Академия зазнаек, или Дракон попал

Глава одиннадцатая Опасная

Если кто-то из студентов и собирался петь серенады под дверями дортуара, то быстро передумали, заметив драконицу в сопровождении ректора, идущую по коридору. Самый ушлый и наглый дракон, который называл девушку «деткой», тоже ретировался… Перемена переменой, но иметь дело с Дорийским не хотел никто.

Лилька довольно быстро собралась, ректору не пришлось её ждать.

— Вы быстры… — сделал он ей комплимент. — Обычно такая скорость в сборах не свойственна женщинам.

— Большой опыт? — поддела его драконица, опираясь на предложенную им руку.

— Приличный, — не повёлся Илларион и повёл девушку на выход.

К тому моменту, как они спустились на первый этаж, снова прозвенел колокол и студенты разбежались по занятиям. Из живых в коридоре первого этажа — только очередь из страждущих срочно жениться. Мужики проводили драконицу, идущую под ручку, с драконом недобрыми взглядами.

— Не переживайте так! — помахала им рукой Лилька и улыбнулась во все тридцать два. — У него всё равно никаких шансов!

— Вот так сразу, в полёте, подрубили крылья моей мечте, — хмыкнула ректор. — Но это мы ещё посмотрим!

— Побрейтесь налысо… Набейте татуировки… Эпилируйтесь… За небольшую мзду могу подсказать следующее задание… как придумаю, — Лилька задумчиво смотрела на утоптанный снег во внутреннем дворе Академии. — Морозно… Я не замёрзну?

— Согрею, — многозначительно пообещал ректор и в ответ на это девушка только усмехнулась, но промолчала. — Мы не станем слишком далеко гулять… Тут рядом есть неплохая кофейня. Там тепло, и подают чудесный кофе вместе с потрясающей выпечкой.

— Звучит заманчиво, — задумчиво молвила Лиля, выходя вслед за ректором за территорию Академии. — И разрешения не нужно…

— Вы со мной, значит, можно, — пожал плечами мужчина, повернул направо и повёл свою спутницу вдоль здания Академии. — Лилия, почему вы настроены столь категорично против учёбы и драконов?

— Не нравитесь вы мне. Вот просто не нравитесь, — спокойно ответила девушка. — А Академия вряд ли даст мне то, что нужно… Открытый переход домой.

— Но зачем вам уходить? У вас здесь столько поклонников! — до кафе оказалось и вправду недолго идти, стоило только завернуть за угол и сделать с десяток шагов.

— А мне они нужны? — насмешливо спросила Лилька, входя в открытую драконом дверь кафешки, маленькие колокольчики тихонько звякнули, оповещая о приходе новых посетителей. — Прекрасно и без поклонников живётся.

— Категорично! — покачал головой Дорийский, снимая цилиндр и отдавая его слуге, стоящему у входа.

Верхнюю одежду сдали в гардероб, и смогли устроиться за столиком в углу, рядом с окном во всю стену. Редких по такой погоде прохожих разглядывать было интересно. Чем Лилька с удовольствием и занялась, оставив на совести Иллариона заказ кофе и вкусностей к нему.

Девушек по улицам в одиночестве не ходило. В принципе, вообще почти не ходило, как и в кафе не наблюдалось. Но Лилю это мало волновало… на улице начался снег. И сидеть в уютном кафе, стены которого были обиты деревом и покрыты лаком, было очень тепло и здорово. Тихо, крупные снежинки падают на мощённый камнем тротуар… Негромкие разговоры редких в этот час посетителей, тиканье напольных часов в углу… Драконица и сама не заметила, как начала улыбаться… кошке, брезгливо ступавшей по снегу, и потом скрывшейся где-то за углом. Парнишке-студенту, который вопреки тому, что должен сидеть сейчас на занятиях, топтался у дверей кафешки и явно думал, входить или не стоит… Цилиндр прикрывал голову, но не скрывал того, что она обрита налысо.

— И тут нашли… — хорошее было настроение разом упало.

— Попробуйте кофе, — предложил ей Илларион и девушка кинула на него взгляд, на миг нахмурившись, а потом снова повернулась к окну. — Проклятье! Граф! Смотрите! — воскликнула она, подскочив на стуле и протянула руку, показывая на окно. — Его же сейчас убьют!

— Кого?! — граф Дорийский сообразил не сразу, но тоже подскочил с места, пытаясь рассмотреть, что происходит за окном. — Отец Драконов! — воскликнул он и рванул на выход.

Туда же устремилась и драконица… но, в отличие от ректора, она успела выхватить из рук подоспевшего слуги свой плащ. Накидывала она его на себя уже на улице.

Илларион стоял, и растерянно смотрел на парня, который был себе жив и здоров… и на девушку, которую успел схватить за руку до того, как она успела уйти.

— Это Лила, — пояснил студент, так же растерянно рассматривая девушку, которая стояла и хлопала глазами.

На ней был тёплый, чёрный плащ, капюшон которого сейчас был скинут ей на плечи.

— Но она же… — попыталась разобраться в ситуации Лилька. — Она же руки так держала… И плащ этот… как у убийцы.

— Девочка, — обратился Илларион к жрице любви — боевая раскраска на лице выдавала её профессию. — Нам придётся проверить тебя… Не вижу необходимости вызывать кого-либо из облечённых властью, пока мы сами не разберёмся в том, что происходит.

