Алекс Туча

Глава 5

Алекс Туча.

Глава 5.

Заставить человека что-то делать против его воли — задача не из лёгких, особенно если взглянуть на это с философской точки зрения. Ведь чем больше сопротивления, тем крепче должна быть мотивация или принуждение. А если времени на всё это нет? Именно в такой ситуации оказался Алекс.

Сжав кулак, чтобы унять боль в повреждённой руке, он бросил взгляд на Ларис. Рыжая друид всё так же стояла на своём. Скрестив руки на груди, и с вызовом смотря на него, девушка не желала оказывать помощь. Её упорство можно было бы уважать, но сейчас оно скорее раздражало.

Алекс прикинул свои шансы. Давление? Угрозы? Может, попытаться убедить? Но каждое из этих решений требовало времени, которого у него катастрофически не хватало. Это если только про сами основы говорить. Он уже не затрагивал аспекты личного восприятия к подобным методам.

В общем. Ему оставалось всего несколько часов, прежде чем ситуация накалится до предела. И за это время надо определиться, что делать дальше.

Ведь он понимал, что в ближайшем будущем будет только два варианта: либо конфронтация, либо покорное преклонение перед обстоятельствами. Алекс не нравились оба развития. Он не был человеком, готовым склонить голову, но и открытый конфликт грозил обернуться высокой ценой. Очевидно, на это и делала ставку рыжая.

Алекс снова посмотрел на Ларис, её упрямый взгляд и сжатые губы ясно давали понять, что она готова стоять на своём до последнего. Это раздражало и вызывало лёгкое чувство бессилия. Ситуация была слишком сложной для грубых решений, и он понимал, что прямое давление может только усугубить положение.

Его руки теперь не просто инструмент, но и символ власти, которой он до недавнего времени даже представить себе не мог. Однако марать их, подчиняя Ларис силой, казалось слишком низким шагом. Алекс задумался: можно ли сыграть на её чувствах? На страхах? Или, возможно, на чём-то более глубоком, что заставит её действовать добровольно?

Он ещё раз глубоко вдохнул, пытаясь заглушить вспыхнувшую внутри злость. Сила теперь была на его стороне, и соблазн пустить её в ход был велик. Но Алекс знал, что подобные действия могут обернуться против него. Давить, манипулировать — это слишком примитивно, слишком опасно. Если он поддастся этому соблазну, то сам же начнёт копать себе яму, из которой будет сложно выбраться.

—Что ж, — наконец произнёс он, стараясь говорить спокойно, — Твоя позиция мне ясна. Врать, изворачиваться, увиливать до последнего. Любой ценой дождаться подкрепления, на которые ты так рассчитываешь.

Ларис не стала лукавить и решила играть в открытую, то есть сделала вид, что играет в открытую. Лиса остаётся лисой до конца, куда бы ты её не взял, какие бы условия ей не создал.

—Так а что если и так, что ты тогда намерен делать, булочка?

Туча поднялся, струсил траву со штанов, заметив, как напряглась Ларис, когда монеты зазвенели в его кармане. Взгляд друида грозил выжечь дыру в штанах. В этот момент Алекс понял, что она теперь ни за что не оставит его в покое, даже если он отпустит её на все четыре стороны.

—Лист бумаги и карандаш у тебя есть? — решил напоследок отплатить той же монетой парень.

—Чего? Это зачем тебе? — непонимающими глазами уставилась на парня рыжая.

—Да так, хотел план тебе подробный написать, что я собираюсь делать дальше. Чтобы ты со своими дружками ничего не перепутала и не забыла.

—Очень смешно, прямо некромант-скоморох, — чуть ли не сплюнула с губ Ларис, недовольно скривив губы и хмурясь.

Алекс чуть усмехнулся, глядя на её реакцию. Слова Ларис, пропитанные ядом, его не задевали — скорее наоборот, радовали.

