Абандон 3

Глава 3

Сяомэй сидела на краю этажа и болтала ногами над пропастью внизу. Над развалинами поднималось солнце. Уже пропал утренний туман, кое-где светившийся зловещим синим и зелёным цветом.

Теперь развалины выглядели просто развалинами.

— Нам кажется, что мы выбираем свои дороги, — говорила она, глядя вдаль, — но это не так. С того самого момента, как мы прошли посвящение.

— Чтобы искать заброшки и доставать сердца — надо быть свободным, — возразила Соня; она сидела на рюкзаке в глубине комнаты и ела прессованную плитку концентрата из запасов, который предоставил капитан Камиль ещё до высадки.

— Достаточно чувствовать, — ответила Сяомэй, — не быть на самом деле.

— Мы не просто так проходим всё это. Мы меняемся. С определённой целью.

Я закрыл глаза.

На какой-то миг я вдруг отчётливо вспомнил того парня, которым я был ещё совсем недавно. Застенчивый студент, математик, завороженный красотой мироздания, и пытающийся заглянуть за границы повседневности…

Сколько всего случилось с того момента?

Невиданная добыча. Перестрелки. Смерть у меня на глазах. Я даже в космосе побывал!

Всего этого бы хватило на несколько жизней, чтобы сидеть тихонько и писать о своих приключениях, выдавая реальность за фантастику.

Но нет: приключения продолжаются.

Даже отдых на самом деле не был отдыхом.

Зимняя мечта — морской тропический рай — была всего лишь подготовка к новому миру и тропе к нему.

Теперь почему-то я это понял.

— Ты думаешь, что за этим стоит чья-то воля? — спросил я.

— Нет, — Сяомэй помотала головой, — не думаю. Но мы — часть системы. То, что происходит с нами — часть всего этого. Мироздание иногда кажется простым, а иногда — невообразимо сложным. Это если начать вглядываться в детали.

— Вы могли бы просто проигнорировать полученную информацию, — заметил я, — не пытаться вмешиваться. Просто достойно прожить остаток отведённой жизни.

— Мы — возможно, — вмешалась Сяоюй, — но как быть с сотнями миллионов, которые доверились тем, кто выше? Разве не в этом смысл ступеней?

Она посмотрела на Соню. Та погладила кристалл, который лежал у неё на коленях.

— Вы чуть не попали в ловушку, — спокойно сказала она, — и мы все тоже.

— Да тут одни сплошные ловушки, — Сяоюй всплеснула руками, — какую из них ты имеешь ввиду?

— Я знаю, что произошло в этом городе, — сказала моя напарница.

— Вот те раз! — вмешался я, — и ты молчала?

— Арти, я пыталась многое осознать за это время, — Соня посмотрела на меня. У неё было очень необычное выражение глаз, совершенно мне незнакомое. Печальное и воодушевлённое одновременно.

— Ясно, — кивнул я, — так что, ты поделишься?

— Конечно, — ответила Соня, — тут произошёл прорыв между мирами. Нарушение равновесия за счёт взаимного влияния. То, что прямо сейчас угрожает нашему миру — до тех пор, пока мы здесь, пока открыт проход и работает вот эта штука, — она кивнула на варсанг, закреплённый у меня за спиной. Мы ведь знали об этом, так? Это обязательно случится у нас, если мы не вернёмся как можно скорее.

— Но Август сказал… — начал было я, однако Соня меня перебила.

— Август — один из учёных, устроивших это в своём мире, — она указала рукой за окно. И с тех пор пытающийся это исправить.

— Это что, возможно? — Ошарашенно спросил Дамир.

Я настороженно посмотрел на него.

— Да, — уверенно кивнула Соня, — это совсем не просто. Процессы в наших мирах необратимы, это фундаментальное свойство хаоса, да Арти? Ты должен больше об этом знать.

Я пожал плечами.

— Всё, что ему не хватало для воплощения своего плана — это вот его, — она кивнула на кристалл.

— Но… зачем так сложно? У них ведь есть свои добытчики! — Я кивнул на Дамира.

— Мы не работаем в таких местах, — возразил тот, — помнишь?

— Да, — кивнула Соня, — и вовсе не из-за каких-то табу или запретов. Просто они дети этого мира. Всё, что они могут достать отсюда — это ужасные радиоактивные игрушки. Оружие в лучшем случае. Сяомэй права — природа сердца сильно зависит от хантера. В этом мире просто нет подходящих!

— И он пробил проход в наш… — проговорил я.

— Мы — не первые — сказала Соня.

— Что? — поразился Дамир.

— Это сердце пытались добыть давно, — продолжала напарница, — каждый раз заманивая хантеров из других миров, всё более и более изощрёнными способами. Не удивительно, что тут сульвикар воскрешает, а не убивает.

— Что ты имеешь ввиду? — Дамир поднял бровь.

— То, что их обладатели были дэвами, если говорить вашими словами. Они все — нездешние. Сульвикар, добытый местным хантером, убивал бы точно так же, как и в нашем мире. Он — это орудие уравновешивания.

— Почему местные атаковали нас? — спросила Сяоюй. И это были её первые слова с того момента, как девушки и Дамир возвратились с победой, — неужели так и не смогли тебя простить?

— Дело совсем не в этом, — Дамир улыбнулся, — скорее, даже наоборот. Они боятся потерять то, что имеют.

— Радиоактивные развалины? — ухмыльнулась Соня.

— То, к чему они привыкли, — сказал я, — наши друзья ведь делали то же самое, так? Рискуя судьбой всего мира. Проход ведь всё ещё открыт, так?

— Да, — кивнула Соня, — поэтому мы должны спешить. Но нападение на нас — это план Августа. Хотя, конечно же, это его не настоящее имя. Поймите, хантер, добывший это сердце, становится для него опасен. Он не мог рассчитывать, что мы добровольно принесём его в Вечный Город.

Китаянки вдруг переглянулись.

— Или?.. — спросила Соня.

— По первоначальному плану мы должны были избавиться от вас. И ни в коем случае не трогать Ключ, о котором речь шла в пророчестве… — сказала Сяоюй.

— Хаос… — улыбнулась Соня, — он неодолим. Август выстроил многослойный план, с тройным дном. Но этого оказалось мало… он пытается противостоять хаосу. А это, как видите, очень сложно.

— Кстати, насчёт хаоса. Мы должны что-то принести в поселение… помните? Мы… всё ещё будем это делать? — Спросил Лунюй.

— Обязательно, — кивнула Соня, — я не хочу убивать змею. Я хочу, чтобы этого не было. Удивительно, но этот эффект, возможность отменять негативные события — это прямое следствие прорыва, устроенного учёными из команды Августа.

— И что ты собираешься им отдать? Его? — он кивнул на кристалл.

Соня рассмеялась.

— Нет, — ответила она, успокаиваясь, — им нужно не это.

— Как будто ты можешь выбирать, что именно им нужно.

— Могу, — кивнула Соня, — теперь могу.

Она поглядела через кристалл на развалины за окном.

— То, что нам нужно, находится всего в паре кварталов отсюда.