Адмирал Империи 10 [СИ]

Глава 17

Отговаривать сейчас Холли, когда она на взводе, было делом бессмысленным, я понял это несмотря на то, что знал ее всего за пару дней. Поэтому нам ничего другого не оставалось, как лишь тепло попрощаться друг с другом. Холли страстно поцеловала меня перед тем, как выбежать из палаты, казалось, даже рана зажила на ней моментально, настолько девушка была захвачена эмоциями предстоящего сражения.

— До скорой встречи, мой милый адмирал, — сказала она мне, видимо пародируя стиль какого-то женского романа, — ожидайте меня с победой. А после, обещаю, вас ждет незабываемая ночь…

— Очень заманчиво, лейтенант, — подыграл я Холли напоследок. — Берегите свои прелести, чтобы их не отстрелили ненароком ваши же соотечественники из флотов Парсона и Джонса…

— Обещаю доставить вам это великолепное тело в той же комплектации, что и прежде, — рассмеялась Холли, игриво покрутившись передо мной.

После чего, она очаровательно мне улыбнувшись, выпорхнула в коридор медблока и поспешила к ангару с шаттлами с намерением как можно скорей попасть на флагман адмирал Дрейка. Подготовка к операции шла полных ходом, поэтому лейтенанту Макграт необходимо было спешить, чтобы успеть выпросить у командующего одну из трофейных галер.

Холли была абсолютно уверена в том, что Итан Дрейк уступит ей в просьбе. Во-первых, у Дрейка не было под рукой свободных кадров на места капитанов галер, а лейтенант-коммандер Макграт являлась опытным командиром. Ее фрегат «Капподано» серьезнейшим образом пострадавший в сражении с кораблями Ричардсона за Тиру, кстати, спасенный и выведенный из-под огня Васильковым, в данный момент по-прежнему находился на ремонте. Соответственно Холли по крайней мене надвое суток оказалась свободна. Дрейк не может не взять ее в поход и не использовать ее опыт, тем более узнав, как отчаянно и крайне эффективно она повела себя в битве у перехода на «Мадьярский Пояс». Где эсминец «Чонси», которым командовала лейтенант Макграт, так успешно, насколько это было возможно, сражался с превосходящими силами османов.

— Командующий думает, что я валяюсь без сознания с серьезным ранением в медицинском блоке «Абдул Кадира», — усмехнулась девушка, садясь в ближайший из попавшихся ей на пути челноков и приказывая пилоту держать курс на «Омаху», — а я предстану перед ним, бодрая и свеженькая, всегда готовая к бою…

Холли неожиданно ойкнула и скривилась от боли в животе, когда неосторожно плюхнулась в кресло второго пилота.

— Так, только не стоит показывать, что я еще не до конца восстановилась, — девушка дала себе мысленное указание. — Если все пройдет как надо, от Дрейка я заполучу под управление целую галеру. Я видела, как бесславно погиб фрегат «Рорк» после таранных ударов этих остроносых турецких кораблей. Клянусь, что использую точно такую же тактику в предстоящей битве у перехода «Бессарабия-Таврида»…

С вожделенными мечтами о скорой битве и быстрой победе над врагом Холли Макграт покинула борт линкора «Абдул Кадир»…

…Я же, как только девушка выскочила из медблока, постарался выкинуть из головы лишние о ней мысли, и сосредоточиться на по-настоящему важных вещах. Сделать это было нетрудно, никакие прелести и обещанная ночь блаженства от Холли Макграт не могли затуманить мой мозг, главной задачей которого было выжить и выйти победителем из крайне невеселой ситуации, в которой оказался его носитель, то есть я. А еще помимо собственной шкуры мне необходимо было думать и о сотнях космоморяков-«черноморцев», которые составляли экипажи «Афины» и «Абдул Кадира» и за жизни которых я как командир нес прямую ответственность.

За команду «Афины» я не сильно опасался, линкор, на который я сейчас летел, по моим расчетам был практически вне опасности, по крайней мере на начальном этапе запланированного. Все очень просто, несмотря на то, что «Афина» оставалась на орбите Тиры по сути в одиночестве, против эскадры коммандера Ричардсона, в скором появлении которой не было никакого сомнения, за свой флагман я не переживал. Потому, как уже для себя решил, что не буду сражаться за Тиру. Почему я должен рисковать собственным кораблем и людьми, отстаивая тыловую базу адмирала Дрейка, который меня предал⁈ Я понимаю, открыто старик об этом мне не объявил, но все показывало на то, что на русских в своей мятежной эскадре Итан Дрейк поставил крест.

