Акселератор жизни. Слой второй

Глава 8

— Чарльз Даллас Барретт. — Представился широкоплечий гигант в белом костюме на чистом русском без акцента, кивнув в знак приветствия. — Извините, что руки не подаю.

— Князь Станислав из рода Мышкиных. — Представился я, глядя на клешню импланта, сразу поняв назначение. — Гибридизированный модуль управления с функцией органайзера?

— Верно, князь. — Кивнул изобретатель, поднимая правую руку, крутанув кистью пару оборотов. — Вижу вы разбираетесь.

— «Точно такой же звук приводов, как у культяпки агента». — Мои соображения о связи "AstraX" в очередной раз подтвердились. — Совсем немного. Вес не мешает?

— Анатомические накладные усилители. — Сообщил Барретт, хлопнув себя по плечу. — Тестирую новую модель. Из нареканий, только скорость отклика, но времени доработать нет. Занят разработкой новой боевой машины.

— Новый дроид? — Поинтересовался я.

— Да. Для ведения морского боя. — Удивил меня забугорный "Кулибин". — Это совершенно новое для меня направление. Впрочем, я наверное единственный, кто в нём работает.

— Судя по тому, что я видел, у вас всё получится. — Пряник был выдан, настало время лёгкого эротического удара под дых. — Смотрел вашу презентацию. Если отбросить несколько моментов, то у вас получилось создать неплохого боевого дроида. Жду не дождусь увидеть его в деле. Чарльз?

— О каких моментах идёт речь? — Голос англичанина был спокойным, но сказанное мной ему явно не понравилось.

— Антропоморфное строение имеет много минусов. Взять хотя бы наличие всего двух точек опоры. Судя по конструкции нижней части, вам пришлось искусственно её утяжелить, что сказалось на общем весе. Не мне вам рассказывать, что это дополнительные энергозатраты и нагрузка на привода. Опять же мобильность всей машины страдает.

— Верно, но лишь отчасти. — Без особого энтузиазма согласился Барретт. — Не буду объяснять всех тонкостей, но с балансом у "Дрейк-S4" всё в полном порядке. Что касается мобильности, то она вас удивит. Для своего веса и боевой мощи "Дрейк" более чем быстр, но что самое главное, он практически неуязвим для магии и большинства типов снарядов.

— Это второй момент, который меня смутил.

Барретт выдержал первый "укол" довольно хорошо. Своего раздражения он явно не демонстрировал, но это было и не нужно. В презентации он позиционировал себя такими громкими словами, как "Творец" и "Создатель". Несложно догадаться, как вывести такого человека из себя — достаточно начать критиковать его творение.

— Поясните, Станислав. — Англичанин прищурился, а его взгляд стал острым и колючим.

— Я считаю, что не бывает ничего совершенного и неуязвимого. Любая машина, какая бы она ни была, проиграет человеку в бою. Искусственный интеллект подчиняется набору алгоритмов. Он уступает по многим показателям человеческому разуму. Взять к примеру усвоение абстрактных понятий. Это чаще всего непосильная задача для любого ИИ, приводящая к ложной идентификации свойств или самого объекта. С систематизацией полученных данных также проблемы. Самое наислабейшее место ИИ это отсутствие способности моментального внедрения полученной информации.

— Всё верно, Станислав. — Вопреки ожиданиям, после моих слов Барретт развеселился, а не впал в бешенство. — Именно это и отличает "Дрейк" от всех боевых машин. Боевой дроид использует инновационную систему ИИ нового поколения. Он обучается и ничем не уступает человеческому разуму, а в некоторых моментах его превосходит. Меньше чем через десять минут у вас будет возможность в этом убедиться.

— Надеюсь на это. — Решено было зайти с другой стороны. — А какова степень мага, который будет сражаться с Дрейком?

— Чудотворец. — С гордостью сообщил Барретт, надеясь, что я отвяжусь от него, но не тут-то было.

