Асгардец из Ванахейма

Глава № 3. Выбор оружия и первый бой

943 год до н. э.

Тридцать лет спустя.

Недовольно вглядываясь в собственное отражение в зеркале, я обречённо вздохнул. Пробежало столько времени, а я всё ещё выгляжу как двенадцатилетний парнишка.

На какой-то период времени я даже пересчитал считать года, ибо дело это было совершенно неблагодарное, особенно когда в отражении всё время виделось одно и тоже лицо, совсем не меняющееся.

Не знаю уж, как бы сейчас ощущал себя обычный человек, но лично я не чувствую какой-то тяжести лет.

Словно с момента начала новой жизни прошло не целых пятьдесят семь годиков, а… Не знаю… Год, максимум два. По внутренним ощущениям прошло именно столько.

Тем более никаких крайне запоминающихся событий так и не произошло.

Были тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. И постоянные спарринги, коих было не меньше, чем обычных физических тренировок тела.

В моём положении это буквально единственный способ нарастить силушку до событий канона… Ведь ничего, кроме тела асгардца мне не отсыпало в этой жизни. Да, это тоже неплохо, но на фоне каких-нибудь мутантов или носителей гениального интеллекта, про Халков и демонов всяких я вовсе молчу… Как-то не особо круто смотрится, да…

Иных возможностей набрать силушки богатырской я вот в упор не вижу. Не настолько хорошо знаю вселенную Марвел, которая тут ещё и не самая понятная. Вариаций этих вселенных в комиксах то ого-го.

Самое банальное — Камни Бесконечности я уж точно трогать не собираюсь, уж больно мутные штучки, как по мне. Да и привлекать внимание одного фиолетового баклажана не хочется, хрен знает, насколько он силён и умён. Эти два параметра всегда разнились в нём от одной версии Марвела, до другой. Но таки я сомневаюсь, что он идиот, тупица даже с большой силой быстро нарвётся и сдохнет.

— Ладно! Харе хандрить! — хлопнув себя по щекам, я наконец дочистил зубы. Которые засоряются даже у более совершенной версии людей, ага.

Проходя мимо аналогичных строений старших учеников, я отметил некоторую странность… Встаём мы примерно в одно время, а местное подобие общежития словно вымерло. Недоумённо пожав плечами, я отправился к бегающей неподалёку Хуа. Её трудолюбивость частенько выбивала из меня соблазнительные мысли о ленивом времяпрепровождение по примеру старших учеников Мастера Тянлуна.

Присоединившись к ней в молчаливой пробежке по овальной траектории вокруг жилых домов, я выгнал из головы лишние мысли.

— Так… Это что-то необычное. — озадаченно проговорил я, глядя на то, как по центру одной из овальных арен, коих тут было три штуки, Мастер выбивал дерьмо из какого-то из своих учеников. — Хуа? Ты такое помнишь? — покосился я на стоящую рядом великовозрастную девочку. Без всякого уничижения, просто констатация факта, иной термин я банально не придумал.

— Нет… Такое тоже впервые вижу. Пойдём спросим, незачем гадать. — высказала разумную мысль голубоглазая, на что мне оставалось лишь выразить своё одобрение.

— Хорошо летит… К дождю. — с присвистом прокомментировал я двадцатиметровый полёт парня от мощного удара с разворота. Могёт Мастер, могёт… Кстати, чего он это с мечом? Сколько раз рядом с ним, а оружие у него впервые вижу, если не считать деревянную палку. — Пойдём что-ли посмотрим, чего это Мастер соизволил взять клинок в руки?

— Да, пожалуй, это будет интересно. — знакомая, которая по меркам людей уже вполне входит в разряд старых, с кивком двинулась вперёд.

Быстрым шагом преодолев расстояние до украшенной иероглифами арены и по пути увернувшись от нового бессознательного тела, грозившего опрокинуть меня на землю, я весьма громко заговорил:

— Ма-а-стер! Что происходит? — с интересом чуть громче проговорил я.

— Смотрю, что выучила эта кучка лентяев за это столетие. — покосился на меня белобородый, также не особо изменившийся за пролетевший тридцатник. Может пара мелких морщин добавилась, да и всё. — И надо сказать, этого ты с Хуа добились бы лет за пять-десять… — лишней тактичностью к самооценке окружающих старик также не страдал, сразу же сражая наповал. — Поэтому сегодня я буду занят, пытаясь понять, достойны ли эти… — махнув в сторону вспотевшего десятка ванов, погладил свою бороду он. — Иметь право считаться моими выпускниками.

— Ваши ученики и так часто попадают в ряды Эйнхерий. — сложив руки на затылке и качнувшись на пятках, удивился я. Эйнхериям, к слову, звалась элита Асгарда. Что-то среднее между гвардией и штурмовым отрядом.

