Абсолют (СИ)

Глава 31

Дом, который я навещал по праздникам и во время отпусков, лишился прежнего уюта. У добротного старого шкафа отсутствовали двери — они теперь загораживали окна. С полок свисала одежда. Мебель, ранее стоявшая в центре комнат, прижималась к стенам. На освободившемся пространстве валялись матрацы со спящими людьми. Чувствовались резкие запахи еды, немытых тел и табачного дыма.

— Добро пожаловать, — сказала Майли.

В голосе моей сестренки не было скепсиса — только усталость с примесью грусти. Я кивнул и ободряюще погладил её по плечу.

В принципе, правильно, что семья не начала устанавливать свои порядки. Сейчас, когда мир катится в бездну, мы все должны поддерживать друг друга. Уподобляться полудуркам, жалующимся, что на тонущем корабле кто-то разбил фарфоровую тарелку, глупо. Особенно глупо, когда «Титаником» выступает не лайнер, а целая планета.

— Какие-нибудь проблемы были? — я кивнул на мужчину, напоминающего не благочестивого жителя коттеджного поселка, а разбойника с большой дороги. Лицо исцарапано. Под глазами набухали синяки. Рядом с ним лежала кобура, изгвазданный в зеленой жиже топор, сигареты и зажигалка.

— Нет. А это вообще-то известный детский писатель. С гонораров спонсировал питомники.

Ну да, внешность бывает обманчивой… А когда инициализированные обретут класс, разовьют характеристики и получат артефакты, станет обманчивой вдвойне. Не удивлюсь, если через месяц-другой увижу субтильного подростка, с легкостью переворачивающего машину, или невзрачную старушку, способную за пару секунд расправиться с целой ротой спецназа. Да я сейчас и сам при помощи ежа смогу уничтожить десятку сильнейших бойцов планеты.

— А с животными как? — я вспомнил грациозного ирбиса, который отвлёк морозного элементалиста и позволил мне попасть в инстанс. Перешагивая через тело, подхватил зажигалку — требовалось проверить, действительно ли универсальный блокиратор дал возможность противостоять огню. — Питомники?..

— Нет их больше. Я спрашивала. Лекси говорит, что животные — первоочередная цель для мобов.

Я не удивился, что Майли интересовалась этим моментом. Любовь к зверям — наша общая черта. Я, правда, в отличие от неё не притаскивал домой раненых крыс и подбитых птиц.

— Ночью здесь было меньше народа, — сказала она, смотря на шестерых человек, занявших небольшой диван. — Большинство пришли пару часов назад. Рядом с Лекси спокойнее.

— Он где сейчас? — я остановился перед мокрой лестницей, ведущей на второй этаж. На ступенях виднелись следы от подошв и лужи от снега.

— Обычно сидит в малой гостиной.

— При общении надо соблюдать какие-нибудь правила?

— Мне показалось, что не нужно врать и лебезить. В остальном он сам подстраивается под разговор.

— Снежный Барс, — донёсся крик эльфа из ближайшей комнаты, — алебарду забери!

Я передал Майли сумку, в которой лежали нити опыта, и вышел на улицу. Чтобы не возникло ненужный споров и возражений, пришлось демонстрировать чудеса параметра мощи. В несколько прыжков оказался рядом с толпой. При последнем толчке эффектно воплотил доспех и приземлился уже в виде рыцаря.

— Оружие! — я требовательно вытянул руку. Тощая девица тут же вложила древко в ладонь. — Открепи! — незнакомка, поколебавшись, выполнила требуемое. В воздухе материализовался брусок, который я сразу перехватил и привязал к себе.

Не дожидаясь реакции — тут уже собралась внушительная очередь, жаждущая проверить на себе влияние пассивного умения владения — побежал в дом.

— Тебя ж попросили принести алебарду.

— Так уже… — сказал я, на мгновение материализуя предмет.

— Быстро ты! — оценила Майли. — Тоже хочу в данж…

Комната, в которой расположился эльф, была такой же, как и в момент моего последнего посещения дома. Из людей тут был только Гарри, который уплетал конфеты. Мальчишка улыбнулся и задорно замахал рукой, приветствуя меня. Я отзеркалил жест.