— Маг имеет боевой опыт? — Видя вопросительный взгляд инженера, я продолжил. — Сражался ли он хоть раз против боевых машин? Знаком с их устройством? Имеет представления о работе ИИ?

— Станислав, не пойму, к чему вы клоните? — Лицо англичанина стало суровее пятки огна, а внимательно слышавший нашу беседу князь Йост, незаметно толкнул меня локтем.

— Скажу как есть... — Барретт был выведен из психологического равновесия, что стало сигналом к началу. — У меня имеется намерение приобрести десяток ваших дроидов.

Калькулятор в головах слушателей сработал быстро. Князь Йост закашлялся, а взгляд Барретта стал недоверчивым.

— Не беспокойтесь, Чарльз. Я располагаю такими средствами. — Мне сразу стала понятна причина реакции англичанина. — Другой момент, что мне бы хотелось лично проверить модель "Дрейк-S4" перед покупкой.

— Станислав, правильно ли я понял, что вы хотите принять участие в демонстрационном поединке? — Осторожно спросил англичанин, оценивающе глядя на меня.

— Всё верно. — Утвердительно кивнув, я продолжил играть на алчности своего собеседника. — Если дроид продержится против меня хотя бы минуту, то мы сразу заключаем с вами контракт на поставку.

Мне показалось, что сейчас из ушей Барретта ударят струи пара. Было видно, как напрягаются мышцы широкой челюсти, когда он стискивает зубы, а на лбу проступила вена.

— Хорошо, Станислав. — Через несколько секунд сказал светило инженерии, смерив меня острым колючим взглядом. — Я согласен, но хочу предупредить, что вы слишком переоценили свои возможности. Могу лишь гарантировать, что если возникнет угроза вашей жизни, то "Дрейк" будет остановлен. Не хотелось бы терять потенциального клиента.

— О! Вы очень любезны, Чарльз. — Мой взгляд мазнул по выходу на задний двор, где располагался уже знакомый мне полигон. — Гости уже собрались. Наверное и нам пора.

— Да, конечно. — Барретт утвердительно кивнул, окинув нас с Йостом тяжёлым взглядом. — Князья, вы идите, а мне нужно с техниками некоторые нюансы обговорить.

Бросив напоследок, что сгораю от нетерпения увидеть творение Чарльза в действии, мы с князем Йостом направились на задний двор.

— Сколько народу собралось... — Удивился я, на что длинноволосый моложавый брюнет лишь усмехнулся.

— Когда ты сражался с культистами, Станислав, народу было не меньше.

— Мне тогда не до разглядывания публики было. — От меня не укрылось задумчивое выражение лица главы рода Лефорт. — Князь Йост, вы о чём-то беспокоитесь?

— Нет, но пытаюсь понять, как ты собираешься победить боевого дроида Барретта? Сам же видел в ролике, что его щит неуязвим даже для специализированных на пробой защиты магических техник. Четыре орудия, эфирный клинок, генератор внешнего баллистического щита, генератор внутреннего щита, прыжковые маневровые двигатели... Лично мне ничего не приходит на ум, как против двух тонн "живого" металла сражаться.

— Сейчас покажу. — Стоило мне оглядеть собравшихся здесь, судя по одежде далеко не бедных господ, мне на ум пришла идея. — Князь Йост, не хотите заработать много денег?

— Станислав, кощунственно задавать подобные вопросы благородным. — Глава рода Лефорт усмехнулся, добавляя. — Нужно сразу начинать озвучивать предложение.

— Наверняка такого мнения, как и вы, придерживаются другие господа, что здесь присутствуют. Ну, что дроид непобедим.... И наверняка среди них есть довольно азартные и искушённые люди...

— Предположим... — Протянул князь Йост, не скрывая своей заинтересованности.

— Двадцать секунд, и я уложу эту железку.

— Эмм... — Мужчина задумался, внимательно меня оглядывая. — Судя по твоему уверенному виду, ты знаешь, о чём говоришь.