(Вот эти ребята, во главе с Хогуном, единственным представленным в КВМ ваном)

— Это заслуга не их трудов, а боевого опыта, который они приобретают уже после выпуска! — недовольно проворчал старик, взмахивая прямым китайским мечом… Уж не помню его название. Тут же информацию по холодняку мне не давали.

Кста-а-ати.

— А вы что, хотите, чтобы они попадали в элиту Асгарда сразу после выпуска? — ещё сильнее удивился я, догнав, чего хочет добиться Мастер Тянлун.

Это в бредовом земном фильме Эйнхерии могли слиться от Хелы как кучка статистов. В реальности они являются элитой не только Девяти Миров, но и всей галактики. Выпусти их против любой земной армии времён двадцать первого века, они перебьют её и не почешутся за численность. Есть, конечно, атомное оружие… Но тогда и Асгард применит его гораздо более мощный аналог.

Мастер по этому поводу как-то обмолвился, что если все остальные восемь миров пойдут против Асгарда, тот без особых проблем уничтожит их. После этих слов, многие события КВМ я выбросил из головы как невозможные в принципе.

— Так… Что-то чую я в твоём вопросе… — внимательно оглядел меня ван, окончательно развернувшись в мою сторону. — Давай озвучивай.

— Ну-у-у… Если вы, наконец, начнёте нас учиться махать, цитирую, всякими железяками, что обязательно для члена Эйнхерий, то…

— То ты попытаешься исполнить моё желание? Каков наглец… — перебил меня белобородый, но морда у него была отнюдь не раздражённая или гневная. Скорее задумчивая. — Хотя, что-то в твоих словах есть. Да и нормальный боевой опыт там проще всего заработать… Короче, в решениях я никогда не медлил, так что начнём завтра. Хуа, разрешаю залезть в мой архив, и найти там материалы с Хузин-12 по Трету-46. Чтобы на завтрашнем занятии я не услышал от вас незнание хоть чего-то, что там есть! Всё, свободны! — и резко развернувшись, боевой пенсионер принялся общаться уже с учениками. — Чинглис, а ну на арену, посмотрим сколько долго вместо тренировок ты протирал задницу у своей подружки!

— Оперативно, однако. — с удивлением прокомментировал я, повернувшись к Хуа.

— Отец всегда был скор на решения, в этом вы похожи. — мягко улыбнулась она. — Но выбор мне нравится… Это гораздо лучше, чем сидеть в одном лишь Ванахейме. Больше опыта, больше тренировок и больше практики в целом.

— Ну а мы бы не достигли столького за смехотворный для нашего народа срок, если бы отступали от сложностей? — довольно улыбнулся я, хрустнув шеей.

Что-ж, похоже я нашёл своё призвание, о котором и подумать не мог в жизни человека и окружающем меня тогда обществе.

Там ценились совсем иные навыки. И не было времени пробовать себя во всём, дабы найти это самое своё призвание. Что-ж, теперь у меня этого времени предостаточно. Главное не просрать его бездарно.

На следующий день.

— Итак. Выбирайте себе оружие, которое вам показалось наиболее эффективным после прочитанных материалов. — проговорил Мастер Тянлун, окидывая свободной левой рукой огромную стойку с целой кучей всевозможного оружия. Помимо классического европейского холодняка, активно используемого асами, и чисто китайских видов оружия словно только-только из времён Троецарствия, здесь были и более экзотичные варианты.

Всевозможные молотоподобные оружия гномов, чем-то смахивающие на катаны клинки светлых и тёмных альвов, вообще не имеющие аналогов и источающие прохладу клинки йотунов из прочнейшего льда, огненные гротескные двуручники огненных демонов, что обжигали даже плоть асов и внанов… А некоторые вообще земных аналогов не имели, являясь плодом технической эволюции совершенно негуманоидных рас галактики.

Материалы, которые мы вчера штудировали с Хуа, были полны информации об этом всём. И её было действительно много. Со всем своим презрением к железякам, старик явно умеет с ними управляться на великолепном уровне. Ведь его архив был написан им же, а ван, знающий столько об холодняке… Нет, не верю, что он профан в этом.

Покосившись на Хуа, я увидел как она без колебаний взяла китайский прямой меч, который среди ванов именовался цзянем. Такой клинок идеально соответствует её личности — прямой, простой, бесхитростной. Правда размером он был с двуручник, а потому слишком велик для двенадцатилетней, как по мне.

Я же… Присмотрел ещё в архивах кое-что интересное.

Чем-то походящие на земные фальшионы, парные прямые клинки полуторного размера с односторонней заточкой, несколько увеличивающиеся в ширине на концах.

Да, казалось бы, мечи не лучшее оружие против прочных тел ванов-асов-йотунов-гномов и прочих, но тут в дело вступает сам стиль владения этим оружием, как и необычная режущая сторона, а также вес каждого из клинков. Все эти факторы складывались, и оружие скорее получалось рубящим, нежели режущим.

