Академия магии закрыта (СИ)

30. Власть мага — в благих намерениях

Два дня Рута провела как во сне. Она ходила под ручку с Кази, смеялась с Гойкой и Елем, играла с рысью, спорила с Тайко о его магии, в которую он всё никак не верил, но сердце её тихо разрывалось от боли.

— Баскак, нет! — завизжала Рута, когда рысь прыгнула на неё, поставив лапы на плечи. Не выдержав нагрузки, девушка упала на спину. Серая рысья морда обнюхала её лицо, голову, шею.

Баскак недовольно зарычал.

Рута хихикнула и спихнула с себя зверя. С трудом.

— Баскак! — окликнул Ель, и рысь потрусила к хозяину, так и не добравшись до своей добычи. Маг лесов и зверей научил его находить по запаху игрушечного мышонка, которого сшила из лоскутков Гойка. Баскак отыскивал его где угодно, но на этот раз Рута перехитрила зверя, спрятав мышонка под косой в волосах. Он явно учуял его, вот только достать не сумел.

Увидев вышедшего на крыльцо Миля, она забыла о рыси и мышонке и подбежала к нему. Парень неопределённо дёрнул плечами, сбежал по ступенькам и рванул в сад, где его наверняка дожидалась Женнивер. Теперь они будут целоваться, пока Найден не соберёт всех во дворе для занятий. Но это также означало, что в комнате Идана никого, кроме него, нет. Бойд сидел у фонтана с Тристой и учился делать мороженое. Она пробовала и морщилась. Парню никак не удавалось воспроизвести её любимый вкус из детства.

Покачав головой, когда очередная порция полетела разжиревшим за последние дни голубям, Рута взбежала на крыльцо и скрылась в замке.

Идан не просыпался. Он ровно дышал и даже обрёл мало-мальский румянец, но не открывал глаз и даже не шевелился. Она приходила к нему утром, днём и вечером, держала за руку и говорила с ним обо всём. Обо всём, о чём не могла бы с ним говорить, если бы он не спал.

— Пойми, я хочу быть равной тебе. Мне больно от осознания своей беспомощности. Ты скажешь, что я победила Деяна, но ведь мы с тобой прекрасно понимаем, что он поддался. Он не мог использовать свою магию так, как использовал её на тебе. Найден бы не позволил. Да и сам он вряд ли хотел моей смерти. Возможно, он рассчитывал, что заморозит меня взглядом, как тогда, а потом просто поиздевается надо мной и отпустит, но по твоему совету я ни разу не посмотрела ему в глаза. Да, представляешь, это тоже оказалось непросто. Не смотреть в глаза противнику. Угадать его следующий шаг, не видя глаз, почти невозможно. Знаешь, наверное, мне просто повезло. Но я хочу быть уверенной в себе и своих силах. Хочу биться рядом с вами. Рядом с магами. Биться за добро. Когда Найден лечил твою руку, я поняла, что ваша магия не так темна. Вы можете не только забирать жизни, но и возвращать их. Нет абсолютной тьмы, как, наверное, и абсолютного света. А сила есть. У вас есть. Прости меня, Идан. Но я тоже хочу быть сильной. Я хочу быть магом. Пусть даже не совсем настоящим, но магом. У меня мурашки по коже от одной мысли об этом, — она взяла его безжизненную слабую руку и прикоснулась губами к чуть тёплой коже. — И когда я вспоминаю нас той ночью, у меня тоже мурашки. Пожалуйста, не отвергай меня, когда я обрету магию, — она ещё раз поцеловала его руку, потом оглядела себя.

Хотелось, чтобы Идан знал, что она была рядом с ним, когда проснётся. Расстаться с кинжалами — не вариант, да и подкладывать в постель оружие как-то двусмысленно. И тут она вспомнила о мышонке. Достала его из-под тяжёлой косы, приподняла край одеяла, чувствуя, как лицо заливает краска.

Мальчишки и есть мальчишки. Они даже не подумали переодеть раненого. Так и оставили его лежать в перепачканной кровью одежде. Рута осмотрелась, не зная, справится ли, и попробовала стянуть с него рубашку… Дверь скрипнула, она спешно сунула мышонка Идану под бок и вернула край одеяла на место.

