Абсолют (СИ)

Глава 17

Лапы, головы, ошметки плоти — всё разлеталось в разные стороны. Смердящая жижа зеленым ковром покрывала посветлевшие улицы. Монстры, жаждущие разорвать недосягаемую добычу, бессильно тянули конечности, но после безвольными тушами дружно падали на посеченную землю.

Вертолётный винт поднимал снежную бурю. От разносившегося эха дрожали и трескались стёкла. Ощущалась вибрация.

Из кабины виднелось дуло орудия, превращающего тварей в изрешеченные куски мяса. Солдат бесстрастно крутил смертоносную установку, лихо поливая свинцом собранную в кучу небольшую орду, не оставляя той и шанса на спасение. Дождём сыпались гильзы.

Несмотря на крупный калибр, пули часто рикошетили, врезаясь в дома, машины и прочее движимое и недвижимое имущество. В ближайших зданиях, возможно, прятались люди, но десяток случайных жертв — ничто по сравнению с общими потерями всей планеты. А в том, что кому-то может не повезти, сомнений не возникало: хотя я и находился относительно далеко, один такой снаряд на полметра разминулся с моим плечом. Пришлось отступать за угол строения, чтобы ненароком не словить убийственный подарочек, и ожидать, когда удачно подвернувшаяся авиация расчистит мне дорогу.

Из стены показалось флюоресцирующее щупальце. Я, не совсем отдавая отчет своим действиям, отскочил и воплотил меч. Под канонаду выстрелов заторможенно дождался, когда слизень полностью выползет из бетонной поверхности, а после разрубил его на пару неравных частей. Автоматически погрузил пальцы в желеобразную субстанцию, зацепил нить, с неудовольствием взглянул на неё, а затем спрятал в карман.

Сколько себя помню, я никогда не был жадным. Нет, раздавать деньги сомнительным личностям, выкидывать значительные суммы в дорогом ресторане на простой завтрак или совершать крупные, но бесполезные покупки — подобным я не страдал. Но жадность — это не про меня. И всё же четверть часа назад я вышел из чата, так как повстречал мирно лежащее исчадие небес. В монстре оставался шнурок, который должен был заполнить прогресс моего уровня на сто двадцать одну единицу, а опыт, как писалось в оповещении, распределялся на всех участников группы. В этой ситуации я не намерен был делиться: жители Цитадели остались позади, а впереди шла дорога к пространственной бреши. Рационально подумал, что такое количество игровой валюты сыграет мне на руку.

Так-то я всё верно просчитал, но не учёл неочевидный фактор…

Система уже преподнесла множество сюрпризов, заставляющих непривыкшее сознание походить на тяжеловесную компьютерную программу, которой требуются драгоценные секунды для подсчета и выдачи результата. Если наличие неведомого интерфейса, чудодейственная регенерация или воплощение меча из ниоткуда воспринимаются вполне обыденно, то резкая смена пространства и выверты со временем на несколько мгновений превращают разум в разрозненные элементы мозаики. Сейчас же я столкнулся с чем-то новым, но при этом не несущим в себе каких-либо мистических проявлений — только сбои в психике и ничего более…

Последние пятнадцать минут прошли как в тумане. Я видел изодранных мужчин и женщин разных возрастов. Один раз попался дохлый слизень, который на две трети успел растворить растёкшегося человека. Заметил чей-то труп, свисающий с балкона и оставляющий кровавые разводы.

Мой взгляд раз за разом натыкался на тела, а глаза, игнорируя команды мозга, всматривались в лица. Казалось бы, должен был уже привыкнуть, ведь ранее сталкивался и с более жуткими картинами, но теперь, оставшись в одиночестве, абстрагироваться не получалось.

До этого, когда чувствовал ответственность за обитателей поселения, а меня воспринимали как — не побоюсь этого слова — героя, психика мобилизировала внутренние резервы. Чат в какой-то степени тоже поддерживал это состояние. Теперь же представлялось, что царивший вокруг хаос происходит будто не со мной.

Я был в роли стороннего наблюдателя, а организм самостоятельно менял маршруты, убегал или сражался. Я даже не особо помнил, для чего нужно было не перерезать шнурки, а прятать их в карман — только потом, сверившись с блокнотом, увидел, что перенес в него разговор с администратором. Записи гласили, что для входа в крафтовый раскол требуется десять единиц опыта чистыми нитями.

Пора приходить в чувства, иначе на автопилоте долго не протяну…

Убедившись, что опасности нет, стянул шапку с балаклавой и начал раз за разом растирать лицо снегом. Приятная прохлада наконец-то дошла до разрозненного сознания.

