Альпинист. Книга 2

Глава 21 Связь

Пистолет…

Самый настоящий, сталь холодит ладонь, тяжесть оттягивает руку. Легендарный ТТ. Вещь, с помощь которой можно решить любую судьбу. Просто нажимаешь на спусковой крючок — и все. Перед ним все равны, и генералы, и солдаты. Пуля всех ровняет.

— Андрей, нашел соль? — вырвал меня из оцепенения Володькин голос.

— Да… да, сейчас, — растеряно ответил я, пряча телом пистолет и рюкзак, словно и сумка тоже была сейчас вне закона.

Паника охватило душу. Что делать? Показать пистолет всем и устроить перекрестный допрос? Синий рюкзак чей? Володькин? Нет. Кого-то другого. Только что толку показывать оружие всем? Тот, кому принадлежит пистолет тут же уйдет в глухую оборону и несознанку. И даже если достать другие вещи из синего рюкзака и установить владельца, то он может с легкостью отбиться и от этого, сказав, что пистолет ему подкинули коварные следователи.

Нет, тут нужно действовать иначе.

Я вытащил магазин с патронами, спрятал в карман своих штанов. А оружие вновь положил в синий рюкзак. Нужно проследить за хозяином рюкзака, понять, кто он такой и отсечь все другие версии — в первую очередь то, что оружие и в самом деле могло попасть в ношу случайно.

Потом все же нашел злополучную соль и вернулся к импровизированному столу.

— Ты чего так долго? — спросил Володька.

— Кто-то запрятал соль на самое дно сумки, — ответил я первое, что пришло в голову. — Давайте есть.

Весь оставшийся вечер я не проронил ни слова.

Уснуть было еще той задачкой. Хоть и навалилась на меня усталость, и голова шла кругом от разряженного воздуха, а организм требовал отдыха, погрузиться в сон толком не удалось. Мысли жалили и жужжали в голове, словно потревоженный улей.

Сон сморил только под утро. Удалось выхватить отдыха часа два, не большое. Мы встали. Девушки, видя мой разбитый вид, вызвались приготовить завтрак, а Володька предложил вместо меня выйти на связь с лагерем.

— Да я сам, — ответил я, потирая сонное лицо.

— Нет, ты лучше выйди на свежий воздух, снежком умойся. Что-то вид у тебя какой-то не важный. Нормально себя чувствуешь? А то поди вниз спускаться пора, подхватил болезнь какую?

— Нет, я нормально. Просто плохо спал.

— Уверен, что медицинская помощь не нужна? Глаза красные у тебя, а под глазами такие мешки, что в пору картошку в них хранить.

— Все в порядке, — кивнул я. — Но за беспокойство спасибо.

— Это хорошо, что все в порядке, сам такой — ни за что не признаюсь в болезни, если это общему делу помешает. Но снежком все равно советую умыться. А я на связи с базой пойду. Если не против.

— Договорились, — согласился я.

Это даже было хорошо, чтобы Володька вышел на связь вместо меня, не хотелось сейчас упавшим голосом что-то бормотать — сразу заподозрят что-то неладное и остановят восхождение.

А может, так и следует поступить? Развернуть все группу и идти вниз, на базу? А потом, по возвращении, сразу же сообщить следователям о том, что у одного из группы найден в рюкзаке пистолет? Тогда в таком случае есть шанс не возвратиться вообще назад. Владелец пистолета может что-то заподозрить и напасть на группу. А может даже воспользоваться и оружием, ведь кто знает, может быть у него есть запасные патроны?

Я решил пока не сообщать в лагерь. Сейчас, при восхождении на Важа Пшавела, гляну чей это синий рюкзак. А уж потом и сообщу в лагерь с запросом дальнейших действий. Если дадут добро, то задержим стрелка сами, Володька поможет. И будем сидеть до прихода базовой группы, которой и сдадим преступника. А сами продолжим восхождение.

Такой план мне понравился.

Я вышел из палатки. Умыться снегом и в самом деле помогло. Я натер лицо, шею и ощутил, как прохлада выгоняет усталость и сон. Некоторое время я стоял и просто дышал воздухом, ощущая, как силы постепенно возвращаются ко мне, а вместе с ними и ясность ума. Заодно любовался открывающимся пейзажем.

А вид и в самом деле был удивительным. Островерхие горы, хребты и перевалы, присыпанные снегом, и целый мир перед ногами. От такого у любого захватит дух. Вот она вершина. И я невольно вспомнил свое видение, когда только оказался здесь, в этом мире. А что, если там, на самой вышине Победы, и в самом деле есть портал, который способен вернуть меня в мое время? Вернусь ли я?

