Апокалипсис «Фунги» (СИ)

Глава 9

Мы с Камилой стояли в начале красной дорожки. Я в слегка великоватом черном костюме. Она в ослепительно белом платье, со сложной прической, украшенной маленькими белыми цветами. Камила не спала ночь, волновалась. Как только прозвонил будильник, она вскочила и побежала готовиться к церемонии.

Вокруг нас стояло не так много народа. Мои товарищи из боевой группы, женщины с работы Камилы и немного свободных жителей нашего нового семейного дома. По моей просьбе Андрей стал свидетелем на нашей свадьбе. Со стороны Камилы свидетелем была Оксана, подружка с работы. Отец стоял со Светланой. Я предполагаю, что их свадьба будет вскоре после нашей.

Церемония проводилась в соответствии со всеми канонами прошлой жизни. Из динамиков магнитофона раздался марш Мендельсона. Мы с Камилой и свидетели двинулись по ковровой дорожке навстречу Марии Генриховне Керн, являющейся по совместительству кем-то вроде распорядителя подобных торжественных случаев.

— Сергей и Камила! — Начала она фразой, которую я ждал. — Наша община сердечно поздравляет вас с самым важным событием в вашей жизни — бракосочетанием. Сейчас, когда жизнь превратилась в опасное занятие, каждый стремиться найти себе опору в ней. Вы нашли её друг в друге. Любите, заботьтесь, уважайте друг друга и помните, что все проблемы в мире кажутся ничтожными, когда в семье мир и покой. И конечно же, любовь должна награждаться детьми. От любящих людей и детки рождаются красивые и здоровые. Наш вам совет не ждать когда удачно сойдутся звезды, а начинать прямо сегодняшней ночью. — Народ засмеялся над шуткой. Мария Генриховна дождалась, когда все просмеются и продолжила. — От имени нашей общины позвольте считать вас мужем и женой.

Снова заиграл вальс. Нам поднесли документ в котором за номером пятьдесят два значилась регистрация брака между мной и Камилой. Мы поставили подписи напротив своих фамилий.

— А теперь гости поздравьте молодых!

Отец подошел ко мне, чтобы поздравить. В глазах стояли слезы. Он пожал мне руку, а потом обнял. За ним подошла Светлана и поцеловала нас с Камилой по очереди. Потом нас поздравили все остальные.

— А теперь позвольте мне в честь появления новой пары сделать им свадебный подарок! — Мария Генриховна перекричала расшумевшуюся толпу.

Два мужчины вновь под марш Мендельсона внесли объемную упаковку перетянутую красной лентой.

— Это двухспальняя новая кровать послужит прекрасным ложем для наших красивых молодоженов. Меня заверили, что она изготовлена по антискрипучей технологии. У вас есть возможность проверить это. — Мария Генриховна до этого казалась мне сухой и чопорной, но она уже дважды рассмешила людей шутками с намеком.

В новой комнате семейного общежития было гораздо больше места, чем в той комнате, где мы жили с отцом. У нас бы кровать заняла место от стены до стены. Камила взяла меня крепко за руку. Наверняка, она порадовалась такому подарку. Женщинам очень нравится когда всё в дом.

— Дорогие молодожены и гости проходите в столовую на неофициальную часть.

В столовой, за тем столом где должны были сесть мы с Камилой стоял большой торт. Как его сделали и из чего, я не представляю. Выглядел он очень красиво. На голубой вершине торта, означавшей озеро плыли два лебедя, символизирующие нас с Камилой. На столах стояли графины с разноцветными напитками, скорее всего безалкогольными. Вокруг них блюда со ставшими экзотикой в наше время: пельмени, холодец, закуски на шпажках. Я не говорю про большой выбор салатов.

Только на нашем столе стояла единственная бутылка шампанского, и плитка шоколада рядом с ней. Для нас это было все равно, что получить на свадьбу билеты в Париж в те времена.

Рассевшись за столы я немного успокоился и понял, что такое изобилие еды возбудило мой аппетит. Глаза Камилы тоже горели глядя на стол.

Далее свадьба превратилась в непрекращающуюся череду тостов в нашу честь и криков «Горько». Шампанское, Мария Генриховна предложила оставить нам на первую брачную ночь. Это было правильно, учитывая, что гости пили морсы и кисели.

После столовой, я пригласил отца и Светлану к нам в комнату. К моему удивлению и облегчению, кровать нам собрали и застелили свежей постелью. В комнате осталось достаточно места и для журнального столика и двух стульев.

Мы открыли шампанское и выпили его вчетвером закусывая шоколадом. Было так приятно чувствовать как забытый напиток приятно расходится по телу. Я смаковал шампанское мелкими глотками. Оно было холодное и немного кислое. Сладкий шоколад прекрасно сочетался с ним.

До ночи было еще далеко. Мы проводили отца со Светланой домой. Немного посидели у них. Когда стало темнеть пошли домой, но не сразу, а медленным шагом сделали круг по территории всего «Элеватора».

Основательно подмерзнув, мы вернулись в свою новую комнату. Сбросив одежду мы спрятались под одеяло. Некоторое время мы просто согревались о тела друг друга, но потом как-то незаметно перешли к тесту, выявлявшему кровать на предмет антискрипучести.

Прекрасное было время — «медовый месяц», длившийся ровно неделю. За это время мы с Камилой почти нигде не появлялись. Уединения хотелось большего. Вместо тонких перегородок между комнатами хотелось оказаться в каком-нибудь отеле, с огромной кроватью и джакузи. Заказывать каждое утро свежевыжатый сок и по горячей булочке со сладкой начинкой. Никуда не выходить и никого не видеть кроме друг друга.

Из-за отпуска я не попал на следующую операцию нашей группы. Их снова отправили в те же места, откуда мы только недавно выбрались. Меня кем-то заменили, и я особо не жалел об этом. Ходил на тренировки каждый день, патрулировал окрестности, и каждый день возвращался домой, к жене. Мы как-то повзрослели с Камилой. Изменившийся статус словно наложил на нас ответственность.

Я до катастрофы часто задумывался о грядущей свадьбе. Глядя на друзей, которые рано женились, и даже тех, кто женился давно, я видел одну и ту же тенденцию. Счастливые браки постепенно становились всё более несчастными, и причина везде виделась только одна. Нехватка денег. Мои товарищи вскоре после свадьбы понимали, что тех денег, которые они зарабатывали то этого счастливого события, совсем не хватает. Жены на них смотрят, как на добытчиков, лелея в душе надежду, что их избранник где-то в душе скрытый Ротшильд. Но ничего не происходило. В лучшем случае мужья меняли одну работу на другую, и ничего существенно не менялось. Деньги, «дамокловым мечом» висели над каждым главой семейства. Я не защищаю этих парней, многие ленились, многие не поняли, что детство уже ушло и надо что-то решать. Но это явление задевало большинство семей, а это уже тенденция.

В моей семье такой проблемы не было, слава богу. Отец всегда работал на износ и почти не бывал дома. Мать никогда бы не посмела упрекнуть его в том, что он недостаточно зарабатывает. Но мы и не процветали. Все крупные вещи были куплены в кредит. Половина зарплаты исчезала в недрах банков, не успев побывать в руках.

Тогда я думал, что не буду торопиться жениться. Сначала уверенно встану на ноги, а потом заведу семью. Но страх был, что встать на ноги у меня просто не хватит ума, поэтому семейная жизнь мне виделась, как некое испытание от которого не отвертеться.

Катастрофа совершенно изменила мое отношение к этому вопросу. Не стало теперь у главы семейства ярлыка «добытчик». Не было денег, магазинов, рекламы, ресторанов. Каждый человек шлифовал свое умение в профессии. За это ему доставалась благодарность всех жителей общины. А дома его ждала жена, дети и им было все равно, что в карманах у отца ничего не гремит. Женщины быстро улавливают тенденции, и мне кажется они сами не понимают это. Даже в тех семьях, которые существовали задолго до катастрофы, климат стал намного душевнее и доброжелательнее.

Я был благодарен, как бы это не звучало эгоистично и дико, грибу Кордицепс, изменившему мир до неузнаваемости, за то что я не боялся будущего. Я легко мог погибнуть от пули или подхватить свежую спору гриба, но я не боялся, что через пять лет буду приходить домой, а меня будет встречать злая Камила, которая считает, что мы живем хуже остальных. Совсем другие ценности появились у нас, и они даже сближали, чем дальше, тем сильнее.

Возвращаясь с работы в одно и то же время, мы не заходили в дом, а ждали друг друга. Мне всегда было приятно видеть, как она скачет возле дверей, пытаясь согреться, но не заходя внутрь.

— Ты не жди меня больше так долго, отморозишь себе все, потом детей не сможем настрогать! — Журил я свою жену.

— А я загадала, что если не дождусь тебя на улице, значит я плохая жена.

— Больше никаких загадок. Если еще раз увижу тебя скачущей как сайгак возле подъезда, словишь ремня. Нам не только жена нужна, но и мать.

— Да всё нормально, я трусы теплые пододела.

Вот так мы жили. Я ни разу не выполнил свое обещание дать ремня, а Камила как мерзла возле подъезда, так и продолжала мерзнуть.

Меня еще раз проигнорировали, и не взяли на операцию. В этот раз куда-то на восток. Мне ничего не рассказывали. В последнее время секретность зашкаливала. Я чувствовал, что «Элеватор» готовится к чему-то, но не представлял в каких масштабах.

Позже я понял самостоятельно почему меня не взяли на операцию во второй раз. Причина была до смешного прагматичной. От нас ждали известий о беременности Камилы. Как только врач установила этот факт, мне сразу приказали готовиться к новой операции. Сразу вспомнились намеки Марии Генриховны на свадьбе, и кровать в подарок. Теперь, я волен был рисковать своей жизнью, зная, что оставляю за собой продолжение.

Группа вернулась только в начале марта. Теплые весенние ветра все чаще заглядывали за забор «Элеватора». Испачканный копотью тепловозов снег начал быстро таять. За забором всё еще была зима, а на территории стояли лужи. У нас на душе с Камилой было тепло, светло и радостно. Я в шутку прикладывался к ее животу, пытаясь услышать сердце малыша. Но живота-то еще не было видно.

Меня снова взяли в штат.

— Серега! — Сказал Андрей и хлопнул меня по плечу. — А нам не хватало тебя. Все-таки наша тройка должна быть в прежнем составе: ты, Марат и я. Мы чуть не засыпались с новеньким. Он не понимал нас. Мы рады, что ты снова с нами. Как у тебя дела?

— Спасибо мужики! И я рад. Не скажу, что мне было плохо без вас. Я тут не рисковал жизнью, совсем наоборот, делал новую.

— Сделал? — С совершенно серьезным видом громко спросил Олексей.

— Сделал.

— Мужик! — Похвалил он.

— Расскажите, если можно, куда вы гоняли в последний раз. Я слышал, что куда-то в Казахстан? — Раз я снова в группе, то имею право знать.

