Абигайль, или Романтическая катастрофа

ГЛАВА 17

Однако нам пришлось потратить еще час, чтобы вернуться в провинцию. Эли и Мышь оставили у старого грейфа, чтобы он, очнувшись, не наделал глупостей. Нет уж, пусть сидит под присмотром и ждет. А мы доставим к нему Ранту. Что будет потом, знать не хочу.

Дотт вынужден был экономить силы, поэтому они с Тэрном поехали со мной. И Летта тоже.

С Тэрном я демонстративно не разговаривала.

Достали его тайны!

Я же изо всех сил пыталась помочь!

А он…

Наличие третьей девушки в его жизни тоже не радовало. Я не имела права ревновать, все же она была первой, но… ревность просто душила. И обида. И ярость. И еще целый клубок каких-то невнятных эмоций. Он огнем полыхал в груди, мешал дышать и заставлял слезы наворачиваться на глаза.

— Абигайль… — Тэрн осторожно тронул меня за плечо.

— Отношения выясним позже, — передразнила я его.

И нечего так мученически вздыхать!

Как будто это я натворила непонятно что и теперь недовольна!

— Дай ей время, — посоветовала Летта. — У Абигайль не такой богатый опыт в размолвках.

Я бросила на нее злобный взгляд — тоже мне, подруга называется! — и, сморгнув пелену слез, уставилась на дорогу.

Наконец, добрались до Лельшема. Приближаться к городу не стали, но я наведалась домой за картой. Она часть плана, без нее никак. Потом Дотт разрушил им же несколько лет назад созданную защиту. Выглядело это по-настоящему страшно. Подобные чары чем дольше служат, тем сильнее становятся, а Дотт всегда любил повыделываться и вбухал туда изначально прорву сил. С чем теперь и мучился. Взмок, покраснел, вены на висках вздулись… Летта испуганно вцепилась в мою руку. И я сама, хоть и была на него дико зла, тоже до дрожи перепугалась.

Гад он, конечно.

Но порядочный же!

И я к нему уже как-то привыкла.

— Готово, — ещё через минуту прохрипел Дотт и спрятал трясущиеся руки в карманы.

Я развернула карту, пробежала по ней взглядом.

— Ранта не появилась.

Тэрн навис над душой, желая лично убедиться. Я не стала прогонять, вдруг он увидит то, чего я не вижу. Но он только хмурился, глядя на оживающий на старой бумаге город.

— Не умеешь пользоваться, не берись, — буркнул Дотт, отбирая у нас артефакт. Посмотрел. — В Лельшеме ее нет.

— Да неужели? — попыталась уколоть его Летта.

Игнорируя ведьминские выпады, он провел по карте пальцем… и изображение сдвинулось. Город исчез, теперь она отражала окрестности. Серьезно?! Я не знала, что так можно. Дотту пришлось покружить возле Лельшема, но…

— Есть, — сообщил он удовлетворенно. — Имеете представление, что там находится?

Мы приблизились. Я заметила, что Тэрн обнимает меня, попыталась стряхнуть его руку, но не получилось. А потом стало не до нее. Мы знали! Видели с высоты полета воздушного коня!

— Охотничьи домики, — объявили в один голос.

Романтичная ведьма в Летта взяла верх, и она посмотрела на нас умиленно. За что тут же была наказана:

— Значит, так, — раскомандовался Дотт. — Виолетта отгоняет машину к Лису, потом отправляется к Галке домой и ждет нас там.

— Это ещё с какой радости?! — набросилась на него изгоняемая.

— Одна ведьма бесит меня меньше, чем две, — поведал нам Дотт. — И к Абигайль я уже почти притерпелся.

Извинившись один раз, повторять ничего он не собирался. Маги — типы упертые, противные и к ведьминским страданиям черствые. А Летта не перестала его ненавидеть и в ближайшее время не планировала, что лично я понимала, одобряла и уважала. Бывшую однокурсницу она тоже не горела желанием увидеть, так что, посопротивлявшись немного, смирилась. Уверена, они с Лайоном поладят.

Удивительно, но меня отослать не попытались.

Неужели один твердолобый грейф наконец осознал и прочувствовал?

Или просто понимал, что все равно никуда не пойду?

Вставший вопрос перемещений решили радикально. Тэрн смог призвать коня. Обычным свистом. И животное откликнулось! Явилось на зов. Значит, признало хозяином. Невероятно. Нам в Академии рассказывали, что это огромная редкость.

Порыв прохладного воздуха подхватил нас и отнес прямо к месту.

Путешествие не из приятных. Как еще я не вцепилась в Тэрна! Я вообще старалась на него не смотреть, но глаза не слушались, и взгляд все время устремлялся к непробиваемо спокойному грейфу. Чтоб его! Одни нервы с ним!

Наконец нас швырнуло на мягкий мох.

Почти даже не ушибло.

Лес… А в нескольких десятках шагов выстроились одинаковые охотничьи домики. Все бревенчатые, маленькие и слегка покосившиеся от времени. Не сговариваясь, ещё до того, как поднялись на ноги, мы трое прилипли взглядами к одному и тому же. Магическое чутье сработало, как иначе.

Она точно там. Я чувствовала это кожей. Так остро, что едва не чесалась.

Поднялись на ноги и шагнули к нужному домику мы одновременно. И да, там была защита. Следовало это предусмотреть! Но сработала пакость почему-то исключительно на меня.