Миль проводил её насмешливым взглядом.

— Ты совсем бледная, рыжуля, так и в блондинку недолго превратиться. Иди поешь. Дай парню от тебя отдохнуть.

Рута метнула в него злобный взгляд и ушла в столовую. Только еда не лезла в горло. Поковыряв вилкой кусок пережаренного до хруста Бойдом мяса (скорее всего по причине его переживаний из-за Идана, потому что зелье, которое маг еды сварил, не должно было погружать в сон на три дня), Рута выпила стакан более или менее сносного брусничного морса и вернулась к двери комнаты мальчишек.

— Даже не думай входить, малышка, — негромко крикнул из-за двери Миль, и она, вздохнув и показав ему кулак через дверь, пошла к себе. — Я тебе сейчас покажу свой кулак! — добавил Миль вдогонку, и Рута подпрыгнула. Ладно, он мог узнать её по шагам, но кулак… Как? Одним словом, маг пространства. С ним лучше не связываться.

Деян за весь день так и не появился.

Вдоволь натренировавшись, юные маги спали как убитые. Хождения по коридорам и тихие беседы по мрачным углам прекратились очень рано. Только смех Женнивер доносился из сада через неплотно прикрытое окно. Кази опять спала плохо. Ворочалась. Гойка, наигравшись с Баскаком, сразу же улетела в здоровые добрые сны, потому что по её губам то и дела скользила улыбка.

Рута не спала. Сперва, помывшись, она переоделась в ночную рубашку и забралась под одеяло, чтобы не вызвать подозрений у Кази, а потом, когда подруга погрузилась в тревожный сон, села на постели, поджала ноги и уставилась на почти округлившуюся луну, заливающую голубым светом сад, двор и подоконник. На луну-предательницу. Луну-обманщицу. Так и хотелось взять кинжал и метнуть в неё, чтобы сереброликая расплатилась за свои шутки, сломавшие Руте жизнь. Но кинжалов под рукой не было. В лунном сиянии комната постепенно наполнялась каким-то голубоватым туманом. Или всё это был лишь обманчивый свет предательницы?

Так, глядя в окно, Рута уже начала дремать, когда бесшумно открылась дверь, и в проёме показался Деян.

Кровь ударила в голову.

— У тебя две минуты, — шепнул он и прикрыл дверь обратно.

Рута соскользнула с кровати, скинула рубашку, пихнула её под подушку, нацепила штаны, платье и сапоги, сверху надела кожаный корсет, пристегнула пояс с кинжалами, взяла рюкзак, куртку и книгу из-под подушки. Оглянулась на подружек, послала им воздушные поцелуи, мысленно попрощалась с Тайко и вышла.

Деян окинул её оценивающим взглядом. По коридору сизым удавом пробирался… туман?

— Мы что, горим? — спросила Рута.

— «Предвестник морока», — ответил Деян. — Навевает сны и позволит нам выйти незамеченными. Дай руку.

Она вложила похолодевшие от волнения пальцы в его ладонь. Туман быстро окутал их плотной завесой, и они направились к выходу из замка.

— А Найден? Тоже не сможет нас заметить?

— Его нет.

— А где он? — встревожилась Рута.

Деян насмешливо повернулся.

— Проявляй любопытство, ибо это признак неравнодушия.

Рута уставилась на него, вспоминая, откуда он мог цитировать эти слова.

— Вот ты и попалась! — засмеялся Деян. — Не читала «Законы тёмных»?

— Конечно нет, — покраснев, ответила Рута. — Я всю жизнь собиралась нести свет.

— Ничего. Теперь я займусь твоим воспитанием, — подмигнул парень.

— Лишь бы не как с Иданом, — буркнула Рута, и Деян остановился, заглянув ей в лицо.

— Алайсиаги не знают страха.

— Угу, — кивнула Рута. — Деян… Когда?

Парень улыбнулся. Улыбкой он очень походил на Идана.

— Завтра при полной луне. Боишься?

— Нет.

— Тогда почему так похолодела?

— Волнуюсь.

— Идём, — всё это время он не выпускал её руки, потому что туман скрывал их от посторонних глаз. Хотя какие среди ночи могли быть посторонние глаза? Они спокойно открыли калитку и вышли на простор, где паслись невозмутимые быки. Животные не заметили беглецов. Вот, значит, от каких глаз. Впереди синел полосой лес. К нему они и направились.

