Акселератор жизни. Слой второй

Глава 7

— «Что мы имеем? Давайте-ка посмотрим!»

Откисая в огромной ванне гостевых покоев поместья Лефорт, я обдумывал случившееся, взвешивая все «За», «Против», «Не знаю» и «Возможно». В сухом остатке наблюдался твёрдый «плюс», как не крути, но были и минусы.

Очевидный из них демонстрация моих нестандартных способностей. Публика собралась здесь не слишком впечатлительная, но даже их проняло. Повышенного внимания избежать к себе не получится. Впрочем, не слишком страшно. Я уже миновал тот этап, когда стоит брать во внимание подробные вещи. Лишние вопросы буду пресекать. Этого вполне достаточно. Слухи? Тоже не страшно. Они даже пойдут мне на пользу. Меньше будет желающих связываться с молодым князем со странными способностями. К тому же, то что я продемонстрировал, это даже не треть и не четверть от того, что мне доступно. Сражался не в половину силы, так что многих жаждущих «княжеского тела» смогу удивить. После встречи с "Пернатым", расправа над гуру и его людьми показалась забавой, чуть опаснее тренировочного поединка. Лишь гханта в руках Кабира изрядно нервы потрепала. Но где он, а где я?

Перед глазами возникла картина того, как распадаются медно-бронзовой пылью реликвии. Впору было рвать на себе волосы, но вместо этого, на моих губах появилась улыбка, а я поскрёб пальцами золотое клеймо "колеса" на левой стороне груди.

— «Можно было более эпичный эскиз подобрать. Например огненный кулак, разбивающий череп скверха! И этот золотой цвет мне не очень нравится... Впрочем, «татуировок» у меня никогда не было, ведь с моим обновлением тканей их бесполезно делать... Не герб «Катастрофы», но такая тоже сойдёт".

Крутанув регулятор воздушных помп, я откинулся в угловой ложемент «корыта» ванны, расставляя дальнейшие ориентиры. Их количество изрядно возросло после недавних событий, а первостепенность задач немного поменялась. Например, нанести "визит вежливости" по тому адресу, что мне дал Иф.

Если раньше это была "Дополнительная" задача, то теперь она перешла в разряд основных, учитывая способ подьëма моей силы. Этого Оскара встретить я там не надеюсь, а вот его прихвостни могут пойти мне на закуску. Если повезёт, то можно сильного мага схарчить. Нужно будет уделить вечерок и понаблюдать за объектом. Какой бы силой я не обладал, но переть напролом это откровенная глупость.

Следующий момент — Вызов "Слепого князя". Однозначно его нужно принять. Тем более, что он решил действовать в открытую. Более того, без моего непосредственного участия здесь не обойтись. Есть у меня одно соображение. Если всё удастся, то Петроград у меня «почти» в кармане. Вариант, как извлечь из текущего положения максимальную выгоду у меня уже готов.

Про «Обмен» ученичками, я тоже не забыл. Особенно про итоговое состязание. Здесь придётся попотеть. Будет очень сложно... Сложно отказывать себе в капризах кого-нибудь прихлопнуть, особенно когда привык потакать своим хотелкам. Детишек благородных убивать плохо, ведь потом проблем не оберёшься. Здравый смысл всегда побеждал, однако, как бы ненароком кого-нибудь к Атминтису не отправить. Прогресс прогрессом, но настраивать против себя столичных князей не следует. Взять к примеру того же главу рода Лефорт — без особых усилий смог утрясти устроенную мной "поножовщину". Это уже о многом говорит. Лучше быть с такими людьми в хороших отношениях, чем воевать. Только есть один момент, касаемо этого персонажа. Уж очень излишне он дружелюбен! Как человек привыкший видеть во всём подвох, меня изрядно напрягает его отношение ко мне. Ещё эта его "любознательность"... Наверняка будет спрашивать о монахах и том, куда я их направил. Не говорить же ему, что в моих будущих планах развалить ещё один культ, обратив часть его паствы в свою веру? Ещё о "колесе" расспросить захочет, но здесь мне не составит труда соврать. Прикинусь скверхом ни разу не грамотным, и весь сказ.

Оставаться наедине со своими мыслями мне пришлось не долго. Через несколько минут в дверь ванны постучали, и это была не прислуга.

— Станислав, ты там живой? — Поинтересовалась Клавдия из-за двери, вызвавшаяся помочь мне привести «себя» в порядок.

— Живее всех живых. — Крикнул я, польщённый таким вниманием, выключив помпы, чтобы лучше слышать. — Что мне будет?