— Иначе молчал бы. Вы делаете на меня щедрую ставку, выигрыш пополам. С вас деньги и организация, а с меня победа. Что скажете?

— Наглец. — Прозвучал из-за моей спины спокойный беззлобный голос Клавдии. — Знакомы несколько часов, а ты уже отца в махинации свои втягиваешь.

— Не "махинации", а деловой кооператив. Попрошу не путать. — Поправил я девушку, занявшую место рядом со мной.

— Почему бы и нет, только... — Глава рода Лефорт обвёл взглядом задний двор. — Боюсь, что слишком много желающих найдётся. Не успею организовать всё должным образом.

— Ммм... Клавдия, у тебя есть шпилька или булавка? Нужно что-нибудь маленькое и металлическое. Пуговица, монета, что угодно.

— Сейчас посмотрю. — Девушка открыла миниатюрный клатч и пошарив внутри, достала скрепку. — Подойдёт?

— Вполне.

Взяв скрепку, плетение «Метка+» отправилось в зону «Стихия». Нить канала соединила её со мной, а первая фаза приготовлений была завершена. Далее в ход пошла «Гаррота+». Видимая только мне струна поплыла по воздуху к станции управления оператора дроида. Добравшись до воздухозаборных отверстий в корпусе, нить прошла через одно из отверстий и выйдя из соседнего, вернулась ко мне. Зафиксировав простеньким узлом скрепку, я бросил её на землю, став сокращать длину нити «Гарроты+». Предмет канцелярии быстро пополз по земле подобно таракану в сторону станции операциониста. Понадобились манипуляции с оргоном, чтобы скрепка проскользнула внутрь корпуса, после чего я отменил «Гарроту+». Через секунду по нити канала, к метке оставленной мной на скрепке, потëк эфир жизни со свойством статики. Экран станции тут же начал снежить. Увидев это один из белых халатов кинулся к Барретту, чтобы доложить о случившемся.

— Вот и всё. Полчаса есть, пока они повторно проверять аппаратуру будут. — Усмехнувшись, я посмотрел на вытянувшиеся лица представителей рода Лефорт, пожимая плечами. — Что?

— Да так... — Князь Йост махнул рукой, хитро поглядывая на свою дочку. — Я вас оставлю.

— Кажется тебя уже в зятья записали. — Сообщила княжна, едва заметно улыбнувшись.

— Желающих слишком много. — Ответил я, решая сменить тему. — А где Елена и Мари?

— Ушли зло сопя друг на друга. Тебя не поделили. — В своей спокойной манере сообщила Клавдия, едва заметно улыбнувшись. — Ты вовремя ускользнул, как раз в тот момент, когда мы хотели с Еленой втянуть тебя в конфликт. Кстати, идея была её. Пока сокрушались твоему уходу, Трубецкая, сама того не желая, задела Мари. А потом наша милашка выдала такое, чего от неё никто не ожидал. Кто бы мог подумать, что она всех обскакала. В общем, мы разошлись, так и не решив, как тебя будем пилить. Вдоль или поперёк....

— А ведь Мари сама просила меня молчать. — Покачав головой, я тяжело вздохнул. — Выходит, победа осталась за тобой, раз ты здесь.

— Я не участвовала. Просто создавала массовку. — Пожала плечами девушка. — Мне за тебя бороться нет совершенно никакого смысла. Пусть этим Мари с Еленой занимаются.

— Потеряла интерес? — Меня даже удивила такая реакция девушки.

— Напротив, Станислав. Ты замечательный, даже слишком замечательный, но ты не способен мне дать того, что мне нужно. Той единственной, ты ведь меня никогда не назовёшь. Закончится обмен, ты уедешь в Петроград.... Кроме мимолётной интрижки мне рассчитывать не на что. Я девушка свободная, на примете нет никого. Ты приятный мужчина, и я даже не против провести с тобой ночь, но этого так мало, чтобы за это ещё и бороться.

