Абсолют (СИ)

Глава 23

Шаблоны пронизывают все аспекты нашего существования, начиная от естественного биологического развития, заканчивая способами мышления. Мы рождаемся, растём, учимся ходить, затем получаем образование, после — ищем пути заработка и прочее, и прочее — действуем по навязанному социумом сценарию. Это нехорошо и неплохо — так есть. Нет, конечно, попадаются исключения, но они, как говорится, только подтверждают правила.

Всё искусство: литература, кинематография, архитектура — тоже подвержено шаблонам. Иногда появляются творцы, которые раздвигают общепринятые рамки, и именно такие люди достигают мирового признания, но будем честны: чаще оригинальные идеи не пользуются особой популярностью.

О высших достижениях речи не идёт, но чтобы в любой сфере деятельности быть крепким середняком, человек опять же должен следовать шаблонам: профессиональному спортсмену требуются диета, тренировки, соблюдение дисциплины; ушлому предпринимателю — накопление начального капитала, изучение рынка, умение находить общий язык с посредниками; востребованному вокалисту — развитие связок, правильные знакомства, пронырливый менеджер…

Тому, кто добился успеха в одной области, поначалу будет проще в смежных направлениях: теннисист в игре в футбол обгонит талантливого художника; опытному бизнесмену-цветочнику потребуется меньше времени для открытия точки по продаже напитков, чем врачу-терапевту; пианист быстрее освоит гитару, чем строитель.

Казалось бы, что в нашем свихнувшемся мире на вершине рейтинга будут стоять геймеры, ведь принципы системы не сильно-то и отличаются от компьютерных игр, вот только данный тезис у меня вызывает большие сомнения. И нет, причина не в том, что приходится видеть настоящие, а не пиксельные смерти и не в том, что нужно самому сражаться, а не управлять нарисованным персонажем, а в том, что из-за иерархии все шаблоны рвутся.

Если бы неделю назад меня спросили, какие я бы взял характеристики, то ответил бы по стандарту: сила, ловкость, выносливость… Уверен, геймеры допустят эту же ошибку.

— О чем думаешь, Снежный Барс?

— Странные мысли в голову лезут, — признался я, осматривая и ощупывая своё тело. Мышцы не стали твёрже, дополнительного рельефа не появилось, кожа оставалась всё такой же мягкой.

— Как считаешь, сколько времени ты провёл в инстансе?

— Минут десять, — предположил я.

— Три месяца.

— Что? — я взглянул на наставницу.

— Три месяца истинного времени. Десять минут субъективного. Две секунды реального. Другой вопрос: сколько ты подключен к системе? Нет, не по таймеру. По личному восприятию.

— Мне кажется, что около недели, — ответил я. Моя жизнь и без того была наполнена событиями: работа с её нескончаемыми экспедициями сказывалась. Но последние две трети суток, которые включали в себя два дня в пространственной бреши, переплюнули всё, что происходило до этого.

— Разве ты не замечал в последние годы ничего необычного?

— Чего именно? — я совершенно не понимал, к чему клонит паучиха, но, зная её особенность начинать издалека, ничуть не удивлялся вопросам.

— Твои способности к обучению, физические возможности, реакция — всё это увеличилось. Самки начали проявлять больший интерес. Особи твоей расы стали скучны и понятны. Разве не так?

Паучиха читала меня, как открытую книгу. Смущение перед ней я не испытывал (особенно если учитывать, что одежда на мне отсутствовала), но всё же я отвел взгляд. Потом вздохнул и посмотрел рыжеволосой женщине в её необыкновенные глаза:

— Всё так, — уверенно подтвердил я. Даже забылось невероятное чувство из-за прокачки на одну единицу параметра мощи, а ведь впереди ждали и другие характеристики.

