Академия магии закрыта (СИ)

13. Маг честен перед собой, народом и богами

Утром Кази сидела на камнях рядом с Рутой. Словно на цирковом представлении, они наблюдали за игрой Нары с огнём. Её магия открылась ночью. Тревожный сон разбудил девушку, она испугалась темноты и поднялась, чтобы зажечь факел, но лишь приблизилась к нему, как он вспыхнул. Нара вскрикнула, разбудила Селму, та её успокоила, и до утра они вместе приручали пламя, а теперь оно танцевало в её руках, словно птица. То порхало над сидящими в кругу восхищёнными зрителями, то рассыпалось искрами над головами, то выписывало в воздухе закорючки.

Миль, прислонившись к стене у выхода из пещеры, с лёгкой усмешкой наблюдал за происходящим.

— И кто это сделал? — влетела в пещеру Вела. — По всему лесу какая-то… Какая-то невидимая стена.

Девушка, сдвинув изящные брови, посмотрела на выкрутасы Нары, обвела всех ледяным взглядом, наткнулась на непонимание и хотела, видимо, продолжить, но Миль положил руку ей на плечо.

— Видишь ли, красавица, — сладко произнёс он, — для тех, кому ведомы тайны мироздания, пространство — такая же вещь, как и все остальные.

Вела хлопала белёсыми ресницами, не понимая, о чём речь, или же просто у неё перехватывало дыхание от близости кудрявого Миля.

Рута медленно повернулась к Кази. Её глаза расширились от негодования. Кази быстро взяла её за руку и покачала головой. «Только не сейчас. Не начинай».

— Так это ты установил стену? — с вызовом спросила Вела. Да, они с Рутой могли бы сойтись на любви к бросанию вызовов.

— Всю ночь трудился, — с гордостью подтвердил Миль. — Я оставил нам достаточно места для прогулок и, может быть, свиданий? — он подмигнул Веле.

— Чтобы никто не смог уйти? — не сдержалась Рута. Кази тоже не сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Миль показал на подружку пальцем.

— Ну-ка, ну-ка, кто это тут у нас? — Он перепрыгнул через костёр и приземлился напротив Руты. Его глаза горели не по-доброму, а улыбка будто приглашала поиграть. — Чтобы никто не смог войти, милая, — он погрозил ей.

— Она забыла, как её схватили и собирались продать в рабство, — со стороны выхода донёсся голос Идана.

Все ахнули, зашептались. Кази посмотрела на подругу. Та с угрюмым видом сложила руки на груди.

— Ты собиралась мне рассказать? А Тайко? — шепнула Кази Руте на ухо. Та быстро покрутила головой. Кто б сомневался.

— А может, не стоило тебе за неё вступаться? — покосился на Идана Миль.

— Ну, она мне тоже помогла, — ответил тот с улыбкой.

— Ладно, народ! Продолжаем наши дуэли! — пропел Миль. — Кто желает сразиться с магом огня? — он схватил за руку Нару, подтаскивая её к выходу. Та упиралась, но безуспешно.

— Я желаю! — объявила, вставая на ноги, Рута, и Кази не успела её удержать. — Желаю сразиться с тобой, Миль! Буду через минуту.

Сказав это, она направилась в свою пещеру. Все проводили её взглядами. Миль очнулся только через несколько секунд.

— Опа! — захлопал он в ладоши. — Это будет интересно! Эй! На чём будем драться, рыжуля? — закричал он Руте вслед. — На острых языках? Согласен!

Кази повернулась к Идану, но тот уже покинул пещеру, тогда она побежала за подругой. Ох, плохо, что здесь не было Тайко. Он вызвался сколотить ворота вместе с ребятами из клана сильных. Сначала никто не понял, для чего на открытом пространстве ворота, но теперь, когда выяснилось, чем ночью занимался Миль, стало ясно — ворота будут там, где Миль оставил свободное от невидимой стены место.

— Зачем тебе это, Рута? — спросила Кази, глядя, как подруга пристёгивает пояс, увешанный ножнами. — Не боишься, что он унизит тебя?

Рута презрительно фыркнула.