Иномирец сидел на детском розовом стуле, смотрел телевизор и задумчиво барабанил пальцами по мечу. Я взглянул на экран — звука не было, а на дисплее показывались клубы черного дыма.

— АЭС, — сказала Майли.

— Что?

— АЭС в Штатах. Горят энергоблоки, — пояснила она. — Всё время одни и те же кадры крутят. Успела выучить. Через минуту покажут воронку от ядерного взрыва. Потом полностью затопленный город на восемьдесят тысяч жителей — там плотина исчезла. Через десять минут сможешь на себя посмотреть.

— Снежный Барс, — обратился эльф, отвлекая меня от созерцания ужасающей картины, — как часто у тебя бывают провалы в памяти?

— Не понял вопроса, — сказал я, присаживаясь на диван. Гарри подбежал ко мне и предложил шоколадную конфету.

— Спрошу по-другому: у тебя было такое, что в определенный момент ты находишься в одном месте, но через миг оказываешься совершенно в другом?

— Да. У меня была способность телепортации, — признался я, разворачивая фантик.

Характеристика ультраперцепции усиливала не только зрение и слух. Видеть и слышать я стал лучше — это неоспоримый факт, но хотелось ещё узнать, как параметр повлиял на вкусовые рецепторы.

— Часто её использовал, — дополнил я, пробуя угощение.

Мозг сформировал десятки оттенков, которых я ранее не распознавал: здесь и ароматы какао, и неизвестные химические красители, и более насыщенное восприятие сахара. Не исключаю, конечно, что сейчас я дошел только до средних значений человека, ведь для меня раньше и весь алкоголь со сладостями были приблизительно на один вкус, но думаю, стоит вложить в параметр ещё баллов пять, и я превзойду даже самых утонченных гурманов и самых авторитетных сомелье.

— А со временем как? Сколько проходило? — продолжал допытываться иномирец.

— Секунда, наверное.

— А были провалы на час-два?

— Нет, — я отказался от очередной предложенной конфеты.

— Откуда такая уверенность? — его пальцы замерли над мечом.

— Постоянно слежу за таймером. Я могу расписать свои последние сутки чуть ли не по минутам.

В моих словах не было преувеличения. В логах отображались моменты смертей, активации способностей, перерезания нитей… Имелась почта, по которой можно было отследить время отправки посланий. Блокнот тоже фиксировал периоды изменений. Да и на память не жалуюсь.

— Странно, — пробурчал пришелец, выбираясь из детского кресла. Он положил Экс на стол и вскинул конечности на манер шаманов. — Администрация! Я, бывший носитель имени Лексиантр-гринт-Стоунхорд-гринт-Архелона, Верховный князь одного из тринадцати Великих эльфийских домов, абсолютный чемпион терраареносумского сражения, победитель турнира Сильнейших, защитник первостихии, триумфатор навигации пустотной локации, Карающий перст гильдии Охотников, девятнадцатый куратор ордена Страждущих, восходящий Светоч…

— К тебе взываю, — прервал насмешливый голос. — Чего ты хочешь, князь?

Я почувствовал, как сгустилось пространство. Мир будто поблек, а рядом с иномирцем появился ещё один эльф.

— Правом Первого среди равных требую открыть сущность Снежного Барса!

— Быть посему! — захохотал гость и тут же растворился.

Меня на мгновение окутало серебристым сиянием.

— И?.. — вылупился на меня Лекси.

— Что? — не понял я.

— Кто ты?

— Эммм… — я взглянул на Майли, но сестренка лишь неопределенно дернула плечом. Посмотрел на Гарри, но мальчишка, продолжая уплетать конфеты, словно ничего и не заметил. — Что именно вы хотите услышать?

— Уже ничего, — хмыкнул эльф и забрался на стул. — Хранить достижение Первого среди равных двести семнадцать лет и истратить его впустую… Сам виноват.

