Антиваксер

Глава 6. 11.09.2123

Больница, которую Август в спешке покинул пару дней назад, показалась ему роднее, чем дом. Какое-то щемящее чувство кольнуло его в груди, но он взял себя в руки.

Тем более, что приехал он туда по делу, а не предаваться единственным воспоминаниям, которые успел нажить за эту неделю.

Установка связи в современном мире давно стала стандартной процедурой, которую проводили всем, начиная с совершеннолетия. Технология была настолько отшлифована, что не требовалась госпитализация и анестезия. Почти, как подстричь ногти. Но Фостер, все равно, немного волновался.

Перед установкой импланта Август решил заглянуть к Оскару.

Накануне он поступил с ним довольно некрасиво – самовольно покинул больницу, даже не попрощавшись. Да еще и совершенно напрасно, как выяснилось.

Раз Саманта оказалась мошенницей, то Августу и правда ничего в больнице не угрожало.

Он сам не мог понять, как можно было ей поверить. И ведь заметил же, что она модифицированная! Откуда у несчастной скиталицы-сиротки могли бы взяться деньги на эти процедуры?

А эта явная бредовая ложь про поддельные документы?

В двадцать втором-то веке, где никаких физических документов давно не осталось? Как в том древнем, но смешном мультфильме говорили? “Усы, лапы и хвост – вот мои документы”. Все данные давно считывались с ладони и подделать их было бы попросту невозможно.

Наверное, ему просто хотелось ей верить.

Хоть кому-то верить в этом новом для него мире.

Он снова подумал про Руссо. Тот, хотя бы, не пытался развести его на деньги и выглядел искренне заинтересованным в здоровье капризного пациента. Августу стало стыдно за свое поведение, и захотелось снять этот груз с души.

К тому же, за эти несколько дней он успел привыкнуть к Оскару. Да что там – привыкнуть? Теперь на свете у него никого не осталось ближе!

Разве что Амалия Левановна, с которой он так и не побеседовал о своем прошлом. А стоило бы.

Мужчина засомневался, но решил начать с Оскара, а уже через него выйти на Амалию.

–Позовите доктора Руссо, – попросил он девушку на ресепшене.

–Какой у вас вопрос? – уточнила она, сосредоточенно моргая слишком длинными и пушистыми ресницами.

–Скажите, его старый друг Август решил покаяться. Пришел с повинной.

Девушка постучала себя за ухом, и Фостер отошел в сторонку, чтобы не мешать приватному разговору.

Оскар Даниэльевич не заставил себя долго ждать. Он вышел в приемную с поджатыми губами и решительно подошел к Августу с таким выражением на лице, что тот даже немного отступил назад:

–Чего еще? – рявкнул он. – Ты позавчера выписался, я больше не твой доктор. Если где-то бо-бо, записывайся на прием. Обслужат по высшему разряду, но я больше не играю в шахматы кием на льду.

–

Я не выписывался, – возразил Август. – Я позорно сбежал, введенный в заблуждение. Я раскаиваюсь.

–Поздно каяться! У меня твоя выписка лежит – “на основании добровольного оставления больницы и отказа от дальнейшего лечения”. Это моя справка об освобождении. Извинения приняты, но больше я в это не наступлю. И так лысый, еще и поседею в тех местах, где волосы сохранились.

Августу совершенно не хотелось, чтобы Руссо уходил. Он понимал, что если и этот человек его покинет, то не останется никого, с кем можно будет поговорить.Он стал лихорадочно придумывать любой повод его остановить.

–У тебя еще какие-то вопросы? – раздраженно спросил Руссо. Он явно торопился.

–Да! – выпалил Август. – Я бы хотел поговорить об этой, как ее? О вакцине от смерти!

Неожиданно в его голове наконец оформилась мысль, которая не давала ему покоя эти несколько дней. Он действительно хотел поговорить о вакцине, и это был уже не предлог.

–А чего о ней говорить? Или ты что-то начинаешь вспоминать? Готов продолжить работу над ней?

