первых, пытаясь все верно повторить.

— Юные маги, портал готов, все на выход, — скомандовал декан, как в какой-нибудь военной школе.

Впрочем, боевик и есть боевик. Тем не менее, ученики спорить не стали и, похватав свои вещи, радостно вопя, ломанулись на выход, благо, насколько знала уже, портал для них открывали здесь же, в коридоре, чтобы не шатались по Академии туда-сюда. Хотя, слышала, это только на первое время — дальше будут сами выходить, как попривыкнут…

— Сандра, почему здесь мокро? — мои мысли прервал голос вернувшегося декана.

— А вас не смущает, почему я здесь одна?! — вызверилась я, уже не сдерживаясь. Правда, из-за осипшего голоса все равно получилось тихо и в достаточной мере мирно, так что декану не суждено было узнать степень моей ярости.

— Саймон мне сказал, что у детей что-то взорвалось, но вы остались с ними, пока он бегал за мной. Так что здесь произошло? Вы тушили огонь водой? Вы же магистр теоретической магии, неужели нельзя было просто убрать молекулы кислорода вокруг источника возгорания? — укорил он меня, шепнув какое-то заклинание, явно из бытовой магии, убирая последствия устроенного потопа.

— Он что сказал?! — я сразу сорвалась на писк. — Он дал детям боевое заклинание, не объяснив векторы, после чего затолкал меня в аудиторию и сбежал!

— Уверен, вы просто преувеличиваете. Когда я заглянул к вам, вы спокойно вели лекцию, а дети смирно писали. Правда, я мельком заглянул, меня ждал ректор, не обратил внимания на воду… и стены. Сандра, вы что, в помещении использовали боевые заклинания?

От несправедливости обвинения в носу защипало, а в горле встал ком. Стало до ужаса обидно.

— О, не вы. Приношу свои извинения, с Саймоном поговорю, — между тем, исправился мужчина, заметив обрывок записанной Саймоном схемы на доске. — Вы что, плакать собрались?

— Нет! Делать мне больше нечего! Я просто час сидела с группой неконтролируемых магов, от которых бегут кураторы и которым перед этим дали в руки боевое заклинание! Я могла погибнуть тут! — голос полностью не вернулся, но я умудрялась кричать даже шепотом, а слезы высохли, так и не пролившись.

— Сандра, успокойтесь, это всего лишь дети. Понимаю, вы сильно перенервничали, возможно, испугались, но вы отлично справились. А знаете, идите-ка домой, я сам сегодня закончу все дела на кафедре, впереди два выходных, вы окончательно придете в себя, а в понедельник только посмеетесь над этой историей… Кстати, я вам не говорил? Вам будут начислять помимо жалованья аспиранта еще надбавку за работу на кафедре, — принялся уговаривать меня лер Родерган, его голос звучал непривычно ласково.

— Домой? — переспросила растерянно.

— Да, вы устали, переволновались… Идите, отдыхайте, — улыбнулся он.

И я, лишь вздохнув в ответ, не нашла в себе сил спорить или что-либо доказывать. Просто кивнула и в самом деле покинула аудиторию, этаж нашего деканата, академию… И только уже войдя в общежитие, вспомнила, что мои наработки остались в преподавательской, а я так и не зашла на кафедру к артефакторам.

Впрочем, в тех расчетах, что я оставила, никто посторонний не разберется, чтобы всерьез опасаться, что кто-то заберет мою работу… Да и забирать там особо нечего, это самое-самое начало, с которого только возьмет основание основная тема моей будущей возможной диссертации… Но будет обидно, если потеряется. Впрочем, раньше понедельника я этим заниматься точно не буду. Нет уж. Все потом, у меня стресс!

— Сандра, постой! Ты же Сандра, да? В двенадцатой комнате живешь, — услышала я окрик коменданта, когда уже встала на первую ступеньку лестницы. Чуть заторможенно обернулась, недоуменно уставившись на нее.

— Да, это я… Здравствуйте.

— Ага, я так и подумала. В общем, ремонтники сегодня утром приходили по заявке, но у тебя дверь как-то хитроумно заперта, мы не смогли открыть. Так что быть тебе без окна и чего там еще надо, — выдала орчанка с некоторым сочувствием в голосе.

— А почему не предупредили меня с вечера? Я бы не уходила никуда вообще или дверь не запирала…

— Это же гоблины, никогда не предупреждают. У меня стандартный магический ключ от всех комнат есть, но он не подошел к твоей комнате. Там куча каких-то мелких заклинаний… Снаружи они подтянули провисшие магические нити — все, на что смогла их уговорить, — она сокрушенно развела руками.