— Куда мы?

— В лес, конечно.

— А там? — Рута уже бывала в лесу и не видела там ничего, подходящего для укрытия, а тем более для ритуала.

— Там есть старый домик лесничего. Сейчас он в нашем распоряжении.

— А ты уверен, что нас не будут там искать?

— Уверен, — усмехнулся Деян, и Рута больше не задавала вопросов. Она молча шла, спотыкаясь в темноте о торчащие корни деревьев и кочки. Туман ухудшал видимость, но идти пришлось недолго.

— Мы на месте, — сказал Деян, показывая на тесную полянку, окружённую старыми заброшенными елями.

— И?

— Входи, — он выпустил её руку и выставил ладони вперёд, сделал три шага, пошарил рукой в воздухе. Что-то скрипнуло, и тусклый свет ударил в лицо из помещения за дверью.

Рута отшатнулась.

— «Посредник морока»?

— Нет, маг пространства. Входи скорее.

Она вошла и оказалась в скромном жилище лесника, которое снаружи выглядело пустой полянкой, а внутри дышало теплом из печи и предлагало спокойный сон на деревянной кушетке, застеленной тюфяком, подушкой и покрывалом. Правда, она была всего лишь одна.

— Ты посвятил в наши планы Миля? — возмутилась Рута, осознав услышанное.

— Да. Кто-то должен был нас надёжно спрятать.

— А ты уверен, что он не проболтается?

— Конечно! Ему понравилась моя идея, и он согласился, что лучше, чем ты, кандидата нет.

На лицо Руты наполз румянец, но Деян не должен был его заметить. Она вздохнула.

— Здесь только одна кушетка.

Деян засмеялся.

— Отчего-то я знал, что ты это скажешь. Не переживай, я лягу на полу, — и он кивнул на печь, перед которой лежали толстые мягкие шкуры.

— Отлично, тогда я спать, — сказала Рута, торопясь спрятаться под покрывалом.

Но можно ли спать, когда готовишься сделать шаг в новую жизнь? К новой себе. Так же, как и в ночь перед отъездом в академию магии, Рута не спала. Она вертелась с боку на бок, думала, дремала, но погрузиться в крепкий сон так и не довелось. Робкие лучи рассвета скользнули в маленькое грязное окошко, и девушка перебралась к нему.

Кази?

Некоторое время спустя Рута увидела идущих сквозь лес Кази и Тайко. На их лицах даже сквозь разводы и пыль на стекле была заметна тревога. Они осматривались, переговаривались, искали кого-то глазами.

Тайко обнимал Кази за плечи, она склоняла голову на его плечо, и со стороны их можно было принять за праздно прогуливающуюся на рассвете влюблённую парочку. Но Рута видела эти подёргивания плечами, резкие повороты головы, напуганные глаза Кази и успокаивающие жесты Тайко.

Сердце забилось в неприятной дрожи.

В три шага Рута оказалась у двери и взялась за ручку.

— Рута!

Она подпрыгнула на месте и оглянулась. О нет! Она забыла, что нельзя смотреть в глаза магу смерти. Наткнувшись на чёрный взгляд, она застыла ледяной статуей и стояла так, пока Деян не подошёл, не потянул дверь на себя и не задвинул засов. Потом он моргнул. И его глаза обрели зелёный оттенок.

Рута ощутила свободу, и одновременно в ней всё взорвалось от гнева. Она влепила Деяну звонкую пощёчину, отчего он схватился за щёку.

— Оу! Больно! — выкрикнул он.

— Не смей так со мной поступать!

— А что такого я сделал? Тебе же не больно.

— Не больно? Ты лишил меня возможности двигаться. Это не менее гадко, — Рута ткнула ему в грудь пальцем.

— Тогда какого морока ты делаешь? Мы что, зря скрывались в складках пространства, чтобы на рассвете выдать себя? — Деян тоже повысил голос.

— Там Кази и Тайко! Они ищут меня. Может быть, что-то случилось с Иданом? Я должна знать.

Парень поднял глаза к потолку.

— Да что с ним может случиться? Восстановится и проснётся, — надулся он.

