Аниран расправляет плечи

Часть 4. Глава 1. Знакомство с королевской четой.

Долго простоять в пустом зале, пребывая в состоянии шока, не получилось. Некоторое время я хлопал ртом, как выброшенная на берег рыба. Не мигая смотрел на седовласого хитреца и не мог выдавить даже пару матерных слов. Слов, которые этот совсем не магистр Анумор, а какой-то Игорь Александрович Гуляев, по-любому поймёт. Ещё бы не понять рвущиеся наружу русские маты человеку с таким-то именем и с такой-то фамилией.

Но всё же мне не удалось взять себя в руки достаточно быстро, чтобы поприветствовать неожиданного лже-магистра по-настоящему. Слева от меня что-то зашуршало. Я резко обернулся и заметил, как гладкая мраморная стена отъезжает в сторону. Она ещё не успела исчезнуть в скрытой нише, а в появившемся проходе уже стоял невысокий упитанный мужчина возрастом слегка за пятьдесят. Мужчина не стал дожидаться, когда проход освободится полностью, недовольно что-то пробурчал себе под нос и начал протискиваться бочком. Он не обратил внимание ни на меня, ни на магистра Анумора и торопливо зашагал в сторону трона, широко размахивая руками и волоча по полу мантию.

В своей прежней жизни я ни раз видел разных президентов на экране телевизора. Видел президентов футбольных ассоциаций, президентов футбольных клубов, президентов стран мира. Видел старые портреты известных диктаторов, ненавистных тиранов и даже монархов исчезнувших империй. Но никого из них я не видел в живую. Все они для меня казались небожителями - теми, кто жил или живёт на другой планете, кто совсем не похож на простых людей. Сейчас же я смотрел на этого мужчину, недоуменно хмурил брови, и совсем не замечал в нём "непохожести" на обычных людей.

Окромя, конечно, склонившейся набок золотой короны.

Золотистая мантия, подбитая серебристым мехом пушного животного, висела на мужчине мешком. Но она не могла скрыть округлого пузика, выпиравшего словно воздушный шар, который вот-вот лопнет. Шикарная золотая корона на каштановых волосах с проседью, казалось, тяготила мужчину. Она склонилась набок, упёрлась в ухо с правой стороны, смешно оттопырив его, и выглядела на голове нелепо. Как нечто комическое. Но мужчину, судя по всему, это совершенно не беспокоило. Он казался невысоким - наверное, из-за лишнего веса, - но был весьма подвижным; не глядя по сторонам, не обращая внимание ни на что, он быстро проследовал к большому трону, несколько раз провёл ладонью по седалищу, будто счищал застарелую пыль, повернулся к нам, лихо вскинул мантию и приземлился, успев продемонстрировать толстые ляжки в обтягивающих штанах.

Не успел я разочарованно хмыкнуть, как из тайного прохода начали трусцой выбегать крепкие воины, экипированные в знакомые пластинчатые доспехи. Потрясая металлом, десяток гессеров быстро выстроился сзади и по бокам от трона. Они по-киношному расставили ноги на ширину плеч, дружно вытащили мечи из ножен и, воскликнув что-то воинственное, синхронно вонзили эти мечи в пол прямо между ног. Выглядело впечатляюще. Но это был ещё не конец официального представления.

Последней из открывшегося прохода вышла невзрачная женщина неопределённого возраста. Хотя, наверное, всё же определённого: лицо не первой свежести намекало, что женщине хорошо так за сорок. И это несмотря на то, что выглядела она как божий одуванчик. Худая и измождённая, с рыжими растрёпанными волосами на голове, с покорной улыбкой на лице. Хоть она буравила взглядом пол и торопливо шла к своему месту, сложив руки и сжав костлявыми пальчиками локти, я успел заметить тёмные круги под глазами. Некрасивые тёмные круги, которые появляются на лице от продолжительной бессонницы. Но куда отталкивающе смотрелась костлявая грудь без малейших признаков каких-либо выпуклостей. Женщина была одета в плотное золотистое платье с привкусом средневековья. Открытое платье, которое должно было подчёркивать бюст. Но поскольку бюстом там не пахло, платье смотрелось верхом нелепицы. Оно демонстрировало то, что, по моему пониманию, должно было тщательно скрываться. Или, по крайней мере, осторожно демонстрироваться, если в обе стороны подложить, как минимум, по килограмму ваты.

Даже не взглянув в нашу сторону, женщина прошла мимо гессеров и короля, села на соседний трон и поправила небольшую корону на голове. Настолько небольшую, что я, при первом взгляде на растрёпанные рыжие волосы, её вообще не заметил.

