99 уровень

продолжение 4

Он летал над домами и походил на своих «дальних родственников», также не имея лап. Только вместо змеиного тела каргонов у этого была широкая грудь с выступавшими сквозь чешуйчатую желто-белую шкуру ребрами, длинный, тонкий хвост, крылья, напоминающие гигантские трилистники, и узкую морду с горизонтально расположенной цепочкой мелких круглых глаз числом более пяти.

Соло вскочил и сразу выпил Регенерат, настолько внушительно выглядел Караятых Взбешенный. Его горбатое тело возвышалось на три метра в холке, которая ощетинилась по всему позвоночнику острым гребнем из шипов. Четырехметровые руки-лапы уперлись в стену и брусчатку, оставив глубокие борозды от острых, треугольного сечения когтей. Не имевшая шеи угловатая голова выходила прямо их тела, разевая широкую зубастую пасть. И у этой второй части «связной» твари, так же как у Каргоха, над губой пробегала цепочка из семи мелких круглых глаз.

Соло услышал хлопанье крыльев. Он резко поднял руку над собой, активировав Призрачный Щит Граорга, и радости не было предела –Щит отразил 80% магии! Это означало, что газовое пламя Каргоха было магическим.

Но счастье не длилось долго. Ударом лапой Караятых выбросил Соло из проулка на широкую улицу, при этом сбив несколько дерущихся. Мертвые воины сразу забыли о горожанах и набросились на гиганта, который стал рвать их огромными зубами.

Воспользовавшись моментом, защитники города разбежались, а Соло выхватил арбалет и стал ловить в прицел крылатую мишень. В ложе метательного оружия у него оставалось всего два болта.

Караятых разорвал пополам бесстрашного паладинума из войска некроманта, а когти лапы развалили на несколько частей мага, но пока у Соло было в запасе еще пятеро мертвых союзников.

Очередная атака пламенем сверху дала возможность прицелиться, так как Каргох в момент атаки зависал на одном месте. Тетива хлестко ударила, и болт со свистом ушел в сторону цели. Несмотря за результатом попадания, Соло сразу зарядил последний болт и, не целясь, выстрелил. Каргох вздрогнул и просел, но, взмахнув трилистниками крыльев, ушел в сторону, роняя капли крови.

Не дожидаясь возвращения небесной твари, Соло устремился в атаку на гиганта. Из мертвецов осталось только трое: два мечника и один маг, который обошел Караятыха сзади и поджаривал его пламенем.

Хотя противник был один, парень все равно воспользовался умением Сдвиг Морока, мгновенно нанося четыре глубоких ранения с разных сторон перерожденному алхимику. А когда лапа Караятыха взметнулась для удара сверху, Соло поднырнул под тварь и применил Панцирь Ледоголема. Гиганта подбросило ледяными шипами, и он перевернулся на спину. Последний из мертвых воинов вогнал ему в грудь меч, при этом лишившись головы.

Но не успел Соло воспользоваться Натиском Фикалойда, как мир окунулся в серые тона, окутывая пространство кровавым пульсирующим туманом. Парень стал отползать в сторону.

Караятых резко перевернулся, и его огромная пасть почти сомкнулась на поясе воина, но Соло спасло умение Агрессивная оборона, которое сработало вместе с Панцирем Ледоголема.

Парень не знал, каким образом он еще находился на этом свете, возможно, страх перед смертью помогал вовремя применять защиту. Поднявшись на ноги, он активировал Натиск Фикалоида, который в очередной раз отбросил Караятыха в сторону, отравив его токсинами, и за долю секунды до огненного удара сверху Соло выпил второй Регенерат. Восстановленная на сто процентов шкала жизни тотчас просела больше чем вполовину, и Каргох налетел на Соло, вцепившись зубами ему в плечо.

Вопль от резкой боли вырвался вместе с активировавшимся Панцирем Ледоголема, и Каргох, пробитый в нескольких местах ледяными пиками, рухнул на брусчатку. Его шкала жизни была в критическом состоянии, когда Караятых с рычанием метнулся в сторону обидчика.

Соло со злостью рубанул по шее крылатой твари, и мощный удар гиганта отшвырнул парня к противоположной стене улицы.

Не дожидаясь, пока Регенерат восстановит всю жизненную линию, Соло выпил «Волшебный глоток» и рванул на ощетинившуюся гребнем шипов тварь. Сдвиг Морока принес свой результат. В одно мгновение парень сумел уклониться от четырехметровой лапы с растопыренными когтями и вихрем влететь перерожденцу на спину. Вложившись в удар, он вогнал острие меча в голову Караятыха. Тварь мотнула головой, сбрасывая обидчика, и завертелась по широкой улице волчком, оббивая углы домов. Соло выпил очередной «Волшебный глоток», возвративший его из серого мира, и поднял двуручный меч воина из армии некроманта.

Меч – Карающий Виновных, 53-го уровня. Наносит 40% урона электричеством.

«У меня что, уже 53-й уровень?..» – удивился Соло, когда меч его послушался, раскрутив «восьмерку».

