Адриана. Наказание любовью

Глава 13

Месяц таень по Дамарскому календарю.

Беда не приходит одна. До Сардара долетели первые вести о потере Сендарином нескольких железных рудников. Война выдалась затяжной, зима холодной, ящеры замерзали на просторах степей. Их холодную кровь не могли согреть даже специальные балоны с газом, придуманные несколько лет назад, одним из инженеров имя которого помнила мисс Лара и погонщики ящеров.

Люциус Хаминг сам словно ящер крепко простыл, вернулся в Сендарин с кашлем и в горячке. Со Снежными барсами был заключен постыдный временный мир. Рудники, по договору, оставались у врага.

Клент справлялся с ролью моего двойника все лучше. Когда отец был плох, не впал в панику и ступор, а стал раздавать свои первые приказы. Перед этим его целый месяц учили грамоте, и он воспользовался этими знаниями в полной мере. Написал собственноручно несколько приказов и настоятельно отдал их Бортису Мюлю в присутствии капитанов-главнокомандующих, чтобы советник ни в коем случае не ослушался его. Он приказал немедленно возвращаться домой. Раздать жалованье военным и не сообщать никому, кроме семьи, о состоянии берта. Это было мудрым решением. Среди народа могли начаться волнения. Впрочем и не только среди народа. Магнаты из десятки самых влиятельных людей Сендарина наверняка припомнят моему отцу потерю ценных рудников.

Люциус был бертом, правителем и все же не мог не считаться с мнением и интересами сильнейших мира сего.

У меня дела тоже складывались не лучшим образом. Мисс Лара интересовала Тео не более,чем красивая вещь. Парень был слишком не серьезен для серьезных отношений. Расшифровка листка откладывалась на неопределенный срок. Я предлагал мисс Ларе деньги и даже сулил повысить жалованье. Но она ни к какую не соглашалась. Вернее у неё была весомая отговорка; “Мне грустно одной и неохото этим заниматься.”

Ох уж эти женщины! Иногда от одного их каприза зависела судьба целого государства.

Навестив утром библиотеку и получив очередной отказ от Лары, я возвращался в свои покои. Меня начала мучить скука. Чем занимаются приличные девушки из высшего общества? Да почти ничем, вышивают, плетут кружева, собирают сплетни по подружкам. Это все не по мне!

Я навестил несколько раз навестил больного отца. Он почти постоянно находился в беспамятстве, бредил и в бреду звал меня. Вернее своего сына. Я обратился с молитвой к Пресветлому Архону: что еще мог я сделать в этой ситуации? Только в этот момент, я понял, насколько он был мне дорог, как мой родной человек. Люциус не был со мной ласков, но не потому что не любил, скорее боялся, что я вырасту мямлей. Если бы была жива моя мать, она бы точно не пожалела для меня любви.

Позвал за Оскаром служанку, она вернулась одна и сообщила, что сьер Бох был отозван с должности и куда-то запропастился. Странно!

Вернувшись в покои, я взял шпагу, переоделся в свою прежнюю одежду и хотел отправиться в манеж и вылить всю боль на манекены. Но стража настойчиво не выпустила меня из дверей дворца.

- В чем дело?! - возмущался я стоя у главного входа. - Да как вы смеете задерживать меня?!

- Простите, месьера, приказ сына берта Адриана, - оправдываясь сообщил один из охранников с острыми усиками.

- Адриана… - взбеленился я и тут же осекся. Отец сам вырыл себе и мне эту яму.

- И… - Охранник замолчал на долю секунды: - Сдать оружие.

- Мою шпагу вы не получите, сьер! - я схватился за рукоять. Еще двое охранников, что стояли у двери среагировали моментально и о выхватив шпаги из ножен.

- Сдайте шпагу, - предупредил усатый. - Не беспокойтесь, я сохраню ее и верну, при первом удобном случае.

Оценив ситуацию, я понял, что силы не равны. Возможно я бы справился с этими трея, что было весьма сложно, (в охрану набирали прекрасных фехтовальщиков) то на крики и шум моментально сбежалась бы вся стража Гнезда Ящера.

Я отстегнул ремень с ножнами и кинул оружие усачу, тот его ловко поймал.