Взметнулось магическое пламя. Обожгло, ужалило, липкими клочьями пристало к коже. Я закричала от пронзительной, неожиданной боли. Лишь в следующий миг до сознания дошло: коже больно, да, но не так, как если бы я горела в настоящем огне. Эта пакость выжигала мою магию!

Дотт вскинул руку, но его попытка колдовать отшвырнула его же самого на много шагов и едва не закинула в болото.

Проклятая ведьма!

И я ее еще когда-то жалела!

Тэрн вдруг оказался рядом. Прямо в пламени. И оно его не жгло! Вообще не причиняло ни малейшего вреда. Только его тело местами покрыла золотисто-бронзовая чешуя, и глаза сделались звериными.

Клочок за клочком когтистые пальцы снимали с меня огненные лепестки.

Все заняло не больше минуты, но мне показалось, что прошла вечность. Наполненная болью, жаром и страхом вечность.

Последний.

Я интуитивно качнулась к Тэрну и оказалась в объятиях уже совершенно обычных рук. Уткнулась в шелк рубашки. Всхлипнула, не в силах сдержать эмоции. Твою ж метлу, с ним даже поссориться нормально не получается. Надолго так точно. И как же я этому рада!

— Несчастье мое неугомонное, — прошептал Тэрн, успокаивающе поглаживая меня по спине. — Как же я тебя люблю…

— И я тебя. — Хлюп. — Невыносимо. Очень.

Нас накрыла мрачная тень. Я даже вздрогнула.

— Позже пообнимаетесь, — привычно испортил момент Дотт. — Можете и все остальное сделать. Но сейчас идем. Ранта уже знает, что мы здесь.

Ранта.

Точно.

— Я совершенно без сил, — призналась тихим, подрагивающим от волнения голосом.

— Она тоже, — кивнул Дотт и утер рукавом кровоточащую бровь.

Мы устремились к дому.

Надеюсь, этот маг правда на нашей стороне и не привел нас прямиком в ловушку…

Тэрн поймал мою руку, переплел наши пальцы.

Так и дошли. Никаких больше опасностей. Спасая меня, грейф уничтожил защиту. Одно интересно, почему она только на меня подействовала? Неужели Ранта настолько меня ненавидит, что готова попасться, но все равно насолить. Ее огонь не убил бы меня, но оставил без магии. Не факт, вообще-то, что уже не оставил. Просто прямо сейчас было не до того, и я изо всех сил старалась не обращать внимания на сосущую пустоту внутри. Подумаю об этом позже. Возможно даже, мне уже не придется использовать здание, которое папа купил под рабочий кабинет романтичной ведьмы, потому что ведьмой я больше не буду…

Ударом ноги Дотт высадил дверь.

Оттеснив его в сторону, Тэрн вошел первый. Дотт глянул на меня оценивающе… и прикрыл щитом. Видимо, совсем все плохо.

Но опасности не было. Ранта валялась на лежанке, прикрывшись прохудившимся одеялом, и даже голову приподнять, чтобы посмотреть на нас, могла с трудом. Так просто? Ладно, не просто и не без последствий. Однако ни одна из двух ее попыток меня не убила.

Разве стоило это того, чтобы вместо уютного дома в столице валяться обессиленной где-то в глуши? Мне стало ее жаль.

Тэрн отбросил в сторону одеяло и резко вздернул ведьму на ноги. Она слабо застонала, покачнулась и сверкнула на него ненавидящим взглядом.

— Ну здравствуй, дорогая, — недобро протянул грейф.

— Мне… больно. — Она, кажется, сама себе не верила. — Пусти. Руку сломаешь.

Из-за слабости голос звучал тускло и безжизненно.

— И позволить тебе доказать всем, что я именно такой монстр, каким ты пыталась меня выставить? — издевательски хмыкнул он. — Ну уж нет.

— Кстати, ваш брак аннулирован, — не мог не поделиться прекрасной новостью Дотт.

— И сейчас мы отправимся к отцу Инес, — добил противницу Тэрн. — У него, знаешь ли, к тебе счеты.

Ранта их будто не слышала. Она смотрела прямо на меня — ненавидяще, пристально, не отводя глаз и практически не мигая — и под этим взглядом мне становилось не по себе. Слегка дурно. Хотя она не могла колдовать, а меня прикрывал щит.

Я тоже смотрела на нее и всерьез подозревала себя в галлюцинациях. Эрна! Моя самая незаметная соседка. Повариха, приехавшая с магами-практикантами. Та самая Эрна, с которой мы сидели на кухне, болтали о пустяках и неплохо ладили. Как можно было не догадаться?! Никто не ожидал, что красавица-ведьма добавит к своей внешности пятнадцать лет и испортит некоторые черты. Наверное, дело в этом. А она ведь все время под боком была!

Небо и земля качнулись и собрались поменяться местами. Я схватилась за дверной косяк.

Так… стою.

Ага, вроде бы чуточку полегче.

— Почему… — Я облизала внезапно пересохшие и растрескавшиеся губы. Надо все выяснить, пока ее не увели. — За что ты меня ненавидишь?

— А ты не догадываешься? — прошипела ведьма и безумно улыбнулась.

— За тот случай с Леттой?

— Никому не позволено переходить мне дорогу. Даже в таких мелочах.

Болезненный блеск в глазах и эта улыбка… Да она же просто сумасшедшая! А я зачем-то пытаюсь найти смысл в ее действиях. Самой смешно стало.

