Алхимик Империи

Глава 15

Пальцы сами выбрали нужное: разрыватель магических щитов, морозная ловушка и зелье парализации — для самых настойчивых.

Первым полетел флакон с заморозкой — в землю у ног нападавших. Глухой треск — и переулок тут же покрылся тонким слоем инея, скользкого, как лёд на водохранилище в январе. В месте попадания же выросли настоящие ледяные скульптуры, обвивая и захватывая в объятия не успевших отреагировать бандитов.

В панике вырываясь из ловушки один громил не удержался на ногах, съехал на спину и врезался затылком в кирпичную стену. Готов. Остальные же смотря на неудачу товарища стали действовать куда аккуратнее. На некоторое время это их задержит.

Следом я запустил зелье разрыва щитов. Ослепительная вспышка света мелькнула в темноте переулка. Воздушник, неожиданно для себя оставшись без какой-либо защиты, не смог удержать контроль над заклинанием. Воздушные нити, удерживающие девчонку, распались в прах. Та рухнула на колени, но не потеряла сознание. Молодец.

— Ты за это заплатишь, пацан, — процедил маг, пятясь назад. Паника начала пробираться в его голос.

— Сдачи не надо, — усмехнулся я и метнул третий флакон.

Парализующее зелье сработало идеально: облачко газа, еле заметного глазу, окутало его с ног до головы — и всё. Рука с недоделанным заклинанием бессильно опустилась, взгляд стал пустым, тело — неподвижным.

— Минус один. Следующий! — бросил я в сторону оставшихся, но их уже и след простыл: двое, уцелевшие после первой атаки, пустились наутёк, не оглядываясь. Один даже ботинок потерял.

Я обернулся к девчонке. Та сидела на холодной плитке, обхватив себя за плечи. Рыжие волосы растрёпаны, глаза распахнуты, но взгляд цепкий — и без истерики. Непростая.

— Всё в порядке? — спросил я, подавая ей руку.

— Ты… Алексей Быстров? — неожиданно спросила она, принимая помощь.

— Да, — с интересом всматриваясь в её лицо, кивнул я. — А мы знакомы?

— Полина про тебя рассказывала. Я её подруга, на одном курсе учимся. Ксения. Можно, просто Ксюша, — она встала, отряхнула колени и посмотрела на замершего статуей мага. — Спасибо за помощь, правда. Даже не знаю, что бы эти твари со мной сделали…

— А это они нам сами расскажут, — сказал я, доставая телефон и набирая номер полиции. Так здесь называли местных стражников.

Ксюша, тем временем, не растерялась. Осторожно подошла к громиле, лежащему без сознания — тому самому, что до этого напал на неё с ножом. Коротко обыскав его, она извлекла интересный артефакт — магическую сеть.

— Собирались меня похитить, — пояснила Ксюша, сверкнув глазами в сторону мага, и активировала артефакт.

Сеть тут же заискрилась и начала сковывать обоих оставшихся бандитов, окончательно обездвиживая их.

— Лейтенант Коровин, главное отделение Краснодара, — услышал я в трубке. — Слушаю вас.

— Баженов переулок, 32, — сверился я с картой. — Нападение на девушку с попыткой похищения. Нападавшие обезврежены.

— С кем я говорю? — уточнил Коровин.

— Быстров Алексей Иванович, — представился я.

— Вас понял, — коротко ответил лейтенант. — Высылаю наряд. Ожидайте.

— Вот и всё, — сказал я, обращаясь к Ксюше, которая как раз закончила фиксировать бандитов. — Теперь ждём, пока их заберут.

Немного подумав, добавил:

— А ты вообще как здесь оказалась?

— Пошла прогуляться… Хотела срезать дорогу, — смущённо ответила Ксения. — А ты?

— Тоже, — усмехнулся я. — Услышал звуки борьбы и поспешил сюда. Кстати, ты хорошо справлялась. Если бы не вот этот, — кивнул я на мага воздуха, — думаю, моя помощь бы и не понадобилась.

— Спасибо за похвалу, — улыбнулась девушка. — Это им ещё повезло, что я после практики. Подгадали, видать, момент, когда у меня источник пустой будет. Знали, на что идут. Всё это явно было спланировано.

