Академия зазнаек, или Дракон попал

Глава девятая Раздевательная

Михаэлю и Яне не пришлось никуда идти. Специалисты гипнотизёры сами навестили их в личном дортуаре. Маркизе Драак так было даже удобней. Своя, пусть ещё и пока не обжитая территория, давала ощущение большей надёжности, чем кабинет ректора или какая-либо из аудиторий.

Михаэль оставлять её одну не стал, предпочитая лично проследить, чтобы ей никоим образом не навредили. Потому присел с ней рядом на диван, пока оформленный не в привычных ему мрачных тонах — не успели с женой толком мебель обновить.

Яна напряжённо наблюдала за беловолосыми драконами. Все сняли маски, как только вошли, вместе с цилиндрами и перчатками. Слуг в Академии не имелось, поэтому двое мужчин оставили одежду в предбаннике на вешалке, а более мелкие аксессуары пронесли в комнату, положив на тумбу у входа.

— Доброго вам дня, маркиза Драак, маркиз Драак, — гости были хорошо воспитаны и учтиво раскланялись с хозяевами помещения. — Барон Рёнг и господин Дрэкос к вашим услугам. Вас должны были предупредить о нашем визите.

Яна встала с диванчика, изобразив подобие реверанса, успела уже немного научиться местным манерам и этикету, и села обратно, после того, как и гости разместились в креслах. Михаэль тоже встал, отвесив лёгкий поклон, и вернулся на место. В гостиной воцарилось молчание.

Господа специалисты, одетые в чёрные сюртуки, в чёрные же брюки, обувь и белоснежные рубашки, прежде, чем приступать к делу, цепко осмотрели молодую пару. И только после этого соизволили начать разговор.

— Герцог Драак запаздывает, — сказал тот дракон, что представился бароном Рёнг. — Он так же хотел присутствовать при процедуре.

— Тогда, возможно, чаю, — на правах хозяйки предложила Яна, правда, подумав о том, что лично ей это доставит много неудобства, дортуар не был предназначен для подобного приёма гостей.

Оба дракона вежливо отказались, и девушка сделала вывод, они так же прекрасно понимают, что гостиные дортуара скорее дань традиции, чем действительно место для светского приёма.

— Отец и вправду задерживается, — обеспокоено прошептал Михаэль, кинув задумчивый взгляд на входную дверь. — Возможно, стоит начать без него? У вас есть все разрешающие бумаги на руках?

— Бюрократия, — Яна еле слышно хмыкнула, но её замечания оба гостя услышали.

Господин Дрэкос бросил на неё острый взгляд, и тонкая усмешка скользнула по его губам. Высокий, худой, он чем-то неуловимо напоминал Штефана. Возможно из-за того, что его глаза были почти такими же светлыми, как и у Яниного друга.

— Да, у нас на руках все бумаги, — ответил на вопрос маркиза голубоглазый барон, был он на голову ниже ростом, чем его спутник и гораздо более плотного телосложения. — Вы санкционируете начало работы с вашей супругой, маркиз, без присутствия герцога Драак? — спросил он осторожно.

— Думаю, подождём ещё немного. И если отец так и не появится, начнём без него, — решился, наконец Михаэль. — Моя супруга нервничает и мне не хотелось бы заставлять её переживать слишком долго.

— В таком случае, вы пока можете ознакомиться со всеми разрешениями, — из бездонных карманов, как и у всех жителей этого мира, барон достал пластинку голубоватого цвета и протянул маркизу.

Михаэль взял её без разговоров. Надел визуализатор и положил кончики пальцев на неё. Быстро пробежавшись глазами по наличию подписей и печатей, вчитался в текст, довольно кивнул и отдал пластинку обратно гостям. Снял маску и убрал её в карман.

Минут десять прошло в тишине, прерываемой иногда вежливыми репликами о погоде — барон Рёнг, в отличие от спутника, предпочитал поддерживать какое-то подобие светской беседы. Яна изредка так же вставляла словечко, Михаэль же поддерживал беседу чуть более охотно, изредка кидая обеспокоенные взгляды на дверь.

— Думаю, нам стоит начать, — наконец оборвал он ничего не значащий разговор и посмотрел прямо в глаза господина Дрэкоса. — Отец редко опаздывает и всегда по очень весомым причинам. Значит, дело, которое его задержало, слишком серьёзно и мы можем прождать целый день зря.

