Алхимик Империи

Глава 12

Расположение у нас сейчас было на редкость удачное. Я подгадал момент, когда противники почти завернули за угол — и действовал.

— Всем закрыть глаза, — предупредил я, метко прицелился и бросил зелье.

Ярчайшая вспышка света ослепила всё пространство впереди. Подземный тоннель озарился огнём.

Со всех сторон раздалось яростное шипение встревоженных змей, которые в панике разбегались от волны жара, и крики вражеских бойцов — те, кто не успел укрыться, застали огонь лицом к лицу.

Реакция оказалась куда сильнее чем я ожидал, видимо конденсат в виде тумана оказал влияние. А я ведь собирался их только ненадолго отвлечь, а потом подгадать момент и использовать куда более мощную ледяную ловушку. Тем лучше — экономия должна быть экономной.

— Теперь путь им на какое-то время отрезан, — бросил я, смотря на всё растущую стену пламени. — Пара минут у нас точно есть. Уходим!

— Уходим! — громко повторил Морозов.

К этому моменту Пушкарёв уже успел открыть дверь и начал переброску товара наверх.

Заблокировав дверь, мы с Морозовым тут же бросились на подмогу. Успели как раз вовремя.

На выходе нас уже ожидал небольшой грузовичок с открытым кузовом. Сразу было видно: операция была чётко спланирована. Судя по всему, Морозов вызвал водителя заранее — вероятно, связался с ним ещё тогда, когда мы спускали последний ящик. Он как раз был наверху перед тем, как вернулся вниз.

Так что Пушкарёву оставалось только завести платформы внутрь — на это не потребовалось много времени.

Игнатий Михайлович тут же дал отмашку водителю, и тот, не теряя ни секунды, ударил по газам, шустро скрываясь с места.

— В машину, живо! — бросил нам Морозов.

Мы тут же рванули к внедорожнику, контролируя обстановку вокруг и не забывая держать под наблюдением спину — любой момент мог обернуться внезапной атакой.

Технически мы уже вышли за пределы серой зоны, и столкновения могло и не произойти, но лишний раз надеяться на удачу и честность противника всё же не следовало.

Но на этот раз всё сработало идеально: маги-дозорные Одинцовых опоздали. Мы как раз успели сесть в машину, когда они появились наверху. А когда они наконец добрались до поворота — мы уже успели отъехать на безопасное расстояние.

— Вот что значит внезапность действий. Мы всё же успели, — удовлетворённо отметил Игнатий Михайлович. — Спасибо, Алексей. Вновь операция прошла успешно — благодаря тебе и твоим зельям.

Краснодар. Ресторан «Дикий зверъ». Совет клана Одинцовых.

Илья Владимирович Одинцов с нескрываемым удовольствием принимал вечернюю трапезу в окружении приближённых — самых преданных и влиятельных людей клана. Один из его железных принципов гласил: все серьёзные дела следует решать после сытого обеда или ужина. Даже передовые исследования, как он любил повторять, доказывали: сытый человек в хорошем настроении принимает более эффективные решения.

Тем более что, судя по выражениям лиц некоторых членов совета, это самое настроение ему скоро собирались испортить.

— Можете начинать доклад, — сказал Илья Владимирович благосклонно, не поднимая взгляда от тарелки.

Из-за стола тут же поднялся один из представителей клана — Григорий Жилин, командир магов среднего звена.

— Ваше сиятельство, докладываю, — сразу перешёл к делу он. — За последние несколько дней в серой зоне произошло три стычки. Расклад получился не в нашу пользу. Поставленные задачи провалены. Число жертв с нашей стороны значительно выше, чем у Борисовых.

— Это и так понятно, — отмахнулся Одинцов, наконец откладывая вилку.

С недавних пор, как только у Борисовых появился новый поставщик зелий, всё пошло наперекосяк. Изначальное преимущество клана Одинцовых быстро сошло на нет. Теперь пусть и не явно, но лидерство в противостоянии перешло к Борисовым.

