Академия магии закрыта (СИ)

18. Маг далёк от всего неправедного

Миль швырнул в Бойда чьим-то бордовым тканевым плащом.

— Вот, скрой деяния магии своей под этой накидкой, чтобы не пробудить нечистых помыслов у голодной толпы раньше положенного срока. А пока Бойд готовит изысканные, зачарованные его бурной фантазией блюда, мы должны выбрать королеву пира!

Народ загалдел, полетели выкрики имён, но Миль поднял руку, призывая толпу к порядку.

— Давайте так, каждый клан даст своё предложение, а потом королеву определит жребий.

— От клана сильных будет Огненная Нара! — провозгласил Арти.

Нара вышла вперёд и написала своё имя в воздухе огнём, сорвав шквал аплодисментов.

— Блондины выдвигают Велу, — объявил Элбан, чуть не подравшись с Дуффом за право это сказать.

Дуфф побагровел и всё сжимал и разжимал кулаки, а его волосы развевались на невесть откуда разыгравшемся ветру.

Вела выступила с горделивой осанкой, обойдясь без лишних представлений.

Рута, Гойка и Кази молча переглядывались, пока мужская часть клана поедала их глазами. Ель отдал голос Гойке, Тайко, покосившись на Руту и верно расценив её жест одними зрачками, выбрал Кази, а Идан, сразу же назвал имя Руты. Выбор остался за Милем, и теперь тот ходил взад-вперёд, потирая ладони.

— Ну и мерзавцы же вы трое. Возложить на меня такую ответственность. А если девчонки поймают меня ночью и побьют? Будете по очереди охранять мой сон, — Миль ткнул пальцем в каждого из парней, а потом посмотрел на девчонок. — Что притихли? Кази — маг сна и видений, Гойка — маг льда, холода и снега, и Рута — загадочная душа… Я выбираю Руту. Может, звание королевы подтолкнёт её магию к открытию, — он указал пальцем в небо и объявил, что выбирает Руту.

Кази с Гойкой с облегчением вытолкали её из круга, и Рута вышла, обхватив себя руками и стараясь придать себе равнодушный вид. На самом же деле, так она унимала внутреннюю дрожь, которая объяла её тело, стоило Милю предположить такое насчёт магии. А вдруг? Она с замиранием сердца следила за магом пространства.

— Предоставим жребию выбрать достойнейшую из достойных! — с этими словами он выудил откуда-то прутик, разломил его на три части, сделал одну короче других и зажал все три в кулаке. — Тяните!

Все потянули.

— Королева найдена. Достойнейшая Вела! Похлопаем!

Раздались аплодисменты. Рута вздохнула и вернулась на своё место. Вела задрала нос, будто на голову её водрузили корону не иначе как из слёз красного камня.

— Отлично, королева пира готова. А готов ли пир?

Раскрасневшийся от натуги Бойд что-то промычал и сдёрнул накидку с блюд. По площадке мигом расплылся пряный с солью аромат.

— Оу! Жареная рыба, жареные грибы и жареная дичь! — доложил Миль, и все захохотали. — Бойд, да ты просто маэстро кулинарных изысков! Напомни поводить тебя по трактирам, — подмигнул он.

Бойд покраснел ещё гуще и стал под цвет накидки.

Девчонки из клана блондинок бросились раскладывать угощения по мискам и передавать по кругу.

— Ель! — к площадке, запыхавшись, подбежал караульный. — Смотри, кто пришёл.

Ель вскочил. Все повернулись к воротам. Важно шагая, в них входил Баскак, неся в зубах упитанную цесарку.

— О! Да у нас счастливейший момент воссоединения! Сейчас расплачусь, — смахнув воображаемую слезу, сказал Миль.

Баскак прошествовал мимо всех и положил добычу к ногам своего нового хозяина. Ель погладил рысь по голове.

— Ну и зараза ты, Баскак! — восхитилась Рута. — Не только не сдох, но ещё и добычу начал приносить.

Народ засмеялся, но Миль потребовал тишины, постучав ложкой по ковшу.

— Думаю, мы должны это отметить превосходным свежим э-э-э…

— Квасом, — перебил его Идан, и Миль скорчил кислую мину.

— Селма, изобрази водички, — он подал девчонке ковш.

Та отошла в сторону, подняла над землёй руку, и вскоре прямо из-под земли ударил в воздух прозрачный ключ, разбрасывая вокруг холодные брызги.

Заклинательница воды чуть повернула кисть руки, струя изогнулась и мигом наполнила ковш. Передав его по кругу, Селма взялась наполнять другие посудины. Их выставляли рядком перед Бойдом, который превращал воду в квас.

— Королева Вела, можем ли мы считать пир открытым?

— А кто будет королём? — выкрикнул подбоченившийся, как тетерев на току, Элбан.