— Туда. Замерзли как цуцики. — Андрея аж передернуло от воспоминаний. — Степь, ветра, мороз. То еще местечко. И никого, на сотни километров.

— А что тогда делать там, или переезжаем? — Меня вдруг осенила догадка.

— Нет. Искали заброшенные военные части.

— Нашли?

— Можно сказать, что нет. Всю горючку на снегоходах сожгли, но кроме пары развалюх ничего не нашли. Дороги там не везде, машины бросили где пришлось. Следующий выход, кстати, снова туда. Сейчас немного обогреет, и снова попрем. Теперь то уж точно по дорогам поедем.

— Люди попадались?

— Нет, никого. У нашего командования на то и расчет, что там людей мало и можно разжиться серьезным оружием.

— Например? — Мне было интересно, что под этим подразумевалось.

— Танки, БМП, БТРы, самоходки, хоть что-нибудь.

— Я так полагаю задумывается настоящий поход?

— Да, но об этом, никому.

— А как же привезти оттуда технику, она же не дойдет своим ходом? — Поинтересовался я.

— А ты знаешь, что Терентий бывший железнодорожник? — Спросил меня Егор.

— Кажется слышал.

— А ты заметил, что его уже полгода никто не видел?

— Я его вообще ни разу не видел.

— Так вот, в ту сторону восстанавливаются пути. Городов по пути нет. Полотно проверят, восстановят где надо, и будет по этому участку регулярное железнодорожное сообщение.

— Вон как всё глобально задумано. — Меня действительно впечатлил размах.

— Расчет делается на то, что места безлюдные и пути должны сохраниться в более-менее приличном состоянии.

К должности стрелка-автоматчика мне добавили новую военную специальность — стрелка крупнокалиберной снайперской винтовки АСВК. Когда мне впервые показали это оружие я воскликнул:

— Это же противотанковое ружье, а не винтовка!

Длинный ствол, мощный дульный тормоз, крупный прицел и немаленький вес. В умелых руках она должна стать грозным оружием. Для этой винтовки имелись свои специальные снайперские боеприпасы, но подходили и обычные от пулемета «Утес», с которым у нас ходил гигант Калядин.

— Знаешь, почему мы берем эту дуру с собой? — Спросил меня Андрей.

— Ну и почему?

— Там степи, ни деревца. Если будет засада на нас, никто не будет сидеть в лесополосе у дороги и безнаказанно шмалять оттуда. Подорвут на фугасе, а потом будут добивать издалека. Если мы поедем с нашим обычным оружием, то не сможем им ничего проивопоставить. Даже мой «винторез» дальше четырехсот метров не стреляет. А твоя, на полтора километра бьет.

— По ней и видно.

Андрей приступил к моему обучению. Оказывается, снайперская стрельба, это не просто навести перекрестие на цель и выстрелить. Его научиться наводить нужно. Большие дистанции требовали высокой концентрации внимания и хладнокровия. Даже на сошках прицел не держался на месте. А выстрел был настолько громким, что я боялся стать глухим. Вот бы из нас с Камилой парочка получилась: «Ты в баню?», «Нет, я в баню», «А я думал ты в баню».

Я стрелял обычными пулеметными патронами. Но однажды мне дали три специальных снайперских патрона, тяжелые, с черными кончиками на острие пули. Тогда я понял разницу. Снайперский патрон был намного точнее.

— Их у нас совсем мало. Бережем на случай осады. На операцию разрешили взять немного?

— Сколько же?

— Пять штук.

— Не густо.

— Хорошему снайперу много и не надо, Серега. Если выбьешь троих из пяти, уже хорошо.

Прицел на моей винтовке стоял такой же, как и на СВД четырехкратный. Первый раз, когда мне показали АСВК там стоял более крупный прицел.

— Андрей, а почему меня учат стрелять с таким прицелом. Для дальнобойной винтовки и прицел нужен мощнее? — Спросил я.

— Не спеши. Научись видеть поле боя обеими глазами одновременно. Если мы сразу поставим мощный прицел, то из-за разницы изображения идущих к левому и правому глазу твой мозг взбунтуется и откажется правильно воспринимать окружающую обстановку. Одним словом, ты не сможешь держать поле боя и прицел одновременно. И вообще более кратный прицел тяжелее навести. Поэтому тренируйся пока на этом. Я пойму, когда тебе можно ставить более мощный.

В идеале за две недели нормального снайпера не подготовишь. Для стрельбы на дальние расстояния нужно учитывать массу нюансов. Самый существенный нюанс, это ветер. Он может отклонить пулю на весьма существенный угол, что было видно на примере трассирующих выстрелов.

Худо-бедно, но у меня стало немного получаться, и к моменту выезда Андрей похвалил меня.

— Молодец, в боевой обстановке доучишься.

— А? — Переспросил я, как будто не расслышав.

— На врагах, говорю, руку набьешь! — Громко сказал Андрей.

— Ладно, я прикалываюсь. — Я вынул из ушей самодельные беруши.

— Завтра с утра попрем, говорят.

— Что-то расслабился я как-то, привык у жены под титькой лежать, лень появилась.

— Это побочный эффект любого семейного мужика. Тяжелые на подъем становятся. Ничего, как на волю выйдем, сразу отпустит.

За то время, что я бездействовал, у меня появилась новая экипировка. Новый камуфляж, только начавший поставляться в войска перед катастрофой, новые бронежилеты, новые разгрузки. Я примерил на себя и остался доволен. «Броник» был гораздо легче, разгрузка удобнее, а на одежде было много удобных карманчиков.

— Откуда сей шедевр? — Поинтересовался я у товарищей.

— Выменяли у «Армии возрождения». — Просветили товарищи.

— Это как?

— Сами не знаем, но чую многоходовка какая-то. Через подставных наверно. Старостин, он же гений многоходовых комбинаций. Чемпион «Элеватора» по шахматам.

— Приятно слышать, что у нас такое командование. Как-то спокойнее жить.

Асфальт, по которому почти никто не ездил, держался намного лучше, чем в прежние времена. Поездка обещала быть долгой, но беспроблемной. Нам нужно было обнаружить расположение любой из военных частей, в которой была бронетехника. Если там еще проживали люди, установить с ними контакт и договориться насчет обмена. Если там остались только зомби, зачистить, взять под охрану и ждать Терентия и его поезда с платформами.

По не совсем проверенным данным, на картах которые нам выдали в дорогу были отмечены предполагаемые места военных частей. Информацию собирали по крупицам. Никто из всей общины не служил там. У некоторых были друзья и знакомы служившие или просто немного знающие, что где-то там имелась военная часть. Работать придется с местными, чтобы собрать более точную информацию.

Как и обещал Андрей семейная лень вышла из меня с первыми километрами дороги. Ожидание опасностей немного будоражило кровь. Не было никаких мрачных предчувствий, и за спиной не осталось ничего терзающего совесть.

Маясь бездельем я изучал свое новое оружие. Разбирал его, протирал, снова собирал.

— Одну бабу оставил дома, а другую взял с собой. — Произнес Марат глядя на мои манипуляции с винтовкой. — Видела бы Камила, устроила бы разборки.

— Точно, Серега, а какая тебе нравится больше, та или эта? — Спросил Андрей.

— Та, конечно. Эту я еще немного боюсь. Нет у нас пока взаимности большой. Бьет сильно в плечо и оглушает. Поэтому и глажу маслицем, подмазываюсь.

— Затвором активнее погоняй, глядишь и растает в твоих руках. — Отмочил Олексей.

Чтобы езда не слишком утомила нас Егор решил время от времени проводить внезапные тренинги. Неожиданно, наш грузовик засвистев тормозами, остановился. Из колонки донеслось:

— Подрыв бензовоза. Противник с двух сторон.

На каждый случай у нас имелось свое место, и после поступления сигнала тревоги нужно было занять его быстро и без суеты. Марат выскочил первым и открыл заградительный огонь, чтобы другие сделали это безопаснее. Я выпрыгнул со своей тяжелой винтовкой и чуть не упал из-за её приличного веса. Сбежал в кювет и залег. Беруши вставлять было некогда, да и опасно быть глухим в бою. Шмальнул пару раз наугад по ближайшим холмам. В ушах засвистело.

— Отбой! — Крикнул Егор. — Медленно парни, как черепахи. Придется оттачивать. Пока можете сходить в туалет.

Мы выстроились в линию по привычке. Природа прекрасна даже такой скупой красотой. Изумрудная трава на холмах колыхалась под порывами ветра. Ее приятный свежий аромат напоминал о возрождении природы. На таких просторах хотелось стать птицей, желательно орлом и парить в вышине.

— По машинам! — Прервал мои заметки натуралиста Егор.

Ночью ехать не стали, опасаясь, что дорога может устроить внезапный сюрприз, в виде размытого половодьем полотна. Благодаря сооруженным на крыше грузовика приборам наблюдения, совмещенными с пулеметом, несли караул не выходя на улицу. За два часа наблюдения мимо нас несколько раз пробежали какие-то сайгаки, лисы, зайцы. Эти животные скорее всего не видели человека и его громыхающие механизмы. Они останавливались и некоторое время рассматривали наши машины, пока их не спугивали естественные враги, которые, в свою очередь, тоже останавливались возле нас.

Чуть свет я услышал как хлопнула дверь грузовика и через некоторое время раздался голос Егора:

— С добрым утром, страна! Протирайте свои невыспавшиеся глазки, бегом на улицу и снова в путь.

На улице было морозно. На машине искрился иней. Солнце еще не поднялось из-за горизонта. Его первые лучи только слегка рассеивали ночной мрак и абсолютно не грели. Покончив с утренним туалетом, я скорее заскочил в теплое нутро нашего грузовика.

— Может немного протопим? — Предложил я товарищам.

Они согласились, но крайним топить печь сделали меня.

К обеду показался пограничный пункт государственной границы между Россией и Казахстаном.

— Особое внимание. — Приказал Егор.

Нас ждала тишина. Ни намека на то, что здесь еще может кто-то жить. Посеревшие и покосившиеся плакаты, грязные окна домиков, облупившаяся краска. Границу никто не стерег. На казахстанской стороне было то же самое.

— Добро пожаловать за границу! — Поздравил нас динамик.

Снова бесконечная дорога по бескрайней степи. Раза три мы останавливались по тревоге, и каждый раз по новой вводной. Села и поселки встречались нам по пути, но ни разу не видели мы признаков жизни в них. Погибли их жители или совершили массовый исход, нам было неизвестно. Каждый раз проезжая мимо мертвого поселения на душе становилось неуютно.

Степь становилась все ровнее и ровнее. Холмы ушли далеко к горизонту и скорее были иллюзиями, чем холмами, потому что я так и не заметил, что смотрю по сторонам сверху вниз. Сайгаки отрывались от поедания свежей травы, поднимали на нас головы и рассматривали. Они могли спокойно стоять и смотреть, а могли и сорваться с места и понестись вдаль.

— Это же сколько мяса вокруг бегает. Обязательно парочку подстрелим на обратном пути и на «Элеватор» привезем. — Размечтался Олексей.