— Приступим, — согласился барон Рёнг и пытливо заглянул в зелёные глаза драконицы. — Вы готовы, маркиза? — спросил он участливо, заметив, как побледнела Яна и нервно повела плечами.

— Нет, но выбора всё равно нет, — вздохнула девушка обречённо. — Приступим. Что нужно делать?

— Смотрите мне в глаза, — господин Дрэкос пододвинул своё кресло поближе. — Сосредоточьтесь на моём взгляде.

Яне казалось, что для того, чтобы ввести её в транс нужна будет обычная атрибутика, запомнившаяся ей по книжкам и фильмам. Что-нибудь вроде блестящего маятника или чего-либо подобного. Но дракону не понадобилось ничего из этого. Ему достаточно было захватить взглядом её взор, и она не смогла ни сморгнуть, ни отвернуться. А потом под тихо сказанное:

— Спите, — сама не заметила, как отключилась.

Проснулась она внезапно, проморгалась и растерянно посмотрела на мужчин, которые выглядели задумчивыми.

— Барон, вы всё зафиксировали? — спросил господин Дрэкос.

— До самого последнего воспоминания, — подтвердил выполнение работы барон.

— Какого это последнего? — мигом покраснела Янка, в последних воспоминания было мало чего приличного, это стоило признать, потому что в основном они касались жарко проведённого утра.

— Последнего, касающегося дела драконицы Лилии Дрэки, — вежливо ответил господин Дрэкос.

— И что интересного удалось узнать? — спросила Янка, и застыла на месте с открытым ртом.

— Блоки убраны, — подтвердил то, что промелькнуло у неё в воспоминаниях барон Рёнг. — Вы теперь сами помните, что и как было на самом деле.

— Значит, Лиля не моя подруга, — тихо и расстроенно прошептала Янка, растерянно глядя на Михаэля. — Но тогда… Кто она на самом деле?

— А это нам придётся выяснять у неё, — припечатал господин Дрэкос. — И это будет нелегко. У драконицы очень сильный потенциал.

— Тёмного дело, — согласился с ним барон Рёнг и повернулся к тумбе, собираясь откланяться.

— Как я вижу, вы уже успели всё проверить, — на пороге стоял хмурящийся Августин и невидяще смотрел на Янку. — Господа… у меня печальные известия. Ещё один птенец убит… так же, как и герцог Дрэгон.

На занятия Лилька ходить не собиралась. Чему могли её научить в этой Академии? Она считала, что ничему полезному, особенно если для применения магии надо было забирать жизни у людей. Потому с чистой совестью после завтрака вернулась к себе в дортуар.

Посидела в гостиной, напряжённо думая в попытке найти способ вернуться домой. Всё упиралось в необходимость использовать драгоценную магическую энергию. Очаровывать кого-либо из тех, кто вхож в Управление за контролем по перемещениям, это, конечно, было неплохо. Но сама необходимость оплаты перехода чужими жизнями её коробила. И сейчас, вспоминая свой спонтанный порыв к побегу, Лиля морщилась, мысленно обзывая себя дурой. Только лишние подозрения вызвала в графе Дрэки.

Так же её мучил вопрос, насколько ей близким родственником может оказаться Сергано, раз уж фамилии у них одинаковые. Но ни к каким выводам не пришла. Для того, чтобы выявить степень родства, ей снова необходимо было бы пустить в ход магию, которой последнее время всё меньше хотелось пользоваться.

Встав из кресла в гостиной, Лилька вошла в спальню и подошла к окну, выходящему в парк. Снегопада не было, но дорожки парка неплохо завалило уже и до этого. Она смотрела на снег и губы её горько кривились.

— Вот он ты какой, родной мир, — прошептала она еле слышно и подошла к кровати. — Надо заняться чем-то полезным, — резюмировала девушка и, подумав, достала из кармана казённый визуализатор.

Рассмотрела его со всех сторон — он был в гораздо лучшем состоянии чем тот, который когда-то достался Янке, о чём, впрочем, она и не догадывалась. Подержала маску на ладони и кинула её на кровать. Чтобы использовать, толику магии надо было приложить. А ей совершенно не хотелось тратить на это личные запасы.

