Альпинист. Книга 2

Глава 18 Смерть

— Убили… убили!..

Тревожный шепот сквозь густую пелену сна.

— Убили… твою мать!

Я не сразу понял, кого именно убили. Сон еще не прошел и продолжал смешиваться с реальностью, принося какие-то свои странные причудливые мысли. Зайца убили? — подумал я, еще и сам не понимая, почему именно зайца. Да и зачем убивать зайца? У нас полно запасов еды.

С трудом разлепив глаза, я осмотрелся. Рядом сопела Леся. Вчера вечером я в тихую попросил Рудова поменяться со мной местами. Он должен был спать во второй палатке, где также ночевали Марк, Леся, Володька и Генка. Я же был в первой, вместе с остальными ребятами. Желая в последнюю ночь перед походом провести ее с Лесей, я попросил Сергея махнуться со мной местами. Он не возражал.

— Убили… — голос разносился снаружи.

Кажется, это был кто-то из базовой группы, из «старичков».

Может, проспали? — с ужасом подумал я. Сокрушался, мол, убили попусту столько времени и не вышли, когда положено. Если так, то очень все плохо. Промедление даже в час может быть серьёзной и сбить все планы.

Но все оказалось куда как хуже.

Выбравшись из спального мешка, я выглянул наружу. Там собрались все, такие же растерянные, сонные. Едва только взглянув на них, я понял, что произошло что-то незапланированное и явно нехорошее.

— Что случилось? — спросил я, глядя на Молодова.

Тренер был растерян и ничего не ответил, лишь глянул на меня пустыми глазами и отвернулся.

Это мне еще больше не понравилось. Сон как рукой сняло. Я выскочил из палатки. Ледяной ветер еще больше согнал сон. Следом за мной наружу потянулись и остальные ребята из палатки.

— Что случилось? Что происходит? Проспали? — начали они растеряно расспрашивать остальных.

Но никто, кажется, ничего не знал. И лишь старый альпинист из базовой группы, седой уже мужичина с голубыми выцветшими глазами, повторял:

— Убили… убили…

— Владимир Федорович, что происходит, черт возьми?! — жестко спросил я, подходя к тренеру.

— Андрей… — выдохнул тот. — Сергея Рудова… убили…

— Как… — только и смог произнести я.

В голове возникло ощущение, что слова «убили» и «Сергея» не должны быть в одном предложении.

Но Молодов повторил, уже взяв себя в руки:

— Сергея Рудова убили.

Я некоторое время смотрел на Молодова, пытаясь понять — разыгрывает он меня так? Но довольно скоро понял, что это не розыгрыш. Острое чувство неправильности всего происходящего укололо сердце.

Убили?! Мы где?! На одной из самых недоступных вершин мира или в каком-то притоне, где ночью просто так бродят убийцы?

— Как убили? За что убили? Как это произошло? — с трудом шевеля губами, спросил я.

— Михаил Степанович утром пошел будить… — начал тренер, но тот самый альпинист с выцветшими глазами, взял себя в руки и сообщил:

— Я пошел всех будить. В первую палатку зашел, к вам. Толкнул одного спящего, другого. А потом чуть глубже залез, где вы должны были спать. Попытался разбудить. Толкнул, одеяло сдернул, а там… Там Сергей Рудов, а на виске рана, и кровь бежит. Ледорубом приложили. Точно, одним ударом на тот свет отправили.

Я не поверил ему. Рванул в палатку.

И увидел все собственными глазами…

Парень лежал на моем месте, с правой стороны. Одеяло было откинуто в сторону. Оно было все в крови. Сам парень лежал так, словно продолжал спать. И только осколочная рана на виске, черная, жуткая, говорила о том, что Рудов не спит. Он мертв.

— Матерь божья! — выдохнул Володька, тоже забравшийся внутрь за мной. — Матерь божья! Да что же это…

— Убили… — задумчиво произнес я.

Меня объяло какое-то странное чувство нереальности всего происходящего. Не может быть такого. Как это — убили? За что?

— Ледорубом приложили, — сказал Володька, кивая на инструмент.

И потянулся взять.

— Стой! — рявкнул я. — Ничего тут не бери и не прикасайся.

Парень быстро сообразил к чему я все веду.

— Лучше пошли.

Мы выбрались наружу.

Некоторое время висела пауза. Все пытались собраться с мыслями.