— У них жеребята скоро должны быть, жалко стрелять. По осени надо на охоту сюда приезжать. — сказал Андрей.

— А кого же весной есть можно, все размножаются. Всех жалко. — Не унимался Олексей. — Самца подстрелим.

— Я за! — Громко поддержал Олексея Калядин. — Я во сне вижу мясо, нормальное такое, жареное.

— Кто-нибудь отличает у сайгаков кто мальчик, а кто девочка? — Спросил я. — С двухсот метров.

— С хорошей оптикой можно отличить. У девочек вымя наверно должно быть хоть какое-нибудь?

— А вдруг у нее вымя будет первого размера и ты подумаешь, что это мальчик?

— Тогда мы спасем её от насмешек подружек по стаду.

— Впереди зараженные! — Ни с того ни с сего произнес динамик.

Машина не остановилась. Я бросил все и приник к бойнице. То что я увидел шокировало меня. Группа зараженных, человек в пятьдесят загоняла сайгаков. Разделившись на две равные половины зомби гнали животных. В их действиях просматривалась определенная логика. Сайгаков брали в капкан. Надо признать, что скорость у зараженных людей была сравнимая со скоростью животных. Я думаю, что охота шла уже не первый час и сайгаки просто выдохлись.

На зомби уже не осталось одежды. Коричневые сухие тела, сквозь кожу которых просвечивала вся анатомия человека, бежали с легкостью только начавшего старт марафонца. Как и любое создание природы не стоило думать, что они не смогут иметь хоть какой-то интеллект. Вот, пожалуйста загоняют добычу. А через тысячу лет выйдут в космос.

— Ни хрена себе! — Удивился Андрей, вглядываясь в небольшое окно амбразуры.

Дорога повернула в сторону развернувшегося представления. На какой-то миг картина выпала из поля зрения, оказавшись где-то впереди автомобиля. Марат встал за верхний пулемет.

— Что видишь?

— Кажется они нас заметили. — Сказал Марат.

— Приготовьтесь! — Крикнул в динамик Егор.

Я снова приник к бойнице. Сайгаки испуганные еще и нашими грохочущими машина бросились в сторону. Часть зараженных последовали за ними, а часть наперерез нам. Все-таки их интеллект был на уровне сознания гриба. Первый зомби с ходу кинулся на машину. Он прыгнул метра на два вверх и ударился о борт. От удара его откинуло назад, завертев в воздухе. Он шлепнулся на землю и больше не поднялся. Его пример не был другим наукой. Остальные повторили его подвиг, гулко ударившись о наши стальные борта.

Только один зомби причинил вред переднему грузовику разбив и промяв часть лобового стекла. Удалившись километра на три от инцидента мы остановились посмотреть на причиненный ущерб. Я натянул маску по самые глаза и взял в руки насос-опрыскиватель с дезинфицирующим раствором.

— Как вам поведение таких зомби? — Спросил Егор. — Это уже не тупое беганье за всеми подряд. Налицо некоторые проблески разума.

— Голод не тетка. Самый верный способ поработать мозгами.

— Мне показалось, что сайгаки еле волочили ноги. Еще немного и они бы начали падать от изнеможения, а зомби держались огурцом. Сил хватало прыгать.

— Исследовать их надо нормально. Чтобы ученые разрезали их, под микроскопом посмотрели, поняли отчего они выносливые такие. Можно ведь и людям что-то прописать, чтобы они такие же крепкие были, но и ум сохранился.

— Сколько осталось, Егор до первой точки? — Спросил я.

Егор открыл дверь кабины и достал карту.

— Так, когда мы этот поселок проехали? Примерно час назад. Через час будет поворот на проселок, скорость немного упадет и еще часа три ехать. К вечеру будем на месте. Но это не гарантирует нам, что мы обнаружим там военную часть.

— Устроим там ночлег.

— Придется.

Три часа тряски в пыли по гравийной дороге не привели нас ни к чему. Пара деревень и все. Солнце начинало клониться к закату. Мы ехали в ореоле красной пыли, подсвеченной закатным солнцем. Бойницы были прикрыты, но в будке все равно висела пыльная взвесь.

— Здесь такие территории, что плюс минус пятьсот километров ничего не значат. — Сказал Андрей. — Ориентиров нету никаких, все одинаковое. Будешь кружить полдня по одной и той же дороге и не поймешь.

Через час наступила ночь. Егор приказал колонне остановиться.

— Ночуем здесь. Полчаса на вечерний моцион и отбой.

Мы высыпали из машин под звездную казахстанскую ночь. Снова выстроились в одну шеренгу и за справлением малой нужды стали рассматривать ночные красоты.

— Вам не кажется мужики, что ветер как-то потеплел и дождем пахнет? — Спросил я.

— Есть немного, но для дождей еще рано. — Сказал Андрей.

— Нет, не рано, смотрите. — Марат развернулся в другую сторону. — На молнии похоже.

Где-то у горизонта одна за другой вспыхивали огни. Они были еще очень далеко чтобы слышать гром, но по их интенсивности можно было понять, что гроза там случилась не шуточная.

— Может обойдет стороной? — С надеждой в голосе сказал Андрей. — Не хочется застревать посреди степей.

Очеред дежурить выпала мне во второй половине ночи. Андрей тронул меня за плечо.

— Серега, вставай, пора.

Вместе с сознанием до меня дошел грохот близкой грозы.

— Началась? — Спросил я о грозе.

— Совсем рядом, сейчас начнется.

Я протер глаза. Снял с печки теплый чайник с заваренной в нем сухой смесью трав. Глотнул прямо из носика и встал к установке. Установка представляла собой поворотный модуль подвешенный к крыше грузовика. Я становился на платформу и моя голова оказывалась вровень с окуляром прибора ночного видения. Правой ногой я мог крутить педальку отвечающую за поворот модуля. В руках я держал рычаг с кнопкой электроспуска. Рычаг отвечал за вертикальный поворот пулемета.

Я приложился к окуляру и стал потихоньку вращаться. Сверкнула молния, засветив на время прибор. Снова сверкнула молния, гораздо ближе, и сразу за ней шарахнул гром. Молнии сверкали одна за одной, почти не позволяя видеть, что происходит вокруг. Через несколько минут моего дежурства хлынул дождь. Все вокруг заполнилось его шумом. Молнии выхватывали на мгновение пространство вокруг автомобиля, но все остальное время я видел только стену дождя.

Дождь лил не переставая, а я без устали вращался. От моей службы особого проку не было. Ничего не было видно, и любой враг, если таковой имелся мог запросто подобраться к машине. Эти мысли привели меня к тому, что я стал клевать носом. Подсознание говорило мне, что время можно провести с большей пользой, если слегка вздремнуть. Я почти не сопротивлялся. Глаза на мгновение открывались, видели перед собой непроницаемый дождь и снова безмятежно закрывались.

В очередной раз приоткрыв глаза наполовину и увидев всё ту же картину, я хотел снова погрузиться в дрему, если бы не отпечатавшийся на сетчатке фрагмент человеческой фигуры. Первое что я подумал, что мне мерещиться. Лениво открыв глаза, я просто хотел убедиться что никого рядом с машиной нет. Лениво вращая педаль в обратном направлении и совершенно не ожидая ничего опасного я испытал легкое подобие электрического разряда. Меня словно самого молния ударила в темечко и вышла через пятки.

На фоне зеленоватой пелены дождя выделялся человеческий силуэт. Он стоял неподвижно. Мне стало жутко. Сверкнула молния и перед тем как ослепнуть прибору я увидел, что фигура смотрит прямо на меня. Какого лешего привело сюда этого зомби? Как он понимает что я смотрю на него через прибор? Силуэт не шевелился. Не знаю какие догадки роились у этого существа, занявшего человеческую оболочку. Что он пытался понять стоя неподвижно возле нашей машины? Оценить угрозу исходящую от неё, или понять насколько она съедобна?

На всякий случай я держал прицел на зомби. Стрелять я не собирался. Вдруг шум привлечет сюда остальных. Я ведь не знаю сколько их в округе. Может быть тысячи, и мы просто физически не сможем проехать сквозь такую толпу, да еще по так некстати раскисшей дороге. Сам не зная почему, я слез с модуля, вынул из подсумка магазин от автомата, выщелкнул один патрон и выбросил его в бойницу. На ту сторону, где стоял зомби.

Затем быстро заскочил назад и прижался к окуляру. Зомби стоял все так же неподвижно. Но он уже смотрел не на меня, а точнее мой пулемет, а на патрон вылетевший из бойницы. Что-то вертелось в голове этого существа. Гриб, занявший чужую территорию, учился ею пользоваться.

Зомби резко двинулся к машине, что он там делал я не мог видеть по причине того, что зомби находился в мертвой зоне, через мгновение его спина мелькнула во вспышке молнии и исчезла. Я был уверен, что вместе с моим патроном. Какой урок извлекло существо я не знал, но я понял, что зомби пытаются как-то пользоваться интеллектом. Из эволюции живого мира я знаю, что подобный процесс растягивается на тысячелетия, но мы имеем симбиоз венца творения природы человека и представителя не входящего в царство растений, и не входящего в царство животных — гриба. Что получится из этого коктейля?

Второй час пролетел незаметно. Пришло время будить Марата.

— Все тихо? — Спросил он первым делом.

— Гроза. Дождь льет, как из ведра.

— Да уж, попали.

Мне хотелось рассказать о том, что я видел зомби, который интересовался нашей машиной, но не стал. Ничего страшного не произошло.

Когда рассвело и объявили побудку, я одним из первых выскочил на улицу и пошел проверить следы. Дождь все смыл, но патрона не было. Значит унес ночной гость.

— Чего ты там высматриваешь? — Спросил Андрей.

— Да так, показалось ночью. Молнии сверкали наверно, вот и мерещилось.

— Я считаю, что ехать куда-то в такой дождь бессмысленно. Под носом не видно. Можно не только военную часть просмотреть, но и в засаду нарваться. — Озвучил свои мысли Марат.

— Да, дождемся когда закончится дождь, а пока тревога, нападение с тыла. — Приказал Егор.

К обеду кое-как растянуло тучи. Колонна тронулась. Гравий неплохо впитал влагу, но в отдельных низинах стояли целые озера. Подготовленный к форсированию водных преград грузовик погружался в воду и казалось, что он плыл. Вода полностью скрывала колеса. Затем поднялся ветер и дорожное полотно быстро обрело прежнюю сухость.

Указатели ко всем населенным пунктам были на двух языках, и ни один из них не указывал к военной части. Неудивительно, что зимой нашим парням не удалось найти её. Егор выбрал тактику поимки льва в пустыне. Он нарисовал на карте квадрат, разделил его пополам. Получились два прямоугольника: северный и южный. Решили начать с южного. Для этого двинулись по воображаемой линии раздела. К ночи достигли половины южного прямоугольника и направились строго на юг, чтобы поделить прямоугольник пополам еще раз.