Фостер решительно замотал головой, подбирая слова, но Руссо истолковал это по-своему:

–Но, если ты больше ничего не можешь дать медицинскому сообществу, то о чем тут разговаривать? Не пойми неправильно, весь мир и наша больница, благодарны за все твои изобретения и достижения, но сейчас ты уже не тот гениальный врач, который спасал мир. Сейчас другие выполняют эту работу! Эта работа – полезное действие, а если ты не можешь приносить пользу, то… Извини. Просто живи в свое удовольствие.

–Слушай, Оскар, я понимаю, что у нас с тобой были какие-то терки в прошлом, но это действительно важно. Выслушай меня, пожалуйста! – взмолился Август.

Кажется, Руссо понял, что он действительно хотел сообщить нечто стоящее. Он серьезно посмотрел бывшему пациенту в глаза:

–Пойдем в кабинет.

В кабинете ничего не изменилось с того дня, как Август впервые попал туда. Впрочем, а что могло измениться меньше, чем за неделю?

Фостер сел на уже знакомое кресло и жестом, по-хозяйски, пригласил Руссо за стол.

–Ты понимаешь, что если вакцина поступит в массы, то ничего хорошего человечество уже не ждет?

Хозяин кабинета сел за свой стол, посмотрел куда-то мимо Августа и побарабанил пальцами по столу.

–Мне кажется, или тебе в коме отшибло мозг окончательно и бесповоротно. Ладно – амнезия. Плевать, что ты ничего не помнишь, но, мне казалось, что котелок-то у тебя варит! Это же вакцина от смерти, о которой человечество мечтало на протяжении всего своего существования!

–Эта вакцина – смерть для человечества. Его неизбежная гибель! Крах цивилизации!

Руссо схватился за голову:

–Что такое ты несешь? Ты соображаешь, где мы находимся? В больнице! Это место, где изо дня в день мы только и занимаемся тем, что боремся со смертью! Даем людям возможность прожить еще немного! И прожить максимально качественно – ходить своими ногами, смотреть своими глазами, обнимать родных своими руками! А не мучаться в ожидании конца.

–А ты не задумывался, что человеческий век конечен не просто так? Так было задумано по природе.

–По какой природе? – окончательно разозлился Руссо. – По природе люди раньше едва доживали до тридцати, а теперь спокойно – до ста! И это – норма, стандарт! Нам удается сохранить качество жизни пенсионеров, разве это плохо?

Он слегка запыхался от своей пламенной речи, отдышался и продолжил:

–Мы стали жить лучше, стали жить дольше! Что ужасного в том, что человек наконец-то получит надежду на бессмертие? На вечную молодость? Или ты видишь в них конкурентов? Хочешь оставаться единственным бессмертным на земле?

Август вскочил с кресла и беспокойно заходил по кабинету вперед-назад, как Оскар в день их знакомства, так же заложив руки за спину. Он пытался справиться с мыслями и внезапно нахлынувшими эмоциями. Наконец, он повернулся к Руссо и почти закричал:

–Люди должны умирать! Никто не должен жить вечно! Вспомни, о чем мы говорили в самый первый день, когда я только вышел из комы?

–О том, что ты ни фига не помнишь.

–Нет! Мы говорили о том, что передовые технологии служат лишь богатым людям. Ты понимаешь, что вакцина от смерти будет стоить столько, что ее смогут себе позволить лишь богатейшие из богатейших? Хорошо, я уже получил свою дозу. Допустим, тебе тоже перепадет – ты же так много вложил в меня, в больницу, и вообще красавчик. Получишь ты свой укол! На ком-то же надо будет испытывать, да? Я просто сомневаюсь, что у тебя достаточно денег, чтобы купить его по рыночной стоимости после всех испытаний. А элита: правительство, олигархи… Они получат уже готовый обкатанный и действенный препарат. Понимаешь, чем это грозит?

Оскар стушевался и стал молча смотреть на свои руки. На его лице явно читалась усиленная работа мысли. Кажется, до него начала доходить вся опасность этой ситуации.

Они молчали довольно долго – минут двадцать. Фостер даже решил, что Руссо уснул, но, приглядевшись, понял, что тот просто размышляет с закрытыми глазами.