Параллельно просматривал рейтинг, улавливая знакомые имена: Донхён Ким, Херкулес, Ксанлинг… Вспомнил сестрёнок с матерью.

В памяти из ниоткуда всплыл образ наставницы, которая напирала, что я потенциальный инстансный абсолют и чтобы я всегда боролся до конца. Грандиозная паучиха не то существо, советы которого стоит игнорировать.

Несколько раз глубоко вздохнул и улыбнулся. Восприятие, будто по волшебству, пришло в норму. Разум стал не то чтобы кристально чистым, но что-то близко к этому. А раз так, продолжаем двигаться к намеченной цели и выживать!

Вертолёт отправился дальше выискивать полчища тварей, а я, дождавшись, когда он улетит (вдруг солдат и меня посчитает мобом?), ломанулся к устроенному побоищу — через него и проходила ближайшая тропа, ведущая к неведомой пространственной бреши.

Не все монстры сдохли, но полностью целых среди них не осталось. Многие твари волочили оторванные конечности и жалобно поскуливали. Как по мне, упускать такую добычу — несусветная глупость. Выискивать все нити не буду, но часть урожая можно и собрать.

В ладонях возник меч. Через мгновение лезвие, подстегнутое пассивным свойством владения, пошло гулять по недобиткам. Довольно быстро удалось собрать нужное количество нитей, а дальше начал просто разрезать шнурки, увеличивая шкалу опыта и продвигаясь в общем рейтинге игроков.

— Эй! — услышал я окрик.

Оглянулся. На балконе третьего этажа стоял мужчина, который, стараясь привлечь моё внимание, размахивал снятой курткой. М-да, видимо, раз я не уловил столь интенсивное мельтешение, восприятие не до конца пришло в норму, но уверен, что очень скоро полностью оклемаюсь.

Интересно, в Игре есть нечто такое, что позволило бы определять, когда на тебя кто-то смотрит? Подобные артефакты на аукционе не попадались, но нужно учитывать, что моей наблюдательности не хватает, чтобы увидеть описание всех предметов. К тому же есть не только реликвии, но и системные умения: чего только стоит тот навык, который помогал находить ближайших планетарных мобов.

— Ты знаешь, что происходит? — проорал мужчина. Его срывающийся голос пробивался сквозь многочисленное эхо вертолетных винтов.

— Ты один? — спросил я, вгоняя острие в затылок конвульсирующего моба. Тварь обмякла.

— Нас много. Так знаешь?..

Теперь понятно, почему орда собралась именно здесь. Но то, что люди смогли уцелеть этой ночью, не иначе, как чудом, и не назовёшь. Администратор говорил, что скопления неинициализированных притягивают сильных тварей, но, видимо, в городе пока что остались более многочисленные группы. Жильцам несказанно повезло, что не повстречались с могущественным чудовищем вроде элементалиста.

— В лучи заходили? — имя «Неизвестный» в интерфейсе так и не высветилось: либо слишком большое расстояние, которое не позволяет разглядеть прозвище, либо не было подключения.

Взмахнул мечом. После гибели монстров плотность их тел изменялась. Моё оружие при взаимодействии с дохлыми мутантами становилось будто острее. Клинок с легкостью отделил голову от плеч, попутно перерубив нить.

— В какие? Вон в те? — он указал значительно левее меня.

— Да, — естественно, столбов света я не видел.

— Нет. Никто не заходил.

— Вообще никто? — слегка удивился я. Порадовался, что эмоции и чувства постепенно возвращаются.

— Нет. Для чего это?

Да уж, далеко не у всех был доступ к информации. Цитадель с её чатами и видеохостингом впереди всего Сеула…

— Я знаю, где есть безопасное место, — снова проигнорировал я вопрос. — Если хотите жить, спускайтесь. У вас минута.

— Никуда не уходи! — взмолился мужчина.

— Минута! — напомнил я. — Время уже пошло.

Естественно, в отведенный срок люди не уложились, да я и не рассчитывал на это. Причины моей задержки были просты: место оказалось слишком уж хорошим для набора опыта.

Изрешеченных тварей здесь валялось под сотню. К тому же попадались мобы не только первого уровня — хватало и вторых с третьим.

Интеллектом мутанты не отличались, так что можно было не переживать, что кто-то из них только притворяется дохлым, но я всё равно выдерживал максимальную дистанцию — в данном случае перестраховка точно не лишняя. Умирать мне по-прежнему нельзя.

Меч раз за разом вгрызался в плоть. Периодически выстреливали смердящие струи, заливающие меня с ног до головы. Какая-либо брезгливость полностью атрофировалась.

