Американский демон

Глава 29

Меня разбудил пронзительный звук крыльев пикси. Я открыла глаза, увидев тусклые, все более знакомые очертания комнаты Трента и его редкую, гладкую мебель. Исчезающая линия пыльцы пикси показала, где Дженкс, но теперь он ушел, и я улыбнулась, чувствуя себя голодной и любимой, но в основном любимой. Рука Трента лежала на мне, тяжелая и надежная. Заснув на диване его мамы, мы, спотыкаясь, вернулись через камин через некоторое время после захода солнца, чтобы найти кровать Трента. Часы на боковом столике и свет, просачивающийся сквозь занавески на стене окна, говорили о том, что сейчас время сразу после восхода солнца.

Боже, спаси меня от эльфийских расписаний, подумала я, прижимаясь к изгибу тела Трента за спиной. Улыбка тронула губы, когда мои глаза закрылись. Может быть, он и не проснулся, но он был на ногах.

Почувствовав мое движение, Трент притянул меня ближе. От него действительно хорошо пахло корицей и вином, а также легким запахом кожи его лошадей. Но мое желание снова заснуть еще на несколько часов было подавлено, когда я услышала, как Зак разговаривает с кем-то в соседней комнате, его голос был низким и мелодичным. Запах варящегося кофе стал очевидным, и дыхание Трента участилось. Он просыпался.

Мои плечи зачесались, и пальцы коснулись проклятия, которое дал мне Ходин. Старая магия. И когда я лениво проследила путь от спины к плечам, меня охватило ощущение связи.

Трент пошевелился. Задаваясь вопросом, почувствовал ли он то же самое, я убрала руку, сжав пальцы под ладонью.

— Который час? — прошептал он тихим от сна голосом.

— Сразу после восхода солнца, — вздохнула я, зная, что он оставит меня. Зак и Дженкс разговаривали, и слабый гул телевизора становился очевидным.

Конечно же, он застонал, его рука сжалась вокруг меня.

— Я не слышу девочек. Ты же не думаешь, что Эласбет проигнорировала Квена и осталась в безопасной комнате, не так ли? Прошло уже больше двенадцати часов.

Скорее пятнадцати. Я развернулась в его объятиях, чтобы увидеть его, мне понравилось, каким мягким он выглядел, когда сон притупил его обычное резкое выражение лица.

— Это твоя первая мысль? — поддразнила я, царапая ногтями его щетину, чтобы заставить его открыть глаза. Но внутри я съежилась. Эласбет возвращалась в его жизнь. Не только из-за девочек, но и для того, чтобы держать голову над политическими водами. Это было правильно, но это все равно причиняло мне боль.

Улыбка Трента стала более уверенной, когда мои ногти нашли его горло. Его ноги сдвинулись, заключая мои в замок.

— Моей первой мыслью было, как хорошо иметь возможность поспать. Моя вторая мысль была о том, как хорошо было просыпаться рядом с тобой. Эласбет была примерно пятой в списке.

Я играла с его волосами, жалея, что нам нужно вставать.

— Что было между ними?

Трент притянул меня ближе, его пальцы скользнули вниз по моей спине, посылая дрожащее ощущение, пронизывающее меня.

— Ты, — сказал он. — И третий, и четвертый пункты.

Его голова наклонилась, и он нашел мои губы. Желание возникло из ниоткуда, и мой рот прижался к его губам, мои ноги обвили его крепче.

— Может быть, и пятый тоже, — добавил он, когда наши губы приоткрылись, и я уткнулась головой ему в подбородок.

— Ты хочешь попробовать объединить наши круги? — сказала я, неохотно двигаясь. Мои пальцы скользнули по его гладкой коже, и я улыбнулась, вызвав мурашки на коже. Прошла целая вечность с тех пор, как я чувствовала себя такой полной. Может быть, именно так все и было бы, если бы я никогда не вернулась на свою лодку.

— Да, и да, так и было бы, — прошептал Трент, и я откинулась назад, чтобы посмотреть на него.

— Как ты это делаешь? — сказала я, чувствуя удовлетворение от любви в его глазах.

— Я уже говорил тебе раньше. — Его голос грохотал во мне. — Каждая мысль отражается на твоем лице.

— Мммм. О чем я сейчас думаю? — сказала я, играя с его ушами, и он злобно улыбнулся.

— О чем-то несвязанным с кругами.

Но голос Зака из другой комнаты становился все громче, и надвигающееся напряжение дня постепенно вытесняло ощущение, что мы могли бы просто лежать здесь вместе и позволить всему пройти. Я неохотно села, прислонившись к спинке кровати.

— Должны ли мы заземлить один из них или сделать его свободно плавающим?

— Свободно плавающим, — сказал Трент, зевая. — Вот чем, ты сказала, они его поймали.

Мне нравилось, как он выглядел там, среди подушек, все еще мягкий после сна, когда он сел и засунул руку мне за спину, чтобы притянуть меня ближе.

Мой внутренний энергетический баланс слегка подскочил, когда он потянул линию. Но это не было неожиданностью, учитывая, что большая часть нашей длины соприкасалась. Я сделала то же самое… А затем мои глаза встретились с его глазами от необычного ощущения связи. Нахмурившись, Трент сел прямее.

— Любопытно, — сказал он, явно тоже это чувствуя. — Лей-линия имеет другой вкус.