— А при чем здесь Тэрн? — выяснить все же хотелось все до конца.

— Тебе никогда не давались предсказания, — захихикала эта чокнутая. — Мать говорила, ты абсолютно бездарная. А я в них была хороша. Я вообще во всем хороша!

Будущее и правда всегда мне казалось туманной дымкой. Ни разу не вышло ничего в ней угадать. Свой зачет я получила за безупречно зазубренную теоретическую часть. Гоняли меня по ней всей ведьминской комиссией. Досадно так было!

Но прямо сейчас — безразлично. Только немного неприятно от того, что эта мерзавка висит на моем Тэрне…

— Перевожу, — вклинился Дотт. — Вам судьбой предназначено быть вместе. Или что-то вроде того. Ведьмы верят во всю эту чушь.

— Не просто предназначено! — безумного блеска в темных глазах стало больше. — Только вместе вы могли быть счастливы. А я сделала все, чтобы этого не случилось!

Она хищно облизнулась. Смотрела по-прежнему только на меня.

— Сначала мне показалось веселым забрать его себе. Но жить с ним невыносимо скучно. Тогда я решила уйти, но так, чтобы вы точно не могли быть вместе. В идеале его должны были казнить за мое убийство… или моя мамочка бы уничтожила. Но все пошло не по плану и пришлось на ходу импровизировать.

— Так Горгонья не знала?

Слабость снова накрыла с головой. Исключительно упрямство помогало мне держаться на ногах. И еще косяк, в который намертво вцепились пальцы.

— Нет, конечно. — Ранта совершенно по-детски затрясла головой. — От нее я тоже сбежала. Туда не ходи, этого не делай, магией не пользуйся. Надоело!

Совершенно очевидно, что она безумна.

Хотя бы у нас одна чокнутая, а не две.

Во всем можно найти что-то хорошее, если долго искать.

— Хватит разговоров, — отрезал Тэрн. — Идем.

От того, что ее волокут к двери, Ранта в восторг не пришла и слабо задергалась, но Тэрн не обращал внимания. Я впервые видела его таким жестким и холодным. Поведение ситуации полностью соответствовало, так что и не осуждала.

Дотт тронул меня за руку. Мол, отойди с дороги.

Позволять Ранте приблизиться ко мне я и сама не хотела, но…

— Абигайль, все в порядке? — Маг показался мне обеспокоенным, а если уж он беспокоится за ведьму — дело плохо.

Я неуверенно кивнула и разжала пальцы.

Небо и земля тут же поменялись местами. Несколько раз. Мне показалось, что я падаю, но так ли это на самом деле, узнать уже не получилось — меня поглотила темнота…

Странно, но в который уже раз после ужасов накануне просыпаться было легко и приятно. По крайней мере, я чувствовала себя бодрой и отдохнувшей, и уж точно у меня ничего не болело.

Глаза открывать не спешила.

Прислушалась к себе, потом к окружающему миру.

Последний ответил знакомыми голосами.

— Мы должны ей сказать, — настаивал Тэрн.

Остальные, судя по всему, пытались его в чем-то переубедить.

— Совсем не обязательно.

— Лучше не стоит.

— Это только все осложнит.

— Абигайль все равно узнает, — предельно тихо возразил Тэрн, — и получится только хуже.

Мыша пискнула свое веское слово, но что именно оно значило, никто, конечно, не понял.

— Просто ты и так отличился, не рассказав про первую невесту, и теперь страхуешься, — не удержалась от колкости Эли.

— Да не было никакой невесты! — забывшись, Тэрн повысил голос, и на него тут же зашикали. — Родители что-то там придумали себе. Мы бы никогда не поженились. Но девушка из-за этих бредней погибла. Я просто не хотел впутывать сюда ещё и Абигайль.

Объяснение… приемлемое.

— Не надо ничего говорить. — Даже Лайон участвовал, что… пугало, если честно. — Неизвестно, как теперь будет. Может, она и не поймет ничего.

— Насчет понять, не знаю, но не заметить изменения будет трудно. — Дотт тоже был тут как тут.

Расслабленность смыло волной паники.

Я резко села.

Да, видимо, в себя принято приходить как-то не так, потому что лица у всех вытянулись.

— Моя магия пропала, да? — Голос предательски дрогнул.

Почему все так смотрят?

Все совсем плохо?

— Напротив. — Тэрн улыбнулся и пересел на кровать рядом со мной. Успокаивающе сжал плечи. Подтянул одеяло, чтобы всяким там было не на что пялиться. — Она усилилась.

— Как это? — Мои глаза изумленно расширились.

— Ловушка повредила не саму силу, а то, что блокировало большую ее часть.

Ничего не понимаю.

Решительно ничего.

— А почему вы не хотели мне говорить?

Друзья запереглядывались.

Мы находились в замке. В покоях Тэрна, если быть точной. В мою-то комнатку в городе ни за что бы не поместилось столько народа. Сам хозяин, который ревниво заслонил меня от чужих взглядов, хоть я и была одета в его рубашку, а она не оставляла открытыми даже ключиц. Дотт — видимо, он все-таки на нашей стороне. Эли с Мышей — ну, эти от меня никуда. Что здесь делали Лайон, Мелин, Лис, Виолетта и даже целительницы, предположить не берусь, но как же приятно. Я не ожидала, что столько людей будут беспокоиться за меня. Хотелось разреветься и всех обнять, и они оценят порыв, только потом шуточками замучают.