— Да, в такие совпадения верится слабо, — кивнул я. — К тому же, им было известно про твой артефакт. Почему, кстати, ты им не воспользовалась?

— Да не успела, — натянуто улыбнулась Ксюша. — Сначала хотела помягче. Пока этот вот нож не достал… А потом уже поздно было.

— Ну, будет тебе уроком на будущее, — сказал я. — В такой ситуации жалеть противников точно не стоит. Нужно сразу применять всё, что есть.

— Да, теперь понимаю, — кивнула девушка. — Ты, кстати, как я могу заметить, точно с врагами не церемонишься. Видела тебя на заднем дворе недавно. Ты тогда со старшекурсниками разобрался.

— Было дело, — подтвердил я. — Тоже хотели меня похитить. Люди Широкова, у нас с ними война, так что ничего удивительного.

— Видать, подкупили охрану, чтобы пронести артефакты в академию… — с презрением бросила Ксюша. — Совсем никакой чести. Ещё и аристократами себя называют.

— У каждого своё понятие чести, — ответил я. — Для многих главное результат, и цель всегда оправдывает средства.

— Неважно, что у вас война кланов идёт, — продолжила она. — Но хоть какие-то рамки приличия соблюдать должны!

— Это точно, — усмехнулся я. — Наглые нынче пошли аристократы… и их отпрыски.

— Лучше бы, чем на всё это время тратить, образованием занимались… — буркнула Ксюша. — Или делами рода.

— У каждого в этом деле свои приоритеты, — заметил я. — Но тут я с тобой согласен. Многие из этих ребят могли бы применить силы куда с большей пользой… хотя бы для собственного рода.

Ксения кивнула, и мы ненадолго замолчали, каждый погружённый в свои мысли. Но ненадолго — тишину нарушил хруст гравия и тяжёлые шаги: по переулку, с двух сторон, почти синхронно, появились четверо. Полицейские. Высокие, подтянутые, в чёрной форме с тёмно-синими вставками и боевыми артефактами на поясе. Двигались слаженно, четко. Территорию оцепили мгновенно.

Я вкратце изложил ситуацию, указал на всё ещё валяющихся на земле бандитов, добавил, кто применил магию, а кто держал при себе артефакт. Ксения дополнила мою речь — сухо и по делу. Полицейские обменялись взглядами, достали артефактные наручники и оперативно погрузили бандитов в транспорт, припаркованный чуть поодаль.

— Ну, теперь хоть дышать легче, — облегчённо вздохнула Ксения, убирая волосы за ухо. — Хотя что-то мне уже совсем не хочется гулять после такого. Я, пожалуй, вызову такси… Тебя подбросить?

— Если нам по пути — то без проблем, — кивнул я. — Если нет, сам вызову, тоже как-то уже нет настроения для прогулок.

— Нам по пути, — девушка улыбнулась. — Я знаю, где ты живёшь.

— А вот это уже звучит подозрительно, — усмехнулся я.

— Не смотри так, — смущённо отмахнулась она. — Полина рассказывала. Она вообще много о тебе рассказывала.

— И что же именно?

— Что ты сильно изменился в последнее время, — тихо ответила Ксения, слегка покраснев. — Начал активно участвовать в делах рода, делаешь какие-то невероятные зелья… и даже спас её однажды во время вылазки. Прямо как меня.

Последнее она добавила почти шёпотом, но я всё услышал.

— Да, всё так, — спокойно подтвердил я. — И, поверь, останавливаться на достигнутом я не собираюсь.

Пока ждали такси, обсудили пару учебных моментов — кто какие курсы берёт, какие предметы кажутся бесполезными, а какие дают реальную пользу.

Вскоре подъехала машина, и мы устроились на заднем сиденье. Поездка была недолгой, уже через несколько минут машина остановилась у ворот моего поместья.

— Спасибо за всё, — сказала Ксения, улыбнувшись. — До встречи, Алексей.

— Увидимся, — коротко кивнул я и, распахнув дверь, вышел наружу.

До ужина ещё оставалось прилично времени, так что, не откладывая, я отправился к себе. Надо было приниматься за приготовление первой партии зелий для клана. Чем раньше всё будет готово — тем лучше. Работы предстояло много, и медлить не хотелось.