— Это кто был? — спросила Майли.

— Один из потоков администратора. Лучше забудь об этом.

— Уже. А зачем призывали его?

— Я думал, что передо мной подселенец.

— А это кто такой?

— Это симбиотический игрок, который внедрился в оболочку другого игрока.

— С чего вы взяли, что перед вами подселенец? — уточнил я, занося в блокнот данные о Лекси.

«Карающий перст» — звучит крайне весомо. К тому же паучиха настоятельно рекомендовала присоединиться к гильдии Охотников, а передо мной сидит существо, которое не только располагает нужной информацией, но и является прямым участником этого таинственного сообщества.

— У тебя открыт параметр известности. Новоявленный инициализированный за неполные сутки не смог бы получить его. Такого не было за всю историю текущей эпохи. Потому вывод напрашивался сам собой: подселенец. Но вывод ошибочный.

— Это из-за того боя на крыше? — предположил я. — Меня же многие видели.

— Нет, о, тьма меня побери! — возмутился Лекси. — Знаешь, какой самый простой способ в твоей ситуации получить известность?

— Нет.

— Объединить под своей рукой все поселения локации. Если станешь полновластным и общепризнанным правителем Земли и если в локации будет обитать более двух миллионов игроков, тогда и сможешь открыть её. Для тебя сейчас это кажется сложным, но это самый простой способ из существующих!

В интерфейсе зажглась иконка поиска и автоматически развернулись логи:

Внимание, игрок!

Вы прошли третью ступень инициализации на типе «Арена». Вам запрещено распространять информацию о системе. В случае нарушения этого условия вы будете наказаны уменьшением количества возрождений, блокированием способностей, стиранием характеристик или уничтожением знаков силы.

Вы получаете ранг неофита школы призывания.

Текущий класс: призыватель-абсолют.

Известность +1

— Допустим, известность у меня открыта. Что она даёт? — я смотрел внутрь себя, но нигде не обнаруживал этого параметра.

— Не могу сказать, — встопорщил уши эльф.

— Наверное, точно то же, что и у нас, — вклинилась Майли. — Известным людям многое прощается, многое предлагается по скидке или даже бесплатно и всё в таком духе.

— Да, человек, ты верно уловила суть.

— Что такое?.. — начал я, намереваясь спросить про Арену, но тут на меня нахлынула волна паники: интуиция объединилась с прайзаджиумом. — Отмена! Что такое?..

— Стоп! — прервал Лекси. — Никаких вопросов про перечисленные мной титулы. И хорошо, что администратор заранее явился, иначе воззвание по полной форме растянулось бы на полторы минуты.

Эльф перевел взгляд на телевизор. На экране мерцал колоссальный полупрозрачный купол. Внутри него располагался город со множеством людей, напоминавших с высоты муравьёв — видимо, такое же ополчение, какое я встретил в Сеуле, но набравшее более массовый масштаб. Жители явно сумели совладать с планетарными мобами. Молодцы! Надеюсь, у них всё будет хорошо.

Основная необычность, помимо возникшей полусферы, заключалась в том, что внутри неё будто стоял летний день: сухие улицы, множество зелени, работающие фонтаны. За её же границами властвовала зима: снежное покрывало тому доказательство.

— Что это? — успел спросить я до того, как кадр переключится на полыхающий Нью-Йорк.

— Место, от которого стоит держаться подальше. Снежный Барс, я по шагам слышал, что ты хотел о чем-то спросить…

— Так вот как вы догадались, что это подходим именно мы! — сказала Майли. — Узнали по шагам и отправили за алебардой! Надо же!

— А ну подойди-ка сюда, — Лекси по-человечески несколько раз согнул и разогнул палец, подзывая мою сестренку. — Ближе! Ещё ближе!

Майли склонилась над иномирцем. Эльф стукнул её по плечу.

— И что это? — не поняла она.

— Наказание!

— У меня рука отнимется? — она неуверенно пошевелила кистью.