— Сокровище, только не нервничай, — начало в исполнении Тэрна мне совсем не понравилось.

— После того как проявился дар, ты заболела, так? — Эли говорила более конструктивно, но все равно непонятно.

— Простудилась сильно, — растерянно подтвердила я. — Две недели с температурой провалялась.

— И у тебя на правом боку осталось три пятнышка, вместе образующих треугольник, — утвердительно дополнила Эли.

— Родинки у всех есть, — пожала плечами я.

Интуиция настороженно вскинулась.

— Так выглядят следы от применения зелья, меняющего дар. — Дотт даже фотографию на экране своего планшета продемонстрировал. Пятнышки точь-в-точь как у меня. — Его трудно достать, но возможно.

Твою ж метлу!

Я почувствовала, как глаза не то что расширяются, на лоб лезут!

Не может быть!

То есть, может и даже есть, но…

— Я решила поступать на боевого мага, — прошептала чуть слышно.

— А папа был против, — догадалась Эли.

— Восхищаюсь его изобретательностью, — забыв о солидарности, высказался Дотт. — Добыть это зелье почти невозможно.

Всхлип вырвался, кажется, из самых глубин души, а в следующую секунду я уже рыдала на груди у Тэрна. Как он мог?! Почему любимые люди постоянно обманывают? Все ведь могло сложиться совсем по-другому! Мыша взлетела на плечо к Тэрну и обняла нас обоих крыльями. Еще и розового тумана напустила, чтобы всякие там не видели, как ее ведьма плачет. Потому что у ведьмы, подозреваю, нос покраснел и распух, волосы спутались и вообще… Только когда полчаса спустя в комнате появилась домовая с цветочным чаем и большим пирогом, фамильяра ее подпустила.

Когда я немного оклемалась, выяснилось, что если магические изменения со мной и произошли, они незначительны. Резерв восстановился и не сказать, чтобы сильно увеличился. Сложные для ведьмы моей направленности чары я уже какое-то время творить могла. Значит, дело вовсе не в ловушке Ранты. Возможно, часть моей силы вернуло то первое соприкосновение с Тэрном, когда я лечила его. Или мое собственное упрямство, заставляющее раз за разом браться за почти непосильные задачи. Кто теперь узнает, да оно и не важно.

Судьба Ранту все же поймала. Дотт сдал ее Сайвену. Ради такого случая его даже развязали. Одновременно Летта позвонила Горгонье, но к тому времени, как та добралась, ее дочь уже была способна лишь смотреть в одну точку и пускать пузыри. Неслыханная снисходительность со стороны одного из тех, кого простые смертные когда-то прозвали драконами: он ее не убил. Правда, и жизнью такое существование назвать было уже нельзя, но это детали. Притворство, кстати, исключено: проверяли и грейфы, и независимая магическая комиссия, и даже Дотт.

Неприятности их семьи на этом не закончились. О сокрытии преступления и истории с запечатыванием стало известно, и в Академии Боевой Магии теперь новый ректор. Горгонья же с мужем вынуждены паковать чемоданы и перебираться в одну из дальних провинций. По слухам, там все время льет дождь и даже порталы срабатывают хорошо если раз в месяц. Там их ждет новая работа и постоянный надзор.

Вот и все.

В смысле, все справедливо.

…Прошедшие дни я не просто валялась в замке, попивая цветочный чай. Нет, я бы не отказалась. Но свадьбы сами себя не подготовят, как и документы по отработанному распределению. В итоге Дотт безропотно переносил меня то в Лельшем, то в столицу, то ещё куда-нибудь. К вечеру он обычно был выжат, как лимон, но ко мне вроде бы относиться стал чуточку лучше.

Сегодняшний день отличался тем, что накануне мы окончательно рассчитались с Лайоном за проживание, точнее, стрясли нужную сумму с мэра, и перевезли вещи в замок. Перемещаться в квартиру теперь не требовалось, и получилось поспать лишний час.

— Ведьма, вставай, там какая-то из невест уже в третьем сообщении истерит! — ворвалась в выделенную мне комнату Эли. — Пишет, что свадьбе конец, потому что галстук жениха совершенно не сочетается с ее педикюром.

Я мученически застонала.

Осталось два дня.

Два бесконечных, мучительных, наполненных слезами и причитаниями дня.

Летта, которая помогала мне на первых порах, уверяла, что почти все невесты ведут себя так же. Ей виднее, у нее опыт. Я же для себя решила, что не собираюсь заниматься этим всю жизнь. Воплотить, правда, это решение в ближайшем будущем не получится, поскольку Лайон с Мелин тоже хотели, чтобы их счастьем занималась я.

— Скажи, что я эмигрировала в параллельный мир, — взмолилась я.

Эли фыркнула и поставила рядом со мной включенный ноутбук. Пришлось в сотый раз успокаивать невесту и обещать «поколдовать и все исправить». Хочу себе нормальную работу!

С этой мыслью я прошла в ванную.

Включила воду…

— А-а-а!!.

Скрежет.

Грохот.

Лязг.

Что-то похожее со мной уже было.

— Опять? — проорала Эли из комнаты.

— Пи! — доложила мышь.

— Закрывай кран! — вспомнила последовательность действий Эли.

— Не могу, его сорвало!

Опять грохот. Это она выбила заклинившую дверь в ванную.