Я лишь молча покивала, крепко стиснув губы, чувствуя, как истерика, отступившая было после разговора с деканом, вновь пытается прорваться наружу.

— То есть, когда начнутся холода, я так и буду без окна замерзать? — уточнила безэмоциональным тоном, но на последнем слове голос предательски дрогнул.

— Можно еще раз подать заявку, не переживай. Но ты больше не запирай дверь на такие хитромудрые замки, хорошо?

— А можно я оставлю вам просто код моего артефакта связи, а вы свяжетесь со мной, как придут ремонтники? Пожалуйста… — и невольно шмыгнула носом, чувствуя, что слезы вот-вот все же прольются от обилия событий, навалившихся на меня сегодня.

Лерри Калахара в первый миг явно хотела ответить мне категоричным отказом, это было видно по ее непримиримому выражению лица. Даже открыла рот, но осеклась, сочувственно вздохнув.

— Ну-ну, не расстраивайся. У каждого бывают неудачи, а пока, в самом деле, не холодно же. И я с улицы видела, ты шторки симпатичные повесила, наверняка же и внутри все облагородила… До холодов успеют все сделать, у нас, вон, осень теплая какая выдалась, еще недели три-четыре точно сможешь спокойно обходиться без окна, — принялась она увещевать и, подойдя ближе, даже дернулась, пытаясь то ли обнять, то ли погладить по волосам… Но ограничилась тем, что за локоть оттащила чуть в сторону, давая пробежать молодому орку с охапкой книг, явно опаздывавшему на занятия.

— Куда несешься?! Затопчешь же кого или сам навернешься, шею свернешь, а мне потом отчитываться!..

Правда, окрик комендант на орка мало подействовал. Он лишь буркнул слова извинения и, вжав голову в плечи, побежал еще быстрее.

— То есть, мне снова ждать ремонтников и… Сколько вы сказали? — напомнила я, а внутри все похолодело от прозвучавших сроков, и стало совсем тоскливо.

— Повторную заявку вряд ли раньше одобрят, уже ж приходили по этому адресу, теперь когда еще доберутся… И ладно уж, оставляй код артефакта, я сообщу тебе, чтобы ты была на месте, — она снова сочувственно вздохнула.

Тяжело сглотнув, я скупо поблагодарила ее и оставила свой номер, чувствуя, как с каждым шагом мной все больше овладевает отчаяние. И на кой черт я вообще запирала так эту комнату? Пусть бы и оставалась открытой, в самом деле. Денег я там не держу, всегда с собой, а больше там и брать нечего. Ну не ковер же или бальное платье свиснут?!

На последних шагах все уже плыло перед глазами из-за слез, что грозились вот-вот пролиться. Но я все еще пыталась как-то взять себя в руки, представляя, как сейчас наберу пенную ванну и буду там нежиться несколько часов, включив какую-то приятную музыку на магическом проигрывателе. Да и, кажется, еще с прошлого моего похода в город оставались вкусные конфетки с чуть терпковатой сладкой начинкой…

Но, видимо, Вселенная решила, что если начала мне сегодня выдавать неудачи, то надо нагрузить ими по полной. Это я осознала, когда попыталась привычно развеять запирающие заклинания, открывая одно за другим. Чем-то это напоминало кодовый замок, когда важна именно последовательность цифр, нажать которые не составит труда любому прохожему, ориентируясь на стертую краску кнопок на домофоне. И я знала, что вначале следовало снять амбарное, потом для шкатулок, потом… Да уже не имело значения, что «потом», ведь я не могла подцепить самое первое!

Ремонтники, решив сделать доброе дело по наводке коменданта, подтянули провисшие магические нити, из-за которых я не могла повесить обычное универсальное запирающие заклинание, настроенное на мою ауру. Но, тем самым, они намертво заблокировали мою дверь, спаяв все эти мои мелкие охранки в одну сплошную, где даже не видно начала первого и конца последнего!

Не выдержав подобного издевательства от судьбы, я просто устало опустилась на пол, опершись спиной на дверь, и, подтянув к себе колени, уткнулась в них лицом и горько разрыдалась.

— Сандра? Что ты… Ты плачешь? Не надо, все хорошо, все будет хорошо! Тише-тише, — вдруг зачастил рядом чей-то смутно знакомый голос, но сквозь слезы, застилавшие глаза, я в первый миг не сумела рассмотреть, кто неслышно появился в коридоре и сейчас присел рядом со мной на корточки.