На глаза попался уползавший в проулок Каргох, шкала жизни которого была пустой. Соло, не думая, нагнал тварь и одним ударом, все же отрубил ему глазастую голову. В этот момент взревел Караятых и в длинном прыжке почти достал парня. Но ждавший этого момента Соло метнул меч в раскрытую пасть и сразу вынул кайло.

Карающий Виновных погрузился по рукоятку в глотку твари, и она зарылась мордой в землю. Не дожидаясь, пока та очухается, Соло начал наносить удар за ударом по угловатой голове, по лапам и телу. Он даже не сразу понял, что Караятых испустил дух. Соло остановили только полетевшие надписи:

Вы нанесли критический удар противнику выше Вас по уровню. Смерть Караятыха Взбешенного 80-го уровня, также Вы нанесли критический удар магическому дополнению. Смерть Каргоха 20-го уровня.

Вы уничтожили противника более чем на сорок уровней выше Вас.

Вы раскрыли тайну магических созданий. Вами открыто неизведанное в этом мире умение Владеющий Свитой. Вы единственный в этом мире можете призывать двух питомцев одновременно.

Умение – Парное колдовство, для Вас более недоступно.

Ваше индивидуальное умение – Владеющий Свитой. Вы можете призвать двух питомцев, равных Вам по уровню, одновременно. Время активной фазы питомцев – одни сутки, следующий призыв Вы сможете осуществить через 15 часов.

Вы получаете 54-й уровень.

Уровень здоровья увеличился на 90%.

Умение – Агрессивная оборона, повысилось до 44-го уровня. При защите в критическом состоянии все оборонительные качества увеличиваются на 66%, оглушая противника.

Умение – Наказание, повысилось до 65% к интеллекту.

Умение – Натиск Фикалоида, повысилось до 41-го уровня. При активации разбрасывает противников, находящихся в радиусе четырех метров, нанося им отравление токсином 70%, перезарядка через 10 секунд.

Ловкость поднялась до 73%.

Ваш уровень силы поднялся на 70%.

Ваш уровень обороны поднялся на 70%.

Умение – Сдвиг Морока, повысилось до 50-го уровня. Мгновенная атака четырех противников одновременно.

Ловкость поднялась до 77%.

Умение – Карающий удар, повысилось до 53-го уровня.

Вы получаете 55-й уровень.

Уровень здоровья увеличился на 55%.

Умение – Панцирь Ледоголема, повысилось до 50-го уровня. Отражение критических ударов поднялось до 80%.

Умение – Удар Смерти, увеличилось до 46-го уровня, при критическом ударе жизнь противника снижается на 74%.

Умение – Шок Холода, увеличилось до 53-го уровня. При атаке противника оружием с замораживающим эффектом урон на 92% выше.

Умение – Поглощение Ледяного Плена, повысилось до 9-го уровня. Защита от магии холода поднялась на 30%.

Вы получаете 56-й уровень.

Уровень здоровья увеличился на 35%.

Ловкость поднялась до 80%.

Индивидуальное умение – Владеющий Свитой. Вы можете призвать двух питомцев, равных Вам по уровню, одновременно. Время активной фазы питомцев – 32 часа, следующий призыв Вы сможете осуществить через 10 часов.

Соло устало улыбнулся. В этот момент по улице бежали пять игроков выше 70-го уровня, но, увидев парня с кайлом, покрытого чужой кровью с ног до головы, решили с ним не связываться, понимая, что он не настолько прост, завалив в одиночку невиданную тварь.

Когда игроки скрылись за поворотом, Соло поднял трофеи, выпавшие из связующихся между собой магией тварей Караятыха и Каргоха.

Браслет – Душа Ящерицы, регенерация поврежденного организма 80% в секунду.

Амулет – Глоток Жизни, увеличивает здоровье на 80%.

Пояс – Призрачная Слепота, 50% защиты от ментального урона.

Не останавливаясь на достигнутом, Соло вырезал все тот же газовый пузырь из глотки Каргоха, а посмотрев на странные крылья, отрубил и их, благо Сумка Плюшкина позволяла своей вместительностью.

После того как когти и зубы Караятыха переместились в свободные ячейки инвентаря, Соло собрал все оружие, которое осталось после мертвого воинства. Но было еще какое-то желание. Победитель ухмыльнулся и направился в лавку алхимика Аятыха на разграбление...

Урус-Хай со злостью ударил под дых итак уже бесчувственной дриаде и обернулся. Сверкнула снежно-белая сталь, и изогнутое кверху лезвие пробило ему правый бок.

Паладинум покачнулся и плюхнулся на пятую точку.

– Клон, – обратился некромант к лекарю, – подлечи его немного, я не хочу, чтобы он тут быстро скончался.

Обтерев лезвие об одежду обессиленного паладинума, Greyzver посмотрел ему в глаза.

– Ваш клан, наверное, считает себя изощренными садистами и гордится этим? – кроваво-красные глаза адепта смерти горели от предвкушения.

На губах Урус-Хая выступила кровь, и он сморщился от боли, когда Коготь Некроманта – белоснежный клинок Greyzverа – погрузился ему в живот.