Повезло еще, что вода опять холодная. И что нас перестало заливать довольно быстро. Кто-то додумался перекрыть воду.

В ванной один за другим появлялись домовые.

— Ой…

— Что же это делается?!

— Все ломается!

— И рушится!

Послышался хруст. И грохот. И звон бьющейся посуды.

Через выбитую дверь получилось рассмотреть, как ножка круглого стола подломилась, и он вместе с нашим завтраком рухнул на пол. Естественно, все, что могло разбиться, разбилось. Завтрак разлился и размазался по полу.

Домовые чуть не развеялись от ужаса и негодования.

А мне так стыдно стало. Просто до слез.

Ну почему со мной вечно так?!

— Извините. — Я с трудом сдержала всхлип. — Я не нарочно. Просто рядом со мной все разваливается.

Круглые глаза домовых стали еще и выпученными.

— Ломучая порча…

— Как есть она!

— Ах, какая гадость!

— Это кто же так нашу ведьму?!

Кто — не вопрос, желающие имелись. Загвоздка в другом.

— Нет никакой порчи, я проверяла! — Я эмоционально взмахнула руками, нога угодила в натекшую лужу и, конечно, заскользила. Хорошо, Эли успела поймать! — Хотя по действию очень похоже.

— Так она может быть не на тебе, — осторожно заметил Уютник.

— Поломки начались, когда ты вещи перевезла, — подтвердила Светельница.

— Вчера вечером у мага ванна треснула, — призналась Плюшка. — Чугунная ванна, представляешь. Старая, конечно, но мы за вещами следим.

Вещи…

Порчи к ним плохо липнут, но если ведьма умелая, все возможно.

Обгоняя друг друга, мы рванули в комнату.

— Сейчас живо найдем, не волнуйся, госпожа ведьма!

Жальче всего было гримуар, поэтому его проверили сразу. Чисто. С остальным добром я теоретически согласилась расстаться, если что. Поиски облегчались тем, что вещей у меня здесь — всего чемодан. Сам он тоже сюрпризов не преподнес. Одежда, обувь, простенькие украшения, метла, сундучок с зельями и амулетами. Я уже начала тихо паниковать и стучать зубами от холода, когда одна из моих сумочек окуталась черной зернистой дымкой.

Есть порча!

— Что там? — спросила Эли, внимательно наблюдая за действиями домовых.

— Документы, — медленно произнесла я. — В том числе диплом.

Сомнений, что именно осложняло мне жизнь в последние недели, не осталось. И когда Светельница вытряхнула из сумочки все ценные бумажки, черным сочилась лишь одна — злосчастный диплом.

Горгонья подарочек к выпуску подсунула. Ее магию я где угодно узнаю. Все-таки они с дочерью друг друга стоят.

Домовая положила ладошку на диплом… и он подло осыпался пеплом на ковер.

— Ой… — пролепетала Светельница.

Даже Эли прикрыла рот ладонью — жест совершенно ей не свойственный.

— Ты не виновата, это все порча, — ободряюще улыбнулась я. — И, думаю, диплом можно восстановить.

Зная Горгонью и ее отношение ко мне, это не точно.

Что ж… Тэрн как-то намекал, что его жена может быть просто его женой. В совсем крайнем случае выберу этот вариант.

Мы стояли на площади и разглядывали часы. Эли хмурилась. Мыша пребывала в восторге от своего присутствия на них, и уже смоталась наверх и попыталась погрызть стрелку, но получила магией по носу и обиженно спряталась за меня.

Чего-то явно не хватало…

Я всмотрелась внимательнее.

Пятно исчезло!

— Заметила? — с довольной улыбкой спросила Эли.

— Ага. Как думаешь, что это значит?

— Зло побеждено, — пожала плечами Эли. Словно в подтверждение ее словам, освободившееся место занял пузырек с мерцающим искорками зельем, и стрелка медленно-медленно поползла к нему. — А это какого… хм… значит?!

Взгляд переместился с часов на ошарашенную Эли, и я улыбнулась.

— Слезы феникса. Помнишь?

— Уверена?

— Сейчас это самое значимое зелье из всех, что у меня есть.

Кстати о зельях. Ну, почти о них. Справедливость, но в гораздо меньших масштабах, настигла аптекаря, торговавшего конфетками от невезения и другими штучками, изготовления Ранты. Ей требовались и честные деньги тоже, с одних начинающих браконьеров много не наберешь. А ему хотелось чего-нибудь особенного. Вот и получил самый крупный штраф в истории Лельшема.

Второй жертвой добра и справедливости стал куратор некромантов, вроде бы спокойный, вежливый и почти незаметный маг. Как выяснилось, это он пристроил Ранту на работу, прикрывал ее, крутил с ней роман и получал долю от продажи отловленных животных. Он все сделки и организовывал. И ловушки делал он. За что отправился на магические рудники прилагать свои умения с пользой.

Наводить порядок Тэрну неожиданно так понравилось, что он пригрозил каждому жителю города выселением за неуважительное отношение ко мне. Зря он это, конечно. Теперь от меня откровенно шарахались.

С папой я до сих пор не разговаривала, и это была наша самая долгая размолвка. Я, конечно, прощу ему глупость, совершенную из любви ко мне, но не прямо сейчас.

— И что ты планируешь с ним делать? — вернул меня в реальность голос Эли.

— А?

— С зельем.

— Пока не знаю.

Знаю, и еще как.

Давно решила для себя, как нужно поступить.