— Я пришла за деньгами, — голос у девицы лёгкого поведения был мягкий и нежный. — Амадеус задолжал заведению.

— А ты не боишься ходить по улицам одна? — с подозрением спросила Лилька, пытаясь разглядеть на хорошеньком личике хоть какие-либо следы страха или волнения.

— Я обещал завтра занести, — пожал плечами студентик.

— Уважаемый господин забыл о том, что обещанное завтра уже три недели, как наступило, — язвительно отозвалась ночная бабочка.

— А почему именно ты, а не вышибала занимаешься этим вопросом? Или слуги мужчины? — Лилька никак не могла успокоиться, ей слишком подозрительным показалась поза девушки, которую она видела из окна — протянутые вперёд руки.

‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌В сочетании с натянутым на самый нос капюшоном это выглядело угрожающе и очень похоже на то, что ей уже доводилось слышать на допросе о том, как происходили нападения на драконьих птенцов.

— А Лекс вместе со мной, — пожала плечами девушка и оглянулась.

Метрах в десяти от живописной группы, стоял амбал без единого признака интеллекта на лице. Он просто смотрел перед собой и не двигался.

— Амадеус Хворт, долги перед заведениями не приветствуются, — насмешливо произнёс ректор, ему уже было и так всё ясно. — Как мадам поверила вам в долг?

— За меня поручился герцог Дрэгон, — студент явно чувствовал себя неуютно, но на вопросы отвечал, пусть и неохотно.

— А сейчас долг, вместо вас с герцога не стребуешь, — усмехнулся Илларион и покачал головой. — Сколько задолжал мой студент? — спросил он у девушки.

— Двадцать золотых, — произнесла она твёрдо и одновременно мелодично, растягивая гласные и улыбаясь, глядя с намёком в глаза графу.

Ректор присвистнул и покачал головой. Амадеус, наконец, соизволил смутиться и даже покраснел.

— Неплохо погуляли?! — спросил мужчина у студента.

— Да, — ответил тот кратко.

— Кто бы сомневался! — заметила Лилька и повернулась, смысла выходить из кафе, как оказалось и не было, ситуация оказалась до боли банальной и драконица чувствовала себя довольно глупо. — Я пойду пить кофе, — бросила она Дорийскому и вошла в помещение.

— У меня есть к вам предложение, господин Хворт, — ректор, видимо, нашёл способ решения проблемы. — Услуга и я отдам ваш долг, — только и успела она услышать до того, как дверь захлопнулась за её спиной.

Ей было всё равно, как решат этот вопрос драконы. Ситуация, конечно, раздражающая… но вполне ожидаемая. Мужчины, что с них взять!

— Девушки из заведений не способны пользоваться магией, — зачем-то именно с этой информации начал разговор Иллариоша, вернувшись в кафе. — Но, если не знать, кто под плащом… то выглядело это и вправду странно.

— А они должны уметь? — вяло поинтересовалась девушка и сделала глоток из чашки.

Кофе пах просто изумительно, это стоило признать, впрочем он таким же волшебным был и по вкусу, как и вкуснейшая булочка, одна из многих, лежавших в плетённой корзинке на столе.

— Нет… Люди не умеют использовать мыслэнергию. Они существа неразумные, растрачивают драгоценный ресурс, просто изливая его в пространство… Девушки из заведений делают это с больше пользой для дракона… — тема, явно ректору явно не нравилась и он попытался сменить её. — Как вам кофе, Лилия?

— Вкусно… — задумчиво произнесла она. — Вы хотите сказать, — так просто сдаваться Лилька не собиралась. — Что через занятие любовью они как-то более точно доносят энергию до дракона?

— Да, — ответил кратко Илларион и снова попытался сменить тему. — Вы обещали рассказать, какие ещё придумали конкурсы… для Отбора.

— Я?! — изумилась этому заявлению Лилька. — Решили поучаствовать?

— Любопытно, что ещё могла бы подсказать вам ваша буйная фантазия, — загадочно улыбнулся дракон и отпил из своей чашки.

— Я пока не думала над этим… — пожала плечами девушка и отломила кусочек от вкусной булочки с корицей. — Возможно, заставлю голышом прогуляться по площади… Или пусть букеты собирают, где-нибудь в далёких провинциях… Надо бы узнать, какие редкие цветы растут как можно дальше от города. Посмотрим… об этом пока рано. Да и к тому моменту, как настанет день завершения первого этапа Отбора, меня вполне возможно, уже не будет в этом мире.

— Боитесь, что убьют? — не смог удержаться от шпильки Илларион, провожая взглядом кусочек булочки, который Лилька положила в рот.

— Меня? — снова удивилась Лилька, правда, перед этим прожевав кусочек и проглотив. Аккуратно запила его кофе и добавила. — Меня не за что убивать… Я сама доброта и терпение! Ангел во плоти!

Граф Дорийский поперхнулся, услышав это заявление.

Но отдышавшись, продолжил пить кофе так, как будто ничего удивительного не услышал.

— Лилия, — обратился он к спутнице некоторое время спустя. — А вы подумайте, всё-таки о том, чтобы всерьёз выбрать себе одного дракона на всю жизнь и без отбора…

— Первая кандидатура на это серьёзно, я так понимаю, ваша, — девушка усмехнулась и посмотрела прямо в серые глаза ректора. — Я не собираюсь оставаться в этом мире. Меня дома ждут. Поэтому всерьёз никого не рассматриваю…

— А временно? Роман, разнообразящий чувства… будоражащий ощущения, — с намёком предложил Дорийский.