— Меня не волнует унижение. Я хочу знать, как с ними бороться, — она подмигнула, и Кази узнала этот взгляд. Рута начинала игру. Кази не раз наблюдала, как подруга, прикидываясь лисой, помахивает хвостом перед понравившимся ей парнем только затем, чтобы выждать момент и напасть, оскалив зубы и застав его врасплох. Вот только на этот раз она собиралась играть не с обычным провинциальным пареньком, а с магами пространства и смерти. С теми, кто привёл их всех в пещеры и запер, и это не могло не беспокоить.

Кази вышла вслед за решительно настроенной Рутой, но смотреть на поединок не стала, а, пожелав подруге сильно не опозориться, отправилась к ручью. Она бродила между деревьями, стараясь одновременно и отвлечься от долетавших с площадки звуков самого разного характера, и не погрузиться в собственные мысли, что в последнее время часто приводило к непрошеным видениям.

— Кази, иди сюда! — вполголоса позвала невесть откуда появившаяся Гойка.

— Гойка?

— Я помогала Елю собирать ягоды можжевельника и смотри, что нашла, — она потянула Кази вглубь леса.

— Знаю-знаю, там стена, — сказала Кази. — Это Миль установил её якобы для защиты от посторонних.

— А на самом деле, чтобы не сбежала Рута, — хихикнула Гойка.

— Думаю, ты права.

— Так вот, встань сюда, — Гойка остановила Кази напротив толстого корявого можжевельника, ствол которого закручивался по спирали.

Потом она отошла на несколько шагов в сторону и медленно двинулась к дереву, ведя по воздуху ладонью. Воздух под ней покрывался инеем. Гойка подвигала рукой вниз-вверх, и пустое пространство превратилось в заиндевелую стену.

— Красиво! — восхитилась Кази.

— Смотри дальше! — приказала Гойка и подошла к стволу можжевельника. Поводила ладонью возле него, потом за ним, но воздух инеем не покрылся. Гойка обогнула ствол и снова провела рукой, образовав ещё одну искрящуюся стену.

— Стена Миля прервалась у ствола! — шёпотом воскликнула Кази.

— Похоже, он уже устал и просто пропустил дерево. Вряд ли здесь протиснешься, но можно перелезть поверху.

— Не говори Руте, — попросила Кази, чувствуя, как пересыхает в горле. Подруга и без того постоянно нарывалась на неприятности.

Гойка пожала плечами.

— Ладно.

— Пойдём отсюда. Пока нас не увидели.

Он шли по склону, когда встретили Тайко.

— Доброе утро! — поприветствовал он.

Со словами «Пойду посмотрю состязания» Гойка исчезла.

Тайко проводил её взглядом.

— Как спалось? Выглядишь... Хорошо, как всегда.

Румянец на его щеках загустел. Он вцепился в свой топор, как в родную мать.

Кази опустила голову. Синяки под глазами от недосыпа скоро станут нормой.

— Кажется, я начинаю к этому привыкать, — ответила она.

— Что там за цирк? — Тайко мотнул головой в сторону площадки. — Не хочешь посмотреть?

— Рута собралась драться с Милем, — буднично ответила она. — Не хочу смотреть на её позор.

— Рута? Сейчас встряхну её хорошенько!

— Стой! — Кази успела схватить его за руку. — Есть кое-что похуже.

Она вдохнула поглубже, и недавнее видение, как наяву, предстало перед ней.

Стояла волшебная ночь. Луна роняла голубоватый свет на стол сквозь раскрытое окно. Где-то внизу кричали роженицы, а женщина-дервиш читала книгу, подставляя страницы лунному свету. Спроси её сейчас, она ни за что не вспомнит, какую историю читала той ночью семнадцать лет назад, но тогда она до боли сжимала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, когда герой, заглушая крики рожениц, кричал: «Ненавижу!» А потом она вытирала рукавом слёзы, когда он бросался в бой, обнажая меч.

Акушерка принесла два свёртка и, положив их на стол, вписала имена в книгу рождений и сказала:

— Мальчик и девочка...

Женщина-дервиш кивнула, не расслышав, что она там ещё добавила, потому что герой стоял на волоске от смерти, зажимал рукой рану, но не сдавался.

