Агентство «МАСКА» (СИ)

Глава 9. Магическая клетка

— В поселке проводят какое-то шоу, нам прислали приглашения, — закрывая двери за посыльным, произнес Александр, разглядывая довольно странные пригласительные: черный бархат, красные металлические буквы на нем.

— Что за поселок и что за шоу? — читая в планшете какую-то книгу, машинально поинтересовался Феликс, даже не поднимая головы.

— А почему в поселке, а не в городе? — попивая коктейль, приготовленный духами, хмыкнул Уригант.

— Потому что устраивается он на территории вампиров, — ответил Шид, выходящий из своей комнаты. Его глаза светились красным, вид был уставший, лицо осунулось. Такое ощущение создалось, что он не спал как минимум год.

— Так все же, что за шоу? — оторвался от книги Феликс, сдвинув брови. — И зачем это вампирам?

— Не думал, что и они здесь есть, — между тем буркнул Александр, его передернуло. Он еще от последнего дела не отошел, где едва не погиб, а тут снова изнанка, с которой ему предстоит встретиться. Он как-то медленнее все осознавал, в отличие от Феликса. — А нам к ним обязательно?

— Да, обязательно, — подтвердил демон, садясь небрежно на подлокотник кресла и смотря в одну точку. — Как правило, такие шоу устраиваются, когда приходит пора выбирать спутника жизни. В зале вешаются семь-девять клеток, в которых находятся претенденты. Они должны пройти ряд испытаний. Их возможно пройти только тем, кто действительно влюблен в своего избранника или избранницу. Честность обеспечивает магия клетки.

— Вампиры умеют любить? — широко раскрыв глаза, поинтересовался Александр и тут же смутился, бросив, так же как и Феликс с Ури — быстрый взгляд на демона, который едва воздухом не подавился.

— Саш, если демоны умеют любить, то почему это не могут сделать вампиры? — стараясь как-то сгладить конфуз, широко улыбнулся ангел. — Это кровожадные обращенные не могут испытывать чувств, но таких очень мало, они содержатся в закрытом питомнике, а чистокровные не только любить могут, но и детей рожать.

— Я п-п-понял, — заикаясь и продолжая испытывать неловкость, Александр подошел к Шиду сзади, обнял его поперек груди и уткнулся лбом в затылок демона. — Прости, я всегда несу невесть что не по теме.

Шид, ничего не говоря, хмыкнул, перекинул юношу в кресло, чмокнул его в макушку и начал объяснять суть:

— С некоторых пор Владыка начал чувствовать какую-то постороннюю магию, он волнуется за шоу. У него плохое предчувствие, именно поэтому и приглашены мы все. Нам надлежит тщательно проверить клетки, а так же проследить, чтобы никто не вплел свою силу в их магическую составляющую.

— Я так понимаю, Владыка не просто так волнуется? — задал свой вопрос Ури. — У него и свой интерес есть?

— Да, среди пар будет его единственный наследник, именно за него и переживает древний, особенно, если учесть то, что некто уже несколько раз пытался зачаровать юношу, но магия крови и защита, построенная на ней, не дала возможности этому некто добраться до наследника, хотя тот, кто пытался, однозначно силен, — пояснил Шид. — А с клетками все намного проще, если этот настырный злоумышленник вплетет свое заклинание, а наследник войдет в нее и пробудет там хотя бы пару минут — никакая защита не спасет, тогда он окажется чьей-то собственностью, рабом. Именно этого и боится Владыка.

— А как мы сможем этому помешать? — недоуменно глядя на демона, спросил Александр. — Ты сможешь почувствовать, в какой из клеток лишнее плетение? А потом и снести его к едрене фене?

— Нет, снести не смогу, а почувствовать — да, при этом, я думаю, увижу и узнаю того, кто это сделал, так как оттенки ауры будут совпадать. А дальше дело техники — заставить этого злодея или злодейку распутать свои интриги, и все, дело в шляпе, — улыбаясь, пояснил демон.

— Подожди, а если этого злодея там не будет? — нахмурившись, спросил Феликс. — Он сделает пакость и слиняет, а потом только, когда птичка попадется в клетку, придет и заберет ее. Делов-то…

— Так нельзя, — мотнул головой темный. — Для таких заклинаний и плетений хозяин должен присутствовать как минимум в пяти-десяти метрах от искомого объекта, иначе все пойдет насмарку, а этого наш пакостник допустить не сможет ни в коем случае. Поэтому он там будет обязательно.