Лезвие опустилось на черепушку моба, чьи пальцы слегка подрагивали. Тварь вдруг истаяла, как это было с исчадием бездны и слизнем, которые принесли мне зелье регенерации и оружие, а на её месте сформировалось нечто, походящее на изысканную древнюю книгу.

Во мне прорезалась очередная эмоция — азарт. На мгновение ощутил себя заядлым нумизматом, обнаружившим долго разыскиваемую и бесконечно желанную монету. Или лудоманом, выбившим три семерки на последней ставке…

И всё же голову терять не стал. Сперва, чтобы никакой моб случайно не задел меня когтистой лапой, полностью расчистил проход и только потом аккуратно прикоснулся к выпавшей реликвии. Шестым чувством понял, что не смогу убрать её в инвентарь.

После того, как взял тяжеленный фолиант, всплыло описание:

Гримуар телепортации.

Свойство: перемещение игрока.

Требования: от пятнадцатого уровня.

Откат: две секунды.

Цена: одна единица опыта.

Ограничения: прыжок не более пяти метров; отсутствие прямых физических преград; перепад высоты не более 79 см; радиус действия не более пяти километров от места изучения — при переходе за границу способность исчезает.

Время существования: до начала следующих игровых суток.

Изучить: да / нет?

4 мин. 2с… 4 мин. 28с… 4 мин. 27с…

Я улыбнулся — джекпот! Настоящий магический навык! Судя по всему, ничего необычного в нём нет: у тех же детей появляется нечто схожее по умолчанию. У них нет ограничений, да и опыт не надо тратить, но всё же замечательная вещица!.. Несуществующая удача поцеловала меня в лоб!

— Да, — проговорил я в пустоту. Ожидал, что изучение выйдет мгновенным, но ошибся.

Почувствовал, как неведомая сила отрывает меня от земли. Я, нарушая незыблемые законы гравитации, воспарил над тушами поверженных мобов. Книга рассыпалась, превратившись в золотую сверкающую пыль, которая начала виться вокруг меня. Взвесь петляла, попутно аннигилируя валяющихся монстров. Кружащаяся субстанция налилась фиолетовыми оттенками. Она ослепляла — пришлось опустить веки, чтобы не лишиться зрения.

Ощутив, что плавно опускаюсь на поверхность, осторожно распахнул глаза — яркий свет отсутствовал, но вместо него собралась толпа людей, взирающая на меня с нескрываемым ужасом.

— Привет, — поздоровался я, дружелюбно махнув рукой. От легкого движения мужчины и женщины вздрогнули, будто перед ними был не человек, а какой-то монстр. Хотя их можно понять, ведь выгляжу я крайне подозрительно: весь изгваздан в зеленой жиже, устраиваю светопреставление, летаю и свободно разгуливаю там, где обычного неинициализированного ждёт смерть. Хорошо ещё, что ни у кого не было огнестрела, а то чувствую, что на этом бы мой игровой путь прервался.

— Эээ… Привет, — неуверенно протянул мужчина, успевший облачиться в куртку.

— Так бывает, — дал ответ я на незаданный вопрос. — Вы скоро к подобному привыкнете. Если выживите.

В очередной раз подивился автопереводчику, который помогал произносить слова на плохо знакомом языке.

— Ты… человек?

— Да. Такой же, как и вы! — я заметил вертолет. Возможно, он направлялся не к нам, но лучше не рисковать. Изучение гримуара вызвало аномалию, видимую с очень далекого расстояния. К тому же взвесь выжгла всё в четырех метрах от меня и оставила после себя сиреневый песок, выделяющийся на общем фоне. — Прячьтесь! Все в здание! — крикнул я.

Собрался рвануть с места, чтобы не попасть под смертоносную пулемётную очередь, но мир на мгновение замер. Пространство дрогнуло, а в следующий миг я оказался за пределами аннигилированного радиуса.

Вестибулярный аппарат свихнулся. Я запутался в ногах и повалился на взвизгнувшую женщину. Тут же вскочил, поднял незнакомку, бросился к строению и снова телепортировался.

— Я хочу бежать на своих двоих! — крикнул я, обращаясь к системе. Сделал пару неуверенных шагов, но больше сюрпризов не последовало. — За мной!

Ошарашенные люди ломанулись следом.

— Ты как это сделал? — спросил мужчина, когда мы оказались в темном подъезде.

Здесь поблескивали ошметки раздавленных слизней и чувствовалась вонь от исчадий бездны — жители этого дома небезнадежны.

