Абсолют Империи

Глава 35 Неожиданное откровение и план рейда

На его руках вспыхнуло красное пламя, полностью покрывая его руки. Он попытался коснуться меня, но я не растерялся и одним движением перерезал ему горло.

Пламя с его рук пропало, а сам он попятился назад. Безумец схватился за рану в попытках остановить кровь и прижался спиной к стене.

— Для тебя это смешно? — задал я вопрос. — Играться с чужими жизнями?

— А самому-то? — кряхтя и держась за рану, усмехнулся заключённый.

— Быстро найдите менталиста, который проверял его! — потребовал я.

— Для чего? — удивился князь Орлов.

— Кажется, у вас завелась крыса, — произнес я, и лицо Александра быстро приобрело жуткий вид, и тот приказал Сарычу отыскать менталиста. — Для чего тебе нужно было убивать меня? А самое главное, зачем тебе нужно было красть у Невского?

— Бед… ный и та…кой, — он прокашлялся кровью, — глупый… Ты даже… представления не имеешь… во что ввязался… — прошептал умирающий.

— О чём ты говоришь? — серьёзно спросил я, надавив на ключицу.

— Ха-ха-ха… — скривился он от боли. — Поступки… прошлого. Твоего про…шло-го… Что ты за…был… Среди… твоего окруже…ния… есть крот, — улыбнулся мужчина кровавой улыбкой. — Но ты не… думай об этом. Я всё равно… рано или позд-но… убь-ю те-бя… — прошептал он последние слова и закрыл глаза, опустив свою руку.

— Умер, — вздохнул князь.

— Сегодня рейд, и вы сказали, что у вас нет толкового лекаря? — прошипел я, осматривая тело мертвеца.

— Я бы не стал врать, — покачал князь головой. — У меня в поместье на данный момент нет постоянного лекаря. Именно поэтому Император и решил помочь с этим, — объяснил он. — Выслал дополнительных людей, в том числе и лекаря. Что ты делаешь? — удивился Орлов, видя, как я что-то ищу.

— Ищу метку или, — я заметил небольшой шов за ухом. — Нашёл, — произнес я, разорвал нити шва, доставая небольшое приспособление. Всего сантиметр в длину и ширину, а столько проблем.

— Артефакт? Прямо в коже? — хмыкнул князь, доставая свой телефон.

— Всего лишь руны, — усмехнулся я.

Небольшая пластинка, пропитанная малым количеством энергии. И немудрено, что Орлов удивился. Такое нечасто встречается.

Но чтобы активировать эту руну, нужно провести по ней энергию. Возможно, что это всего лишь отвлекающий момент, а на самом деле ему приказал менталист? Или тот человек смеялся от того, что я сразу подумал на человека, который занимался проверкой сознания?

Есть такая техника у практиков аспекта Ментала, как ментальный блок. Он может не только блокировать воздействие другого мага-ментала, но и воспроизводить определённый протокол действия в случае вторжения в воспоминания или даже на малейшее касание сознания.

Такой блок мог вполне заставить убить этого человека своих товарищей, а эта руна могла использоваться для связи между ним и его «заказчиком».

Пластинка с двумя рунами. С одной стороны усиление, а с другой подчинение. Из этого можно понять не так много, но это оставлять без внимания слишком опрометчиво.

Если на этой земле есть люди, у которых достаточно ресурсов разыгрывать такое, нужно быть готовым ко всему.

Однако меня беспокоит больше не то, что случилось, а то, что сказал этот человек. Нет, я нисколько не сомневаюсь в том, что в моём ближайшем кругу не может быть кротов.

Сомневался бы я так каждый раз, когда кто-то из неприятелей говорил подобное, давно бы стал параноиком. Тут вопрос совсем в другом.

Этот человек что-то знает или же работает на того, кто знает.

Про прошлую жизнь он наверняка сказал не подумав, но вот может ли это что-то значить? Да, этот человек говорил уверенно, и лжи в его словах я не услышал. Это было видно по языку тела и интонации.

Однако у меня нет гарантии того, что этот человек не был обучен тому, чтобы врать, не подавая при этом невербальных знаков. Этому зачастую учат убийц из Орденов Тени или подобных ему.