Но пока подожду.

— Лично меня больше интересует демон. Он появился, когда мы приехали, но до сих пор никак себя не проявил, — задумчиво произнесла я.

Фигурка жуткой твари с рогами и хвостом на часах проступала отчетливо и деваться никуда не собиралась, что дразнило любопытство ещё сильнее.

— Значит, это нас не касается, — отмахнулась Эли.

Я готова была с ней согласиться, но тут произошло страшное.

Разоблачение, то есть.

Мышь с грозным писком взлетела к телохранительнице на плечо. Ту мгновенно объяло пламя. Я вскрикнула и приготовилась вызвать ливень, но огонь схлынул сам собой. Остались только светящиеся оранжевым глаза, медные узоры на руках и когти — почти как у Тэрна, но другие.

— Предательница, — обругала Эли Мышу и стряхнула ее со своего плеча.

— Пи!

Фамильяра перелетела ко мне.

Я поймала себя на том, что пячусь.

— И нечего так на меня смотреть. — Эли в считанные секунды вернула себе человеческий облик. — С такой родословной работу не найдешь, поэтому я о ней не упоминаю. Моя прабабушка была дочерью человека и демоницы, оттуда и пошло. А прабабушек, как известно, не выбирают.

— А-а… — протянула я.

Мыша ободряюще ткнулась мордочкой мне в щеку.

— Хотя если бы выбирали, я бы все равно выбрала ее, — заявила Эли после короткой паузы. — Она крутая. Может даже папе навалять, хотя ей уже… не знаю, сколько. Она говорит, что женщин о возрасте не спрашивают. Особенно таких, которые могут за это дать в зубы.

Логика подсказывала бежать, колдовать и заявить куда-нибудь, но меня уже отпустило. Это же Эли! А маленькие тайны есть у всех. Желай она мне зла или страдай неконтролируемой агрессией, не стояла бы я сейчас на площади и не рассматривала легендарные часы.

Рогатая фигурка из бронзы кивнула.

Вывод я, очевидно, сделала единственно правильный.

Вопреки всем традициям, день свадьбы начался не с легкой суматохи вокруг невест, а с безумия в моих покоях. Богиня, я уже мыслю, как какая-нибудь грейфиня! Но напряжение было таким, что от занятного наблюдения я просто отмахнулась.

Как должна выглядеть романтичная ведьма на устроенной ею свадьбе, чтобы не затмить невест, но при этом не слиться с остальными гостями?!

Подарки должны быть упакованы одинаково. Вплоть до положения ленточки, перевязывающей коробку!

Где обереги от завистливых порч?!

— И как нормальные люди без любовной магии женятся? — фыркнула Эли.

Настроение с утра у нее было прекрасное.

Понятия не имею, где она уже успела добыть бокал шампанского.

— Мыши не давай! — заверещала я.

— Пи-и!

— Да ладно, она только попробует!

Хоть бы раз меня послушались.

Мыша опустошила чайную ложку, в которую Эли плеснула несколько золотистых капель, и задумчиво облизнулась. Видимо, решала, нравится ей или так себе. Долго решала. Вдумчиво. Аж целую минуту.

— Шоколад лучше, — придала ее мыслям верное направление я.

— Пи!

Надеюсь, это «да».

Пока я занималась воспитанием фамильяры, Эли схватила кружева цвета слоновой кости, лежавшие на кровати.

— А это зачем?

— Зачарованные подвязки. Чтобы не было неприятных ощущений во время первого… Ну, ты поняла.

Знала же, что она будет смеяться!

— Себе лучше оставь. — Эли отбросила детали невестинского наряда, будто бы те ее покусали. — Тебе самой скоро пригодится. А у них, уж поверь, и так все просто отлично будет.

Я закатила глаза.

Вот как с ней нормально общаться?!

— У тебя пуговицы светятся. — Все-то она заметит!

— А это защита для меня, — пояснила, упаковывая подвязки. — Летта сказала, что недовольные родители наверняка попытаются мне хотя бы минимально отомстить.

Телохранительница медленно кивнула.

Одобрила.

— Откуда шампанское?

— Дотт с утра в гостиной пил, — сдала мага Эли. — Я у него немного отжала.

Вот уж кому оставалось только посочувствовать. На этой мысли я постаралась подавить улыбку, но она все равно возникла на губах. Все потому, что нам, ведьмам, причинение справедливости магам — как тыквенный латте на душу. И пусть именно этот маг мне друг, что он уже доказал, ведьминскую справедливость он заслужил в полной мере.

Глобальных потрясений с ним не случилось. Ранта уже не могла ничего никому рассказать, поэтому о его участии в той истории лишние люди не узнали. А значит, никакого несправедливого наказания. Отец по-прежнему не желал с ним общаться, а значит, и вся семья тоже. О восстановившихся способностях он собирался сообщить со временем, но насчет возвращения в Академию пока сомневался.

Все бы ничего, но сердце Летты все еще было разбито, и она отрывалась на маге, как могла. Натравила потустороннюю сущность, которая преследовала Дотта каждую ночь. И ладно бы с неприличными намерениями, но нет. Полупрозрачная девушка садилась на край кровати и принималась жаловаться на возлюбленного, который ее предал. И так до утра.