Наконец, он поднял голову и посмотрел на Августа:

–Я понял, к чему ты клонишь. К тому, что действующая верхушка, уколовшись вакциной и обретя бессмертие, не даст больше никому шансов выбраться наверх. Они займут все самые сочные и жирные места, усадят туда же своих детей, а остальные, те, у кого нет средств на вакцину, никогда не смогут вылезти из нищеты. Они будут сменяться поколение за поколением, обслуживая бессмертных, как простые смертные рабы.

–В точку! – подтвердил Август, плюхнувшись в кресло и закинув ногу на ногу. – Именно так! Я думаю, мы просто обязаны предотвратить эту катастрофу.

–Допустим, ты прав. И если вакцина будет дорогой, то лишь самые богатые смогут ее себе позволить. А что, если мы уравняем шансы? Мы же вакцинируем бесплатно детей от всего подряд? Что мешает точно так же вакцинировать от смерти всех, кто достиг лет тридцати, скажем?

–Ну, во-первых, ни Минздрав, ни правительство в полном составе на это не пойдут. Это было бы очень глупо с их стороны.

Август так смотрел на Оскара, словно это не он неделю назад вышел из комы, а Руссо – из дурдома. Тот смутился:

–Согласен. Но мы можем протолкнуть эту тему в обход власти. Будем просто предоставлять эту услугу на общих основаниях, как больница. Они не смогут нам помешать. По крайней мере, не сразу. А когда, в итоге, сообразят, что происходит, будет уже поздно.

Август закинул руки за голову и потянулся. Он неожиданно почувствовал себя хозяином положения. Эта роль ему нравилась гораздо больше, чем глупый, беспомощный коматозник с амнезией.

–Допустим, у нас получится. Теперь представь, что даже самые бедные, маргинальные граждане обретут долгожданное бессмертие. Чем они займутся? Они начнут плодиться и размножаться, обеспечивать бессмертием своих детей, детей их детей и… Что ждет нашу планету?

–Да я понял, – вздохнул Руссо. – Перенаселение. Конечно же, всего не хватит на всех, потому что всех – много, а всего – мало. Ресурсный кризис и, опять, катастрофа.

–Так и что же конкретно будет? А? – Фостер вопросительно поднял брови и выжидательно уставился на собеседника. – Скажи мне, умный доктор!

Руссо выпрямился на стуле и замогильным голосом изложил свой прогноз:

–Население начнут регулировать принудительно. Войны, искусственные эпидемии, пропаганда насилия и опасного для жизни поведения, и прочие механизмы, которые давно проверены историей. Не хотелось бы такого будущего. Хотя изначально идея бессмертия меня привлекала. Каюсь – хотелось пожить подольше.

Август хлопнул себя ладонями по бедрам:

–Что делать-то будем, Оскар Даниэльевич? Скажи, есть же какие-то записи? Что-то же сохранилось? Это все нужно уничтожить. Незамедлительно! Я-то, понятно, не смогу продолжать работу над этой дрянью, но мне на смену пришло много умнейших людей. Кто-нибудь из них обязательно докопается до истины. Кто-то поймет, как сделать так, чтобы человек не впадал в кому, а сразу после укола начинал вести активную бессмертную жизнь. Нам остается только догадываться, когда это произойдет? Через год? Или уже завтра?

–Может быть – никогда, но я бы не стал на это уповать, – поморщился Руссо. – Уж слишком многое на кону, а риски больно велики.

–Значит, нужно действовать прямо сейчас! Где мои наработки?

–Все записи, которые есть, хранятся, скорее всего в общей базе, а доступ – у Амалии Левановны. Она ведь твой фанат и идеологический преемник. Вроде, даже и образцы какие-то сохранила. Насколько я знаю, что-то колола мышам. Вроде бы, даже не все они передохли. Честно говоря, я на это внимания особо не обращал – меня больше волновали пациенты в компенсаторных камерах, чем ее дополнительная деятельность.

–Что ж, это утешает, – улыбнулся Фостер. – Амалия Левановна кажется мне приятной женщиной. Уверен, что она поможет нам уничтожить эту дрянь.