Не знаю, насколько кислая мина была на моём лице, но внешне ни дражайший монарх, ни его супруга меня абсолютно не впечатлили. Вообще никак. И его, и её я представлял совсем другими, ориентируясь на рассказы Каталама и Фелимида. Этот трёхподбородковый жирный боров и ходячий скелет, отдалённо напоминавший женщину, не только контрастировали на фоне друг друга, но и выглядели просто абсурдно.

Король поёрзал задницей на троне.

- Кто это рядом с тобой, Анумор? - вопросительно изогнул он одну бровь. - Неужто тот самый аниран, что должен был пожаловать? - он облокотился на подлокотник, положил толстую щеку на пухлую ладошку и разочарованно скривился. - Как-то не впечатляет. Совсем не такой, как Белый Великан. Ты уверен, что это он? Грязный какой-то. Худой и волосатый. Может, это обычный пройдоха из простолюдинов?

Хоть боров говорил с плохо скрываемым отвращением, говорил он глубоким голосом. Такой голос, несомненно, мог отдавать приказы, без всяких проблем перекрикивая несогласных. Я бы сказал, он говорил сильным голосом. Хоть внешне король меня совершенно не впечатлил, как, впрочем, и я его, его голос мне пришёлся по душе. Он мог бы неплохо зарабатывать в моём мире, работая актёром дубляжа.

- Ваше Величество, - магистр Анумор поклонился и зыркнул на меня, как бы намекая, что я должен проделать тоже самое. Но я даже не подумал сгибаться. - Разрешите мне, как требует того этикет, представить вас анирану, - слегка недовольным голосом продолжил он.

- Позволяю, - махнул ручкой монарх.

- Аниран Иван, - магистр указал в сторону заёрзавшего на стуле жиртреса. - Перед собой ты имеешь счастливую и недоступную многим возможность лицезреть великого короля Астризии - Анфудана Третьего. Его обширные владения окружены четырьмя океанами. Они простираются на многие лиги с запада на восток, с севера на юг. Нет более достойного правителя в этом мире, кто был бы столь щедр, столь справедлив, столь любим поданными. И так будет до тех пор, пока верховный создатель мира не заберёт Его Величество в ряды своей армии, где он займёт самое почётное место - станет по правую руку. Узри же короля и в почтении склонись перед ним.

Магистр закончил пафосно вещать и выжидательно посмотрел на меня. И хоть я прекрасно помнил, насколько важно показать себя с лучшей стороны, насколько важно заручиться поддержкой, кланяться монарху не стал. В основном, признаюсь, по причине того, каким взглядом смотрел на меня этот монарх. Как патриций на плебея, как домохозяйка на паутину, как уставший и голодный муж на прокисший холодный борщ.

- Иван, - одними губами прошептал магистр и сделал круглые глаза. Эти глаза выглядели весьма красноречивыми, а потому пришлось, наконец, отбросить все сомнения и ответную брезгливость.

- Ваше Величество, - я подмёл рукой пол. - Рад встречи с Вами. О Вас я слышал очень много от достойных людей и рад, наконец, познакомиться...

- Какой дивный говор, - в очередной раз я услышал эти слова. - Ты действительно посланник небес? Или шарлатан? Выглядишь неприятно. Ты небрит, от тебя плохо пахнет. И хилый какой-то. Ты и меча-то в руках не удержишь.

- Возможно, он силён в чём-то другом... - поспешил на выручку магистр.

Но король лишь небрежно отмахнулся.

- Надувательство это всё, вот что я тебе скажу, Анумор. Видел портрет Белого Великана? Глыба! Настоящий аниран... А это что? - он указал на меня рукой и скривился. - Что, я тебя спрашиваю? Кто это такой, имеющий наглость стоять передо мной на двух ногах? Разве это один из небесных посланников? Его, наверное, ко мне подослал мерзавец Хатемаж, чтобы поиздеваться. Явно его рук дело.

Я мало что понял, конечно, но недовольство короля было заметно невооружённым глазом.

- Не стоит делать скоропалительных выводов, супруг мой, - вступило в разговор загадочно улыбающееся рыжеволосое подобие женщины. Но, надо признать, её голос тоже звучал красиво - звучал чарующе. Внешностью она не блистала, но говорила мелодично, словно сирена, завлекающая моряков. - Первый взгляд часто обманчив. Всегда надо пристально посмотреть второй раз, ведь только так можно рассмотреть то, что не рассмотрел изначально.

- Ой, оставь, Исида, - боров опять поёрзал жирной задницей. - Меня не проведёшь. Я всегда вижу фальшь... Эй, ты... э-э-эм... как там тебя? Кто тебя прислал ко мне? Его обыскали вообще? Не держит ли он за спиной отточенный клинок? Или у него есть ядовитый дротик?

С меня было достаточно. Неприветливая встреча очень быстро начала меня раздражать. Хоть я знал, что мне нужно быть кротким, как ягнёнок, ничего не смог с собой поделать. Не люблю, когда на меня смотрят, как на кусок вонючей коричневой субстанции.

