Абсолют Империи

Глава 25 Проблемы…

Город Санкт-Петербург. Земли князя Орлова Александра Викторовича.

Молодой князь Орлов сидел в своём кабинете и внимательно изучал бумаги и сведения, накопившиеся за его долгую поездку. Новость о смерти отца сильно ударила по Роду, и юноша никак не думал, что станет главой Рода так скоро.

Его старший брат пропал без вести уже больше десяти лет назад. Поиски не принесли результатов, что уж говорить, но Император был совсем не в восторге от того, что Абсолют пропал невесть как и невесть куда.

Восстановление влияния Рода и установка новых промысловых зон с правилами и тренировкой отрядов изрядно заставили нынешнего князя Орлова напрячься. Много сил уходит на постепенное восстановление, хоть его отец и хорошо подготовил «почву» для роста.

Защита границы, так ещё и виверны в последнее время зашевелились. Если так продолжиться и дальше, то придётся закрыть разлом… Зона должна всегда контролироваться, а иначе городу и жителям будет грозить опасность, а этого допустить никак нельзя.

Есть, конечно, Стражи, но даже шанса на прорыв не стоит допускать…

— Ваша Светлость! — в кабинет вбежал слуга и моментально вырвал князя из размышлений. — У нас на границе детёныш огненной виверны!

— Так в чём проблема? — спокойно спросил Александр. — Поймайте её, и дело с концом. Какой это детёныш по счёту? Пятый уже за этот месяц? Вы всё ещё не всех поймали?

— Так дело в том… — слегка замялся слуга. — На границе также видели барона Невского…

— Готовь машину, — приказал князь, вставая из-за стола.

Князь схватил пальто и вешалки и по пути натянул его на себя.

Невский… Барон, который живёт по соседству. Проблемный, но не сказать, что бесполезный. Иногда помогает чистить зоны по приказу Императора и закрывать сложные разломы, но чтобы самостоятельно ходить по аномальной зоне, так ещё и, по всей видимости, охотиться на виверну… Тут должен быть особый повод.

Князь быстро собрался и сел в бронированный микроавтобус. До южной границы, а именно там видели в последний раз энергетический след Невского, около десяти минут.

— Ваша Светлость, — начал один из гвардии. — Вы точно уверены, что нам стоит идти к Невскому с такими намерениями?

— Хочешь сказать, что мне нужно закрыть на эти действия барона глаза? — прищурившись, спросил Александр.

— Вы здесь всего несколько недель и не знаете, что происходило до того, как вы поставили работу…

— Так рассказывай по порядку, — покачал головой князь. — Что мне нужно знать про Невского?

— Человек он неплохой, Ваша Светлость, — аккуратно начал гвардеец. — Часто помогал нам просто так, хоть и мог получить за это большой штраф, и несколько раз отражал волны тварей… Жизнь без князя сложна. Денег постоянно не хватало, так ещё и на всём экономить пришлось, даже на патронах.

— Это мы поправим, — вздохнул Александр, обдумав ситуацию. — И если у меня получится с бароном нормально установить границы, я постараюсь сделать так, чтобы максимально смягчить последствия для него. Полной отмены факта нарушения им правил, установленных Императором, глупо было отрицать, — покачал он головой. — Это всё-таки постановление не только его воли, но и совета, а тут смягчить что-то сложно…

*БАМ*

Послышался громкий удар по капоту и крыше. Волна прошлась по всей машине, и от удара её слегка тряхнуло, а лобовое стекло оказалось полностью в крови.

— ЗАРАЗА! — резко нажал на тормоза водитель и схватился за область, где находиться сердце.

— Сарыч! Живо посмотри, что там снаружи! — скомандовал князь и гвардеец пулей выскочил наружу. — Иван, ты как? — перепрыгнул Александр на переднее сиденье. — Спокойно дыши, — он быстро начал искать по карманам фляжку с эликсиром восстановления и, как нашёл, сразу же протянул водителю. — Всё нормально?

— Нормально, княже… — прокряхтел водитель.

— Чего за сердце хватаешься тогда? Тебе же всего сорок пять.