Руссо откинулся в кресле и внимательно посмотрел Фостеру прямо в глаза:

–Знаешь, Август. Сначала я был счастлив от того, что именно мне выпала честь лечить легенду. Я танцевал от радости, когда мне доверили такую ответственность. Я старался изо всех сил! И у меня получилось вывести тебя из комы. Вот до этого никому не удавалось, а я – смог, понимаешь? А, может, это ты – смог. Просто пришел твой срок, а мне тупо повезло. Но когда ты открыл глаза, все изменилось. Ты вел себя как настоящий засранец – трепал мои нервы, изводил подозрениями, строил теории заговоров… А сейчас ты мне кажешься нормальным таким мужиком, разумным. И идеи у тебя хорошие. Жаль, что так с тобой вышло. Не пойму – зачем ты вколол себе вакцину?

–Да если б я знал! Если б я помнил! – пожал плечами Август. – Может, и правда хотел обрести бессмертие. Что-то кому-то доказать. Может, решил поэкспериментировать ради науки. А может, сдохнуть решил, да не довел дело до конца! Что вообще творилось в моей голове, когда я изобретал эту ерунду?

Он снова поднялся и стал вышагивать по кабинету:

–А может, мне просто нравилось играть в Повелителя Смерти? Сначала я научил разговаривать мертвых с живыми, а потом и вовсе попытался научить людей не умирать. Только почему-то не подумал, к чему это может привести. Поэтому, наверное, и в кому впал, чтобы было время повзрослеть и отказаться от этих юношеских надежд на счастливое вечное будущее. Жаль, но люди должны умирать. Мы должны сменять друг друга, давать место другим – это нормальное течение жизни. Пойдем уже мир спасать?

Руссо потер лысину, поднялся с кресла, и мужчины направились в отделение компенсаторной терапии.

Амалия Левановна была на своем рабочем месте. Августу она обрадовалась, как родному:

–Какое счастье, что вы зашли, Август Мартович!

Казалось, что даже ее кудряшки светились от восторга. Но, возможно, это свет так удачно падал на нее сзади, озаряя голову ангельским ореолом. Августу стало тепло на душе от ее искренних эмоций.

–Амалия Левановна, душенька, мы к вам по делу, – сходу взял быка за рога Руссо.

–Проходите, проходите, – засуетилась она. – Знаю, знаю, Август Мартович, что вы искали меня. О чем хотели поговорить? О моей интернатуре? Помню, вас так заинтересовала эта история! Воспоминания возвращаются?

–Ничем не порадую, – вздохнул Август. – В голове по-прежнему пустота и темнота. Но, уверен, что вы сможете запустить туда немного света.

–Давайте перейдем к делу, – настойчиво перебил Руссо. – Амалия Левановна, тут такая проблема. Я припоминаю, что вы работали над той самой вакциной от смерти, которая уложила нашего доктора Фостера на ваш компенсаторный стол аж на тридцать лет.

–Работаю. Все тридцать лет и работаю, – подтвердила женщина. – И даже могу похвастаться кое-какими успехами. Буквально в этом году произошел прорыв! Знаете, некоторые мои мышки не впали в кому, а продолжают жить и здравствовать. За три месяца их жизни я не увидела никаких структурных изменений. Состояние их здоровья совершенно не ухудшилось. Я думаю, скоро мы сможем вывести препарат в производство!

–Вот об этом мы и пришли поговорить, – радостно улыбнулся Август.

Ему не верилось, что проблема мирового масштаба может решиться столь быстро и легко. Спасти мир от катастрофы за несколько минут? Что может быть приятнее?

–О, не волнуйтесь, мой хороший! – засмеялась Амалия и шутливо погрозила пальцем. – Я и не претендую на патент. Вакцина – ваша, но статью в журнал напишем в соавторстве! Правда, кое-что еще придется доработать.

–Нет, нет, нет, – снова перебил Оскар. – Ничего дорабатывать не будем. Больше вам скажу, нужно уничтожить как саму вакцину, так и все наработки – ваши или доктора Фостера. Все записи до единой!

Август ожидал понимания от этой милой женщины. Пожалуй, ей он доверял больше всех остальных в этой больнице. Но, почему-то, Амалия отреагировала совершенно неожиданно.

–Позвольте, вакцина почти готова к применению, она больше не сможет навредить, осталось лишь немного скорректировать…

–Амалия Левановна, – очень мягко остановил ее Руссо. – Вакцину, какой бы безопасной для человека она ни была, необходимо уничтожить. Она опасна для всего человечества целиком, вы, боюсь, меня не услышали…

–Это вы меня не услышали, – злобно отрезала Амалия.