— Так красиво меня ещё никогда не отшивали. Моё уважение, Клавдия. — В моих словах не было сарказма, а скорее восхищение.

— Я не отшивала тебя. — Девушка отрицательно покачала головой, а мне впервые довелось увидеть, едва различимый румянец от смущения на её щеках. — Просто намекнула, что если надумаешь затащить меня в постель, то следует вести себя понастойчивее.

— Буду иметь ввиду. — Серьёзно сказал я, взяв княжну Лефорт под руку. — Пойдём прогуляемся, пока всё не началось?

— Я не против. — Кивнула Клавдия, а в её взгляде появился нескрываемый интерес. — Заодно ты мне расскажешь, как планируешь победить этого стального монстра.

— Конечно, милая. Чтобы поломать эту железку, необходимо знать принцип работы щитов. В роликах показали достаточно, чтобы это понять. Сферический баллистический щит дроида состоит из двух слоёв — внешний и внутренний. Внешний слой не защищает. Он отвечает за распознавание типа и параметров атаки....

Сорок минут спустя

— «Определённо Барретт помешан на средневековье»

По внешнему виду дроид англичанина напоминал рыцаря в полной броне, но были и отличия. Довольно мощные ноги, с четырёхпалыми стопами, напоминающие куриную лапу. Туловище было укорочено, и плавно переходило в голову. Шея отсутствовала, но тут вполне понятно — устранение лишней уязвимости. Я бы вообще разочаровался в Чарльзе если бы его творение крутило головой, оптические сенсоры были на месте глаз, и не дублировались, а процессор в голове на месте мозга. На этом, видимо, умные идеи в голове «Творца» закончились. Все остальные конструкционные решения представляли полнейший мрак, что хотелось рвать волосы.

Взять хотя бы левую руку дроида. Барретт погнался за «эстетикой». Плечевое соединение, локтевой шарнир, а вместо предплечья — ствол орудия. Путь будет так, но... Очень хотелось подойти к здоровяку, дать подзатыльник, и задать простой вопрос: «Какого скверха ты вообще проектировал плечевой шарнир, само плечо и локтевое сочленение? Если ты очень хотел грёбанную 130-миллиметровую пушку, ну и прицепил бы её к плечевому шарниру сразу!!!». Либо уже спроектировал полноценную руку с манипулятором, а на предплечье посадил пушку, но более скромных размеров. С правой верхней конечностью было всё нормально. Здесь Барретт включил мозги, спрятав тело эфирного клинка в предплечье. Дроид имел полноценный кистевой четырёхпалый манипулятор, чтобы хватать объекты, и в то же время полосовать их клинком. Но тут опять гений инженерной мысли дал сбой. На плечевое сочленение он прилепил кассетный гранатомёт. Подобное безумство и на Фагрисе творили, правда в самых первых двух сериях. Взрыв боекомплекта, и сразу одна конечность минусом. Не лучшая перспектива.

На мой скромный взгляд спорных моментов было довольно много, но самым основным из них являлся сам способ реализации идеи в целом. Дроиды моего мира представляли собой чистый киберфарш, без магических примочек, а вот Барретт в своих творениях использовал ещё и магию. Подобного на Фагрисе не практиковалось. Не то, чтобы это было плохо, просто необходимость отсутствовала из-за развитых технологий в сфере энергоносителей. Подобную железку газоионная одноразовая батарея из моего мира может около месяца питать. По размеру, чуть больше стандартного куска мыла, весит столько же, и стоит копейки.

Речь Барретта, что за соединением «Магии и Технологии» будущее мира — закончилась, после чего последовало акробатическое шоу от «Дрейка» на несколько минут. Подобное было в демонстрационном ролике, но, признаться, вживую смотреть куда интереснее. Здесь Чарльз не соврал. Его творение было прытким аки скверх. Дроид совершал скачки, кувыркался, прыгал, делал сальто и даже продемонстрировал пару элементов из нижнего брейк данса. Для некоторых моделей «железок» из моего родного мира часть из этих финтов была за гранью реальности.