— Так это… — он с тяжестью посмотрел на треснувшее лобовое стекло и провёл рукой по вмятине. — Я только вчера забрал машину из салона!..

Князь усмехнулся.

— Новую купим, — произнес Александр, похлопав водителя по плечу. — Выходим.

Князь вышел из машины, вздёрнул пальто и внимательно посмотрел на крышу.

— Дитёныш виверны… смесь? — взглянул князь на хвосты твари.

— Ядовитая и Огненная, — пожал плечами Сарыч. — Я бы сказал ничего необычного, но обычно твари из разных видов не скрещиваются, а здесь полукровка… — хмыкнул он.

— Стаскивайте тварь с машины, — приказал князь. — Нужно посмотреть, что осталось целым и прикинуть, как это продать. У нас же есть маги льда?

— Есть, — кивнул Сарыч. — Мы разберёмся с органами, но тут…

— И нужно выяснить, кто или что сбило виверну.

— Ваша Светлость, — кивнул командир гвардии в сторону туши.

— Твою мать! — выругался гвардеец, падая на задницу и отползая назад.

Парень, весь в крови, валялся прямо на спине виверны и крепко держался двумя руками за шею твари. Он резко открыл глаза, разжал руки и вскочил с места.

— Да чтоб я ещё хоть раз летал… — прошипел парень, протирая глаза от крови. Он стянул с себя порванную рубашку и, вытерев лицо, выкинул в сторону. — Стоп, а вы кто такие?

От удара голова раскалывалась, а руки захотели буквально отпасть и сказать: «Ну всё! Доигрался, теперь мы в самоволку!». Я мельком взглянул на место, в которое приземлился. Вроде ничего особенного… Всё этот же обуглившийся лес рядом, вот только морды на меня другие уже смотрят.

Во рту чувствовался вкус собственной крови вперемешку с кровью твари. Видимо попала, когда я хорошо так приземлился на крышу машины. Хорошо хоть рот не сжёг.

Сплюнул огненную кровь и уже более внимательно взглянул на людей передо мной. Так ещё и сзади кто-то есть… Кажется, я попал, а, судя по всему, тот человечек в форме кто-то важный.

— У вас холодненькой минералки не найдётся? — я схватился за голову. — Честное слово, огненные твари один из самых…

Договорить мне не дали. Пришлось уворачиваться от вражеских техник. Что-то они не очень гостеприимные… Эх, а так можно было избежать конфликта, но, судя по всему, они принялись защищать своего господина… Дела. Если это чужая территория (в чём я практически не сомневаюсь), то у деда и моего Рода будут большие проблемы, но у меня уже есть несколько мыслей, как избежать их.

— А льда у вас случаем не найдётся? — спросил я, с лёгкостью уходя из-под шквала магии. Долго просить не пришлось. В меня прилетело ледяное копьё, которое я перехватил и прислонил к своей голове.

— Опрометчиво! — выкрикнул маг воды и попытался взорвать копьё, но у него ничего не вышло, я уже вытянул основную часть энергии.

Для создания магии нужно несколько частей энергии зачастую в разных пропорциях. В какую область «зальёшь» больше энергии, такой и получится техника. Грубо говоря, области делятся на: «контроль», «мощность» и «дальность». Очень грубо, но просто и понятно.

Спрыгнул с крыши и присел за машиной. Видно было только мужика в чёрном и парнишку в пальто и того служивого, который плюхнулся на задницу. Видно, я выгляжу непрезентабельно, и сейчас во мне вряд ли кто-то узнает виконта. Что же… Исправляюсь!

— Что ты, мать его, за покемон⁈ — обнажил меч какой-то мужик в чёрной военной форме, на груди которой виднелся герб Рода Орловых, судя по тому, что там был изображён орёл.

— Кто я? — я хохотнул.

А ведь в прошлой жизни для меня этот вопрос означал только то, что меня ждёт веселье. Потому что зачастую после этого вопроса следовала славная драка. А сейчас у меня будут только проблемы. У меня на плече появилась саламандра. От неё расползлись волны огня, которые принялись за заживление ран и испарения крови. Удобно.