- Мне не нужен клинок, Ваше Величество, - спокойно ответил я. - Зачем он мне? Он неэффективен. Если бы я хотел дотянуться до Вас, я бы запросто это сделал. Ведь у меня есть оружие, куда более действенное.

Аккурат к последнему слову я активировал все метки. Зло сжал кулаки и продемонстрировал свою уникальность.

К моему великому удивлению, больше всех испугался лже-магистр. Увидев щит, увидев клинки, увидев разматывающуюся энергетическую нить, он утратил возможность стоять на ногах и рухнул на задницу, едва не запутавшись в складках просторных одежд. Выпучил глаза и испуганно смотрел на меня.

Король тоже удивился. Он аж подпрыгнул на троне. Натурально подпрыгнул и забрался с ногами на трон. Испуганно воскликнул и прочертил перед собой знак в виде восьмёрки.

Его невзрачная худая жёнушка прижала ладошки к отсутствующей груди, продолжая глупо улыбаться. Она смотрела на меня, смотрела на яркий огонёк на кончике иглы и улыбалась. Улыбалась покорно. Можно даже сказать - смиренно.

И лишь гессеры не оценили мой неожиданный поступок.

- Защищать короля! - воскликнули они. Воскликнули одновременно. Затем воздели над головой мечи и ринулись в атаку.

- Стоп! Стоп! Стоп! - возопил дражайший монарх, всё ещё сидя с ногами на троне и размахивая руками. - Остановитесь! Куда полезли!? Не видите, остолопы, кто перед вами!? Это же аниран! Я сразу знал! Я сразу понял, что это он!

Сие заявление меня рассмешило. Даже разогнало лёгкую злость и негодование от неприветливой встречи. А король, оказывается, тот ещё шутник.

Он сполз с трона и оправил мантию. Затем коряво замахнулся кулаком на гессеров, заставив их вновь занять места за троном.

- Анумор, ты чего валяешься? Что, страшно, да? - захихикал король, указывая пальцем на сидящее на полу седобородое тело. - Тебя я точно к себе в охрану никогда не возьму. Не потому, что ты старый. А потому, что трус. Видишь, я, вот, стою. Стою без страха рядом с самим анираном, - он бочком приблизился ко мне и как-то весь сжался, словно опасался получить смачный подзатыльник или пинок под зад. - Не каждый бы осмелился на такое. Только такой опытный полководец, как я... Здравствуй, аниран. Приветствую тебя в Обертоне - в столице государства Астризия, коим я успешно управляю.

Комичное поведение монарха сыграло ему плохую службу - в моих глазах он падал всё ниже и ниже. Падал в самую бездну, на самое дно дна. От того образа, что когда-то быстро нарисовал Фелимид, не осталось ни следа. В этом жирном недалёком болване не было ни капли того, о чём когда-то рассказывал королевский дознаватель. Ни капли величия, ни капли ума.

Но всё же я ни на секунду не забывал для чего я здесь.

- Здравствуйте, Ваше Величество, - я деактивировал оружие и склонился в подобострастном поклоне. Более низком, чем ранее. - Я действительно аниран. Я действительно пришёл к вам из другого мира. Вы не смотрите на то, как я выгляжу - долгий и опасный путь из Равенфира, "покаянники" и неожиданная болезнь истощили меня. Я устал и голоден. Но я всё такой же решительный, каким был всегда. Я всё так же настроен помочь вашему миру излечиться от кары, которую ниспослал Триединый Бог.

- Эти мерзавцы! - король натурально так топнул ножкой. - Совсем отбились от рук. Совсем страха лишились.

- Вы правы, Ваше Величество, - лже-магистр, наконец, оклемался и поднялся на ноги. - После того как я вернулся из Равенфира, стали приходить вести, что где-то в лесах близ Обертона "покаянники" соорудили лагерь и ни в чём не испытывают нужды. Что им кто-то помогает. Нам надо было разобраться с ними ещё до...

- Отстань, Анумор, - скривившись, отмахнулся король. - Где я тебе войско возьму, чтобы изгнать их? Нету никого. Едва хватает, чтобы поддерживать порядок в городе... А ещё этот проклятый Хатемаж... Или ты, может быть, - король подозрительно уставился на Гуляева. - Моих гессеров хочешь заставить по лесам шастать? Они не следопыты, они не для этого обучались. Они должны меня охранять.

- Ваше Величество, нам стоит, как я уже Вам советовал, объявить новый набор в армию. И, если нужно, даже ввести всеобщую воинскую повинность.