Но даже ответить не смогла, скатываясь в полноценную истерику. На сегодня стресса оказалось чересчур много, и я уже просто была не в силах остановиться.

Моей руки коснулось что-то пушистое, заставив невольно вздрогнуть. Хвост? Среди моих знакомых, живших на этом этаже, я знала лишь одного парня, кто мог похвастаться данной частью тела. Кое-как утерев слезы тыльной стороной ладони, уставилась на растерянного и даже чуточку испуганного Андреаса, всматривающегося в мои глаза с бездной беспокойства во взгляде.

— Все хорошо, что бы ни случилось, мы все решим, доверься мне, — увещевал он неожиданно твердым и уверенным тоном, хоть и понятия не имел, что стало причиной моего срыва. И от этого хотелось плакать еще больше.

Вот как ему объяснить, что это первая истерика после моей гипотетической смерти? В моем мире пришиб незнакомый пес, и тело забрали, кинули в самый вир событий, где все чужое, друг сегодня фактически предал, дети чуть не ухайдокали, к артефакторам не переводят, еще и жить теперь негде, и вообще, хочу домой, к моей маме, в мою общагу, в мой универ…

Поэтому просто хотела было провыть, что хорошо у меня уже ничего не будет, но это его «мы решим» затронуло какие-то струны души. Особенно на контрасте с поступком Саймона, который, как оказалось, задел меня намного сильнее, чем могла подумать.

И, уже не задумываясь, что делаю, просто нуждаясь в дружеской поддержке, подалась вперед и прижалась к Андреасу, обняв его. Надо было что-то сказать, поблагодарить хотя бы за попытку утешить или, как минимум, объяснить, почему я тут расселась на полу, но истерика отступать все еще не желала.

— У меня… у меня… дверь заклинило-о, — все же прорыдала. — И ремонтники окно не заделают еще несколько неде-ель!

Андреас неловко приобнял в ответ и с секундной заминкой осторожно опустил горячую ладонь мне на спину, чуть погладив, как обычно гладят неприрученных кошек, которые могут в любой миг либо оцарапать, либо сорваться и куда-то убежать.

— Всего-то? — пробормотал он мне куда-то в макушку, отчего щекотно зашевелились волосы от его дыхания, а в его голосе явственно отразилось облегчение. — Ну-ну, сейчас со всем разберемся…

— Не хочу я уже ни с чем разбираться… Вот почему все это происходит со мной, а? Что я сделала Вселенной, что она так ополчилась на меня? — я обреченно хлюпнула носом, не торопясь отпускать Андреаса.

— Одна несчастная дверь не стоит твоих слез, Сандра… Да и вообще ничто не стоит. Давай, не надо сидеть на полу. Поднимайся, вот так, — ласково заворковал парень, приобняв меня за талию и помогая подняться. — Сейчас я посмотрю, что с дверью, только не надо плакать, хорошо? Это все ерунда, право слово…

Я уже и не противилась, покорно поднявшись, и даже отпустила наконец-то его рубашку. Устало привалилась к стене спиной, мужественно поборов желание вновь сползти по ней вниз. Может, Андреас действительно сейчас все как-то исправит и…

— Ого, ты навертела тут с защитой… — услышала его растерянный голос с капелькой вины.

— Никак, да? — прошептала дрожащими губами и крепко зажмурилась, и так зная ответ, чувствуя, как горячие слезы вновь заструились по щекам.

— Ну Санни, не надо, пожалуйста, ничего страшного! Я в ремонтной магии и защитных заклинаниях не силен, но тут целый этаж аспирантов, кто-то да и разберется! Правда, сейчас их, скорее всего, еще нет дома… Ну чуть позже откроем дверь, час-два — разве так критично? Сейчас пойдем ко мне, ты там посидишь, выпьешь горячего какао… А хочешь с пирожками? Как в твой первый день здесь? Только не плачь, мы обязательно что-нибудь придумаем, я поспрашиваю у своих знакомых, в крайнем случае, вышибем эту чертову дверь… — зачастил он, но я уже не вслушивалась, меня засасывало в пучину беспросветного отчаяния. — Пойдем!