После этих слов у меня будто с души спал огромный камень. Невидимый груз давил, но я никогда не признавался в этом даже самому себе. Уверен, что у Каспара, Ямира, Йенса и прочих коллег было нечто схожее. Даже Томас Рид — образцовый семьянин — и тот либо приглашал в гости кого-то из нас, либо брал дополнительные экспедиции.

При переезде в Южную Корею я твердил сам себе, что хочу пожить в иной языковой среде, но при этом не завел близких знакомств (мимолётные интрижки к ним явно не относятся). Напирал, что тут лучшая в мире медицина, хотя мне она и не требовалась: наша организация и без того заботилась о своих работниках. Говорил о перспективах, но из-за путешествий я не был привязан к какому-либо месту.

Фактически же я сбежал, но не в соседний город, а на другой конец материка. Подолгу я мог взаимодействовать только с младшей сестрёнкой — да и то только после того, как Веня доставил ей Экс. Однажды, когда гостил в коттеджном поселке, я не застал Майли — она умотала в Штаты на соревнования. Я смог вытерпеть только четыре дня, хотя прилетал на целую неделю. Даже оправдание нашлось: значительная скидка на авиабилет.

— Вы знаете, из-за чего так?

— Да. А ты разве нет?

— Влияние системы. Тот, кого вы просили не упоминать, как-то повлиял на меня.

— Верно. Когда подселенец внедряется в иномирную оболочку или когда тело трансформируется, игрок приобретает все чувства, присущие новой особи. Если ты станешь арахнидом, то будешь воспринимать мир, как арахнид, — наставница превратилась в гигантскую паучиху.

— Останусь человеком, — от такой перспективы я сделал шаг назад.

— Я тебе этого и не предлагаю — лишь описываю его мотивы. К тому же подобными силами не владеет даже администрация — только Она.

Я кивнул, понимая, что нет смысла расспрашивать об этой женщине. А Вене, видимо, было одиноко, вот он и подготовил себе соратников, с которыми мог находиться в относительном комфорте.

— Скоро все начнут замечать, — продолжила паучиха, — что те, кто не прошел инициализацию, отличаются от игроков. И это действительно так.

— То есть через сутки люди не станут зомби или какими-нибудь другими монстрами?

— Нет, конечно, — задорно проклацали жвала. — У людей просто не будет подключения. В момент инициализации психика перестраивается на готовность к использованию системы. Но дополнительно происходят и другие изменения. Чем больше времени пройдёт, тем сильнее эффект.

— В чем это проявляется?

— Преображение физической оболочки после перерождения. Бессознательное желание удалит все шрамы, постепенно омолодит или состарит вас, сделает себя привлекательнее в своих же глазах. Тела станут крепче, слух острее, зрение контрастней и четче. Вы будете лучше улавливать причинно-следственные связи. Возможности запоминания, интуиция, рефлексы — всё усилится. Ваш разум для защиты психики разобьется на два неявных потока.

— Как это? — я вскинул брови.

— Ты только что прокачал параметр физического типа и увидел, к чему это привело. Восприятие возможности телепортации померкло перед этим, — наставница снова прочитала меня. — Но о чем ты думал? Неужели о том, каких вершин можешь добиться? Или тобой владели некие абстрактные рассуждения? Или, быть может, воспоминания?

— Второе, — признал я.

— И о чем же они?

— О шаблонах. В нашем мире есть компьютерные игры. Не знаю, как точно это объяснить, — я замялся. — Там ты управляешь другим персонажем… Можешь прокачивать характеристики, собирать предметы, развивать магические умения…

— Как всегда.

— Что?

— Ты не задумывался, откуда взялись ваши компьютерные игры и почему они так похожи на систему?

— Неужели его работа?

— Однажды он уже совершал подобное: подготавливал обитателей локации через технологию виртуальной реальности. Возможно, это произошло и сейчас.

— Когда он прибыл на Землю?

Тишина… Я хотел спросить, устроил ли Веня промышленную революцию, повлиял ли на развитие радио и телевидения, создал ли интернет, но понял, что ответа не добьюсь.