Людям подобное может показаться непрактичным или невозможным, но… Асы и ваны значительно дольше развивали традицию использования холодного оружия, и до сих пор её актуализируют из-за пары важных моментов.

Что за моменты?

О-о-о…

Это я понял недавно, лет пять назад… В общем, дело в том, что аномальная прочность большинства рас Девяти Миров заключалась не только в биологическом факторе, но и… Магическом. Чудовищное сродство с этой энергией делало эти расы, м-м-м, не совсем материальными существами, из-за чего чисто физический урон почти не проходил. Хоть ты ракетой залупи, хоть обычным молотом ударь, эффект будет околонулевой. Вон, того же Локи в фильмах и Халк хреначил, и из мощного бластера какой-то там агент ЩИТа вдарил, а ему хоть бы хны.

Из этого вытекает второй момент. Нет в галактике дальнобойного оружия, способного нормально вредить полумагическим существам. Магией нельзя пулять как плазмой из бластера, вот вообще. Это противоречит её сути.

А вот зачаровать всякие клинки-копья-щиты можно без проблем.

Те же пули банально слишком маленькие для нанесения достаточно убойных чар.

— …Гм, необычный выбор. — несколько озадачился Мастер, но раз не раскритиковал сразу, значит выбор у меня не самый плохой. — Хорошее оружие для рубки конечностей, особенно в пылу яростной битвы… Да, неплохое. Но сложноватое. — прищурился белобородый. — И ты же понимаешь по какой причине?

— Да. Необходимо быть амбидекстром. Но я посчитал, что мне вполне хватит на это времени. — несколько беспечно пожал я плечами. Уж чего-чего, а этого у меня в избытке. А тело одно, и я его желаю оставить как можно более целым. Сомневаюсь, что я ещё раз окажусь в новом теле, и уж тем более таком совершенном.

— Посчитал он… — пробурчал Мастер Тянлун. — Ладно. Опять же, Клинками Гуэньсяо неплохо рубить конечности, это да… Но ими ты будешь редко убивать противников сразу же, запомни это. А потому у тебя может появиться немало врагов с протезами.

— Врага можно и добить. — справедливо заметил я. — А в бою необходимо как можно быстрее лишить врага возможности атаковать.

— Ха! Самоуверенность асгардийскую свою поубавь. Ты даже не представляешь, насколько живучими могут быть твои враги. — почесал подбородок ван. — Но тут мои слова и обучение не помогут. Только личный опыт и личные ошибки. Впрочем, в твоей позиции есть здравое зерно. Как бы не был хорош воин, без конечностей он мало что сделает. Главное научиться правильно это делать, и не давать клинку застревать в мышцах и костях. В пылу схватки подобное промедление смерти подобно, а потому тебе заниматься придётся ещё усерднее, чем раньше. Но это не проблема для тебя, не так ли?

— Мотивации защитить своё тело у меня предостаточно, да и упорства вроде хватает. — пожал плечами я, озвучивая очевидные факты. Ну и… Нельзя сказать, что я никогда не мечтал круто управляться с холодным оружием. Всё же я вырос на фэнтези и аниме.

Главное, правда, чтобы это было не единственной мотивацией. А то получится любитель, а не профессионал.

— Что правдиво, то правдиво. — кивнул белобородый, переводя взгляд на внимательно слушавшую нас Хуа. — Ну а у тебя всё проще. Даже двуручный размер идёт на пользу — большей железякой проще ковырять йотунов. А кого поменьше один удачный или точно выверенный удар располовинит. Вес, как и в случае Винлина, роли не играет. Мы ведь не слабаки-альвы, которые только и могут, что изгибаться, как тростинки. — в голосе седого старика чувствовалось явное пренебрежение. — Мы можем таким орудовать также быстро, как они своими сабельками. Однако сейчас такой размер для тебя скорее проблема. Возьми лучше полуторный размер, он сейчас для тебя по размеру как двуручник в будущем.

— Значит, необходимость правильного соотношения размеров… Понятно, спасибо. — склонив голову, Хуа быстро сменила клинок.

— Сначала я буду заниматься именно с Хуа, так как в её виде оружия разбираюсь несколько лучше. Потом с тобой, как только обновлю собственные навыки в двумечном фехтовании. — задумчиво подёргав бороду произнёс ван. — Ну да это не проблема. Всё равно сейчас твоя задача, Винлин — стать амбидекстром, а это не такой уж и быстрый процесс. Теперь… Ну а теперь слушайте так, как не слушали никогда в жизни!..

Спустя какое-то время.

Ну что я могу сказать… Инициатива ебё… Имеет инициатора.

Всё как всегда оказалось сложнее, чем я думал, предполагал, рассчитывал или просчитывал.