— Мало ли... — Донеслось из-за двери. — От медицинской помощи ты отказался.

— Не было необходимости. Я в полном порядке. Ты ведь меня предупреждала, что расстроишься, если со мной что-то случится.

— Я не так сказала. — Спокойно и серьёзно из-за двери подметила девушка, но почему-то у меня не было сомнений, что она улыбается. — Прислуга сменную одежду и костюм подготовила. Твоя в негодность пришла. Выкинули, новая в спальне. Надеюсь с размером угадали. Мы тебя здесь подождём.

— Хорошо. Уже бегу.

Намёк на то, что мне нужно поторопиться был понят. Впрочем, мне действительно не мешало это сделать. До демонстрации дроида осталось чуть более получаса.

Наспех вытерев влагу, я обмотался полотенцем и вышел из ванной комнаты. Пройдя небольшой предбанник, свернув направо, делая ещё пару шагов, толкнул прикрытую дверь.

— Эмм... Здрасте. — Вылетело первое что пришло на ум из моего рта. — Неожиданно.

— У.. Угу. — Почти в один голос произнесли Елена и Мари о чём-то шушукавшиеся с Клавдией сидя на диване перед журнальным столиком.

Наступила короткая пауза, которую первой нарушила Клавдия.

— Действительно неожиданно. — С напускной задумчивостью произнесла девушка рассматривая меня.

— Копоть от магического огня где-то осталась? — Предположил я, повернувшись вполоборота, но княжна Лефорт лишь покачала головой.

— Не об этом речь. — Сообщила Клавдия, поигрывая бокалом в своей руке, продолжая меня с нескрываемым интересом разглядывать. — Странно, что ты халатом не воспользовался. Они на вешалке перед дверью должны были висеть. Я не впечатлительная, а вот девочки....

Со всей этой беготнёй, только сейчас до меня дошло в чём дело. Мне прозрачно намекали, что негоже князю щеголять в одном полотенце перед благородными молодыми девушками. Впрочем, судя по лицам, все присутствующие были не сильно-то и расстроены. Лишь Елена старательно делала вид, что не смотрит, алея ушами и зарабатывая косоглазие.

— Да ладно. Я не стесняюсь. В рекламе дезодорантов больше показывают.

Сообщив об этом, моя рука указала на пару дверей в противоположной части зала.

— Клавдия, а какая из них спальня? Времени посмотреть не было.

— Правая. — Сообщила девушка, а я не став задерживаться, направился указанным маршрутом....

Двадцать минут спустя

— А ты времени зря не терял. — Сказала Клавдия, когда Мари с Еленой отошли от нас к витрине одного из коллекционеров, где были выставлены магические посохи и жезлы.

На мой взгляд довольно интересный аксессуар. Попав в этот мир я столкнулся с одним несоответствием. От ношения посоха и мантии местные кудесники отказались ещё более трёх сотен лет назад. Несмотря на это, местный кинематограф, литература и живопись настойчиво старались дополнить этим аксессуаром образ мага. Как-то попадался даже фильм, где современные дворяне-кудесники вместо мечей, шпаг и прочих символов благородства ходили с посохами. Всё ждал момента, когда кому-то из них потребуется сесть в автомобиль, но так и не дождался.

— Терять время? О чём речь?

— Я о "Бешеной суке" и её сторожевой болонке. — Спокойно, совсем беззлобно сказала Клавдия, а у меня немного поднялась бровь от таких обращений. — Они обе на тебя с обожанием смотрят. Особенно Мари.

— Потому, что я душка. — Констатировав очевидный факт, решил спрыгнуть со скользкой темы. — Мне казалось, что вы подруги.

— Подруги по учёбе. — Поспешила поправить меня княжна Лефорт. — Для меня это не одно и тоже.

— В любом случае, как-то жестковато ты их окрестила, несмотря на то, что вы вроде неплохо общаетесь. Да и ты в лицемерии замечена не была.

— Жестковато? Стас, Елену этим прозвищем не удивишь, более того, она им гордится. А болонки, — Клавдия едва заметно улыбнулась. — Маленькие и милые, как Мари. Так, кто тебе больше из них по душе?

— Та, которая моя. — Мой ответ вызвал у брюнетки с грустным лицом лёгкое недоумение.

— Ты уже с кем-то из них переспал?

— Один разврат у тебя на уме, милая, и ничего возвышенного... — Замечание было сделано с наигранным разочарованием, так что Клавдия сразу поняла, что это была шутка. — Речь совсем о другом. Они обе по разному замечательные, но под руку я иду с тобой.

— Но я не твоя.