—Ну что ты, — сказал он с легкой ироничной ноткой, — я просто заботливый. Думаю, тебе и твоим друзьям будет проще с подробным планом моих действий. Представь, как удобно: не нужно напрягать извилины, которых у вас и так не слишком много, ничего не нужно придумывать, додумывать, анализировать, просто следуйте по пунктам и вас ждёт успех.

Не смог Алекс удержаться и отказать себе, сыграть на поле Ларис.

Рыжая прищурилась, едва заметно кусая губу. Видимо, её раздражало, как ловко Алекс балансирует между шутками и серьёзностью, не позволяя ей толком понять, что у него на уме. Она бросила быстрый взгляд на карман, где звенели монеты, но быстро вернула взгляд на его лицо.

—Может, ты ещё плакат с иллюстрациями нарисуешь? — съязвила она не слишком оригинально.

—Не исключено, — парировал Алекс, вытаскивая из кармана несколько монет и играя ими на ладони. — Правда, думаю, моим плакатам не сравниться с твоим мастерством театрального притворства. Ты могла бы стать звездой сцены. Одновременно смешать заботу и корысть, жажду наживы и дружелюбие, это надо уметь. Для этого нужен не дюжий талант, правда мастерства тебя не хватает. Но это дело поправимое. С практикой и старанием всё отшлифуешь до идеала.

Ларис молчала, но её глаза буквально метали молнии. Внутри неё, казалось, закипала буря, но она старалась держать себя в руках. Алекс видел это и понимал.

—Ладно, оставим эти прелюдия и перейдём к делу.

Парень щёлкнул пальцами и из земли за ноги девушку схватили две пары костяных рук. Посмотрев на Ларис, Алекс недвусмысленно произнёс.

—Подозреваю, что вашему Новолюдску нет и двух десятков лет. Иначе бы ты знала, что здесь, до вас, жили Светичи. Народ, который развивался и строил планы на будущее, пока к ним в дом не нагрянули Древляны — ярые противники цивилизации, технологий и всего, что с этим связано.

А это поле, где мы сейчас с тобой находимся, называлось у Светичей — Крапове Поле, что в переводе означает Кровавое Поле. Здесь пролилась кровь двух народов в битве за эти земли. Конечно, за это время оно успело зарасти деревьями и уменьшиться до размеров цветочной поляны, но, как говорится, это уже вопрос времени и климатических перемен.

Я просто хочу пояснить, откуда тут столько нежити, если тебе интересно. Это можно назвать исторической справкой.

—Откуда ты всё это знаешь? — спросила Ларис, в её голосе звучало сомнение, но глаза всё же блеснули интересом.

—Навник-Мракоход, хоть раз в жизни слышала подобное словосочетание? — вопросом на вопрос ответил Алекс, всё больше имитируя разговорное поведение рыжей.

—Кто? — Ларис удивилась, впервые услышав это название.

—Некроманты, другими словами, чтобы проще тебе было понять. А про первородный «Сон тёмных вод» у тебя и спрашивать нет смысла. Так что лучше оставить эту тему, — добавил он, заметив её недоумение. — Это скорее моя ошибка, что я углубился в такие непостижимые для тебя вещи. Так что прошу прощения.

Парень продолжал разыгрывать козыри рыжеволосой, только уже против неё же самой.

—Таким как я? — переспросила Ларис, ощутив, что её только что отнесли к тем, кто не способен глубже анализировать ситуацию и ограничен в восприятии.

Не дождавшись ответа, она демонстративно отвернулась. Мысли метались от раздражения к разочарованию. Самолюбие было задетое, и ей было трудно принять такую оценку. Однако в глубине души появилась искренняя заинтересованность — ей стало любопытно, что же на самом деле скрывает Алекс за этими загадочными словами.

—Давай лучше вернёмся к нашим реалиям, и я расскажу тебе, как вижу ситуацию своими глазами, в которой по твоей милости оказался. Ты, если что, меня поправляй, когда буду ошибаться.

Алекс неспешно отошёл от костра и встал так, чтобы Ларис не могла обойти его взглядом. Голос его звучал уверенно, но без злости, словно он излагал сухие факты.

