Артефакт темного бога

Пролог

Некоторые подробности того, что произошло за несколько дней до моего знакомства с Юлианой, я узнал гораздо позже от журналиста Алексея Рыжова. И прежде чем начать свою историю, хочу познакомить читателя с его рассказом. По уговору с Алексеем, я передаю его рассказ от третьего лица.

— Камера работает? Поехали. — Алексей поправил челку и посмотрел в объектив. За его спиной в отсветах перемигивающихся огоньков полицейской и скорой дымилась искореженная до неузнаваемости машина. — Добрый вечер, уважаемые телезрители. С вами программа «Дежурный патруль» и ее ведущий Алексей Рыжов. Мы ведем репортаж с места ДТП, случившегося не менее часа назад на пересечении улиц Дзержинского и Мечтателей.

По предварительной информации, полученной от представителей ГИБДД, в аварии погибла пассажирка автомобиля, сорока трехлетняя Людмила Смирнова, глава компании «Эс-ви-ай». Водителя, мужчину средних лет, предположительно мужа Людмилы Смирновой, защемило кузовом. Он жив, но находится без сознания. Сотрудники МЧС пытаются высвободить его.

Оператор направил камеру на останки автомобиля, где возились эмчеэсники с гигантскими ножницами. Визжала болгарка. Три человека в форме врачей скорой помощи ожидали рядом, держа наготове специальную каталку.

— Серега, давай план на меня, — шепнул Алексей. Оператор вновь навел объектив камеры на Рыжова. — Как рассказывают свидетели происшествия, серебристый «лексус» несся к перекрестку в намерении успеть на мигающий зеленый. Ему навстречу, не уступив дорогу, с левым поворотом выехала белая иномарка. Водитель «лексуса», желая уйти от столкновения, взял влево, не справился с управлением и врезался в ограждение, разделяющее полосы. Белая иномарка, нарушившая правила проезда перекрестка, скрылась с места ДТП.

В катастрофе погибла глава крупной компании. Случайность это или чей-то злой умысел? Нам предстоит найти ответ на этот животрепещущий вопрос. Мы проведем расследование и будем держать вас в курсе событий. Не пропустите наши следующие выпуски. С вами были Алексей Рыжов и программа «Дежурный патруль».

Алексей выдохнул. Оператор выключил камеру.

— Серега, подсними еще несколько планов. Сейчас сообщу ребятам, чтобы готовили материал для эфира.

Переговорив с коллегами, он еще раз глянул на то, что когда-то было шикарной машиной. Алексею вдруг вспомнилась старая шутка про то, что чем быстрее едешь, тем медленнее тебя понесут. Грустная шутка.

Сотрудники МЧС освободили водителя. Врачи уложили его на каталку и перевезли в машину. Включив сирену, скорая рванула с места и умчалась с перекрестка.

Как бы это цинично не звучало, но для Алексея это происшествие сулило удачу. В их городе редко бывают крупные ДТП, ограбления, перестрелки или облавы полиции на притоны и прочие злачные места. Давно утихли разборки бандитов и стрельба на улицах города. Бывшие криминальные авторитеты превратились в крупных бизнесменов. Взять того же Темникова Александра, известного для многих под бандитским прозвищем Темнота. Теперь он уважаемый человек в городе, возглавляет все коммунальное хозяйство и в этом году баллотируется в Государственную Думу. Уже нет поводов снимать о нем скандальные репортажи. Да и другие не менее известные в недавнем прошлом личности остепенились и не нарушают законов. По крайней мере, в открытую. Эфир приходится наполнять никому не интересной мелочевкой про хулиганов, пьяные драки и пустяковые нарушения на дорогах. И тут такой случай — погибла глава компании. Даже если это просто случайная авария, Алексей все равно проведет настоящее журналистское расследование и посвятит ему серию выпусков своей программы.

На следующий день, узнав, в какую больницу увезла скорая пострадавшего водителя, он отправился на охоту за новыми фактами. Он надеялся не только раздобыть инфу о состоянии потерпевшего, а еще и взять у него интервью, если такая возможность представится. А если все же не получится, тогда он поговорит с медперсоналом.

Они с оператором подъехали к старенькому зданию с облупившимися желтыми стенами. Постройка невесть какого столетия, могла бы служить отличной декорацией для съемок фильма про революцию и гражданскую войну. Двор оживлялся сквером с высокими тополями, еще не успевшими полностью пожелтеть. Оператор Сергей заснял несколько общих планов, после чего они отправились в больницу.

В приемном покое Алексею сообщили, что водителя рано утром забрали представители частной клиники. Какой именно, не назвали. Показывая медперсоналу удостоверение работника прессы, Алексей потребовал, чтобы его немедленно пропустили к главному врачу. На суровых женщин в белых халатах репортерское удостоверение впечатления не произвело, а вот камера Сергея возымела действие. Когда он ее расчехлил и начал съемку, непоколебимые медработницы сдались и пропустили их на второй этаж, где располагалось руководство больницей.

Главврач принял журналистов без особой радости. На вопросы отвечал сухо и всем видом показывал, что очень занят и беседовать не расположен.

— Скажите, куда увезли потерпевшего?

— Это врачебная тайна.

— Вы же понимаете, что к происшествию приковано внимание общественности. Если скрывать обстоятельства, это вызовет у людей еще больше любопытства и породит слухи и толки. Неужели название клиники как-то повредит потерпевшему?

— Это привлечет нежелательное внимание к самой клинике. И если туда проникнет ваш брат журналист, это точно не пойдет на пользу пациенту.

— Тогда скажите хотя бы, какого характера травмы и угрожают ли они жизни потерпевшему?

— Травмы серьезные. Кроме переломов нижних конечностей, пострадал мозг. Состояние пациента крайне-тяжелое. Именно из-за опасения за его жизнь было принято решение переместить пациента в другую клинику, которая специализируется на нейрохирургии.

Главврач сделал паузу и добавил:

— Больше ничего сказать не могу.

Алексей вышел из больницы обескураженный. Такой глухой информационный облом путал все его планы. Он присел на лавочку, доставая из кармана пачку сигарет. И заметил краем глаза, как на парковке рядом с их операторской «Ладой» затормозил черный гелендваген. Открылась дверца и из нее вышел крепко сбитый человек в коротком черном пальто и с непокрытой лысиной и направился прямо к Алексею. Сергей, опираясь на штатив от камеры, стоял рядом и тоже смотрел на приближающегося лысого. Тот, поравнявшись с лавкой, остановился.

— Рыжов? — спросил он.

Алексей кивнул.

— Вам советуют поубавить любопытство.

— Кто советует?

Лысый не стал ничего говорить. Он вынул из нагрудного кармана визитку, отливающую гранитным матовым блеском, будто памятник на могиле, и протянул ее. Алексей взял визитку, а лысый молча зашагал к машине. Проводив его взглядом, Алексей взглянул на этот «могильный» кусочек картона. Он понял, что чутье его не обмануло. Но он также понял, что влезая в это дело, он не просто рискует, а рискует жизнью.