— Я предпочитаю, чтобы чувства и ощущения были всегда в порядке, — мило улыбнулась Лилька, допила свой кофе и предложила: — Вернёмся?

— Так быстро? А обсудить разницу культур? Брачных обычаев? Литературы и искусства? — Иллариоша не собирался сдаваться так просто.

— Ну попробуйте, — лениво отозвалась Лилька и добавила. — Тогда ещё один кофе…

Ректор кивнул и подозвал официанта-человека. Велел принести ещё кофе и пристально посмотрел на девушку, которая рассматривала прохожих за окном.

— Вот скажите, у вас дома любят книги? — спросил он, в попытке завязать разговор.

— Техническую литературу, — скучающе ответила Лилька.

— А художественную? — попытался сделать новый заход на беседу Илларион.

— Чаще некогда её читать… Дел много, знаете ли, — девушка фыркнула и отвлеклась от окна на принесённый кофе. — Вы лучше расскажите, что стребовали со студента за оплату долга… Вот это гораздо более интересная тема для беседы.

— Ничего особенного, — пожал плечами дракон и отвёл взгляд в сторону. — Учёбу… и небольшую услугу.

— Не хотите говорить? — спросила Лилька с подозрением. — Впрочем, это ваше дело, — сделала она глоток и вздохнула. — Не получается у нас с вами разговор… Вы не мой типаж. Я не ваш типаж. Печально…

— Зачем же так категорично? — ректор тонко улыбнулся. — Никто не может предсказать, что день завтрашний нам готовит… Вдруг вы передумаете? Просто помните… Я всегда готов отказаться от гарема ради ваших прекрасных глаз.

— Польщена! — Лилька скрыла язвительную улыбку за чашкой.

Разговор не клеился… Ни тема погоды, ни рассказ о достопримечательностях города драконицу не заинтересовал. Она была явно погружена в свои мысли, и порой отвечала либо слишком язвительно и кратко, либо невпопад.

Минут через пятнадцать граф Дорийский сдался и согласился вернуться в Академию, свидания не получилось совершенно. Он хмуро посматривал на девушку, которая всё ещё размышляла о чём-то…

— Вы очень неуступчивы, — сказал мужчина, доведя спутницу до дверей дортуара. — И слишком сильно настроены против нашего мира.

— Это не мы такие, жизнь такая… — сказала Лилька, уходя от ответа. — И пока я вижу только неприглядные стороны в жизни драконов… стороны, которые положительных эмоций не вызывают.

— Вы просто плохо узнали Драконий мир, — ответил Илларион поморщившись. — Вам просто нужно лучше присмотреться…

— Зачем? Я скоро вернусь домой, — девушка усмехнулась и вошла в дортуар. — Спасибо за кофе и булочки. А так же за интересную прогулку.

— Иронизируете? — Илларион снова поморщился.

— Я абсолютно серьёзна, — ответила Лилька и добавила. — До свидания…

— А на занятия всё-таки вам стоит попробовать начать ходить… — сказал ректор уже закрывающейся двери. — И почему драконицы все такие капризные? — спросил он у самого себя и отправился восвояси.

В комнате, Лилька проинспектировала свою спальню, и обнаружила новые подношения, в виде роз в постель с сидящим на них ёжиком, тоже, как и мышки ранее, перевязанным красной ленточкой.

— Других цветов что ли нет? — буркнула девушка сердито, глядя на обездвиженное заклинание животное.

Бедный ёжик мог только пофыркивать и шевелить носом.

— О, ты здесь! — обрадовано завопили у неё за спиной. — Слушай! У нас такая запись на тренинг! Я один не справлюсь, нужна твоя помощь!

— Эдгар, выйди из моей комнаты! — велела Лилька. — Хотя нет, стой… Ты хорошо знаешь все бордели и девушек в них?

— Я польщён! — воскликнул парень и соблазнительно улыбнулся. — Ты такого высокого мнения о моих способностях! К сожалению, помню только по… лицам. Имена…

— Хочешь сказать, что вот прям со всеми? И когда только успел! — насмешливо посмотрела на парня Лилька.

— Всех! Пощупать так точно! — гордо заявил Эдик и спросил. — А зачем тебе бордели? Хочешь подзаработать?

— Хочу в загул, — не повелась на подначку Лилька. — По борделям… Пощупать, поговорить и посмотреть…

— Ты поэтому замуж не хочешь и над мужиками издеваешься? — с состраданием поинтересовался граф Змейш. — На девушек тянет? То-то ты согласилась со Штефаном туда прогуляться… А чего стеснялась тогда? Сказала бы сразу, мы бы и тебе девушку выбрали бы…

— Вот в загуле подробней и обговорим, какая мне нужна девушка и зачем, — насмешливо вздёрнула бровь драконица.

— Загул денег стоит, — Эдгар хмыкнул и многозначительно протянул руку вперёд. — Кто спонсирует?

— Тебе жаль денег на выгул девушки? — не осталась в долгу Лилька.

— Я бедный студент… — состроил жалобное выражение лица Эдик.

— Живущий в дортуаре для богатых, — девушка смотрела с иронией. — Не жадничай…

— А что мне за это будет? У тебя и твоя стипендия есть, — граф Змейш не собирался сдаваться так легко.

— Да… есть. Но как будет смотреться, если за меня будешь платить ты? — Лилька тоже пока не особо и уступала в этом принципиальном вопросе.