— Огненный фамильяр? Знак Рода Саламандр и Пламеневых, так ещё и с огнём прямо как у Рода Воронцовых, — парень в пальто вышел вперёд, а вояка сразу же дёрнулся. — Сарыч, всё нормально, — он выставил руку.

С пламенем, как у Рода Воронцовых? А ведь мне казалось, что этот огонь не настолько редок. Надо бы расспросить при встрече деда.

А парнишка-то хорошо сложен. Волосы светлые, короткие, взгляд уверенный, ровный, а одежда выглядит опрятно и свежо. Не думаю, что в таком виде он решил пойти на охоту, а значит, скорее всего, он ехал либо в спешке, либо по делу, и, судя по всему, дело его — это я или дед.

— Это моя ящерка, а с Родом Пламеневых меня ничего не связывает, — указал я на саламандру. — Моё имя Альберт Майерс, сын графа Герхарда Майерса, виконт Германской Империи, — встал прямо и зачесал волосы, которые были сколочены после крови и продувки воздухом от падения.

— Хорошо, — кивнул парень. — Я Александр Викторович Орлов, князь этих земель и доверенное лицо Императора на границе первой Петербуржской аномальной зоны. Прошу назвать причину, по которой вы находитесь на моей земле и границе аномальной зоны, и, если у вас есть разрешение и вы истребитель, незамедлительно показать его, — князь поднял руку, чтобы его люди не атаковали меня. — Так какова цель вашего визита? — снова задал он вопрос, так как я не отвечал, а вместо этого очень быстро думал.

Машину я повредил, хоть и не сознательно. Орловы, если судить по его словам, очень в тесном контакте с Императорским Родом, а это не играет мне на руку.

Получается, что меня ждёт минимум штраф… А если они ещё и подумают, что я «вольный» истребитель, то я потеряю возможность получить лицензию превентивно. Паршиво. Сбежать тоже уже не получится, да и не думаю, что в этом было бы много смысла. Я уже представился, в лицо они меня знают, так что из вариантов осталось только до конца отыгрывать роль.

— Я работаю по контракту, — ответил я.

— Да? — удивился Орлов. — И кто же ваш наниматель? — спросил он, приложив руку к подбородку. — Неужто Невский?

— Он самый, — кивнул я.

— Согласно третьему пункту условий, выставленных Невскому, он не может нанимать прислугу или пользоваться услугами. Следовательно, на каком основании он нанял тебя?

— А у нас с ним бартер, — быстро сообразил я. — Насколько я понимаю, такое не запрещено.

— Об этом ничего не сказано, — князь покачал головой. — Но согласно решению, Невский не может охотиться на тварей в аномальной зоне без вызова его на место соответствующим лицом.

— Я прекрасно знаю свои права, а уж тем более то, что мне делать нельзя, молодой княжич, — появился дед из огня рядом со мной.

В его руках была кружка, а содержимое, судя по всему, был чай. Я всего лишь думал… Но, видно, он очень быстрый. Забавно, ведь до этого момента мне даже в голову не приходило, насколько дед силён. В плане энергии. Кажись, он может телепортироваться бесконечно, чего точно не могут себе позволить практики послабее.

— Князь, — поправил его Орлов. — Рад видеть вас в добром здравии, Ваше Высочество.

— Т-с, — дед недовольно скривил лицо, и кружка с чаем пропала из его рук в огне. — Аж по ушам резануло. Давно меня так не называли, — он отряхнул руки. — Будем рассуждать, кто кому должен, или сразу перейдём к публичной порке? — усмехнулся Невский.

— Я бы не был так категоричен…

— Да что уж тут говорить, князь, — махнул дед рукой. — Ясно же, что малец здесь не причём, и это его подговорил. Да, каюсь, слышал, что на границе неспокойно и водятся множество диких виверн. У меня не было плохого умысла! Я всего лишь хотел вам немного подсобить, — объяснил Невский.