Становление амбидекстром… Вещь крайне выматывающая. Не сколько физически, сколько эмоционально, ведь здесь задействуются больше не мышцы, а мозг. И соответственно, идёт перестройка его, а не тела, которое развивалось, в целом, равномерно.

Но я хоть и скрежетал зубами, но упорно шёл вперёд. К умственному труду мне было не привыкать, я выгрыз себе и хорошие оценки, и хорошие баллы, и чёртов красный диплом. И после этого всего, я что, не стану каким-то жалким амбидекстром? Ха!

В данный момент мне требовалось одновременно наблюдать за боем отца и дочери, и каждой из рук записывать увиденное на отдельный листок. Иероглиф в иероглиф.

Разумеется, в левом листке была какая-то ужасная хрень, но уж точно лучше, чем было в первую неделю страданий. И здесь тело асгардца могло помочь только в плане выносливости, все рефлексы нарабатывать приходилось как те самые смертные, к которым тут царит снисходительное отношение.

Бой же тем временем разворачивался занятный. Хуа прогрессировала чудовищными темпами, буквально через несколько месяцев я уже перестал что-либо нормально различать в их боях. Оставалось лишь слушать перезвон сталкивающихся клинков.

Надо ли говорить, что асы и ваны в качестве тренировочных мечей использовали те, что у людей были бы боевыми?

Вот, перехватив двумя руками клинок, Хуа совершает умопомрачительный финт, со всей силы приземляя клинок на таковой у своего отца. Который умудряется удерживать такой удар с одной лишь рукой, другую заведя за спину.

— Не используй свой клинок в качестве молота! Не обманывайся его внешними размерами! Твой клинок должен порхать словно бабочка из Мидгарда! Ты не альв, ты ван, и ты это можешь делать! — распекался старик, пересиливая дочку и откидывая ту на несколько метров назад.

Глянув на написанное, я поморщился. Мастер Тянлун настоял, что все диалоги между ними также нужно записывать, не пропустив не слова. Из-за чего мне вот приходится торопиться и почерк получается ещё хуже, чем ожидал. Но отступать от идеи двух клинков я не собираюсь.

Отрубив конечность я лишу противника возможности себя прихлопнуть, а то зная законы жанра, даже с железякой в сердце умудряются забирать врагов с собой. Заодно будет проще в первом реальном бою, ведь убивать лю… Разумных существ мне ещё не доводилось. Это не было бы проблемой, родись я здесь изначально. Но даже долгие годы здесь пока что не вытравили из меня воспитания в гуманистическом обществе… Ну, не всё.

…Прервали нас неожиданно.

— Мастер, мастер! — вбежал к нам один из старших учеников, весь запыхавшийся. Что, учитывая физиологию ванов, означает нечто крайне нехорошее.

— Что?! — раздражённо развернулся к нему упомянутый.

— Там… Нападение на деревню Инсюа! Это… Даолаогуи! А воинов и большей части стражи нет… Они…

— …третью неделю на пиру в Асгарде, будь трижды проклята эта пьянь! — резко рыкнул старик, заставив нас с Хуа вздрогнуть. — Ох, Всеотец, мои старые кости… Суртуровы лентяи, прячущиеся за маской рационализма! Решили всё на меня скинуть, потому что я, значит, обязательно помогу, ибо в долгу перед старостой Инсюа… — несколько успокоившись, проворчал Мастер. — Хуа, Вин, за мной! — впервые сократив моё имя до первого из двух иероглифов, махнул рукой он. — Реальный бой нашёл вас раньше, чем ожидалось.

Я радостно ухмыльнулся. Ну наконец-то.

Подохнуть мне в любом случае не даст это чудовище под маской старика, как и получить серьёзные раны. А потому даже, казалось бы, реальный бой будет не особо сложнее спарринга.

Сначала был подан сигнал всем ученикам Мастера, которые весьма быстро явились под очи старика, и которым была кратко обрисована ситуация. Отправиться помогать решили все, явно опасаясь своего наставника больше, чем каких-то там полуразумных тварей, в изобилии обитающих в укромных уголках Ванахейма.

После чего они отправились облачаться в боевые доспехи и вооружаться в здание арсенала, который был в школе на всякий пожарный, мы же с Мастером и Хуа направились в главное здание.

— Откуда у вас доспехи на нас? — удивлённо проговорил я, впрочем, не забывая надевать их.

— В Девяти Мирах много чего неизведанного даже для нас есть. Когда-то пригодится. И я же прогадал? — с нотками снисхождения хмыкнул старик, при всей своей силе тоже не забывая про защиту. Разумно, хотя я и ждал от него отповеди в стиле, мол, тела асов и ванов лучше всяких доспехов или если враг по тебе попал, то ты идиот и прочего подобного.