Илья Владимирович прищурился, глядя на докладчика:

— Что-нибудь ещё?

— Только что пришло донесение: нашему отряду не удалось перехватить группу дозора с товаром из кланового магазина Борисовых, — ответил Жилин. — При отступлении они использовали редкое зелье. Новинку. При активации оно создало непроницаемую стену огня, перекрыв единственный проход в тоннеле. Именно это и позволило им скрыться.

— Дай-ка угадаю… Там был и Быстров, — тихо, почти с усмешкой сказал Илья Владимирович. — Этот пацан и есть корень всех текущих проблем. Так называемый гений клана Борисовых. В таком возрасте… и уже такие фокусы.

— Именно, — кивнул командир.

После небольшой паузы Илья Владимирович отложил столовые приборы и холодно произнёс:

— Продолжаем.

Слово перешло Широкову.

— Что касается Быстрова, — начал Андрей Юрьевич, — У меня есть важная информация.

Он выдержал паузу, после чего продолжил:

— Как докладывает наш человек внутри клана Борисовых, Быстров уже вскоре начнёт полноценно производить зелья для их нужд. До этого он лишь совершал пробные поставки — которые, как мы все можем заметить, оказались крайне эффективными. Руководство клана Борисовых, вдохновлённое результатами, решило перейти к полноценным переговорам о регулярных закупках.

Он осмотрел всех присутствующих. По их лицам было видно: новость произвела неприятное впечатление. И он, с едва скрываемым удовлетворением, отметил это для себя.

— Я более чем уверен, — продолжил Андрей Юрьевич, — что они договорятся. И уже в скором времени каждый дозорный отряд клана Борисовых получит на вооружение собственный комплект высококачественных зелий.

Повисло напряжённое молчание. Вскоре Илья Владимирович кивнул:

— Продолжайте, Андрей Юрьевич. Явно же это не всё, что вы хотели сказать.

— У меня есть отличная идея, как не допустить этого и одновременно избавиться от Быстрова.

— Вы меня удивляете, Андрей Юрьевич, — с усмешкой протянул Одинцов. — От вас — и отличная идея? Ну, говорите. Возможно, у вас получится реабилитироваться после череды последних провалов.

Судя по взгляду, Широков явно хотел что-то язвительно ответить, но благоразумно сдержался. Вместо этого спокойно произнёс:

— Мы можем подменить ингредиенты. Мой человек сможет это устроить.

— А вот это уже интересно, — задумчиво кивнул Илья Владимирович. — Продолжайте.

На этот раз с дозора вернуться удалось довольно рано — я успел как раз к ужину, на который уже собралась вся семья, за исключением Полины. Сестра, как и говорила, была сегодня занята допоздна.

— Как всё прошло, сын? — не отвлекаясь от еды, спросил отец.

— Всё отлично, — просто ответил я. — Никаких сложностей не возникло. Поставленные задачи выполнены.

— Это хорошо, — кивнул глава рода. — Продолжай в том же духе.

Больше за весь ужин вопросов о дозоре не последовало. Родители ограничились дежурными фразами и парой поверхностных замечаний. После трапезы я, как следует насытившись, поднялся к себе — в лабораторию.

Огненная вспышка показала свою эффективность. Мне определённо стоило сделать запас — как для личного использования, так и для нужд клана. А также выяснить, что именно дало толчок к усилению реакции. Отказываться от возможности для улучшения своего рецепта я не собирался.

Тем более, после сегодняшней демонстрации у представителей клана Борисовых, наверняка, появится желание как минимум попробовать несколько таких зелий… а возможно, и сразу договориться о поставках.

Так что до самой ночи я занимался изготовлением зелий огненной вспышки и морозной ловушки. Второе зелье я пока не испытывал в боевых условиях, но оно определённо могло пригодиться. К тому же, готовить их попарно было куда удобнее.