Ночь прошла спокойно, и с утра мы снова поехали. Пейзаж постепенно менялся вокруг нас. Зеленые ковры свежей травы менялись на безжизненные участки белого или коричневого цвета. Вскоре на горизонте показались возвышения. Чем ближе мы подъезжали к ним, тем интереснее они выглядели. Возвышения представляли собой небольшие плато, отвесные стены которых имели слоистую структуру и разные цвета. Ни дать ни взять американские прерии, где-то в районе Большого Каньона. Я даже не представлял, что относительно недалеко от дома имеются такие красоты.

Природа становилась всё самобытнее и безжизненнее. Клочки травы и чахлые деревца терзаемые сильными ветрами встречались все реже. Зато каменистые поля различных оттенков занимали все пространство.

Ни один я с удивлением взирал на странный и чужой ландшафт. Внезапно машина остановилась.

— Всем — боевая готовность! — Скомандовал Егор.

Он вышел из машины и посмотрел вдаль, в армейский бинокль. Я проследил за направлением его взгляда. Впереди находилось такое же плато, какие встречались нам уже не раз за сегодняшний день. Я взял свою АСВК и просунул ствол в бойницу. Приложился к прицелу и посмотрел на плато. Даже в прицел со слабой кратностью было видно, что плато обитаемо. Какие-то сооружения просматривались на нем.

— Что там, Серега? — Нетерпеливо спросил Андрей.

— Кажись, людей встретили. На плато забрались.

— Охренеть, что придумали. Дай мне посомтреть.

Андрей бесцеремонно убрал меня от винтовки и сам улегся за прицелом.

Наша экспедиция немного затормозилась. Единственное живое поселение не стоило игнорировать. Возможно, они могли указать нам где находится военная часть. Но с другой стороны они могли оказаться агрессивными и напасть на нас. Сколько их могло там быть. По площади плато вполне могло вместить пять территорий «Элеватора». Егор собрал военный совет.

— Мысли есть какие, парни?

— Нам надо показать, что мы приехали с миром. — Предложил Олексей.

— А если они заманят. Скажут, что они вообще дети Солнца, милости просим на ужин. А что у вас на ужин? А у нас на ужин наивные путешественники. Давайте еще думайте.

— Можно джип дозорный вперед послать и рискнуть парой человек. — Предложил Андрей. — Привязать белую тряпку к трубе, что мы типа парламентеры.

— Да, пожалуй этот план подойдет. Есть добровольцы? — Спросил Андрей.

Все подняли руки.

— Еду я и Марат. — Охладил Егор единогласный пыл нашей группы. — Тарасов и Вануйто вашим пушкам будет работа. Следите за краем этой горы. Я буду при рации, и вы тоже. Заметите что-нибудь подозрительной — докладывайте. Всем ясно?

— Ясно.

— Тем, кто останется в грузовиках, не терять бдительности. Может их тут тысячи.

Марат спрятал под одежду пистолет, проверил как сидит бронежилет, кинул на заднее сиденье автомат. Егор сунул под сиденье пистолет, но с собой брать ничего не стал, кроме карты.

Джип, развевая белой тряпкой, двинулся в сторону плато. Покачиваясь на неровностях он замер на полпути между нашей колонной и горой. Я следил за тем, что происходит на ее краю. Почти в тот момент, как остановился грузовик, на краю началось шевеление. Четырехкратный прицел не позволял понять детально что происходит. Люди сливались с поверхностью горы. Вроде как они травили веревку. На фоне более светлых пород мне удалось разглядеть как вниз спускаются три человека.

Я прошелся по краю обрыва, но ничего подозрительного не заметил. Егор получил мой доклад. Три человека с белой тряпкой на палке подошли к нашему джипу. Я хорошенько их осмотрел. Бородатые тощие мужики, двое европейской наружности и один казах. В драных одеждах, остатках былой роскоши, в вязаных шапках. Вид у них был настолько жалкий, что мне показались наши тревоги сильно преувеличенными. По поведению людей я понял, что они испытывают неловкость. Вызвана она наверно была тем, что наши парни на их фоне выглядели откормленными бычками.

Беседа затягивалась. Егор вышел из машины и часто поглядывал на плато. Люди что-то объясняли ему, активно жестикулировали, указывая в сторону горы. Затем Егор достал карту и показал ее местным жителям. Те что-то показывали. Мне хотелось верить, что они знают где находятся военные части в этом диком краю.

Наконец Егор сел в машину и они поехали назад. Троица осталась стоять на месте. Лицо у Егора и Марата было чернее тучи, когда они выбрались из машины.

— Что случилось? Неужто все так плохо? — Спросил Олексей.

— Не у нас плохо, вон у этих полный аут. С голоду мрут потихоньку. — Сказал Егор. — Мужики! Эти люди на плато в очень затруднительном положении, я считаю, что мы должны им помочь. Их там сто пятьдесят душ. Говорят, что год назад была тысяча. С собой мы их взять не сможем, так что предлагаю часть пайка отдать им. Мы как-нибудь протерпим. И пару автоматов с патронами. Пусть начнут охотиться. Я им пообещал, что мы их обязательно перевезем в более удобное место.

— Конечно, мы согласны, Егор. Мы что нелюди? — Поддержал командира Олексей. — Про военную часть ты спросил у них?

— Спросил. Там двое туристов из России, они в картах хорошо разбираются и места знают отлично. Вот несколько частей, которые они знают. Тут и ПВО и мотострелки и прочие рода войск. Собственно, если их информация верна, то и искать ничего не нужно. Остается только доехать. Значит на еде сэкономим точно.

— А как они там живут? — Спросил я. — У них там палатки?

— Говорят в норах. Там наверху ветра сильные, дров нет, приходится зарываться поглубже.

— Подумать только, еще пять лет назад, все было нормально, а теперь люди живут в пещерах, как неандертальцы.

— Тысячи лет прогресса и за несколько лет снова на исходную.

— Хорош болтать, помогите. — Егор прервал наши философствования.

Мы загрузили несколько коробок с сухими пайками и самодельную, сделанную на «Элеваторе» солянку с грибами, калорийную и ужасно вкусную. Поверх коробок Егор положил два «Калаша» предварительно сняв с них весь обвес, и два цинка патронов.

— Этого им хватит на пару охотничьих сезонов, а то и больше.

— А как же они готовят мясо, если у них дров нету?

— Вялят на ветру, а потом жуют. На вкус напоминает солдатский ремень. — Сказал Калядин.

— Откуда знаешь?

— Читал когда-то.

Егор с Маратом снова запрыгнули в джип и поехали к трем бедолагам. Представляю, что было на душе у них, какая там теплилась надежда. Как хорошо, что я попал на «Элеватор» в свое время. Сейчас мог бы быть таким же тощим скелетом, а то и вообще, не быть совсем.

Бедолаги запрыгнули на ступеньки джипа и поехали в сторону своего дома-горы. На душе поселилось чувство торжества и печали. Торжества оттого, что мы помогли этим людям, печали — оттого что кто-то живет в совершенно нечеловеческих условиях.

Егор вернулся просветленным.

— Нормальные мужики, нам такие на «Элеваторе» нужны. Путешественники, ориентируются по всему, даже по заячьим говнам.

— А ты бы им предложил ехать с нами?

— А я и предложил, но они отказались. Они там за главных, не хотят бросать своих людей.

— Егор, а чего же они общину довели до такого?

— Говорят, что вначале патроны все кончились. Они исхитрились ямы-ловушки копать или камнями сайгаков забивать из засад. Но потом появились полчища зомби и угнали всех сайгаков. Спускаться вниз стало опасно. От зомби не убежишь. Вот так.

— Ладно мужики, не нам судить. Я до вас примерно так же жил как они, так что мне их проблемы понятны. — Сказал я.

Наша колонна развернулась и тронулась в обратный путь. В качестве первой цели выбрали военную часть расположенную у железной дороги. По новым сведениям здесь располагался полк ПВО. Сами зенитно-ракетные комплексы нам были не нужны, а вот техника прикрытия вполне могла и подойти.

На следующий день, с самого утра, мы выскочили на «большак». Неплохой асфальт, местами переметенный песком. Сохранилась даже разметка. Вдоль дороги гораздо чаще встречались населенные пункты и по следам оставленным на песочных переметах можно было понять, что жизнь здесь продолжается. Однако, себя она не торопилась обнаруживать. Наша колонна своим видом внушала страх. Обвешанные отбойниками грузовики с пулеметной турелью наверху могли показаться чересчур зловещими. Но и мы не спешили устанавливать со всеми контакты. Гораздо важнее было добраться до цели.

К вечеру, вытерпев в пути три условных нападения мы достигли точки отмеченной на карте. Миновав небольшой поселок в красноватых отсветах заходящего солнца показался белый забор военной части. Колонна остановилась. Егор собрал совет.

— Я считаю, что в темноте не стоит соваться в часть. Хрен его знает, кто там есть и за кого они нас примут.

— Согласен. Если там кто-то есть, они могут и сами выехать к нам на переговоры.

— Тогда становимся лагерем неподалеку. Бдим по полной. Если здесь до сих пор живут военные, которые умеют управляться с техникой, нам с ними не совладать. При первых признаках использования серьезной техники будить старшего и водителя. Вводная одна — бегство на безопасную дистанцию. Уяснили?

Разумеется, всем было понятно. Наши автомобили годились только на то, чтобы пугать плохо вооруженные банды да сшибать с дороги зомби. Никакого сражения с бронированной техникой они выдержать не могли. Мы отъехали в степь и прикрылись от военной части небольшим пригорком. Только приборы торчали над ним позволяя видеть, что происходит на пространстве между нами.

Егор взял меня с моей АСВК и Андрея. Мы залегли на гребне пригорка и стали наблюдать за территорией части. На первый взгляд вид она производила не жилой. Известка облупилась на заборе, колючая проволока места была порвана, а местами провисла на сломанных кронштейнах. За забором виднелись казармы, окна в некоторых из них были разбиты. Первое впечатление — запустение.

— Что думаете? — Спросил нас Егор.

— Я думаю, что часть атаковали зомби, поэтому колючка повреждена. И видимо успешно, раз никто не стал восстанавливать забор. — Высказал я свое видение ситуации.

— А я думаю, местные уже вынесли отсюда всё, что представляло ценность. Они ведь в курсе что здесь было. Так что завтра мы можем собрать только объедки с барского стола.

— Ну «Шилки» они вряд ли забрали, а вот «ЗУшки» могли. — Высказался Егор. — Дай мне, Серега глянуть в твой прицел.

Я передал Егору свою винтовку. Он приложился поудобнее и стал водить ею из стороны в сторону. Он замирал, на некоторое время. Мне даже казалось, что он готовился к стрельбе, и я рефлекторно открывал рот, в ожидании выстрела. Наконец, Андрею надоело ждать и он спросил.

— Ну? Что там?