— Мне нужны обычные книги, — произнесла она вслух и усмехнувшись каким-то своим мыслям.

Оглядевшись и не заметив в коридоре никого из своих поклонников, хмыкнула — все вняли предупреждению о том, что неучи отбора не пройдут. Мысленно прикинув куда идти, она отправилась вдоль по коридору, в сторону от лестницы. Время от времени девушка останавливалась, прикидывая точно ли всё рассчитала и правильное ли направление выбрала. Кивая самой себе, сопровождаемая невесть откуда взявшимся Ангелом, она добралась до поворота, ведущего в соседний корпус.

Пройдя вдоль по довольно длинному коридору и постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы не наткнуться ни на кого из преподавателей или прогульщиков студентов, она смогла без приключений миновать и это пространство. Подошла к стенке, которой тут быть не должно было стоять и легонько погладила её. Дракошик, зависший в воздухе сбоку, выдохнула струйку пламени и стенка растаяла.

— Так и думала, что пропустишь, — улыбнулась ему драконица и решительно вошла вовнутрь заброшенного корпуса.

Большая часть дня, посвящённая обходу помещений, просматриванию бумажных книг и ворчанию на драконов-идиотов, пролетела незаметно. Лильке всё было интересно в корпусе, который давно никто не посещал. Той же Яне, с головой захваченной новой для неё ролью супруги, было не до прогулок в корпус дракониц.

Когда Лилька выбралась из корпуса, в коридорах стало более многолюдно, занятия давно закончились, и драконы тратили свободное время, кому как больше было по душе. Довольно быстро образовалась почтительная свита, которая увязалась за Лилькой, собирая по пути всё больше и больше поклонников, готовых на любые безумства, лишь бы иметь возможность выбрать себе жену драконицу. Девушка не обращала на них внимания, погружённая в свои думы, она не обратила особого внимания на студентов, шествовавших за ней.

Только у двери в дортуар, она обернулась, окинула всех раздражённым взглядом и хлопнула перед носом поклонников дверью.

— С умственными способностями у большинства явно проблемы, — пожаловалась она Эдгару, который сидел в гостиной и что-то очень активно писал гелевой ручкой на невидимом экране. — Чем занимаешься? — полюбопытствовала она больше для того, чтобы хоть что-то сказать, чем из интереса.

— Готовлю речь, — торжественно произнёс Эдгар и оценивающе окинул её взглядом. — Не хочешь составить мне компанию за ужином.

— Благодарю, но я уже ангажирована на вечер, — насмешливо ответила Лилька, собираясь скрыться в спальне.

— И кто же это такой ушлый? — тут же отвлёкся от своего занятия граф Змейш, в голосе его проскользнули нотки ревности.

— Я! — раздалось спокойное от двери. — Ты готова? — спросил вошедший Штефан, глядя на драконицу равнодушно.

— Сейчас накину тёплый плащ, — кивнула она ему задумчиво, пытаясь понять, нравится ли ей то, что парень одет сейчас был как подобает, а не как обычно, или нет.

— Жду, — Штефан повернулся к онемевшему от этой сцены Эдгару. — Не ревнуй, — предупредил он друга. — Это всего лишь прогулка.

— И ты… друг, — печально молвил граф Змейш. — По-моему, из-за неё только один Михаэль с ума не сошёл. Но ему простительно, он глубоко и счастливо женат. Мне казалось, что никто не сможет прошибить твоего спокойствия, — попенял он другу.

— А его никто и не прошиб, — насмешливо ответил Штефан и одобрительным кивком встретил Лильку, вышедшую из спальни. — Идём, — сказал он ей, развернулся и вышел за дверь.

— Какие все загадочные, — пробурчал Эдгар, как-то разом растеряв всё своё хорошее настроение.

Он смотрел задумчиво вслед парню и девушки, и пытался понять, куда это они собрались. А потом, лихо ухмыльнувшись, рванул в свою комнату. В темпе накинул на себя тёплый плащ, сапоги переобувать надобности не было, и бегом помчался наружу, надеясь, что парочка его не заметит. Впрочем, затеряться получилось легко. Свита никуда за то короткое время, что Лилька собиралась, никуда не рассосалась и потащилась следом за парой, собравшейся в самоволку.