Рута бросила взгляд на Дуффа. Тот снова покрылся багровыми пятнами. Народ зашумел, посыпались предложения.

— Короля пусть выберет достойнейшая из достойных, — сказал, картинно поклонившись королеве, Миль.

У Руты сжалось сердце, и от волнения она вцепилась в локоть Кази. Та не подала виду, что заволновалась, но лицо её побледнело.

— Королём будет…

Дуфф и Элбан злобно посмотрели друг ну друга и оба выпрямились с готовностью сделать шаг, но Вела одарила их обоих лишь мимолётным взглядом, а потом устремила его совсем в другую сторону.

— Тайко, — выдохнула королева.

По толпе прошелестел шёпот. Рута заметила, что Кази сжала руки в кулаки. Брат растерянно смотрел на всех, будто искал в кругу какого-то другого Тайко, но не находил.

— Подойди же к королеве, Тайко, — не выдержал Миль и принялся подталкивать его. — Живее, мы сейчас помрём с голоду. Дичь стынет.

Тайко двигался на полусогнутых, того и гляди удерёт, и что-то там бормотал. Вела начала сгорать со стыда, щёки вспыхнули, а пухленькие розовые губы задрожали. Но вот она зажмурилась, глубоко вздохнула, попытавшись взять себя в руки, и протянула к Тайко ладонь. В серых, всегда холодных глазах блеснули льдинками крохотные искры. Подошедший Тайко под охи и вздохи опустился на одно колено и губами прильнул к ладони королевы.

У Руты брови, а за ними и глаза поползли вверх. Кази вскочила на ноги и, всхлипнув, бросилась в пещеру. Нет, этого не могло быть!

— Тайко, ты с ума сошёл? — Рута сама не заметила, как подлетела к королевской паре и дёрнула брата за плечо. — Не переигрывай! Тоже мне король!

Брат поднялся на ноги и посмотрел на неё непонимающим взглядом.

— Я хочу побыть со своей королевой. Уйди, сестра.

— Что? Я сейчас твоей королеве выщиплю все перья! Что смотришь, сивая? Косу укоротить?

В руках Руты в мгновение возник нож, но Миль оказался рядом и успел сжать в объятиях разгневанную сестру короля.

— Убери отсюда эту сумасшедшую! — завопил Арти.

— Тихо, тихо, моя кипучая девочка, — заговорил Миль, еле сдерживая рвущуюся в бой Руту. — Эй, вы когда-нибудь были близко знакомы с магом любви и красоты?! — крикнул он для всех. — Давайте поздравим Велу. Ведь это прекрасная магия!

Народ возбуждённо завопил. Вела стояла так, будто проглотила деревянный кол, и с ледяным взглядом посматривала на всех, а Тайко не отнимал губ от её бледных пальцев.

— Да пусти ты меня! — прорычала Рута.

— А ты не будешь бросаться с ножом на людей? — спросил Миль, обдувая теплом её ухо. — Он не виноват. Девчонка, сама того не осознавая, пустила в ход магию. Теперь нам придётся крепко подумать, как освободить Тайко.

— Я поняла, — огрызнулась Рута, и Миль разжал объятия.

— А теперь… — маг пространства метнулся к деревьям и вернулся с длинной корявой веткой можжевельника. — Король Тайко, вручи-ка этот символ власти своей королеве.

Тайко с готовностью принял из рук Миля «символ власти» и вложил в ладонь Веле.

Все ахнули.

Стоило королевским пальцам коснуться ветки, как та покрылась свежими листочками и зацвела.

Миль торжествующе развёл руками.

Рута повернулась к Идану. Но не увидела его.

Кази!

Она ринулась в пещеру.

«Если он влез к ней в голову, я его убью!»

Но Идан не влез. Он стоял у входа, опираясь на стену, а Кази лежала на шкуре вниз лицом. Её плечи вздрагивали.

— Кази, это всё магия, не плачь! — Рута села на полу возле подруги.

— Я уже сказал ей.

— Ты знаешь, что с этим делать?

— Нет, — Идан покачал головой. — Но я знаю, кто знает. Они помогут ему.

Парень сжал губы. Он знал, что Руте неприятно это слышать. И знал, что она сбежит при первой возможности. Об этом говорило мрачное недоверие в его взгляде. Но она не могла ему помочь. Не могла врать, что всегда будет рядом, что поддержит и… сделает то, чего он ждал от неё.

— Ясно, — вздохнула Рута и продолжила мерно гладить подругу по спине.

— Я пойду, — сказал Идан и ушёл.

Когда пещерная пустота окончательно поглотила звуки его шагов, Кази поднялась и вытерла слёзы. В карих глазах зародился нездоровый блеск.

— Не хочу ни дня оставаться в этом дешёвом театре.