В общем, ничего конкретно мне это не даёт. Только несколько небольших направлений.

— Расспросите менталиста и сделайте анализ энергии, — я передал пластинку в руки князя Орлова. — Если это сделал ваш человек, то стоит задуматься. Пусть его допросят люди из ведомства. Тот, кому вы доверяете. Если менталисту нечего скрывать, то он не станет сопротивляться, а в ином случае у вас будет пища для размышлений.

— Я понял, — кивнул князь. — А пластину, я так понимаю, что нужно отправить на анализ?

— Да, лучше независимому эксперту, — на мгновение задумался я. — Знаете такую девушку, зовут Кира, с кудрявыми рыжими волосами, веснушками на лице и зелёными глазами, работает на Разумовского, — я посмотрел на князя.

— Девушка? — хмыкнул Александр. — Кира… с Разумовским? Стоп, — его выражение лица резко изменилось. — Знаю я одну Киру, и она точно подходит под ваше описание, вот только она не работает на Разумовского. Она его невеста.

Вот оно что. Она мне соврала, вот только для чего? С другой стороны, она и не ближайшее моё окружение, чтобы что-то про меня рассказать кому-то. Тем более, что она ничего толком и не знает.

Да, Кира в курсе, что я Абсолют, но не более. Сомневаюсь, что это какая-то прямо большая тайна, учитывая тот, что, возможно, об этом знают уже все ведомства, в том числе Император.

Подчистила ли она информацию вовремя или же она ушла дальше, так и не ясно. В любом случае я не ожидал, что Кира таким образом связанна с Разумовским.

— Понятно, — кивнул я, слегка удивившись. — Свяжитесь с ней. Думаю, что Кира вам не откажет. Если найдётся этот человек хоть как-то связан с имперской системой, то мы быстро поймём, что это за человек.

— Хорошо, — кивнул князь. — Я отдам распоряжение, — он, прищурившись, посмотрел на меня.

— Что такое? — прямо спросил я.

— Да вы что-то стали каким-то… то ли грустным, то ли слишком серьёзным, — хмыкнул князь. — Если это насчёт Киры Васильевны, то напрасно вы так. Об этом мало кто знает, да и она сама предпочитает не появляться на публике.

— Я не намерен обсуждать это с вами, — протянул, на мгновение задумавшись. — Это не моё дело, рассказывает ли Кира кому-то о своём статусе или нет.

— Просто я увидел, как изменилось ваше лицо, — спокойно объяснил Орлов. — Кира уже давно отказалась от своего титула, но произошли события, которые диктовали ей такие условия.

— Вы с ней знакомы?

— Да, — кивнул князь. — Она преподавала у нас в Академии, но непродолжительный период времени. Вот с полгода, как ушла с работы, — он внимательно заглянул мне в глаза. — Иногда мы делаем то, чего мы не хотим, но то, что нам нужно сделать, — задумчиво протянул он. — Но, как вы уже сказали до этого, вас это не сильно касается. Вы можете пока присоединитесь к своим в гостиной. Уверяю вас, это не займёт много времени.

Я кивнул и направился наверх. А в гостиной меня не ждали. Невский уже вовсю мило беседовал со служанками. Девушки хоть и выглядели взрослыми, но краснели от слов барона и прикрывали лицо руками.

Я прекрасно понимаю, что Дмитрий Юрьевич не от мира сего, но можно было бы немного сбавить обороты. Всё-таки приехали мы сюда совсем не для этого.

В поместье находилось достаточно много людей. Александр Орлов хоть и стал князем относительно недавно, но времени он явно зря не терял. Людей вроде хватает, но всё равно что-то мне здесь не нравится.

Взад-вперёд то и дело ходили молодые люди, которые недовольно смотрели в сторону Невского.

Да, он хоть и барон и Великий Архимаг, но по внешнему виду и ауре, которую я улавливаю уже чуть лучше, выглядит он не очень сильно.

Сдерживает и скрывает силу, но всё равно даже так его уровень не ниже Грандмастера [6].