По ходу дела я, чтобы не терять времени, прикидывал детали будущей беседы с Олегом.

Очевидно: просто так разговорить его не выйдет. Особенно после того, как я вытащил на свет одного крота — наверняка эта новость по клану уже разлетелась. Так что, скорее всего, Олег, даже если и не связан с этим, теперь втройне насторожен. Из моих рук он уж точно ничего пить не станет. Придётся проявить изобретательность.

Подготовив рабочее место, отобрав ингредиенты и разложив их в нужном порядке, я приступил к работе. Начал с зелий повышенной регенерации — партию из десяти флаконов. И в какой-то момент меня осенило.

Точно. Я же видел… кое-что подходящее.

Отложив дела, я направился в ванную. Где-то там, в шкафчике, заваленном десятками баночек, тюбиков, пузырьков и флаконов с уходовой ерундой, должен был быть один интересный экземпляр. Большинство из этих вещей мной, понятно, ни разу не использовались. Но именно это меня и выручило — никто и не заметит пропажи.

Нашёлся. Маленький, стеклянный пузырёк с распылителем. Духи. По запаху — ядреный концентрат сладкого мыла и цветов. Но мне был нужен не аромат, а сама ёмкость. Раздатчик работал точно и бесшумно — как раз то, что нужно.

Вылив остатки содержимого, я тщательно промыл флакон и крышку несколько раз подряд. Сначала холодной водой, потом с мылом, потом снова. И напоследок прошёлся маной, убирая малейшие следы изначального содержимого. Всё должно быть идеально чисто. Вернувшись в лабораторию, аккуратно перелил внутрь флакона одну из порций «сыворотки правды».

— Вот теперь поговорим, — усмехнулся я, крутя флакон между пальцами. Готово.

Вернувшись к рабочему столу, я завершил работу над уже начатыми зельями кланового заказа — успел аккурат к ужину. Спустившись вниз, сразу заметил Полину. Сестра стояла у окна, хитро улыбаясь.

— Привет, братишка, — поприветствовала она меня, когда я подошёл ближе. — У меня для тебя хорошая новость.

— Я весь во внимании, — улыбнулся я.

— Я договорилась о встрече с Олегом. Сегодня, после ужина. Мы нечасто гуляем вечерами, но сегодня он сам предложил — не стала отказываться. Тебе ведь подойдёт?

— Более чем, — ухмыльнулся я. — Главное — не вмешивайся в разговор. Сиди, улыбайся, поддерживай светскую беседу, но не перебивай.

— Да знаю я, что делать, — фыркнула Полина, на мгновение нахмурившись. — Ладно, как скажешь.

— Вот и отлично. Сегодня будет весело, уверен, тебе понравится.

Договорившись насчёт сегодняшнего вечера, мы с Полиной направились на ужин. Меню радовало глаз и желудок: рыбный пирог, запечённая курица и окрошка. Всё выглядело настолько аппетитно, что хотелось взять по порции каждого блюда, да побольше. Но на этот раз я намеренно остановился пораньше — не время сейчас переедать. Слишком важный разговор предстоял, а вялость после тяжёлой еды была мне сейчас ни к чему. Кто знает, что ещё этот Олег может выкинуть, если правда всё-таки раскроется?

Закончив ужин первым, я вернулся к себе. Быстро переоделся, собрал рюкзак и закинул в него комплект зелий. Мало ли что — на такие встречи лучше приходить во всеоружии.

Спустившись к парковке, я практически сразу увидел, как из дома вышла Полина.

— Ну что, поехали, братец? — задорно улыбнулась она, хлопнув дверцей машины. — Не знаю, что ты сегодня собираешься делать, но интригу ты повесить умеешь.

— Скоро увидишь, — пообещал я, усаживаясь на пассажирское кресло.

— Уж надеюсь, — хмыкнула сестра, заводя двигатель.

— Кстати, я сегодня встретил твою подругу — Ксению, — как бы невзначай бросил я.

Полина удивлённо подняла брови:

— Да? Неожиданно. И когда это вы успели познакомиться?