— Ты права, подруга, — задумчиво произнесла Рута. — Дальше будет только больнее, но… — глядя на решимость Кази, на её просветлевший взгляд, она поняла, какой шаг будет следующим, и улыбнулась. Кази прищурилась. — Слушай. Бойд как раз превращает воду в квас… А что если…

— Я попробую.

Рута вскочила, и они направились на площадку. Возле их прежнего места сидели Тайко с Велой, и это послужило отличным поводом сесть напротив Бойда, что они и сделали. Правда, для начала Кази застыла на месте, увидев короля, обнимающего свою королеву, и уже было развернулась прочь, но Рута поймала её за руку и как бы уговорила поесть, протянув плошку с ароматным жареным кушаньем. Кази оказалась неплохой артисткой и сделала вид, что нехотя запихивает в рот маслянистые грибочки. Сама же при этом не сводила с Бойда глаз.

Рута села так, чтобы скрыть спиной ненавистную её подруге парочку, а заодно и Идана.

Бойд сосредоточенно молился и ни на кого не смотрел, но стоило ему поднять глаза, как он встретился взглядом с магом сна и видений и пропал.

Кази должна была справиться. Внушить Бойду, что его самый вкусный на свете квас должен вызывать желание крепко спать, а ковши и чарки Селма только и успевала наполнять свежей водой. Ей уже не нужно было вставать и добывать струю воды из-под земли. Достаточно было щёлкнуть пальцами, и вода наполняла посудину.

Вечерняя прохлада тем временем накрыла площадку, и в центр вышла Нара. Арти принёс веток, девчонка в два счёта разожгла костёр и начала огненное представление, выписывая в воздухе фигуры и запуская фейерверки.

Не успела Рута доесть кусок рыбы, как её грубо подхватили под мышки и поставили на ноги.

— Эй! Ты что, Миль?

— Мне скучно. Я хочу драки, — сказал он ей в самое ухо.

— Мечтаешь отыграться?

— Хотя бы и так, — он потащил Руту из круга.

— Будешь фокусничать с пространством?

— Нет, подерёмся, как мужчина с… Ну, в общем, на кинжалах.

Он быстрым движением вытащил откуда-то из-за спины два кинжала, подбросил их, крутанув, в воздух и словил.

— Эффектно, — оценила Рута, сделала переворот назад, а когда встала на ноги, кинжалы уже танцевали в её пальцах, и она сделала первый выпад, заставив Миля отпрыгнуть.

Парень дрался грамотно, чем не могла похвастаться Рута. Её учили драться красиво, и движения скорее отличались зрелищностью, нежели опасностью для противника, но Миля это вполне устраивало. Рута уступала ему в силе и в тактике, но не уступала в скорости и выносливости, уворачиваясь от его ударов. Тогда парень всё же решил воспользоваться своим преимуществом и налетел на неё, повалив с ног. Когда её руки оказались прижаты к земле коленями Миля, Рута поняла, что проиграла. Его кинжал рассёк воздух в последний раз и замер возле её шеи.

— Моя победа, маг, — передразнил Миль.

Он встал и подал ей руку, а потом рывком притянул к себе.

— Поцелуй для победителя?

— Не было такого уговора, — возразила Рута, сопротивляясь, но он обхватил её за талию и прижал крепче.

— Хватит с тебя и одной победы, друг, — раздался голос Идана. Он встал за спиной Руты и обнял её.

— Так нечестно. Я победил, а трофей достаётся тебе.

— Там у костра целая очередь трофеев.

В глазах Миля впервые промелькнула злоба. Он сплюнул на землю.

Рута вырвалась из объятий и кинулась в пещеру. Пробежав её насквозь, она вылетела на свежий воздух и прижалась спиной к холодной скале.

— Тебе больно? — спросил Идан, заглядывая ей в глаза. От него пахло квасом. Похоже, во время поединка он не раз приложился к чарке. Рута улыбнулась.

— Я акробатка. К боли мне не привыкать. Но я не терплю грубость, — она отвела взгляд. Из глубины души поднялся плотный жёлтый туман.

— Расскажешь?

Рута помотала головой.

— Может быть, потом.

Но потом уже не могло быть ничего. Последний раз взглянув на Идана, она подавила в себе желание поцеловать его и ушла к себе, где просидела, обхватив колени, до тех пор, пока снаружи не стихли вопли, смех и возня, пока по коридорам не расползлась пещерная пустота.

Только тогда, взяв рюкзак, Рута подошла к выходу и осторожно выглянула. Кази, Гойка и Ель как раз подходили к караульным. Они заговорили с ними, а потом Гойка взяла одного за руку, а когда тот за считанные секунды одеревенел, Ель подхватил его и опустил, прислонив к воротам. Второй чуть не рухнул, но Кази и Гойка успели его придержать.

Рута сбежала к ручью. И лишь один раз оглянулась, чтобы мысленно попрощаться с братом. И с Иданом.