— Что-что, люди живут там, и в данный момент наблюдают за нами. Вон на той казарме справа, на крыше пост. Там же и «ЗУшка» стоит. Насколько я помню, норматив для стрелка попасть из нее по семидесяти сантиметровому квадрату с полутора километров.

— Да уж, придется их убедить в наших добрых намерениях.

— Но я думаю, что они не станут нападать на нас. Если бы они были настолько сильны и организованы, то смогли бы загородиться нормально и организовать безопасное пространство внутри территории. — Предположил я.

— Не будем себя тешить напрасными надеждами, лучше перестраховаться. — Сказал Егор.

Мы вернулись к машинам. Егор обрисовал ситуацию и еще раз потребовал от всех быть внимательнее.

Наверное, эта ночь прошла беспокойно не только для нас, но и для людей по ту сторону забора. К счастью, ничего не произошло, что лишний раз дало нам повод считать людей за забором не агрессивными.

Егор взял с собой меня и Андрея на переговоры. Мы сели в дозорный джип, подняли белый флаг и двинулись в сторону железных ворот. Большие распашные ворота были слега приоткрыты. Левая створка ворот провисла на единственной проржавевшей петле.

— Я пойду открою. — Спохватился я.

— Сиди! — Приказал Егор.

Он подтолкнул еле держащуюся половинку ворот стальным «кенгурятником». Та заскрипела и рухнула на дорогу. Перед нами шла прямая асфальтированная дорожка метров на триста. Противоположный ее конец упирался в четырехэтажное здание. По обе стороны от дорожки росли деревья, смыкаясь кронами над ней.

Невооруженным взглядом была видна зенитная установка на крыше, направленная на нас. Егор проехал метров сто и остановился.

— Ждем. Если начнут обстреливать прыгайте резко в стороны и вразбег. — Приказал Егор.

— Надеюсь не понадобиться. — Сказал Андрей.

По его лицу было видно, что он волнуется. На лбу выступил пот. Он неотрывно смотрел на стрелка за зенитной установкой. Я же решил пока осмотреться, на случай если действительно придется бежать.

Справа от нас находилась территория автопарка, о чем гласила табличка на небольшом здании. Въезд закрывал шлагбаум. На открытой площадке стояли несколько зенитных установок. Далее по правой стороне находилась столовая. Слева от нас находились склады, а чуть дальше — стадион. Где-то еще должен быть плац, казармы и прочие инфраструктурные здания.

— Внимание! — Тревожно сказал Егор.

Я видел, как они нервно затеребили курки своих автоматов. Мне тоже стало немного тревожно. Из здания вышла группа людей держащих в руке белый флаг.

— Егор, подай машину вперед, может попадем в мертвую зону этой «зэушки». Я чувствую себя не очень, под ее прицелом. — Попросил Андрей.

Егор внял просьбе и медленно двинулся навстречу парламентерам. Вскоре я рассмотрел их подробнее. Хоть на них и была военная форма, выглядели парламентеры не по военному. Как-то цыганисто. Словно новобранцы, которых только одели в военную форму и сунули в руки автомат. Они подозрительно смотрели на наш автомобиль. Хотя, кто в этом мире доверяет незнакомым людям сразу?

Мы поравнялись.

— Уберите оружие и поднимите руки, чтобы они видели. — Приказал Егор. — Выходим.

Мы вышли из автомобиля с поднятыми руками.

— Здравствуйте! — С максимальным добродушием в голосе поздоровался Егор. — Мы небольшая экспедиция, которая ищет оружие для своих нужд. Мы не агрессоры, не ищем на кого напасть.

— Не агрессоры, а оружие ищете? — У парламентеров определился главный. Мужчина лет пятидесяти, с большими мешками под глазами.

— Мы хотим защитить свое.

«Главный» изучающе рассмотрел нас по очереди.

— На чем это вы приехали? Что за странные машины? — Спросил он.

— Мы сами переделали. Чтобы удобнее было кататься по дорогам в безопасности.

— Откуда вы. Что-то среди вас ни одного казаха нет? — Подозрительно спросил «Главный»

— Мы из России. Недалеко от границы основали свое поселение.

— Чего же вас сюда занесло? В России кончилось оружие?

— Нет, не кончилось. Просто с теми у кого оно есть мы находимся в состоянии конфликта.

Парламентеры отошли «пошушукаться». Они кидали на нас взгляды, по которым мне было не ясно, что у них на уме.

— Мне кажется, что они нам не очень верят. — Сказал я.

— Да, очень осторожные.

Парламентеры снова подошли.

— Откуда нам знать, что вы не замышляете против нас? — Спросил все тот же человек. — Вдруг вас подослали наши враги?

— Мы совершенно не в курсе того с кем вы воюете и нам нет дела до ваших разборок. Мы ищем взаимовыгодного сотрудничества. Вы же понимаете, как сейчас трудно выживать.

В лице «главного» метались сомнения. Видно было, что он хочет поверить, но привычка всего бояться не позволяла ему брать все наши слова на веру. «Главный» снова пошушукался с товарищами. Затем он оставил их с нами, а сам скорым шагом отправился в здание.

— Как поживаете? — Спросил Егор оставшихся людей.

— Нормально. — Холодно ответил один из них, всем видом показывая, что не намерен общаться.

Мы стали молча ожидать результата разговора «главного» со своим начальством.

Вскоре он вышел, и не один. С ним еще шел крепкий мужчина лет сорока. Вот по нему можно было сказать, что он военный.

Они подошли к нам. Крепкий мужчина сурово посмотрел на нас. Затем протянул руку Егору и представился.

— Максат.

— Егор.

Он пожал руку мне и Андрею.

— Какое оружие вас интересует?

— «Зэушки» двадцать третьи, ну и Шилки.

— Много надо?

— Пока не знаю, наша задача узнать есть ли в наличии.

— Что можете предложить на обмен?

— А в чем вы нуждаетесь?

— Известно в чем, как и все. Питание. Да и топливо на исходе.

— Не вопрос. Мы можем выйти на связь с нашей базой и с ними уже определитесь, по какому курсу и что им нужно.

— Звучит немного сказочно. Откуда у вас может быть такое изобилие?

— С начальством повезло. Вовремя подсуетилось и прибрало к рукам.

Максат недоверчиво посмотрел на Егора, силясь понять по взгляду не водит ли тот его за нос.

— А как вообще в России после катастрофы? — Спросил он.

— На первый взгляд народу у нас побольше осталось, против вашего. Но это может быть субъективно. Мы прошлись поверхностно по вашим землям. Но таких умных зомби как у вас у нас пока нету.

— Каких это? — Изумился Максат.

— Которые сайгаков по степи гоняют.

— Далеко видели? — Насторожился Максат.

— Очень далеко.

— Хорошо. В последний раз нам здорово досталось от них. Налетели на нас тысячами. Почти сотню наших задрали, да в своих обратили.

— А чего у вас защита такая квёлая. Для зомби это не препятствие.

— Да мы как-то и не считали их за угрозу. После самой эпидемии немного утихло все. Всех зомби, что были в округе мы постреляли и думали, что с ними покончено. Начали друг с другом войну вести. А тут вон что пришло из степей.

— Ну как, будем сотрудничать? — С надеждой спросил Егор.

Максат как-то хитро посмотрел на нас, словно мы предлагали ему заведомый подлог.

— Посмотреть на вас еще надо. Не могу я просто так согласиться.

— А что для этого нужно? — Спросил Егор, которого уже начала напрягать такая подозрительность.

— Поживите у нас сутки, а я за это время решу как мне поступить. — Предложил Максат.

— Знаешь, Максат, времени у нас в обрез, если мы будем с каждым потенциальным клиентом тратить на раздумья целые сутки, то наша экспедиция может сильно затянуться. Я считаю, что вы в нас нуждаетесь больше, чем мы в вас.

— Как хотите. А в какую сторону вы собирались ехать?

— Как это может повлиять на ваше решение?

— И все же, мне интересно куда вы направлялись.

— Дальше по трассе, а что?

— А то, что здесь все территории поделены. Вас обязательно остановят. А мы с соседями находимся в состоянии войны и вас могут заподозрить в сотрудничестве с нами.

— Не уверен Максат, что ты говоришь правду. До сих пор мы беспрепятственно ездили по вашим дорогам. А если нас кто и видел, то они старались спрятаться.

— А если мы с вашими соседями договоримся? Что если они будут не такие подозрительные и более сговорчивые? — Я не выдержал и вставил реплику.

Егор благодарно посмотрел на меня. Максат занервничал. Его пальцы нервно забарабанили по автомату.

— Не знаю почему, но я вам верю. — Хотя его слова можно было понять как: «Усиление врагов мне совершенно не нужно». — Давайте, мы вам покажем, что у нас стоит в гараже.

— Подвезти? — Предложил Егор Максату.

— Давай. — Согласился тот и скомандовал свои товарищам на казахском.

Те припустились бегом в сторону автопарка. Мы сели на свои места и поехали. Максат с интересом осматривал наши доработки автомобиля. Особенно пулеметную турель на крыше.

— Наверно часто приходится ездить? — Догадался он.

— Очень. — Кивнул головой Егор.

— А мы на жопе сидим. — Он вздохнул. — Поэтому и кончается все.

— Теперь все изменится.

Товарищи Максата подняли шлагбаум, открывающий проезд в автопарк. На асфальте стояло с десяток «Шилок». Егор припарковался возле одной из них.

Техника была в довольно неприглядном виде. Я провел рукой по броне. Песок набился во все углы и неровности. Металл кое-где замшел голубоватыми окислами. Моим товарищам пришли те же мысли, что и мне.

— Вид не очень товарный у вашей техники. Почему на консервацию в гараж не поставили? — Спросил Андрей.

— А кто же думал, что она понадобится? Солярку слили и бросили, больше с нее ничего не возьмешь.

Я запрыгнул на броню и осмотрел стволы пушек. Никто не удосужился их заткнуть или хотя бы смазать. Потенциальным пушкарям здесь на несколько суток работы шомполом.

— Как состояние, Серега? — Спросил меня Егор.

— Такое же. Чистить надо.

— Что в гаражах держите? — Спросил Егор Максата.

— Там почти везде пусто. Мы их для жилья планировали, для новых жильцов, но так и не использовали. Только в том крыле осталось немного.

— Буки.

— Это нам вообще без надобности. Самолеты не летают теперь. У вас же не вся техника здесь? — Спросил Егор.

— Ну да, есть еще в полевом ангаре, только ее никто не проверял с тех самых пор, как все началось.

— А там что стояло?

— Много чего. На консервации много техники было.

— А здесь «зэушки» остались? — Спросил Андрей.

— Мы часть продали, они хорошо ушли, а остальные себе забрали. Вы наверно видели на крыше? Есть еще окопанные.

— «Зэушки» нас могли бы заинтересовать. На машины можно было бы поставить. А далеко ваш ангар?

Максат сделал гримасу неудовольствия на лице. По всему было понятно, что зря он ляпнул про тот ангар.