— Что делать с холодным оружием? — поинтересовалась Хуа, которая не менее быстро надевала на себя свой комплект брони. Всё же инструкцию мы учили вместе.

— Против таких тварей, что мы встретим, оно полезнее, чем против йотунов… Бери оттуда боевой цзиань, он зачарован. Вин…

— Я пока ещё не владею своими, так что только тело. — не особо беспокоясь о том, что перебил его, проговорил я.

— Да, верно. — на такую мелочь Мастен Тянлун никогда не обижался. — Готовы?

— Агась/Да. — хором донеслось от нас. Местные доспехи очень просто надеваются, всё-таки совершенствовались тысячелетиями и на вооружение принимались только лучшие варианты.

— Отлично.

Выбежав из здания мы направились к какой-то треугольной площадке в углу поместья-школы, испещрённой скандинавскими рунами и ванскими иероглифами в равной степени. Несколько учеников уже ждали нас там, остальные добегали.

— Планетарная версия Биврёста, пожалованная нам асами. — пояснила Хуа, на заданный одним лишь лицом вопрос. Занятно, занятно…

— Отправляемся. — как только все встали на треугольник, медальон в руке старика сверкнул радужным светом, а после вся площадка засветилась им же. Однако, что удивительно, глаза это не резало от слова совсем.

В следующее мгновение меня словно подняли над землей… И куда-то кинули, судя по сопротивлению воздуха… Однако при этом тело мне сообщало, что оно не двигается совсем, и словно застряло в чём-то прочном, где даже на миллиметр пошевелиться нельзя.

Странное и не особо приятное ощущение, благо, закончилось оно буквально за десяток секунд.

Проморгавшись и чуть качнувшись, я увидел перед собой… Полуразрушенную деревню, и кучу тварюшек, шагающих между домиков, и судя по крикам и звону стали, сражающихся с ванами.

— Вперёд. — раздался рядом знакомый голос белобородого. Я было рефлекторно дёрнулся вперёд, желая последовать за старшими учениками, но могучая ладонь легла на моё плечо и чуть сжала. — А вы стоять. Пока есть время, слушайте вводную информацию. — под весьма жёстким взглядом старика мы с Хуа вытянулись по струнке. — Главное. Даолаогуи полуразумны, так что не считайте их совсем тупым зверьём. Во-вторых, не обращайте внимание на отсутствие глаз, вас всё равно заметят. В-третьих, их руки оканчиваются ядовитыми когтями. Не убьют, но приятного мало, особенно если попадёте под удар женской особи, той что с сиськами, если не допёрли. Сутки будете мучиться от адской боли. По слабым местам — Хуа, целься клинком в ноги, переруби их и твари почти не смогут двигаться, Вин — наноси мощные удары по коленям, из равновесия их можно выбить весьма просто. Или целься в живот, там у них несколько важных органов. Но оба следите за их руками! Следите! Пасть второстепенна, вы достаточно мелкие, чтобы они до вас не дотянулись. Но если что, бейте в шею, клинком и кулаком. Всё понятно?!

— Да! — вновь хором рявкнули мы.

— Чудно. Вперёд.

Четырёхметровые твари, отдалённо напоминающие гуманоидов, сидящих на корточках, явно не обрадовались приходу мелких, но больно кусающихся ванов и отдельного аса.

Подавив в последний момент порыв ринуться в бой, я замедлился, наблюдая как сражаются с тварюшками другие ученики. И пару моментов, весьма важных, отметил. Во-первых, в прочности эти существа если и уступают асгардцам, то ненамного, и даже зачарованные клинки старших учеников оставляли лишь раны, но никак не перерубали им конечности.

Во-вторых, несмотря на общую невысокую скорость и подвижность, руками они орудовали на загляденье, так ни люди, ни ваны не смогли бы, схождение ограничения физиологии, всё же. А эти могли их едва ли не на триста шестьдесят градусов крутить.

Переглянувшись с соученицей, мы кивнули друг другу. Навык понимания друг друга без слов был едва ли не первым, которому нас обучил Мастер Тянлун.

Сейчас не стоит играть в крутых бойцов, а стоит использовать численное преимущество и завалить одну из тварей вдвоём.

Найдя себе в качестве цели ту мужскую особь, которая желала помешать старшим ученикам добить женского сородича, мы на пределе скорости бросились вперёд.

Первой нанесла удар Хуа, намереваясь перерубить колено, но в последний момент даолаогуй успел чуть переместить конечность и зачарованный клинок нанёс лишь глубокую рану… Благодаря низкому росту я легко ушёл от мелькнувшего сверху когтя, и обойдя отступившую в сторону Хуа, со всей силы ногой врезал по ране.

Тварь взвыла и принялась беспорядочно махать руками… И это было опаснее, чем если бы она была в своём уме, ведь сейчас её действия непредсказуемы. Тц, ошибка. Но это первый бой, простительно, да и иного выхода я не вижу.