— Нет. Просто щелбан. Я бы, конечно, лучше бы тебе по лбу двинул!.. Прямо по шишке!.. Да посильнее!.. Но Снежный Барс затаит обиду. А врагов на пустом месте лучше не плодить. Запомни это!

— Он? Затаил бы? Из-за щелбана? С чего вдруг?

— Ты для него в данный момент самое ценное, что есть во всем мире.

— Прям самое ценное?.. — язвительно поинтересовалась Майли.

— О, да, человек! В этом можешь не сомневаться! Из всех существ вашей локации в данный момент тебя он любит больше всего!

— Инцест — дело семейное, — брякнула она.

Я закатил глаза, пряча под бравадой небольшое смущение. Есть темы, которые затрагивать неэтично. Нельзя спрашивать школьных преподавателей при всём классе, кто их любимый ученик. Когда же дело касается семьи, то подобные вопросы — и вовсе табу.

Лесси и мама, которые сейчас хозяйничают на кухне, ведь не могли не заметить, что раньше, когда приезжал домой и не заставал Майли, то быстро придумывал какие-то неотложные дела.

— Нет, человек. В плане размножения Снежный Барс тебя даже бессознательно не рассматривает. Его любовь платонического толка.

Я хмыкнул. Не думаю, что эльф знает, кто такой Платон и что у нас была Древняя Греция, но система его писк перевела именно так.

— И почему только в «данный момент»? — возмутилась сестренка. — А ты чё лыбишься?

Видимо, смущён не только я…

— Потому что это свойство вашего вида. Когда он найдёт себе самку и обзаведется потомством, то…

— Я отойду на второй план? Поскорее бы… — перебила Майли и тут же увела разговор с опасной темы. — Так за что наказание-то?

— О, тьма меня побери! Зачем я давал тебе перерезать нити в количестве десяти штук?

— Чтобы я открыла доступ ко всеобщему информационному полю, — потупилась она.

— Верно. А в нём что?

— В нём?.. — Майли на мгновение задумалась. — А, поняла! Ты нас узнал не по шагам, а увидел по карте.

— Ну наконец-то!

— Вот так он и работает, — обратилась ко мне сестричка.

— Ты о чем? — я вскинул брови. Гарри забрался ко мне на колени.

— А ты, Снежный Барс, — ну и дурацкое же имя! — не заметил, что тут все люди странные? Как будто пришибленные. А ведь настал конец света. Многие потеряли своих близких…

— Обратил внимание.

— Это работа Лекси. Того детского писателя именно он измордовал — тот сразу и успокоился. Лекси со всеми поговорил. Пара фраз — и в душе воцарился покой. Чистая психология.

— А тебе он что сказал? — я вспомнил про зажигалку, реквизированную у упомянутого человека. Чиркнул колесиком — вспыхнул огонь. Поднял пламя к мизинцу.

— Вот это!

Мне в лицо уставился оттопыренный средний палец. Ну и сестрёнка же мне досталась… Об этом, конечно, думать рано, но если мне достанется пассия, характером схожая с ней, то, вероятно, проще повеситься… Хотя не поможет — я ведь воскресну.

— А ей я сказал, что её брат сильный и отыщет дорогу к ней даже с другого конца локации, — насмешливо сдал эльф.

— Ой, да я не поэтому спокойная. Просто в любой ситуации привыкла держать эмоции под контролем.

Лекси задорно подмигнул мне. Я тоже улыбнулся.

— Так это правда, что ты в огне не горишь? — удивилась Майли через двадцать секунд.

— Видимо, — ответил я, не убирая мизинца. Боли не было. Даже запаха от паленых волос не появилось.

Я услышал, как кто-то забегает в дом. Спустя пару мгновений в проёме появилась миловидная женщина. Интерфейс сразу же выдал:

Неизвестно. Уровень — 6.

— Мама! — воскликнул Гарри и, спрыгнув с моих коленей, бросился к ней.

— Ольга, знакомься, это мой брат Джейми! Или, точнее, уже Снежный Барс. Киса, знакомься, это Ольга!

— Это тебя я видела верхом на монстре? — спросила она, непонимающе переводя взгляд с сынишки на меня.