— Ты выдашь мне деньги. Расплачиваться буду я, — быстро нашёл решение Эдгар.

— А ты жадный… — заметила Лилька. — Но так даже лучше. Не буду тебе ничем обязана.

— Договорились! Штефана с собой берём? — спросил Эдик, широко улыбаясь. — Как мы быстро договорились-то!

— Мои деньги ты экономить не собираешься, судя по всему… — Лиля покачала головой.

— Да так, мысль одна есть, о спонсорской помощи, — Эдик приложил палец к губам и задумался. — Может выгореть. Но ты не думай, тебе тоже вложиться придётся… Ведь эта прогулка тебе нужна…

— Тогда на девочек просто смотришь, и не трогаешь, — нашлась с ответом драконица. — Раз уж гуляем за мой счёт… Нужны будут пропуска, — напомнила она ему.

— И это мы организуем. Мне нужно только со Штефом поговорить… — задумчиво произнёс дракон и подорвался бежать из комнаты.

— Слушай, а ты не можешь сказать, почему это у меня спальня всяким мусором завалена? — остановила его Лилька неудобным вопросом.

— Ты точно ничего не помнишь? — спросил Эдгар настороженно.

— А что я должна помнить? — с подозрением спросила девушка.

— Ничего. Так, ерунда… А мусор, — кинул взгляд на ёжика граф Змейш. — Поклонники у тебя, видимо, чокнутые… за Отбор мстят!

— Ты так и не рассказал что за тренинг? — не дала ему увильнуть от ответа Лилька. — Подробней можно?

— Такой… тренинг по лечению разбитых тобой драконьих сердец, — нашёлся с ответом Эдик. — Знаешь сколько несчастных? Ты и мне его разбила! Как человек опытный, я обучаю молодых драконов справляться с этой напастью!

— Лжёшь же! — заявила Лилька, морщась на фальшивую улыбку парня.

— Ты просто посмотри в мои честные глаза! — вселенская скорбь была написана на лице молодого человека. — Где ты там видишь ложь?

— Ты хотел посоветоваться со Штефаном, — напомнила ему неумолимая драконица. — Жаль Янка на занятиях… было бы неплохо с ней поговорить.

— Жди меня! Я скоро вернусь! — торопливо выпалил Эдгар и ретировался из спальни.

— Надо бы глянуть на тот форум… — задумчиво произнесла девушка вслух. — Что-то мне не нравится активность этого наглеца… что-то здесь не чисто, — она достала из кармана платья маску и повертела её в руках. — Опять тратить личный резерв…

Она так и стояла с маской в руках, когда в комнату влетел Ангел. Увидев на кровати ёжика, он сделал огромные глаза и шлёпнулся попой на кресло. Поелозил, похлопал глазами, наблюдая за ежом… а потом пропищал:

— Я это не съем! У меня несварение будет!

— А съедать и не нужно, — ответила ему девушка и подошла ближе к креслу. — Достаточно просто отпустить его на волю, а дальше он и сам найдёт способ выжить, — пощекотала пузико дракошику и вздохнула. — Дуришь?

Анги ничего не ответил, просто демонстративно фыркнул и взлетел в воздух. Сделал круг, заложив лапы за спину, один, второй… потом спикировал на кровать. Прошёлся, важничая, обошёл вокруг ежа и дёрнул за кончик красной ленточки, распуская бантик. Последствия это имело неожиданные… колючий, несчастный комок, открыл пасть и из неё вырвался мыльный пузырь в форме сердечка.

— И кто же у нас такой романтичный? — с тоской спросила девушка у дракошика.

Малыш нагнул голову, наблюдая за тем, как одни за другим вылетают мыльные пузыри из пасти бедного животного, и ответить не соизволил. Просто ещё раз выразительно фыркнул и отмахнулся лапой, мол не мешай, я тут интересное явление изучаю.

Дверь бесшумно открылась, в неё заглянул на лысо обритый студент. Увидев Лильку, он затоптался на месте, явно не зная куда деваться и как поступить дальше.

— А ну зайди! — велела девушка дракону, дёрнувшемуся было уйти. — Показывай, что принёс! — стоило только парню сделать шаг в комнату, как Лилька обошла его и захлопнула дверь за его спиной.

— Вот! — довольно улыбаясь протянул парень коробочку драконице. — Можно и лично вручать, да? — спросил он, наивно хлопая глазами.

— Что там? — с опаской поинтересовалась девушка, не рискуя брать подарок в руки.

— Тараканы! Лично ловил! Вручную! Без магии! Согласно всем рекомендациям с онлайн тренинга! — в парне прямо-таки кипел энтузиазм.

— Тренинга? — переспросила Лилька. — Это который граф Змейш вёл?

— Да! Он сообщение на форум написал инкогнито. А ночью его открыл! — парень улыбался во все тридцать два, всё ещё протягивая коробку с тараканами драконице. — Это эксклюзивный подарок! Как ты любишь… Сама же ночью говорила!

— Я?! — изумилась Лилька… — Надо меньше пить, — добавила она скорее для себя, чем для парня.

— А я не пью! — порадовал её новостью поклонник.

— И в бордель не ходишь? — спросила она его настороженно.

— У меня денег на него нет… — грустно произнёс молодой дракон. — Но я не оплошаю! Ты только в мужья возьми! И подарок… вот… сам коробку клеил. Согласно рекомендациям… с тренинга, — студент смотрел на явно разозлившуюся девушку с недоумением.