Припав к земле, я в последний момент ушёл от когтя, после чего пружинным движением поднявшись на ноги, совершил весьма сложный финт и врезал по ближайшей, ещё целой ноге. Удар из-за ухода из-под атаки получился неидеальным, и ступня несколько отдалась болью, но твари хватило, чтобы потерять равновесие и начать заваливаться назад.

— Ох ё! — вырвалось у меня, когда даолаогуй перед падением махнул когтём в мою сторону.

Было близко!

— Осторожнее, Винлин. — бросила Хуа, стремительно проносясь мимо и одним филигранным ударом клинка отрубая одну из ног, которыми завалившийся на спину монстр пытался по нам попадать.

— Хорошо справились! — внезапно раздался чужой голос. Покосившись направо, я увидел бежащего к нам вана, лет пятнадцати на вид… Значит ему больше двух сотен как минимум. А ещё его кажется зовут Шаолан. Мы не особо общались со старшими учениками, ведь они считали нас откровенным детьми, как подросток — младшеклассника. — Добью я сам, проделайте такое же с другими тварями!

Мы не стали спорить. Раз нам решили облегчить жизнь, чего ерепениться?

К новой твари, сражающейся с жителями деревни, которые были отнюдь не беззащитными овечками, мы подступили сзади. Рубить ноги отсюда практически невозможно из-за якобы сидячего положения твари, но мы нашли новую занятную цель — позвоночник, что отчётливо проглядывался под зеленоватой кожей.

— Перерубишь снизу, я врежу по верху и качну его? — предложил я, разминая ноги.

— Хорошая идея. Действуем. — оперативно согласилась сероволосая, ринувшись вперёд. Спустя пару секунд я устремился следом, перед самой тварью со всех сил прыгая на два метра вверх. Ноги чуть отдались болью, но я справился, и кувырнувшись в воздухе двумя ногами врезаясь в позвочник твари.

Разумеется, это не повалило её, лишь чуть качнуло, но секунды ошеломления женской особи хватило, чтобы Хуа внизу со всех сил смогла рубануть по позвоночнику, а я — отпрыгнуть назад.

Взвывшая тварь принялась махать руками как мельницами, но бывшие с той стороны деревенские не прощёлкали момент и вскоре даолаогуй рухнул на землю с пробитой головой.

— Дети? — вскинула брови женщина средних лет, оглядывая нас и пытаясь отдышаться. — А-а-а… Тянлун, что, даже детей сюда притащил?

— Мы личные ученики. — незнамо зачем пояснил я, оглядывая поле боя. Монстры и ваны распределились на небольшие группки и продолжали сражаться с переменным успехом, но в пользу последних.

— Да ладно?.. Впрочем, поговорить можно и потом, кое-что вы можете, а это главное. — быстро согнала удивление с лица безымянная. — За мной!

Покосившись с Хуа друг на друга, мы не стали возражать. У неё всяко больше опыта, чем у двух щёглов вроде нас.

Тянлун. Неподалёку.

Заставив коготь твари проскользнуть по стали доспеха на плече, ван резким выпадом пронзил голову твари от подбородка до мозга, и изящным движением вынул клинок, одновременно с этим отступая в сторону, дабы труп его не погрёб под собой.

Брови старика хмуро сдвинулись, когда он стал оглядывать местность.

Ситуация ему не нравилась, и это мягко говоря. Для этих существ нехарактерна расторопность и столь внезапные нападения. Обычно они присматриваются к добыче некоторое время, а так не совсем уж тупы, то могут спокойно отказаться от нападения на вкусных своей магией ванов, если тех слишком много. Тысячелетия эволюции и сражений с главными обитателями Ванахейма выработали в них соответствующие условные рефлексы.

Но эти даолаогуи… Мало того, что смогли использовать фактор внезапности, так ещё и забыли про чувство самосохранения.

Не говоря уже про то, что эта деревня находилась в местности, пару тысяч лет назад как очищенной от всяких тварей! До столицы ведь не так уж и много!

И это было странным. Крайне странным. С учётом этого всего, можно приплести и удачный момент нападения, когда основная армия и большая часть стражи города преспокойно бухает и развлекается в Асгарде.

Так как Тянлун верил в подобные совпадения примерно… Никогда, это означало, что относительно спокойное тысячелетие преподнесло подарочек, напомнив расслабившимся ванам, что их мир всё ещё не полностью исследован и хранит в своих закромах новые тайны.

В происки иных рас Девяти Миров старый ван не верил. Слишком хорошая оборона вокруг мира, внешнее воздействие или проникновение они бы заметили. Значит работа внутренняя, а так как все диссиденты и поехавшие безумцы среди его народа уже были пойманы, здесь сработало что-то новое.