Изготовив по пять штук каждого, я провёл короткую вечернюю тренировку с собственным весом, после чего принял контрастный душ и буквально рухнул в кровать. Завтра, точнее — уже сегодня, был выходной, так что можно было позволить себе немного больше отдыха.

Но даже так я проснулся рано — ещё до восьми утра.

Сразу приступил к утренней зарядке, а затем вышел на пробежку — благо территория поместья была достаточно большой, чтобы спокойно потренироваться, не сталкиваясь ни с кем из остальных обитателей.

После пробежки на заднем дворе я вновь достал фанерный лист с нарисованным монстром, установил его на подставку и приступил к тренировке магии. Резерв за ночь восстановился полностью, а после недавнего приёма зелья расширения источника маны мой потенциал заметно вырос.

Теперь при каждой удобной возможности я обязан был тренироваться — чтобы закрепить эффект.

На этот раз мне вновь удалось побить собственный рекорд: число последовательных заклинаний без перерыва достигло десяти. На одиннадцатое маны уже не хватило.

— Отлично. На сегодня хватит, — потянулся я и уже собирался возвращаться в лабораторию, чтобы продолжить работу над зельями. Ингредиентов пока ещё хватало. Как вдруг зазвонил телефон. Звонил Потапов.

— Слушаю вас, Альберт Максимович, — ответил я, прикладывая трубку к уху.

— Доброго утра, Алексей Иванович, — бодро отозвался он. — Для начала хочу выразить вам свою личную благодарность. Как учитель клановых магов, я не могу не отметить, что ваши зелья уже спасли жизни многим нашим людям. Лично для меня это многое значит.

— Рад слышать, что моим зельям нашлось достойное применение, — честно ответил я.

— Так что мы хотели бы договориться о продолжении поставок. — продолжил Альберт Максимович. — Когда вам будет удобно встретиться с представителем клана для обсуждения этого вопроса?

— Могу принять визит прямо сейчас, если представителя устроит такой вариант, — ответил я.

— Более чем, — ответил Потапов. — Я сейчас же сообщу об этом уполномоченному представителю, можете подождать пару минут?

— Конечно, Альберт Максимович, — легко согласился я.

— Шацкий Михаил Юрьевич прибудет через полчаса, — после небольшого ожидания сообщил Потапов.

— Отлично, жду. До встречи в клановой школе, Альберт Максимович, — ответил я и сбросил вызов.

Убрав за собой на заднем дворе, я сразу направился в душ. Как следует освежившись и переодевшись, забрал с собой запас зелий: как тех, что уже, скорее всего, пойдут на поставки, так и новых — в виде пробников. Спустился вниз.

Шацкий прибыл, как и обещал, ровно через полчаса после звонка Потапова.

— Доброго дня, Алексей Иванович, — поприветствовал меня прямо с порога делового вида мужчина с залысиной. — Шацкий Михаил Юрьевич, клановый советник. — коротко представился он, с интересом меня рассматривая. — Рад встретиться с вами лично!

Неожиданно! Похоже, что мои зелья действительно заинтересовали верхушку клана, раз на переговоры отправили не кого-то вроде Разина или Потапова, а целого советника. Это уже говорит о многом.

— Взаимно, — кивнул я, и сделав приглашающий жест добавил. — Приходите, поговорим внутри.

— И правда, в ногах правды нет, — ухмыльнулся Шацкий. — Ведите!

— Прошу за мной, — в тон ответил я, и провёл представителя клана в гостиную.

— Присаживайтесь, Михаил Юрьевич, — кивнул я на одно из кресел.

— Благодарю, Алексей Иванович, — ответил он, занимая место.

Я устроился напротив и выжидающе посмотрел на гостя. Несмотря на показное радушие и даже слегка излишнюю бодрость, он явно внимательно оценивал меня с первого момента знакомства.

— Мне поручено доложить об успешном использовании предоставленных вами зелий, — сразу перешёл к делу представитель клана. — Последняя пробная партия полностью израсходована. И на совете клана единогласно решили, что ваши изделия определённо нужны. Так что — от лица клана — я бы хотел договориться о регулярных поставках ваших высококачественных зелий.