Последнее слово прозвучало вдруг особенно решительно, заставив все же бросить на него взгляд. А в следующий миг Андреас подхватил меня на руки без особого труда, я лишь икнула от неожиданности, зато истерика чуть отступила. И пока пребывала в ступоре от такого поведения, казалось, уже знакомого мне котика, парень успел дойти со мной до своей комнаты, лишь там спустив на пол, чтобы открыть дверь.

— Т-ты что делаешь? — пробормотала я, окончательно растерявшись.

— Я не умею успокаивать девушек, — признался он бесхитростно и пожал плечами. — Только детей. Обычно помогает, когда их берут на руки.

Пока я осознавала эту фразу, пытаясь понять, откуда у него опыт общения с детьми и как реагировать на то, что сама попала в ту же категорию, меня вновь подхватили на руки и внесли в комнату, сгрузив уже на кровать. Только и успела протестующе пискнуть.

— Вот через порог уже и сама могла бы переступить, — пробормотала, с каждым мигом чувствуя себя все более неловко. Истерика окончательно отступила, оставив мучительное ощущение стыда за срыв.

Мало того, что позорно разрыдалась у своей двери и в грязном коридоре села прямо на пол в роскошном платье, так потом рыдала у Андреаса на груди, заражая его своим депрессивным настроением, а он еще и на руках притащил к себе…

— Держи, с корицей, — мне ткнули в руки свежую мягкую булочку, от сладкого запаха которой сразу начали выделяться слюни, сбивая с мысли. — Я утром себе набрал, чтобы не отвлекаться от чертежей, на кафедру сегодня даже не ходил… Сейчас какао сделаю, как и обещал.

Запоздало вспомнила, что ведь действительно, меня декан отпустил намного раньше с кафедры, остальные аспиранты еще должны быть в университете, просто безумно повезло, что сегодня Андреас работает у себя.

Подмигнув мне, нэко быстро достал откуда-то две чашки, турку, узнаваемый коричневый порошок, какие-то специи и бутылку молока. Выставил это все на стол, заваленный свитками и инфокристаллами, и принялся магичить. Причем, я так и не поняла, где в ход шла реальная магия, а где просто кулинарное мастерство.

Да что там, даже не успела заметить, откуда он все это достал. Не удивлюсь, если продукты были законсервированы статическим заклинанием и хранились в его межпространственном кармане. Уже буквально через пару минут по комнате разнесся умопомрачительно вкусный запах свежезаваренного какао, заставив меня заинтересованно принюхаться и все же откусить кусочек свежей сдобы.

— Ты уже не плачешь? — Андреас светло улыбнулся, протягивая мне одну чашку и делая глоток из второй, но в его глазах все еще плескалась бездна беспокойства.

— Видимо, нет… Прости, расклеилась как-то, не знаю, что на меня нашло, — судорожно вздохнула, обхватив горячий бок чашки покрепче, и наморщила нос, испытывая острое чувство стыда. Некстати вспомнилось, как утром тщательно наносила макияж… который наверняка живописно сейчас размазался по всему моему лицу. Ууу, гадство!

Украдкой взглянула на свои ладони. Ну так и есть! Темные разводы от потекшей туши и пара розоватых пятен от помады. Ух, красавица я сейчас, наверное… И Андреас не побоялся же такое чучело притащить к себе. Ох, не видит этого Риэль…

На миг представила, что могла бы сказать или сделать феечка, увидев, как ее жених таскает на руках ревущую невезучую дурынду, и невольно поежилась. Не думаю, что в данной ситуации она осталась бы такой же жизнерадостной и добродушной. Отгоняя непрошеные мысли и кровожадные образы с Риэль в главной роли, откусила еще от булки, роняя сладкие крошки себе на платье.

— Учитывая состояние твоей комнаты, ты и так долго держалась. Я еще помню, какой скандал ты устроила, когда в прошлом году обнаружила на своей парте прилепленную сбоку магическую слизь… Прости, что напомнил, — тут же спохватился Андреас. — Я не говорю, что это плохо — ты отстаивала свое мнение, и…

А у меня перед глазами пронеслось воспоминание, как Сандра безобразно истерила тогда, захлебываясь слезами. Да уж, на фоне той сцены сегодня я так, чутка не в духе.

— Да ладно, характер у меня сложный, знаю, нервы ни к черту… — примиряюще улыбнулась, отхлебывая обжигающую ароматную жидкость, и выдала неожиданно. — А меня сегодня отправили к детям вести занятие…

Вот сейчас, сидя на мягкой кровати в уютно обставленной комнате Андреаса, сидевшего напротив меня на стуле, попивая вкуснейший какао и заедая печаль булочкой, все казалось уже не таким страшным. Правда, тем больший стыд испытывала за срыв.