Я взяла его за руку, и это чувство усилилось.

— Она темнее, как мох в лунную ночь.

Он улыбнулся и заправил прядь волос мне за ухо.

— Я собирался сказать, что она была электрической и пыльной, как демон. — Он перевернул мою руку в своей и нарисовал узор на ладони, заставив меня вздрогнуть. — Ты хочешь сделать круг, и я наложу второй?

Я кивнула, затаив дыхание от охвативших меня ощущений.

— Конечно. — Были лучшие способы использовать эти знания, и сидеть в постели, делая круги, не было одним из них. Но проклятие Ходина продлится всего тридцать шесть часов. Если к тому времени мы не запечатаем баку в бутылке, нам придется снова нас раскрашивать. А у нас кончилось то, что было в этом сделанном вручную горшке.

Поэтому с трудом я заставила мысли переключиться с ощущения покалывания, согревающего мою сердцевину, на небольшое пространство над изножьем кровати. Rhombus, подумала я, используя свое слово «круг», как и обычно.

Трент дернулся, его хватка на моей руке усилилась, когда круг появился с необычной нерешительностью. Но он был толстым. Таким толстым, что я ничего не видела сквозь него.

— Черт, — выругался Трент, нервно улыбаясь, когда взглянул на меня. — Я даже не ставил ни одного. Это просто случилось. Хорошо.

— Так ли это? — я нахмурилась, увидев потенциальную проблему. Это было не похоже на кольца рабов, где человек, у которого было кольцо мастера, дополнял свою власть тем, кто носил кольцо раба. Это была прямая связь, как если бы они были одним целым. — Что, если вся наша магия дополняется друг другом?

— Это что, проблема? — спросил он, и я медленно вздохнула.

— Не обязательно, но мы должны выяснить. Leno cinis, — сказала я, обращая внимание на уже бегущий круг, плавающий в середине комнаты.

Энергия пронеслась сквозь меня, шокирующая и горячая. Она помчалась к кругу… а затем взорвалась, появившись на свет. Раскаленное добела свечение отбросило успокаивающий мрак утра, заставив Трента хрюкнуть, а меня вздрогнуть. Это было похоже на миниатюрное солнце, и я отпустила линию. Тьма хлынула обратно, и фиолетовое пятно от того места, где я обожгла сетчатку, заплясало, как надоедливый блуждающий огонек.

— Я бы сказал, да, это проблема, — пробормотал Трент. — Если только ты не хотела, чтобы он был таким ярким.

— Нет. — Я моргнула, пытаясь прогнать туман. — Позволь мне попробовать еще раз. Leno cinis, — сказала я, позволив лишь струйке энергии призвать проклятие. Мои плечи расслабились, и я откинулась назад к Тренту, когда более нормальный свет осветил комнату.

— Так-то лучше. — Трент посмотрел на круг с явным облегчением. — Каково соотношение?

Я снова прижалась к нему. Бутылка души, есть. Сливающиеся круги, есть. Выманить баку у Лэндона и поймать его… не так-то просто.

— Около половины? — догадалась я, а затем дернулась, когда освещенный круг опустился. Я этого не делала, и после первого шока улыбнулась Тренту. — К этому нужно привыкнуть, — сказала я, прижимаясь ближе и не желая вставать.

— Не беспокойся, — сказал он. — Полагаю, у нас есть время до трех часов утра завтрашнего дня, и оно исчезнет.

Но затем мое выражение лица померкло, когда новый голос слился с голосом Зака, женственный темный, как серый дым в тумане. Ядовитый.

— Дерьмо на тосте. Я забыла позвонить Айви. — Пульс участился, я села.

— Все в порядке, — сказал Трент, зевая, выглядя взъерошенным и сексуальным в своих пижамных штанах и обнаженным торсом. — Я попросил Джона позвонить ей, когда мы приедем на закате.

— Тогда почему она здесь? — Я спустила ноги с кровати и встала. Где мой халат?

— Я понятия не имею, — сказал он, соскользнув с простыней и потянувшись. Он выглядел абсолютно аппетитно, когда потянулся за халатом и надел его. Я наблюдала, чувствуя, как реагирует мое тело, и снова желая его. Вчерашний день был потрясающим, и я никогда не спала так хорошо.

— Ты же не думаешь, что Эласбет все это время держала девочек в безопасной комнате? — сказал он, когда я надела халат, а затем обняла его сзади. Моя голова ударилась о его плечо сзади, и я почувствовала, что мой взгляд стал далеким.

— Уверена, что они у Квена. Трудно спать, когда Люси не спит, — сказала я.

Трент повернулся в моих объятиях, его голова опустилась, когда он завязывал мой халат. Он не закрывал переднюю половину глифа, и я была поражена тем, насколько старым было проклятие, может быть, старше, чем оригинальное безвременье. Хотя слова были демоническими, они явно были основаны на Богине. Неудивительно, что они хотят смерти Ходина.

— Верно, — отстраненно сказал Трент, и мои мысли вернулись к их спору. Я могла видеть боль от предательства Квена на нем, и мне хотелось, чтобы она прошла. — Не знаю, как ты это делаешь, — сказал он, когда его напряженное выражение лица смягчилось, и он сжал меня.

— Что? — сказала я, дотрагиваясь до своих волос, так как он смотрел на них.

Наши тела прижались друг к другу, и он с любовью поцеловал меня.

