Аколит Хозяйки Забвения

Глава 6

— Ты плащ-то с него сними, — Леса кивнула на труп. — Достань изо рта отпечаток души и забери его челюсть.

— Челюсть⁈ — я непонимающе поморщился. — Это как?

— Обычно, — Леса пролетела вправо и зависла над трупом. — Вырежи или вырви. Сил у тебя прибавилось. Только сначала вытащи изо рта отпечаток души.

Сказала она это буднично. Так, словно попросила сорвать понравившуюся ромашку. Не, ну действительно… Подумаешь, какая херня, вырезать у трупа челюсть. Я же этим всю жизнь только и занимался. Ходил на кладбища с ножиком, как за грибами. За челюстями только, ага… Не, так-то я совсем не брезгливый и повидал всякого, но, может быть, она все же прикалывается?

Слегка охренев от заявлений подруги, я посмотрел на неё и с надеждой в голосе уточнил:

— А зачем мне нужна его челюсть?

— А ты хочешь, чтобы он поднялся и отомстил тебе за свою смерть? — фея удивлённо вскинула брови. — Здесь, в Разорванных землях, он точно поднимется и будет преследовать тебя хоть целую вечность. Со следа не собьется, и справиться с ним будет непросто. Тебе так хочется усложнить себе жизнь?

— Хорошо, — я вздохнул, укладывая в голове информацию. — А что мне делать с его челюстью? Повесить на шею? Суп из нее варить не придется?

— С тобой все в порядке? — очевидно, почувствовав мое состояние, Леса подлетела и заглянула в глаза. — Ты что-то вспомнил? Или я говорю непонятно?

— Нет, все очень даже понятно, — я снова вздохнул. — Просто там, откуда я пришел, не принято резать трупы людей.

— Но ты же не там? — Леса фыркнула и нахмурилась. — Ты не забыл, кому служишь? Думаешь, это первый твой труп?

— И что же… Теперь каждому убитому челюсти вырезать? Ну или что там еще по списку?

— Только нижние челюсти, и только тем, кто был не слабее тебя, — Леса отлетела и снова зависла над телом убитого. — Те, кто слабее, не станут преследовать. Упокоенных неживых тоже трогать не нужно. Второй раз они уже не поднимутся.

— Ясно, — я кивнул, с сомнением глядя на труп. — Но ты не ответила на вопрос: что мне с этой челюстью делать?

— Уберешь в астральный тайник, и она там растворится за какое-то время, — спокойно пояснила подруга. — Вообще, над такими покойниками проводят специальные обряды, а потом сжигают тела, но это не наш вариант. Впрочем, ты можешь отрубить голову, но она будет растворяться значительно дольше, а у тебя в тайнике не так много места. Только не забудь отпечаток души достать у него изо рта, а то мечом ты его повредишь, а этого бы не хотелось.

Еще и какой-то отпечаток души. Во рту у трупа… Твою же мать! Хорошо хоть не в заднице.

Мне вдруг стало смешно. Не, ну а чего я еще ждал от сказочного Средневековья? Страшилу и Железного дровосека? Конька-горбунка? Василису Прекрасную или Курочку Рябу? Тут немного другие сказки, но они тоже прикольные. С этим, блин, не поспоришь. У братьев Гримм вроде было что-то похожее.

— О чем задумался? — Леса снова подлетела и заглянула в глаза. — Заканчивай все тут и пошли уже. А то мне здесь неуютно.

— Как скажешь, — я покивал, тяжело вздохнул и направился к трупу.

С плащом никаких проблем не возникло. Стащив и отложив его в сторону, я мгновение поколебался и снял с убитого широкий пояс с ножнами и небольшим кожаным кошельком. Леса все это время летала рядом с невозмутимым видом и наблюдала за происходящим. Заметив мой вопросительный взгляд, девушка указала рукой на ножны и пояснила:

— У него, скорее всего, не было астрального тайника. Ты можешь забрать их с собой и продать. Стоят они, наверное, немало, но я бы этого делать не советовала. Эти ножны изготавливались под хозяина, и у светлых может возникнуть к тебе много вопросов.

— А астральный карман или тайник редкость? — отложив в сторону ножны, уточнил я.

— Так и есть, — подтвердила подруга. — Он не заклинание, а способность. Такая же, как и мой крик. Она могла появиться только у очень сильного аса…

— А «аса» это…

— Одаренный, выбравший Путь Тьмы, — пояснила подруга, — независимо от специализации и стихии, которую он использовал. Только что это вспомнила. — Сола — это те кто идут по Пути Света.

— То есть я — не самый последний парень этого мира?