Мстительность страдающей ведьмы, конечно, только этим не ограничилась. Она разместила анкету от его имени на сайте магических знакомств, и его уже два дня осаждали поклонницы с весьма специфическими пристрастиями и необычной внешностью… Назвала его именем лично изобретенное зелье от мужского бессилия и уже получила патент, то есть теперь не переименуешь! А вчера вечером по Лельшему ни с того, ни с сего поползли слухи, что Дотт — дракон, просто хорошо маскируется, и замок осаждали с одной стороны чокнутые невесты, с другой — парни, жаждущие поступить в Академию.

Весело было.

Ну, всем, кроме Дотта.

Но ведьма, которой шутя разбили сердце, имеет полное право мстить.

— Когда ты собираешься это прекратить? — не выдержала Эли.

— Позже, — медленно улыбнулась я.

Летта несколько лет страдала, пусть немного отведет душу.

Стоило вспомнить о ней, как распахнулась дверь и вошла ведьма в милом костюме лавандового цвета и с подносом в руках. На подносе был красиво сервирован завтрак для меня: блинчики, сложенные треугольниками, сметана, джем, карамельный и шоколадный сироп, кофе, сахарница, сливки, апельсиновый сок в прозрачном кувшине. Ваза с очаровательным цветком. Сопровождали ведьму домовые, которые души в ней не чаяли. Ну разве только чуть меньше, чем во мне, но исключительно по той причине, что она не собиралась замуж за их хозяина.

— Тебе нужно поесть.

Поднос был установлен на кровати, а Летта, не тратя времени впустую, принялась упаковывать то, что я ещё не упаковала.

Взглядом, который Эли бросила на нее, можно было бы обжечь.

— Не могу. — Меня от одного вида еды воротило. — Если съем хоть кусочек, кажется, желудок в узел завяжется.

— Надо, — не пожелала выходить из роли старшей подруги опытная романтичная ведьма. — Поверь, на свадьбе у тебя времени не будет.

Почему? Это же праздник, а не война. Не понимаю. Но я доверилась ее знаниям, а точнее, просто не смогла вырваться из оцепления домовых, и проглотила пару блинчиков, не чувствуя вкуса, запила их соком и решительно отодвинула остальное. Все. Иначе правда взорвусь.

— Тэрн в парадном костюме выглядит великолепно, — заговорщицким шепотом предупредила меня Летта. — Тебе невероятно с ним повезло.

Эли скривилась. Вряд ли она была не согласна, просто все эти девичьи разговоры ее всегда бесили.

Наряжаясь в летящее платье персикового цвета и взбивая свои каштановые волосы в локоны, я наблюдала за подругами. То, что ладить между собой они и не думают, давно стало ясно. Хоть бы не сцепились. Признаться, я думала, что Эли и Дотт нравятся друг другу и из этого что-нибудь выйдет, но теперь даже не знаю, так все запуталось.

Туфли.

Я готова, можно выходить.

Летта оказалась кругом права. Свадьба — это целая катастрофа, если приходится ее быстро организовывать, притом что как минимум девяносто процентов присутствующих тебя ненавидят, а другие десять — женятся и поэтому в панике, ужасе и истерике.

Все уже почти закончилось, и я скрылась в беседке, увитой плющом. Надеюсь, парни из исторического клуба не против, что уставшая ведьма временнее расположилась на их территории. Сбросила туфли. Пошевелила гудящими пальчиками. Ох-х…

Скажу без ложной скромности, у меня имелись все основания быть довольной собой. Я проделала огромную работу! Объединила все три свадьбы, перенесла действо в Лельшем, зачаровала все соответствующие случаю мелочи, провела нужные обряды, отбилась от направленных на меня мстительных пакостей. Плюс всякие защиты и успокаивающие чары. В итоге даже новоиспеченные родственники между собой почти поладили, а местный жрец вообще предпочел где-то отсидеться, хоть я и боялась, что он заявится и испортит праздник. Но нет, обошлось.

Скоро молодожены перенесутся в столицу, и уставшие веселиться гости начнут расходиться.

Утомительное это занятие — свадьба.

Надо бы запомнить.

Я погладила лежащую на коленях маленькую сумочку. Помимо девчачьих и ведьминских мелочей, в ней лежали документы по отработанному распределению, которые утром мне отдал мэр. Я справилась. Хорошо справилась. А хочу ли заниматься этим всю жизнь, решу позже.

Вряд ли, на самом деле.

Но куда себя девать романтичной ведьме, если она не достаточно романтичная?

Хороший вопрос.

— Абигайль, куда ты запропастилась? — К беседке решительно шла Летта. — Сейчас букеты бросать будут.

— Не волнуйся, я их уже зачаровала. — Я потянулась и с трудом сдержала стон.

— Все свободные девушки должны находиться поблизости, — напомнила правило подруга. — Не заставляй тащить тебя силой. Брось, это же весело!

Романтичная душа Виолетты не понимала, как можно пропустить один из важнейших моментов свадьбы.

Я тягостно вздохнула и смирилась с судьбой.

Опять эти треклятые туфли!

— Так-то лучше, — одобрила ведьма, взяла меня под руку и повела к месту проведения церемонии.

Традиция была щедро сдобрена магией, и букеты правда попадали к тем, кому суждено в самое ближайшее время надеть свадебное платье. Я еще раз посмотрела на кремовые наряды сегодняшних невест и улыбнулась. Красиво получилось. Пожалуй, слишком стильно для провинции, но столичная часть гостей осталась в восторге. Незамужние девушки, столпившиеся рядом со мной, затаили дыхание.