Как представление закончилось, настала моя очередь. Нет не танцевать, а уработать «железяку». Судя по ободряющим крикам, у меня даже были болельщики. Они бы так не радовались, если бы знали, что красивого поединка им не доведётся увидеть.

В этот раз, князь Йост распорядился включить сигнальную «пищалку». Прозвучала команда приготовиться, а у меня невольно проступила улыбка, когда «Дрейк», будто живой, встал в боевую стойку, выбросив из сочленения кисти тело эфирного клинка, вспыхнувшее фиолетом магии и противно зажужжавшее.

— Какой серьёзный. — Смешливо произнеся это, я поднял правую руку, а вокруг моих указательного и среднего пальца закрутился небольшой вихрь силы жизни, взятой из окружения. — «Уже забыл, когда использовал эту технику по назначению, а не чтобы с девочками играть. Кстати... Сестрички Милославские остались довольны, после того, как я с ними немного пошалил. Таня тогда зубами обшивку гимнастического коня чуть не порвала... Определённо нужно будет повторить».

Сигнал к началу, и сразу же короткий «слайд». Ещё один, чтобы уйти в сторону от удара эфирного клинка.

— «Определим границы баллистического щита»

Обычный «Эфирный снаряд», сорвавшись с ладони левой руки, врезался в купол защитного поля, которое тут же активировалось, устранив угрозу. Пока оно не исчезло последовал ещё один «слайд» к самой его границе. Ещё один уворот влево и прыжок, чтобы не остаться без ног.

— «А он быстро машет своей заточкой...»

Отметив это, совершив ещё один «слайд», я выставил руку вперёд, и чувствуя лёгкое сопротивление, сделал медленный шаг, а потом ещё один, пройдя сквозь купол баллистического поля. Со всех сторон послышались недоуменные вопли, а вот для меня результат был вполне предсказуемый.

Есть у баллистических щитов «порог активации». Если бы его не было, то защита срабатывала бы даже на брошенный камень или объекты окружения, при маневрировании дроида, вроде стен, колонн, балок и прочее. С разбега не получится, но если не торопиться, то человек беспрепятственно проходит через баллистический щит.

Вот тут дроид меня немного удивил. Вместо того, чтобы полоснуть меня эфирным клинком, «Дрейк» подпрыгнул, чтобы меня раздавить.

— «Мы тоже умеем прыгать, Дракоша, и повыше чем ты».

Прыгнув, хватившись за сочленение нагрудных пластин обеими руками, я подтянулся. Найдя опору, последовал ещё один прыжок, уже на плечо. Довольно вовремя. ИИ дроида оказался суровым и беспощадным, даже к самому себе. В то место, где я только что находился, последовал удар кожухом ствола орудия на правой верхней конечности, а инертный щит, который должен был защищать непосредственно саму тушку «железки» — активировался. Корпус дроида покрыла фиолетовая магическая защитная плёнка. Руки стало неприятно пощипывать, но я уже был у цели. Переступая по сочленениям бронепластин, нужная позиция была занята. Она приблизительно соответствовала «затылку», если бы он был у дроида.

— «Понеслась!»

Оргон собрался двумя вихрями вокруг моих рук, а полигон огласил глухой звук, забивший собой противное жужжание эфирного клинка «Дрейка». Запустив обе своих конечности в просвет между пластинами, я схватился ими за шарнир скелета, увеличивая амплитуду колебаний оргона. По телу дроида пошла вибрация, усиливающаяся с каждой секундой.

— «Сейчас до простаты промассирую. Расслабься, и получай удовольствие!»