Август поразился мгновенной метаморфозе, которая произошла с милой женщиной. В ее голосе появился металл, а черты лица напряглись и затвердели.

–Вакцину необходимо запустить в производство, – жестко заявила она. – Я угробила на нее полжизни! Я заслужила вечную молодость!

–Помилуйте, душенька, – обомлел Руссо. – Эта вакцина не молодит людей, а лишь фиксирует их в возрасте введения. Я изучил нашего Фостера вдоль и поперек, и могу поклясться, что он остался таким же, как тридцать лет назад. Моложе, чем сейчас, вы уже не станете.

–Да мне все равно! Я просто хочу жить! Может быть – не вечно. Может быть – даже не сто лет. Но я не хочу дальше стареть! Я заслужила эту вакцину, и я ее получу!

–Давайте не будем спорить, – попросил Август. – Этой вакцине не место ни в больнице, ни во всей вселенной. Просто отдайте мне мои записи, или что там было? И уничтожим эту дрянь, пока она не уничтожила человечество!

–Да срать! Срать я хотела на ваше человечество! – заорала Амалия. – Я всю свою жизнь корпела над этой долбанной вакциной! Мне осталось буквально пару месяцев подождать, чтобы убедиться, что мыши не сдохнут, не впадут в кому и не начнут жрать свое дерьмо!

Руссо тоже потерял терпение и повысил голос:

–Амалия Левановна! Давайте прекратим этот разговор ни о чем! Это опасная непроверенная вакцина, введение которой человеку может закончиться чем угодно! Мыши – лишь первый этап. Какие пару месяцев? Да и будь она хоть трижды безопасной, нельзя ее выпускать! Вдумайтесь, к каким экономическим и политическим последствиям может привести возможность жить вечно отдельной привилегированной группе людей?

–Вы понимаете, что сменяемости власти не будет вообще? – подхватил Август. – Элита навечно останется элитой. Люди из низов никогда не смогу пробиться наверх, потому что все будет занято бессмертными и их потомками – такими же бессмертными! Вы обрекаете остальное население планеты на рабство!

–Да плевать мне на нищебродов! – Амалия почти перешла на визг. Ее лицо покраснело и даже кудряшки казались уже не милыми, а инфернальными. – Я просто не хочу стареть! Не хочу! Ты помнишь меня, Август? Красавчик Август! Помнишь? Ты же подкатывал ко мне – такой хорошенькой я была! Посмотри на меня сейчас? Хочешь меня? А?

Август отшатнулся. Он подозревал, что у них с Амалией было что-то общее, кроме работы, но сейчас не мог представить себе отношений с ней. И даже не возраст был тому причиной. Эта женщина пугала его. Пугала настолько, что хотелось убежать, поджав хвост. Ее лицо напоминало морду злобного пыхтящего бульдога.

–Вакцину я вам не отдам, и точка, – слегка отдышавшись, заявила она. – Можете валить отсюда вон. Пошли оба!

–Отдайте по-хорошему, – попросил Оскар. – Прошу вас.

–Или что? – с вызовом ответила она. – Нападете? Отберете? Что вы мне сделаете? Ну? Ну?

–Да поймите же, – с отчаянием и усталостью в голосе воскликнул Август. – Мы все равно не допустим, чтобы вы продолжили испытания! А испытывать препарат на себе – затея плохая. Видите, чем она закончилась со мной? Думаете, нужна мне такая вечная жизнь, если я сам не знаю, кто я? Нравится, думаете, мне жить, потеряв все воспоминания?

–Чушь, – отмахнулась Амалия. – Кома – да. А память ты потерял не из-за этого, переборщила чуток…

Амалия Левановна неожиданно испуганно замолчала и прикрыла рот ладошкой. Мужчины застыли пораженные. Неожиданная догадка одновременно пришла в их головы. Судя по лицу Амалии, она поняла, о чем они подумали и снова завизжала в ярости:

–Да! Да! Да! Это я стерла твою память. Так получилось! Хотела лишь убрать последние несколько дней, чтобы ты не выдал меня. Не рассчитала, ну и… Но и хрен с тобой! О чем я жалею, так только о том, что вколола сыворотку тогда не себе, а тебе! Сейчас бы вышла из комы, молодая и красивая, и продолжила бы жить! Как ты!