— Как понимаю, в плане параметров теперь ничего изменить не получится? — перевел я тему, наблюдая за семью подсвечивающимися характеристиками. Рядом с мощью стояла двойка. Мультипликатор и вероятностный шторм красовались пятерками. Около других пока что были единицы.

— В ближайшее время — точно нет. Если же когда-нибудь появится такой шанс, то крайне рекомендую не пользоваться им. Характеристики — это только подспорье. Вскоре ты убедишься, что в достижении вершин могущества иерархия играет далеко не первую роль.

— Хорошо. Что в таком случае из параметров я упустил?

— Все типы, которые были заблокированы за отказ создания поселений.

— А помимо них? Из тех, которые мной не упоминались.

И снова игнорирование…

— Хотя бы одно. Обещаю, что больше допытываться по этому вопросу не буду.

— Взлом.

— Это что?

— Вскрытие сундуков, отпирание врат, взламывание печатей.

— Эта характеристика распространялась бы на предметы из моего мира? — я вспомнил треклятые замки на цепях, которые поддавались мне только при помощи гранат.

— Конечно. Приступай к следующему изучению.

Я лег рядом с вещмешком и улыбнулся. Паучиха, перед тем, как я начал процедуру выбора характеристик, попросила меня повесить за спину баул и воплотить шлем. Мотивы её были просты: продемонстрировать, что бывает за злоупотребление обезболивающим. Броня оказалась не так совершенна: она успела оставить на подбородке пару ран — капли крови докатились до живота. Узкие лямки тяжелого рюкзака тоже порадовали: они вгрызались в плечи, из-за чего руки превратились в безжизненные конечности. А я ведь ничего не чувствовал, пока не вышел из оцепеневшего состояния.

С параметрами я определился довольно быстро, но в момент подтверждения мало того, что наставница перестала разговаривать, так ещё и система выдала:

Полноценное закрепление и выбор характеристик невозможен ранее, чем через час после разрушения первого алтаря. Подходите к выбору с полным осознанием.

Пока было время, я перебирал различные варианты. Часто Игра, как и с полётами, не реагировала на запросы. Призывать помощников (хотелось себе ручную дикую кошку), воссоздавать огонь (поджаривать морозных элементалистов), использовать телекинез (всегда полезно) — всё мимо.

От одного параметра, который отвечал за сопротивление к изменениям температуры, и вовсе отказался. Вместо него взял нечто такое, до чего можно было либо дойти по стрелочкам, либо увидеть случайно. Вероятность же последнего, учитывая триллионный список, равнялась нулю. Я стал новым Питером Паркером. С той, правда, разницей, что у героя комиксов было паучье чутье, а у меня — прайзаджиум. Характеристика, если верить описанию, помогала чувствовать угрозу: эдакая интуиция, специализирующаяся на опасности. Этого мне очень не хватало, когда я пробирался по городу.

На выбор другого параметра меня натолкнул арканум: раз сам не могу скрыться от чужого взора, то пусть тогда буду знать, когда меня кто-то видит. И речь здесь не только об игроках, но и о мобах. К тому же особенность распространялась и на слух с обонянием, что тоже немаловажно. Прокачка: один балл — одно существо. При этом я буду знать направление, а особь отобразится на карте.

Предпоследняя характеристика снова оказалась кладезью умений. Я, вспомнив, что паучиха сказала про свойства баула (их не получалось воспринять), запросил игровую информативность. Стрелочки привели меня к ультраперцепции. При этом я мог двигаться ещё выше, но везде имелась приписка, что для моей расы подобное не предусмотрено.

Этот параметр объединял в себе не только описание системных объектов, но и воздействовал на все органы чувств, значительно усиливая их. Наставница в тот момент ещё разговаривала со мной и от неё я узнал, что даже при минимальном развитии мне больше не будут страшны ни темнота, ни ослепление от яркого света, ни оглушение. Интенсивность резких запахов снизится. Вестибулярный аппарат и тот перейдет на новый уровень.

