Агентство «МАСКА» (СИ)

Глава 18. Зомби

Агенты сразу приступили к делу. Александр и Феликс получили задание узнать побольше о Ксении — жене Кирилла, их гостя. Парни отправились вдвоем. Сначала хотели взять с собой Ала, но им с Ури было дано другое задание: им поручили проследить за Ксенией, ее новым обликом, повадками, куда она ходит, чем занимается. А главное — как она реагирует на окружающих, находясь в людных местах. В случае ее необоснованной агрессии только ангелы были способны спасти людей от посягательства зомби.

Как только все разошлись, Шид обратился к Анарии:

— Ты что-нибудь сможешь увидеть? Это может быть очень важно. Нам нужна любая ниточка.

— Сейчас попробую, — с сомнением ответила девушка. Она закрыла глаза, сосредоточилась и… закричала. Да так пронзительно, будто заново пережила смерть родственников.

— Что случилось? — подскочив к Анарии, Шид прижал ее к себе, успокаивая. Ее трясло, слезы лились с глаз. Она пыталась что-то сказать, но из горла вырывались только хрипы. Она пыталась что-то на пальцах показать демону, но он ее не понимал.

— Быстрее… надо спасти… Ал… — только и выдавила из себя провидица. Ее глаза закатились, и она осела на пол.

Шид попросил духов позаботиться о девушке, а сам помчался вслед за ангелами. Уриганта он хорошо чувствовал на расстоянии, а вот Ала не смог ощутить.

— Так, что-то нет нашей подопечной, — волновался Уригант, вглядываясь то в окна квартиры, где жил объект наблюдения, то на дверь подъезда. Никто не выходил и не входил. — Ал, как думаешь, может нам… Ал? Ал!

Ангела рядом не оказалось. Но вокруг Уриганта начало твориться нечто невообразимое. Словно резко наступила ночь, все вокруг потемнело. Поднялся ураганный ветер. Светлый настроился, переключился на внутреннее зрение, и только тогда ему удалось увидеть слабую светящуюся ниточку связи с соплеменником. Схватившись за нее, Ури стал медленно продвигаться вперед. Ветер так и норовил сбить его с ног. В глаза летел песок. Их начало щипать, потекли слезы. Но светлый упорно продолжал двигаться вперед.

Он не заметил, как из подъезда вышла женщина. Сверкнув чернотой глаз, она оскалилась и направилась к ангелу. В этот момент женщина совершенно не напоминала человека. Скелет, обтянутый кожей, впалые глазницы, заостренные скулы. Кожа на шее полопалась, выставляя на обозрение зияющие дыры.

Ничего этого Уригант не видел, он шел по едва мерцающей нити, предчувствую беду с вынужденным напарником. Наконец, вдалеке он увидел Ала. Его крылья были широко распахнуты. Он будто собирался взлететь, но ему мешали цепи на ногах. Крылья снова посерели, кое-где появились темные, почти черные, пятна. Уригант испугался. Что же такого произошло, почему он не почувствовал ничего?

Как только светлый приблизился на расстояние вытянутой руки, он заметил серебристую фигуру еще одного существа, которое смеялось, запрокинув голову назад и широко расставив руки в стороны. Из рук серебристого исходил холодный свет, окутывая Ала. Уригант собрался броситься на злоумышленника, собравшегося захватить ангела, но у него ничего не получилось. Светлого откинуло назад, прямиком в объятия женщины. Она сжала грудную клетку Ури, не давая тому вырваться. Около шеи крылатого клацнули клыки.

Ал, услышав вскрик, медленно повернул голову в сторону напарника. Безучастным взглядом окинул картину, как зомби собралась разорвать Уриганта, силы которого таяли в геометрической прогрессии. И снова отвернулся, смотря на серебристого взглядом, полным мольбы.

Уригант попытался разжать хватку женщины, уворачивался, брыкался ногами. Попытался перекинуть ее через себя. Но она была, как скала. Ее не удалось даже с места сдвинуть. Светлый заскрипел зубами от бессилия и ярости.

— Ал, очнись! Что с тобой такое? Ты забыл о своем подопечном? Всего три дня осталось, ты хочешь их похерить? Хочешь отдать вверенную тебе душу на муки Ада? — закричал Уригант, предпринимая последнюю попытку достучаться до разума напарника.