Август почувствовал, что от эмоций он почти ослеп и оглох, ее слова доносились до него, словно сквозь толстый слой ваты, а очертания искажались и дрожали. Получается, что именно она отправила его в кому на тридцать лет? Подарила бессмертие? Или отняла личность? Он не мог понять, как относиться к этому.

Руссо стоял в таком же оцепенении. Вся легенда, которую он знал о событиях того дня, рассыпалась в прах.

–Убирайтесь! – продолжала бесноваться Амалия. – Пошли вон, оба!

Оскар пришел в себя раньше, чем Август:

–Нет, так не пойдет, дорогая Амалия Левановна. Или вы сейчас же отдаете нам вакцину и уничтожаете все данные, или нам придется обратиться в правоохранительные органы.

–И что? Я буду все отрицать! Никаких доказательств у вас нет! Так что тут будет только мое слово против вашего.

–Амалия Левановна, – неожиданно очень ласково начал Август. – А, кроме вас, еще кто-то занимается этой вакциной? Файлы, протоколы исследований лежат в общем доступе?

Женщина гордо вскинула голову, взмахнув кудряшками:

–Еще чего! Все спрятано в надежном месте! И не надейтесь.

–То есть, кроме вас, никто не имеет доступа к этим данным? И не доберется, как бы ни старался?

Она с торжествующим видом помотала головой. Фостер повернулся к Руссо:

–Выйди.

–Что?

–Выйди отсюда.

В глазах Оскара мелькнуло осознание, и он нахмурился и заиграл желваками:

–Это – не выход.

–Это – единственный выход.

Руссо не сдвинулся с места. Фостер схватил его за халат и потащил из кабинета. Оскар попытался сопротивляться, но Август был выше и крупнее, а его мышцы сохранили прежнюю силу за тридцать лет тренировок в аппаратуре.

Фостер вытолкал Руссо за дверь и захлопнул ее, придавив спиной:

–Я должен это сделать, – прохрипел он, тяжело дыша. – Нет других вариантов. Вакцину она не отдаст, да и черт с ней! Она – единственный человек, который имеет доступ к этому дерьму.

–Я не могу позволить тебе убить человека, даже такого, – покачал головой Оскар. – Я – врач, я спасаю жизни, а не отнимаю их.

–Тебе и не надо ничего отнимать. Я сам все сделаю. Сколько там сейчас дают за убийство? Двадцать? Тридцать лет? Я – бессмертный. Отсижу и выйду, а у тебя семья и ребенок. И нет вечности впереди. Давай, вали уже отсюда!

–Ну нет, мы в это вместе ввязались! Вместе и…

Его фразу прервал грохот за дверью. Август резко обернулся и вгляделся сквозь полупрозрачное стекло. Он ничего не увидел.

Руссо резко рванулся вперед и оттолкнул Фостера, одновременно дернув дверь.

Амалия Левановна лежала на полу лицом вверх, неловко подвернув ногу и раскинув руки в стороны, как будто собиралась полететь. Ее глаза были закрыты, а кожа светилась неестественной бледностью. Сквозь приоткрытые губы медленно стекала розовая пена.

Оскар подбежал к ней и быстро положил пальцы на шею.

–Жива, – констатировал он. – Но еле-еле.

Август поднял инъектор, валяющийся рядом. Он вытряхнул пустую ампулу с остатками зеленоватой жидкости.

–Похоже, она ввела себе вакцину.

–Твою мать! – выругался Руссо и схватился за голову. – Вот же дура-дурой!

Он хлопнул себя за ухом:

–Компенсаторная. Срочно реанимацию для Аматуни Амалии Левановны. Код четыре. Состояние тяжелое, сознание отсутствует.

Август присел возле тела женщины и похлопал ее по плечу:

–Добро пожаловать в компенсаторную камеру, дорогая Амалия Левановна. Встретимся через тридцать лет. Обещаю, что дождусь вас.