Абсолют. Время решений

Глава 21

На другой стороне облака перехода стоял Брайс с гордой улыбкой. Еще бы! Он самостоятельно сделал алтарь для мгновенного перемещения из Серого Стана в Школу магии, а потом с помощью Линни перенастроил его на Хранилище. И теперь дюжие кентавры перетягивали тяжеленные ящики от Хранилища в Стан. К нему подошел магистр Рэмиус и тоже стал наблюдать.

- Ирония судьбы, - задумчиво сказал он. – Сначала шукши добывали магикум, потом Акхорн его спрятал, и теперь магикум снова в Сером Стане. Интересно, успеют перенести его кентавры, пока Иерарх не заявится за своим, по его мнению, сокровищем?

- Старшие маги стоят на страже, - ответил Брайс. – Они в любом случае задержат Иерарха.

- Пойду, посмотрю, что там творится около Хранилища, - молвил Рэмиус. – Если что, подмогу ребятам.

Магистр шагнул в круглое облако на границе перемещения и быстрым шагом направился к замершим вдали Геде и ее команде. За его спиной остались Линни и группа кентавров, с усилием толкавших очередной ящик.

- Здравствуйте магистр, - поприветствовала Рэмиуса Геда. – Опять магикум отправляем к месту его добычи.

- Здравствуй, Геда. То же самое я только что сказал Брайсу. Что у вас тут? Далеко гоблины?

- Оборотень-дозорный еще не вернулся, значит пару клепсидр…

- Росомаха показалась, - сказал зоркий Баэль, приложив руку козырьком ко лбу. –. – Она прихрамывает. На нее напали, что ли?

- Сейчас прибежит и расскажет, - сказала подошедшая Лана.

Сидевшие там и тут кентавры и маги начали подниматься на ноги. Вскоре подбежала росомаха. На ходу оборачиваясь крепким парнем, которому тут же дали плащ, чтобы скрыть наготу.

- Что случилось, Дорст? – спросила Лана.

- Они очень близко, - ответил, тяжело дыша парень. – Не знаю, как они это сделали, но пока я следил за лагерем, часть войска снялись с мест и двинулись сюда. Только где-то спустя клепсидру после их отхода, я понял, что в лагере что-то не так.

- Так у нас нет двух клепсидр? – спросил Марк.

- Нет. Они вот-вот появятся. Я старался как мог, но меня достали стрелой с наконечником из магикума. Рана неопасная, но меня она задержала.

- Тогда готовимся, - сказала Геда. – Времени кентаврам нужно еще не очень много, думаю, что выстоим.

- Я с вами, ребята, - сказал Рэмиус. – Тряхну, как говорится, стариной.

Присутствующие заулыбались. Деловой галдеж кентавров, тягающих ящики, да шелест редких деревьев нарушали тишину. Вот из леса показались первые гоблины верхом на черных и коричневых быках. Они остановились, но потом двинулись вперед, выстраиваясь в какое-то подобие шеренги. Вскоре показались быки, разукрашенные лентами и яркими белыми полосами, нарисованными на их боках. Вскоре из леса показались последние воины гоблинов и заняли свои места в боевых рядах. Быки периодически мычали и били копытами, вырывая клочья земли с травой.

- Много их, - сказал Марк. – Если сейчас все кинутся, будет тяжело.

Но в воздухе вдруг резко запахло серой и еще чем-то сладковатым. Раздался громкий треск, и из облака, которое возникло сразу после треска, вышел Акхорн.

- Ого, а он сильно изменился, - сказала Геда, рассматривая его фигуру. – Раньше он выглядел… стройнее.

- Прилично он мяса нарастил, - сказал подошедший Линни, забрасывая свой магический топор на плечо. – Красив, ничего не скажешь. Теперь он действительно похож на Создателя.

- Шукшам его вид был безразличен, а для гоблинов мускулистое тело – признак силы, - поделился Рэмиус. – Ладно, пойду поговорю.

Магистр не спеша двинулся к замершему Акхорну. Тот со злостью смотрел, как кентавры переправляют очередной ящик в портал перехода.

- Приветствую тебя, Акхорн, - начал магистр, - если ты…

- Довольно болтовни! – перебил его Иерарх. – Останови кентавров, оставьте магикум и убирайтесь отсюда. Мне некогда с вами тут болтать.

- Верховный Иерарх приказал нам доставить магикум на Родос, и мы…

- Все ясно. В атаку! – проревел Акхорн, первым бросая молнию в Рэмиуса.

Магистр едва успел поставить какую-то защиту, но она его не уберегла от ударной волны, и он покатился по земле, теряя сознание. Услышав приказ своего хозяина, гоблины бросились в атаку. Но маги ждали этого и ударили по нападающим, кто чем мог. Марк же поднял своих каменных истуканов, которые лежали на земле и изображали каменные пригорки. Для пущей убедительности Бэль на них даже травку кое-где прорастил. Встретив первые ряды атакующих ударами своих каменных палиц, истуканы остановили первую волну гоблинов. Раздались крики боли от встречи с палицами как у гоблинов, так и у покалеченных быков.

Маги не отставали от истуканов. Геда выбивали своими огненными шарами по три-четыре всадника с седел. Линии тоже не давал подойти врагу близко, размахивая своим топором. Фел и Диана сражались в паре, прикрывая друг друга. Оборотни набрасывались на быков, заставляя их брыкаться и сбрасывать наездников.