— Послушай, друг, мы гарантируем вам, что вы не останетесь без продуктов на ближайшие год два. Что тебе стоит потратить немного времени, чтобы потом целый год жить и в ус не дуть?

Максат произнес что-то нечленораздельное, а может просто послал нас на казахском.

— Он просто боится ехать с нами. — Шепнул на ухо Андрей Егору.

Егор подумал немного и произнес.

— Максат, а выше тебя кто-нибудь есть?

Мужчина зыркнул острыми глазками на Егора и немного выпятив грудь ответил.

— Нет, я здесь самый главный.

— Тогда позволь нам, так сказать в качестве проявления серьезных намерений сделать вам небольшой аванс.

— Чем же?

— Соляркой. Сколько вам налить, чтобы у вас появилось желание показать нам свой ангар?

Максат покрутил в голове разные варианты и по-видимому выбрал максимально нереальный.

— Полтонны! — Произнес он гигантскую по современным представлениям цифру.

— Идет! — Легко согласился Андрей.

С нами в походе участвовал бензовоз с бочкой на восемь кубов. Там плескалось еще больше половины. Максат нам не поверил. Андрей достал рацию и проговорил в нее.

— Володь, загоняй бензовоз на территорию.

Максат попал в ситуацию, при которой попятной не могло быть. Он никак не мог потерять авторитет среди своей группы. К тому же наш щедрый презент позволил ему поверить, что мы действительно «зажиточные» люди и сможем щедро расчитаться.

Вместо себя он отправил другого человека, который так же служил в этой части до катастрофы. Когда мы собирались уезжать, то случайно узнали от местных, что Максат запустил дизельный генератор и устроил там просмотр кино. Мне кажется, что в этот момент даже часовые покинули свои посты ради фильма. Странный лидер.

Мужчину, которого отправили указать нам путь звали Жарас. Он всю дорогу бросал на нас удивленные взгляды.

— Что ты смотришь на нас, как индеец на Кортеса? — Спросил его Андрей.

— Я давно не видел нормальных людей.

— Что ты под этим понимаешь? — Спросил я.

— Ну, вот таких, как раньше. Обыкновенных, спокойных.

— А мы еще и вышивать умеем, и на машинке тоже. — Словами кота Матроскина ответил Андрей.

— У вас там правда жизнь такая спокойная? — Недоверчиво спросил Жарас.

— Была бы спокойная, не стали бы мы за оружием в такую даль ездить. Так же как и у вас, нет согласия между людьми.

— А почему так получилось?

— Царей много развелось, а у вас баев. Всякое говно вдруг поняло, что сможет создать в небольшом социуме абсолютную для себя власть. А так как таким социумов в округе множество, то возникает конкуренция за ресурсы. Вам же нужны ресурсы и вашим соседям тоже. Но никто из вас не хочет добровольно делиться. В итоге-война.

— Наш Максат не говно. Он добрый человек и справедливый. — Оскорбился Жарас.

— Прости, я совсем не имел ввиду вашего босса. У нас тоже руководитель золотой человек. Но большинство именно те, кем я их назвал. — Оправдался Андрей.

— Сколько еще ехать? — Спросил Егор.

— Еще километров пятнадцать.

— А не могли ваши конкуренты занять ту территорию? — Захотелось мне узнать.

— Не могу знать. Сама по себе территория там пустая. Ни дорог, ни поселков. Там казарма стояла роты охраны и ангары. Если только случайно кого встретим.

— А ГСМ там было?

— Да в первый же год все вывезли, и больше туда не ездили.

— А до железной дороги от ангаров далеко?

— Нет, шесть километров, до разъезда. Там и платформы специальные для погрузки были. Да они и сейчас там есть. Кому они нужны. А вы что, поезда подогнать можете? — Спросил Жарас недоверчиво.

— Можем. — Коротко ответил Егор.

Жарас и в самом деле посмотрел на нас, как туземец на белых богов.

Ближе к ангарам Егор обратил внимание, что на дороге имеются свежие следы. Мы вышли и осмотрели их. Ширина резины была примерно такой же, как и на нашем внедорожнике. Протектор был грубый, «шашечный».

— Внедорожник. — Егор остановил следовавший за нами грузовик с половиной группы. — Парни, перед нами недавно проехала машина, похоже что джип. Будьте бдительны.

Мы вернулись назад в машину и Андрей сразу занял место стрелка в пулеметной турели.

— Командир, впереди красный пикап с пулеметом в кузове. Видишь?

— Да, увидел. Пока не стреляй. Может просто узнать хотят чего мы колесим по их территории?

Но парни из пикапа ничего не спрашивали. Внезапно из ствола пулемета показались вспышки. Егор вильнул из стороны в сторону и ненадолго остановился. Андрей дал длинную очередь, за нашей спиной раздалась очередь из грузовика. Трассирующие пули подняли землю возле пикапа. Противник струсил и поднимая пыль из-под колес попытался скрыться. Андрей выстрелил вдогонку. Цепочка песчаных фонтанчиков пересекла пикап наискосок. Его это не остановило и он вскоре скрылся за холмом.

— Кто это был? — Спросил Егор Жараса.

— Не могу сказать точно. Может из города приехали. У наших ни разу не видел таких пикапов.

— Гастролеры бы не стали палить по превосходящим силам. Эти пытались отбить у нас интерес ехать в этом направлении. Сколько еще осталось?

— За тот пригорок съедем и уже будет видно.

— Внимание всем, тормозим перед пригорком. — Скомандовал по рации Егор.

Когда мы остановились он приказал мне взять свою АСВК.

— Бери свою балду, Серега, пойдем посмотрим кто нас ждет?

Мы упали в пыльную землю казахской степи и немного проползли на животе. Далеко внизу стояли несколько ангаров, огороженные забором из колючей проволоки. Справа, как и говорил Жарас, находилось здание казармы. Пыль, которую поднял пикап относило ветром в сторону. Ее шлейф прерывался где-то за ангарами. Следовательно враг спрятался там. Егор тоже заметил этот факт.

— Может, старым приемом, с белым флагом? — Предложил я.

— Не уверен, больно они агрессивные. Может прячут там что-то, чего нельзя другим видеть?

— Например?

— Вообще без вариантов. Техника нам нужна, значит попробуем наладить с ними контакт. А уж если не получится, будем действовать по обстановке.

— Территория слишком открытая, не сбежишь если откроют огонь. — Я засомневался, что стоит идти на такой рискованный шаг.

— Ты же у нас снайпер-профессионал, будешь прикрывать. Поправки на ветер делать умеешь?

— Умею, но на такие расстояния я не стрелял.

— Вот и постреляешь.

Груз ответственности немного напугал меня. Авторитет Егора, как командира был настолько непререкаем, что у меня мыслей не было отказаться. Но с другой стороны, если он погибнет, на моей совести будет его смерть.

— Не дрейфь, в меня тоже не сразу попадешь, чай не первый раз в перестрелках. Держи рацию, будешь меня предупреждать о том с какой стороны подбирается враг.

— Хорошо, Егор, но может придумаем еще какой-нибудь вариант, не такой опасный?

— Давай, считаю до пяти, раз, два, три, четыре, пять. Придумал?

— Нет, не успел.

— Тогда действуем по моему плану. Беги в грузовик и возьми снайперские патроны. И простых возьми побольше.

Я подбежал к грузовику. Навстречу уже вылезал Андрей с ПКМом и белой тряпкой.

— А ты куда? — Спросил я.

— Прикрывать смелую командирскую задницу.

По-быстрому снарядил пять обойм и взял штук сто патронов россыпью. Андрей ушел в сторону метров на сто и залег.

— Расклад такой, Серега. Я иду прямо по этому пути. Ангары будут прямо передо мной. Если у врага будет желание пристрелить меня, то вы с Андреем увидите их, так как им придется выйти из-за укрытия. Как заметите опасность, первым делом докладываете мне. С какой стороны, сколько и с каким оружием. Если поднимут оружие наизготовку, сразу стреляете, а я падаю лицом в пыль и жду когда меня убьет рикошетом.

— Не понял?

— Дип перпл, сынок. Если врагов много, прикрываете мое бегство, а если мало, попробуем задавить умением.

— Хотелось бы получить абсолютные значения много и мало.

— Много — больше десяти, мало — меньше.

— Понял.

— Всё, по местам. — Егор махнул рукой Андрею, тот махнул в ответ.

Егор поднял белую тряпку и пошел вперед. Невероятная смелость нашего командира наверно крепилась на его осознании того, что за ним крепкий тыл. Для пристрелки я вставил магазин с пулеметными патронами. С такого расстояния можно попасть только наудачу, но по трассеру можно было скорректировать отклонение по ветру.

Я всматривался в темные окна казармы, чтобы увидеть в них движение, но совершенно напрасно. На крыше тоже никого не было. Значит все прячутся за ангарами. Противник не выдавал своего присутствия. Наверняка они не ждали гостей и теперь лихорадочно соображали, что лучше — отстреливаться или принять парламентера. Если их там много, то они могут посчитать, что отобьются. Им ведь невдомек, что мы за противник.

— Тихо? — Спросил Егор.

— Тихо, на казарме никого, и в окнах тоже нет. — Доложил я обстановку.

Егор шел дальше. Не завидую я ему. Ожидание словить пулю — довольно неприятное чувство. Ангары шли немного лесенкой и были повернуты к нам широкой стороной. Между ними и казармой проходила дорога. Когда-то она преграждалась шлагбаумом, но теперь шла напролет, дальше в степь и за горизонт.

Так же у дороги, в районе ангаров рос кустарник. Когда-то он выполнял декоративную функцию, но теперь разросся и имел неопрятный вид. Но для маскировки какого-нибудь стрелка он годился неплохо. Я стал приглядываться к этим зарослям. И наконец, увидел. Человек, активно работая локтями мелькнул под кустом и скрылся за другим. Следом показался еще один.

— Егор, справа двое в кустах прячутся.

— Спасибо, понял. Как ведут себя?

— Не ясно пока.

— Не стреляйте первыми, может они страхуются.

— Понял.

Стрелок, прикрываясь ветвями встал на одно колено и опер автомат на ветку. Метров шестьсот до него, могу даже в куст не попасть. Егор уже прошел половину пути и был у врага как на ладони. Я не сводил прицел со спрятавшегося стрелка.

Для меня стало настоящим сюрпризом когда раздалась очередь крупнокалиберного пулемета. Я забыл про то, что поле боя надо осматривать обеими глазами. Пока я держал на прицеле стрелка, на дорогу выехал пикап и открыл огонь по Егору. Я заводил стволом выискивая в прицел пулеметчика. На это ушли драгоценные секунды. Наконец он попал в прицельную сетку. Я выстрелил второпях, затем еще раз. Пулеметчик и не заметил ведущегося по нему огня. Непрерывно стрелял пулемет Андрея, но пикап от него был скрыт ангарами, следовательно он стрелял еще в кого-то.