— Видишь? Держу, ты рядом, значит моя.

— Хам. — Коротко сказала княжна ничуть не обидевшись. — Впрочем, тебе хватает ума не обсуждать при наличии спутницы достоинства или недостатки других девушек. Это большой плюс.

— А что? Случаи были?

— Были. — Не стала отрицать Клавдия, иронично поглядывая на меня. — Не представляешь, как интересно слушать два часа о том, какая плохая у него была бывшая. Подумывала его своим атамом пырнуть, но лезвие на тот момент с трещиной было. Лишний раз боялась использовать. Чего улыбаешься?

— Радуюсь, что я умный. Твоя причуда отремонтирована, а значит за её сохранность переживать не нужно.

— Верно. — Протянула Клавдия многозначительно посмотрев мне в глаза, едва заметно улыбнувшись. — Кстати, о реликвиях. Ты не выглядишь разочарованным после потери сразу трёх. Поправь если ошибаюсь, но что-то мне подсказывает, ты получил гораздо больше взамен того, что потерял.

— А ты ещё и умненькая, помимо того, что красивая. Это большая редкость. — Судя по довольному взгляду княжны, комплимент пришёлся ей по душе. — Ты права, Клавдия. Пока не знаю обладателем чего мне довелось стать, но хочется верить, что этот Сак Янт окажется полезнее трёх потерянных реликвий.

— «Сак Янт»? — Переспросила девушка, а в её взгляде появилось любопытство. — Красивое сочетание. Что оно означает?

— «Сак» означает набивать, а «Янт» — янтра, слово, пришедшее из Ведической культуры. У него несколько значений: «то, что ограничивает и закрепляет», «опора или поддержка», «амулет», «механизм», «артефакт», «средство».

— Это какой-то начертательный артефакт? Невероятно... Впервые о таком слышу.

— Я тоже. Осталось теперь понять, как он работает. — Напустив «тумана», решено было сменить тему, к тому же подвернулся удобный момент.

Из коридора правого крыла поместья, к холлу двигалась процессия из десятка мужчин интеллигентного вида, что-то оживлённо обсуждая. В этой компании присутствовал князь Йост и создатель дроида Чарльз Барретт. Последнего сложно было не заметить.

— Этот Барретт ломает все шаблоны. — Перевёл я внимание княжны Лефорт на гиганта не только инженерной мысли, но и в плане комплекции. — Впрочем, наш Ломоносов не далеко от него ушёл. Интересно, сойдись они на ринге, кто бы победил?

— На ринге не могу сказать, а вот на симпозиуме в Вене у них «ничья» получилась. — Удивила меня Клавдия, и видя мой вопросительный взгляд, решила рассказать. — Это даже в новостях было. Они во мнениях не сошлись, характер у обоих взрывной, между ними завязалась потасовка, пришлось разнимать. Почти два десятка людей в больницу попали. Жуткий скандал международного уровня был. Теперь их вместе ни на одно мероприятие не приглашают. Кстати, завтра Барретт уедет, а вот делегаты из Архангельского НИИ приедут. Возможно, сам Ломоносов, шестой перст императора будет, или его правая рука Сахаров.

— Вот как! Обязательно приду! — Я даже не сразу поверил в такую удачу. — Мне c ним поговорить не помешает о нашем общем проекте. Клавдия?

— Общий проект? Ты лично знаком с Кириллом Александровичем? — Впервые за всё время нашего общения я видел княжну Лефорт настолько удивлённой.

— Ну да. — Получился довольно скромный ответ.

— Ты удивительный человек, Станислав. — Хоть лицо Клавдии было грустным и загадочным, но взгляд девушки выражал восхищение. — Сколько ещё я о тебе не знаю... Может ты и с Императором ужинал?

— Нет, Клавдия, не ужинал. С Иоанном мы как-то обедали в одной придорожной забегаловке. — Серьёзно сказал я, а княжна Лефорт улыбнулась на мою шутку, которая таковой совсем не являлась.

— Любезничаете, голубки? — Поинтересовалась подошедшая Елена, но язвительность всё же прослеживалась в её словах.

— Немного. — Сдержано ответила Клавдия, улыбнувшись княжне Трубецкой. — Станислав не перестаёт меня сегодня удивлять. Умён, обходителен, интересен....

— По твоему грустному выражения лица, что-то незаметно.

— Оно у меня всегда такое. Тебе ли не знать? — Пожала плечами княжна Лефорт, загадочно улыбнувшись. — Это никак не отражает достоинств моего спутника на этом вечере.