— А хочешь в бордель сходить, вместе со мной? — спросила она, нежно улыбнувшись. — Граф Змейш оплачивает…

— Хочу… — осторожно ответил дракон, явно не уверенный в том, что он всё правильно понял. — А зачем граф Змейш оплачивает?

— А это один из пунктов его программы по излечению разбитых драконьих сердец, — заявила девушка насмешливо. — А так же обучению правильному обращению с драконицами. Я неуча в постели не потерплю! — добавила она строго. — Поэтому, придётся приобщиться к радостям жизни… а граф Змейш тебе в этом поможет, — улыбнулась она Эдгару, обернувшемуся довольно быстро.

— В чём я помогу? — насторожился парень, вслед за которым в комнату вошёл Штефан.

— Оплачиваешь поход в бордель ты, — сказала ему Лилька, не став отвечать на вопрос прямо. — Или же… я подробно опишу на форуме, в чём же заключалась суть провёрнутого тобой мошенничества…. Сколько ты там уже успел заработать? Придётся вернуть!

— Только, если ты согласишься мне помогать в проведении тренинга! — Эдгар быстро сообразил о чём речь, и отнекиваться не стал.

— Соглашусь, — мило улыбнулась Лилька. — Но ты оплачиваешь похождения всех мной приглашённых…

— А кто эти приглашённые? — граф Змейш чувствовал, что явно запахло жаренным.

— Мальчик вот… Штефан… — похлопала ресничками Лиля и улыбнулась.

— А ты всё вспомнила, что ли? — с подозрением спросил парень.

— Я оплачу сам, — вмешался в разговор Безымянный. — И за тебя, и за себя, — он выразительно посмотрел на Лильку. — Как почти муж… — улыбнулся уголком рта.

— Хорошо… — легко согласилась девушка на все их условия. — Вам всем на занятия не пора?

— Перемена большая… Но пора! — обрадовался возможности избежать неприятного разговора Эдик. — После занятий обговорим поход подробно! — порадовал он девушку обещанием и поспешил уйти.

Штефан вышел вслед за ним. Страстный поклонник тараканов качнулся тоже уйти, но Лилька его остановила.

— Мне нужна твоя помощь, — сказала она и добавила. — Да выкинь ты этот подарок. Я не люблю тараканов… Хотя… — она проследила за тем, как Ангел взлетел с кровати, отвлёкшись от мыльнопузырного ёжика и заинтересованно присмотрелся к коробке в руках студента. — Оставь на столе. Надо, чтобы ты вошёл на форум… Объявление хочу написать. О халяве…

— Хорошо! — согласился счастливый поклонник.

— И вечером не забудь объявиться, чтобы мы не забыли тебя взять в загул, — напомнила ему Лилька и парень закивал так активно, что казалось, ещё чуть-чуть и голова отвалится.

День пролетел незаметно. Лилька, разобравшись с визуализатором, выкинув мусор и выгнав поклонника учиться, снова тихой тенью ускользнула в закрытый корпус. Походила по первому этажу. Порылась в книгах в кабинете Элеоноры Драак… Несколько раз провела ладонью по раме, висящей на стене картины и досадливо цыкнула языком.

— Тяжело без магии, — пробормотала она себе под нос, побарабанила по раме картины пальцами и вышла из кабинета. — Стоит ли это того? — спросила она сама у себя вслух.

— Что ты ищешь? — спросила, вышедшая из-за угла Янка, мелкий пакостник порхал за её спиной, показывая блондинке язык.

— Ты же должна быть на занятиях! — Лилька досадливо цыкнула языком.

— Ты знаешь гораздо больше о Закрытом корпусе, чем мы все, — задумчиво произнесла Яна.

— Даже если так… — тихо произнесла её подруга. — Это преступление?

— Я просто не понимаю всего… ни зачем ты притворялась подружкой… ни зачем ты пошла в этот мир… ни почему ты так хочешь вернуться обратно. Слишком много странностей, связанных с тобой. Ты же родом из того, второго Драконьего мира, в котором одни женщины живут, — Яна пытливо посмотрела в глаза блондинке, дракошик покружился в воздухе и спикировала к на плечо к девушке.

— Странности… А ты представь себе… Тебе с детства рассказывают легенды о мире, где когда-то вместе жили драконы и драконицы. Каждая сказка посвящена этому… Когда только и разговоров о пути в родной мир… и о том, стоит ли туда возвращаться или всё-таки лучше угаснуть целому народу. О том, как предавали драконы свои половинки… И тебе делают предложение туда сходить и посмотреть! Думаю, ты не смогла бы отказаться! — Лилька тяжело вздохнула и окинула хмурым взглядом коридор. — В этом корпусе только мы с тобой имеем право находиться, во всём этом мире… Он выглядит совсем не таким, как мне о нём рассказывали. Запустелый… заброшенный. А когда-то здесь было много жизни. Тебя это не удручает? — спросила она Янку тихо-тихо смотря на дракончика на её плече.

— Мне сложно представить себе то, как это выглядело раньше, — задумчиво ответила Яна. — Михаэль будет волноваться, когда увидит на перемене, что я с пары одна ушла… Надо возвращаться скоро, — девушка помолчала. — А зачем тогда ты хочешь вернуться?