— … красавицы, со мной и не такое было. Однажды… — продолжил дед, но дальше слушать я его не стал и отправился к Валерии, которая в данный момент занималась уничтожением чая с печеньем.

Сел рядом с княжной, а та лишь скосила на меня взгляд, недовольно фыркнула и отсела от меня.

Не понял. А с ней-то что происходит? Вроде вчера и с утра нормальной была, а сейчас себя по-другому ведёт.

— Даже не смотри в мою сторону, виконт, — презрительно кинула Валерия.

— Что с тобой случилось за полчаса? — спросил я, не скрывая своего удивления. — Какое-то разительное преображение.

— А я даже обсуждать это с тобой не хочу, — холодно ответила девушка, а затем прямо посмотрела мне в глаза. — Надеюсь, что сегодня тебя сожрут.

Дела-а-а. Сказать, что я был удивлён? Да не то чтобы сильно. Мне сразу показалось её поведение странным. Видимо, у неё есть причины, чтобы себя вести так, или же у княжны Райт проблемы с головой.

Что примечательно, но с утра она вела себя нормально, а сейчас даже слишком холодно. На несколько секунд даже показалось, что в комнате стало прохладно.

Возможно, что ей стоило всё-таки пересмотреть своё поведение. Если задуматься, то Валерия ведёт себя только… получается, что при других людях? Ладно, может, это со временем пройдёт. Главное, чтобы на рейде всё прошло хорошо.

Не хочется мне сегодня хоронить княжну. В принципе, никого.

Взрослые виверны, так ещё и учитывая те данные, что их здесь не одна, может доставить очень много проблем.

— У вас всё хорошо? — спросила девушка, подошедшая ко мне, слегка наклонившись и мило улыбнувшись.

Молодая, красивая девушка, на вид где-то лет восемнадцать, может, моложе. Длинные светлые волосы спускались по её плечам и спине. Голубые волосы прекрасно сочетались с её светлым платьем.

— Да, всё прекрасно, — ответил я на её улыбку своей и слегка наклонил голову. Не знаю, что за люди сегодня здесь собрались, но как-то не хочется случайно оскорбить какого-то аристократа. Дуэлей мне уже с лихвой на ближайшее время хватит. — Просто здесь у некоторых случилось небольшое полярное изменение, — я посмотрел на Валерию, и та едва слышно цокнула.

— Я могу вам как-то с этим помочь? — задумчиво протянула девушка, явно не понимая, о чём я таком говорю. — Может, вам принести что-то другое? Наша Евгения такие бутерброды делает! Просто пальчики оближешь! — с восторгом произнесла она.

— Нет, не стоит, — выставил я руку, — но я бы был не против, если бы вы составили мне компанию и показали поместье, — доброжелательно улыбнулся я, и девушка на мою просьбу утвердительно кивнула.

Я взял её под локоть и прошёл на выход. Во дворе уже во всю работали люди. Носили мешки, снаряжение и оружие, проверяли машины и экипировку.

Серьёзная подготовка, и людей немало. Император точно потрудился, так как здесь было очень много воинов, у которых были совсем другие гербы на одежде. Прямо говоря, видно, этот рейд очень важен, но к чему бы такая капитальная подготовка?

По словам князя Орлова, нужно-то всего загнать одну взрослую особь, и всё. Ради чего такие сборы мне непонятно, ведь для такой задачи с лихвой бы хватило одного Невского, и мешать бы ему никто не стал. А так барону придётся сдерживаться, что может далеко не благоприятно сказаться на результате рейда.

— Впечатляет? — спросил девушка, слегка наклонившись.

— Хорошая подготовка, — кивнул я, заметив на её платье знак орла. — Извините за прямоту, но вы так и не представились, — произнес я, и девушка едва заметно покраснела.

— Простите, — неуверенно протянула она. — Меня зовут Орианна Де Ари-Мари Дельмонна…

— Ого, — невольно присвистнул я. — А вариант попроще есть? — спросил я, улыбнувшись, чтобы не сильно стеснять девушку.