— Выглядишь так фантастически утром, — прошептал он, и я улыбнулась, задаваясь вопросом, согревали ли символы или это было просто его присутствие. — Мне требуется час, чтобы выглядеть так хорошо.

— Ты милый, — сказала я, оценив ложь во спасение. Но реальность была такова, что, несмотря на сон, я чувствовала себя слишком усталой, чтобы хорошо выглядеть. Он отступил назад, и наши пальцы все еще были переплетены, мы вышли в главную комнату, моргая от внезапного яркого света.

— Доброе утро, — сказал Трент с намеком на беспокойство, когда перевел взгляд с Зака и Дженкса, готовящих овсянку на открытой кухне, на Гленна и Айви в утопленной гостиной, буханку разделенного хлеба между ними на столе. — Девочки все еще в безопасной комнате?

— Нет. — Зак помешивал овсянку, его челка двигалась в такт движению. — Квен отвел их и Эласбет в оранжерею, чтобы вы могли поспать. Я готовлю им завтрак, — добавил он с гордостью.

— Я дам им знать, что ты встал, — сказал Дженкс, затем промурлыкал прямо с балкона и спустился в большую комнату, его пыльца была веселой и яркой.

— Гленн? — сказала я, вспышка беспокойства пробежала по мне, когда мои пальцы выскользнули из пальцев Трента, и он направился прямиком на кухню и заварил кофе. — Случилось что-то плохое?

Но Айви улыбнулась, встала со стула, слизывая глазурь с пальцев, прежде чем потянуться за салфеткой. Она была в своем рабочем черном и высоких ботинках, явно пришедшая прямо с работы.

— Гленн вышел из Ордена, — самодовольно сказала она, когда я, пошатываясь, спустилась на две ступеньки.

Гленн смущенно пожал плечами и выключил телевизор.

— Перестань красть мою славу, женщина, — сказал он, подойдя вперед, и, улыбаясь, я оттолкнула его протянутую руку, чтобы заключить его в объятия, вдыхая странный запах оружейного масла, томатной пасты и базилика. Айви тоже была там, заставляя меня задуматься. Он хорошо выглядел в своих повседневных джинсах и черной рубашке.

— Ты не можешь выйти из Ордена, — сказала я, когда отстранилась. Он был шире в плечах, чем Трент, и менее тонок в талии. — По крайней мере, не без большой потери памяти.

Улыбка Гленна стала шире.

— Как мы уже отмечали, я являюсь членом с испытательным сроком. Я знаю достаточно, чтобы держать рот на замке, и немного больше. — Он нахмурился. — Ты в порядке? Квен сказал, что баку повредил твою ауру, когда ты попытался поговорить с ним.

Спасибо, Квен, — кисло подумала я.

— Я вылечусь, — сказала я, смутившись. Бадди путался под ногами, причина была очевидна, когда Зак сунул собаке грецкий орех. Увидев это, Трент нахмурился, но ничего не сказал, наливая кофе в две кружки. Эта овсянка пахла великолепно. Я не ела уже несколько часов.

— Ты уверена? — сказала Айви, оглядывая меня с ног до головы, ее беспокойство было очевидным.

— Со мной все будет в порядке. — Моя рука обхватила ее в полуобъятии, чтобы почувствовать силу в ее хрупком телосложении. Приторный запах старой нежити исходил от ее кожи, заставляя меня задуматься, как у нее дела в нижней башне ОВ. — Я чувствую себя намного лучше с тех пор, как немного поспала. Еще лучше, если мы с Трентом сможем объединить наши круги на следующие двадцать часов или около того. Мы просто должны пойти и забрать его.

Гленн склонил голову набок и улыбнулся.

— Рейчел, твоя красота может отправить кого угодно еще в больницу. Мне жаль. Я должен был предупредить тебя о баку, но я думал, что мы собираемся начать делиться информацией. Мне плохо из-за этого.

— Все в порядке, — сказала я, когда они стояли передо мной, такие разные, но в то же время одинаковые, когда это имело значение. — С возвращением.

— Да, с возвращением, — сказал Дженкс, поднимаясь из большой комнаты, и мне показалось, что я услышала девочек на расстоянии. — Если ты еще раз сделаешь что-нибудь такое глупое, Гленн, я отрежу тебе ноги и сделаю из них пальто.

Зак подавился смехом, и довольная, я села в кресло-качалку Кери.

— Хотя идея позволить Ордену превратить Лэндона в зомби имеет определенную привлекательность, — сказала я, когда Айви и Гленн вернулись на диван. Однако было бы ужасно прожить вечность без сна.

— Вот как они получили это в прошлый раз. — Гленн кивнул Тренту в знак приветствия, и я с благодарностью взяла кружку, которую протягивал Трент, прежде чем он вернулся на кухню, чтобы помочь Заку с овсянкой. — Мы следили за баку в течение последних трех недель, — продолжил Гленн. — Как только он поселится в теле, он превратит его в зомби и поместит вместе с остальными.

Противно. Даже если бы они охотились за Лэндоном, никто этого не заслуживал. Это было так же незаконно, как и весь ад, но Орден ставил себя выше закона, и мне это не нравилось. Даже ОВ смотрело в другую сторону перед лицом «высшего блага».