— Что же, тогда… нам пора? — подскакивая и потирая руки, спросил Ури. Демон только кивнул, и парни отправились в поселок, где уже начали собираться все приглашенные.

Толпа все увеличивалась, народ прибывал и прибывал. Только Шид пока не обращал на это внимания, он с видом знатока-любителя-ротозея ходил между клеток, сделав при этом вид дауна, который просто рассматривает игрушку. Все это было сделано для того, что тот, кто за ним сейчас наблюдал, — а в том, что это так и было, темный не сомневался, так как чувствовал чей-то взгляд между лопаток — не смог ничего заподозрить. Ну ходит кто-то между клеток, разглядывает их, так просто интерес вызвали.

И тут Шид вдруг нахмурился, подойдя к самой крайней клетке у стены. От нее действительно веяло чужой магией, но… Глаза демона стали красными, в ту же минуту он резко обернулся и столкнулся взглядом с одним из гостей. Высокий стройный белокурый красавец, с гордой посадкой головы, пристально пронизывал своими серо-голубыми глазами Шида. Усмешка на красивом аристократическом лице. Шуточный взмах рукой, только двумя пальцами, будто отдал честь. А потом… Стоило темному моргнуть, как блондина и след простыл.

Вот тут демон испугался по-настоящему. Он тут же направился на поиски своих напарников. Те в свою очередь, заметив несвойственно-взволнованного шефа, тут же напряглись. А Ури не удержался от вопроса:

— Судя по твоему лицу, произошло что-то из ряда вон… Такое чувство, что ты увидел папулю в женских шмотках и с белыми крылышками за спиной.

Вот только шутка светлого только усугубила ситуацию. Шид, вздохнув, провел руками по лицу, словно пытаясь стереть наваждение. А потом с тоской выдохнул:

— Даже нарисованная тобой картинка не смогла бы испугать меня так, как это сделал тот, кто, как я думаю, и сотворил всю эту пакость с клетками. И выхода из этой ситуации я просто не вижу. Если только заметить одну из них, но на это уйдет время, а его у нас нет. Но и допустить, чтобы наследник вошел в собственную пожизненную тюрьму, не могу.

— Может, ты все-таки поделишься тем, что произошло? — с тревогой, которая передалась всем, задал вопрос Александр.

— Я знаю того, кто это устроил, — почти шепотом произнес демон. От его интонации стало всем не по себе. Было в голосе темного столько муки, боли, но вместе с тем ярости и гнева, что от этой смеси нервная дрожь прошлась по телам парней.

— Может, ты не будешь тянуть кота за яй… хвост, а расскажешь, что происходит? — нервно попросил Ури. У него появились нехорошие предчувствия, а тревога затопила все его естество.

— Тебе что-нибудь говорит имя Азарат? — начал Шид, а ангел вздрогнул, его глаза стали увеличиваться в размерах.

— Падший, который с силой самого Люцифера и благодатью самого… — Ури даже рот сам себе зажал от ужаса. Когда-то давно об этом падшем слагали легенды, его боялись даже больше, чем Сатану, от последнего хоть знали, чего ожидать, а вот Азарат всегда действовал так, что боль, которую он причинял, оказывалась не телесного свойства, а душевного, а она в разы страшнее телесной. Кроме того, те, кого успел «одарить» своим вниманием падший, больше не имели прав на перерождение, и их души навечно томились в муках Ада. А такого даже худшему врагу не пожелаешь.

— А чем он так страшен? — почти в один голос поинтересовались Феликс и Александр.

— Тем, что он своей нежностью, лестью, сладкими речами доводит до безумия, а потом… просто заставляет мучиться, сходить с ума от безысходности, от собственной никчемности, но при этом Азарат не позволяет своим жертвам умереть, пока до конца не наиграется с ними. Он намеренно выбирает самых сильных существ, ему намного интереснее их ломать, растаптывать, унижать, превращать в ничтожество, — пояснил Шид.

— Но откуда у него такие силы, как он стал падшим, при этом сохранив силу архангелов? — не понял Феликс.