— Благодарю за столь щедрую оценку, — спокойно ответил я. — Я бы тоже хотел договориться о поставках, но на взаимовыгодных условиях. Ведь как я уже говорил ранее: мои зелья — как вы и сами неоднократно успели отметить — весьма ценны.

Я выдержал паузу и продолжил:

— Разумеется, как и ингредиенты, из которых они создаются. К тому же, моё время и мои навыки тоже чего-то стоят. Работать себе в убыток я не собираюсь. Так что цена будет рыночной. Для всех желающих — без исключений. Обычное зелье из первой партии — пять тысяч рублей. Усиленное, это те что из второй — пятнадцать тысячи.

От упоминания цены Шацкий заметно посерьёзнел и нахмурился.

— Это… весьма недёшево, — после небольшой паузы заключил он. — Обычные зелья, производящиеся в лабораториях вашего рода, стоят от одной до двух тысяч рублей. А вы просите в разы больше.

— Да, как вы и сказали, — кивнул я. — Обычные зелья. Но жизни магов, насколько я знаю, бесценны. А мои изделия, как вы сами признали, напрямую влияют на их сохранность.

Шацкий медленно кивнул.

— Справедливо. Думаю, можно сказать, что мы договорились. Мы согласны на такую цену.

— Рад, что мы быстро пришли к согласию, — кивнул я.

— Теперь от вас требуется наладить поставки, — добавил Михаил Юрьевич.

— С этим проблем не возникнет, — ответил я. — Сколько вам нужно зелий на первую партию?

— Сто усиленных и обычных зелий лечения. И по пятьдесят — парализующих и снимающих магическую защиту.

— Сроки?

— Пока не устанавливаем. Но, чем скорее — тем лучше. Для вас же выгоднее не затягивать с поставками.

— Думаю, управлюсь в течение недели, — прикинул я. — Но мне потребуются ингредиенты для изготовления такого количества.

— Это не проблема. Доставим через пару часов. Предоставьте мне список — я передам его нашим логистам по пути обратно. Стоимость вычтем из вашей оплаты по зельям, разумеется по рыночной цене.

Я тут же накидал на листе бумаги необходимый список компонентов и передал его Шацкому.

Представитель клана коротко пробежался глазами по содержимому, затем аккуратно свернул листок вдвое и положил его в нагрудный карман. Встав с места, добавил:

— С этим проблем точно не возникнет. Можете ожидать доставку в течение нескольких часов. Думаю, наши логисты управятся до обеда.

— Понял, договорились, — кивнул я. — В таком случае пусть сразу выдадут мне накладную со стоимостью всех компонентов. Я произведу оплату, как только получу средства за первую партию зелий. Очень не люблю быть должным.

— Да, давайте так и поступим, — кивнул Шацкий. — Что-нибудь ещё?

— Один момент, Михаил Юрьевич, — кивнул я. — Первую поставку зелий я могу совершить уже сегодня. У меня при себе — комплект усиленных зелий, а также несколько новых, на дальнейшую оценку.

— Отлично, — кивнул Шацкий. — В таком случае первую часть сделки завершим прямо сейчас.

Я выложил на стол все зелья, отставив в сторону тестовые образцы, и подождал, пока Шацкий аккуратно пересчитает их и перепроверит маркировки.

— Значит, — подвёл итог Альберт Максимович, — три вида усиленных зелий по три штуки каждого. И три вида обычных по две. Итого — ровно сто шестьдесят пять тысяч рублей.

Отлично! Теперь у меня в наличии чуть более трехсот тысяч, а это уже что-то. Можно по настоящему приступить к обустройству лаборатории и закупке нужных ингредиентов.

— Вот, держите, — он отсчитал мне хрустящие купюры. — О результатах тестирования пробных зелий вам сообщат позже.