— Нет, если мы сначала загоним его в бутылку, — сказал Трент, поправляя два высоких стула за столом. — Как бы мне ни хотелось видеть Лэндона зомби, дьюар может выйти из нашего дела, если мы его спасем.

— Ты действительно думаешь, что сможешь это сделать? — Выразительное лицо Гленна озарилось надеждой.

— Ага, — сказал Дженкс с моего плеча, крылья замерли. — Она и Трент провели всю ночь, изучая, как соединить вещи вместе. О, детка, о, детка, о, детка!

— Черт возьми, Дженкс, ты должен был стоять на страже снаружи! — выпалила я, а затем покраснела, поняв, что подтвердила всеобщие подозрения. — Просто заткнись, — пробормотала я, плотнее натягивая халат и прячась за глотком кофе, пока пикси смеялся все сильнее.

— Бутылка? — подсказал Гленн, игнорируя Дженкса.

Трент коснулся проклятия, выглядывающего из-под его одежды.

— Думаю, у нас есть хороший шанс.

Айви смотрела на меня, ожидая подтверждения, и я кивнула. Я посмотрела на Зака и Трента на кухне, снова отметив, насколько они похожи.

— Зак, Лэндон знает об Ордене? — спросила я его, и он вздрогнул от неожиданности.

— Нет, — выпалил он. — По крайней мере, я так не думаю.

— Тогда предупредив и предложив ему выход мы можем убедить его помочь нам, — сказал Трент, доставая из шкафа две миски основного цвета и ставя их на прилавок. — Я собираюсь пойти помочь с девочками. Зак, не мог бы ты положить немного овсянки, чтобы остыла? Мне нужно поговорить с Квеном.

Что, конечно, было настоящей причиной, по которой он хотел спуститься вниз, и я поморщилась.

— Конечно, — сказал Зак, явно чувствуя себя неловко. Айви понимающе посмотрела на меня в наступившей тишине. Нахмурившись, я повернулась к Дженксу. Пикси не смог бы держать рот на замке, даже если бы от этого зависела его жизнь, и то, что Квен утаил от Трента, было достаточно милой сплетней, чтобы сохранить ярмарку пикси в живых всю зиму.

Неплохо получилось, подумала я, глядя на него, и он смущенно покраснел, когда сел на плечо Зака и указал, где были большие ложки.

Стиснув зубы, Трент направился к лестнице, в то время как голоса девочек высоко поднялись в большой комнате. Каким-то образом ему удавалось выглядеть полностью уверенным, несмотря на то, что он был в халате и босиком. Я не была уверена, как все это будет развиваться. Казалось, будто что-то сломалось между ним и Квеном.

— Папа! — крикнула Люси, но наверху воцарилась неловкая тишина.

— Э-э, какие-нибудь новые нападения прошлой ночью? — спросила я Айви.

— Понятия не имею, — проворчала она, и Гленн сочувственно склонил голову, его рот был набит хлебом. — Поток информации прекратился. Я говорю баку, и все смотрят на меня так, как будто у меня из носа торчат клыки, — сказала она, и из кухни донеслось фырканье Дженкса.

— Это не смешно, — сказала Айви, и Дженкс рассмеялся, как колокольчики на ветру.

— Да, это так. Видишь? — сказал он, и я вздрогнула, когда он засунул палочки для еды в нос, притворился голливудским вампиром и укусил Зака за шею.

Глаза Айви сузились, и Гленн подавил смешок.

— Не позволяй девочкам видеть, как ты это делаешь, или тебе запретят въезд в Каламак, — сказала я, и Зак изогнулся, почти сбив Дженкса с плеча.

Раздраженная Айви скрестила колени и покачала ногой.

— Я передала им ваши выводы. ОВ все еще намерено запихнуть этих людей в систему и позволить им утонуть, чтобы заткнуть им рот. Никто не заслуживает быть запертым, потому что кто-то практиковался в убийстве Трента вместе с ними.

Проголодавшись, я потягивала кофе и наблюдала, как Зак наполняет третью, большую порционную тарелку овсянкой, добавляя горсть орехов и заливая ее равными порциями молока и кленового сиропа. Если бы я не видела его страха на вершине Башни Кэрью, я бы забеспокоилась, что это дойдет до ушей Лэндона, но сегодня… У меня были другие причины для беспокойства.

— Мы с Гленном готовим пресс-релиз сегодня вечером. Шестичасовые новости, — сказала Айви, и я оторвала взгляд от Зака. Она что, сошла с ума? ОВ хотело, чтобы это было похоронено.

— Здорово! — саркастически сказал Дженкс, опускаясь и наливая себе кленовый сироп, прилипший к крышке бутылки. — Гленн выходит из Ордена. Айви собираются уволить. Эй, Гленн, ты мог бы вступить в партнерство с Айви и Ниной, так как Айви бросает Рейч и меня.

— Я не бросаю вас, — запротестовала Айви, ерзая на диване. — Я ухожу из фирмы.

Гленн напрягся.

— Ты не сказала мне, что не собираешься возвращаться в церковь.

Она нахмурилась, украдкой оглядываясь.

— Нас с Ниной попросили приехать в Вашингтон, чтобы представиться старой нежити. Сейчас. — Ее глаза метнулись к моим. — Я уверена, что мы вернемся к Рождеству.