—С самого начала, как только я оказался в этом мире, меня сразу ткнули лицом в местную реальность, — начал он, жестом обводя окружающий лес. — И знаешь, что меня поразило больше всего? Даже не попытки запугивания, хамства, невежества и дикого быта. А то, насколько откровенно вы охотитесь на прибывших и как дальше себя ведёте. Глядя на это все, возникает только одно объяснение — дикие варвары с налётом цивилизованного общества.

Ларис приподняла бровь, но промолчала, внимательно наблюдая за Алексом.

—Само отношение к людям, которые попали к вам в первый день, не то, что удивляет, а шокирует. Вы умудрились создать общество, основанное на первобытном насилии и невежестве, создав иллюзию тоталитарного порядка. Мне, конечно, совсем мало известно о ваших устоях, традициях, и законах, но прямо скажу, с первого взгляда на тот бардак, что творится — вообще не впечатляет. Даже создаёт налёт, вашего примитивизма. Глупости и безрассудства.

—Высокомерие твоё, парень, впечатляет, — процедила Ларис, кривляясь.

—Не высокомерие, а здравый смысл, — отрезал Алекс. — Ты ведь понимаешь, что я прав. Ваши методы настолько примитивны, что каждый, кто хоть немного способен к размышлениям, видит их насквозь. Вместо того чтобы создать общество, в которое люди хотели бы попасть, вы устраиваете вакханалию, прикрытую громкими словами о магии и духах. Вы ловите людей, затаскиваете их против их воли…

Алекс замолчал, почувствовав, как его слова сквозят обидой и негодованием, не имеющих отношения к делу. Он вздохнул, осознавая, что сейчас действует под влиянием эмоций, и это не приведет к никакому конструктивному результату. Его взгляд немного смягчился, он почувствовал себя как подросток, который впервые оказался в ситуации, где не может контролировать свои чувства. Это было глупо.

—А тебе не приходило в голову, что возможно ситуация обстоит вовсе другим образом, а не так как тебе показалось на первый взгляд? — прозвучал вполне резонный вопрос от девушки.

Ларис с вызовом продолжила,

—Как ты себе представляешь спасение людей? Несколько человек одновременно попадают в определённое место раз в месяц, и все такие же как и ты, городские мальчики и девочки, сладкие булочки, с завышенным чувством собственной значимости и с нулевыми навыками выживания в дикой среде. Есть исключения, но их процент весьма мал, чтобы их брать в расчёт.

В этот момент, Ларис внимательно посмотрела в глаза Алексу,

—В твоем понимании, как это должно происходить? — спросила Ларис, вставая на ноги и продолжая с уверенным тоном. — Представь себе ситуацию. Короткий промежуток времени, за который нужно собрать от десяти до двадцати человек за один всплеск, чтобы обеспечить их выживание. Каждая минута на счету, ведь новоприбывшие, не зная местных условий, часто оказываются в опасности. Дикая природа, хищники, незнакомые опасности — факторов много. И вот добавь еще один момент: все прибывают в чем мать родила. Комплексы, стеснение, страх перед незнакомым и так далее. А ты, приходя им на помощь, в такой ситуации начинаешь всем дотошно все объяснять, разжевывать каждую деталь. Представим, что, если даже люди будут тебя слушать, сколько времени это займет, по твоему мнению?

Ларис покачала головой, словно делая вывод:

—Твой идеализм рушится, стоит только столкнуться с суровой реальностью.

По окончанию такой пылкой речи, Алекс уже даже не смотрел в сторону друида. Он понимал, что у каждого своя правда и свои подходы к реалиям жизни. Люди всегда смогут оправдать свои поступки, если свято верят в свою правоту. Этот спор был бесполезен и доказывать Ларис он ничего не собирался. Это просто отнимет время, которое он собирался растрачивать попусту.