— Да вот прямо сегодня и успели, — с лёгкой ухмылкой ответил я. — На неё напали в переулке. Похоже, что её собрались похитить. Помог ей отбиться.

— Ого… — Полина распахнула глаза. — Да ты прямо герой, братец!

В её голосе послышалась гордость, но тут же проскользнула тревога:

— Я надеюсь, она не пострадала?

— Всё в порядке, — заверил я. — Разве что пара ушибов, но это лечится парой капель самого дешёвого зелья.

— Фух… — с облегчением выдохнула сестра. — Я уж испугалась за неё. Спасибо тебе, братец.

— Да не за что, — отмахнулся я. — В такой ситуации я не мог поступить иначе.

— Уж не сомневаюсь, — с теплотой улыбнулась Полина, а потом, слегка задумавшись, добавила: — Ты ведь и правда сильно изменился. Но мне это нравится. Ты стал надёжным. Таким, каким должен быть настоящий наследник рода.

Я не стал ничего отвечать. Просто слегка кивнул.

— Кстати, — немного подумав, сказала Полина. — Высадить тебя немного раньше? Ты ведь не хотел, чтобы Олег знал о твоём присутствии, так что я и не сказала ему ничего…

— Да. Подойду сам, — кивнул я. Похоже, сестра не хотела устраивать сюрприз для своего ухажёра, или кем ей там приходился Олег. Мне же якобы случайная встреча тоже играла только на руку.

— Договорились, — благодарно улыбнулась сестра.

Через десять минут мы были почти на месте. Не доезжая до точки встречи, Полина притормозила у обочины.

— Вон там, у беседки. Мы обычно там встречаемся, — указала она на стоящее впереди строение.

— Понял. — Я кивнул, выбрался из машины и неспешно направился в сторону беседки. Полина поехала дальше, на парковку.

— Орион, разведка на тебе, — бросил я, обращаясь к перевёртышу.

— Понял, — коротко ответил питомец и, не теряя времени, направился к беседке.

Олег прибыл на место чуть позже нас, Полина подошла к беседке на пару минут раньше. Я отслеживал их со стороны — всё выглядело спокойно. Сестра легко втянула его в разговор — судя по смеху, живо и непринуждённо. Она умела быть весёлой и лёгкой в общении, а Олег, похоже, знал, как поддерживать беседу. С виду — обаятельный парень, немного старше сестры, уверенный, с хорошей речью.

Ну что ж… Посмотрим, что он скажет после этого. Я коснулся флакона с Сывороткой Правды, лежащего в нагрудном кармане.

— Хозяин, у него при себе защитный артефакт. И очень мощный. — вышел на связь Орион.

— Принято, спасибо, — мысленно отозвался я.

Теперь я знал, с чем имею дело — и что действовать нужно максимально аккуратно.

Подойдя к Полине с Олегом сзади, я нарочито добродушным тоном громко сказал:

— Надо же, какая встреча. Полина! А это, я так понимаю, Олег?

Юноша, стоявший рядом с сестрой, обернулся. Взгляд прищурился, губы чуть скривились.

— А ты ещё кто такой? — сдержанно, но с ноткой неприязни, спросил он, тут же опустив руку на пояс. Там я заметил тот самый артефакт, который почувствовал Орион.

Я уже видел такую модель, изучали в академии. Мощный и очень дорогой. При активации создаёт создаёт защитный барьер, от любых базовых воздействий как магических так и физических. Так просто его не возьмёшь!

— Быстров. Алексей Иванович, — с улыбкой протянул я руку. — Рад знакомству.

— Взаимно, — собеседник, едва скрывая раздражение, пожал мою ладонь. Но одну руку оставил на поясе, не отпуская артефакт. — Олег Васильевич. Шацкий.

— Какая удачная встреча, — ухмыльнулся я. — Полина про тебя упоминала, так что я немного наслышан.

— Да, я тоже в курсе, кто ты, — насторожённо ответил Олег, опуская взгляд. — Как и многие в клане. Про тебя в последнее время много чего слышно.

— Стараюсь, — кивнул я, продолжая вживаться в роль. С такими, как Олег, нужно общаться как можно проще. Без лишнего пафоса.