— Какую душу? У меня ее нет, — отрешенно, без единой эмоции, произнес в ответ Ал, даже не повернув голову в сторону напарника. — Там свет. Мне надо туда. Он обещает…

— Ал! Гр-р-р-р… Какой свет? Присмотрись, это тьма, которая заманивает тебя в свои сети! Почувствуй душой, а не взглядом! — зарычал светлый, теряя последние силы, но не давая зомби себя разорвать.

И тут произошли сразу две вещи: взгляд ангела стал осмысленным, он в ужасе распахнул глаза, обозревая картину вокруг; и с двух сторон к Уриганту и Алу устремились Шид и Азарат.

Падший со спины напал на серебристого, протыкая его насквозь мечом и снося голову. Тот и опомниться не успел. Свет сразу потух, обращаясь в тьму, которая тенью прошлась по фигуре Ала, осела на землю и тут же впиталась в нее со стоном ярости и безысходности.

А Шид бросился к Уриганту. Он схватил зомби за голову, пытаясь ее оторвать. Но женщина отбросила от себя ангела, сверкнула глазами, ухмыльнулась и взлетела, сразу бросаясь на демона.

Они кружили друг напротив друга, зомби рычала, бросаясь на темного, но он ее все время откидывал от себя. Когда Шид пытался приблизиться к нежити, она ловко уворачивалась, только скаля рот.

Азарат подошел к Алу, рассматривая его потемневшие крылья. Светлый смотрел на падшего вроде и осмысленно, но, казалось, что он не видел никого перед собой. Азарат резко, наотмаш ударил ангела по щеке. Его голова мотнулась в сторону. Зато этот неожиданный удар привел к тому, что Ал, наконец-то, пришел в себя. На этот раз, оглядевшись вокруг, заметил лежащего на земле Уриганта, который тяжело дышал, его тело было в крови. Вскрикнув, ангел бросился к напарнику, позабыв про Азарата. Падший наблюдал за двумя ангелами прищуренными глазами. Вот только ни злости, ни презрения в них впервые не было.

Никто не заметил, как фигура серебристого зашевелилась. Голова прикатилась к телу, восстановилась целостность. Серебристый медленно поднялся, занес над Азаратом меч…

Оттолкнув зомби, Шид метнулся к нападающему на падшего, отбивая атаку. Одно произнесенное слово, и серебристый, зло рыча, исчез, оставляя вместо себя только едкий запах полыни и серы.

— Спасибо, — шепнул падший. Но Шид его не услышал, снова вступая в схватку с зомби.

Их битва длилась недолго. Нежить вдруг вскрикнула и упала на землю. В один момент ее внешний вид изменился, и перед парнями оказалась обычная женщина, потерявшая сознание. Демон присел около нее, разглядывая гладкую кожу, трепещущие ресницы, приоткрытый рот с пухлыми губами.

Когда она открыла глаза, никакого намека на темноту не было. Взгляд голубых глаз недоуменно впился в Шида.

— Вы кто? — привстав, поинтересовалась она.

— Я — Шид. А вы помните, что с вами произошло? — помогая женщине встать, настороженно спросил демон.

— Вышла из дома и… — она нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Голова закружилась. Не помню ничего.

— А куда вы направлялись? — продолжил задавать вопросы темный. — Я могу вас отвезти. Вдруг вы снова потеряете сознание.

— Мне надо… — уверенность в голосе женщины вдруг пропала. Взгляд стал растерянным. — Мне надо… — повторила она, сдвигая брови и пытаясь вспомнить. — Надо же, не помню, — она смотрела удивленно и пораженно, словно сама недоумевая, как могла забыть, куда собиралась.

И тут из подъезда выскочил клиент. Он бросился к жене, только мельком взглянув на парней.

— Ксения, что случилось? Куда ты собралась? Собиралась ведь день провести дома, — запричитал он.

— Кирилл, не ной, — недовольно скривилась женщина. — Мне надо было куда-то, но я забыла, — зло выдала она. — Отведи меня домой.