— Здесь всё чуждо… — пожала плечами Лилька. — И потом, сёстры будут рады узнать, что путь на Родину существует. Правда, он делает нас ущербными…

— А ты откуда знаешь? — насторожилась Яна и подошла к подруге поближе.

— Наверное, потому что чувствую, что моей драконице не выжить без Слова, как и твоей, — улыбка у девушки вышла кривой. — Идём, продолжим разговор не здесь… Твой Драак, — сказала, как выплюнула Лилька. — Будет волноваться, сама сказала.

— Почему ты так ненавидишь Драаков? — наивно хлопая глазками спросила Янка и Анги, скопировал выражение её лица, с немым вопросом глядя на блондинку.

— Потому что они виновники раскола мира, — пояснила свою позицию Лиля кратко, не пускаясь подробности.

Девушки направились к той стене, через которую можно было пройти на сторону учебного и мужского корпусов. Им удалось сделать это с лёгкостью, незаменимый помощник по имени Ангел был рядом.

Но поговорить толком им не удалось, только дошли до дортуара Драаков, только успели с удобством расположиться в креслах и Анги, довольно скалясь, съехал по руке Яны к ней на колени… как пришёл злой Михаэль. Посмотрел строго на супругу и сказал:

— Мы же договаривались, что без серьёзных причин и не предупредив меня ты не будешь пропускать пары.

— Не вредничай… — заявила Янка в ответ и показала мужу язык. — И как ты узнал, что меня на паре нет? Она ведь ещё не закончилась!

— Штефан написал сообщение, — ответил Михаэль спокойно.

— Шпионит за мной?! — разозлилась Янка.

— Ребёнок, ты не права, — вмешалась в разговор Лилька. — Он просто беспокоится о тебе, видимо…

И Михаэль, и Янка уставились на неё огромными глазами, пытаясь переварить её короткий спич в защиту Штефана.

— Я тебя не узнаю, — прошептала потрясённая Янка.

— Что не так? — удивилась Лиля и пожала плечами. — Вы оба должны быть на парах, — перевела она тему разговора.

— Вот именно! — произнёс Михаэль и с укоризной посмотрел на жену.

Янка снова показала ему язык и сказала:

— А я кушать хочу! — пойдёмте в столовую, пока там никого нет.

— Идём, — согласилась Лилька и Михаэлю пришлось подчиниться, с двумя драконицами сразу ему спорить не хотелось.

День катился по накатанной. Драконы-студенты учились, Лилька же мерила шагами комнату, размышляя о чём-то явно невесёлом. Чело её было нахмурено, а взгляд задумчив и печален. Иногда только, кидая взгляд на оставленную на столе маску, она насмешливо улыбалась. Но потом снова забывала о веселье. В конце концов остановилась напротив окна, посмотрела с тоской на снег и спросила сама у себя вслух:

— А мне оно нужно? — вздохнула, подумала и добавила: — Только ещё один вечер… Только один…

Присела на кровать, провела рукой по покрывалу и приказала самой себе, коснувшись запястья пальцем:

— Спать! Ночь предстоит бурная, — пробормотала она прежде, чем заснуть.

Сновидений драконице не снилось, она умела отсекать лишнее, и задача сейчас перед ней стояла простая — выспаться, предыдущие ночи спокойными назвать было нельзя, и предстоящая так же обещала быть полной впечатлений, но никак не отдыха.

— Ты готова к прогулке? — спросил Эдгар, скользнув в комнату не постучавшись.

Замер на пороге — не ожидал застать девушку спящей, впрочем, это её состояние долго не продлилось. Постоял, наблюдая за тем, как Лилька просыпается и досадливо вздохнул. Если бы вёл себя потише, то мог бы и сорвать поцелуй, так, в качестве трофея.

— Уже? — спросила девушка, приподнимаясь на кровати и передёрнула плечами.

— Если ты хочешь обойти все бордели, то стоит уже выходить. Иначе нам и ночи не хватит, — разумно заметил Эдгар.

— Поесть бы не помешало, — задумчиво произнесла Лилька, расправив помявшееся платье. — И мне стоит переодеться.

— Мы с Штефом подождём, недолго. А поесть можно будет в каком-нибудь заведении, там подают и еду, — заявил Эдик нагло и вышел. — Недолго! — напомнил он, прежде, чем хлопнуть дверью.

— Наглец, — покачала головой Лилька и залезла в шкаф.

Порывшись в небогатом выборе одежды, она достала отчищенное платье, в котором попала в этот мир, повертела в руках… подумала, и переоделась в него. Натянула найденные в отделении для очистки одежды тёплые колготы. Прихватила плащ, вышла из комнаты и бросила его сидящему в кресле Штефану. Парень среагировал прежде, чем понял, что ловит. А поймав, не стал отбрасывать плащ, только недовольно поморщился на Лилькину наглость и оставил его на коленях.

Девушка ускользнула в туалетную комнату, не помешало бы освежиться, с чем она справилась минут за десять. А выйдя, окинула насмешливым взглядом подтянувшегося к компании молоденького дракончика, который с трепетом смотрел на её коленки и не мог отвести взора.

— Клиент уже потерян для борделей, — заметил Эдгар задумчиво, тоже с вожделением разглядывая стройные ножки драконицы. — Красивая ты, — добавил он задумчиво и вздохнул. — Но вредная!

Лилька ничего не ответила, только передёрнула плечами, подошла к Штефану забрала у него и накинула плащ на плечи. Завязала, накинула капюшон и направилась на выход. Молодые люди не заставили себя ждать, потянулись следом.