— «Что-то холодом могильным повеяло...» — Мелькнула в голове мысль, а я нервно взглотнул, видя, что к нам идёт ещё и Мари. — «Можно мне ещё один замес с индусами, а не это вот всё?».

— Что тут у вас? — Опасливо поинтересовалась княжна Скуратова, безошибочно определив напряжённость обстановки.

— О достоинствах Станислава разговариваем с Клавдией. — Непринуждённо сообщила Елена, а у меня возникло дурное предчувствие. — Только хотела ей сказать, что возможность убедиться в достоинствах Станислава у меня будет на нашем с князем свидании.

— «Уж лучше бы гуру Кабир меня почикал...» — Мелькнула в голове мысль, а шары начали тихо постукивать.

— Свидание? — Клавдия удивилась, поглядывая на меня приподняв бровь. — Серьёзно?

— Более чем. — Не было смыла отрицать, но пояснить не помешало бы. — Это было условием в случае моей победы. Ну тогда, в зале... Помнишь?

— Аааа... Это когда Елена вереща убежала с арены? — Невинно поинтересовалась княжна Лефорт, тяжело припечатав тем самым Трубецкую. — Помню, помню....

— Он жульничал. — Буркнула в своё оправдание княжна, сверкая изумрудами глаз. — На тебя бы посмотрела, когда тебе бы в волосы засунули эту мерзость.

— Елена, я совершенно не боюсь крыс, насекомых и змей. — Сообщила Клавдия, пожав плечами. — Тем не менее, я немного удивлена желанию Станислава. Видимо, князь на твою внешность польстился, забыв о характере.

— Есть на что. — Гордо заявила княжна Трубецкая, захлопав ресницами. — И с характером у меня всё в полном порядке.

— Девочки, не ссорьтесь. — Попросила Мари, умоляющи поглядывая на Клавдию и Елену. — Вы на приёме... К тому же, вы ставите Станислава в неловкое положение. — Для большей убедительности Мари приняла максимально грозный вид, уперев руки в бока. — Прекратите или я... Не знаю что сделаю. Вот!

— Всё-всё, больше не будем. — Пообещала Клавдия, глядя с умилением на миниатюрную брюнетку, добавляя. — Если, конечно, Елена перестанет устраивать сцены ревности.

— Было бы из-за чего. — Тряхнув гривой золотых волос в своей высокомерной манере заявила Трубецкая.

— А разве нет? — Спокойно поинтересовалась Клавдия, смешливо глядя на Елену. — У тебя всё на лице написано. Бессмысленно скрывать, что князь тебе симпатичен. Мне уже всё утром в аудитории стало понятно по твоей реакции.

— Девочки... — Подала голос Мари, но на неё никто не обратил внимания.

— Раз так, то зачем ты к нему полезла? — Голос княжны Трубецкой сочился сарказмом. — Чтобы меня позлить?

— Дамы... — Обратился я к Клавдии и Елене.

— Не вмешивайся пожалуйста, Станислав. — Попросила княжна Лефорт, переведя спокойный взгляд на Елену. — Что-то не припомню, чтобы ты состояла со Станиславом хоть в каких-то отношениях. А даже если бы и так, то ничего бы не изменилось. Меня никогда не пугало соперничество.

Последовало ещё несколько выпадов, а я начинал терять терпение. Нет, девушки вели себя довольно сдержано, как две кобры, попеременно хладнокровно жаля друг друга. Неизвестно насколько бы далеко зашла эта словесная пикировка, если бы к нам не подошёл князь Йост. Завидев его приближение, девушки взяли «тайм-аут».

— Дамы, с прискорбием вам сообщаю, что мне придётся украсть у вас князя Мышкина. — К моей великой радости сообщил глава рода Лефорт, переведя взгляд на меня. — Станислав, я бы хотел тебя кое-кому представить. Мы с тобой на полигоне об этом говорили.

— Понял. Конечно, князь Йост. — Одобрительно кивнул я, мысленно благодаря главу рода, переведя взгляд на девушек. — Дамы, вынужден вас покинуть. Не скучайте.

После этих слов, я направился вслед за князем Йостом, мысленно празднуя своё героическое отступление. Это было лишь вопросом времени, когда одна из девушек втянула бы меня в эту перепалку.

— Ну вот! Ускользнул. — С досадой в голосе произнесла Елена, глядя вслед удаляющемуся князю Мышкину. — А ведь мы его почти дожали.

— Да... Не вовремя отец подошёл. — Согласилась Клавдия, найдя взглядом официанта с напитками. — Выпьем, девочки?