В завершении же у меня появилось организменное единство, основная функция которого заключалась в полной регенерации моего бренного тела. При этом также имелось опосредованное воздействие на болевые и тепловые рецепторы, яды, чужеродные внушения…

Развернул интерфейс и вкинул свободный балл. Приготовился к приятным ощущениям. Перед глазами на мгновение вспыхнуло:

Внимание! Вы повысили характеристику «ультраперцепция» искусственным путём. Ваши слуховые, зрительные, осязательные и обонятельные рецепторы будут перестроены. Чувство равновесия и ощущения себя в пространстве будут усилены. Уровень системной наблюдательности будет увеличен.

Производится адаптация организма. Это может занять некоторое время: 59с… 58с… 57с…

Следом всё исчезло. Я перестал существовать. Извечная тьма захлестнула мой разум. Говорят, что в безэховой камере человек может сойти с ума за какой-то час, но там он хотя бы слышит, как стучит сердце и бежит кровь по венам. У меня же не было ничего: абсолютная тишина. Мерность пространства растворилась: я стал элементарной частицей, дрейфующей в космическом вакууме. Понятия тепла и холода дезинтегрировались, оставляя всеобъемлющую неописуемую пустоту…

Организм адаптирован. Ультраперцепция. Текущее значение — 2.

Внимание! Вы впервые повысили характеристику. При достижении пятого уровня вы можете выбрать одно из предложенных направлений.

— Чего дергаешься? — долетел до меня насмешливый голос.

Когда поднимал мощь, моё тело самостоятельно вытянулось по стойке «смирно». Каждой клеткой я чувствовал убаюкивающую расслабляющую вибрацию. Думал, что сейчас произойдет нечто подобное, но ожидания совершенно не соотнеслись с действительностью.

— Ультраперцепцию изучал, — буркнул я.

— Оценивай, — она указала на вещмешок.

После того, как развил мощь, наставница отвела пару минут: она настояла, чтобы я привык к обновленному телу. И ведь действительно требовалась привычка! Организм воспринимался невесомым, будто кто-то поиграл с настройками гравитации. Я подпрыгнул, думая, что смогу взлететь к десятиметровому потолку, но оторвал ноги лишь на уровень своего роста (что, в принципе, тоже очень немало). Воплотил меч — теперь казалось, что он весит граммов двести. Совершил полсотни молниеносных взмахов и при этом не сбил дыхание. Собранные крафтовые материалы тоже стали значительно легче.

Сделал, что сказала наставница:

Баул. Дополнительный предмет экипировки. Предназначен для транспортировки крафтовых материалов.

Удобство: низкое.

Защита: отсутствует.

Свойства: уменьшает переносимый вес на 0,01 %. Безразмерный.

Я достал самый тяжелый из имеющихся слитков:

Аквамариновое железо. Крафтовый материал. Предназначен для улучшения универсального уровня защиты (щитов), для усиления наверший дробящего оружия (бо, буздыханов, булав, кистеней, боевых молотов *открыть полный список*), скрыто.

Качество — низкое.

Свойства: повышенная устойчивость к нагреву и физическому воздействию. Хрупкость при взаимодействии с холодом, кислотой, электричеством. Скрыто.

Вес — 10,34 кг.

Скрыто.

Залез на аукцион — некоторые позиции, которые раньше были нечитаемы, теперь имели описание. В рейтинге тоже произошли изменения: вместо знаков вопросов появились имена. На первом месте красовался Огюст.

— Наставница, почему вы раз за разом повторяете, что характеристики — это лишь подспорье? — я не надеялся получить ответ, но ошибся.

— Появились сомнения из-за мощи? Ты ведь стал сильнее, быстрее, ловчее. У тебя повысилась выносливость, крепость тела, немного меткость и гибкость.

— Да. В основном из-за неё. Хотя и ультраперцепция тоже сказывается.