На выходе их никто не ждал. Драконица обвела взглядом коридор и усмехнулась. А Эдгар ядовито заметил:

— Что-то поклонников твоих не видать! Распугала?

— Зря радуешься, — рассудительно заметила девушка. — Клиентов не будет…

Молодой дракон встрепенулся и кинул на драконицу затравленный взгляд, а потом, подошёл ближе и нерешительно предложил ей руку. Посмотрев на него удивлённо, Лилька неожиданно для всех не стала нервничать, а опёрлась на предложенную ладонь, а потом и вообще ласково сказала:

— Алан, ты такой галантный кавалер!

За их спинами закашлялся поперхнувшийся воздухом граф Змейш, а Штефан заметил:

— Странные дела творятся в этом мире…

— И чем же тебя пленил этот дракон? — с ревнивыми нотками, проскальзывающими в голосе, спросил Эдгар.

— Чистотой и наивностью, — патетически возвестила Лилька.

— Знал бы… всё равно расстался бы с девственностью, — заявил Эдик после небольшого раздумья. — Твой характер не каждый дракон выдержит.

— Твой так же не сахар, — мягко отозвалась Лилька и попросила. — Давайте, помолчим. Мне нужно подумать…

— О том, за кого замуж выйти, — теперь вмешался в разговор Штефан. — Ты не подскажешь, до когда продлится Отбор? Мне бы хотелось побыстрее получить обратно своё Слово.

— Не торопись так сильно… — тихо сказала девушка. — Всё в своё время… Возможно, даже быстрее, чем ты себе представляешь. Помолчим… — попросила она ещё раз, разглядывая утоптанный наст в парке.

Она не стала интересоваться, есть ли разрешения на её выход, или Алана, который оказался первокурсником, а, значит, не имел права выхода наружу просто так, когда захотелось. Как оказалось, Эдгар со Штефаном фальшивыми пропусками озаботились. Три кругляша, благодаря которым удалось беспрепятственно выйти в знакомый переулок. До квартала борделей дошли довольно быстро и без приключений.

— Это что за митинг? — задумчиво поинтересовался Штефан, разглядывая кучу студентов, топчущихся по улице, на которой располагались самые дорогие бордели. — Массовый день посещений?

— Граф Змейш! — от толпы студентов отделился дракон, в котором парни опознали Виатора. — Вы столь великодушны!

— Я?! — спросил Эдик так, будто его застукали за чем-то очень неприличным.

— Вы! — возопил Захар, выбравшийся из толпы вслед за братом. — Когда начинаем кутёж?

— Какой кутёж? — осторожно поинтересовался Эдик, задумчиво разглядывая студентов-драконов, подтягивающихся к их небольшой группке поближе.

— Тот, на который вы нас позвали! — вежливо ответил Виатор и кинул хищный взгляд на Лильку, но быстро отвёл глаза, чтобы никто не заметил его интереса к ней.

— Я позвал… — задумчиво молвил Эдгар, с подозрением разглядывая непроницаемо спокойную Лильку. — И что я обещал кутёж?

— За ваш счёт! — добил его Захар, радостно улыбаясь и хищно улыбаясь на Лильку. — А вы ещё и драконицу привели!

— Значит, прошлого урока было недостаточно, — с угрозой произнёс Эдик и зло посмотрел на парней.

— Если обещал, надо выполнять, — заметила драконица невозмутимо. — Или ты слово не держишь по определению? — спросила она ядовито.

— Я-то ничего не обещал… А вот кто-нибудь очень ушлый от моего имени… — задумчиво произнёс Эдгар и спросил у Штефана. — Ты как? На твоё спонсорство этих умных можно рассчитывать?

— У меня ограничен бюджет, — спокойно ответил Штефан. — Да и графа Дрэки разорять… это как-то нехорошо.

— Да ладно тебе! От Сергано не убудет! — воскликнул Эдик воодушевлённо.

— А причем здесь граф Дрэки? — поинтересовалась Лилька невинно.

— Не важно, — сказал Штефан и спросил. — Мы идём? Я бы хотел сегодня вернуться раньше, чем в прошлый раз…

— Да ты зануда, дружище! — воскликнул граф Змейш и хлопнул по плечу Безымянного, окинул задумчивым взглядом толпу драконов, ухмыльнулся и заявил. — Гулять, так гулять!

В борделе, с пришествием такого количества клиентов, случился аншлаг. Мадам была вынуждена пригласить всех свободных девушек к гостям. Лилька пристально вглядывалась в лицо каждой, не спеша отпивать из бокала вина, врученного ей Штефом, который сегодня следовал за девушкой по пятам. А она ходила по залу, полному народом, вглядывалась в лица и досадливо цокала языком, если они были ей незнакомы.

— Тут все девчонки? — спросила она у Штефана, обойдя весь зал и не найдя ту, кого искала.

— Это лучше уточнить у мадам, — ответил он и спросил. — Ты ищешь кого-то конкретного?

— Так, приглядываюсь к товару, — бросила она ему насмешливо и спросила. — А сам что? Любовь к Лоле прошла?

— А мне скучно, — признался парень равнодушно. — Девушки хороши… но…

— Что но? — живо заинтересовалась его словами драконица и поставила свой бокал вина на первый подвернувшийся столик.

— Скучно, — равнодушно заметил Штеф и покосился на оставленной Лилькой вино. — Почему не пьёшь?