- Благодарю, я рад, что вы благоразумная девушка, что редко бывает среди дам.

Пришло время поговорить с “братцем”! Я выяснил у стражи, что Адриан засел в кабинете отца и прямиком направился туда. У входа в кабинет я застал камергер отца Леора Рида и советника Бортиса Мюля. Они оживленно спорили.

- Люциус еще жив, и он берт этих земель. А я его советник, этот негодяй не может меня не пустить!

Я тоже попытался пробиться к к самозванцу. но получил поворот от ворот и настоятельную письменную рекомендацию не покидать дворца и никого не принимать без его на то согласия.

- Придется навестить бабулю, - предложил я Боритису Мюлю. - Только она сейчас может нам хоть как-то помочь.

Бортис несколько раз дернул плечами. И отвел меня подальше от лишних ушей.

- Надеюсь ты не сделаешь глупость и не расскажешь ей всей правды. Ты понимаешь, к чему все это может привести.

- Догадываюсь.

- Дарита Хаминг в данной ситуации главное мерило равновесия. Уж прости меня за откровенность, Адриан,но она сейчас пользуется большим уважением среди влиятельной знати чем ты. Особенно сейчас, когда ты нем и даешь странные распоряжения.

- Но я не нем, я… - глупо спорить. У этого самозванца сейчас больше прав, чем у меня. Только сейчас я осознал, наконец, насколько удручающе мое положение.

Мы прямиком направились к бабуле. Она встретила нас без особого восторга. Сидела в обнимку со своим котом, пила чай. Рядом с ней, словно безмолвная тень находилась молоденькая девушка. Симпатичная девушка. Хрупкая, с благородными чертами лица, светловолосая. Изучала нас с Бортисом умным взглядом серых глаз.

- Что случилось? - не дожидаясь когда мы поздороваемся спросила Дарита.

Я поначалу замялся и глянул на Бортиса.

- Для того, чтобы сьер Мюль пришел ко мне в покои, должно было что-то случится, - объяснила Дарита свое предположение.

- Доброе утро, месьера, я… - обстоятельно начал советник.

- Доброе? Если вы здесь, значит на самом деле оно не такое уж и доброе.

- Месьера, ваш внук не пускает нас к себе и запретил Адриане покидать дворец.

Дарита чуть не подавилась чаем.

- Ты слышала Мэри, а мальчик оказался не так робок! Если он так распорядился, значит так тому и быть! Он будущий берт, хоть и мальчишка еще, не нам ему указывать!

Сероглазая Мэри сдержанно улыбнулась на её слова.

- Я не собираюсь сидеть во дворце, только потому, что какой-то недоносок так захотел, - во мнне вскипала ярость. Слепая ярость. - Вам не кажется, что человек, который носит маску и нен может сказать ни единого слова, мягко говоря странен?

Дарита разразилась смехом.

- Бедняжка, ты ожидала, что все будет иначе? Мой сын болен, кто-то должен управлять государством в момент его слабости. Твой брат не идеален, но в данной ситуации он правитель. Ты же немедленно будешь обручена и отправишься в дом своего жениха. Познакомиться с его семьей.

Такая новость, мягко говоря обескуражила меня. Я попытался успокоиться и трезво посмотреть на ситуацию .

- Вы, бабуля, избавляетесь от меня!

Дарита сделала серьезное лицо.

- Тебе здесь не место, дорогая. И я обязана позаботиться о твоем будущем.

- Не думаю, что Люциус одобрил бы такое решение, месьера. Он не желал бы, чтобы его дочь находилась далеко, особенно в такой трудный момент.

Дарита поставила чашечку с чаем на блюдце и отдала её в руки своей новой фрейлины.

- Твои дни здесь тоже сочтены, советник. Расслабься и получай удовольствие.

- Пока жив Люциус, я буду здесь, месьера. Берт поправится и тогда…

- Я хочу этого всем сердцем, Бортис. Люциус мой сын. Я его люблю.

- Конечно, месьера, кто в этом станет сомневаться, - слегка склонился Бортис. - Вы истинная мать берта и скорбящая вдова.