От моего заявления Андреас аж поперхнулся и выплеснул часть горячего какао себе на штаны. Невнятно ругнулся, но тут же смутился, покосившись на меня. Небрежный пасс рукой — и пятно исчезло.

— Вау! Магия… — пробормотала, завороженно уставившись на абсолютно чистую и сухую ткань. В этом мире меня боевые заклинания так не впечатляли, как ремонтные и бытовые.

— Ну да, бытовая…

— Эм… Имею в виду, сложная магия.

— Если целенаправленно учиться ей — то не очень. Я, например, в ваших теоретических расчетах вообще толком ничего не понимаю, а ты эти задачи по теории вероятности щелкала только так, даже не была похожа на аристократическую снежинку… — улыбнулся Андреас, протягивая мне еще одну булочку, заметив, что я разделалась уже со своей.

— Аристократическую снежинку?

— Ммм… Я так мысленно называл тебя. Не обижайся только, я в хорошем смысле. Ты вот такой живой, оттаявшей, была как раз в моменты, когда увлекалась чем-то сильно… Ну и сейчас, как переехала в общежитие. Какие-то перемены произошли в жизни?

— Угу… Типа того.

Невольно улыбнулась, допивая какао, с наслаждением облизывая пенку с губ. Перемены… Да уж, иначе и не скажешь. Поймав внимательный и едва ли не умиленный взгляд Андреаса, чуть смутилась, пожав плечами.

— Так что насчет детей? Неожиданно вообще, если честно. Я думал, ты хочешь к артефакторам… — продолжил он, как ни в чем не бывало.

— Не поверишь, я тоже так думала… И продолжаю думать. Особенно учитывая, что они меня сегодня пытались убить, — вздохнула я и, попивая какао и продолжая уплетать сладкую булку, постепенно рассказала Андреасу обо всем, случившемся сегодня.

Даже нашла в себе силы посмеяться, рассказывая, как в конце сушила детей, по ошибке намоченных мною же. Правда, нэко улыбался как-то очень уж натянуто, а его хвост гулко ударял по ковру, выдавая недовольство хозяина.

— И ты после этого будешь продолжать общаться с Саймоном?

Я честно задумалась. Обида уже чуть поутихла, но до того, чтобы простить его… Пока не уверена, захочу ли даже видеть его в ближайшее время. Действительно ведь считала другом.

— Не знаю. Мы же в одной компании… Хотя, кто знает, могу ли считать дальше, что принадлежу к этой компании. Он с ними не первый год, а я… — не договорив, я скривилась, покачав головой.

Продолжать мысль не хотелось. Уже как-то привыкла не только к Лайле, с которой с удовольствием завтракала каждое утро и на выходных отправлялась шататься по городу, покупать какие-то мелочи, присматривать что-то на будущее, да и просто гулять, но и к добродушным весельчакам-оркам. Да что там оркам — Адрелия, и та мне уже как-то импонировала, а Бьянка почти не бесила. Ричи тоже вполне нормальный адекватный парень…

— Прости, я не должен был спрашивать. Но ты всегда можешь рассчитывать на меня, я всегда буду твоим другом, — Андреас понимающе улыбнулся и на несколько мгновений ободряюще сжал мою липкую после булки ладонь.

— Спасибо… Ты чудесный друг, — невольно улыбнулась в ответ и добавила чуть смущенно. — Я воспользуюсь твоей ванной, хорошо?

И с трудом сдержала ругательства, так и рвущиеся наружу, как только увидела в зеркале свое чуть опухшее и покрасневшее от слез лицо с живописными разводами от потекшей косметики. Жуть какая…

И для кого сегодня красоту наводила? Детишкам определенно по фигу, как выглядит их очередная учительница, декан на меня в принципе редко поднимает взгляд, к артефакторам так и не попала… Ладно уж, Андреаса не спугнула, и на том спасибо. Вернувшись в комнату, уже бодрее улыбнулась ему.

— Слушай, забыла спросить, а ты где успел заработать опыт успокоения детей?

— У меня очень уж многочисленная родня, да и друзей у них немало. На семейные сборища съезжаются всех возрастов, а я среди отпрысков один из самых старших, вот мелкие и виснут на мне, — пожал плечами он, обезоруживающе улыбнувшись.