— Кстати, раз уж так удачно пересеклись, — продолжил я. — Может, сходим куда-нибудь? Полина, наверное, рассказывала… В общем, я тут продажей зелий занялся. Клан в состоянии войны, заказов много. Так что деньги теперь имеются. А вот с тусовками не особо опыта было, надо наверстывать!

Я выдержал паузу и добавил с лёгкой усмешкой:

— Ты в этом явно больше меня разбираешься. Может, подскажешь чего? А лучше сразу пойдём — и покажешь.

— Ну да, в этом я разбираюсь, — немного расслабился Шацкий. — Знаю тут пару клубов неподалёку. Но ты учти — там очень дорого. И нужен специальный пропуск. Абы кого туда не пускают.

— Поможешь раздобыть такой? — прищурился я.

— Что-нибудь придумаем, — ухмыльнулся Олег. И уже не смотрел на меня с тем подозрением, как в начале. Подумав, добавил: — Но это не быстро будет. И не так просто, как кажется.

— Тогда, может, есть другие варианты? — уточнил я.

— Да, есть несколько, — кивнул он. — Например, вечеринки у Драгунского. Довольно известная фигура в Краснодарском крае. Вот там вход подешевле, и барышень много. Красивых, — хмыкнул Шацкий с довольным видом.

Я же украдкой покосился на Полину, стоявшую неподалёку. Как и договаривались, она не вмешивалась в наш разговор, хотя и смотрела на меня с нескрываемым удивлением.

Странный, конечно, выбор парней у сестрёнки. Неужели она ничего не замечает? Любовь зла, как говорится… Ничего, скоро поймёт, с кем имеет дело.

— Отлично. Такое мне подходит, — сказал я вслух, кивнув. — Подскажешь адрес? Можешь записать?

— Конечно, — отозвался Олег, и потянулся в карман за блокнотом. — Без проблем.

Воспользовавшись моментом, я выхватил из кармана флакончик духов и резким движением пшикнул Олегу прямо в лицо.

— На, освежись, — ухмыльнулся я, глядя на его ошарашенную физиономию.

— Не понял…? Что ты сделал⁈ — рявкнул Олег и рефлекторно потянулся к артефакту защиты. И даже успел активировать его, но смысла в этом уже не было. Зелье впиталось в кожу — и теперь он ответит на все мои вопросы.

— Лёша, ты чего⁈ — бросилась к нам Полина.

— Тихо, — строго сказал я. — Так надо.

Сестра тут же замерла. Поняла, что дело серьёзное, и не стоит лезть.

— Ладно… — буркнула она, отступая на шаг.

— А теперь мы с тобой поговорим, — ухмыльнулся я, глядя на всё ещё непонимающего Олега Шацкого. После чего достал из кармана пиджака телефон, и поставил на запись.

— Это ведь ты подменил реагенты в той партии… — начал я. — В той, что велел отправить для меня твой дядя.

— Да, я. И что с того⁈ — резко ответил Олег.

Он рванулся вперёд, явно пытаясь выхватить у меня телефон.

Куда там.

Ловким движением я бросил под ноги флакон с зельем, разрушающим щиты. С силой наступил на него — на песке стекло так просто не разбилось.

Флакон тут же треснул от давления, а его содержимое вспыхнуло снопом искр, выстреливших во все стороны и мгновенно перегрузивших защитный артефакт Олега.

Олег не ожидал такого. Он всё ещё пытался атаковать, надеясь на свою защиту, которой у него уже не было.

Я же легко ушёл из-под удара, ловко подсёк его и уложил на землю. Затем тут же перешёл в захват и заломил ему руку. Теперь он никуда не денется.

Повернувшись к Полине, я протянул ей телефон:

— Держи и снимай. Поняла?

— Поняла, — серьёзно кивнула она, наводя камеру на лицо Шацкого.

— А с тобой мы ещё не закончили, — продолжил я, глядя Олегу в глаза. — Говори. Зачем ты это сделал?

— Да что вы вообще знаете⁈ — зло выплюнул он, продолжая вырываться. — Хоть знаете, что у нас в семье происходит⁈

Он вздрогнул, потом резко замер. Похоже, эффект зелья начал сказываться.