— Есть, — задумчиво буркнула она. — Брат меня называет просто Арина Орлова, — произнесла девушка, повернув голову вбок, и её волосы растрепались на ветру. Она придержала волосы и посмотрела на меня, улыбнувшись уголками губ. — Можно просто Ари.

— Кхм, боюсь, что я не могу так обращаться к вам, княжна Арина Викторовна, — вздохнул я. — Не знал я, что у князя Виктора Орлова были ещё дети помимо Андрея и Александра, — покачал я головой.

— Он не очень любил о нас распространяться. Отец был человеком практичным и предпочёл умолчать о детях от другой девушки, так как он был в браке, — без утайки рез ответила Арина Викторовна. — Но я не могу винить его за это. Всё-таки ему хватило мужества хотя бы на то, чтобы признать нас как равных его сыну и дать нам титул.

— Вам? — задал я вопрос, и тут в меня сзади врезалось что-то очень резвое. Я обернулся, а там… маленькая девочка, на вид лет не больше девяти-десяти. — Привет, — присел я на корточки, чтобы поздороваться, но девочка быстро спрятала руки за спину и состроила виноватый вид. — Во что играешь? — спросил я, а девушка за моей спиной явно была недовольна тем, что мелкая шкодничает.

— Алина! — строго покачала головой княжна Орлова. — Что я тебе говорила про игры в поместье?

— Что… что нельзя бегать, потому что у нас сегодня важный приём и подготовка, — уже серьёзно выдала девочка.

— Если ты помнишь, то чего тогда решила, что можешь не слушаться меня? — вздохнула Арина. — Иди лучше к Ястребу, — она указала рукой во двор, — он для тебя кое-что подготовил.

— Хорошо, — кивнула девочка, а затем посмотрела на меня. — Извините, дяденька…

— Можешь называть меня Ал, — произнес, и девочка передала мне какой-то камешек. Присмотрелся к нему и положил камень в карман. — Спасибо, — поблагодарил её, и она быстро убежала в сторону двора.

— Непоседливая… — выдохнула девушка. — Ещё и строгое лицо приходится строить, — покачала она головой.

— Извечная проблема старших сестёр, — произнес я, и девушка удивлённо посмотрела на меня.

— Вы только по одному нашему диалогу поняли, что она моя сестрёнка? — улыбнулась Арина. — Ну что же… это не было прямо тайной, чтобы скрыть, но прошу об этом особо не распространяться. Наш отец… не очень любил об этом говорить.

— Я понимаю, — кивнул я, а девушка внимательно смотрела за своей сестрёнкой, которая о чём-то очень с энтузиазмом расспрашивала начальника гвардии.

Через минуту подъехал бронеавтомобиль, из которого вышло несколько человек в бронежилетах и два на вид крепких, довольно выделяющихся мужчин.

— Так! Сейчас принимайтесь за разгрузку, посмотрите, что по экипировке, и выдайте всё необходимое людям князя Орлова! — скомандовал высокий плечистый мужчина с рыжими короткими волосами и с усами, который был в зелёные маскировочные штаны и жёлтую рубашку. — У нас около десяти минут! Если не успеете, будете бегать, пока ноги не отвалятся!

— Так точно! — бодро отозвались его люди.

— Как-то ты строго с ними, Борислав, — произнес другой мужчина с чёрными короткими волосами и ростом чуть ниже первого. В зелёном пальто, белой рубашке и коричневых штанах. — Будешь загонять так людей, и они перестанут тебя слушаться.

— Брось, Константин! — усмехнулся первый. — Если они от такого пустяка сдадутся, то на что они ещё будут годиться?

— А вот и подмога приехала, — кивнул я в сторону мужчин.

— Да, — улыбнулась девушка. — Так много людей. Ситуация, которая касается не только нас, но и многих остальных… Император сильно серьёзно воспринял ситуацию, которая происходит в зоне, поэтому и решил направить сюда сильных специалистов.

Значит ли это, что я был прав и на самом деле здесь дело обстоит посерьёзней, чем прикончить одну взрослую виверну?

С этим бы справился и один Невский, а вот все остальные здесь тогда для чего? Вряд ли для того, чтобы составить ему компанию в этом непростом деле.