Я вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. Взял немного левее стрелка. Жахнул выстрел. В горячке боя мне было совершенно наплевать на его громкость. Трассер пошел небольшой дугой и влетел в кабину пикапа. Неплохо. Пулеметчик пока не заметил. Я взял еще левее и чуть выше. Выстрел. Оранжевый шар пробил пулеметчика и полетел дальше. Несчастного стрелка сдуло из кузова.

У меня было несколько секунд, чтобы посмотреть на состояние Егора. Если бы не фонтанчики попадавших в землю пуль, я бы ни за что не разглядел его. Егор лежал неподвижно. Возможно он был уже убит.

— Егор, ты живой? — Громко крикнул я в рацию.

— Живой! Зацепило немного. Я видел как ты пулеметчика снял. Молоток.

Прошло несколько секунд боя, а на пригорок уже въехали грузовик и пикап. Пулеметы застрочили на разные лады.

— Серега, тебе видней где противник прячется, помечай трассерами, а мы туда долбить будем. — Попросил меня Марат, который в этот момент командовал турелью грузовика.

Я постреливал по кустам, по краям ангаров, откуда показывались вражеские стрелки. Пулеметы не давали им шанса прицелиться. Наконец, наш дозорный джип, поднимая пыль, на всей скорости, направился к лежащему Егору. Он объехал его прикрыв броней. Из кабины выскочил Калядин и своими могучими руками помог Егору подняться и забраться в кабину. Джип резво стартанул назад.

В это время я заметил как с торца ангара показался черный дым. Сначала я подумал, что мы нечаянно подожгли что-то внутри. Но нас ждал неприятный сюрприз. Из ангара выехала «Шилка». Она проехала немного и остановилась, направив на нас четыре ствола скорострельных пушек. Сноп пламени и дыма вырвался из их жерл. Степь в месте попадания снарядов в землю буквально вскипела. Целили враги в джип, еще не успевший перебраться за пригорок. Первая очередь прошла немного в стороне. Второй выстрел оказался более удачным и накрыл джип. Я вскрикнул от досады. Каково было мое счастье, когда джип выскочил из облака. Переднее левое колесо разлетелось в лохмотья, из под капота шел пар. Еще несколько секунд и джип ушел из под обстрела. Третья очередь прошла по гребню, не причинив вреда.

Враг оказался сильнее нас и теперь требовалось планировать операцию по новой. Андрей остался наблюдать за противником, а я побежал узнать состояние командира. Его ранило когда он уже лежал на земле. Пуля вошла с правой стороны в область ключичной впадины и вышла за правой лопаткой. Доктор сказал, что жизненно важные органы не задеты. Мне стало намного легче. Совсем не хотелось иметь на душе такой груз.

Егор был в сознании.

— С РПГ умеет кто стрелять на такую дистанцию? — Спросил он.

Калядин категорически покачал головой.

— Не попадешь, если только они решат подъехать ближе. А так только на удачу.

— Какие мысли у кого есть? — Спросил Егор.

— Какая толщина борта у этой Шилки? — Спросил я Жараса, и где у него находятся баки, а где мотор?

— У «Шилки» броня корпуса пятнадцать миллиметров, а башня и вовсе десять. Все жизнено важные органы, баки, газотурбинный двигатель с правой стороны. — Жарас нарисовал на земле схему боевой машины. — Вот здесь передний бак, здесь задний, здесь ГТД.

— А смысл? — Спросил Марат. — Для РПГ это все равно что фольга, куда ни попадешь дырка будет насквозь. Главное попасть.

— А вы забыли, что у меня есть винтовка и пять чудо-патронов из которых я смогу пробить эту штуку. Главное, хорошо попасть.

— А что, можно попробовать. — Егор перестал морщиться под руками врача, бинтующего его рану. — Давай, Серега, только не высовывайся.

Я козырнул по киношному, схватил свою «подругу» и понесся на пригорок. Тащить тяжелую винтовку, когда ты сам гребешь животом не очень удобно. Наконец я дополз. «Шилка» стояла на своем месте. Удобно расположившись, и присоединив магазин с «дорогими» снарядами я начал выбирать цель на корпусе машины.

«Зенитка» вращала башней, высматривая себе цель. Что ни говори, очень разрушительная вещь. Против зомби ей не было бы равных. Хотелось обездвижить ее с первого выстрела, иначе стрелок мог засечь вспышку выстрела и пальнуть в мою сторону.

Я выдохнул, сделал поправку на ветер и нажал курок. Ружье бахнуло. Я попал в корпус за башней. На рисунке Жараса там было много важных узлов машины. Башня «Шилки» начала вращаться с большей интенсивностью.

— Не нравится. — С мстительной радостью произнес я.

«Шилка» не увидела меня и решила пострелять по пригорку наугад. Её трассирующие выстрелы разрывали землю, но совсем в стороне от меня. Я снова прицелился. Выстрел. Только небольшой дымок по борту возвестил о том, что я попал. «Шилка» огрызнулась в обратную. Уже ближе. Я не был уверен пробивают ли мои пули борта зенитки. Для разнообразия хотелось еще выстрелить в башню, броня там тоньше, чем на корпусе. Чем черт не шутит, вдруг произойдет детонация. Но башня постоянно смотрела в мою сторону, а ее лоб из снайперки не пробить точно.

Снаряды легли совсем рядом со мной, оглушив разрывами и присыпав песком. Кажется меня заметили. Пора менять позицию. Снова на брюхе отполз от края и пригнувшись, побежал на новое место.

— Где же твоя ахилесова пята? — Размышлял я, разглядывая зенитку в прицел.

Но кругом была только сталь, и пята совсем не показывалась. Остались три патрона, которые мне дали на базе, под обещание не потратить их понапрасну. Первые два только раздразнили «Шилку». Не будучи особенно суеверным, я все равно решил пустить третью пулю в то же место. Выстрел. Попадание. Даже какие-то железки разлетелись в стороны. И снова машина вращала башней в поисках жертвы.

К моей радости третий патрон действительно оказался счастливым. По борту пошло темное пятно. Я мог попасть в бак с топливом, или пробить масляный шланг. Возгорания не произошло, но я хотя бы знал, что мои пули пробивают корпус. Внезапно меня озарило. В моей «котомке» имелось множество пуль, в том числе и бронебойно-зажигательных. При своем громком названии бронепробиваемость у них была гораздо хуже, чем у снайперских, не говоря уже о точности. Но зажечь вытекающее топливо ими стоило попробовать.

Я снова отполз и снарядил другой магазин патронами с черно-красными наконечниками. Перебежал на новое место и осторожно занял новую позицию. Оказалось, что защитники ангаров уже осмелели и вышли на открытое пространство. Одни тянули труп пулеметчика, другие пытались забраться в джип, а третьи высматривали меня. Я насчитал пятнадцать человек. Почти в три раза больше нас. Так что нападение было не по Уставу, в котором написано, что нападавших должно быть в три раза больше, чем обороняющихся.

Следы потеков на броне «Шилки» стали еще обильнее. Мне следовало попасть в это пятно. Бам. Пуля ушла куда-то в сторону. Совсем не комильфо. Противник упал на землю как подкошенный и пополз к ангарам. Андрей решил не дать им такого шанса и открыл огонь из пулемета, а заодно и отвлечь от меня. Так мне показалось. «Шилка» мгновенно отреагировала на его стрельбу. Она пустила короткие очереди каждым из стволов. Я увидел, как вокруг Андрея взметнулась земля.

Я прицелился точнее, учел больший угол отклонения от ветра и снова выстрелил. Яркими искрами разлетелась пуля о корпус машины. Топливо мгновенно вспыхнуло. Я бросил стрелять и кинулся к Андрею.

Тот лежал на боку и не шевелился. Я понял, что его зацепило.

— Андрюха! — Крикнул я, переворачивая товарища на спину и пытаясь разглядеть, откуда у него течет кровь.

Андрей открыл глаза и посмотрел на меня совершенно нормальным взглядом.

— Чего орешь! Испугался? — Спросил он.

— Ты чего, не ранен? — Все еще не поверил я.

— Вроде нет, а это тебе за то что рассказал про надувную куклу всем, давно мечтал свести счеты.

— Вот ты скотина! — Я разозлился и обрадовался одновременно.

— Но пулемет разбили вдребезги. — Андрей поднял разбитое оружие. — Да и хрен бы с ним. Как зенитка?

— Поджег, кое-как.

— Молодец, а я не сразу понял, чего это ты ломанулся назад со снайперкой. Теперь дожать их надо.

Но дожимать не пришлось. Враг ретировался на трех пикапах. Мы даже не стали стрелять им вслед. Они нам были даже не враги, так, просто конкуренты в новом мире, у которых принято решать вопросы оружием.

«Шилка» жарко горела оранжевым пламенем, переходящим в густой черный дым. Нам удалось затушить ее своим огнетушителем. Андрей рассмотрел отверстия, оставленные моей винтовкой.

— Сила! — Уважительно сказал он. — Копеечные затраты по сравнению со стоимостью агрегата.

Вблизи ангары показались намного крупнее, чем издалека, и вмещали они в себя невообразимое количество техники. Помимо «Шилок» были здесь и более современные «Тунгуски», а так же прочие комплексы вооружаемые ракетами. Но были здесь и допотопные зенитные системы, наверное еще со времен Второй Мировой. Стоит отметить, что техника здесь была сохранена не в пример лучше, чем та, что была на территории военной части. Стволы орудий были закрыты заглушками, сами стволы в смазке. Вид у техники был вполне готовый к применению.

К нашей радости, помимо зенитной техники в ангарах оказались и БМП, и даже немного старых танков Т-55. Находка оказалась стоящей. Было бы еще радостнее, если бы не ранение нашего командира.

— Сделайте всю опись имеющейся техники и боеприпасов. Поищите ремкомплекты на нее, траки, катки, стволы и всякое другое. Как сделаете, сообщите мне, я буду Терентию докладывать. — Сквозь зубы попросил нас Терентий.

Пока мы считали и делали опись, приехала еще одна наша машина, в которой привезли двадцать человек местных. Для усиления. Приехал и сам Жарас.

— Не знаешь, что за люди раскатывают на пикапах у вас? — Спросил его Егор.

— Точно не могу знать, у нас многие приезжают. Но в основном издалека, потому что у всех местных уже давно проблемы с топливом. Думаю из Уральска.

— Не уверен, что они оставят нам эти склады без боя, так что будьте готовы немного повоевать. — Сказал Егор.

Жарасу видимо не понравилось, что кто-то ему указывает.

— Мы сами решаем с кем нам дружить, а с кем воевать.

— Жарас, склад можно сказать, был ничей, и мы отбили его своими силами, зачем мы вам будем платить за технику?

Жарас поджал губы и ничего не ответил.

— Займите пока оборону по периметру.

— Хорошо. — Сказал Жарас и вышел.

Делать опись оказалось делом нудным. Меня постоянно клонило позевать. Если бы не радостные вопли товарищей обнаруживших еще какую-нибудь экзотику, можно было бы вообще уснуть.