На этом наш разговор с Шацким был завершён. Я проводил его до двери, попрощался и тут же направился к себе. До завтрака оставалось ещё немного времени — по выходным он подавался позже обычного, так как большинство обитателей поместья предпочитали спать подольше.

Однако не успел я дойти до своей комнаты, как меня перехватил Григорий Захарович.

— Доброго утра, Алексей Иванович, — поприветствовал меня дворецкий. — Вас вызывает Иван Васильевич. Он ожидает вас у себя в кабинете.

— Понял, спасибо, — кивнул я и сразу направился в кабинет отца.

Добравшись до нужного кабинета, я постучал и, получив разрешение войти, вошёл внутрь.

На этот раз отец был абсолютно трезв — что, впрочем, в последнее время стало нормой. Похоже, глава рода наконец-то решил всерьёз заняться своими прямыми обязанностями. И это, чего уж скрывать, не могло не радовать.

— Садись, сын, — кивнул он на кресло напротив.

Я сел. Отец, посмотрев на меня с любопытством, продолжил:

— Честно говоря, я удивлён, что ты в последнее время демонстрируешь такие выдающиеся результаты. Скажу прямо — я уже и не ожидал от тебя ничего подобного. И очень рад, что ошибался.

Я молча слушал, не перебивая. Пусть выскажется.

Изменения в поведении и результатах Алексея действительно были заметны. Причём не только внешне. Иначе я и не мог, скрывать свои силы и навыки я уж точно не собирался ни при каких условиях.

— В целом это можно объяснить, — задумчиво произнёс отец, выдержав паузу. — Я тебе не рассказывал, но у нас в роду был один предок. В своё время он делал очень мощные зелья. Настолько, что в то время они были известны по всей Империи. Но, к сожалению, рецепты приготовления он не передал никому. Говорят, он считал своих потомков недостойными.

Отец тяжело вздохнул и посмотрел на меня внимательно:

— И ведь как всё могло бы измениться, не будь он таким упрямым… — помолчал немного глава рода, а затем продолжил. — Возможно, гены всё же имеют значение. Особенно в семьях аристократов. Думаю, талант нашего предка пробудился именно в тебе. Иначе столь резкое преображение и такие значительные успехи я объяснить не могу.

— Возможно, это действительно так, — кивнул я, не возражая.

Очень удачно, что отец сам нашёл объяснение моим внезапным изменениям. Врать и увиливать я очень не любил, но и сказать правду в таком деликатном вопросе никак не мог.

— И вот что я хочу тебе сказать, сын, — продолжил отец. — Думаю, тебе пора посетить наши родовые лаборатории. Посмотреть, как там устроен процесс. Возможно, предложить улучшения. Или запустить новую продукцию. Раз уж в кустарных условиях у тебя получаются зелья, которыми уже интересуются на уровне клана — грех не использовать это.

— Это было бы очень кстати, — кивнул я. — Я и сам собирался в скором времени заглянуть туда. Честно говоря, даже не помню, когда был там в последний раз. Нужно исправить это упущение.

— В таком случае, — довольно кивнул отец, — я предупрежу персонал лаборатории, тебя будут ждать в ближайшее время. На этом всё. Можешь быть свободен.

Попрощавшись с отцом, я вернулся к себе и задумался о дальнейших шагах.

Несмотря на скорое посещение родовых лабораторий, свои личные зелья я всё же планировал продолжать изготавливать дома. Не в публичных местах. Мой метод сильно отличался от принятого, и мне бы совсем не хотелось, чтобы кто-то наблюдал за этим процессом.

Но для выполнения крупных заказов, для нужд клана, уже требовалось серьёзное оборудование. Одними ингредиентами дело не ограничивалось. Как минимум мне нужен качественный перемешиватель и точный дозатор.

И — что приятно — теперь у меня наконец появились средства, чтобы всё это приобрести.

Достав телефон, я набрал заранее сохранённый в записной книжке номер алхимического магазина «Меридиан».

Звонок приняли почти сразу:

— Консультант Константин слушает.

— Добрый день, — сказал я. — Хотел бы сделать заказ и сразу оформить доставку.