Штефана это не устраивало совершенно. Но пока, до выхода из корпуса, он терпел, надеясь на то, что холод распугает назойливых поклонников драконицы. А самых стойких и настойчивых можно было разогнать ментальным воздействием. Что парень и проделал с удовольствием, когда они вышли на улицу. И никто, ни Лилька, ни сам Штеф не заметили в поднявшейся среди ухажёров суматохе Эдгара, таившегося за приоткрытой дверью одного из помещений.

Улочка была пустынна, но Лилька узнала её сразу, для этого и прохожие не нужны были. Недалеко отсюда она топталась, когда возвращалась из Дворца. Переход между скрижалями, которые ненадолго привлекли её внимание и заставили лишь усмехнуться, вывел их со Штефаном за ограду парка.

Молодой человек уверенно повёл девушку тем путём, которым она шла от тела герцога Дрэгон к Академии. Лилька на это отреагировала молчанием, разве что скептически приподняла бровь, мельком глянув на невозмутимого дракона. Но потом решила, что скорее всего это просто самый лучший путь для самоволки, и спокойно взяла парня под предложенную руку, полностью сосредоточившись на разглядывании домов, соседствующих с Академией.

Штефан не стремился начинать разговор первым, и сама Лилька молчала, оставив вопросы на потом — особо примечательных зданий, про которые могло захотеться что-нибудь интересное узнать, не попадалось.

Молодые люди вышли из узкой улочки на широкий проспект, пересекли его, при этом Лилька поморщилась, заметив какого-то денди верхом на зубаче — магически изменённое животное ей не пришлось по вкусу. Как и заставил раздражённо цикнуть летающий трамвай.

— Вы тратите столько магии на не нужные статусные вещи, — наконец не выдержала она.

— Статусные? — Штефан отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на девушку, впрочем, при этом не забывая вести её по знакомому маршруту.

— Не нужные, просто подчёркивающие статус, — пояснила Лилька. — Неужели все эти звери, летающая железная дорога…

— Надземка, — перебил её Штефан и замолчал.

— Что надземка? — переспросила драконица, сбившись с мысли.

— Это называется надземка, — кратко просветил её парень и снова замолчал.

— Суть не в названии, — презрительно улыбнулась девушка ёжась, в узкой улочке, по которой её сейчас вёл дракон, дул пронизывающий до костей ветер. — В том, что безо всего этого можно было бы и обойтись. А вы тратите людские жизни на такое…

— Ты так защищаешь людей, — безучастно посмотрел на неё Штефан.

— А тебе не жаль использовать их силу, их жизни? Ты выпиваешь из кого-то его лучшие годы, только для того, например, чтобы вскипятить воду… Это же мерзость! — драконица передёрнула плечами и поморщилась.

— Я не кипячу воду при помощи мыслеэнергии, — безразлично отозвался на это Штефан. — Использую только на дело… Моя задача послужить государству, отрабатывая контракт. Для того, чтобы сделать это максимально эффективно и так, чтобы заработать все необходимые для моих планов привилегии, мне нужно учиться. К сожалению, наш мир устроен несправедливо… Без мыслеэнергии нам не выжить.

— Но можно же как-нибудь иначе! — воскликнула Лилька.

— Возможно, когда-нибудь и будут найдены иные способы. Пока же пользуемся теми, что есть… Не нами придумано, — дракон ответил и добавил. — Пришли.

— Сюда? Это и есть те самые достопримечательности? — скептически спросила Лилька, внимательно разглядывая довольно нарядный двухэтажный дом, украшенный разноцветными огоньками и увенчанный яркой вывеской.

— Они самые, — хмыкнул Штефан и окинул довольным взглядом дом.

— Картинка на вывеске… — Лилька внимательно разглядывала движущееся изображение полуобнажённой девушки. — Это куда это ты меня привёл?

— В бордель, — невозмутимо ответил дракон и принялся подниматься по витой лестнице вверх, к входу.

— И часто ты тут бываешь? — спросила Лилька у Штефана.

— Не часто, — сдержанно ответил парень и отвёл взгляд. — Ты согласилась прогуляться. Если это только для того, чтобы узнать что-то обо мне… То можно было спросить и в Академии.

— Мне просто интересно, — деланно равнодушно пожала плечами Лилька. — И как девочки? Они тебе тут нравятся? Есть любимица?