Женская особь, рванувшая на застывшего в задумчивости старика, быстро пожалела о своей самонадеянности.

Резко развернувшись, белобородый рывком ринулся вперёд, и запрыгнув ногой на колено твари, сделал ещё один прыжок, и извернувшись в воздухе, точным и мощным ударом обезглавил самку. Приземлившись на её упавшее тело, старик погладил бороду.

Подозрения свои он выложит-то, но как отреагируют лентяи из дворца? Точнее, за сколько отреагируют? За полсотни или всю сотню лет?

Вообще, Тянлун с детства был трудолюбивее и активнее всех остальных своих знакомых. Это и позволило ему в итоге сделаться одним из самых выдающихся воинов ванов, несмотря на то, что его сверстников было предостаточно. Казалось бы, они должны были быть столь же сильны… Но нет, они не видели никакого смысла напрягаться и заниматься каждый день.

Поэтому он боялся, что дочь станет подобной им… Но всё обошлось. Юная Хуа унаследовала именно его характер, а не матери.

Поэтому же он так обрадовался столь неожиданному появлению ещё одного похожего на себя разумного, пусть и асгардца. Если перекладывать классификацию смертных рас на ванов, то их троица наверное являлось кем-то вроде гениев среди своего народа. Это, разумеется бред, так как никаких отличий в голове от других ванов или асов у них не было, но со стороны… Со стороны всё выглядело именно как гениальность.

Более того, даже его старшие ученики начали верить в подобный бред!

Куда катится галактика?!

Переведя взгляд на учеников, старик хмыкнул. Личные ученики уже успели встретиться со старостой деревушки Инсюа — Хэйлин. Это они быстро… Но зато волноваться за них не стоит, старая знакомая была достаточно опытным воином, хоть и из-за одного проклятья йотунов потеряла навсегда половину боевого потенциала. Того шамана не смогли взять в плен, был слишком опасен. А без него уничтожить такое проклятье смог бы только разве что Один… Но кто будет трогать Всеотца ради простой воительницы, даже не Эйнхерии?

Никто. Даже сам Тянлун бы не посмел.

Ладно… Пора заняться делом. Боевой опыт для учеников — вещь хорошая, но терять кого-то из них от лап каких-то полуразумных тварей старик отнюдь не собирался.

А потому в следующую минуту от его клинка полегла ещё парочка, а затем ещё, ещё и ещё…

Вновь Винлин.

— Было… Больно. — прокряхтел я, поднимаясь из обломков вещей в доме, чью стену я пробил своей тушкой. Благо хоть сделана она была не из стали, иначе я имел шансы оставить лишь вмятину.

Подвигав конечностями и корпусом, я убедился в том что повреждений костей нет. Отлично, можно возвращаться в бой.

Выбравшись из дома, я рывком двинулся на помощь к отступающей Хуа, которую подавляла наступающая на неё мужская особь. Благо последняя была ранена, и у моей соученицы получалось отражать когти своим клинком. На всей скорости я резко припал вниз, проскальзывая под согнутой ногой существа, после чего оказался прямо перед животом монстра.

Сделав несколько шагов вперёд, дабы меня не зашибло идущим вперёд на Хуа животом твари, я практически из идеальной стойки совершил серию хуков обеими руками. Об развитии амбидекстрии я не забывал, а потому следует чаще использовать левую руку, даже в реальной, почти что смертельной битве.

Руки при ударах отдавали болью, кожа несколько стёсывалась, но было терпимо. Тем более моему противнику было гораздо хуже, ибо тщательно выверенные удары повреждали внутренние органы монстра, заставив того верещать от боли. В меня было попытался сверху вонзиться коготь, но я резко сдал назад, и опасный орган лишь оставил царапину на нагруднике.

Но вот предсмертный порыв полумагической твари закончился, и она грузно упала лицом вперёд, едва шевелясь. Соученица добила ту быстрым и надёжным втыканием меча в мозг.

— Это последняя. — оценив обстановку, пробормотал я. Я несколько лукавил, ибо парочку вдалеке ещё добивали, но судя по количеству голубоватой крови этих существ, им оставалось от силы полминуты.

— Да. — несколько хрипло донеслось от Хуа, получившей неудачный и мощный удар по телу. Вряд-ли кости сломаны, однако боли это не уменьшало. Говорю по себе, так как только что получил аналогичный удар.

И если благодаря некоторым приёмчикам по работе с физиологией асгардцев, что позволяли игнорировать болевые ощущения некоторое время, ранее я в полной мере отдачи не ощущал, то вот сейчас… Накатило так накатило.

— Недурно. — возникший рядом с нами как чёрт из табакерки, проговорил Мастер, бывший всё также бодрым и свежим. — Для первого-то боя. Ждите почитания вашей гениальности и боевых талантов от окружающих лентяев. — с нотками явного самодовольства и гордости прохехекал он.