— Планетарные мобы — это всего лишь опыт. И его на всех не хватит. Пройдет день, два, три и вместо страха игроки начнут испытывать азарт. Тот, кто готов развиваться, сам с нетерпением начнёт ждать новых суток. Ваш вид во всех локациях одинаков. Вас ожидают войны за единственную значащую волюту вашего мира. Опасаться нужно не монстров — они лишь добыча, а других игроков.

Я нахмурился. Что-то перспектива получалась не самой радужной. К тому же, если вспомнить, что криминальный контингент наоборот встал на защиту граждан, то выходит несоответствие.

— Практически во всех магических направлениях существуют мгновенные заклинания. От них ты никак не сможешь увернуться. Повреждение сердца — смерть. Пробитый мозг — смерть. Расплавленная голова — смерть. Будь твоя оболочка подобна мифрилу, тебя и это бы не спасло.

— Мифрил существует?

— Если система переводит и ты всё понимаешь, значит существует. Ответь, Снежный Барс, — паучиха молниеносным рывком оказалась рядом со мной, — если бы ты знал, что человек переродится, а одна его смерть принесет этой самке, — она преобразилась в Майли, — артефакт, который спасет её от гарантированного обнуления, ты бы устранил этого человека?

— Скорее всего, да. Он всё равно переродится.

— Это всего лишь оправдания! Наивный обмен одной жизни на другую! Тот, кого ты сопровождал последние годы, не набрал бы в свою команду особей с низким уровнем морали. Но даже ты признаешь, что готов на убийство ради этой самки.

— Выгодный обмен. Человек ведь переродится, — напомнил я.

— Ответь самому себе: готов ли ты обнулить десяток особей, уничтоживших всех до единого обитателей поселения, от создания которого ты отказался?

Перед глазами промелькнули образы Донхён Кима и его детей, Хё Сим с её братом, нескольких мамочек с младенцами на руках, женщин, стариков…

— Да. Устранив выродков, я потенциально спасу больше жизней.

— Откуда ты это знаешь, Снежный Барс? Возможно, именно одна из этих особей смогла бы остановить катаклизм, который повергнет миллионы игроков. А теперь главный вопрос: готов ли ты убить, спасая свою жизнь? Это будет происходить не в пространствах, где каждый сам за себя, а в локации. Кто-то нагрянет в твой дом только с одной целью: устранить инстансного абсолюта.

Думал недолго:

— Да.

— При обнулении игрока весь его инвентарь выворачивается. Сейчас у тебя нет ничего ценного, но в ближайшее время появится. Накопленный опыт также переходит победителю. Скоро об этом узнают все. Ты станешь известным. Соответственно, превратишься в крайне выгодную добычу. Знаешь, в чем минус абсолюта, помимо невозможности вступить в гильдии?

— Нет.

— Их сущность не принимает характеристик и умений скрыта. Ты видел в вашем рейтинге игроков с нечитаемыми именами?

— Пока не повысил ультраперцепцию, да.

— У инициализированных по умолчанию имеется возможность утаивать уровень и имя. Ты же этого лишен.

— И как быть?

— Никто не запрещает использовать свойства брони, оружия, артефактов, зелий. Скажи, что тебе выпадало благодаря вероятностному шторму?

— Сперва была склянка с регенерацией, потом…

— Стоп. Этого достаточно. Вернёмся к изначальному вопросу, — она воплотила такой же фиал, какой я выбил в офисе Донхён Кима в первый час разразившегося апокалипсиса. — Его цена в инфополе — пять тысяч опыта. Крафтеры начнут продавать где-то за полторы-две. Если ты вложишь в организменное единство сотню очков, то даже тогда не достигнешь того эффекта, которое даёт это дешевое зелье, — иллюзия развеялась.

— То есть характеристики — действительно всего лишь подспорье?

— Именно это я тебе постоянно и твержу.

— А что тогда даёт настоящее могущество?

— Скоро узнаешь.