К вечеру мы закончили подсчет, свели всю технику по видам, Егор соединился с Терентием. Детали разговора нам не дали послушать. Егор попросил всех подождать на улице. Говорил он долго. Сквозь металлические стены грузовика доносился его громкий голос.

Наконец, он открыл дверь и попросил всех зайти. На лбу его выступила испарина. То ли от разговора с начальством, то ли от раны.

— Задача наша меняется, парни. Дальше ехать не требуется, поступил приказ ждать поезд. Они где-то в пятистах километров от нас. Если все хорошо, будут через день. Наша находка устроила их полностью, и тот факт, что «железка» проходит недалеко, очень подходит. Чтобы не ждать без дела, выбираем наиболее исправные единицы техники. Список того, что интересно Терентию у меня есть. Завтра, с самого утра начинаем заводить, обкатывать и пристреливать. Всем понятно? А теперь располагаемся на ночлег и дежурим согласно штатного расписания.

— А про нас спрашивали? — Неуверенно спросил Жарас.

— А, да! Прости забыл, Жарас. Конечно спрашивали. На каждого жителя вам будет по три мешка пшеницы, по мешку пшена и один бензовоз солярки на всех. Если хочешь, можем немного медикаментами помочь?

Жарас поднял глаза к потолку высчитывая общий объем озвученной помощи. Кажется его вполне удовлетворило такое количество, а может быть оно было больше, чем он рассчитывал, но мужчина не подал виду.

— Что? А, да, мы не против, у нас кроме бинтов и не осталось ничего.

Утром, чуть свет, приехали последние наши машины. Все ждали бензовоз, потому что в большинстве техники топливо отсутствовало напрочь, а если и было, то полимеризовалось настолько, что стало киселем. Двигатели чадили черным дымом и напрочь отказывались заводиться.

Наши товарищи были поражены обнаруженными запасами техники. Начался второй круг восклицаний по поводу военных раритетов. Самыми неприхотливыми оказались Т-55. Они спокойно заводились с первого оборота двигателя. Мне пришлось в первый раз сесть за рычаги танка. В принципе, все было понятно, но отсутствие нормального обзора мешало управлять.

Расконсервировать боевую технику было так же трудно, как и законсервировать. Прежде, чем начать стрелять из орудий требовалось очистить их от смазки. Среди нас не было ни одного танкиста, поэтому нам пришлось прибегать к смекалке, чтобы забраться в глубь ствола.

Мы бы так и проявляли чудеса сметливости и гибкости ума если бы в ангар случайно не зашел Жарас. Он некоторое время со странной улыбкой смотрел на наши потуги разобраться с орудием, а потом взял и показал нам, как это нужно делать. Работа пошла быстрее, и к обеду, в степь выехали три Т-55. Их орудия были заряжены по одному снаряду. На случай если разорвет ствол, чтобы не вызвать детонацию оставшихся в башне снарядов.

Танки дали по залпу. Стволы достойно выдержали испытание и все три танка отставили в сторонку. Затем пришла очередь БМП. Старые БМП, вооруженные семидесятитрех-миллиметровыми орудиями неплохо показали себя. Только у одной после стрельб заглох мотор и напрочь отказался заводиться. Её отбуксировали назад в ангар.

Согласно списка, который утвердил Терентий нам требовалось пять танков, десять боевых машин пехоты или БТР, десять «зэушек», и всего две «Шилки». Так же требовалась база запасных частей, что по сути означало разобрать несколько машин до гайки. Хорошо, что это предстояло делать уже не нам.

Я взял некоторые уроки управления и стрельбы из танка у Жараса. Тот оказался хорошим учителем и быстро ввел меня в курс дела. Егор разрешил нам потренироваться немного, и я с удовольствием провел за этим занятием остаток дня.

Объезженная, пристрелянная и пахнущая порохом техника ждала своего часа в сторонке. К обеду поступил сигнал выдвигаться в сторону железнодорожного разъезда. Я попросил Егора залить немного солярки в БМП и поехать вместе остальными в колонне. Тот немного поколебавшись, согласился. Лишний ствол большого калибра не будет лишним в пути.

Вместе со мной поехал Андрей. Мы загрузили в боеукладку десять осколочно-фугасных снарядов и вместе с двумя грузовиками отправились встречать поезд с родного «Элеватора». Я сел за штурвал, а Андрей за пушку. На ходу, тяжелая бронированная машина вела себя как породистый лимузин. Если бы не шум от двигателя, гусениц и трансмиссии, можно было бы считать езду комфортной.

Мы ехали позади грузовиков. Нам тяжело было их догнать, но мы к этому и не стремились. Рация у Андрея затрещала и в ней раздался голос Егора.

— Парни, слева, на холме наши знакомые на пикапах. Шуганите их, чтобы мыслей никаких дурацких у них в голове не было.

— Понял! — Крикнул в ответ Андрей.

Электромотор вращения башни загудел.

— Серега, тормозни, я не умею на ходу стрелять.

Я остановился. Облако пыли обогнало нас. Андрей загнал снаряд в пушку. Раздался выстрел.

— Ну как? — Спросил я через секунду.

— Рядом, но им хватило. Драпают.

— Неплохо для первого боя. — Похвалил Егор по рации.

Вскоре перед нами показался разъезд. Одинокое здание с облупившейся красной звездой на двери и метров на сто бетонный пандус для погрузки бронетехники. Поезда еще не было.

Организовав посты, мы стали ждать прибытия поезда. Для всех нас, не говоря о Жарасе и его товарищах, прибытие поезда казалось невероятным зрелищем, сравнимым по ощущениям с событием запечатленным на первой пленке немого кино.

Я ощущал себя жителем дикого запада, когда стоял на забытом полустанке. Ветер гонял по степи пыль и какие-то шарообразные сухие колючки. Вокруг меня суровые парни с пушками и мы все смотрим на запад и ждем поезд.

Вместо него показался поставленный на рельсы «УАЗ». Он был настолько сильно защищен металлом, что его было сразу не узнать. Перед собой он толкал платформу, груженую мешками с песком. Машина поравнялась с нами и скрипя металлом о металл, остановилась.

— Здорова, мужики! — Дверь открылась явив нам лицо довольного мужика, густо заросшего бородой. За ним еще сидел один человек, лицо которого мне показалось знакомым.

— Серега! — Крикнул он через плечо бородатого.

— Родя! — Обрадовался я знакомому лицу. — А ты как здесь оказался?

Родя хлопнул дверью со своей стороны и обежав вокруг машины бросился ко мне здороваться.

— Решил немного сменить профессию, нашлась замена и я сразу сбежал. Первое время, правда, было страшно и я скучал по своим тележкам. Но теперь все нормально. А ты как здесь?

— А мы тут путешествуем, заодно оружие разыскиваем.

Егор, придерживая руку на повязке, поздоровался с бородатым.

— Егор. — Представился наш командир.

— Иван. — представился тот.

— Скоро поезд?

— Мы держим дистанцию в один час, или примерно пятьдесят километров. Стало быть, через час приедут. Из-за вас мы вчера гнали весь день, как угорелые. Чего такого вы тут нашли?

— Да технику, как и планировали. Надо брать, пока не растащили.

— Где тебя подранили?

— На складах с техникой, мы там оказались не первыми.

Через час, как и ожидали на горизонте показались клубы черного дыма.

— Там подъем. — Пояснил Иван. — Если скорость не набрать, идти приходится в натяг.

Вскоре из-за холма показалась «морда» тепловоза. Изуродованный бронелистами тепловоз имел какой-то фантастический вид. Причем выглядел он мощно и опасно, что казался неким монстром из прошлого. Усугубляла его монструозность пара скорострельных пушек, поставленных на крыше, одна за другой. Их тонкие длинные стволы хищно смотрели в разные стороны.

За тепловозом показалось остальные вагоны состава. Преимущественно пустые платформы чередовались пассажирскими вагонами, цистернами или товарными вагонами. Всего в составе было не меньше тридцати вагонов и платформ. На трех платформах стояли полевые орудия, уставленные по кругу мешками с песком. Жарас со своими людьми смотрел на приближающийся состав с видом человека узревшего снисхождение бога на землю.

Тепловоз дал продолжительный гудок. Мощные басы дизельного двигателя наполнили воздух. Поезд останавливался, свистя тормозными колодками. Слегка ткнув отбойником «УАЗик», поезд остановился.

На бронелистах имелись отметины, говорившие о том, что путешествие было не легким. Вместо двери вбок сдвинулся кусок металлической плиты. На землю спустилась лестница. Несколько мужчин в рабочей одежде, замасленной до невероятного состояния, начали спускаться по ней.

Родя ткнул меня локтем.

— Терентий. — Прошептал он мне на ухо. — Знаком?

— Нет ещё, который?

— Вот этот. — Он кивнул куда-то в гущу замасленных мужских фигур.

Но Егор знал, как выглядит человек сумевший сделать из «Элеватора» образцовое сообщество.

— Виктор Васильевич, наша группа подготовила к погрузке оговоренное количество бронетехники и орудий.

— Спасибо. — Терентий пожал Егору руку. — Молодцы. В вас я и не сомневался. Тебя ранили, Егор?

— Да, пустяки. Ничего важного не задето.

— Техника дойдет своим ходом до разъезда?

— Солярки надо с собой взять. Свою мы почти израсходовали. «Зэушки» возьмем на прицеп, и дозорный джип нам немного разбили.

Жарас кашлянул. Егор понял его намек.

— Вот, Виктор Васильевич, глава анклава который помог нам обнаружить технику.

— Жарас. — Поспешил глава пожать руку Терентию.

— Виктор. Мы с вами поступим, как и договаривались. Вам отгрузят по три мешка пшеницы и мешку пшена на душу.

— А солярку? — С тревогой в душе спросил Жарас.

— Ах, да и бензовоз солярки.

Жарас расцвел как майская роза.

— Иван. — Терентий обратился к бородатому мужчине. — Организуйте погрузку продовольствия, и пусть приедет бензовоз.

Машины остались под погрузку мешков, а все кому нужно было уселись на броню моей БМП и натолклись внутрь десантного отсека. Испытывая важность от перевозимой персоны, я старался ехать более-менее ровно. К счастью, дорога была не далекой.

Весь день до вечера, и следующий до обеда мы перегоняли технику и ставили ее на платформы. Часть персонала с поезда раскручивала бронетехнику в ангарах на запчасти. Когда вся техника стояла на платформах, мы принялись перевозить боеприпасы и запчасти. Оставшаяся половина дня прошла в трудах.

Когда совсем стемнело, мы поняли, что в состав уже больше ничего не вмещается. Ноги меня уже не держали. Единственной моей мыслью было упасть где угодно и уснуть.

— Грузим свои машины на платформы! — Приказал Егор.

Меня озадачила его команда.

— А мы что, не свои ходом назад?

— Нет. Обратно поедем плацкартой, с постелью и чаем в стаканах, как в старые добрые времена.

Мой сон еще никогда с начала катастрофы не был таким безмятежным и крепким, как в вагоне поезда. Я провалился в прошлое под стук колес.