— Что же теперь делать? — наконец спросил я.

— Я сообщил на базу, — сказал Молодов. — Сегодня должна прибыть комиссия. Люди с КГБ. Сказали пока ничего никому вне лагеря не сообщать. По возможности вокруг палатки не ходить и лишних следов не оставлять. И выход в горы тоже сказал перенести на другое время.

Вновь повисла тягучая пауза.

— Это что, действительно, на самом деле происходит? — шепнула мне Леся.

Она была растеряна. Я и сам был сбит с толку, а перед глазами все стояло белое лицо Сергея. Парня я знал мало, но все равно, сильно переживал о случившемся.

Комиссия приехала довольно быстро. Это были пять человек, среди которых я увидел уже знакомого нам Кайрата Айдыновича. Было видно, что люди явно из соответствующих органов. Они принялись заниматься следствием сразу же, без лишних предисловий и не смотря на тяжелое состояние, вызванное высотой (ребята акклиматизацию пройти не успели), начали допрос и фотографирование места преступления.

Трое из приехавших были видимо званием одним, потому что общались друг с другом просто, без лишних обращений. А вот четвертый — мужчина с тонкими губами и квадратным лбом явно был званием выше. Остальные обращались к нему официально, по имени отчеству, и любой свой шаг согласовывали.

— Это — Игорь Владленович, старший группы, — сухо представил его Кайрат Айдынович, не сказав ни званий, ни чинов. — На время расследования его приказы обязательны для исполнения вами.

С этим спорить не стали.

— Тогда начнем опрос, — тут же взял быка за рога Игорь Владленович.

Начали с того, кто первым обнаружил тело.

— Убийца был в палатке! — воскликнул Михаил Степанович.

— Тише, успокойтесь, — дежурно произнес Игорь Владленович. — С чего вы так решили?

— Так я же не спал. Тут подъем важный ожидается, переживал я сильно за ребят. И сна ни в одном глазу. Вот и сидел у костерка. Распалил совсем маленький, чтобы лишних дров почем зря не жечь, но и чтобы во тьме кромешной не сидеть, котелок вот небольшой поставил с водой — вдруг кто проснется, а тут уже и горячее есть, согреть тело. Все палатки — в десяти метрах от меня, почти у самых глаз. Я на них и пялился. И никто всю ночь из них не вылезал.

— Уверены?

— Да чтоб мне провалиться на этом месте! Конечно, уверен.

— А слышали что-нибудь?

— Слышал. Храпели ребята всю ночь на разные лады. Да иногда еще ветер с верхотуры задувал протяжно так.

— И больше ничего?

— Ничего.

— Давайте еще раз. Вы утверждаете, что не видели никого, кто бы заходил или выходил из палатки? Даже на несколько секунд.

— Именно так. Я же говорю — убийца в палатке и никуда не выходил, до тех пор, пока я не обнаружил Сергея…

Альпинист недобро глянул на ребят.

— А кто ночевал в палатке? — спросил Игорь Владленович, глядя на Молодова.

Тот наморщил лоб.

— Клим Костин, Артем Бурнов, Марина Орлова, Роман Костарев. Ну и сам Сергей Рудов. Хотя он должен был быть во второй палатке.

Молодов задумчиво посмотрел на меня.

— Вместо него ты должен был быть в первой палатке. Верно?

Следователь заинтересованно посмотрел на меня. Спросил:

— Это так?

— Да, — кивнул я.

— А почему ты ночевал во второй палатке?

— Понимаете… — начал я.

— Вы знали, что что-то произойдет? — перебил меня Игорь Владленович и прищурился хитро, пронзая взглядом насквозь.

— Что?! Нет! Я просто…

— Тогда как вы объясните то, что вы оказались в другой палатке, в нарушение правил?

— Никаких правил размещения по палаткам нет! — возразил я.

— Но и причин просто шастать из одной в другу тоже нет.

— Есть, — ответил я.

— Он был со мной, — сказала Леся, выступая вперед и заставляя некоторых удивиться.

О наших отношения с Лесей знали только Володька, Генка да Клим. Остальные не догадывались. Сейчас же все вскрылось. Многие понимающе заулыбались, и лишь Марина сомкнула губы в едва заметную ниточку и отвернулась.

— В каком это смысле? — осторожно поинтересовался Игорь Владленович.