— Я думала, ты сказала, что не уедешь до первого числа года, — сказала я встревоженно, и она беспомощно пожала плечами. Мгновение слышались только звуки девочек, медленно поднимающихся по лестнице. Очевидно, Люси была рада видеть своего отца. — Рождество — это хорошо, — сказала я, хотя, как только она уедет из Цинциннати, не будет никакой гарантии, что она вернется.

— Это всего лишь несколько недель, — тихо сказала Айви, но я могла слышать невысказанные проблемы — проблемы, которые возникли из-за желания сказать «нет» нежити. Это только усиливало их желание найти тот момент, когда ты сломаешься и скажешь «да», а Айви очень хорошо умела говорить «нет». Это сводило их с ума от жажды крови.

— Эй, эм, поможет, если Трент или я пойдем с тобой, чтобы объяснить об ауратических оболочках? — предложила я, пытаясь сменить тему. — Тренту не помешала бы хорошая пресса.

— Было бы хорошо, — сказал Гленн, сгорбившись. — Но я не хочу, чтобы кто-либо из вас участвовал в первоначальном выпуске.

Из-за девочек, подумала я, чувствуя, как меня охватывает чувство вины.

— Мы уже вовлечены. По уши в этом замешаны, — сказала я. — Мы могли бы провести частное городское собрание.

Гленн поморщился, а Дженкс грубо фыркнул. Последнее было не так уж плохо, подумала я, но Айви тоже покачала головой.

— Я бы предпочла сделать это публично, — сказала она. — За закрытыми дверями у нежити слишком много преимуществ. Насколько надежно это проклятие, которое доказывает, что души подозреваемых были изменены?

— Достаточно, чтобы удовлетворить меня. — Я выпила кофе почти до дна чашки, вздрогнув, когда почувствовала внезапный гнев Трента через наше общее проклятие. Он разлился по мне, как горячий мед, сжимая мой живот и напрягая спину. Он не тянул линию, но что-то посылало через меня покалывания, похожие на лей-линии. — Но достаточно, что Цинциннати думает, что демоны несут ответственность, так что это сомнительная помощь, — закончила я, пытаясь избавиться от избытка энергии. Нашей.

Крик Люси о том, что она хочет зеленую — какой бы она ни была зеленой — раздался громко, и Трент поднялся по лестнице один, его волосы были в беспорядке, и он быстрым шагом направился на кухню.

— Эласбет уступала каждой прихоти Люси, — сказал он, и я наблюдала за ним широко раскрытыми глазами. — Она ведет себя по понятным причинам капризно. Потребуется три дня, чтобы ее перепрограммировать. — В плохом настроении он взял тарелки, которые Зак оставил остывать, и поставил их на стол. — Идеально. Спасибо тебе, Зак.

Но Зак не слушал, его выражение лица было пустым, когда он наблюдал, как Квен и Рей поднимаются по лестнице. Маленькая девочка крепко держала его за руку, ее лицо было вымыто, а волосы заправлены за заостренные уши. В ее руках было одеяло с лошадьми, и она выглядела прелестно в желтом сарафане и колготках в тон. Воздух был напряженным между Квеном и Трентом, и было ясно, что слова были сказаны, так как они не смотрели друг на друга.

— Это так мило, что у тебя будет диабет, Рейч, — сказал Дженкс, склонившись над моим ухом. Но я не думала, что именно поэтому Зак отвернулся, завистливо нахмурив брови. То, что его воспитывал дьюар, вероятно, лишило его родителей.

А потом Эласбет взбежала по лестнице с Люси на бедре, испортив момент.

— Послушай, Люси, — сказала женщина с наигранной бодростью, усаживая Люси в кресло. — Зак приготовил тебе завтрак. Будь хорошей девочкой и съешь это.

Я подумала, что это плохая идея — приравнивать хорошее к еде, но я не могла не чувствовать себя немного самодовольной. Эласбет явно устала, и ее светлые волосы выглядели жесткими рядом с прозрачной белизной Трента и Зака. Было трудно изменить эльфийский генетический код, чтобы получить эту традиционную эльфийскую тонкость. Отец Трента настоял на этом, в то время как его коллега с Западного побережья — нет, и это было заметно.

— Нет! — запротестовала Люси, толкая Эласбет, когда та попыталась надеть на нее нагрудник.

— Она могла бы быть более голодной, если бы ты не давала ей зефир весь день, — пробормотал Трент, и Эласбет покраснела.

— Рей! — потребовала Люси, даже сражаясь с Эласбет. — Время поесть. Рей! — С мрачным выражением лица Рей отпустила руку Квена, чтобы тихо проковылять по полу, ей нужно было сесть, чтобы спуститься по лестнице, прежде чем подойти ко мне. — Рей! — снова завизжала Люси, и Бадди, ожидая объедков под столом, спустился вниз. Квен присел на корточки, чтобы встретиться взглядом с Люси. Она вызывающе поджала губы.

— На ручки, — сказала мне Рей, протягивая руки, и я почти растаяла, не заботясь о том, что взгляд Эласбет стал ядовитым.

— Ты слышала ее, Рейч, — подсказал Дженкс, и я отставила кофе в сторону, чтобы взять мягкого, крошечного человечка к себе на колени. От нее пахло сникердудлами, и моя потребность не допустить, чтобы им причинили вред, была такой сильной, что причиняла боль. Рей хотела безопасности, и она пришла ко мне, чтобы найти ее.

Ее взгляд был прикован к проклятию, написанному на моей коже, очевидному, когда она была так близко.