Он огляделся, пересчитывая скелетов, стоявших вокруг него, и, бросив взгляд на два рюкзака, холодно произнёс:

—Это барахло я оцениваю в два золотых, которые уже заплатил тебе.

—В смысле? Это мои вещи! — возмутилась Ларис, её голос прозвучал резко и обиженно.

—Извини, но это не обсуждается, — отрезал Алекс. — Насколько я понимаю, я оплатил пятидневный запас продовольствия на пятерых и походные принадлежности. Считай, сделка завершена. Больше мне не о чем с тобой говорить. Бывай.

Двое скелетов, не теряя времени, подняли рюкзаки на плечи и направились следом за Алексом, который уверенным шагом уходил вглубь леса.

Ларис нервно прикусила губу, глядя в спину удаляющейся процессии. Её взгляд метался между уходящим некромантом и мёртвыми телами, покорно несущими добычу. В последний отчаянный момент она выкрикнула:

—А как же твоя рука, булочка?!

Но ответа не последовало. Алекс даже не оглянулся.

***

Алекс осторожно продвигался по болотистой местности, внимательно выбирая путь, чтобы не увязнуть в трясине. Примерно через час он оказался в тропическом участке леса, где влажность и плотная растительность заметно усложняли передвижение.

Чтобы обезопасить себя, он использовал верёвку: обвязал её вокруг пояса, а концы передал вдоль идущим скелетам. В результате вся его небольшая армия оказалась «завязана» на одном человеке, который стал центром этой простой, но эффективной конструкции для перемещения в сложных условиях.

—«Мой лорд», — обратилась Мирада, — «разведчики докладывают, что избавились от двух теневых шпионов».

—Очень хорошо, — с одобрением произнёс Алекс, с усилием выдёргивая ноги из вязкой болотной жижи. — Мирада, далеко нам ещё до твоей башни Отчаяния?

—«Мой лорд, согласно моим расчётам, мы должны достичь её к концу полудня».

Алекс остановился. Усталость от долгого пути через болото давала о себе знать, и ему хотелось хоть немного передохнуть, но подходящего места для отдыха нигде не было видно. Ди и скелеты, честно сказать, оказались весьма неприспособленными для передвижения по болоту. Надо было как можно быстрее перейти этот ужас.

Навник-Мракоход пробирался через болото, ощущая, как сапоги с каждым шагом предательски хлюпали, наполненные грязной водой. На некоторых участках он проваливался по пояс в густую трясину, отчаянно пытаясь вырваться из её липкой хватки. Скелеты, привязанные к нему верёвками, шагали за ним молча, но их движения становились всё более неуверенными.

Однажды Алекс заметил, как один из костлявых, несущий рюкзак, резко провалился по грудь и начал медленно тонуть. Верёвка натянулась, и парень резко дёрнул, вытаскивая слугу из капкана болотной грязи. Ещё через несколько метров второй скелет оказался в схожей ситуации, его рюкзак был на грани того, чтобы утонуть. Алекс выругался себе под нос, резко скомандовав остальным подойти ближе, чтобы равномерно распределить нагрузку.

Каждое усилие давалось тяжело. На каждом шагу приходилось проверять грунт палкой, чтобы избежать новых провалов. Руки покрылись грязью, мышцы ныли от напряжения, но Алекс не сдавался. Постепенно он выбрался на более твёрдый участок земли, где почва перестала угрожать проглотить их всех разом. Оглядев свои скелетные "подразделения", он вздохнул с облегчением. Несмотря на трудности, никто и ничего не было потеряно.

—“Мой лорд, как вы и просили, пришло послание от разведчика. Четверо людей объединились с друидом”, — доложила Мирада, опустив голову.

Алекс, продолжая шагать по трясине, нахмурился.

—Наш разведчик способен определить, кто эти люди? Их принадлежность, навыки, способности и все прочее?

—“Прошу меня простить, мой лорд, но такие сведения невозможно получить обычному пластуну”, — голос Мирады прозвучал с оттенком смущения, как будто она извинялась за недостаточную эффективность разведки.