Акхорн, видя, что массой не задавить сопротивляющихся, принялся крушить каменных истуканов, действия которых больше всего и обескураживали гоблинов. Вот раскололся первый истукан, похоронив под собой несколько врагов. Марк вскрикнул от боли. Видимо связь с ним была значительно больше, чем предполагалось. Вскоре судьбу первого разделили второй и третий истуканы. Магические удары Акхорна были чудовищными, истуканы разлетались на мелкие куски, поражая напирающих гоблинов. Но Иерарх, как обычно не считался с потерями живой силы. Его интересовал магикум, и неважно, сколько слуг при этом погибнет.

Вожди гоблинов, увидев, что истуканы повержены, принялись перестраивать ряды своих воинов. Но Акхорн не стал ждать результата перестроения и ударил снова. В этот раз его целью были маги. Но амулеты, созданные под руководством магистра Экона, сделали свое дело и отразили первый удар Иерарха. Тот зло усмехнулся и принялся что-то шептать, скрестив руки. На его обнаженном предплечье начал наливаться красным цветом шрам в виде скорпиона. Затем мощная волна пошла в сторону обороняющихся магов и кентавров. И если защитные коконы у Геды и ее товарищей выдержали атаку, то с кентавров, попавших под удар, сорвало кожу и мышцы до самых костей, превращая их в ужасные кровавые статуи. Спустя миг, еще живые кентавры, которые были поражены Акхорном, заорали от боли, падая и катаясь на земле. Баэль попытался как-то облегчить их страдания, но его попытки были тщетны.

- Отпусти их, маг, - сказал Нисс, видя, что альв не может ничем помочь его парням. – Кентавры! – проревел их вождь, увидев, что переносившие магикум, побросали ящики и бросились к своим соратникам на помощь. – Продолжаем переносить этот проклятый металл! Фел, Баэль, можете создать какой-нибудь щит для нас?

Фел, потрясенный ужасной смертью кентавров, сузил глаза и раскинул руки в стороны, как бы желая обнять своих друзей. Воздух вокруг него завибрировал, и какая-то волна пробежала вдоль редкого строя обороняющихся.

- Защищай кентавров! – крикнула Геда. – Мы сами справимся!

Акхорн нанес новый удар. И он был мощнее предыдущего. Оборотни с визгом покатились по земле, их тела были местами смяты до костей. Из-под разорванной шкуры текла кровь. Геда, Марк, Баэль и Линни устояли, хоть у девушки и закапала кровь из носа. До стоявшие же под защитой Фела кентавров и Дианы смертоносный удар не дошел. Нисс посмотрел на парня и благодарно кивнул седой головой.

Лежавший без сознания Рэмиус пришел в себя. Поднявшись на колено, он осмотрел поле боя.

- Я много пропустил? – спросил он, вставая на ноги.

Геда в двух словах ему поведала об атаках Акхорна.

- Он не сможет долго наносить такие удары, - сказал магистр. – Кем бы он не был, но ему нужно восстанавливаться. Давайте-ка вместе ударим по ним.

Рядом с ним, плечом к плечу встали Геда, Марк, Баэль и Линни. Собравшись, все одновременно ударили по врагу. Но мощт Акхорна была чудовищна. Все смертоносные удары растворились в его щите. Только по касательной прошло несколько молний, поразившие нерасторопных гоблинов, понадеявшихся на своего хозяина. Несколько бедолаг вспыхнули, словно факелы, а нескольких разрезало на части. Акхорна снова захохотал, упиваясь своей мощью. Не смотря на большой расход сил, он был уверен, что горстка защитников, стоящая перед ним, вот-вот падет. Иерарх нанес новый удар. Устоял только Фел, кентавры с Дианой, стоявшие под его защитой, и магистр Рэмиус. Маги покатились по земле, словно сухая трава под порывом осеннего ветра.

- Глупцы! – прокричал Иерарх. – Я все равно заберу магикум. Тут или в Школе. Это дело времени. А вместе с ним я заберу ваши никчемные жизни!

Он приготовился нанести новый удар, как вдруг Рэмиус сделал огромный прыжок в его сторону, преодолев приличное расстояние, потом еще один, и уже с расстояния нескольких шагов метнул в Иерарха кинжал, который достал из складок своей одежды. То, что кинжал был непростой, стало ясно, когда вошел в плечо Акхорна, минуя все магические преграды. От удивления у Иерарха глаза полезли на лоб. Он быстро метнул взгляд на приближающегося магистра. Резким рывком он извлек кинжал из раны и метнул его в приближающегося врага. Рэмиус был закаленным воином, прошедшим не через один бой с дикими народами Алан'Ивура. Он успел пригнуться от летящего в него оружия и нанести магический удар по Акхорну. Или предыдущие атаки, или рана в плече, но что-то не дало Иерарху в полной мере защититься от удара магистра, и его сбило с ног. Рэмиус собирался еще раз нанести удар, но ему помешали это сделать гоблины. Вожди увидели, что их хозяин терпит поражение, и бросились на помощь, заставляя быков мчать в галоп. Рэмиусу нужно было или поставить защиту от буквально летевших к нему быков, либо нанести удар по Иерарху. Он выбрал последнее.