— Откуда ты знаешь?

— Отец тренировал меня так же, — ответил Деян, и Рута поёжилась, чувствуя внутренний холод. — Он говорил, что мы должны понимать, какую боль причиняем людям, сами должны прочувствовать то, что чувствуют наши противники, когда мы используем свою магию. Так что, поверь, я всё знаю. И я так же валялся в бреду несколько дней после отцовских практических занятий.

— И что сейчас ощутила я, ты тоже знаешь?

— Знаю.

— Тогда больше так не делай! Иначе я на тебе отыграюсь.

Деян прищурился.

— А ты мстительная. Мне это нравится, — подмигнул он.

— Очень даже зря, — огрызнулась Рута и бросила взгляд на печку. Там стояли какие-то горшочки и склянки, но они выглядели слишком маленькими для горшочков с едой. — У нас есть еда?

— Нет, — Деян покачал головой. — Тебе не следуют есть перед обрядом, если не хочешь, чтобы тебя вывернуло.

— А ты?

— Обойдусь.

Услышав это, Рута почувствовала благодарность.

Кивнув, она вернулась на кушетку и достала книгу. Нужно было как-то убить время. И при этом умудриться не думать постоянно об Идане.

Убедившись, что Рута не предпримет новых попыток бегства, Деян улёгся на шкуры и закрыл глаза. Подвиги алайсиаги во времена древних захватнических войн вскоре уморили Руту, и она положила голову на подушку, а потом заснула. Ей снились чёрные плащи и девушки, летящие на лошадях над полем боя с мечами и луками, метающие молнии из кончиков пальцев, забирающие и уносящие вдаль прозрачные человеческие души. Чувство тревоги при этом не покидало, а лишь усиливалось в унисон с разбушевавшимся ветром. Плащи развевались, превращая поле в сплошное чёрное пятно.

— Рута, проснись, — её разбудил Деян, и она даже не сразу сообразила, где находится. Только что её волосы метались на ветру, и она смахивала их с лица, но вот уже её окружает спокойное безветрие, темнота и уютное потрескивание поленьев под магическим холодным огнём. — Приготовься, скоро пора начинать.

Она кивнула, встала и, расправив помятое платье, пошла в закуток за деревянной перегородкой, прикрытый пожелтевшей от времени занавеской, в котором хозяином был устроен туалет с выгребной ямой и стояли бочка с водой и умывальник. Рута быстро привела себя в относительный порядок, расчесала спутавшиеся во время сна волосы и села у большого вытянутого стола напротив печки.

Деян расставил на каменной поверхности печки необходимые для обряда предметы, раскрыл книгу заклинаний на нужной странице, бросил взгляд на окно, в которое уже просачивался голубоватый свет, и, облизав губы, сказал:

— Дай руку.

Рута протянула правую ладонь, и парень, обхватив её одной рукой, взял в другую только что наточенный, блестящий в мягком свете лампы нож и сделал надрез в три пальца длиной. Выступила кровь. Деян закатал рукав и сделал такой же надрез себе.

— Властью, данной мне богиней смерти, я, Деян Бойдан, совершаю обряд двух клятв и двух кровей. Принимаешь ли ты, Рута, дар, что я вверяю тебе именем богини смерти?

— Принимаю, — сипло произнесла Рута и откашлялась.

Деян приблизился, приложив свой кровоточащий надрез к её ране. Жжение заставило Руту зашипеть сквозь зубы. Когда парень убрал свою руку, на коже остались рубец и размазанное кровавое пятно.

Он отвернулся к печи, а Рута прислушалась к себе. Жжение быстро прошло, а больше никаких незнакомых ощущений она не нашла, как ни пыталась.

— Сними платье, — сказал Деян, что-то размешивая в глиняной ступке, стоявшей в печи.

— Что? — спросила Рута, хлопая глазами.

Парень отвернулся от ступки и уставил на девушку свой зелёный взгляд.

— Ты прочла книгу?

— Книгу? А… Да, прочла. Почти.

— Значит, понимаешь, что обряд подразумевает нанесение клейма? Оно ставится там же, где обычно ставится печать.

— А… — смущённо протянула Рута. — Я поняла. Сейчас.