— Конечно, Клава. — Елена расстроенно вздохнула. — Вот же везучий, гад! Почти сработало! Мы его почти вынудили....

— Эм? Девочки, вы о чём? — Мари удивлённо переводила взгляд с одной девушки на другую. — Вы сейчас не по настоящему что ли?

— Нет, Мари. — Покачала головой Клавдия. — Ещё стоя на балконе мы обо всём поговорили с Еленой и пришли к выводу, что нам обеим симпатичен Станислав. Чтобы не ставить друг другу палки в колёса, Елена предложила устроить выяснение отношений при нём. Как истинный благородный, он должен был вмешаться, чтобы уладить недоразумение, возникшее, между прочим, по его вине. Единственным способом это сделать было отдать своё предпочтение одной из нас. Мы условились, что проигравшая отойдёт в сторонку, и не будет мешать.

— Всё верно. — Кивнула Елена, принимая бокал с вином от подошедшего официанта, стукнувшись краями с княжной Лефорт. — Ещё мы из-за мужчины не... — Княжна Трубецкая замолчала, удивлённо приоткрыв рот, глядя на подругу. — Мари, что с тобой?

— Вы обе дурёхи. — Сообщила княжна Скуратова, гневно сверкая жёлто-карими большими глазами. — Устроили тут спектакль, будто Станислав только вам двоим принадлежит....

— Мари, ты чего? — Удивлённо, приподняв бровь, поинтересовалась Клавдия. — Мы просто хотели, чтобы князь Мышкин более конкретно обозначил свои ориентиры.

— Да, Маш... Чего ты завелась? — Настороженно спросила подругу Елена.

— Ничего... — Недовольно буркнула Мари, тяжело вздохнув. — Ты же говорила, что он тебе не нужен, а теперь делишь его Клавдией.

— Ну я, просто, — Начала запинаться Елена, через секунду дёрнувшись, будто от электрического разряда. — Мари?! Ты что, тоже... Станислав, он тебе нравится? Маш, это нелепо!

— Нелепо? — Переспросила княжна Скуратова, уперев руки в бока. — А что, мне никто не может понравиться?

— Нет, но, — Елена поправила выбившийся из причёски локон. — Маш, ты извини, но мне даже не хватает фантазии представить вас вместе.

— Мне, если честно, тоже. — Вступила в разговор Клавдия, добродушно усмехнувшись. — Мари, ты несомненно красивая и очень миленькая, но... Да, даже поцеловаться, с вашей разницей в росте это уже проблема.

Мари хотела что-то ответить, но смех Елены, прикрывающей рот ладошкой заставил её повременить.

— Прости, Мари. — Княжна Трубецкая аккуратно сняла проступившую слезинку в уголке глаза ногтем. — Представила, как князь Мышкин тебя берёт, как котёночка под руки, поднимает и целует.

— Если сидишь на нём сверху, то никаких проблем нет. — Спокойно сказала Мари, окинув хмурым взглядом обеих девушек, останавливая внимание на побледневшей Елене. — От тебя Лен, я такого не ожидала. Знаешь, не хотела тебе говорить, но видимо придётся. Ты сама виновата, что так получилось....

— О чём ты? — Осторожно спросила Елена, уже перестав понимать, что здесь отворится.

— У нас было свидание со Станиславом.

— И он мне не сказал!? Убью! — Глаза княжны Трубецкой загорелись праведным гневом. — Запудрил мозги моей....

— Остынь, Лен. Это я его попросила тебе не рассказывать, хоть он намеревался это сделать. — Голос миниатюрной брюнетки с миловидным лицом был холоднее льда. — Не хотела делать тебе больно, но видимо придётся. Пока ты водила носом, демонстрируя свой характер, я пошла вместо тебя на свидание. Мне хотелось просто развеяться, да и как-то реабилитировать тебя в глазах Станислава, после твоего свинства. И знаешь... Он мне очень понравился, Лен. Настолько, что когда ты одумалась, то я поймала себя на мысли, что совершенно не жалею о содеянном. У меня даже не возникло мысли отменить запланированное наше с ним второе свидание. Это всё, что я хотела сказать. Понимай как хочешь.

— Кажется, у нас серьёзные проблемы. — Первой нарушила воцарившееся на несколько минут молчание Клавдия. — Нас, как выяснилось — трое, а он один... Уступать никто не намерен. Как делить будем, дамы? Ваши предложения... Мари, ты куда?

— Я в этом не участвую. — Холодно сказала девушка, и развернувшись, прежде чем уйти, бросила через плечо. — Елена, не трогай меня несколько дней. Я сильно зла на тебя....