— А есть еще какой-то смысл в сказанных мной словах? — холодно спросила Леся. — Мы хотели провести ночь вместе с Андреем. Вот он и поменялся с Рудовым.

— Интересно, — протянул Игорь Владленович, что-то записывая в блокнот. — К этому мы еще вернемся.

Потом повернулся к Молодову.

— Конфликты были в группе?

— Явных не было, — ответил тот.

— Что значит — явных? — тут же зацепился следователь. — А какие были?

— Да так, пустяк один, — поняв, что сказал лишнего, начал оправдываться Молодов.

— Какой? — с нажимом спросил Игорь Владленович. — Кто-то конфликтовал с Рудовым?

— Это был не конфликт, — попытался исправить ситуацию Молодов, но следователь был цепок как клещ.

— Нет, постойте. Вы сами это сказали, не я. Давайте не будем утаивать и юлить от ответа. Потому что это в конечном итоге может плохо закончится для вас.

— Мы подрались, — внезапно сказал Костарев, выйдя из толпы. — Мы с Рудовым подрались два дня назад. Вот и все.

Такое признание удивило следователя. Все тоже неприятно напряглись, понимая, что над Костаревым сейчас нависла грозовая туча.

— А из-за чего подрались? — осторожно спросил следователь.

— Пустяк. Не поделили веревку.

— И что же, из-за веревки ты его и убил? — в лоб спросил Игорь Владленович.

— Я его не убивал, — пытаясь сохранить самообладание, ответил Костарев.

Держать себя в руках ему было крайне сложно, буйный характер рвался наружу.

— А кто его тогда убил? Кому-то он еще дорогу перешел?

— Он никому дорогу не переходил, — произнес Костарев, вдруг напрягшись. — Мы просто поссорились. И тут же решили вопрос.

— Подрались?

— Да.

— И кто победил в схватке?

— Он, — после паузы хмуро ответил Костарев.

— Ну вот видишь. Вот и ответ на все вопросы. Тут тебе и мотив, и причины, и все, что угодно. Я уж думал долго будем тут торчать, а закончили еще до обеда, хех!

— Я его не убивал! — процедил сквозь зубы Роман.

— Ну это мы проверим, — даже не взглянув на парня, бросил следователь. И обратился к другого коллеге: — Установили, чей был ледоруб?

— По инвентарному номеру числиться на… — следователь достал бумажку, щурясь, прочитал: — Костарев Роман Павлович.

Игорь Владленович просиял.

— Ну, что я говорил? Роман Павлович, к вам множество вопросов появилось.

— Сначала ответьте на другие! — прорычал Костарев.

— Например?

— Например на такой: знал ли я про то, что он, — парень кивнул на меня, — поменялся местами с Рудневым? Я помогу вам, отвечу сразу: нет, я этого не знал!

— Роман Павлович, успокойтесь. Ну вы же взрослый уже человек. Неужели вы думаете, что я поверю в это? Даже если и не знали изначально, что мешало узнать потом? Вы в одной палатке ночевали, знали же с кем спать ложитесь.

— Не знал! — крикнул Костарев. — Отвернулся и сразу уснул, первым.

— Ну, это логично, — покивал головой Игорь Владленович.

— Что логично? — не понял Костарев.

— Что будете себя выгораживать. Послушайте, Роман Павлович. Мой совет. Сейчас не нужно на ходу выдумывать вот эти дешевые отмазки — знал, не знал, видел, не видел. Лучше вообще молчать. Потому что против фактов слова — ничто. А факты такие. Первое: вы были в конфликте с Рудовым. Второе: ночевали в одной палатке. И третий факт, самый, если можно так выразиться, бронебойный, хех! Я бы даже сказал сокрушающий. Ледоруб, которым убили Руднева, принадлежит вам. Куда еще? Полно фактов.

Игорь Владленович взглянул на красного Костарева.

— Да вы так не волнуйтесь, Роман Павлович. Никто вас сейчас арестовывать и сажать в тюрьму не будет.

Игорь Владленович глянул на Кайрата Айдыновича.

— Вы им еще не сказали?

— Скажу, — кивнул Кайрат Айдынович.

Но глянув на нас, лишь промолчал.

Вот это начало дня! Меня потрясывало. Внутри все переворачивалось и бунтовало. Как такое вообще возможно?! Убийство! Уму непостижимо!