Я озвучил список необходимого оборудования и продиктовал адрес поместья.

— Спасибо за покупку, — отозвался сотрудник, закончив запись. — Ваш заказ будет доставлен к обеду. Оплата — на месте. Хорошего дня.

— Взаимно, — ответил я, завершив звонок.

После этого направился вниз — как раз подошло время завтрака. Матрёна продолжала радовать сытными блюдами. На этот раз на столе была окрошка, пироги с мясом и ленивые голубцы.

Плотно позавтракав, я вернулся к себе и сразу же принялся за работу.

Для начала нужно было всё подсчитать и распланировать.

Запасы маны у меня сейчас были далеко не безграничными, а потому для эффективного производства зелий требовалось заранее определить объёмы и график: когда, сколько и в какое время изготавливать каждую партию. Оборудование, конечно, должно было значительно ускорить процесс, но суть оставалась прежней — для активации большинства ключевых алхимических реакций требовалась моя собственная мана.

А это означало одно: нельзя было допускать простоев источника, но и перегружать его тоже не следовало. Важно было сохранить оптимальный баланс — чтобы было достаточно маны для учебных занятий в клановой школе и походов в дозоры, но при этом не снижая объёма алхимической работы.

Закончив с планированием, я решил уделить время самообразованию. Местная глобальная сеть весьма неплохо подходила для этого, так что я не переставал пользоваться благами технологий. Времени до прибытия курьеров оставалось ещё достаточно, и я успел как следует изучить несколько немаловажных статей. Заодно продолжил знакомство с законодательством этого мира — никогда не знаешь, когда и где может пригодиться знание того или иного процесса, правила или нормативного акта.

К одиннадцати часам я завершил изучение и спустился вниз, чтобы дождаться прибытия заказов.

Но стоило мне подойти к холлу, как с парковки донёсся знакомый звук двигателя.

Судя по всему, с работы вернулась Полина — возможно, как раз из наших родовых лабораторий.

Я сразу направился встретить сестру.

— Привет, братишка! — улыбнулась Полина, выходя из машины. — Ну, давай, рассказывай, что нового было за время моего отсутствия?

— Привет. Да много чего, — прикинул я и кивнул в сторону участка. — Вместе с Григорием Захаровичем нового садовника нанял. Вон он, как раз работает, — показал я на мужика в комбинезоне. — Соров Денис Денисович, если что.

Как я заметил ещё во время пробежки, наш новый работник приступил к своим обязанностям ещё ранним утром. И пока что никаких нареканий к нему у меня не было, а об остальном нужно будет позже узнать у Григория Захаровича.

— Потом я в очередной дозор сходил. Новое зелье продемонстрировал, — добавил я. — А сегодня с утра договорился о поставках. Сразу заказали целую партию — двести штук усиленных и обычных. Каждое по обычное по пять тысяч, усиленны — по пятнадцать. Правда, за вычетом ингредиентов… но всё равно в хорошем плюсе остаёмся.

— А ты, смотрю, времени зря не терял, — усмехнулась сестра. — Не перестаю тобой удивляться.

— Стараюсь, — тоже усмехнулся я. — И это ещё только начало.

— Не сомневаюсь, — хмыкнула Полина. — Ну и что, когда там реагенты прибудут?

— Должны уже скоро. Обещали к обеду.

— Тогда я тут подожду. Кстати… — она прищурилась. — Ты вроде ещё улучшать лабораторию собирался?

— Да, оборудование я тоже заказал, — кивнул я. — Его тоже к обеду должны привезти. В этот раз сразу с доставкой — не хочу тебя каждый раз гонять. Да и оборудование не самое лёгкое. Пусть лучше грузчики занесут сразу в лабораторию.

— Кажется, это к нам, — сказала Полина, указывая в сторону ворот.

— Да, точно к нам, — подтвердил я, присмотревшись.

Во двор заезжал уже знакомый мне грузовичок с клановым символом на капоте. Хотя, возможно, это была другая машина — внешне они были похожи, но это не имело значения.