- Люциус доверил мне судьбу дочери. И я позабочусь о ней.

- Спасибо, такая забота мне не нужна! - меня трясло от негодования, я хотелось бежать, бежать куда смотрят глаза. Но не смотря на то, что у меня была наружность девушки, внутри я оставался мужчиной. Только это и заставляло меня в данной ситуации не поддаться эмоциям полностью.

- Потом скажешь мне спасибо, деточка, - кинула в ответ Дарита. Возможно она говорила еще что-то, я не слышал этого, вышел из ее гостиной с тяжелой головой.

После всех этих неудачных разговоров я вернулся в покой и лег спать. Служанки даже решили, что я заболел. Отчасти это было правдой. Все случившееся давило на меня печальным грузом. Как ни странно, не смотря на все переживания уснул я быстро. Мне приснилась моя мама. Белокурая женщина с расплывчатым лицом и приятным запахом. Она гладила меня по голове так, как не гладил никто другой. Откровенно говоря, меня вообще практически никто не гладил по головке.

- Ма, что мне делать? - спросил я у призрака. - Меня убивают родные люди. Они не любят меня ма.

Матушка лишь тихо улыбалась и продолжала меня гладить по голове.

- Мама, они не любят меня, понимаешь?! - начал сердится я.

- Любовью можно наградить, любовью можно наказать, - ответил призрак и исчез с первым порывом ветра.

Меня разбудила служанка. за окнами уже темнело, а в комнате было прохладно.

- Месьера, вас ждут.

- Кто, - сонно продрал я глаза. - Куда ждет?

- Стража, -ответила служанка. Она показалась мне слегка напуганной.

Я не поверил своим ушам.

- Зачем?

- Я не знаю, месьера, - взмолилась служанка.

Я вскочил с кровати и начал быстро одеваться. Я не успел как следует застегнуть все пуговицы, в мою спальню бесцеремонно вошла женщина, которая по всей видимости служила тоже в охране. В строгом черном платье с безэмоциональным лицом. Я видел её у моей бабули.

- Любите подсматривать? - съязвил я.

- А у вас есть что показать? - совсем не смутилась стражница.

Однажды слышал, что у Дариты служат в охране три дочери палача. Так как палачи женились обычно на проститутках, то не удивительно, почему эта девушка так остра на язычок.

- Что вам от меня нужно? Кто приказал?

- Ваш брат, месьера.

- Это не брат, а демон алкала!

- Приказано немедленно доставить вас в дом вашего будущего супруга.

- Кого?.. Я не поеду! - Я вспомнил о шпаге, которую я прятал у себя под матрасом и ринулся к ней. Стражница оказалась не из глупых и сразу предупредила мою попытку сопротивления. Она обхватила меня сзади, ковав движения рук. Мы повалились на дорогой ковер и катались, борясь. Я оказалась сильнее, да и неплохо владел боевым искусством. Она быстро оказалась подо мной и заломленными за спину руками и успела позвать на помощь быстрее, чем я её вырубил. В спальню прибежали бравые стражи, целых двое, здоровее меня раза в три. Церемониться со мной не стали. Подхватили под белы руки.

- Суки, отпустите меня! Вам всем пи**ц

Это, наверное смотрелось смешно. Два амбала без особых усилий тащили по коридорам Гнезда ящера, девчонку с перекошенным от злости лицом. К тому же изрекающую такие ругательства, от которых вяли уши даже у дочери проститутки и палача.

Амбалы быстро затолкали меня в карету и усадили как раз между собой. При этом придерживали меня за плечи. Я орал, рвался к выходу, но все мои попытки были тщетны.

Успокоился немного я только тогда, когда карета миновала городские ворота. Вернее не успокоился, а выбился из сил. Мои крики и ругательства никто не слушал. Стражи выполняли приказ и выполняли его хорошо.

- Долго ехать? - спросил я.

- Пару дней. - Один из амбалов как-то подозрительно посмеялся.

- И все пару дней с вами красивыми ребятами? - я сделал вид, что расслабился, чтобы обмануть их бдительность.

Смешливый тип похоже воспринял это как комплемент и поправив волосы ответил:

- Ну да.