Это дело рук врагов — пришла в голову мысль. Вектора, его людей и того, кого он подкупил. Это они хотели убить меня. А случайно отправили на тот свет неповинного парня. И ведь смогли кого-то подговорить из тех, кто был в палатке. Под подозрением самые близкие.

Горькая жгучая боль разлилась под сердцем. Но еще больней стало от осознания другого факта. Ведь это я попросил Сергея поменяться со мной местами. Значит тоже причастен к его смерти. Если бы не этот обмен, то парень был бы жив. А вот я…

За мной вели охоту. Меня и хотели убить, а вон как все вышло.

А еще этот момент с Костаревым. Неужели это он? Я пригляделся к парню. Меня одолевали сомнения. Я помнил наш последний с ним разговор, он был весьма откровенным. Едва ли он хотел ради удовлетворения ущемлённого в драке чувства собственного достоинства так поступить. Драка была спровоцирована больше от внутреннего напряжения, которое копилось в парне. Быстро вспыхнула и так же быстро погасла.

— Ты веришь, что это Костарев? — шёпотом спросил я у Володьки.

Тот пожал плечами. Сказал:

— Ерунда какая-то. Роман, конечно, тот еще гад, но чтобы Серегу вот так, ледорубом. Даже представить не могу. С другой стороны…

Володька задумался, и я понял, что он еще не ответил для себя на этот вопрос.

— Мне нужно сделать пару звонков, — сказал главный следователь и отправился в палатку Молодова.

Тренер направился было с ним, но тот покачал головой:

— Я один.

Мы остались ждать, молча поглядывая друг на друга.

— Подъем, значит, отменяем? — спросил Молодов у Кайрата Айдыновича.

И это было самым логичным. На высоте случилось чрезвычайное происшествие, требующее всестороннего расследования и изучения. Тут уж не до подвигов.

Но Кайрат Айдынович отреагировал внезапно бурно.

— Нет! — воскликнул он. — Отменять марш ни в коем случае нельзя!

— Почему? — удивился Молодов. — Вы что, еще не поняли, что тут произошло?

— Я прекрасно понял, что тут произошло, — злобно прошипел тот таким тоном, что все сразу притихли. — Это вы до конца еще не сообразили всю ситуацию. Газеты не читали?

— Да все как-то некогда было, — холодно заметил Молодов.

— Во всех передовицах уже ваши фотографии опубликованы, и старт дан маршу. Вся страна ждет, а ты говоришь отменить. Наверх доложили, что стартовал марш, верховному главнокомандующему сообщили. И он тоже ждет докладов обо всех этапах марша. Ты будешь докладывать партии, что отменяется все? Ты будешь на телевидении выступать и говорить, почему восхождение не состоялось на радость капиталистам других стран? Отмены старта марша нельзя допустить! Чтобы ни случилось!

— Но…

— Возражения не принимаются, — с нажимом произнес Кайрат Айдынович.

И вдруг потянулся во внутренний карман пиджака и достал оттуда пистолет.

Все открыли от удивления рты.

— А если кто-то все же вздумает возражать, то у меня есть приказ образумить непонятливого. Я ясно выражаюсь?

Уж куда ясней.

— И чей же приказ? — спросил я.

— Начальника Первого главного управления КГБ СССР, — произнес внезапно вернувшийся следователь.

Чеканным шагом он подошел ко мне, ледяным тоном произнес:

— Вы обращались к нему за помощью. Он вам ее предоставил. А теперь извольте выполнять поручения Первого секретаря ЦК КПСС товарища Брежнева. Марш будет совершен. А по поводу убийства, — он глянул на палатку, где до сих пор продолжало лежать тело, — разберемся после того, как вернетесь.

— Выходить будете завтра, — Сказал Кайрат Айдынович. — Всем всё понятно?

Все кисло покачали головами.

— Ну вот и хорошо. А теперь занимайтесь своими делами. Готовьтесь, завтра трудный день.

Мы разошлись кто куда. Я подошел к Лесе, Володька тоже прибился к нам.

— Ну и дела! — выдохнул я.

— Мне напрягает больше другое, — тихо произнес Володька.

Я вопросительно глянул на него.

— Убийца так и не найден. Костарев не в счет, не он это. Кто-то другой. И с этим самым убийцей мы пойдем на высоту. В одной группе…