— Ты странный, — Леса фыркнула и смерила меня взглядом. — Думаешь, за рядовым аса летала бы фея Смерти? Наши судьбы могла связать только сама Госпожа. Это великая честь, Алексей.

— Теперь буду знать…

Произнеся это, я наклонился и вытащил изо рта покойника небольшой темный предмет, по форме и весу похожий на кусочек древесного угля. Сантиметра два с половиной в длину, с неровной поверхностью и едва заметными оранжевыми прожилками. Весом не больше полутора граммов и абсолютно сухой, хотя так, по логике, быть не должно. Впрочем, какая тут, в задницу, логика?

Заметив мой вопросительный взгляд, Леса подлетела и потребовала:

— Быстро разотри его в ладонях!

Спорить я, понятно, не стал. Хмыкнул и сделал то, что сказала подруга.

Этот отпечаток и правда по структуре был похож на уголек из костра. Растерся быстро и без остатка, а вот дальше произошло странное. Над ладонями появилось небольшое коричневое облачко, похожее на споры перезрелого дождевика, и по всему телу прокатилась волна приятной прохлады. Голова слегка закружилась, как от переизбытка кислорода, но все закончилось секунд за пять. Облачко развеялось, головокружение пропало вместе с усталостью, и я почувствовал непривычную легкость. И ещё голод — тот, который испытывал на поляне.

— И что это было? — я посмотрел на свои пустые ладони и перевёл взгляд на Лесу.

— Ты забрал остатки его сущности, — девушка кивнула на труп. — Хаос растворился в воздухе — его ты усвоить не мог, а все остальное теперь с тобой.

— Остальное? Со мной? — я нахмурился. — Что именно со мной? Мне бы не хотелось в него превратиться.

— Какой-то ты у меня пугливый, — фея усмехнулась, уселась ко мне на плечо и пояснила: — Не переживай, в него ты не превратишься. У тебя истинная душа — она не изменится. Да даже если была бы обычная — тоже ничего бы не изменилось.

— Меньше суток назад у меня и была обычная, — не приняв шутливого тона, серьёзно произнёс я. — Потом я тоже что-то забрал и вот стою над трупом какого-то мудака и болтаю с тобой.

— Ты не доволен? — Леса фыркнула, сложила перед грудью руки и вздернула подбородок. — Тебе со мной плохо?

«М-да… Прямо домом повеяло от этих вопросов», — я мысленно улыбнулся, посмотрел на разобидевшуюся подругу и произнёс:

— Я доволен, с тобой хорошо, но мне не хотелось бы в кого-то еще превращаться.

— Ты и не превратишься, — Леса решила больше не обижаться. — Отпечаток души — не душа. Его можно забрать только с трупа и только в Разорванных землях. Он никак не изменит забравшего. Ну а тебя изменила истинная душа. Поврежденная, но истинная! Что тут может быть непонятно?

— Ничего, — честно признался я. — Отпечатки души… Я никогда о таком даже не задумывался! Откуда у трупа во рту эта хрень? Что именно я забрал, растерев её между ладонями, и куда подевалась остальная душа, если это ее отпечаток?

— Мне просто сложно поверить, что этого можно не знать, — Леса вздохнула, посмотрела на меня и пояснила: — Душа в большинстве случаев покидает тело через рот. Вылетев, она или становится неприкаянной, или отправляется в Сумеречные Края, или в Небесные Сады, но туда улетают только души светлых праведников. Неприкаянные души блуждают по миру, остальные занимают место в Великой Веренице Перерождений. Здесь, в Разорванных землях, душа не может покинуть тело целиком. Ей приходится продираться сквозь проклятье. Это как бежать сквозь кусты акариса без одежды, оставляя на колючках кожу и кровь. Вырвавшись, душа улетает, а все, что осталось, собирается в осколок и остается во рту. Только это уже не душа, а её отпечаток. Как след на мокрой земле, который у каждого свой. Такое здесь происходит со всеми: и с живыми, и с неживыми.

— Но у мертвых же нет души, — я непонимающе поморщился. — Ты же только что сказала, что души куда-то там улетают.

— Эта земля проклята, и сюда попадают лучи Чёрного Солнца, — терпеливо пояснила подруга. — Они наделяют мертвых чёрными душами, заполняя опустевшую сущность, и полностью ее изменяя. Раньше поднимать мертвых могли только служители Госпожи, теперь они поднимаются сами.

— То есть, чем сильнее при жизни был человек, — я скосил взгляд на покойника.