Я тут же представила Андреаса в окружении, почему-то, котят, которые ползают по нему и пищат. Так, вот только расистских мыслей мне не хватало! Вроде ж не первый день в этом мире, всего-то и надо представить обычных детей с ушками и хвостиками… Убойная милота, небось!

— И много их? — спросила, чтобы хоть как-то выбросить из головы картинку, где по Андреасу ползают уже младенцы.

— Ну, сейчас уже почти все выросли. У нас всех разница в несколько лет всего, с той же Риэль приходилось возиться… Шестеро-семеро малявок за раз обычно припадало на мои плечи, — ухмыльнулся он, склонив голову набок и явно забавляясь моей реакцией. Я там и села, как стояла. Благо, что рядом с кроватью находилась.

— Надо же… Не представляю, как в одиночку можно справиться с оравой детей…

— Кто бы говорил, сама-то спокойно провела занятие у группы юных магов, от которых все бегут. И довольно успешно, судя по твоему рассказу.

— Ой, не напоминай! Это с перепугу, — фыркнула, махнув рукой, но от похвалы разлилось приятное тепло внутри.

— Да ладно, ты прирожденный учитель!

— Ага, только декану моему об этом не говори — еще раз выйти на замену я не готова… И вообще, мне сейчас жить негде, так что уж точно не до размышлений о моих исключительных педагогических способностях.

— Ты можешь пока пожить у меня, — спокойно предложил Андреас, заставив меня удивленно выпучить глаза.

Нет, были бы мы в моем мире, я бы спокойно отреагировала на такое предложение. Кто что подумает — плевать, в самом парне уверена, что без всякой задней мысли… Но учитывая, что он помолвлен, это странно даже для моего мировосприятия. Да и слишком уж палевно, если аристократка Сандра примет его предложение… хотя вот Сашка в моем лице всеми лапками «за»… Жаль, что этим проблему не решить.

— Я имею в виду, что в случае чего ты можешь переночевать в моей комнате, а я останусь у кого-то из друзей на ночь, — и он даже чуть смутился, прижав ушки к голове.

— Ага, а потом об этом узнает Риэль, и… — начала я и осеклась, мысленно перебирая варианты, что может сделать феечка в таком случае от ревности.

— И с криком «а что, так можно было?» переселится к тебе, окончательно оккупировав мою комнату. Или предложит тебе переночевать у нее… Кстати, как вариант? Уверен, она с радостью примет тебя на постой, ее родители тоже всегда рады гостям.

— Как самый последний вариант. Риэль, безусловно, очаровательная и весьма интересная девушка, но общение с ней лучше принимать дозировано. Да и мы не так уж близко знакомы с ней, чтобы я напрашивалась домой, — призналась честно. — Не в обиду сказано, просто…

— Да ладно, я с детства ее знаю, можешь не оправдываться. Это у меня уже на нее иммунитет, — усмехнулся он, покачав головой. — Кстати, она в восторге от нашей прошлой совместной прогулки, просто спит и видит, чтобы ее повторить.

— Да? А чего молчите тогда, не зовете? Мне понравилась наша прошлая прогулка. Можно завтра как раз… Но давай сначала разберемся с моей дверью, хорошо? Постараюсь снова подцепить хвостик заклинания. Может, хоть какое-то удастся ухватить.

Как бы там ни было, феечка в самом деле была весьма милой, несмотря на всю гиперактивность. Да и периодически сталкиваясь с ней в коридорах Академии и столовой, уже даже попривыкла немного к ее манере общения.

— Убедила. Пойдем, попробуем еще раз, — и Андреас подал мне свою теплую ладонь, помогая подняться с кровати.

Я с готовностью уцепилась за нее. Когда есть такой замечательный друг, то и подставы от Вселенной уже не кажутся такими уж подставами…

И снова хорошо знакомая дверь с чуть облупленной краской и едва заметными царапинами от когтей внизу. То ли русалка дружила с оборотнем, который временами вел себя как самое настоящее животное, причем во всех смыслах, то ли он тут жил еще до нее… Как бы там ни было, суть проблемы это не меняло: дверь в мою комнату по-прежнему была недоступна.

Более того, мы с Андреасом уже успели сходить к коменданту и сообщить о проблеме, но помимо искреннего сочувствия ничего не добились. Максимум, чем она могла нам помочь — дать разрешение на то, чтобы выбить дверь. Но тогда мне придется ждать ремонтников не только без окна, но и без двери, а на это я уже была не согласна. По крайней мере, пока не испробую все возможные варианты.