— Я расскажу. Всё скажу! Чтоб все знали, какой ублюдок мой дядя!

Олег почти выкрикнул это. Лицо его перекосилось от злости, но в голосе звучала горечь.

— Он совсем перестал уважать нашу семью! Как будто мы ему и не родня вовсе! Подумаешь, советник… А мы что, хуже? Мы что, от этого стали хуже⁈

Он задышал тяжело, продолжая:

— В последнее время он со всеми поссорился! А на людях всё такой белый и пушистый. А дома — тиран. С моим отцом подрался! С братом своим, между прочим! Размазнёй его обозвал — за то, что тот сдачи не дал. А ведь мы родня! Понимаете⁈

— Ещё и денег нам присылать перестал… — добавил он, уже тише. — Хотя знает, что у нас сейчас проблемы. А без него всё только хуже будет…

— Очень интересно, — хмыкнул я. — И поэтому ты решил предать весь клан? Потому что с дядей поссорился?

— Да мне что этот клан⁈ Ничего с ним не будет! — выкрикнул Олег. — А вот отомстить я бы смог. Тем взрывом — если бы тебя прибило или покалечило… Тогда ведь за поставки отвечал дядя. Ему бы и прилетело. Что, мол, не проследил. А я бы с этого ещё заработать смог, хорошенько!

Он зло усмехнулся.

— Одинцовы никогда не обманывают с выплатами. Это все знают! А дядя получил бы, наконец, по заслугам. Этот весь такой правильный и идеальный… А нас так презирает. Меня вот всю жизнь учит, как жить! Хотя сам ничем не лучше!

— Тьфу… — закончил он, тяжело выдохнув.

Я задумчиво кивнул.

— Пожалуй, я услышал достаточно, — произнёс я и, повернувшись к Полине, добавил, уже рассуждая вслух: — Можно, конечно, сообщить Никитину или Потапову. Доказательства у нас теперь имеются. Но…

Я прищурился.

— Есть ли смысл предавать это огласке?

Немного подумав, сам себе же и ответил:

— Нет. Всё же стоит поступить иначе.

Михаил Юрьевич… Чтобы там не было между ними, каким бы он ни был с родными, но Олег — его племянник. А мне совсем не хочется позорить ни самого советника, ни его семью. Пусть лучше сами с этим разбираются.

— Останови запись и отправь Шацкому, — сказал я сестре с улыбкой. — С припиской, что я расколол его племянника. И что мы очень ждём его прибытия. Поняла?

— Сейчас сделаю, — серьёзно кивнула Полина.

Сохранив запись, она быстро накатала сообщение и тут же отослала его Михаилу Юрьевичу.

— Твари! Да как вы посмели!.. — продолжал вырываться Олег.

Мне это начало быстро надоедать. Сам он явно не успокоится, значит, нужно ему немного помочь. Я надавил на болевые точки — так, чтобы не покалечить, но чтобы запомнил. Затем встал, отошёл в сторону, достал флакон с парализующим зельем, аккуратно откупорил и бросил под ноги Шацкому.

Газ тут же окутал его тело, и Олег застыл, как статуя, не в силах даже пошевелиться.

— Минут десять у нас есть. Как раз успеет прибыть Михаил Юрьевич, — кивнул я, убирая флакон обратно.

— Держи, братишка, — поражённо глядя на застывшую фигуру Шацкого, Полина протянула мне телефон. — Так что ж это получается?.. Это всё было притворством? Всё, что между нами было?

— Да, сестрёнка. Получается, Олег всё это время тебя использовал, — спокойно ответил я. — Не обижайся, конечно, но тебе явно стоит научиться получше разбираться в людях.

— Уже поняла, — мрачно кивнула Полина.

Она подошла к своему бывшему ухажёру и, не раздумывая, влепила ему увесистую пощёчину. Щелчок разнёсся по округе.

Олег только ухмыльнулся — насколько позволял паралич.

— О-о-о, Полина… Как же я тебя терпеть не могу, — процедил он. — Если б ты только знала… Хотя, признаю, спать с тобой было приятно. Делал это не только ради дела. Но в остальном — ты жалкая.

— Вот же мразь… — зло прошипела Полина и со всей силы ударила его коленом в пах.