Да, Дмитрий Юрьевич Великий Архимаг, но тварь огненного типа, а значит, что частично иммуна к огню, что добавляет своих проблем. А также нужно держать в голове, что он не может использовать высокоранговые техники, а иначе вместо земли вокруг будет выжженная пустошь, точнее, чуть больше, чем сейчас.

Забавно. Внимательно присмотрелся к гербам на машинах и заметил, как минимум, три герба княжеских родов: Болховских, Державиных и Долгоруковых. Если добавить к этому ещё и Орлова и Райт, то уже получается пять…

Так и какая же проблема могла вызвать такое большое количество внимания?

Обычно, крайне редко, но такое количество княжеских родов появляется, когда происходит рейд на какую-то очень опасную тварь. Когда одному роду точно не сдюжить, и, конечно же, за помощь они получают части поверженных ими тварей.

То есть это выгодно вообще всем, и в списки на такие рейды попасть очень сложно. Видимо, в этот раз их отбирал лично император.

Ещё заметил один графский военный род — Суворовых. Солидно.

— О, а вы времени зря не теряли, виконт, — Александр встал возле своей сестры. — Рад, что вы познакомились, — взял он её за плечо и кивнул в сторону двора. — Пора всех собрать. Сестра, займёшь этим? — посмотрел он на девушку.

— Хорошо, — улыбнулась Арина и пошла к остальным.

— Виконт, — остановил меня князь, когда я направился в гостиную. — У меня к вам будет одна просьба.

— Пожалуйста, говорите, — повернулся я к нему.

— Никому не рассказывайте о том, что произошло в подвале сегодня. В принципе, прошу вас не распространяться о браконьерах, которые прошли через артефактную защиту, — произнес Орлов, и я понял, что это далеко не простая просьба.

Стал бы говорить так князь, если бы это был простой случай? Точно нет. И здесь дело далеко не в том, что какая-то большая тайна. Сам факт взлома, так ещё и такой вещи, как артефакт на границе аномальной зоны… Даёт, мягко говоря, повод для беспокойства.

Видимо, Александр Викторович, мягко говоря, не заинтересован в повсеместной панике, вот и предупреждает, но ещё больше я склоняюсь к тому, что здесь дело далеко не в простом беспокойстве за народ.

Больше всего князя наверняка волнует статус его положения, если вдруг кто-то из других князей или же аристократических родов прознает про такую оплошность.

Да, никто не пострадал, но это до поры до времени. А следующий раз, если так не обойдётся?

Это может послужить поводом для пересмотра смотрителя границы и тем самым перераспределения земли внутри аномальной зоны.

Мало кто хочет доводить до такого, ещё и пойти против княжеского рода, но когда в осознание дела появляется тот факт, что род Орлова сильно ослаблен… Всё само складывается как надо.

Аристократические рода, а точнее, некоторая их часть, не брезгует любыми методами для расширения. Пусть порой это далеко не честная игра.

Подкинуть кому-то в поселение разозлившуюся тварь или обыграть ситуацию так, чтобы подставить другой род…

Могли кто-то из соседей князя специально устроить такое на границе земель соседа? К примеру, заказать всё это, а потом выдвинуть свою претензию? И этого ли боится князь Орлов?

Сейчас у него под подозрения могут попасть многие, но только не Невский. Ему всё равно на его земли, так как нормально распоряжаться по факту своей ограниченности он не может. Вот и следует из этого, что это кто-то из других соседей.

— Много ли у вас соседей, князь Орлов? — спросил я, слегка покачав головой.

— Достаточно, — кивнул он на мой вопрос. — Зона патрулирования и контроля у нас достаточно большая, но вот только у нас большие проблемы с урегулированием всех остальных вопросов, в том числе и производительных мощностях. Соприкосновение с другими соседями, а также наше сотрудничество — это вопрос делового характера, и распространяться я бы не хотел.

— Это понятно, но, насколько я знаю, с вами дела ведут далеко не все соседствующие рода, — произнес я наобум, но по взгляду Александра Викторовича всё сразу стало ясно. — Могли кто-то из противодействующих соседей или, может, завистников подстроить всё это, чтобы лишить вас права на зону? — задал я вопрос, и князь вздохнул.