Нет. Назад мне уже не хочется. Я принял новую жизнь, и она мне нравится гораздо больше.

— Андрей, — позвал меня Володька, выйдя из палатки.

— Удалось связаться с базой? — спросил я, оборачиваясь.

Парень кивнул. Но вид его мне не понравился.

— Что случилось?

— Есть две новости, — задумчиво сказал Володька. — Первая. С базой связался, сообщил все как положено. Молодов сообщил, что на нас надвигается метель.

— Нужно возвращаться?

— Нет. На базе хотят, чтобы мы напротив, продолжили восхождение.

— Но метель…

— Молодов сказал, что если мы успеем сегодня добраться Важа Пшавела, то метель пройдет стороной, она только на шести тысячах метров будет, выше не пойдет. Думаю, нам это под силу. Ну, тут как ты решишь.

Володька выжидательно посмотрел на меня. Я кивнул. Нам и в самом деле это под силу.

— И еще Молодов сказал, что второго спуска не будет.

— Как это?

— Из-за метели. Спускаться вниз нельзя и даже опасно — попадем в самую круговерть снежную. Но если мы установим лагерь на Пшавела, а через день, собравшись с силами, пойдем на штурм, то это вполне выполнимая для нас задача.

Я задумался. План был очень рискованным.

— Штурм — тяжелая штука. Но еще опасней возвращаться, — продолжал Володька. — Нужно идти. К тому же это приказ Молодова. Что скажешь?

— А вторая новость? — спросил я.

— Рация сломалась.

— Как это?! — только и смог выдохнуть я.

— Видимо что-то с предохранителем, — сказал Володька. — Сам понимаешь, такие условия, высота, холод, влага. Тут люди ломаются порой, а техника и подавно.

— Как же мы тогда пойдем на высоту без рации? Без нее нельзя!

— Думаю, я смогу починить ее, — задумавшись, ответил Володька. — Просто нужно время. Мы разобьем штурмовой лагерь на Важа Пшавела, переночуем. Вот тогда я смогу спокойно вечером поковыряться в ней и починить.

— А сейчас?

— Сейчас у нас нет времени. Для замены понадобиться часа три-четыре, не меньше. Нужно выходить до штурмового лагеря. Андрей, тебе решать, как поступить дальше, ты руководитель группы.

— Уверен, что удастся реанимировать рацию? — спросил я.

— Дал бы сто процентов гарантии, но сам понимаешь, на Победе такое никто дать не может. Но процентов девяносто обещаю. Там ничего сложного, просто пару болтиков открутить нужно и предохранитель перекрутить. Ну и волны потом подстроить. Время на это нужно, но технически ничего сложного.

— Хорошо, — после пауз ответил я. — Тогда так и сделаем. Раз получен приказ идти верх с базового лагеря — так и поступим.

— Отлично! Тогда нужно сообщить другим.

— Нет! — почти крикнул я.

Сообщать о том, что у нас не работает рация ни в коем случае нельзя. Может возникнуть паника. Да и парня с пистолетом тоже радовать не стоит. Пусть все думают, что все идет по плану.

Это было рискованно. Слишком рискованно. Рация — единственная ниточка, соединяющая нас и лагерь. Но возвращаться вниз сейчас нельзя — встретим метель и погибнем. Оставаться на месте тоже нет смысла. Нужно идти вверх, на пик Важа Пшавела, где и устанавливать штурмовой лагерь и чинить рацию.

За завтраком я сообщил всем, что через полчаса мы будем выходить. Эта новость была ожидаемой, и все оживились.

Начали сборы.

Я обратил внимание, что чем выше мы поднимаемся, тем больше у нас уходит времени на сборы. Видимо, сказывается общая усталость и затрачивается время на готовку завтрака — греть его приходится дольше.

«Чей рюкзак? Кто же его возьмет?» — я нервно переваливался с ноги на ногу, наблюдая за тем, как группа разбирает рюкзаки. Синих было три. Стандартная модель, стандартный цвет. Но у того самого, в котором я нашел пистолет, была одна отличительная черта — завязки черного цвета. У других белые. Один взяла Леся, второй — Клим. А вот третий, с черными завязками… Марк.