— А если попробовать просто влить побольше магии в обычные отпирающие заклинания? Какое у тебя шло первое? Амбарное? — предложил Андреас, уже в который раз сканируя дверь магическим зрением.

— Да пробовали ж уже… Слушай, а если попробовать сразу несколькими, чтобы хотя бы хвостик одного из них выцепить? Давай, я кину амбарное, а ты шкатулочное? — осенило меня.

Нэко спорить не стал, и на счет «три» мы бросили одновременно заклинания в дверь. По ней пробежала едва уловимая рябь, и, кажется, даже что-то сдвинулось внутри магической начинки, по крайней мере, даже можно было рассмотреть отдельные потоки, завязанные мной утром, вот только подцепить по-прежнему никак.

— Что у вас здесь произошло? Сандра? — услышала я знакомый голос.

Обернувшись, увидела весьма удивленную и заинтригованную Лайлу, видимо, только вернувшуюся после университета. Похоже, коридор вскоре заполнится и остальными аспирантами, живущими на этаже, а тут я — бесплатное развлечение и памятник собственной дурости. Решила, что самая умная, крутую защиту навесила, ага!

— Да вот, дверь заклинило… — вздохнула тяжело и рассказала о своих злоключениях… касавшихся исключительно двери. Сообщать о поступке Саймона, с которым у девушки и вовсе отношения, я была пока не готова.

— Слушай, мы тут с Санни попробовали кинуть два заклинания сразу — вроде какой-то сдвиг есть, но этого мало. Не могла бы ты помочь и кинуть одновременно с нами третье? — предложил Андреас, как только я закончила рассказ.

— У меня есть предложение получше, — фыркнула подруга, доставая артефакт связи.

— Надеюсь, ты не с Саймоном связываться собираешься? — насторожилась я.

— Что? Почему именно с ним? Нет, он не по этим делам, — отмахнулась она, быстро набирая для кого-то сообщение. Почти сразу артефакт пиликнул ответным. — Ага, скоро подойдет, она еще на территории академии… Ты не обидишься, если я не стану дожидаться результата? Я вообще заскочила на пару минут в общежитие, взять кое-какие компоненты для моего эксперимента — мне на весь вечер дали доступ к лабораториям с нужным мне оборудованием, не хотелось бы терять время.

— А, нет, конечно! А с кем ты связалась? Я ее знаю? — уточнила, мысленно прикидывая, кого Лайла могла вызвать мне на подмогу. Еще и того, кто без разговоров согласился прийти и попробовать помочь.

— Да, конечно, не ошибешься. Ну ладно, я побежала, — улыбнулась девушка и поспешила скрыться в своей комнате.

— Ты можешь не ждать, в принципе, может, мне действительно помогут, — пробормотала я, покосившись на Андреаса, по своему обыкновению покачивающегося на пятках рядом и с задумчивым видом в который раз изучающего закрытую дверь. Подумав, уселась снова на пол, опершись спиной на дверь. В конце концов, все равно уже сидела сегодня так, терять нечего, на мнение окружающих тоже как-то плевать.

— А вдруг не помогут? Нет уж, подожду, чтобы убедиться наверняка, что у тебя все в порядке, — заявил он непреклонным тоном и, покосившись на меня, примостился рядом.

Мимо прошли две эльфийки, что жили дальше по коридору, чьих имен я пока все еще не знала. Чуть округлили глаза, обозрев нас с нэко, но, поздоровавшись, никаких уточняющих вопросов задавать не стали. Я весело помахала им рукой в ответ.

Из своей комнаты выпорхнула Лайла, неся в руках нечто весьма объемное, искрящееся магией и, судя по всему, очень хрупкое, раз стихийница не спрятала его в межпространственный карман.

— Адрелия еще не пришла? С минуты на минуту появится, мне отписалась, что уже подходит. Не переживай, она профи в этих делах, мы с ней пару раз на полигон пробирались и в кабинет… Впрочем, неважно. На завтра все в силе? В том чудном магазинчике на центральной площади должно быть поступление новой коллекции, я бы с удовольствием присмотрела себе костюмчик, — протараторила девушка на ходу и, дождавшись моего кивка, еще раз попрощалась и покинула нас.

— Вот видишь, все складывается как нельзя лучше. Адрелия — кто-то из твоих друзей? — заметил Андреас оптимистично.