— Лола. Очень красивая девушка, — равнодушно отозвался Штеф и окинул знакомое здание взглядом. — Добрая и милая.

— А я добрая и милая? — состроив умилительную мордашку спросила Лиля.

— Нет, — не особо задумываясь над тем, что говорит, выдал Безымянный.

— Ну ты и хам! — восхитилась драконица, в ответ на это молодой человек, повернулся, скользнул по ней безразличным взглядом сверху вниз и буднично спросил. — Идём?

— Идём, — решительно согласилась Лилька. — Хочу посмотреть на Лолу… ты так её хвалил, что аж самой захотелось попробовать.

— Там не только Лола хороша, — невозмутимо отозвался Штефан. — Другие девушки тоже ничего. Будут песни, танцы…

— Интересные у тебя увлечения, — девушка вслед за драконом поднялась по лесенке вверх.

— Иногда нужно сбросить напряжение, — парень не видел ничего неудобного в том, что он привёл драконицу в бордель, потому спокойно взялся за дверной молоток в форме морды дракона. — Один из самых лучших способов.

— А меня-то ты зачем сюда пригласил? — Лилька всё-таки не выдержала и подбавила яду в голос.

— Достопримечательность же, — так серьёзно заявил Штефан, что девушка тут же заподозрила его в тонком троллинге. — Главная и самая посещаемая в Драконьем городе.

— Я была о тебе лучшего мнения, — только и успела сказать девушка, как дверь распахнулась и на порог вышла дама в летах.

Одета она была довольно вызывающе. Ярко-алое платье, декольтированное чуть ли не до пупа, юбка коего имела по бокам разрезы до самых бёдер, обнажая при ходьбе довольно стройные для возраста дамы ноги.

— Наш скромник! — встретила она Штефана радостным возгласом и радушно-профессионально улыбнулась. — Ты не один? — её улыбка несколько поблекла, когда дама заметила Лильку.

— Мы вместе, — подтвердил её догадку Безымянный. — Хотим немного развлечься.

— Скромник знает толк в развлечениях, — дама сально улыбнулась, окинув Лильку профессиональным взглядом. — Но оплата будет взята, как с двоих… Со своими девушками, ты знаешь…

— Да, я помню прейскурант, — невозмутимо ответил Штефан и спросил. — Вечно Юная Бабочка, впустишь?

— Проходите, — решилась дама, отходя в сторону и пропуская клиентов. — Охламон, — крикнула она амбалу, который всё это время, как оказалось, стоял за её спиной и прислушивался к разговору. — Вина гостям!

— Не разоришься? — спросила шёпотом Лилька.

— Это входит в базовый прайс, — дракон скинул на руки невесть откуда взявшегося слуги мужчины в летах плащ, отдал цилиндр и перчатки. — Раздевайся, — предложил он девушке.

— Вот прямо сразу?! — с иронией поинтересовалась драконица.

— Ты меня не интересуешь как женщина, — очень серьёзно заметил Штефан, наблюдая за тем, как Лилька отдаёт свою верхнюю одежду слуге.

— Какое серьёзное заявление, — уязвлённая девушка посмотрела на дракона с раздражением. — Не понимаю. Зачем тебе я здесь?

— Знакомлю с миром, — ответил Штефан обтекаемо и подал руку спутнице. — Пройдём в зал выбора.

— Какое торжественное название, — сыронизировала девушка, но опёрлась на предложенную руку.

Ярко-освещённый зал выбора, проще говоря большая гостиная, заставленная пуфиками, диванчиками и столиками, была отнюдь не пустой.

Несколько драконов, уже в лёгком подпитии, созерцали танец полуобнажённых девушек на имевшейся здесь так же сцене. А Лилька поморщилась на оформление зала — преобладали красные цвета и позолота. Вычурно на вкус драконицы и переизбыток яркого, агрессивного цвета. Но говорить она ничего не стала, только насмешливо встретила взгляд одного из драконов, который с недоумением скользнул по ней взглядом и мигом забыл о существовании сцены.

— Кого сегодня выберет наш скромник? — проводившая их до зала дама не спешила уходить, наблюдая за тем, как девица, одетая только в полупрозрачное платье несёт поднос с бутылкой вина и фужерами.