Вот так поворот. Впрочем, если подумать, то кто же ее? Марка никто не знал, он появился в самый последний момент. Наверняка его протолкнул Кайрат Айдынович с трудом, но успел, в нашу группу именно для этих целей — остановить восхождение.

Значит, Марк Альшевский. Я пригляделся к парню. И он сразу мне начал нравиться еще меньше. Ведь недавно подвязался ко мне веревки проверять, расспрашивал все, что-то вынюхивал.

Мы выдвинулись в путь. Я поменял расстановку, поставив Марка ближе всех к себе. Также рядом поставил Володьку — он поможет, в случае, если противник начнет внезапно атаковать. Впрочем, я не думал, что он это сделает именно сейчас.

Мы начали восхождение. Участок между третьим лагерем на 6200 метров и пиком Важа Пшавела на 6700 метров всего лишь пятьсот метров. Но эти пятьсот метров кажутся пятью километрами. Тут нужна предельная сосредоточенность и физическая сила. И бессонная ночь давала о себе знать.

Снег был плотный, но кое-где виднелись свежие сходы и глыбы льда, не большие, но оптимизма не прибавляющие. Пару раз попадались надувы рыхлого снега, с человеческий рост. Правда, между ними шли заструги плотного фирна, по которому было приятно идти — плотный, многолетний слежавшийся снег был практически как асфальт.

Прошли метров сто и остановились. Нужен был отдых. Воздух словно пустой — дышишь, гребешь его всеми легкими, но надышаться не можешь.

— Смотрите! — сказал Генка, доставая из снега веревку, больше похожую на лохмотья.

— От прошлых экспедиций видимо осталось, — сказал я.

Не к месту вспомнились истории Молодова о покорении Пика Победы, о том, сколько людей погибло и сколько вернулось. Счет был в пользу Победы, причем очень большой, вернулось с горы мало людей.

Еще через сотню метров встретили каменный бастион, который пришлось обходить слева. Повезло. Там была провешена веревка от той же старой экспедиции, по которой первым забрался на свой страх и риск Генка и помог подняться остальным.

Первым после Генки поднялся Марк.

— Давай руку! — сказал он, помогая мне подняться.

Я на мгновение замешкался. Подумал — а ведь если он в самый ответственный момент, когда я оторву ноги от снега и поднимусь на несколько метров вверх, он меня отпустит, то мне не жить. Шмякнусь на фирн, отобью себе все внутренности, а то и голову могу разбить. И никто ничего не поймет. Случайность. В горах такое бывает.

— Держи! — повторил Марк.

Я схватил его за руку, вцепился так, что даже если он захочет отпустить, то это у него не получится. И только когда поднялся, облегченно выдохнул.

— Давай следующий! — крикнул Марк.

Я тут же встал рядом, помогая остальным ребятам подняться наверх.

С места, где мы шли, открывался великолепный вид на весь гребень Победы, на Китай и на пустыню Такла-Макан. Пустыня почти упиралась в гору с другой ее стороны, ледник Победы подпирал ее, и казалось что это какая-то древняя схватка двух великанов, медленная, вне времени, которая когда-то все же закончиться чьей-то победой.

Пока преодолевали преграду, испортилась погода: подул ветер и пошел снег, что только замедлило наше восхождение. Идти нужно было предельно осторожно, потому что если поскользнешься, то пиши — пропало. Лететь не много, упадешь на ледяные торосы, не убьешься, но руки-ноги переломаешь наверняка. А это равносильно смерти.

Двести метров пути и три часа как не бывало. Никогда я не думал, что на такой участок необходимо столько времени. За бастионом, который мы преодолели, оказалось очень много снега. Местами проваливались по грудь, и приходилось практически рыть траншею, чтобы хоть как-то продвигаться вперед и выбраться из засады.

Видимость упала метров до пятидесяти. Затуманило. Вновь пришлось остановиться.

— Как состояние? — спросил я у ребят и все лишь кивнули — на слова уже не было сил.

Я и сам едва не валился с ног. Тяжело. Предельно тяжело. И только теперь я понял, насколько все было опасным, о чем нам не раз говорили и Молодов, и Дубинин. Я ощущал, что отчаяние начинает подкрадываться к мне, душить и не давать нормально мыслить. Я и сам не понимал, почему так происходит, но предположил, что это связано с усталостью.

Глянул на Марка. Он держался хорошо, хоть и было видно, что испытание для него изматывающее. Остальные тоже выглядели не лучше. Особенно тяжело было девушкам. Если Леся еще как-то держалась, то Маринка при любом удобном случае садилась и просто ела снег, дыша тяжело, с присвистом.