— Да. Русская? — зачем-то уточнил я, уловив знакомый акцент.

— Это имеет какое-то значение?.. — пренебрежительно бросила она. — Лекси, ты вызывал?

— Да, человек, — эльф снова встал, запустил пальцы в карман материнского халата и достал нить.

Я вгляделся: исчадие небес одиннадцатого уровня. Неплохой улов…

— Снежный Барс, можешь передать ей алебарду?

— Конечно, — я открепил оружие и, поднявшись, протянул ей брусок. — Только сильно не размахивай.

— Мам, а Снежный Барс самый-самый хороший! Он сказал, что защитит меня и тебя!

— Очень странная реакция, — Ольга взяла предмет. — Гарри не любит незнакомцев.

Я кивнул, принимая слова к сведению.

— Перерезай! — сказал эльф, вкладывая в её ладони шнурок. — Ты должна быть сильной ради Гарри! И да, если захочешь помахать алебардой, выходи на улицу!

Ольга разобралась с оружием. Через пару мгновений её руки касались древка.

— Я… Я знаю, как владеть алебардой, — ошарашенно проговорила она.

Женщина всё же не стала демонстрировать боевые навыки. Она прислонила шнурок к топорищу. Я сразу же увидел:

Неизвестно. Уровень — 13.

— На Эксе нет никаких описаний, — заметил я.

— Ты их и не сможешь увидеть.

— Можно? — я указал на катану, которую я когда-то приобрел для Майли.

— Ну проверь…

Я взялся за гарду. Тут же всплыло уведомление:

Внимание!

Прямое взаимодействие мнимой реликвии и рангового игрока произведено.

Запущена процедура открытия элементального прорыва.

Внимание: вы прямой участник процедуры.

Текущее положение:

Расстояние до центрального алтаря: 4 954 м.

Количество ранговых игроков: 1. Имена: Снежный Барс.

Минимальный ранг: неофит…

— Вот и всё, друзья, — раздался спокойный голос Лекси. — Видел же, что что-то не так. Но уже ничего не поделаешь. На последнем отборе может произойти всё что угодно. А ведь в эту локацию прибыла сама Великая… Потеря для всего мироздания… — его уши опустились. Горделиво стоящая фигура по-стариковски согнулась.

Я, абстрагировавшись от болтовни, продолжил чтение:

…Максимальный ранг: неофит.

Уровень существ прорыва определяется максимальным рангом.

Радиус покрытия прорыва: 4 954 м × 987.

Количество призванных существ: 987 на каждый квадратный километр. Внимание! Локационный лимит Аргуса превышен!

Время на запечатывание врат: 610с.

Внимание!

Снижение коэффициентов произойдет при приближении мнимой реликвии к центральному алтарю.

Внимание!

В случае уничтожения существа прорыва игроком, не являющимся прямым участником процедуры, игрок будет обнулён.

В случае уничтожения существа прорыва игроком, имеющим ранг выше минимального, игрок будет обнулен.

Запечатывание врат возможно в случае, если останется менее 21 % существ прорыва.

Начало через 39с… 38с… 37с…

— Лекси, что случилось⁈ Говори! — потребовала объяснений Майли. — Что происходит⁈ Что за локационный лимит Аргуса? Это что такое? — она ткнула на две непонятно откуда взявшиеся расширяющиеся световые полоски.

— Человек, это уже не имеет никакого значения, — эльф взял из вазочки конфету. — Лучше обними напоследок Снежного Барса.

Я отпустил Экс, но таймер не исчез. Снова схватил меч и бросился на выход из дома. Краем глаза уловил, как снижается расстояние до центрального алтаря.

Улица преобразилась. Везде, насколько хватало моего обостренного зрения, были такие же полоски, как и в комнате. И я ведь видел подобное на Тибетском нагорье в момент прихода системы: именно из таких порталов и вываливались планетарные мобы.

Лекси собрался умирать? Его дело… У меня же на этот счёт совершенно иное мнение.

Ну-с, приступим…