— Да-да, кого? — заинтересовалась и Лилька, и насмешливо глянула на парня.

Невозмутимый Штефан расстегнул камзол и сбросил его на один из диванчиков, жадно вглядываясь в то, что происходило на сцене.

— Пригласите Лолу, — отвлёкся он ненадолго, забыв о спутнице.

— Будут ещё какие-либо указания? — поинтересовалась мамочка заведения и проследила за тем, как девушка-официантка поставила вино на столик рядом с диваном, возле которого стояли новые посетители.

— Как закончится эта бутылка, пусть принесут ещё без напоминаний, — после некоторого колебания сказал Штефан и кинул косой взгляд на Лильку. — Одной нам будет мало.

— А ты не дурак выпить, оказывается, — небрежно заметила драконица и села на диван.

— Ты же составишь мне компанию? — глаза дракона заблестели в предвкушении, когда он посмотрел на бутылку.

— Ты меня пугаешь страстью, с которой смотришь на вино, — не удержалась от подколки Лиля.

— А он что здесь делает? — напрягся Штефан, посмотревший девушке за спину.

— Кто? — обернулась и Лилька, заметила вошедшего Эдгара и удивлённо подняла брови. — Какие вы тут все сексуально-активные!

— Это плохо? — спросил парень, досадливо хмурясь при виде того, как граф Змейш уверенно направился к ним.

— Конечно, — заявила драконица невозмутимо, взяв в руки бокал, уже наполненный вином — девушка-официантка, прежде, чем уйти, постаралась.

— Какая неожиданная встреча! — рассиялся улыбкой Эдгар, подойдя к их столику. — Знакомые всё лица! Смотрю, тебе понравилось сюда ходить! — дракон прицельно глянул на друга, словно пытаясь разгадать то, что тот задумал, но Штефан остался невозмутимым и даже не улыбнулся в ответ.

— Хорошее местечко, — осторожно ответил Безымянный. — А ты что тут делаешь?

— На девочек пришёл посмотреть, — совершенно спокойно ответил Эдгар. — Долго не задержусь, у меня дела. Народу пока мало… — перевёл он тему разговора.

— Рано ещё, — Штефан ответил так, что стало ясно, беседовать ему совершенно не хочется.

Молодой человек потянулся за своим бокалом и, поморщившись, сделал из него глоток.

— Ты пьёшь? — спросил Эдгар, сильно удивившись и кивнул мамке, показав глазами на фужер в руках Штефана.

Дама стояла в дверях, видимо парень не захотел, чтобы она провожала его до столика и оставил её на входе, но не проследить, как там гости, она не смогла себе позволить.

— Пью, — процедил сквозь зубы Штефан и недружелюбно посмотрел на друга, давая понять, что эту тему он затронул зря.

— Тогда и я составлю вам компанию, — легкомысленно отозвался Эдгар, наблюдая за тем, как к их столику приближается хорошенька девушка в ярком платье.

Лилька отпивала вино маленькими глоточками, и не думая этим вечером давать себе волю в этом. Вся эта странная ситуация со свиданием в борделе её хоть и интриговала, но и одновременно жутко напрягала. Но пары глотков, к удивлению драконицы оказалось достаточно, чтобы потянуло улыбнуться при виде того, как девица в откровенном платье присела на коленки к Штефану. Ещё пары глотков было достаточно для того, чтобы рассмеяться над какой-то глупой шуткой Эдгара, к которому тоже подошла девица, но вынуждена была сесть на соседний пуф, повинуясь жесту дракона. Глоток за глотком, и Лилька совершенно забыла о том, что собиралась ограничиться одним бокалом. Бутылка закончилась как-то быстро, под звонкий смех драконицы и девиц облегчённого поведения. Впрочем, вели они себя далеко не так вульгарно, как казалось когда-то Лильке, должны вести себя ночные бабочки.

Некоторые из драконов в зале, кому так же составляли за столиками компанию девушки, уходили в их сопровождении, поднимаясь по лестнице куда-то наверх. Но и это драконицу не напрягало. Она была увлечена тем, как заразительно рассказывал Эдгар смешные случаи из своей жизни. Постоянно оглядываясь на начавшего улыбаться Штефа, она только замечала, как он подливает ей вино, но нисколько против этого не протестовала. Груз ответственности и напряжения, взваленный ею на плечи уже давно, постепенно исчезал на то время, пока мозг окутывал дурман лёгкого опьянения.