— Не думаю, что это мог бы быть кто-то из моих соседей, — начал Орлов. — И вопрос здесь далеко не в доверии или чём-то подобном, а в целесообразности. Простого вторжения нескольких человек слишком мало. Да, факт взлома достаточно весомый аргумент, но он никак не связан непосредственно с моим родом. Это могло случиться на границе зоны, подконтрольной абсолютно любому роду. По этой причине Император даже рассматривать претензию по такому поводу не будет.

— То есть вы уже рассуждали, кто мог это сделать?

— Это дело, касающееся в первую очередь моего рода, и вы, виконт Майерс, никак к этому не причастны. Спасибо за вашу помощь, но дальше я бы предпочёл больше не обсуждать это. Дела внутри одной империи не должны касаться другой. Надеюсь, что вы это понимаете? — он внимательно посмотрел на меня.

— Да, я это прекрасно понимаю. Я просто собирал информацию для своего рода, чтобы в случае чего предложить вам аналог в защите аномальной зоны, — улыбнулся я. — Вы же понимаете, что мой род занимается данной специализацией.

Удобная отмазка, ничего не скажешь. Как хорошо, что я переродился в семье, которая занимается изготовлением защитных артефактов. Сразу множество вопросов отпадает, да и подобная специализация в мире пропасть точно не даст.

— Изучение потенциальных заказчиков — это, без сомнения, прекрасно, но всё ещё надеюсь, что этот разговор далеко не уйдёт, — покачал головой мужчина и указал в сторону дома. — Думаю, что нам пора присоединиться к остальным.

Прошёл в дом. Всего за полчаса разговоров первый этаж преобразился, и теперь в гостиной на месте, где находились небольшие журнальные столики и диваны, стоял широкий стол.

За ним стояло несколько человек. Те мужчины, которых я видел на улице. Княжна Орлова, Невский и Валерия.

Я встал возле Невского, и те двое напротив нас кивнули мне. Лично я с ними не знаком, но представление, что это за люди, имею.

Князь Орлов стал в центре стола и кивнул.

— Рад всех вас приветствовать, — произнёс он, положив руки на стол. — Думаю, что не все присутствующие имеют представление, для чего сегодня собралось такое большое количество людей.

— Само собой, князь! — воскликнул рыжий. — Если это всего-то из-за одной жалкой взрослой виверны, то вы напрасно подняли такую ораву мастеров! — Улыбнулся, оттянув свой ус. — Для этого бы и одного барона Невского хватило, — произнёс он и мотнул в сторону Великого Архимага. — Не имею ничего против вас, просто меня вырвали прямо посредине увлекательного занятия. Охота в северной зоне на ледяных саламандр — это просто бомба, — рассмеялся он.

— Княжич Болховский прав, — кивнул второй мужчина. — Не думаю, что для этого бы понадобилось такое большое количество людей, но дело ведь и не в простой виверне, — он посмотрел в сторону князя Орлова. — К чему такая осторожность, Александр Викторович? — спросил мужчина в зелёном пальто, и Орлов вздохнул.

— Что вы сразу так и к делу, — пожал князь плечами. — Георгий, внесите артефакт, — махнул он рукой, и на стол поставили небольшую коробочку с рунами. — Константин Витальевич, прошу, — Орлов кивнул в сторону черноволосого мужчины.

Константин недолго сомневался, затем вздохнул и напитал артефакт своей энергией. На столе отобразилась карта местности. Судя по всему, это и были земли Орлова в этой аномальной зоне.

— Как вы видите, — он указал на квадрат «Г4». — Эта местность помечена красным цветом не просто так. Пару дней назад мы с моими людьми получили оповещение о необычной активности тварей, в том числе и виверн. Пока меня не было на месте, как князя, моя гвардия, и без того ослабленная, не могла защищать вторую и третью по важности и сложности зоны. Поэтому приходилось пользоваться помощью сторонних истребителей высокого ранга.