— Это может рассматриваться как смягчающее обстоятельство, но впредь я бы хотел для начала получить от вас запрос, — неожиданно произнес князь, и Невский смягчился в лице.

— Разумеется, — кивнул Дмитрий. — Прошлый глава Рода был не слишком расторопен в вопросах разрешений и часто давал отказы, — барон нахмурился, — и из-за этого часто страдали простые люди, которые приехали в это место подзаработать. Надеюсь, у вас хватит сил и терпения не играть со мной в такие игры, — его голос стал в разы строже.

— Угрожать мне точно не надо, — выставил князь руку. — Мы с вами на одной стороне, и я, как и некогда мой отец, прекрасно знаем цену человеческой жизни, и если вам будет угодно, я могу решить эту проблему прямо сейчас.

Говорит он складно, да и не врёт. Судя по всему, у него не очень хороши дела с удержанием границ, раз он завёл разговор в такое русло. Можно подумать, он и сам от этого не в восторге, но хоть он и князь, но ему приходится разговаривать с бароном на равных.

Великий Архимаг [11] — это самая большая сила страны, но многие относятся к нему как к простому человеку. Уж не знаю, это от его славы или они плохо воспитаны, но Невский явно не против, а вот когда его назвали Высочеством, ему было неприятно.

Значит ли это, что причиной потери титула и возможности вольно охотиться могло послужить что-то личное?

Не просто ссора с Императором, а что-то, что и самого Невского гложет… И ведь не спросишь в лоб у князя Орлова, в чём проблема. Это очень сильно касается меня. В зависимости от ответа может поменяться вся стратегия ведения переговоров с любыми аристократами. В принципе, не стоит вообще упоминать фамилию деда. Боком выйдет, а то и хуже — большими проблемами.

— С чего бы такая щедрость? — усмехнулся Дмитрий. — Хочешь надо мной подшутить, юноша? Так вот знай, — он подошёл к князю, — людскими жизнями не шутят. И из-за запрета Императора я не могу охотиться на тварей. Только с разрешения местного управляющего зоной.

— Да, я знаю, — кивнул князь. — Мы на одной стороне, не забывайте, — произнес Александр, и Невский вздохнул. — Я не могу снять с вас ограничения. Увы, в этом вопросе я бессилен, — пожал он плечами, и дед уже приготовился, судя по его движениям, уйти из этого места, — но я могу дать вам бессрочный пропуск.

После его слов барон засмеялся.

Князь хитёр… но что будет с ним, если об этом узнает Император?

— А вас не беспокоят последствия подобного решения? — спросил я. — Вы думаете, что такой обход правил останется незамеченным?

— У Императора куда больше забот, чем может показаться на первый взгляд, виконт, — начал князь. — Но при всём этом нельзя отменять это небольшое, хоть и только возможное недоразумение. Однако, — продолжил он, — со всей своей отвественностью заявляю, что если и будут проблемы с Императорской семьёй, то я постараюсь решить их полностью самостоятельно…

— Нет, — остановил его Дмитрий. — Если проблемы и возникнут, то я сам их решу, а что до разрешения, — он выждал несколько секунд, размышляя, — если это действительно ваше предложение, то я согласен. НО. Я всё же хочу знать, что нужно будет сделать взамен.

— А вы быстро соображаете, барон, — улыбнулся Орлов. — Само собой, вы не сможете забирать части тварей для продажи, и в любой момент вы должны будете готовы к вылазке.

— Принимается, — кивнул дед. — Кто отравляет вам последнее время жизнь?

— Это будет обсуждаться позже, — покачал головой князь. — У меня будет предложение к виконту Майерсу.

И тут я почувствовал недоброе. Ну разве хоть кто-то будет делать предложение, от которого ему будет хуже? Судя по всему, этот человек явно не глуп, а значит, меня могут ожидать проблемы.

— Я вас внимательно слушаю, князь, — кивнул я.

— Не хотите ли вы поработать на меня? — улыбнулся князь Орлов. — Заключим контракт, а по выполнению вы получите мою рекомендацию в академию истребителей чудовищ, так ещё и бессрочный проход в данную аномальную зону с возможностью взятия кристаллов с туш без налога. К сожалению, я не могу вам разрешить продавать их, так как это позволено делать только людям с лицензиями, но я с радостью бы поработал с вами.