— Мне нужна ясная голова, — сказала драконица и спросила. — Сходим наверх?

— Зачем? — тут же насторожился Безымянный.

— Хочу на оставшихся девушек глянуть, — заявила его собеседница и направилась к лестнице.

— Не смущает, что они несколько заняты? — Штефан прихватил её бокал и пошёл следом.

— Возможно, стоит вернуться сюда попозже, — задумчиво молвила Лилька. — Эдгар гуляет за твой счёт? — задала она каверзный вопрос, поменяв тему и направление движения. — И я тоже, так?

— Даже если так? — ответил по-еврейски, вопросом на вопрос.

— Тогда мы уйдём отсюда только вдвоём, — ответила девушка спокойно. — Проводишь в следующее заведение?

— Ты и вправду решила обойти их все? — это её предложение Штефана заинтриговало и он проявил чуть больше заинтересованности, чем демонстрировал обычно всем окружающим.

— Если у тебя хватит наличности… — вздёрнула бровь в намёке Лилька.

— Не уверен, что нам хватит этого вечера, чтобы обойти все бордели, — задумчиво произнёс Штеф и отставил вино, и своё, и драконицы на столик. — Как и бюджета…

— Привлечём Эдгара, — отмахнулась от этого заявления Лилька, как от несущественного. — Да и Сергано не мешает немного разорить. Они оба мне должны… Один за мышей с тараканами, другой за то, что обманул. Можешь не мучиться по этому поводу морально-этическими проблемами.

— Я и не мучаюсь. Дебилу не престало задумываться о подобных тонких материях, — пожал плечами Штефан и направился на выход, Лилька последовала за ним.

— Ты совсем не Дебил, — не согласилась с ним девушка. — Очень умный и продуманный… И себе на уме.

— Уже уходите? — спросила мадам, белозубо улыбаясь.

— Дела зовут, — ответил Штефан и забрал у слуги свой плащ.

— Что-то вы совсем забыли Лолу, — с укоризной заметила мадам и с намёком указала на лестницу.

— Девушки заняты, и Лола тоже, — ответил парень равнодушно. — А нам пора…

— Приходите ещё, — теперь мадам смотрела уже на Лильку. — Мы и мальчиков для вас можем подобрать, — «тонко» намекнула она. — Чтобы вы не платили только за вино… У нас честное заведение и мы гордимся тем, что можем удовлетворить любые желания клиентов!

— Я подумаю над этим вопросом, — обтекаемо ответила девушка и накинула свой плащ.

— А, может, вы подзаработать хотите? — спросила мадам, хищно блеснув глазами.

— Нет, спасибо, — ледяным тоном отозвалась Лиля, а Штефану снова изменила его невозмутимость, он неприлично вытаращился на хозяйку заведения.

— А зря, — сказала мадам. — Вы определённо имели бы успех… Условия у меня хорошие… О своих девушках я забочусь. Подумайте над моим предложением.

— Обязательно, — процедила сквозь зубы драконица и вышла из заведения.

Штеф вышел следом, Эдгар, увлечённый вином и девушкой, их уход заметил не сразу. К тому моменту, Лилька с Безымянным успели дойти до другого заведения, расположенного неподалёку и войти в него.

Терпение Лильки закончилось на десятом заведении, в котором девушки выглядели уже не таким ухоженными, как в первом — знакомой девицы ей на глаза не попадалось. Ещё и Эдгар с Аланом их успели нагнать, граф Змейш, пользуясь тем, что студенты были сильно увлечены, скользнул незамеченным, хвостиком увязался только один дракон-первокурсник. Эдику совершенно не хотелось оплачивать дополнительные услуги и вино, хватило и того, что и входной взнос нанёс непоправимый ущерб его бюджету. Потому он долго думал, идти ли искать Лильку, или стоит вернуться в Академию… и решил рискнуть, раз только заглянув в соседнее заведение, он застал Штефа с девушкой, собирающихся уходить. А застав, решил составить ему компанию… Алан же вообще, как послушная собачка, следовал за ними, не особо задумываясь о том, что его вроде как повели подковываться в деле соблазнения дракониц.

Выйдя из десятого публичного дома, девушка зло выдохнула воздух сквозь стиснутые зубы и подняла голову, вглядываясь в ночное, затянутое снежными тучами небо.

— Идёмте обратно, — сказала она, оглянувшись на дверь. — Это безнадёжно. Своими силами нам её не найти…

— Кого? — спросил Эдгар, еле ворочая языком, успел неплохо принять на грудь.

— Не важно, — бросила ему Лилька, наблюдая за тем, как поддерживая друг друга, Алан с Эдиком, пошатываясь, бредут по улице в сторону Академии.

— Значит, я был прав, ты кого-то ищешь, — заметил Штефан, тоже успевший немного выпить, не удержался в одном из заведений, где мадам уж очень настойчиво налегала на то, что вино входит в стоимость посещения.

Лилька пожала плечами и спустилась с крыльца вслед за ним. Устав и огорчившись из-за неудачи, девушка шла, не глядя по сторонам. Полностью уйдя в свои мысли, она переставляла ноги автоматически, прикрывая капюшоном лицо от снега, прорвавшегося метелью из низко висящих над городом туч. Поэтому не услышала лёгких шагов за спиной, как и не уловила резкого движения… Просто в какой-то момент, голова взорвалась болью и в глазах потемнело.