Я рванулся вперед. Большая ладонь насмешника уперлась мне в грудь.

- Хорош тискать, - рявкнул я и ударил его по пальцам. - Я все же девушка.

- Простите, месьера, - ответил светловолосый страж, что сидел с другой стороны и отвел от меня взгляд. - Дай мне воды, слышишь!

Он потянулся к поясу за фляжкой, по моему он был сообразительнее смешливого, старше с сединой в висках. Смешливый его остановил.

- Я пить хочу! - крикнул я. - Воды!

Воду мне дали не сразу. Это вызвало некоторое неприятные догадки. Воду в дороге берегли, но для меня её жалеть бы не стали. Если только не собирались пустить меня в расход. Покойникам вода не положена. Значит, к жениху повезли!

Я начал пристальнее всматриваться в лица стражей. Смешливый точно не собирался блюсти приличия по отношению ко мне. Значит не боялся наказания, чувствовал вседозволенность. То и дело норовил навалиться на меня во время даже небольшой качки. А один раз нагло дотронулся до моих волос и даже понюхал их. Я дернулся и больно ударил его локтем под дых. Но даже это его только рассмешило. Стражу постарше не нравилось поведение напарника, он хмурился, но и ввязываться в это все не особо спешил.

Больше всего меня волновал вопрос - куда меня везли и зачем? Спрашивать у них прямо я не стал. Лишние вопросы могут спровоцировать их быть более бдительными.

- Уважаемые, а могу я пописать? - обратился я важным вопросом к своим попутчикам.

Похоже они были не готовы к моим физическим потребностям и просьбе.

- Месьера, может вы потерпите до постоялой станции еще пара часов, - смешливый начал раздражаться.

- Вы хотите, чтобы я намочила штаны…, то есть панталоны? Приеду к жениху обоссаная и злая.

Страж с сединой на висках побагровел лицом. Смешливый перестал ухмыляться. Он постучал в стенку кареты и когда она остановилась, открыл двери и позвал дочь палача.

- Окси, мы прихватили горшок, месьера оправиться желает.

Оксми спрыгнула с рессоров. Приземистая, с грубоватыми жестами, глянула на меня и поджала тонкие губы.

- Я провожу месьеру до ближайших кустов, - предложила она. - Не до горшков было!

- Луноликая Олди, меня, дочь берта и в кусты. А вдруг они колючие? А вдруг я простужу чего?

Все трое были весьма раздражены, переглядывались, но старались сдерживаться.

- Тогда придется терпеть до станции, - строго сказала Эксми.

- Нет, в кусты так в кусты.

Я вышла из кареты и гордо направился к ближайшим кустам, предварительно осмотревшись вокруг и пересчитав примерное количество оружия у стражей. Удивительно, меня сопровождало только трое. Обычно кортеж состоял минимум из пяти человек.

Неприятные сомнения вновь овладели мной.

Оксми провожала. Я остановился сказал ей.

- Я не желаю, чтобы за мной подсматривали.

- Вам подержать платье?

- Я справлюсь сама.

Я скрылся в кустах и начал думать. Можно было поступить глупо, рвануть сейчас наутек, что есть сил, в платье в степь. Но меня скорее всего быстро схватят и тогда будут сторожить неусыпно. Если произойдет чудо и я убегу, то погибну от холода и голода. Сейчас весна, днем пригревает солнце, а вот ночью холодно, да и голодные звери не дремлют. С оружием было бы не так страшно, с конем еще лучше.

Я вышел из кустов и крикнул:

- Эй, дочь палача, пошли обратно.

Девушка злобно глянула. Промолчала. Наверное не я один её так называл.

- Скажи мне, Оксми, как имя моего жениха?

- Я не знаю.

- А может запрещено?

Она вдруг остановилась.

- Месьере Дарите так не терпится избавиться от меня это понятно. Но почему она не сказала кому меня отдаст?

- Приказ отдал ваш брат Адриан, - неожиданно ответила Оксми.

- А бертресса Дарита?!

- Разве я говорила что нибудь о ней? - многозначительно ответила девушка.

Это прозвучало как жирный намек. Не думаю, что Оксми была настолько глупа, чтобы просто проговориться.