- А кормить я их чем буду? - фыркнул король. - А платить? Где я золото возьму, если Эвенет отказывается его присылать? Он готов платить лишь за... - король осёкся. - Ты знаешь, за что он готов платить. А налоги выплачивать отказывается, мерзавец. Так что, Анумор, занимайся-ка ты - как ты говоришь? - наукой. А военное ремесло и государственное управление оставь тем, кто в них хорошо разбирается - оставь мне.

Крохи непонятной, но весьма интересной информации посыпались на меня, словно конфетти. В своей голове я уже открыл тетрадку и тщательно конспектировал. Внёс туда несколько новых имён и отметил, что армия Астризии находится в плачевном состоянии. Что неудивительно при таком-то главнокомандующем.

- Разве "покаянники" бесконтрольны? - осторожно попытался я влезть в разговор. - Разве они не под контролем вашей церкви?

Король нахмурился и замахал на меня руками:

- Что ты, что ты, аниран! Не говори так! Накличешь ещё беду. Не обвиняй огульно тех, кто милостив к нам и помогает справляться с суровыми испытаниями. Те мерзавцы сами по себе. Разбойники, понимаешь. Грабители! Всё их не устраивает, всё им не по нраву. И никто не может найти на них управу... У-у-ух! Я, оказывается, ещё и в рифу умею!

В это раз я нахмурился: король раздражал меня всё сильнее и сильнее. Он всё больше казался мне бесполезным, неспособным обеспечить то, за чем я сюда прибыл.

- Ладно, с сотней из них мы разобрались. Уже легче.

- Вот и молодцы, - торопливо закивал головой король. - Мой любимчик - Бертрам - уже сообщил об этом. Я его даже похвалил. Велю премировать, наверное... Но потом, попозже.

- Аниран, - перебив короля, раздался мелодичный голос. Королеве Исиде, видимо, надоело слушать несуразный бред. Об этом говорило её недовольное лицо, когда она бросила быстрый взгляд на своего мужа. - Извини, что встречаем тебя неподобающе. Ты устал, голоден и хочешь отдохнуть?

- Было бы неплохо, - со всей честностью признался я.

- Мой супруг, - очень вежливо обратилась она к королю. - Может, нам не стоит надолго задерживать посланника небес? Давай попросим его рассказать о себе и поведать свою историю. А затем предоставим ему достойные покои и отпустим отдыхать? Для более содержательного разговора ещё будет время.

- Да! - король даже не раздумывал. - Это хорошо. Сейчас выслушаем, а затем я отдам указание вельможам под вечер собраться в центральной зале. Устроим званный ужин. Я сам представлю анирана и заявлю, что отныне не только Кондуку есть чем похвастаться. Пусть послушают и посмотрят... Только, - добавил он затем, разглядывая меня с таким же неудовольствием, с каким разглядывал в первый раз. - Пусть анирана отмоют и приведут в благопристойный вид. Анумор сам же настаивал, что во дворце все должны следить за, - король свёл брови, словно тужился что-то вспомнить. - Ги-ги-еной. Чтобы болячкам всяким не дать возможности разойтись.

- Я распоряжусь, Ваше Величество, - слегка поклонился лже-магистр. - Вы, как всегда, зрите в корень. Понимаете, что важно, а что второстепенно.

Король удовлетворённо кивнул, приняв лёгкую лесть за само собой разумеющееся. Затем вернулся к трону и вновь уселся с видом хозяина положения.

- Ну-с, аниран, прошу тебя вкратце поведать свою историю. Перед сытным ужином я бы хотел узнать, как ты попал в наш мир. Как прижился. И какие увлекательные приключения с тобой случились по дороге в столицу.

- Да, аниран, - умоляюще сложила ладошки королева. - Просим.

Я обречённо посмотрел на эту совсем несладкую парочку и для себя окончательно решил, что таким балбесам не расскажу про Дейдру. Они не узнают, что бесплодие отдельно взятой личности я уже победил. А затем, как только немного адаптируюсь, как только узнаю, что планировал узнать, сразу отправлюсь в Валензон на её поиски. Заручусь или не заручусь поддержкой монарха, отсюда я обязательно свалю.

Но рассказать тщательно отредактированную историю о мытарствах смелого и бесстрашного анирана, я, конечно же, смогу. И разукрашу её такими красками, что охренеют не только монаршие особы, но и этот хитрый старикан, что ранее рухнул на задницу при виде того оружия, что порождают мои метки. Тот хитрый старикан, который сам являясь анираном, как я понял, никому не торопится сообщать о своей "небесной ниспосланности". Который приспособился, забрался очень высоко, а теперь, видимо, при помощи лести и подхалимажа, живёт под крылом у глупого монарха и в ус не дует. Приспособленец чёртов...

- Великий король! Королева! - по очереди поклонился я каждому. - Перед тем, как открыть глаза в новом мире, я увидел яркий свет...