Дышалось легче и всё вокруг уже не казалось таким мерзопакостным и противным, как виделось ранее. Расслабившись в компании драконов и девушек лёгкого поведения, драконица и сама не заметила, как быстро и интересно пролетел в разговорах вечер. Даже Эдгар забыл о том, что ему куда-то нужно идти. А Штефан, к удивлению Лильки, даже ни разу не попросил Лолу подняться с ним вместе наверх. Но и на этом драконица не заостряла внимания, полностью занятая тем, как ей легко и весело в этой компании и совершенно не подозревала никакого подвоха в том, что происходило.

Вернулись они в Академию далеко за полночь. Лилька еле держалась на ногах и всю дорогу громко удивлялась, почему же это вино оказалось таким странным, что у неё, никогда не пьянеющей мир теперь пляшет перед глазами. Её это сильно смешило, и она постоянно хихикала особенно, когда спотыкалась на ровном месте. Драконы держались на ногах более уверенно. Самым трезвым из них троих оказался Эдик. Штефан только чудом более-менее твёрдо держался на ногах, что не мешало ему довольно уверенно придерживать Лильку за талию.

Пробираясь по улочке, на которой был убит Дрэгон, шумная компания спугнула какого-то странного типа в плаще, который стоял и разглядывал величественное строение Академии, даже в неверном свете фонарей видимое на фоне неба и снега отсюда. Тип отошёл в сторонку и долго буравил взглядом спины тех, кто пошатываясь брёл к входу в Академию. Но драконам было не до странных полуночников. Надо было ещё как-то дойти до ограды, пройти через проход, пробраться через парк и подняться на жилой этаж. В их состоянии задача была нетривиальной, но компания не унывала — будучи оптимистично настроенными, молодые люди не сомневались, что справятся со всеми сложностями.

Утро для троицы началось с неожиданности. Яркого света в спальне и сердитого вопроса, заданного знакомым всем троим голосом графа Дрэки:

— Что здесь происходит? Господин Безымянный, потрудитесь объяснить, почему, вместо того, чтобы добиться того, чтобы моя почти жена сняла ваш медальон, она провела ночь в ваших объятиях?!

— Изыди! — простонала Лилька и попыталась зарыться поглубже в подушку, после попойки голова хоть и не болела, но просыпаться совершенно не хотелось.

— Я бы хотел получить объяснения! — тон Сергано был ледяным, но драконице было хоть бы хны.

Она приоткрыла глаза, глянула на своего бывшего недосупруга, потянулась, собираясь перевернуться на бок и снова уснуть… и чуть не подскочила на месте, увидев, что в постели ночевала, как оказалось, не одна. Настороженно посмотрела из-под ресниц на Сергано, потом скользнула взглядом по обнажённому по пояс Штефану, спящему по соседству, попробовала пошевелиться и заметила, что ещё и Эдгар притулился поверх одеяла. Правда, одетый. Даже сапоги не снял.

Хмыкнув раздражённо, Лилька повернулась на спину, потревожив этим Эдгара, который повздыхав, повозился немного и продолжил спать дальше. Попробовала подтянуть одеяло, получилось плохо, граф Змейш мешал. Заглянула под одеялко и возмущённо выдохнула, одежды, окромя тоненькой сорочки, на себе не обнаружила.

— И что же вчера было? — попыталась она вспомнить подробности того, как оказалась в такой двусмысленной ситуации.

— Госпожа Дрэки, — из-за спины Серго выглянул не знакомый троице дракон. — Первые партии драконов, выполнившие все условия ждут вашей проверки. Мы хотели известить вас ещё вчера, но не смогли вас отыскать. Ни днём, ни вечером.

— А что там проверять-то? — просипела драконица, снова пытаясь безуспешно натянуть одеяло повыше — Эдгар, разлёгшийся поперек её ног, мешал это сделать.

— Качество эпиляции и требуется экспертная оценка татуировок, — заявил дядечка осмелев, и вышел из-за Сергано. — В вашем техзадании есть неточности. Сами мы оценить некоторые моменты не в состоянии. Требуется ваше решение, как Главного судьи.