Даже находясь под действием паралича, Олег согнулся пополам и заскулил от боли.

— Заслужил, — резонно заметил я.

— Это точно, — кивнула Полина, тяжело дыша и стараясь не смотреть на своего бывшего. — Сама бы его прибила… но думаю, Михаил Юрьевич справится с этим куда лучше. А если нет — я определённо добавлю.

В этот момент раздалось бульканье уведомления. Я достал телефон.

— Шацкий пишет, что будет через пять минут. Так что — ждём.

— Ждём, — повторила Полина, накинув капюшон.

На деле Шацкий прибыл даже раньше. Машина буквально влетела на пляж и остановилась в паре метров от нас. Михаил Юрьевич тут же выскочил наружу, хлопнув дверцей, и в ярости уставился на своего племянника.

Тот как раз начал понемногу приходить в себя. Его тело дрожало, он с трудом распрямился и встретился взглядом с дядей. Судя по выражению лица Олега, он сразу понял — ничего хорошего его в ближайшее время не ждёт.

— Спасибо, молодые люди, — бросил нам Михаил Юрьевич. — И тебе, Алексей, в особенности. Уверяю, с этим я дальше сам разберусь.

Он сделал паузу и, чуть смягчившись, добавил:

— И да… Теперь я тебе сильно должен. К этому вопросу мы ещё вернёмся. Я долги не забываю. Так что подумай, что тебе может понадобиться. Уверяю, я всё устрою в лучшем виде.

— Договорились, — легко согласился я. Помощь советника мне точно не помешает.

— Пошли отсюда, — взяв под руку сестру, сказал я. — Пусть дальше сами разбираются.

— Согласна, — кивнула Полина, следуя за мной.

— Одинцовы всё равно победят! — рявкнул нам вслед Олег.

За это тут же получил тяжёлый удар от своего дяди.

— Заслужил, — снова отметил я.

— Без сомнений, — поддакнула Полина.

Больше не задерживаясь на берегу, мы сразу сели в машину и направились домой.

По пути я выслушал от сестры целую гневную тираду, посвящённую её бывшему ухажёру. Я стойко сносил напор эмоций, поддерживая Полину в тяжёлой для неё ситуации.

Любовь зла, как говорится… Всё в жизни — опыт. Даже отрицательный. Особенно — отрицательный. Будет ей уроком на будущее. После этого случая она определённо станет мудрее.

А что до Олега… Он сам виноват. Загубил своё будущее — и в клане, и с моей сестрой. Вопрос закрыт.

— Эх… — тяжело вздохнула Полина, когда мы вернулись в поместье. — Передай всем, чтобы до утра меня не беспокоили. Я… я буду пить. Много. И, скорее всего, от меня будет много шума. За это заранее извиняюсь.

С печальной улыбкой она направилась к себе.

— Ничего, я понимаю, — кивнул я. — Предупрежу родных. Скажу, что так и так получилось — только без подробностей, да?

— Да, спасибо, Лёша, — кивнула она в ответ и скрылась за дверью.

Я направился к кабинету отца.

На сегодня у меня оставалось ещё одно важное дело. Нужно было хотя бы начать разбираться с тем самым наследием великого предка.

Раз уж пообещал отцу — затягивать с этим не стоило. Да и самому было чертовски интересно: что же там, в этом наследии?

— Здравствуй, отец, — кивнул я, входя. — Как и договаривались, я пришёл. Где то, о чём ты рассказывал? С чего начнём?

— Спасибо, сын, что не стал затягивать, — кивнул в ответ глава рода. — Идём за мной. Сейчас всё тебе покажу.

Он грузно поднялся из-за стола и направился к выходу. Я последовал за ним.

Мы двинулись в сторону того самого потайного хранилища рода, о котором я уже знал. Но, как оказалось, у него было двойное дно. Буквально.

Повторив серию манипуляций со стеной — довольно хитрых, но не сложных — отец активировал механизм. Я, разумеется, внимательно наблюдал и тут же отложил последовательность в памяти. Пригодится.

В стене раскрылась ещё одна потайная дверь. Только теперь — в небольшой шкафчик, чем-то напоминающий древний сейф.