— Этого ещё мне, кхе, не хватало. — с некоторым трудом из-за боли в груди озвучил я своё мнение. Конечно, это потешит моё ЧСВ, но разумным я мню себя достаточно честным, особенно с собой. А потому прекрасно понимаю, что дело тут не в вундеркиндстве и не гениальности, и был бы рад признанию своего трудолюбия… Но окружающие упорно продолжают называть это чем-то мазохистским. И не то чтобы я не понимал их позиции, учитывая их воспитание.

— Смирись и прими это как ношу воина. — напоминая меня самого в последние часы перед первым походом в город, с довольной рожей фыркнула белобородая сволочь.

— Отец. — более-менее придя в себя благодаря нехилой такой регенерации ванов, Хуа посмотрела на батька столь пронизывающим, серьёзным, сильным и при этом осуждающим взглядом, что у-у-ух. Таким она кого хочешь в будущем заткнёт.

Жаль что только в будущем…

— Дочка, я конечно, понимаю твоё беспокойство за будущего мужа, но я всё-таки именно что твой отец… — ничуть не смутился ван, стряхивая с клинка остатки крови. Благодаря физической силе ванов у него это получилось сделать без всяких проблем.

— Ха-а-а… Даже не буду комментировать твои подначки, отец. — осуждающе покачала головой серьёзная, а потому крайне надёжная девочка. Не знаю уж как там насчёт шуры-муры, но за три с хвостиком десятилетия я уяснил железобетонно один факт — боевого товарища лучше мне не сыскать.

— Это он может, это он может… — вклинилась в разговор та женщина средних лет, что мы видели практически в самом начале схватке. — Я — Хэйлин. Рада знакомству. — дружелюбно кивнула она, опираясь на свой посох. Крайне необычное оружие даже для ванов, тех ещё космических китайцев.

— Я — Винлин. Рад знакомству. — в похожей манере представился я, чуть кивнув. Поклоны, которые любят земные азиаты, тут в ходу только на крайне официальных мероприятиях и то, с важными личностями.

— Хуа. — коротко отрекомендовалась девочка, продолжавшая разминать одно из плеч. Безумный рывок одной из тварей, наподобие последнего, сумел ей кое-что там повредить, хоть и не пробил доспех.

— Тянлун, ты же тоже заметил странности? — перевела она взгляд на принявшего задумчивую позу старика.

— Конечно. — его глаза метнулись к нам. — Слишком много необычного в их появлении здесь. Конкретно чего — пояснять не буду, времени немного. Так как полагаться на отсутствующую в Ванахейме армию сейчас глупо, а потом может быть поздно, я собираюсь заняться этим лично. Хэйлин, ты со мной?

— Священное право на месть, унаследованное нашими предками от асов, действует всегда. — хищно ощерилась женщина, перестав напоминать хоть кого-то благодушного. Перед нами был воительница, прошедшая тысячи сражений и сразившая ещё больше врагов.

— Отлично. С тобой пойдёт сколько? — деловито продолжил старик, почёсывая свою бороду.

— Четверо… Хорошие ребята, хоть им и меньше двух с половиной тысяч. Остальным надо восстанавливать деревню и мотаться в столицу, трясти за грудки проглядевших всё кретинов… Сам понимаешь. — пожала она плечами, убирая посох за спину. — С тобой, полагаю, все ученики, благо целыми остались?

— Да. Даже этих мальцов потащу. — кивок в нашу сторону. — Пусть на практике познают, что царское войско их не защитит. И пусть они не настолько тупы, как городские лентяи, всякие нехорошие мысли в будущем могут и проскочить.

— Поняла. Вы как там, восстановились? — с нотками озабоченности произнесла женщина, поглядев на нас. Даже с учётом воинственности и милитаристских наклонностей асов и ванов дети для них… Для нас всё равно оставались крайне великой ценностью. Рождаемость то не самая высокая… Типичная компенсация за мощь каждого представителя рас и долголетие. Феномен этот был нехарактерен разве что йотунам, которые и жили по четыре тыщи и плодились как люди.

Не зря именно они главная угроза Девяти Мирам, а не всякие там тёмные эльфы или огненные демоны.

— Более-менее. Некоторая боль ощущается, однако если вступать в сражение в ближайшие два десятка минут не потребуется, проблем не будет. — дала весьма развёрнутый ответ сероволосая, прикрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям.

— Аналогично. — последовав примеру соученицы, повторил я её действия.

— Хорошо… Я как раз нащупал примерный путь по которому даолаогуи сюда прибыли. — предвкушающе ухмыльнулся Мастер, напомнив в этот момент не старого и мудрого китайского дракона, а взявшую след гончую. — Посмотрим, что за твари решили испытать на прочность народ ванов.