— Не вижу в этом проблемы, — начал Невский. — Довольно часто эти твари начинают вылупляться именно летом, а осенью начинают свою охоту. Так как благоприятные условия уже начинают заканчиваться, а развиться им нужно и быстро. Резкий рост количества особей вовсе не означает, что ради этого стоит поднимать всех на уши. Достаточно для решения проблемы перед осенью осматривать зоны, находить гнёзда и уничтожать яйца виверн. Больше-то ничего от вас и не требовалось.

— Благодарю вас за столь интересную оценку моих действий, — хмыкнул князь, — но пока меня не было, пришлось доверить всё людям, которые не столь заинтересованы в безопасности зоны, сколько в оплате труда. Проблемы другого характера. На границах зон никогда не бывает виверн. Это нонсенс, им питаться здесь нечем, но вот есть одна причина, по которой они вынужденно могут покинуть место своего обитания.

— Что-то вытеснило их? — предположил я, князь передвинул проекцию, на которой появилось тело недавно убитой виверны. — М-да, проблемы, — покачал я головой, соотнеся травмы тварей.

Такое я уже видел однажды и не раз. Нападать на виверн, даже небольших, не каждая тварь способна, а учитывая тот факт, что такие повреждения может нанести не такой уж и большой список монстров, ответ сам собой напрашивается.

— Только не говорите, что посреди зоны у вас завёлся дракон, — произнес я, и все резко посмотрели в мою сторону.

Напряжение в комнате нарастало. Кажется, ещё немного, и вот-вот что-то случится или у кого-то сдадут нервы.

— Дракон, — ответил князь Орлов, прервав тишину и подтвердив опасения нескольких присутствующих.

— Я пас, — отмахнулся Болховский, — нет, а сразу сказать, что дракон, не? Я бы что ли несколько боеголовок взял под руку! Это серьёзно! Так не шутят, Александр! — запротестовал рыжий. — Мне сказали побыть сенсором, но явно не для того, чтобы найти огромную ящерку, которая прожжёт в моей голове дыру!

— Борислав, только не говори, что ты струсил, — удивлённо протянул Константин. — Ты же сам говорил, что сейчас приедем, по-быстрому завалим виверну и отправимся домой праздновать, — принялся подначивать его мужчина. — А получается, что ты трус? Дракон, виверна, какая разница? Всё равно мы всего лишь на подхвате.

Рыжий ему на это ничего не ответил, но по виду крепко так призадумался. Да, рисковать жизнью ради другого рода, даже учитывая тот факт, что он получит довольно щедрое вознаграждение, и то не факт, так как подробностей их контракта я не знаю.

— Чёрт с вами, — выдал княжич Болховский. — Я сразу знал, что придётся несладко. Я согласен.

Чисто фактически он и отказаться не мог, потому что после этого с его родом бы никто дел вести не стал, а с ним так тем более.

— А это вообще точная информация? — спросил я у князя Орлова.

— Да, — кивнул он, — разведчики подтвердили данную информацию. Сказали, что дракон может быть средних размеров, а людей, которые бы были способны справиться с такой тварью, здесь только один, — Орлов посмотрел в сторону Невского. — Предлагаю план «Б» на случай, если во время рейда на нас всё-таки нападёт дракон.

— Понял, — быстро ответил барон, прикрыв глаза. — Если случится так, что на нас нападёт дракон… Я сразу же перенесусь с ним в другое место, где я точно не задену вас.

Теперь понятно почему все так сильно напряжены. И не удивительно. Драконы в этом мире очень редки и опасны. Опасны они по той причине, что растут просто с бешенной скоростью, а их магический потенциал прямо равен рангу Архимага уже с среднего возраста.

Опасные твари, но именно по этой причине они очень ценны.

— А что, если так уже начался процесс, — начал Державин. — Такое случается очень редко, но что, если всё же он уже запугал большую часть виверн и они подчиняются ему? В таком случае мы останемся один на один с тварями, против которых у нас просто не получится выстоять без потерь.

— А тут-то я вам и помогу, — произнесла девушка, вошедшая в комнату.