— А что сделать-то надо будет? — спросил я, хмыкнув.

Я хочу, чтобы в следующий раз, когда Невский пошёл на зачистку, вы присутствовали, если вас это не затруднит, и сопроводить одного человека к вам на родину. Думаю, что виконт Германской Империи подходит под такую задачу.

— Сопровождение — это понятно, но для чего мне идти на зачистку с бароном? — не смог сдержать от лёгкой улыбки.

— О таком лучше не говорить, — рассмеялся князь. — Пожалуй, вам лучше это будет увидеть, но позже. Я позвоню, когда понадобиться помощь, а сейчас мы можете быть свободны, господа.

Быстро подумал и кивнул. Князь протянул руку, и я пожал её.

Странная просьба, но не мне его судить. Он увидел человека, который упал с высоты, попутно придушив виверну, да так, словно я это делаю каждый день. Князь явно хочет увидеть меня в действии, но для чего такие сложности?

Если судить по снаряжению его людей, в Роду у них всё плохо, ему просто жизненно необходимо, чтобы зону постоянно чистили, а налог на продажу тварей шёл в пополнение казны.

Видно, его отец очень хорошо подсуетился в своё время, раз почти вся зона под контролем только одного Рода. Теперь мне стало ещё интересней, в каком моменте провинился дед. Я бы с радостью послушал эту историю.

Все формальности были улажены, а честно заваленная мной туша была загребена в пикап Рода Орловых. Кулаки сжались, а зубы заскрипели. На охоте отдавать свою добычу не сильно-то и хочется, но другого варианта просто не было. Сейчас без лицензии он в своём праве.

Князь Орлов сделал предложение. Очень мудрое и взвешенное, и после того, как с чуть грустным видом посмотрел на виверну, Александр Викторович запрыгнул в пикап и нехитрым движением достал три огненных кристалла.

Он подошёл ко мне и протянул руку.

— Ядро тебе я дать не могу, но вот кристалл, — он улыбнулся. — Считай, это жест доброй воли.

— Не думаю, что я нуждаюсь, — покачал я головой. Да, не очень вежливо отказываться от подарка князя, но ведь я и не простой человек, чтобы меня прямо в лоб пытались купить.

Контракт — это совсем другое. По сути, от этого я получу намного больше, чем он. Для него это небольшой плюс, но в целом взвешенное решение.

— Что вы, — посмотрел он в сторону моего фамильяра. — Это всего лишь подарок для вашего питомца. Я ни в коем случае не пытался вас как-то задеть или оскорбить.

Я кивнул и принял кристаллы третьего ранга.

— Жду новой встречи, виконт, — улыбнулся князь, и после этого дед телепортировал нас обратно в особняк.

В этот раз было легче. Я хоть и привычный к таким манипуляциям, но даже мне порой бывает дурно. Огляделся, удивился. Гостиная была убрана и более того, блистала даже больше, чем лаборатории Разумовского…

Видно, Кире было совсем скучно, раз она решила сделать такую приборку. Обернулся, а там как раз стояла девушка без халата в коротких шортиках и футболке. На её руках были резиновые перчатки, а в руках тряпки, и она очень странно смотрела на нас.

— Твою мать… — прошипела Кира. — Да вы хоть раз можете нормально появиться⁈ Почему Альберт почти голый и на нём следы от крови⁈ Невский, что ты с ним делал⁈

И тут дед рассмеялся. Действительно. Пожалуй, о том, что я «полетал» и выжил, ей знать пока рано…

Германская Империя.

Старый Некромант в молодом теле внука сидел в подвале своего замка и листал магический семейный архив. С каждой смертью он чувствовал, как память его подводит, и даже некогда Родовой Дар стал проклятьем. Сейчас подобный Дар есть только у нескольких человек, практически все из которых незапланированные дети самого Некроманта.