— Тем больше Тьмы он впитает, — кивнув, подтвердила подруга. — Поэтому, такие, как этот, быстро не поднимаются. Так что сколько-то времени у тебя есть.

— А без челюсти он не поднимется? — уточнил я, уже окончательно охренев от свалившейся на голову информации.

Не, так-то все вроде понятно, но столько всего и сразу — это, конечно же, перебор. Вот только соваться в этот мир, не зная его законов, не стоит. Мне и самому надоел этот зал и уже пропитавший меня мерзкий запах, но осталась еще пара вопросов.

— Если челюсть убрать в астральный тайник или сжечь, проведя правильный обряд, сущность мертвого будет нарушена, и Тьма в ней накопиться не сможет.

— Хорошо, сейчас…

Понимая, что за меня это сделать некому, я достал меч и… озадаченно хмыкнул. Слишком уж привычно легла в ладонь его рукоять. Когда убирал, такого вроде бы не было. Возможно, мне оно кажется, но ощущение такое, что я и правда умею обращаться с этим оружием. Хотя, чему удивляться? Колдовать я до сегодняшнего дня не умел, но вот же, блин, научился. Может, и с мечами та же история?

Тяжело вздохнув, я шагнул к голове трупа, и прикинул, как лучше ударить. В этот момент Леса метнулась ко мне и, выставив ладошку, поинтересовалась:

— Ты что собрался делать⁈

— В смысле? — я опустил меч и поморщился. — Ты же сама сказала, что нужно отрубить ему кусок от башки.

— А еще я говорила, что это проводник Силы, — девушка кивнула на меч. — Как, по-твоему, он может её проводить?

Твою же мать! Когда-нибудь это закончится? Я и так уже давно стою на пороге сумасшедшего дома, а тут еще эти ребусы. Придавив неуместные злость и досаду, я поднял взгляд и произнёс, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно:

— Ты, наверное, забыла, подруга, что еще недавно я был простым человеком. Жил в мире, где мечи давно не используют. Силы там тоже нет, мертвые не встают, а феи есть только в сказках и на картинках. Они, как правило, веселые и добрые.

— А я, по-твоему, злая? — Леса возмущенно нахмурилась.

— Ты вредная, — я вздохнул и покачал головой. — И с памятью у тебя что-то непонятное происходит. Постоянно забываешь кто я такой. Зато про нежить и отпечатки души можешь рассказывать часами.

— Так об этом знает тут каждый, — Леса пожала плечами. — Землю проклинали во все времена. В основном — кладбища. Как такое не вспомнить? Это так же просто, как говорить.

— Но я-то не отсюда. Мой мир назывался Земля! — я тяжело вздохнул. — У нас там никто не проклинал кладбища, и мечи уже давно никто не использует. Я знаю только то, что ты говоришь. Поэтому если что-то хочешь от меня — объясняй! Не нужно задавать наводящих вопросов. Я на них не отвечу.

— Ладно, извини, — фея виновато шмыгнула носом и, указав рукой на меч, пояснила: — Ты должен дать ему своей крови. Разрежь ладонь, возьми в нее меч и подожди, когда он откликнется.

— Хм-м…

Я перевел взгляд на меч и внимательно его рассмотрел. Раньше на это просто не было времени. По весу — что-то около килограмма, и довольно хорошо сбалансирован на мой дилетантский взгляд. Клинок прямой, черный, обоюдоострый, в длину около восьмидесяти сантиметров. Крестовина прямая, золотистого цвета. Выглядит предельно функционально — без излишеств, но достаточно широкая, чтобы защитить ладонь. Рукоять удобная, выполнена из какого-то шершавого материала, явно не природного происхождения. Клинок сужается к острому кончику, а вес меча распределен так, что им удобно наносить и колющие, и рубящие удары. Вот даже не знаю. Мои это ощущения или пришедшие вместе с душой, но оружие классное! Мечта моей школьной юности, воплотившаяся на пенсии.

Улыбнувшись своим мыслям, я перевёл взгляд на Лесу и уточнил:

— Кровью нужно смазать клинок? Достаточно будет порезать им руку?

— Мне теперь нужно пояснять абсолютно все и отвечать даже на самые глупые вопросы? — скопировав мой недавний тон, вкрадчиво поинтересовалась девушка. — Но так ты отучишься думать. И как нам после этого быть?

— И что я такого спросил?

— А как ты думаешь, сколько раз клинок этого меча пробовал кровь? — поинтересовалась подруга тоном строгой учительницы. — Ему к каждому трупу нужно было привязываться?