Каштановые длинные волосы, голубые глаза и синяя форма, на вид ей не больше двадцати лет. Она лётчик?

— Простите за опоздание, господа, но сегодня день был напряжённый. А где же мои манеры, — она презрительно внимательно посмотрела в нашу сторону, явно рассматривая знаки рода, — Суворова Анастасия Сергеевна, капитан третьего ранга ВВС Российской Империи, ну и по совместительству, — вздохнула девушка, — прямо случайно так получилось, что я также и графиня, — она почему-то очень внимательно посмотрела на меня, а затем подмигнула.

— Ничего страшного, Анастасия Сергеевна, — кивнул в её сторону Орлов. — У нас тоже день начался не пойми как, так что вполне понимаю вашу проблему.

— Да, — встала она за стол, что-то отмечая в проекции. — Учение и ещё раз учение. В этом году студенты такие непоседливые. Постоянно все пытаются расшибиться в лепёшку, а мне приходится потом за испорченную технику отвечать, — улыбнулась девушка, всё ещё водя по проекции пальцем.

— Ну такая она, работа инструктором, — покачал головой Орлов. — Расскажите, пожалуйста, план действий, Анастасия Сергеевна.

— Так точно, — ответила графиня и посмотрела на импровизированную карту. — Вот здесь, здесь и здесь. По разведданным находятся гнёзда виверн. Ваша задача, уважаемые, зачистить их, а тела разобрать на составляющие, но этим вы займётесь уже после окончания миссии.

— Это, конечно, хорошо, — начал Константин Державин. — Вот только есть одна маленькая неувязочка.

— Говорите, — прямо смотря ему в глаза произнесла девушка.

— У нас не так много людей, чтобы зачистить эти зоны, а в случае, если их там окажется гораздо больше, чем пять особей, даже мелких, у нас не будет возможности ответить. Думаю, что это идея не из лучших, и в случае проблем у нас не будет возможности для отступления, и мы точно понесём крупные потери.

— А для чего тогда, спрашивается, я здесь? — усмехнулась Анастасия Сергеевна. — Моя задача прикрыть вас в случае «жопы», так что можете не волноваться. Если случиться так, что вы не сможете зачистить гнездо, я вынесу его ракетами. У нас как раз до того, как похитили Разумовского, была поставка новых сверхзвуковых ракет воздух-земля. Так что разорвёт не только виверн. Можете не сомневаться, — улыбнулась она, указывая направление на карте. — Налью полный бак, так что у вас будет около трёх с половиной часов на всю операцию. До ракетного удара лучше, конечно, не доводить, так как думаю, что все здесь мы для того, чтобы заработать денег, а не только чтобы выполнить поручение. Ракеты — это крайний вариант, но в случае чего я могу вас поддержать огнём с воздуха, без применения ракет. Вопросы?

В зале настала тишина, почти… Лишь один Невский слегка задремал во время брифинга.

— Невский! — возмутился Орлов.

— Я всё услышал, и всё равно нужной для меня информации не поступило, — пожал барон плечами. — Вот здесь. К примеру, первое гнездо. Когда мы их зажмём, они начнут разлетаться, а всех, понятное дело, если их там больше пары десятков, убить всех будет сложно. Восточная и западная граница остаётся открытой, — провёл он рукой. — На север они, понятное дело, не улетят. Там зона сложнее, и выжить для молодняка так проблематично, следовательно, в эти стороны нам нужно прикрытие, чтобы добить возможных «улетунов».

— На восточной будут стоять мои люди, — кивнула Суворова. — А на западной, — она посмотрела на княжичей. — Болховских и Державиных.

— Лекарей у нас всего двое, — начал Державин. — Я и человек от Рода Долгорукова. И я не могу гарантировать вам безопасность остальных. Разделять отряд — мера вынужденная.

— Вы правы, — согласилась девушка. — Но, к счастью, у моего отряда есть зелья восстановления, так что в лекаре они нуждаются в меньшей мере. К вам человека Долгорукова и отправим. Ваша светлость, вам есть что добавить?

— Нет, — помотал Александр головой. — Меня полностью устраивает план. Думаю, что пора приступать.