Листая архивы и доставая из них не самые приятные воспоминания, Аэрон задумался, а правильно ли он делает? Да, он прожил свою жизнь достойно. Достойно отца, рода и государства.

Жить вечно… Звучит очень хорошо для человека, который в теории уже может быть вечным… Но всегда есть одно маленькое препятствие на пути к цели. Его тело хоть и прожило долго (целых двести лет как-никак), но всё равно не являлось идеальным сосудом.

Оно старело, и как бы Аэрон не старался, но бесконечно это продолжаться не могло. Тогда-то он задался вопросом, а что есть вечная жизнь? Продолжение твоего дела в потомках?.. След в истории?.. Почему это вообще должно его волновать, если через тысячи лет не останется ничего? Ни одного упоминания о том, что когда-то был такой бравый воин, который помог основать Российскую Империю?

Тогда-то Аэрон осознал, что нет смысла в его поступках, если он не сможет сам увидеть результат своих деяний. Да, он может переселяться в другие тела, может жить практически вечно, пока на земле будут люди… Но этого чудовищно недостаточно.

С каждым новым переносом помнить прошлое становится всё сложнее. Всё будто смешивается в один сплошной ком, и то, что было с потоками, уже нельзя было отличить от того, что по-настоящему происходило с самим князем. Бил ли его отец? Ответ хранился лишь в архиве, что так любезно создал для него старый друг и соратник — Цепеш.

Магия крови может не только убивать, но и хранить в себе ценность людских воспоминаний, но от человека, которым некогда был Аэрон, уже мало что осталось. Он стал хладнокровнее, циничнее и уже практически не испытывал чувств к своим детям.

Биологический отец… Так они его называют. Что же, это они выбрали такой путь.

— Всё рассматриваешь старые воспоминания? — усмехнулся вошедший в комнату Цепеш.

— А ты всё носишься в обличии своего потомка? — безразлично спросил Некромант. — Неужели тебе совсем нечем заняться?

— Почему же нечем? — рассмеялся маг крови. — Я вполне себе занят делами.

— Занят посещениями своей семьи? — усмехнулся древний маг.

— Не то чтобы они рады видеть меня, но да, — кивнул Владислав. — В этом что-то определённо есть. Помогает чувствовать себя живым, а не просто частью древней истории. Чернышев, ты бы хоть иногда попытался бы расслабиться…

— Пытаюсь, — пожал он плечами, — но каждый раз, когда я прихожу сюда и пытаюсь вспомнить что-то из прошлой жизни, натыкаюсь на непреодолимую стену. Восстановление былой силы с каждым разом становится всё сложнее. Боюсь, ещё несколько десятков смертей, и я точно…

— Не думай об этом, — перебил его граф. — Когда об этом не думаешь, становиться намного проще. А что до воспоминаний и личности, так ты не переживай. Ты как и был засранцем тысячу лет назад, так им и остался.

— Не могу отрицать этого, а насчёт тебя подобного сказать не могу. Банально уже не помню, — покачал головой Некромант, а после улыбнулся. — Всё словно в пелене. Как-будто бы никогда не было ни Ордена, ни целей, поставленных нами. И мир, который мы построили. Он уже совсем другой.

— Орден был и всегда будет, пока мы с тобой живы, друг, — Цепеш махнул рукой, и стена, отделяющая потайную комнату, открылась. — Всё ещё впереди, — он прошёл в другую комнату, в которой было несколько резервуаров с телами людей, — это никогда не было легко, но когда есть поставленная цель, ничего невыполнимого нет.

— Он подходит? — с надеждой в голосе спросил Аэрон.

— Да, я сам лично убедился, — кивнул граф. — Так что твои старания даром не прошли. Этот человек способен нам помочь, но твоему сыну не обязательно знать о наших планах. Пусть думает, что всё идёт так, как мы решили изначально.

— Конечно, — мотнул головой Аэрон.

— Ещё немного, — Цепеш прикоснулся рукой к прозрачному стеклу, — и ты снова сможешь дышать…

— Думаю, что нам уже пора, брат, — вышел из комнаты Некромант, а вслед за ним маг крови.