Её руки дрожали, пальцы не слушались, пока она распутывала завязки. Когда платье поползло вниз, она сказала:

— Отвернись.

Деян усмехнулся.

— Ты собираешься стать моей алайсиаги. Мы должны доверять друг другу, а ты боишься, что я увижу тебя голой. Не отвернусь.

Рута сглотнула, перекинула волосы со спины, скрывая под ними грудь. Запрыгнула на стол и легла лицом вниз.

Тело подрагивало и в одежде, а теперь её окончательно затрясло. То ли от холода, то ли от страха, то ли от смущения. Её не трясло так, когда Идан снимал печать, как будто между ними уже тогда возникло некое доверие, но доверять так же Деяну не получалось. Совсем не получалось.

Она сжалась, вслушиваясь в его шаги. Скрип ложечки по ступке, шелест страниц. И вот он вполголоса начал читать слова. Рута пыталась вникнуть в их смысл, но вместо этого думала о том, что сейчас он коснётся её спины, дар охватит тело на несколько долгих секунд, а потом к ней придёт магия. Она станет магом. Это всё, о чём она мечтала! Но почему ей совсем не радостно от этой мысли? Почему она боится, что, получив клеймо, потеряет навсегда какую-то часть себя? Она ведь и так уже потеряла часть себя. Ту, что верила в свою силу. Ту, что надеялась нести свет. Что ей ещё терять? Она вслушивалась в мерный тихий голос, в слова, большую часть которых слабо понимала, потому что это был древний язык, и боялась. Боялась взглянуть после этого Деяну в глаза. Боялась его прикосновений. Боялась, что навсегда свяжет себя с этим парнем. Навсегда.

Что-то ударилось в дверь.

Она чуть не спрыгнула со стола, но вспомнила, что раздета, и только села, закрывшись руками, и тут же вскрикнула, потому что Деян схватил её за волосы и надавил, прижимая к столу.

— Сорвёшь обряд, дура!

Рута зашипела от боли, но пришлось лечь.

— Ты принимаешь власть мага смерти и силу алайсиаги?

Рута молчала, а парень давил всё сильнее. Она уже не могла сделать вдох. Перед глазами мелькнула раскалённая железная петля.

— Отвечай. Ты принимаешь власть мага смерти и силу алайсиаги, Рута?

Дверь с грохотом и звоном отвалившегося засова распахнулась, и в неё, бросаясь ругательствами, ворвался Тайко, а за ним вбежала Кази.

— Рута! Вот вы где! — закричала подруга. — Идан пропал!

Рута попыталась подняться, но Деян придавил её к столу. Вот почему. Вот почему она дрожала. Она боялась, она сомневалась.

— Эй, убери от неё руки! — рявкнул Тайко.

— Деян! Что ты делаешь? — воскликнула Кази.

— Назад! — заорал Деян.

Кази рухнула на колени, схватившись за горло.

Рута завизжала что было голоса.

— Кази! — взревел Тайко, и вдруг комната наполнилась светом. Будто что-то бесшумно взорвалось внутри, будто сама молния явилась с неба и ослепила присутствующих. Раздался удар.

Рута зажмурилась, почувствовала свободу, соскочила со стола, на ощупь прикрываясь платьем.

— Кази, ты в порядке? — слышала она голос Тайко. — Рута?

— Да, — выдохнула Рута.

— В порядке, — ответила Кази.

Силуэты начали проявляться, и, оглянувшись, Рута увидела Деяна, лежавшего на полу у печи.

— Что с ним? — она бросилась к нему, но он потянулся рукой к голове.

— Уходим! — поторопил Тайко. — Он живой.

— Что это было? — спросила Кази.

Слёзы вырвались у Руты из глаз, как только они оказались за дверью лачуги.

— Маг света, — произнесла она, смеясь и плача одновременно. — Тайко — маг света.

— Что? Я? Какого проклятого бога? — закряхтел Тайко. — Только не это…

— Ты что? — воскликнула Кази. — Свет может победить даже смерть! Ты будешь самым сильным!

— Идан! — напомнила Рута. — Где он?

Они бежали к Дому Шторма, не оглядываясь. Деяну не было смысла с ними воевать. Силой нельзя посвятить в алайсиаги. Она не сказала: «Принимаю». И уже не скажет. Деяну — никогда.