— В чём, в чём там неточности? — Лилька попыталась приподняться на локтях, но поняв, что одеяло соскальзывает в такой ситуации с полуобнажённой груди сильнее, предпочла лечь обратно.

— В техзадании, составленном на основе вашего объявления, есть неточности. Мы не понимаем, как оценивать тех кандидатов, которые обрили головы только наполовину или сделали две, три и более татуировок, — терпеливо разъяснил дядечка. — Необходимо ваше вмешательство.

— А подождать с этим никак? — простонала девушка, покосившись обнаружила, что проснулся Штефан.

При этом парень не чувствовал себя хоть сколько-нибудь смущённым, сел на кровати, окинул целую делегацию драконов, вломившихся этим утром в спальню девушки, сонным взглядом и пожал плечами в ответ на гневный взор Сергано.

— Я требую объяснений! — прошипел последний, явно находясь в ярости.

— Не получилось, — посмотрел на него Штефан без толики сожаления или вины. — Не снялось… Кажется… Не помню точно.

— Что не снялось? — Лилька-таки не выдержала, тоже села, плюнув на сползающее одеяло, просто придержала его рукой, подтянув повыше насколько получилось.

— Слово, — равнодушно сказал парень и встал с кровати.

— Кажется, я совершенно зря потратился, — резюмировал всё ещё взбешённый Сергано.

— Я верну, — ответил на это Штеф и нагнулся, чтобы поднять с пола сапоги, плащ, сюртук и рубашку. — Когда начну работать.

— Просто уговори её снять Слово! — зло припечатал Серго и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

— Госпожа Дрэки, — влез тот самый дядечка-дракон, что вёл переговоры о неточностях. — Мы ждём вашего решения!

— Сначала я приведу себя в порядок, оденусь, поем… и только после поговорим, — светским тоном, так, будто и не в кровати сидя разговаривала, ответила Лилька. — А теперь будьте любезны, покиньте мою спальню!

— Студентка Дрэки! — в спальню вломился тот, кого никто из присутствующих вообще не ожидал лицезреть с утра. — Я хотел бы выяснить, почему вы не посетили вчера ни одного занятия! — господин ректор, видимо, воспользовался первым попавшимся предлогом, чтобы прийти к Лильке в гости и очень удивился, застав с утра на пороге её спальни чуть ли не светскую тусовку.

— И сегодня не посещу. Некогда, — Лилька пошевелила ногами, пытаясь разбудить или хотя бы спихнуть Эдика с себя. — Выйдите! — потребовала она у господ бюрократов, в количестве трёх штук, всё ещё топчущихся у двери. — Я должна одеться! Вас вообще не учили в спальню к драконицам без разрешения не вламываться?

— А вы не теряете времени даром, — ректор проводил ошарашенным взглядом Штефана, который совершенно невозмутимо вышел из комнаты. — Темпераментная девушка… — добавил он, заметив в кровати ещё и Эдгара. — А не много сразу двое?

— Вон! — рявкнула выведенная из себя Лилька. — Иначе третьим вам никогда не быть! — злости хватило, чтобы пнуть хорошенько графа Змейш.

Эдик подскочил и чуть не навернулся с кровати, чудом в последний момент сумев сгруппироваться и вцепиться в бельё так, чтобы не упасть, а просто сползти вместе с одеялом на пол. Последняя защита, прикрывавшая непорядок в одежде драконицы была вырвана из её рук и все, кто ещё не успел выйти из комнаты, смогли полюбоваться на кружева на груди девушки, мало что прикрывавшие на самом деле.

— Ненавижу! — прошипела Лилька, глядя на Эдгара, а потом перевела сверкающий яростью взгляд на графа Дорийского. — Вон все! — рявкнула она, и огромным потоком силы подхватило всё ещё не соображающегося со сна Эдика да потащило по полу на выход.

Тот же поток толкнул всех любопытных, посмевших ввалиться в спальню без стука, требуя срочно выйти. Драконы спорить не стали, до них, наконец, дошла вся абсурдность ситуации и мужчины заторопились уйти.

— Идиоты, — прошептала драконица, глядя с тоской на правую руку, словно что-то вспомнив. — Заставили потратить силы… С этим идиотизмом надо что-то делать, — посетовала она самой себе и встала с кровати. — И двери научиться хотя бы шкафом подпирать.