Но нам повезло, когда-то должно же было повезти? Глубокий снег кончился, началось небольшое фирновое поле, оканчивающееся скалой, похожей на парус. Я сразу же вспомнил слова Молодова. Он рассказывал об этом парусе. Там, в левой части скалы, есть хорошая ровная платформа, защищающая от ветра и свободная практически всегда от снега. Там можно поставить палатку и отдохнуть. Обычно ее проходят, потому что до самого Важи Пшавела остается не много и группы в основном идут туда. Но сейчас я решил, что идти дальше мы не будем — погода дрянь, а группа измотана до невозможности. К тому же нужно чинить рацию. А лучшего места для ночевки не придумать.

— Остановим восхождение, — сказал я. — Разобьем лагерь здесь. Место хорошее, дальше таких удобных уже не будет.

— Но зачем? — спросил Клим, и все смерили его злобными взглядами. — Нам нужно до Пшавела. Это недалеко.

— Нам нужно отдохнуть, — сказал я. И добавил: — И починить рацию.

— А что с ней?

— Она сломана, — после паузы ответил я.

Все напряженно переглянулись.

— Она была сломана еще в лагере, — признался я. — Но мы планировали ее починить в штурмовом лагере. Видимо из-за погоды сделать это нам не получится.

— Андрей! — стали возмущаться ребята. — Как же так?

— Успокойтесь! — прервал их Володька. — Так уж получилось, Андрей тут ни при чем. Рация сломалась, такое бывает. Что теперь упрекать кого-то? Он все сделал правильно. Паника в группе нам ни к чему. Или хотите дальше идти?

Никто идти дальше не захотел. Особенно планы по остановке поддержала Марина.

— Остаемся! — воскликнула она и первой сбросила с себя рюкзак и упала на спину.

Это произвело на всех эффект, все поступили так же и начали смеяться, выплескивая со смехом напряжение и усталость. Потом, немного успокоившись, кое-как поставили палатку. Место и в самом деле оказалось весьма удачным, настоящий курорт — ни ветра, ни снега.

Мы забрались в палатку, и некоторое время просто лежали, не в силах даже пошевелиться. Потом, немного отдохнув, начали приготавливаться к ночевке. Нужно было сварить еду, разложить спальники. А самое главное — починить рацию.

Готовить взялись Генка и Клим. Остальные просто не мешали парням, особенно оградив от всех Володьку — он принялся разбирать рацию. Все смотрели на парня, как на какую-то причудливую животинку из зоопарка, из-за чего Володька долго злился и тщетно пытался отмахнуться от всех.

Но постепенно глядеть на бухтящего Володьку всем надоело и ребята отвлеклись на разговоры. Говорил только об одном — подъем. Каждый смаковал свои ощущения, которые, впрочем, не сильно отличались от остальных. Восторг и усталость, удивление и страх — эмоций было много. Даже молчаливый Костарев разговорился, поведав всем, что уже прощался с жизнью, когда мы вышли на бастион.

— Думал, задохнусь, — изрек он.

— Тоже воздуха не хватает, — согласилась Марина. — Дышишь — и не можешь надышаться. Очень странное ощущение. И необычное, незнакомое.

«Вполне себе знакомое», — с усмешкой подумал я, вспоминая короновирус в двадцатом году, который не прошел и мимо меня. Абсолютно похожее ощущение — дышишь и не можешь надышаться. Поэтому, видимо, и сильной паники у меня не было, в отличие от других ребят. Уже это испытывал на себе. Кто мы мог подумать, что этот опыт мне поможет таким необычным способом?

— Володя, ну что там? — просил я, подсаживаясь к парню.

Времени прошло часа три и самое время было обрадовать всех хорошей новостью.

— Удается починить рацию?

Володька молчал, хмурился и не спешил нас радовать.

— Говори, — тихо сказал я, понимая, что ничего хорошего он не озвучит. — Насколько придется задержаться нам тут? Сколько тебе нужно времени? Еще три часа? Четыре?

— Рацию не починим, — севшим голосом сказал он, словно вынос приговор. — Дело не в предохранителе и не в реле, там перегорели… в общем, не получится у нас ее починить. Мы остались без связи.

«Без связи…» — мысленно повторил я.

На высоте шести с половиной километров над землей мы остались без связи… Вот так новости.

Плюс тут только в одном — когда умрем, душам нашим не придется подниматься высоко, ведь мы находимся почти под самым небом.