Я стал зачерпывать всё больше оргона из окружения, усиливая площадь воздействия и интенсивность вибрации. Вот здесь дроид меня немного удивил. Он попытался меня сбросить. Расставив верхние конечности, он крутанул туловищем пару оборотов вокруг своей оси. Появилась довольно неоптимистичная мысль, что он захочет плюхнуться назад, чтобы раздавить, но мои манипуляции начали приносить свои плоды. Через несколько секунд дроид перестал брыкаться, а ещё через пару «Дрейк» стал вести себя, как стиральная машинка в барабан которой кинули кирпич. На покрытие пола полетели первые запчасти. «Дрейк» застыл на месте. Вероятно контактные датчики определения положения в пространстве заспамили процессор.

— «Теперь немного изменим амплитуда колебаний оргона на правой руке, чтобы достичь резонанса».

Ещё несколько секунд. Щит дроида отключился, а сам трёхметровый гигант плюхнулся плашмя на полигон. Прозвучал сигнал к окончанию демонстрационного поединка. Отряхнув с рук несуществующую пыль, я полез в зев отвалившегося аппаратного люка на спине поверженной машины. Ещё перед поединком, когда изучал «железку» через духовное зрение, заметил внутри неё интересную вещицу, фонящую силой жизни.

Через несколько мгновений искомое было найдено. Немного усилий, и я извлёк то, что вызвало мой интерес. Это был прозрачный тубус, с двумя металлическими крышками по краям из которых выходили сотни игольчатых контактов. Внутри был ромбовидный кристалл, светящийся мягким зелёным светом.

— «Ля ты крыса, Чарльз Даллас Барретт!!!». — У меня не было слов, лишь эмоции. — «Искусственный интеллект значит... Да ты нагло с@издил разработку Мэтра! Как к тебе вообще это попало? А людей сколько на него пошло?»

— Князь Станислав, не могли бы вы отдать мне процессор....

Пребывая в раздумьях я даже не заметил, как подоспела бригада техников, которая уже крутилась вокруг поверженного гиганта.

— Да... Конечно. — Я отдал тубус с кристаллом белому халату, зашагав под восторженные крики зрителей с полигона.

Поднявшись по ступеням, попытался отыскать взглядом Барретта, но конструктора нигде не было, а ко мне уже шли Йост и Клавдия. Лица представителей рода Лефорт были слегка растерянными, но довольными.

— У меня нет слов. — Коротко сказал князь Йост, хлопнув меня по плечу. — Четырнадцать секунд! Станислав, я уже устал за сегодня удивляться, но это было нечто!

— Спасибо, князь Йост. — Кивнув, я ещё раз огляделся по сторонам. — Барретта что-то не вижу....

— А! Ему срочно позвонить понадобилось. — Сообщил глава рода Лефорт, довольно потирая ладони, поглядывая по сторонам. — Займёмся работой. Я оставлю вас....

Барретт

— Возьми трубку... Возьми трубку! — Сквозь стиснутые от злости зубы шипел англичанин, держа ладонь своего массивного импланта правой руки у уха. — Если ты не возьмёшь сейчас трубку, то....

— Чего тебе? — Послышался из динамика недовольный мужской голос. — Я занят.

— Занят? Занят? ЗАНЯТ!? Придурок!

— Попрошу без оскорблений. Что собственно стряслось? — Голос собеседника стал любопытным, и в тоже время сочился довольством. — Никогда не видел тебя таким рассерженным.

— Стряслось?! Ты хоть знаешь, сколько денег я сейчас потерял из-за этого ублюдка!? — Глаза гиганта в белом костюме начали наливаться кровью, а на лбу забурились вены. — Иф, какого чёрта Мышкин ещё жив? Я требую, чтобы ты немедленно рассказал мне, что у вас за общие дела!?

— Оскар, как я уже говорил, никаких общих дел со Станиславом у меня нет. А что он тебе.…

- Пошёл ты! Ничего... Я подожду немного. Если ты хоть чуть-чуть облажаешься в Петрограде, то я на совете верёвки из тебя вить буду.

— Да что собственно...

Вместо ответа, Оскар завершил звонок, опустив механическую руку, сжимая её в кулак.

— Мышкин... Ты покойник....