— Он когда-то был правой рукой Отца, а потом… — Шид отвернулся, сглотнул. — Связался со мной. Мы встретились на одном из сражений. Как всегда зло воевало с добром. И как всегда оказалась ничья, но мы с Азаратом стали после этого общаться. Мы долго были, можно сказать, друзьями, если это применимо к нам, демонам. А после вообще никто из нас не понял, кто кого соблазнил. Азарат стал падшим. Я же, чтобы немного утешить, подарил ему безграничную силу самого Люцифера. При этом, подарок нельзя отнять, нельзя его лишиться, так как он дарован на крови, я сам сделал из него чудовище, когда он мне наскучил. Да-да, даже такой ослепительной красоты бывает слишком много, — тут же пояснил Шид, а Александру после этих слов стало не по себе, он машинально сделал шаг назад, готовый в любую минуту сорваться на бег.

— Не дури, парень, — осадил его Ури. — Не путай похоть и соблазнение с любовью, — на всякий случай предупредил он.

— Светлый прав, — подойдя к юноше и взяв его за руку, согласился демон. — С Азаратом это было элементарное соблазнение ради похоти, никаких чувств я к нему не испытывал, меня привлекала только его красота и тело, которое было приятно ласкать, не более. А потом и оно приелось. С тобой по-другому. У нас нет сейчас времени на выяснения отношений, поэтому, с тобой мы все обсудим позже, а сейчас постарайся включить мозг на нужную волну, — попросил темный, пристально глядя в глаза Александра.

— Хорошо, — согласился парень, улыбнувшись. Он просто поверил, а это дорогого стоит. — Значит нам сейчас предстоит решить вопрос с клеткой, этот Азарат выбрал своей жертвой наследника вампиров? Правильно? — темный согласно кивнул. Александр задумался.

Несколько минут напряженно думали все. Было видно, как они пытались найти хоть какое-то решение. В это время к ним и подошел Владыка. Он осмотрел всех четверых.

— Все так плохо? — обратился тот к Шиду, сразу сообразив, насколько все серьезно.

— Не просто плохо, а катастрофически ужасно, — честно признался Шид. — Азарат. Знаете, кто это?

— Это его рук дело? — было видно, какого труда стоило Владыке сохранить лицо. Об этом падшем знали многие, а древние даже были свидетелями многих сотворимых им бед. Они видели, в кого превращались те, на кого пал взор этого типа. На вопрос Владыки демон только кивнул. — Но зачем он здесь? Что ему нужно?

— Владыка, при всем моем уважении, — начал демон, скептически подняв бровь. — Но я спрошу у вас, как Рейан отреагировал на этот обычай, особенно на то, что он станет участником и вынужден будет искать пару?

— Отрицательно, холодно и со скандалом, — вздохнув, честно ответил вампир. — Такое чувство, что у него напрочь отсутствуют чувства, особенно, что касается второй половины. Только на этот обряд у меня и была надежда, но теперь я и сам осознаю, чему подверг собственного сына. Это ведь необратимый процесс? — глядя на Шида, сверкая красными глазами, поинтересовался кровопийца.

— Да, вы не можете прямо сейчас снять одного из участников с финишной прямой, старт уже был, как только магия напитала клетки. И сейчас нам предстоит решить, как не допустить туда Рейана, — протянул Шид, смотря сначала на своих помощников, потом оглядывая собравшихся. Но белокурого красавца на горизонте не было видно.

— Как же его не допустить, если уже фактически все началось, через несколько минут каждый из участников должен будет войти внутрь, причем под пологом невидимости, чтобы нить судьбы сама привела к ним их пары, — покачал головой Владыка, а Шид вдруг рванул обратно к той клетке, которая предназначалась для наследника.

Аккуратно прикоснувшись к одному из прутьев, демон сначала получил было разряд, от которого его тряхнуло, а потом… будто ласка прошлась от кончиков пальцев до пяток, прошивая все тело. Темный улыбнулся.

— Как же я сразу-то не сообразил, — буркнул он про себя. — Все оказалось намного проще.