— Ладно, один-один, — я улыбнулся маленькой язве, разрезал правую ладонь и взял в нее меч. — Просто там, откуда я сюда пришел, считалось, что кровь нужно лить именно на клинок. В сказках, в смысле, считалось.

— А ты бы меньше сказки слушал, — в зелёных глазах феи мелькнула ирония. — Взрослый уже, чтобы верить во всякое.

Я хотел ей что-то ответить, но в этот миг, от ладони до плеча прокатилась волна приятного холода. В голове слегка зашумело, и стало понятно, что меч меня принял. Теперь он такой же, как мой любимый АК, и я точно знаю, что умею им пользоваться. Вот так, за пару мгновений из спецназа в княжеские дружинники. Хотя те бойцы тоже в какой-то мере были спецназом. Так что по факту у меня сменилось только оружие.

Ничего не говоря, я двумя ударами избавил труп от нижней челюсти. Подобрал кусок мяса с костями, кинул его в астральный карман, подобрал плащ и направился к выходу. Леса полетела следом за мной.

— А я говорила, что ты очень хороший мечник, — догнав меня, обрадованно заявила подруга. — Двумя ударами и, не коснувшись острием пола… Такое под силу только мастеру.

— Ну, ты же у меня умница, — я улыбнулся, изучая взглядом каменный коридор впереди и все еще не веря, что все это происходит со мной: сказка вокруг, летающая рядом девчонка и меч, который теперь как «Калаш».

— Ты же говорил, что я вредная! — Леса вылетела вперед и, уперев руки в бока, картинно нахмурилась.

— И еще злопамятная, но одно другому не мешает, — я встретился с ней взглядами и напомнил: — Ты так и не сказала, что я получил вместе с отпечатком души.

Услышав вопрос, Леса на мгновение задумалась, затем порхнула ко мне на плечо, уселась поудобнее и пояснила:

— Точно я сказать не могу, но у тебя как минимум добавилось Силы, серьёзно выросли запас эфира и скорость его восстановления. Этот продавшийся Хаосу аса был намного сильнее тебя, поэтому изменения такие значительные. Надеюсь, скоро у тебя откроется и третий канал.

Коридор имел форму арки. В ширину метра три и примерно столько же в высоту. Стены сложены из булыжников. Вроде сухие, но воняло тут преотвратно: мокрыми тряпками, плесенью и крысиным пометом. Освещение — два тусклых оранжевых фонаря, похожие на неровные куски горного хрусталя, выросшие из стен. Примерно такие же были и в покинутом зале под потолком, но те светили намного ярче. Не знаю, что это, но тут явно не обошлось без магии. Ведь никаких проводов лампочек и огня я не увидел.

Дверей в стенах не было. Только освещенный поворот направо в торцевой части прохода, пройдя в который мы оказались в похожем коридоре с выходящими на улицу окнами.

Чувствовал я себя превосходно. Вот даже не припомню, когда со мной такое случалось в последний раз. Очевидно, это результат поглощения отпечатка души. Скоро оно пройдёт, ну или не пройдёт. Хорошо бы второе.

Идти было легко, но в таких сапогах — непривычно. Хорошо хоть подошли, а то гулял бы сейчас босиком по мелким камням, которых на полу лежало немало. Этот Фатх был ниже меня на полголовы, но размер ноги у него оказался нормальный.

— Интересно, — я оторвал взгляд от окон, и посмотрел на девушку. — А если убить того, кто слабее?

— Да все то же, — Леса пожала плечами. — Только Силы и эфира прибавится значительно меньше, и шансов что-то перенять практически нет.

— Перенять что? — уточнил я. — Какие-то навыки и привычки убитого?

— Нет, привычки перенять нельзя, — девушка покачала головой. — Зато можно мгновенно изучить заклинание, которое умел читать покойник, или получить какую-нибудь его способность — вроде твоего тайника. Шансы очень невелики, но такое случалось.

— Неплохо, — я усмехнулся. — Но не с моим везением на такое рассчитывать.

Не, все-таки этот мир чем-то похож на компьютерную игру. Убил противника — получил с него лут… Вот только противник должен быть сильнее тебя и умирать он скорее всего просто так не захочет. При этом шансы получения награды, по словам Лесы, совсем невысокие, а вот подохнуть можно легко. В играх все честнее устроено. Там ты хоть знаешь примерную силу противника, а тут полосок над головами ни у кого нет. Уровни врагов неизвестны, второй раз ожить не получится, поэтому лишний раз лучше не нарываться. Мне хватит и того эфира, что я уже получил.

Думая так, я остановился возле ближайшего окна, посмотрел в него и… восхищенно выдохнул. Этот мир и правда оказался реальным!