— Ага… Вроде того…

Насколько Адрелия мой друг — сложный вопрос. С другой стороны, кинжал у своего лица я от нее еще не ловила. Правда, тот же Джош регулярно получает такой подарочек — может, для воинственной дроу это и есть показатель дружбы, и в таком случае лучше перебывать где-то на тонкой грани «хороших знакомых»?

Андреас явно хотел спросить что-то еще уточняющее, но в начале коридора как раз показалась хорошо знакомая затянутая в кожу фигура. Я поспешно поднялась с пола, мысленно подбирая слова, как бы поточнее объяснить, что у меня тут произошло.

— Привет. Спасибо, что вызвалась помочь, — приветливо улыбнулась я, на что Адрелия лишь хмуро кивнула, придирчивым взглядом пробежавшись по двери, и презрительно поморщилась.

— Дело в том, что тут нити силы провисали, и я… — начала было объяснять, но девушка раздраженно мотнула головой.

— В курсе, — процедила она сквозь зубы.

— Ага… Ну, в общем, тут было амбарное запирающее заклинание… — попробовала зайти с другой стороны, зная, что вот такие подробности Лайла вряд ли указала в сообщении, обойдясь общим описанием ситуации.

— Плевать, — меня вновь оборвали на полуслове.

А в следующий миг Адрелия достала из ниоткуда очередной кинжал своей коллекции и, провертев его в руках, молниеносным движением полоснула воздух в паре миллиметров от двери. Я магическим зрением успела заметить, как разрушилось большинство наложенных мной нитей и, слава всему святому, показались кончики уцелевших, за которые я теперь могла ухватиться!

— Спасибо! — воскликнула я вне себя от радости. — Дальше я уже справлюсь…

Но девушка, не реагируя на меня, шевельнула пальцами, заставляя кинжал исчезнуть, а на его месте проявиться тонкому узкому стилету. Несколько секунд хитромудрых манипуляций на уровне замка — и дверь с тихим щелчком отворилась.

— Обрывки заклинаний почистить или сама уберешь? — поинтересовалась девушка деловито.

— Сама… Спасибо! Не знаю, что бы я без тебя делала!

— Ага. Увидимся, — бросила она безразличным тоном и, больше не глядя на нас с Андреасом, ушла.

— Она всегда такая нелюдимая? — выдохнул Андреас, когда Адрелия уже покинула коридор.

— Это она еще приветливая… Не верится, что она так просто и быстро со всем разделалась… Хочешь зайти? — спохватилась, закончив очищать обрывки заклинаний и навешивая новое, стандартное, зацикленное уже чисто на мою ауру, которое помимо меня сумеет открыть лишь комендант своим универсальным ключом.

— Спасибо… Но мне бы еще с моим проектом поработать, — ответил он с сожалением.

— Ой, точно. Я тебя и так отвлекла, прости…

— Нет-нет, мне все равно нужно отвлекаться периодически, отдыхать, так что я должен тебе быть благодарен, — заверил парень с самым честным видом, тепло улыбнувшись, на что я лишь фыркнула. Да уж, повезло же Риэль…

— Ну ладно… И если вдруг что, то…

— То ты мне поможешь в любое время дня и ночи, я помню, — закончил он мою фразу с улыбкой, безошибочно угадав, что я хотела сказать.

Да блин, ну не могу я так, что даже отплатить нечем! То есть, хорошо, что у него не случается в жизни никаких трындецов, где я могла бы помочь, но неловко же!

— Можешь снова отплатить мне прогулкой, если так уж принципиально.

— Договорились! Давай завтра вечером, — обрадовалась я, просияв, и тут же спохватилась. — Или когда? Ты говори, когда удобно, и…

— Удобно, — прервал он меня на полуфразе и, чуть подавшись вперед, явно хотел добавить что-то еще, но вместо этого лишь чуть застенчиво улыбнулся, а его хвост обвился вокруг талии. — До завтра, Санни.

А я только сейчас сообразила, что он сегодня ко мне обращается именно этим сокращенным именем, придуманным Риэль. И, не давая себе передумать, выпалила внезапно:

— Лучше тогда уж «Саня»… Мне так привычнее, — и, подметив отразившееся на его лице удивление, просто пожала плечами и скрылась в своей комнате.

Я не могла никому рассказать о том, кто я на самом деле, тем более не могла вернуться домой к своим родным, к привычной жизни, как и не могла притащить в этот мир ничего из своего прошлого… Пусть хотя бы будет эта его частичка в виде моего родного имени, раз уж оно так созвучно с придуманным для меня шебутной феечкой и таким замечательным котиком…