Алекс остановился на мгновение, глубоко вздохнул и вытер пот со лба.

—Значит, придется выяснить это самостоятельно. Надеюсь, они не слишком сильные союзники для нашего друида.

Через какое-то время Алекс с облегчением почувствовал, как земля под ногами стала плотнее, а сапоги перестали утопать в липкой жиже. Последние метры болота дались с трудом: вода в сапогах хлюпала, каждая мышца ныла от напряжения, а двое костлявых, неся рюкзаки, едва удерживались на ногах, пока вязли в густом иле. Он проверил, чтобы ни один из скелетов не остался позади, подтянул веревки и, собрав остатки сил, сделал еще несколько шагов.

Парень и не заметил тот момент, когда под ногами зашелестели сухие хвойные иголки. Алекс остановился и осмотрелся. Хвойный лес раскинулся перед ним, словно оазис спокойствия после мучительного перехода через трясину. Высокие сосны тянулись ввысь, их кроны слегка покачивались от легкого ветра. Влажный болотный запах сменился свежестью смолы и лесного воздуха.

—Наконец-то, — пробормотал навник-мракоход, устало ослабляя веревки, связывавшие его со скелетами. Он сел на поваленное дерево, стряхнул с сапог остатки грязи и посмотрел на своих мертвых спутников. Те, казалось, тоже радовались, насколько это было возможно для оживленных костей.

Он глубоко вдохнул, чувствуя, как к нему возвращаются силы. Впереди был лес, куда проще для передвижения, но Алекс понимал, что без положенного отдыха и пищи, дальше нет смысла идти.

Достав из рюкзака вяленое мясо и несколько овощей довольно странного вида, напоминающие помидоры, Туча принялся монотонно жевать, смотря на стоящего скелета перед ним с цветком на голове.

—Мирада, должен признаться, я тебе очень благодарен, — сказал он, и в его голосе звучала неподдельная искренность. — Сами боги этих мест, похоже, решили проявить ко мне милость и послали тебя.

—“Мой лорд, слышать подобные слова от вас — для меня большая честь,” — ответила Мирада, и в её ментальном голосе послышалась едва уловимая робость, скрытая за ощущением собственного достоинства.

Алекс задумался, всматриваясь в лесную чащу. Он слегка откинул голову назад, будто пытаясь осознать все происходящее.

—Даже не знаю, как бы моя судьба сложилась, если бы не ты, Мирада, — добавил он, теперь уже с глубокой признательностью в голосе. — Твои знания, твоя поддержка — все это незаменимо.

Мирада молчала, но Туча уловил слабый сигнал гордости за себя, исходящий от неё. Это было едва заметно, но даже его незначительный опыт позволил ему распознать этот момент — она гордилась тем, что смогла помочь, что её вклад был важен.

Алекс слегка улыбнулся про себя, осознавая, насколько благодарен ей. Он хотел как-то отблагодарить Мираду, но пока не знал, как именно. Что вообще можно подарить скелету, чтобы не выглядеть нелепо? Но, по большому счету, ему было все равно. У него не было ничего, что могло бы служить достойным даром, а главное — он понимал, что сейчас гораздо важнее выбраться из этой странной ситуации. Подарки подождут. Сейчас же нужно сосредоточиться на том, чтобы выбраться из этой задницы, в которую его втянули без его желания.

—Так ты говоришь, что была при жизни костограем? — решил уточнить некоторые моменты Туча.

—“Да мой лорд”, — согласилась со словами парня Мирада.

—То есть, насколько я понял, из первородного “сна тёмных вод”, ты служила навнику-чернокнижему, правильно?

—“Всё верно, мой лорд, моих силах было достаточно только на прислуживание великому Влеславу”, — загадочно ответила Мирада.

—И все те знания, то есть основы навника-мракохода тебе известны из учений, хранящихся в башне Отчаянья?

—“Нет, мой лорд, вы слишком сократили всё, что я вам передала в откровении “сна тёмных вод””.

Продолжение следует ...