Она пододвинула к себе первого младенца и распеленала одной рукой. Голубоватое сияние наполнило пространство вокруг малыша. Женщина-дервиш, не отрывая глаз от страницы, перевернула младенца на живот, погрузила символ в магический сургуч и поставила печать.

Герой всё ещё бился. За неё. За любовь. Пусть даже он кричал, что ненавидит, он любил её и готов был отдать жизнь.

Женщина завернула малыша в пелёнку и отнесла в люльку. Вернувшись, она взяла второй свёрток, положила перед собой и взглянула на страницу.

— Ах! — вскрикнула она, когда героя проткнули прямо в сердце.

Её глаза наполнились слезами. Луна тем временем продолжала свой путь по ночному небосклону. И дела ей не было ни до смерти героя, ни до девочки, лежавшей на столе.

Женщина-дервиш смахнула слезу и развернула младенца. Золотистые волосёнки бликовали в голубом свете, белая кожа сияла, как снег под луной.

Герой стонал, унося в могилу свою любовь, и у женщины-дервиша перед глазами расплывались буквы. Она перевернула ребёнка, погрузила символ в магический сургуч и поставила печать.

Отнеся младенца в люльку, женщина-дервиш вернулась, поставила стул поудобнее, чтобы лунный свет снова падал на стол, и взяла книгу.

Герой всё ещё красиво умирал, женщина-дервиш роняла на бумагу слёзы, а луна заливала комнату голубым сиянием. Слова, которые не расслышала женщина, так и остались тайной на целых семнадцать лет. «Мальчик и девочка, близнецы. Мальчик — маг, девочка — нет».

— Не маг? — Тайко схватился руками за голову. — Может, это ошибка?

— Какая ошибка? Я вижу это так же, как видела бы, если бы стояла там. Если хочешь, я даже могу рассмотреть, как звали героя книги.

— Это её убьёт.

— Поэтому я и молчала. Но мне нужно было поделиться с тобой, я не могу больше одна носить этот груз.

Тайко принялся ходить туда-сюда, не отнимая рук от головы.

— Мы не можем ей это сказать. Надо увести её отсюда. Там, в нормальной жизни, всё может наладиться, — он резко опустил руки и ткнул в Кази пальцем. — Скажем Идану, чтобы он её отпустил. Если Рута не способна к магии, какой ему смысл…

— Нет. Не надо Идану, — перебила Кази. — Он и так не спускает с неё глаз. И я не знаю, что у него на уме.

Тайко ударил кулаком в ладонь.

— Мы должны уйти!

— Есть на этот счёт мысль…

С площадки донёсся вой толпы.

— Рута? Бежим, — сказал Тайко, и они взбежали по склону.

Добежав, Тайко застыл, растопырив руки, и покрутил головой в поисках сестры, но её не было видно. Посреди площадки стоял довольный Миль с видом победителя.

— Где Рута? — рявкнул Тайко и чуть не набросился на Миля, но Кази вовремя заметила над входом в пещеру за большим острым выступом рыжие волосы и остановила Тайко, шикнув на него и вцепившись в локоть.

— Тихо.

— Она слишком разбежалась, — с гордостью сказал Миль. — Я отправил её остыть. Не бойся, твоя сестра жива и здорова. И где же ты, Рута?! — закричал он.

Теперь уже все увидели где.

Секунда, и Рута припала к камням, как кошка перед прыжком. Ещё секунда, и она приземлилась на площадке. Ещё секунда, кувырок и подсечка. Один из любимых номеров публики. Рута часто блистала в нём на выступлениях цирка. Хоть её отец и настаивал на танце с ножами, Рута и Тайко предпочитали изображать битву, и смотрелась она не менее зрелищно, чем танец.

Миль повалился на спину, Рута вскочила на него и приставила лезвие кинжала к шее. Её волосы упали на его лицо. Он поднял руки.

— Моя победа, маг, — объявила Рута и встала.

Толпа завопила. Одни — торжествуя, другие — сочувствуя Милю.

Кази посмотрела туда, где на валуне сидел Идан. Он качал головой с ухмылкой на лице. Что означала эта ухмылка, Кази не могла определить, но по спине отчего-то крался холодок.