Вернувшись к товарищам, демон тут же проинформировал Владыку, причем тоном, не терпящим возражений:

— Сейчас очень быстро производим замену, Рейана под моей личиной сюда, а я вместо него войду в клетку, — заметив, что и Владыка, и Александр собрались возражать, темный быстро отмел все их попытки: — Некогда сейчас спорить, времени уже нет. Да и выбора тоже. А у тебя, — это специально для Александра, — будет шанс проверить искренность как моих, так и твоих чувств, — подмигнув, Шид быстро исчез в толпе вместе с Владыкой.

Прозвучал звук, знаменующий начало. В зале повисла тишина. Клетки одна за другой открывались, а потом со щелчком закрывались. Никто не видел, кто туда входил. Никто не знал, что происходит внутри. Феликс, Ури и Александр чувствовали себя, как на раскаленных углях. Когда к ним присоединился «Шид», который холодно и скептически разглядывал парней, Ури не выдержал такого.

— Ты рожу-то хоть попроще сделай и не кривись, а то ее и подправить недолго.

— Твою задницу сейчас спасают, между прочим, а ты тут нос воротишь, — гневно выдал Феликс.

— И если с ним что-то случится, я сам тебя на британский флаг порву, и не посмотрю, что силы совсем не равные, — зло выдавил Александр, готовый прямо сейчас наброситься на вампира под личиной демона.

— Не кипятись, человек, — бархатным голосом произнес «Шид». — Я постараюсь вести себя как надо, и прекрасно понимаю, на что пошел принц. Так что, надеюсь, обойдемся без крови.

И действительно, Рейан попытался вести себя соответственно образу. Получалось не очень, но уже только за эти попытки парни решили на него больше не наседать, к тому же они сейчас были сосредоточены только на одной клетке, где в данный момент находился шеф. Парней обуревали тревоги, страхи, волнения. Они даже представить себе боялись, что будет, если что-то пойдет не так, особенно трясло Александра. Именно поэтому он не сразу почувствовал некий зов. И только заметив белую макушку, стремительно приближающуюся к клетке, за которой все наблюдали, юноша не стал ждать, рванул наперерез.

В зале приглушили свет. Сейчас все должна была сделать только магия. Именно она соединяла пары, которые должны связать между собой судьбу. Никто не видел, что происходило в клетках, их заволокло туманом, покрыло серебристой пылью, а потом подняло к потолку. Александр подбежал и встал под клетку с Шидом первым, и в ту же секунду его подняло и понесло вверх. Страха не было, только некое предвкушение. Сейчас парень даже не осознавал, что с ним происходит. Разум затуманился, в голове билась только одна мысль: «Он никому своего демона не отдаст». А когда его подняло до уровня клетки, та резко распахнулась, вовлекая юношу внутрь.

Феликс и Ури открыли рот от изумления, когда увидели, как Александр всего на пару секунд опередил падшего, как того подняло в воздух и понесло к демону, как злился Азарат, увидев, что его опередили, какое недоумение было у него на лице, когда клетка втянула человека внутрь. Бывший ангел переводил взгляд с «Шида» на клетку и обратно. Но ничего не заподозрил, демон накладывал личины, под которыми никто никогда не увидит истинной сути.

Прошло еще много томительных минут, когда клетки опустились обратно. Из них стали выходить пары. Последними вышли Александр с темным, который продолжал находиться под личиной наследника. Рука об руку подошли они к ожидающим. Один Уригант заметил, насколько плохо Шиду, а еще и рана на виске, которая кровоточила, не собираясь закрываться. Ангел нахмурился, собираясь прикоснуться к ране, но темный его остановил:

— Не прикасайся, должна выйти вся гадость, иначе… — он поискал глазами Азарата. Тот стоял недалеко, наблюдая, сдвинув брови. Пока еще до блондина не доходило, что произошло. А раскрывать карты никто не собирался.

— Сейчас домой? — шепотом поинтересовался Феликс, демона хватило только на то, чтобы согласно кивнуть.

— А мне что делать? — тут же задал вопрос наследник. — Как долго мне под личиной ходить?

— Идем, проводишь нас до машины, там снова станешь собой, — кое-как выдавил из себя Шид. Тут и Владыка подоспел. Заметив, насколько плох демон, он только проводил всех до транспортного средства, где личины были сняты. Ури сел за руль, помахав рукой.