Так вот, защищать планету от Кайоде Ричардсона я совершенно не собирался, приняв решение, как только его корабли покажутся на экранах радаров, запустить двигатели и благополучно покинуть опасный сектор. Пусть Ричардсон возиться с этими тремя ремонтирующимися вымпелами «федератов», захватывает их или уничтожает, это меня волновать не должно.

Кто сейчас стоит в эллингах на орбите? Я посмотрел на карту. Тяжелый крейсер «Юмури» — единственный из дредноутов первого класса, который действительно было жалко терять из-за его характеристик. Второй — это эсминец «Перри», кажется из той же дивизии, что и флагманский крейсер коммандера Ричардсона «Бруклин»… Это я о том, как разбросала злодейка судьба американские экипажи, некогда сражавшиеся бок обок, а сейчас готовые убивать друг друга в гражданской войне.

Эх, а я так рассчитывал поучаствовать в этой заварушке между «янки» и «дикси». В ней можно было серьезным образом ослабить нашего врага, получить новых пусть и временных союзников в лице «федератов», и выбросить, наконец, ударные флоты вторжения АСР из наших суверенных звездных систем. Я готов был сделать для этого все: верно служить делу Дрейка, помогать ему в крестовом походе против Сената, формировать собственную эскадру и быть правой рукой и опорой мятежного адмирала. Но, к сожалению, моим розовым мечтам не суждено было сбыться. Вредный старикашка решил пока я не нагулял жирок и не заполучил себе новые трофейные корабли, избавиться от своего русского союзника. Похоже, успех в сражении за переход у «Мадьярского Пояса» сыграл в этом не последнюю роль, Дрейк осознал, что этот малолетний адмирал «раски» слишком уж умен и удачлив для своих лет, а значит — опасен. В принципе старика можно понять, ведь он чистокровный американец, родившийся и выросший с фразой на устах: «ничего личного, это просто бизнес». Ладно, Дрейк сделал выбор, значит, получит, то что заслужил…

Но, вернемся к нашим баранам, то есть кораблям, находящимся у Тиры. Третьим, после «Юмури» и миноносца «Перри» на орбитальной верфи оставался упомянутый флагман лейтенанта Макграт полуразрушенный и практически не имеющий артиллерии фрегат «Капподано». И так как единственного человека, в каком-то смысле мне дорогого, на этом фрегате в данный момент не было, то и судьба «Капподано» мне была не дороже остальных двух. Я без зазрения совести покину орбиту Тиры-7, уводя свою «Афину» подальше, как только коммандер Ричардсон появится на горизонте. Куда именно я полечу? Это тоже не секрет, сохраняя режим радио и электронного молчания, я собирался незаметно подобраться к переходу на «Тавриду», и появиться там в самый подходящий для себя момент.

А какой же это момент? «Афина» выйдет из тени у перехода после того, как за контроль над «вратами» разыграется сражение. Будет это сражение проходить между кораблями Дрейка и второй эскадрой коммандера Ричардсона, либо если я к нему не успею, окажется ли это сражение между Дрейком и пытающимися войти в «Бессарабию» кораблями Грегори Парсона и Джонса-старшего, я не пока не знал. Главное, появиться в секторе внезапно и в момент крайнего напряжения сил обеих противоборствующих сторон, для того, чтобы вытащить или прикрыть отход «Абдул Кадира».

Именно судьба моего второго линкора меня сейчас волновала больше всего, потому, как «Абдул Кадир» и его команда, полностью состоящая из русских космоморяков, все это время будут находиться в заложниках обстоятельств. Выручить наших ребят для меня было делом чести. Даже если в результате ничего из мной задуманного не получится, и «Афина» погибнет в неравной схватке с американцами, рисковать стоило. Бросить «Абдул Кадир» на произвол судьбы, такой мысли у меня даже не возникало…

…Я, не теряя времени вслед за челноком, на которым улетела Холли, так же сел в шаттл и покинул борт «Абдул Кадира», направляясь к стоящему рядом линкору «Афина». Мне предстоял нелегкий разговор с кавторангом Жилой, которому вскоре надлежало покинуть свой родной корабль и принять временное командование над «Абдул Кадиром». Более того в разговоре мне надо было как-то намекнуть Аристарху Петровичу о том, чтобы он в определенный момент был начеку и готов к решительным и неординарным действиям…

— Я что-то слишком часто стал покидать капитанский мостик «Афины», это не к добру, господин контр-адмирал, — суеверно покачал головой кавторанг, после того, как я так сказать обрадовал Жилу приказом о переводе его на «Абдул Кадир».