— Папа, — сказала она своим чистым, высоким голосом, указывая на него, и я кивнула, прижимая ее ближе.

— Да, у него тоже есть. Это поможет нам поймать монстра в ловушку, — прошептала я, и она осторожно коснулась символа. Айви наблюдала, ее сердце болело оттого, что она никогда не осмелилась бы завести ребенка и отправить его или ее в ад живых вампиров, в котором она жила. Было больно видеть это в ее глазах, но я не могла ей помочь и с трудом сглотнула.

— Папа… — сказала Рей, на этот раз жалобно, когда Трент пришел за ней, и когда она прижалась ко мне, я обняла ее, ухмыляясь и качая головой.

Улыбаясь, Трент вместо этого сел на стул рядом со мной, оценив то, что Рей предпочла бы слушать, чем есть.

— Я не уверен, как показ поврежденного распространения ауры по национальному телевидению убедит людей, которые не хотят слушать, — сказал он, чтобы продолжить наш разговор, поморщившись, когда Люси крикнула:

— У Зака сироп. Я хочу сироп!

— ОВ не может задерживать этих людей, если есть доказательства их непричастности, — сказала я.

Дженкс зажужжал крыльями, привлекая внимание.

— Что не избавляет от запаха, — сказал он, слизывая сироп со своих палочек для еды. — Я все еще говорю, что я, Трент, ты и эта бутылка души идем навестить Лэндона. Тихо и спокойно, как в дьюаре. Затем вытаскиваем эту волшебную искорку с переломанными крыльями из этой дурацкой моховой салфетки тролля, притворяющегося эльфом, и кладем ее в бутылку.

— Я хочу сироп! — потребовала Люси, не смущенная тихим предостережением Квена.

Дрожь пробежала по мне, когда я протянула руку, и Трент слегка переплел свои пальцы с моими. Никто из нас не тянул на линию, но, тем не менее, я ее чувствовала.

— Таков план, Дженкс.

— Я мог бы договориться о другой встрече, — прошептал Трент, поглощенный своими мыслями. — Мы должны пойти поговорить с Лэндоном. Предупредить его о том, что пытается сделать Орден.

— Что? — воскликнул Дженкс, а затем просыпал яркую серебряную пыльцу. — Ой! Предупредить его, — сказал он со знанием дела. — Ну да.

— Сегодня, — добавил Трент, хмуро глядя на Эласбет, заливающую сиропом овсянку Люси. — Мы не можем позволить себе ждать дольше. Лэндон уже знает, что пытается сделать баку, и думает, что сможет его перехитрить. Верно, Зак?

Зак поднял нам всем большой палец со стола, его ложка ни на мгновение не замедлялась.

— Согласна. — Я покачала Рей, мои пальцы играли с ее пальцами. — Но я очень сомневаюсь, что Лэндон встретится с нами снова. Нам придется вломиться в его квартиру или взять штурмом его офис.

Кивнув, Айви откинулась на подушки, пока Гленн расправлялся с хлебом так же быстро, как Зак запихивал в себя овсянку.

— Нет ничего такого, чего бы я не делала раньше, — сказала я. — Даже если мы потерпим неудачу и Орден превратит Лэндона в зомби, по крайней мере, будет запись о том, как мы пытаемся остановить их. Один этот жест доброй воли мог бы заставить дьюар смягчиться по отношению ко мне. Нам, — поправила я, когда Трент прочистил горло. — Верно? — Я обеспокоенно посмотрела на Зака, и он пожал плечами, показывая, что не знает.

Трент отхлебнул кофе, явно обдумывая это.

— У тебя действительно есть умение превращать противников в союзников, — сказал он, и я поморщилась, когда он посмотрел на Эласбет за столом.

— Конечно. — Дженкс пошел стащить немного глазури. — Как Ала, и Ли, и ковен, и тебя. Все новые подружки Рейчел.

— Или Пискари, — кисло сказал Гленн, когда Айви смахнула пыль Дженкса с разделенного хлеба. — Это получилось действительно хорошо. — И из кухни донесся сдавленный кашель Квена.

— Это могло бы сработать, если бы у Лэндона был моральный компас, — сказал Трент. — В отличие от Ала, Ли, ковена ведьм и меня, у него его нет.

Дженкс фыркнул, поднимаясь с комочком глазури.

— Не льсти себе, Трент. У тебя не было морального компаса, пока Рейчел не вытащила его из твоей задницы и не развернула тебя на север.

— Дженкс! — прошипела я, но Рей была сосредоточена на символе, и, надеюсь, не слышала.

— Ну, у него не было, — запротестовал пикси, теперь ярко-красный.

— У нас есть время примерно до трех утра, — сказала я, чтобы вернуть разговор обратно. — Мы с Трентом входим, произносим проклятие, ловим баку и уходим. — Но когда я запустила пальцы Рей в сложный символ и заработала улыбку маленькой девочки, я была менее склонна полагаться на удачу, и мой желудок скрутило узлом.

— Мы все входим, — сказал Дженкс, приземляясь на плечо Трента, и Трент кивнул, его брови нахмурились от беспокойства. Квен снова прочистил горло, но это было сделано для того, чтобы заставить Эласбет замолчать, и лицо женщины покраснело.