Никто из них не увидел, как вслед за автомобилем парней выехал еще один, за рулем которого сидел злой и разъяренный падший. Он решил выяснить, куда отправился тот, кто все эти сотни веков так и не давал покоя, чье сердце ему так и не удалось покорить.

В агентстве Шида сразу уложили на диван. Дух подал крепкий кофе, добавив туда немного крови, чтобы побыстрее восстановился организм. Это действительно помогло. Рана стала затягиваться, она больше не кровоточила. А когда цвет лица темного стал привычным, а не синюшным, Феликс не удержался от вопроса:

— Теперь ты нам расскажешь, что произошло? И почему кровь не останавливалась? А самое главное, как эта рана вообще появилась? Откуда? И что там делал Александр? На него не подействует колдовство падшего?

— Сколько вопросов? — усмехнулся Шид, привставая и садясь поудобнее. — Что ж, начну по порядку: когда я вошел внутрь, я понял, что сам справиться не смогу, и сейчас магия притянет сюда двоих. Если бы Александр не успел на доли секунды… Об этом даже думать не хочется. Но он успел, попал внутрь. А вот дальше начались испытания. Там был и огонь, и вода, и испытание на выдержку и умение сориентироваться в стрессовой ситуации. В какой-то момент я понял, что сила падшего значительно превышает мою, впитывается в мое тело, пытаясь захватить естество. Вот и пришлось действовать радикальным способом. Я рассек висок, только так, вместе с кровью можно избавиться от магии принуждения. Только вместе с кровью она вытекала обратно, именно та, что успела попасть внутрь. Меня будто в мясорубке крутило, но тут уже действовал Александр, только он смог фактически протащить меня на себе через все испытания. Это и решило исход.

Замолчав, Шид откинулся головой на подлокотник дивана, силы начали заканчиваться. Он сделал глубокий вдох, потом резкий выдох. И вдруг вскочил на ноги, уставившись на входную дверь.

Сначала парни ничего не поняли, попытались уложить демона обратно. Но тот потребовал снова напиток с кровью, выпил, быстро притянул к себе Александра, целуя его так, что даже Феликс с Ури начали возбуждаться. И тут до ангела дошло:

— Он таким способом срочно восстанавливает силы. Интересно, зачем ему это так быстро понадобилось?

Ответ парни получили уже через несколько минут, когда в дверь раздался звонок. Никому не дав подойти, Шид с трудом оторвался от юноши и уверенной походкой отправился открывать.

— Ты все-таки решил заглянуть на огонек? — издевательски пропел демон, впуская внутрь… Азарата, который, сделав шаг, разглядел всех парней, задержавшись на Александре, чьи губы не вызывали сомнения, чем они только что занимались.

— Это. Был. Ты! — гневно раздувая ноздри, выпалил падший, ткнув в темного пальцем. — Ты испортил мне всю игру! Зачем? Тебе оказалось жаль зарвавшегося вампирюгу?

— Потому что это нужно было его отцу. С Владыкой мы давние знакомые, — усмехнувшись, ответил Шид. — К тому же, ты не представляешь, какое было удовольствие перетасовать карты, заменив короля, на шестерку пик, — причмокнул шеф, облизываясь от того, сколько эмоций удалось выпить у падшего, тем самым окончательно восстановив свои силы.

— Что ж, принц. Ты желаешь поиграть? Я не против, — улыбнувшись, соблазнительно стрельнув глазами, облизав губы так, что жарко стало всем и сразу, эротическим шепотом выдал Азарат.

— Тебе бы в секс по телефону с таким голосом, цены бы не было, — издевательски протянул Александр, он один со всей компании остался полностью равнодушен к этому блондину.

— Я подумаю над твоим предложением, человек, после того, как верну то, что когда-то было моим, — откровенно пошлым взглядом смотря на демона, ответил бывший ангел. — Я думаю, тебе будет интересно вспомнить старые добрые времена, — притянув Шида к себе, собрался было поцеловать его падший, но тут принц брезгливо убрал руки Азарата со своей одежды, так же отстранил его и глазами указал на дверь.

— Тебе пора. Ты увидел, что хотел, а теперь можешь идти, — с насмешкой, глядя на еще больше обозленное лицо падшего, выдал Шид.

— Наша игра началась… — выходя, проинформировал блондин, захлопывая за собой дверь.