— Не переживай, старина, это временное назначение, — попытался успокоить его, я. — Пойдешь с адмиралом Дрейком к переходу на «Тавриду» и поможешь ему разделаться с эскадрой Ричардсона. После того, как вернетесь к Тире, я верну тебе «Афину» обратно целой и невредимой, не волнуйся…

— Как мне не волноваться, когда вы раз за разом пытаетесь меня отсюда выкурить и занять мое капитанское кресло, — обиженно буркнул Аристарх Петрович, начав передавать коды доступа мне и старшему вахтенному офицеру. — Вот вернетесь на свой «Одинокий», там и располагайте свой флаг, а «Афина» моя!

— Ты как дитё малое, дуешься, что у тебя отнимают любимую игрушку, — усмехнулся я, ничуть не обидевшись на кавторанга, которого давно знал и привык к его брюзжанию. Жила сейчас мне напомнил Алексу, которая точно так же ревностно относилась к своей должности и для которой «Одинокий» был чуть ли не важней всех нас вместе взятых. — Аристарх Петрович, ты же прекрасно знаешь, что по независимым он меня причинам я пока не могу вернуться на свой крейсер. И кстати, почему это именно твое место? — я с удовольствием плюхнулся в расположенное по центру отсека капитанское кресло. — Вообще-то это место капитана-командора Романовой, которая, как ты помнишь, вполне удобно сейчас расположилась в капитанском кресле «Одинокого»…

— Это я так, ляпнул на автомате, не подумав, — тут же попытался оправдаться Жила.

— Вот-вот, будь осторожней, — предупредил я кавторанга, поймав его на крючок. — А продолжишь со мной спорить, расскажу великой княжне, что ты считаешь ее «Афину» своей собственностью…

— Ой, только вот не надо дешевых угроз, господин адмирал, — отмахнулся Аристарх Петрович. — Таисия Константиновна адекватный человек и понимает, что к чему. Она точно не поведется на разводку уровня детского сада…

— Узнаем это позже, при встрече с капитаном-командором, — ответил я. — Но для того, чтобы она состоялась нам надо выжить и победить. А для того, чтобы выжить и победить, необходимо слушаться старших по званию, то есть меня. Правильно я говорю, господин капитан второго ранга?

— Так точно, — обреченно кивнул Аристарх Петрович.

— А так же поменьше говорить, не ворчать, и внимательно слушать…

— Есть, не бурчать и слушать, — еще более печально произнес Жила.

— Слушать, вы поняли? — не унимался я, пытаясь привлечь к своим последним словам внимание Аристарха Петровича.

— У меня хороший слух, Александр Иванович, — раздраженно воскликнул кавторанг, недоуменно повернувшись ко мне и не понимая, зачем это адмирал повторяет одно и то же вот уже несколько раз. Неужели продолжает подтрунивать над ним, несмотря на то, что видит как Жиле не по себе от перевода на «Абдул Кадир»…

— Кажется, вы так до конца и не поняли меня, капитан второго ранга, — еще более настойчивей и громче повторил я, при этом многозначительно взглянув на Аристарха Петровича. — Вы меня хорошо слышите⁈

Теперь на меня удивленно уставился не только Жила, но и все присутствующие на мостике офицеры. Что это с адмиралом такое случилось?

— Так точно, — медленно произнес Аристарх Петрович, внимательно посмотрев на меня. При этом Жила не мог припомнить, что бы я раньше обращался к нему так официально — «капитан второго ранга», что звучало крайне необычно.

— Что же вы услышали, капитан? — задал я вопрос в полной тишине отсека.

— Чтобы выжить и победить, надо слушаться старших по званию, — повторил Аристарх Петрович мои же слова.

— То есть кого? — уточнил я.

— То есть, вас, Александр Иванович, — ответил Жила.

Сейчас мы с кавторангом были похожи на двух собак или попугайчиков, пялящихся друг на друга, поворачивающих головы направо и налево и пытающихся понять друг друга без слов.

— Абсолютно верно, капитан, — кивнул я. — Слушайтесь моих приказов, чтобы не произошло и в какой бы момент времени это не случилось. И как только такой приказ поступит, действуйте быстро и без лишних вопросов…

— Я услышал вас, господин контр-адмирал, — медленно произнес Аристарх Петрович, конечно же, не понимая, о чем я говорю, но прекрасно зная, что просто так адмирал Васильков не стал бы сейчас сотрясать воздух…

…— Он точно догадался, — с силой стукнув по столу, медленно проговорил адмирал Дрейк, сидя у себя в каюте и слушая через устройство мой разговор с Жилой. — Васильков все понял…