— Я не хотела говорить за тебя, Дженкс, — тихо сказала я, мой живот сжался еще больше. — Будет холодно, пока мы не войдем внутрь. Особенно, если нам придется ждать до темноты.

— Тогда мы отправимся днем, — сказал Дженкс, но я волновалась. Это было бы проще, если бы кто-то у меня на коленях не практиковался в вызове символов.

— Я знаю код доступа к дьюару и его квартире там, — предложил Зак. — Если только он не изменил его, — пробормотал паренек, соскребая остатки из миски.

— Вот. — Дженкс поднялся, крылья ярко-серебристого цвета пришли в движение. — Мы нашли свой путь внутрь.

Но я не была готова рисковать своей жизнью из-за кода Зака, и, судя по хмурому взгляду Квена, он тоже.

— Хорошо. — Слово вырвалось у Айви тихим вздохом, когда она встала одним плавным движением. — Думаю, у нас достаточно работы, — сказала она, проверяя время на телефоне. — Гленн, твой отец уже должен быть на работе. Я бы предпочла сделать пресс-релиз в ФВБ, если он согласится на это.

Гленн тоже встал, темной рукой потирая слабую щетину.

— Если кто-нибудь спросит, ты никогда не видела меня этим утром. Я ничего не знаю о твоих планах.

Я встала и посадила Рей на бедро.

— Трент, Дженкс и я потратим утро на то, чтобы спланировать путь внутрь. Зак, не мог бы ты дать нам набросок офисов дьюара?

— Все здание? — сказал парень срывающимся голосом.

Айви пересекла комнату по направлению ко мне, ее настроение было безмятежным.

— Они поселились в Монастыре на Холме, — сказала она, и Зак кивнул головой, широко раскрыв глаза. — Они не пробыли там достаточно долго, чтобы сделать много изменений. Я пришлю тебе по электронной почте последнюю планировку от градостроителя. — Не сводя глаз с Рей, она наклонилась, чтобы быстро обнять маленькую девочку. — Будь осторожна.

— Разве мы не всегда такие? — сказал Дженкс, и его искорки смешались.

— Пока, Айви, — сказала Рей, ее высокий голос был чистым и тонким.

— Пока, мой маленький сникердудл, — сказала Айви с улыбкой, а затем повернулась ко мне, ее улыбка исчезла. — Ты уверена, что готова к этому? Ты выглядишь… — Ее слова затихли, и она пожала плечами. — Ты не выглядишь так, как будто ты вообще спала, — добавила она, ее глаза задержались на проклятии.

— Я спала, — сказала я, покачивая Рей на бедре. — Последняя новинка в боди-арте демонов. У этого тоже есть обратная сторона. Тебе нравится? — сказала я, пытаясь отнестись к этому легкомысленно.

— Тренту да. — Дженкс завис между нами, когда Трент и Гленн попрощались. — Ему это очень нравится, — добавил он, вращая бедрами. — О, да! Раскрась мои маргаритки, большой мальчик!

— Дженкс, повзрослей, — сказала Айви, отмахиваясь от него. — Держи Рейчел подальше от неприятностей, хорошо? Лэндон в отчаянии, и это делает его непредсказуемым и рискованным.

Рискованно. Я посмотрела мимо Трента на Квена и Эласбет, все еще сидящих за столом с Заком и Люси. Зак казался достаточно нетерпеливым, но я могла поспорить что Квен не выпустит его из лагеря, пока все не закончится. Черт возьми, я не имела права позволять Тренту становиться более вовлеченным, чем он уже был. Люси и Рей были слишком дороги, чтобы рисковать. Эласбет, уставившаяся на меня, скрестив руки на груди, тоже это знала. Но какой у нас был выбор?

— Пока, Рей, — снова сказала Айви, сияя, когда попыталась изобразить поцелуй-поцелуй двумя пальцами, запутав мизинец. — Пока, Люси, — добавила она, когда Люси сама попрощалась.

Квен положил ладони на стол и встал, став почти другим человеком, приняв на себя свои привычные обязанности по охране.

— Зак, ты пойдешь со мной, когда я буду провожать Гленна и Айви до главных ворот? Я хочу услышать об этом коде доступа.

Зак замер, а затем его стул заскрипел, когда он встал.

— Конечно. — Тонко улыбнувшись, он встал в очередь за Айви и Гленном, прямо тогда, когда Квен положил руку ему на плечо и начал тихо говорить.

— Рад, что я не Зак, — сказал Дженкс, обойдя меня один раз, прежде чем последовать за ними.

Их голоса становились все тише, мягкие звуки Эласбет с Люси за столом становились все громче. Я сделала вдох, чтобы собраться с мыслями. Пустая бутылка души из хранилища, зелья для сна и пистолет для чар из моей сумки. Я была почти уверена, что у меня здесь достаточно кожи для взлома. Может быть, у Трента было еще одно заклинание прыжка. Если бы нам пришлось ждать до темноты, Бис мог бы занять место Дженкса, хотя пикси почти убило бы, если бы его оставили в стороне.

Рей все еще сидела у меня на бедре, и я повернулась к столу. Люси закончила, изо всех сил пытаясь отбиться от Эласбет, когда та вытирала сироп со своих волос.

— Рей, тебе было весело со своей мамой?

Рей кивнула, не сводя глаз с сестры.

— Люси покраснела. Плохой зефир! Плохой!