— Р-раз…

— Два…

— Три!

Все три букета полетели предсказывать чье-то будущее.

Один предсказуемо влетел прямо мне в руки. Ну… я уже некоторое время ношу фамильное кольцо грейфов Тэрнских на пальце, остальное — вопрос времени. Я улыбнулась, сжимая букет в руках. Приятно получить очередное подтверждение того, что все идет правильно. Рядом с задумчивой улыбкой поглаживала лепестки Летта. Подозреваю, ее улыбка как-то связана с Доттом, хотя… как знать. Третий букет непостижимым образом оказался у Норы, от которой муж держался подальше моими стараниями. Нашими с Мышей.

— Напортачила что-то ведьма, — процедила пожилая дама с желчным лицом, искоса поглядывая на Нору.

— Эти ведьмы все счастье себе загребли, — шептала подруге девчонка с двумя косичками.

— Скорей бы они уже убрались из нашего города! — тощая и высокая подруга была с ней полностью согласна.

Я только рассмеялась и подала Норе условный знак. Да, этим же вечером я возвращаюсь в столицу. Но мы с Тэрном планируем часто бывать в замке, так что придется местным к нам привыкнуть. Выбора у них нет.

Неслышно подкравшийся жених обнял меня за талию, притянул к себе и к вящему негодованию немолодых матрон потерся губами о шею. Потянуло мурлыкать. А он подобрал идеальный момент и попросил:

— Помирись с отцом. Ради нас.

— Позже, — заупрямилась я. — Не хочу сейчас с ним разговаривать.

— Сейчас, — настаивал Тэрн, испытывая мою волю чувственными поцелуями на этот раз в ушко. — Прямо сегодня.

— Но почему?

— Я собираюсь попросить у него твоей руки, — поставили меня перед фактом. — Для этого нужно, чтобы в семье был мир.

Поступок, совершенный давным-давно, он не одобрял, но прекрасно понимал, что мы все равно помиримся. Поэтому стремился сейчас все сделать правильно. Осознавая это, я сдалась и кивнула.

Ладно, так и быть.

Все равно как лучше сложилось.

Подлетевшая Мыша уселась к Тэрну на плечо и обняла нас обоих, насколько хватило крыльев. Будто одобрила наш союз.

…Тэрн смотрелся забавно за рулем нежно розового кабриолета, и репутация страшного злодея была безнадежно испорчена. Я его подразнила немного, за что получила пищащий нагоняй от Мыши, и теперь набирала сообщение папе, чтобы он был готов к нашему появлению. А то у него возраст, аллергия опять же, и вообще, мы только в гости заглянем, а остановимся у Тэрна. У него-то аллергии нет. Я даже пообещала, что поселимся на разных этажах.

Папа выразил желание как можно скорее познакомиться с внезапно образовавшимся женихом. Еще написал, что хочет срочно мне о чем-то сказать. Извиниться, наверное. Что ж, пока все идет неплохо.

— Останови, пожалуйста.

Тэрн удивленно покосился на меня.

— Зачем?

— Надо!

— Минут через десять будет придорожное кафе. Может, дотерпишь до него?

Я слегка покраснела.

— Да не то. Останови.

Он послушно съехал на обочину.

Забрав у него ключи, я выскользнула из машины. Получилось! Отлично получилось. Кажется, я иду по светлой полосе, потому что даже самые безумные планы вдруг начали сбываться. Привыкший к моим выходкам Тэрн только бровь приподнял.

А я открыла багажник.

— Ой… Все так затекло, что чувствую себя куклой из тетушкиной коллекции, — постанывая, оттуда выбралась Нора, поправила платье, наткнулась на внимательный взгляд Тэрна и залилась краской от лба до самых ключиц. — Грейф…

— Ты еще реверанс сделай! — фыркнула я, подталкивая ее к открытой двери. — Залезай быстрее. Мыша, подвинься!

Деваться фамильяре было особенно некуда, она и так на гримуаре сидела. Ну да ничего, с трудом, но мы как-то поместились. И чем папа думал, когда дарил притягивающей приключения ведьме такую маленькую машинку?!

— Ну вы, девушки, даете, — обрел дар речи мой жених.

Шокировать его мне все-таки удалось, но восхищенный блеск из его глаз никуда не делся, а что ещё для отношений нужно?

— Пришлось оставить чемодан с вещами в замке, но мы же туда еще вернемся, — пояснила я. — Зато получилось спасти Нору.

Спасать мы с Мышей начали ее намного раньше, но никакие уловки не действовали. Мэр на самом деле был влюблен в молодую жену, потому что даже когда Мыша наслала на него пакостную порчу и одно присутствие рядом Норы начало вызывать у него аллергию — сыпь и жуткую чесотку, он переехал в другую спальню, но о разводе даже не помышлял. Нора намекнула, так он ее едва без карманных денег не оставил и с тех пор все высматривал ее несуществующих любовников. Да и ее собственная семья о разрушении выгодного брака ничего слышать не желала. В Лельшеме за всю историю города никто никогда не разводился. Из местных. Нейдора не в счет.

— Я подумаю, где ее можно надежно спрятать, пока решается вопрос с расторжением брака, — легко включился в ситуацию Тэрн.

Я издала радостный возглас и повисла на нем с объятиями.

Машину слегка помотало из стороны в сторону.

— У вас потрясающая невеста, — сказала ему Нора.

— Знаю. — Тэрн поцеловал меня в уголок губ.