Они, обнявшись, двинулись к подъезду. Кирилл на миг обернулся и бросил умоляющий взгляд на Шида. Демон едва заметно кивнул головой. Как только агенты остались одни, темный обернулся ко всем и только собрался задать вопрос, как увидел Азарата, обнимающего и успокающего Ала. Ури окончательно пришел в себя, и уже сам стоял на ногах.

— Азарат? Что ты здесь делаешь? — подозрительно поинтересовался Шид. — Я скоро начну думать, что ты за мной следишь.

— Я всего лишь ощутил колебание и заметил открывающиеся ворота Чистилища, но вход сиял слишком странно: он словно покрылся льдом. Душа, попавшаяся туда в такое мгновение, навеки обречена скитаться между Адом и Раем. Я и подумал, что сейчас пытаются захомутать ангела. И оказался прав, — спокойно поведал падший. — Так что я очень вовремя появился. А с Рейшаром у меня старые счеты, — зло блеснув глазами, добавил он в конце.

— Это был Рейшар? — удивился Шид. — Но каким образом он попал в карающую касту равновесия? Самый подлый демон на службе закона? — Шид пораженно застыл.

— На этот вопрос тебе никто не даст ответа, — пожал плечами падший. — Потому что такое назначение тогда у многих взорвало мозг. Основная масса пыталась возмущаться, как ангелы, так и демоны, но их никто не послушал. И Рейшар остался карающей дланью равновесия.

— Зато теперь мы знаем, кто охотится за Алом, — махнул рукой Шид. — А сейчас надо все-таки найти отгадку по поводу зомби. Она — нестандартный вариант. Чего в ней только не намешано. Обычный зомби уже бы от одного заклинания рассыпался, а этот…

— Тут наверняка замешано мощное колдовство, — согласился Ури. — Обычная нежить теряет разум с каждой смертью, а вместе с разумом и свой облик. А эта дамочка цветет и пахнет, как… — ангел не договорил. Он вдруг встрепенулся, посмотрел огромными глазами на Ала, который тоже сообразил, о чем говорит напарник. И они в один голос выдохнули:

— Миатра!

— И что это за зверь? — не сообразил Шид, разглядывая поочередно то одного, то другого ангела.

— Это не зверь, а растение, — насмешливо пояснил Азарат. — Растет в закрытом саду Райских кущ. Туда никто не допускается. Бывает, что и ангелы сходят с ума или за ними есть вина, тогда им дается напиток из миатры. Он, как наркотик, только вызывает не глюки, а полностью стирает грань между жизнью и смертью. Ангел, выпивший такой напиток, становится послушной и безвольной куклой того, кто ему дал такой настой. Если его влить человеку, он умирает, но… — вот тут падший и замолчал, ехидно ухмыляясь.

— Душа не может покинуть этот мир. Она к кому-то привязана. А так как тело в данном случае является темницей души, то эта особь раз за разом и воскресает до того, как ее похоронят, — закончил за Азарата Уригант.

— И нам предстоит выяснить, кто же вручил Ксении сей напиток, а главное, откуда он его взял, ведь в запретную зону Райских кущ не так-то просто попасть, — подхватил Шид, вопросительно посмотрев на Азарата, который не спешил покидать агентов.

— Я всего лишь побуду наблюдатем, — поднял обе руки вверх Азарат. — Вступать в вашу команду нет желания.

Пока Шид с Азаратом обменивались «любезностями», к ним навстречу со всех ног бежали Александр и Феликс. Оба запыхавшиеся, растрепанные, с горящими глазами, но довольные.

— Шид, все ниточки ведут в Ведьмино село, — выпалил Феликс. — Ксения оттуда родом.

— Мы нашли одну из ее подруг, с которой они вместе приехали покорять большой город, — подхватил Александр. — Она сначала не хотела колоться, а как узнала, что подруга стала зомби, испугалась, что она будет первой на очереди жертвой.

— Почему именно жертвой? — не сразу связал между собой эти события демон. — Хм… Судя по вашим горящим глазам, она рассказала много интересного? Выкладывайте.

Только Феликс собрался все рассказать, как Александр, зло скривив губы, прищурив глаза, ткнул пальцем в Азарата и поинтересовался:

— А этот что опять тут делает?

— Не кипятись, человечек, я всего лишь собираюсь забрать то, что принадлежит мне, — ответил падший, соблазнительно вильнув бедрами, и став в позу.