Мой взгляд метнулся к Эласбет, когда Рей притворилась, что кашляет, и женщина покраснела, отступив на кухню, чтобы вымыть тряпку.

— Да, ну, это обычно случается, когда ты пытаешься съесть их все сразу, — сказал Трент, забирая у меня Рей и умело усаживая ее на высокий стул. Ее нагрудник был прямо там, и я без раздумий надела его, прежде чем подвинуть к ней миску.

Трент наклонился ближе, улыбаясь.

— Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты могла бы быть отличной мамой?

— Моя мама, — сказала я, но затем моя улыбка застыла. Ребенок был единственной вещью, которую я не могла дать Тренту, единственной вещью, которую эльфы ценили превыше всего. Но Эласбет могла. Столько, сколько Трент может захотеть, и анклав может потребовать это от своего Са'ана.

И что самое худшее? Она знала это.

— Трент. — Эласбет отжала тряпку и возвращалась с горстью хлопьев, чтобы занять Люси, пока Рей не закончит. — Нам нужно поговорить.

Я замерла, обхватив себя руками, так как внезапно почувствовала себя не в своей тарелке. Здесь были только мы трое. Пять, если считать девочек.

Стиснув зубы, Трент поднял глаза.

— Я иду с Дженксом и Рейчел. Спасибо, что присмотрела за девочками, пока я спал. Квен отвезет тебя домой, если твоей машины здесь нет.

Губы Эласбет приоткрылись, нежный румянец залил ее щеки, когда она приняла его слова.

— Возможно, мне следует остаться, пока все это не закончится, — сказала она, демонстративно садясь за стол. — Я не против поставить раскладушку в комнате для девочек.

Смущенная, я прокралась на кухню, чтобы взять еще одну чашку кофе. На самом деле, я была удивлена, что она не пыталась остановить его, но если бы Трент был мертв, у нее было бы больше шансов на Люси, юридические документы отодвигали опеку Ала в сторону.

— Ценю твою заботу, — упрямо сказал Трент, сосредоточившись на девочках. — Но у нас была передышка, и мы с Квеном вполне способны обеспечить их безопасность.

Эласбет смотрела на полоску глифа, и я плотнее запахнула халат вокруг шеи.

— Помещение девочек в безопасную комнату — это не поддержание безопасной обстановки, — любезно сказала она, но девочки почувствовали напряжение и молча наблюдали. — Я не уйду, пока все не закончится.

Глаз Трента дернулся, когда он встал, и его гнев пронзил меня через наше общее проклятие. Вскоре за этим последовали страх и беспокойство. Теперь, когда она была здесь, ее нужно было вынести.

— Твоя роль окончена, — спокойно сказал Трент, но Рей выглядела испуганной, а Люси была в растерянности. — Я ценю, что ты присматривала за ними, Эласбет. Девочки, попрощайтесь со своей мамой. Вы увидитесь в следующие выходные.

Но Люси и Рей ничего не делали, тихо паникуя.

Эласбет не встала, ее нога болталась под столом. Она явно не хотела, чтобы я это слышала, но я не собиралась уходить и сжала руки, желая, чтобы искорки исчезли.

— Трентон, твой жизненный выбор подвергает Люси и Рей опасности. Иди спасать мир. Я просто хочу спасти девочек.

— Девочкам ничего не угрожает. — Покраснев, Трент положил кулак на стол и склонился над ним.

— Э, — выпалила я, желая, чтобы нарастающая энергия прекратилась. — У меня есть идея. У тебя ведь нет занятий до Дня благодарения, верно? — сказала я, мне не нравилось, что мой голос звучал пискляво в голове. — Почему бы тебе, Заку и Квену не нарушить обычное расписание девочек и не сводить их в зоопарк? Трент и я можем позаботиться о том, что нам нужно сделать, и встретиться с тобой там на обед или ужин, в зависимости от того, как ты это называешь.

В течение трех ударов сердца Трент смотрел на меня, его мысли были неизвестны. А затем он пошевелился, плечи расслабились, когда он сделал медленный вдох.

— Какая чудесная идея, — сказал он, найдя телефон, но затяжные искорки говорили о том, что он все еще зол. Эласбет была ненамного лучше, но, по крайней мере, они не кричали друг на друга. Девочки тоже вздохнули с облегчением, обычно красноречивая Люси совершенно замолчала. Я спряталась за глотком кофе, зная, что не договорилась с Эласбет ни о чем. Она последует за ними в зоопарк, прекрасно понимая, что обратно в комплекс ее не пустят. И с Квеном рядом, Эласбет не посмеет уйти, пока Трент не присоединится к ним.

Трент просигналил мне «Спасибо» легким движением пальца, когда закончил свое сообщение Квену и закрыл телефон.

«Не за что», — одними губами произнесла я в ответ, пространство кухни разделяло нас, и рядом с Трентом Рей вздохнула и начала есть.

Фальшивая улыбка на месте, Трент поднял глаза.

— Хорошо, Эласбет?

— Хорошо, — коротко сказала она.

Но мне было не по себе, и я вышла, чтобы найти что-нибудь более подходящее для подготовки к заклинаниям, чем халат. Манипулировать Эласбет было рискованно, более рискованно, чем врываться в офис Лэндона, чтобы мы могли связать его и наложить проклятие, которое позволит извлечь убийственный источник энергии, направленный на то, чтобы заставить меня убить Трента.