— Иногда попадаются магические предметы, которые…

— Какие предметы? — перебил он.

— Ты не ослышался: магические. Ты же видишь слова перед глазами об инициализации?

— Да.

— Когда встанешь в лучи, они изменятся. Когда доберешься до безопасного места, тебе всё объяснят! — пообещал я.

— Оно далеко?

— Нет, — я мысленно развернул координатную сетку. — Девятьсот метров по прямой. Потом обрисую точный маршрут!

Мы замерли, ожидая выстрелов, но их не последовало. Зато слышали работу винтов и чувствовали исходящую от стен вибрацию — вертолет был совсем близко и, судя по всему, завис прямо над нами на очень низкой высоте.

Я пробрался к окнам. Осторожно выглянул на улицу и заметил, как на лебедке опускается человек, облаченный в форму корейского спецназа. Враждебности он не проявлял. Более того, старался привлечь внимание, размахивая руками и что-то крича.

Убедившись, что солдат не представляет угрозы, выскользнул из проёма и устремился к нему.

— Сколько вас? — проорал боец. Затем удивленно прокричал. — Снежный Барс⁈ Ты как получил имя?

— Долго рассказывать! — я тоже заметил, что человек подключился к Игре и даже успел набрать десятый уровень. Прикрывая глаза от поднявшегося бурана, доложил. — Нас полсотни.

Жители дома тоже поспешили вслед за мной.

— Что тут произошло? — спросил армеец.

— Всё в порядке! Это не монстры.

— Понял! — не стал допытываться боец. — В лучи заходили?

— Только я. Вы поможете? Нужно сопровождение!

— Поможем! — тут же без споров и возражений согласился военный. — Куда?

— Километр туда! — я указал в сторону Цитадели.

— Там же жилой район!

— Там люди, которые научились выживать!

— Понял. У вас как с оружием?

— Пусто! — сказал мужчина.

— Есть те, кто им владеет? — спросил боец.

— Да.

Солдат поднёс ко рту рацию. Через полминуты с вертолета опустилась очередная лебедка с закрепленным ящиком.

— Давайте быстрее! — приказал армеец. — Мы страхуем! Поднимай!

Боец умчался в кабину. Мы же отстегнули и вскрыли предмет, в котором оказался десяток автоматов незнакомой мне модели. Оружие моментально разошлось по рукам. Половина людей держали его вполне уверено — от монстров отобьются.

— Показывай дорогу! — попросил мужчина.

— Я не с вами. Мне в другую сторону. Смотри… — я обрисовал маршрут. Сказал, чтобы по пути люди заходили в столбы света. Предупредил, что стрелять нужно не в корпус монстра, а в голову. Про нити опыта упоминать не стал — это пока что лишняя информация. Обитатели Цитадели потом всё объяснят.

— Там точно безопасно?

— Относительно! Донхён Кима узнаешь. У него рост пару метров. Скажи, что пришел от Снежного Барса.

— Понял!

— Всё. Вперёд!

Я проводил взглядом удаляющих людей. Если судьба будет благосклонна, то доберутся. К тому же у них имеется воздушная подстраховка, так что, если не будут делать глупостей и не повстречают какого-нибудь элементалиста, не пропадут.

Мне требовалось разобраться с новой способностью. Я представил, как телепортируюсь в другую точку. Хватило мысленного желания. Моё тело растворилось и перепрыгнуло вперед на пять метров.

В логах промелькнуло оповещение о трате одной единицы опыта. При этом отображался и общий баланс, который перевалил за три сотни. Следом совершил ещё один схожий скачок. Потом ещё, и ещё…

Через минуту ноги больше не заплетались. Через другую — полноценно удавалось сохранить равновесие. Ещё через одну — смог бежать и параллельно перемещаться. Вроде освоился…

Я ещё немного задержался, расчленяя уцелевших мутантов, а после отправился к крафтовому расколу.

Спокойно преодолел два квартала. Выглянул из-за угла и увидел пятёрку исчадий бездны. Не только я их заметил, но и они меня. Визжащие твари припали на четвереньки. Я воплотил меч.

Дождался, когда первый монстр сам нанизается на выставленное острие. Следом телепортировался и обрушил лезвие на второго монстра. Извернувшись, раздробил голову третьего. Ещё раз переместился и снес половину черепа двум последним мобам. Перерубил всем шеи, в которых таились нити.

После победы ощутил, что мой ранее разрозненный разум пришел в норму. В будущем, быть может, я столкнусь с проявлениями системы, которые магическим образом повлияют на сознание, но теперь не сомневаюсь, что психика окончательно приняла реалии творящегося ада.