Я вернулся в карету с еще большим желанием избавиться от этой честной компании. Мы двинулись в путь. Через пару часов карета остановилась у станции. Смешливый настойчиво вытолкал меня из кареты.

- Поаккуратнее, мужик, я все же сестра сына берта и нынешнего временного правителя, - напомнил я.

Смешливый хмыкнул, а потом получил подзатыльник от более старшего стража. Мне сняли комнату, чтобы я мог привести себя в порядок и отдохнуть.

Отдыхать я естественно не стал, а прямиком направился к окну, выбрался через него на карниз второго этажа и думал о том, как мне побыстрее добраться до сточной трубы, чтобы попробовать спуститься с неё вниз. Притом я понял насколько платье неудобная одежда. Мало того, что оно цеплялось за все мыслимые и немыслимые углы, так ещё когда я встал на карниз, под подол стало поддувать и снизу открывался неприличный вид на мой зад в кружевных панталонах и ноги в чулках на на подвязках.

Окна выходили на задний двор станции. Там располагались конюшни для сменных лошадей. Дощатый сартир. А посередине, двора расползлась вонючая от попавшего в неё конского навоза лужа. Прекрасный пейзаж!

Когда я, не без опаски, глянул вниз, на грешную землю, там еле удерживаясь на ногах стоял пьяный мужик в широкой шляпе и с косматой нечесаной бородой. Он не без интереса смотрел на то, что у меня под подолом, чесал в затылке и пытался мычать что-то бессвязное показывая на меня пальцем.

Я ускорил темп передвижения по карнизу, добрался до соседнего окна. Мужик шатаясь следовал за мной. Я добрался до трубы и подмигнув ему быстро съехал по ней, прямо ему на голову. Мужик не удержался на и так слабых ногах и мы вместе приземлились прямо в навозную лужу.

- Вот дрянь! - ругался я пинал алкаша, который ползал как просёнок на четвереньках в моих ногах и мычал.

- Девушка, девушка…

Я побоялся, что этот пьяный свин меня с потрохами заложит и схватив его за шкирку потащил к сартиру. Мужик, естественно начал сопротивляться. К моему счастью он был пьян и я знал, как вырубить человека. Вот только не учел, что он может быть таким тяжелым. Я тянул его за ногу, кряхтел, ругался, но тело не желало двигаться.

- Твою же мать, чего ты жрал-то! Тяжелый.

В ответ обмякшее тело пьяницы пускало слюни и никак не хотело сдвигаться с места. Неожиданно на задний двор на небольшое крылечко вышла дочь палача Оксми.

Моё сердце ёкнуло. Меня застукали! Если бы не этот пьяница, я бы смог сбежать незаметно.

Я бросил его ногу. И развел руками.

- А что делать?

- Перекатывай его и смотри по сторонам, чтобы никто не застукал, - ответила стражница, подошла и пихнула мужика в бок. Он перевалился на живот и забулькал. - Кати живее, а то захлебнется, а нам лишние смерти ни к чему.

Вдвоем мы быстро запихали мужика в сартир. Потом мы направились в конюшню и Оксми начала седлать коня. У неё это ловко получалось в отличии от меня. Я умел седлать лошадь, меня этому тоже обучали, но на практике я этим почти никогда не занимался.

- Шевелись, месьера, пока парни не пронюхали. Иначе и меня с тобой вместе…

- Что? - переспросил я.

Оксми многозначительно промолчала. Помогла мне справиться с седлом. В конюшню некстати зашел молодой конюх и начал приставать с расспросами. Оксми припугнула его острым кинжалом, а потом за молчание дала парню мешочек с деньгами и судя по лицу парня, который заглянул внутрь, не малыми.

- Это часть денег за тебя, Адриана. И мне не жаль с ними расстаться.

- Неужели? - я не верил своим ушам.

Зачем ей так подставляться, ради какой-то соплячки?

- Я все объясню потом, - шепнула она, а потом прикрикнула. - Живо на коня!

Парень даже открыл нам ворота, настолько награда ему понравилась.

Мы гнали лошадей во весь опор. Очень скоро стражники спохватятся и начнут погоню.