Грузовик остановился на парковке. Из него вышел водитель и ещё двое мужчин.

— Быстров Алексей Иванович, я так полагаю? — кивнул мне водитель, когда мы подошли. Он протянул накладную. — Вот, ознакомьтесь. Всё доставили. Можете проверить и пересчитать. После чего выгрузим — куда скажете.

Я вчитался в текст: три ящика с реагентами. В каждом — основной набор для изготовления требуемых зелий. Плюс ещё несколько компонентов сверху — раз уж выдался повод сделать заказ, я включил в список несколько дополнительных пунктов. У меня оставалось порядочно идей, какие ещё зелья можно попробовать изготовить в текущих условиях.

Я подошёл к ящикам и тщательно всё перепроверил. Полина тоже внимательно следила за процессом — опыт работы с реагентами у неё был, и от её помощи я отказываться не стал.

Закончив проверку, мы вместе проводили грузчиков и водителя, который тоже подхватил один из ящиков, до моей лаборатории.

— Вот, поставьте, пожалуйста, сюда, — кивнул я на свободное место у стены.

Дождавшись, пока грузчики расставят ящики с реагентами на места, я ещё раз тщательно проверил целостность компонентов. Убедившись, что никаких проблем нет, попрощался с ними и проводил до парковки.

Полина тем временем отправилась к себе — отдохнуть и привести себя в порядок после дороги.

К тому моменту, как клановые логисты уехали, подоспели и курьеры из «Меридиана». Я вновь повторил всю процедуру: ознакомление с документами, проверка содержимого, сверка наименований. Только теперь оплату произвёл сразу на месте — пришлось выложить сто сорок пять тысяч рублей, почти половину имеющейся наличности. Но эти траты определённо того стоили.

После завершения транспортировки и установки оборудования я вновь проводил работников до выхода, а затем вернулся к себе в лабораторию.

Отобрав нужные ингредиенты, решил не затягивать и приступить к созданию нового зелья — точнее, эликсира.

Мой запас маны к тому моменту уже достаточно восстановился, и на изготовление простейшего эликсира его вполне хватало. Лишний козырь во время следующего похода в дозор мне определённо не помешает, а затем можно уже будет заняться и базовыми поставками.

Кроме всего прочего, мне не терпелось опробовать новое оборудование — а заодно и проверить свои текущие навыки в деле. Так что, не откладывая, я отобрал первые три ингредиента: ионную соль, корень версты и сушёные листья туманного папоротника. С них и решил начать изготовление первого боевого эликсира.

Эликсир назывался Поле стазиса. После активации он создавал вокруг небольшой сферический купол диаметром в несколько метров. Всё внутри замедлялось в разы — даже магия. Чрезвычайно полезная штука в определённых обстоятельствах. Особенно если учесть, что эффект может длиться до получаса.

С помощью нового дозатора я точно отсчитал нужное количество компонентов, сверил пропорции и убедился, что всё сходится. Затем поместил ингредиенты в перемешиватель и дождался нужной консистенции. Повторил процедуру ещё несколько раз с другими компонентами.

Спустя полтора часа на столе передо мной стояли пять колб, каждая — с подготовленной смесью реагентов. Оставалось только объединить их в один раствор и запустить реакцию, влив немного маны.

Определённо, с новым оборудованием работать стало заметно проще. И, главное — быстрее. Без перемешивателя и дозатора я бы провозился не меньше пяти часов.

— Ну что ж… приступим, — пробормотал я.

Ещё раз перепроверив всё до мелочей, я приступил к финальному этапу приготовления. Сперва начал осторожно переливать содержимое колб в общую ёмкость. И всё шло гладко, пока в раствор не попал один из компонентов.

Цвет смеси внезапно изменился — с лилового на багрово-красный. Поверхность эликсира пошла пузырями, а в воздух поднялся густой, едкий дым.

Похоже, ещё немного — и рванёт.