— Шлюха, — обронил Александр. Его тело напряглось. В любую секунду он готов был наброситься на наглого падшего.

Но к нему подошел Шид, обнял за плечи, поцеловал в висок. Шепнул пару слов на ухо своему человеку, от чего он сразу расслабился и даже попытался улыбнуться. Только тогда, когда атмосфера напряженности исчезла, отвечать на оскорбление Азарат не собирался, Феликс смог начать свой рассказ:

— В Ведьмином селе все девицы помешаны на своей молодости и красоте. У каждой из них есть один шанс на вызов. Кто попадется в круг — никто никогда не знает. Ангел или демон явится — это зависит от удачи девушки. Ксения и Рената проводили вызов вдвоем. К ним явился некто, чью суть они так и не смогли идентифицировать. Они, как и все до них, изъявили желание получить зелье вечной жизни. Но этот некто потребовал плату. Девушки согласились. Зелье они получили, а вот за платой таинственный некто сказал, что придет позже, — Феликс замолчал, переводя дыхание.

— Пить эту гадость они не стали сразу, уж больно мерзко она воняла, — подхватил эстафету Александр. — Они были молоды и привлекательны, решили оставить зелье на потом. Переехав в город, они долгое время пытались устроиться. Ксении повезло больше, ей удалось захомутать состоятельного Кирилла, хотя он сначала обратил внимание на Ренату. Девушка и вправду намного эффективнее подруги. Каким образом Ксении удалось склонить парня к браку, внаглую уведя от подруги — неизвестно. Сначала Рената была зла, даже едва не пошла на убийство нахалки. Потом успокоилась, осознала, что раз Кирилл так легко сдался, значит, это к лучшему, ведь измен она бы не потерпела. Только каждый раз, когда они встречались втроем, Рената видела, как смотрел на нее муж подруги. Эти взгляды прекрасно замечала и Ксения, оттого и бесилась. Когда прошло пять лет, и обе подруги прекрасно освоились в этом городе, Рената узнала жуткую правду. Посреди ночи к ней приехала Ксения вся в слезах. Подруга поведала, что смертельно больна, и спасти ее уже ничего не сможет. Они проревели всю ночь, и только к утру вспомнили о зелье вечной жизни.

— Чтобы спасти подругу, Рената отказалась от своей доли, — снова продолжил Феликс. — И Ксения получила в свое распоряжение целый флакон. Вот только обе девушки и предположить не могли, что плата будет взыматься все равно с обеих, хотя вторая и не прикоснулась к напитку. Однажды к Ренате ночью явилась фигура, закутанная в плащ, положила на стол вырванный лист старинной книги, чьи страницы пожелтели от времени. Казалось, до них дотронься, они рассыпятся. Но гость приказал прочесть это заклинание, выучить его, а потом отправиться по одному из адресов и вылить заговоренную этим заклинанием воду прямо на дверь указанной квартиры. Сначала Рената опешила. Даже читая, ее всю трясло, ей казалось, что ее внутренности разрывает внутри, что по ним проходит огонь, сжигая все, что можно.

— Но тем не менее, она все сделала, как было сказано? — усмехнулся Азарат. — Вот бабы-дуры, а могла бы отказаться.

— Нет, не могла бы, — возразил Феликс. — При отказе, гость всего на секунду продемонстрировал девушке, что ее ждет. Ту боль, что охватила ее тело, она запомнит надолго. Потому и согласилась выполнить условие.

— Адрес она тебе назвала? — в голосе Шида сквозила уверенность, будто он уже знал ответ.

— У тебя есть предположения? — взглянул на него Александр. Шид кивнул и назвал тот адрес, где до недавнего времени жила вверенная Алу душа, которая потом исчезла.

— Точно. Этот адрес назвала Рената, — открыв рот, выдал Феликс. — А как ты узнал?

— Загадка исчезновения подопечного Ала раскрыта, — усмехнулся Шид. — Теперь нам предстоит выяснить, как все обратить вспять.

— Подожди, мы еще не все рассказали, — встрепенулся Александр.

Но произнести больше ничего он не успел. Улицу огласил истошный вопль, раздавшийся из открытого окна, где как раз проживали Кирилл и Ксения…