– Но вы все ошибаетесь, – довольно улыбнулся истязатель. – Только некромант способен принести столько различных мучительных смертей каждому из вас, что вы будете просить о бесповоротной кончине.

Некромант поднялся и подошел к безвольно висевшей на цепях девушке.

– Но вам повезло, – он вновь обратил свой взгляд к умирающему паладинуму, – я ленивый, и долго с вами возиться не буду.

Проклятье Шиза ворвалось в тело Урус-Хая и начало быстро его пожирать.

– Клон, у меня к тебе дело, – обратился к лекарю Некр. – Собери всех, кто не ценил узурпаторскую власть этого клана, и ожидай на площади, где будут возрождаться эти мрази. Желательно, чтобы среди твоих было еще несколько лекарей.

– Что ты задумал? – нахмурился Клон. Ему не нравились методы некроманта, но, как показывает практика, только злом можно избавиться от зла.

– Я хочу их наказать грубым и жестоким образом.

Клон вздохнул, но согласился, и у него перед глазами пробежала строка:

Вы получили задание: Возвращение репутации. Награда определяется.

Лекарь кивнул некроманту и вышел из пыточной. Greyzver постелил на полу покрывало, захваченное по дороге и, освободив из запоров цепи, снял кандалы с посиневших рук дриады.

Она лежала, будто во сне, и Greyzver понял, что Дри, так ее звали, вышла в реал. Он посмотрел на красивое, но измученное лицо девушки, откинув в сторону спутанный локон толщиной в палец.

Странным оказалось то, что ее прическа, напоминавшая длинные дредлоки[1], была не зеленого цвета, как положено жительницам лесов, а рыжего. Хотя каждый игрок сам создает себе персонажа. Возможно, эта молодая женщина в реальной жизни действительно имеет такой цвет волос.

Даже избитое, в синяках тело Дри выглядело красивым. Единственным непривычным было то, что на округлых грудях красовались небольшие, зеленые соски и дорожка волос внизу живота была такого же цвета.

Greyzver одел Дри в ее одежды, благо что насильники бросили все наряды прямо здесь, у стены, и, подняв молодую женщину на руки, пошел вверх по лестнице, покидая подвалы храма ордена магов.

На торговой площади перестали возрождаться персонажи, проживающие в этом городе, теперь это место превратилось в рескил[2] клана «Свет и Тьма». Полдня Могильный Голем давил поочередно четырнадцать игроков, не успевали те прокричать и пары слов, а когда все они вышли в реал, Greyzver приказал воинам своей мертвой армии раздеть и привязать тех к столбам, которые Голем вбил в землю прямо здесь.

Как жители, так и неписи не расходились по домам, всем было интересно, чего же добивается некромант.

Greyzver вывел за стены города почти все войско, оставив две сотни для оцепления площади, и стал ждать возвращения из реала четырнадцати насильников.

Как рассказал ему Клон, все они пытались изнасиловать дриаду, но у них ничего не получилось, тогда изверги начали ее избивать, изредка пробуя вновь совершить акт.

На протяжении всего действа неподалеку от стоявших столбов на покрывале лежала Дри. Но пока она так и не вернулась из реала в виртуальный мир.

Усевшись на стул, принесенный из ближайшего дома, захватчик города сидел в раздумьях. В это время сквозь мертвый заслон протиснулся Соло и подошел к некроманту.

– Скучаешь? – спросил парень.

– Ты где шлялся? – мельком глянул на подошедшего Некр.

– К кузнецу ходил за заказом, болты забирал.

– Это он такой щедрый? – Greyzver мотнул головой в сторону увеличившегося уровня Соло.

– Не, это старого знакомого встретил...

– А что тогда невеселый такой?

– Представляешь, это были родственники Алхима с Карго. Их было тоже двое, и в сумме они имели 100-й уровень!

– Ну и что? – невозмутимо ответил Greyzver.

– Да я никак не могу понять, каким образом мне удается оставаться живым в таких схватках? Я тогда был 52-го уровня, а они 100-го...

Некромант вновь изобразил лицо человека, разговаривающего с учеником с отставанием в развитии.

– Ты когда мозг начнешь включать? Скоро уже меня догонишь в уровнях, а все еще тупой как пробка, – усмехнулся Greyzver.

– Да иди ты со своими подколками! – надулся Соло.

– Покопайся в характеристиках и параметрах своего персонажа и сравни их с каким-нибудь паладинумом 80-го уровня, – взгляд нетерпеливого учителя Соло сейчас раздражал.

– Да все равно... – непонятно, что хотел сказать этим парень, и Greyzver, вздохнув, решил пояснить в двух словах.

– Если взять хотя бы один твой параметр, предположим, жизненный уровень, то мы увидим, что твой 56-й уровень превышает давно прокачанный кем-нибудь 80-й, раз в десять. Плюс ко всему у тебя есть умения, которых в твоем классе перса просто не может быть. Вкупе весь этот коктейль с твоим умением владеть мечом и несгибаемым напорством превращает тебя в опасную машину для убийств, только тупую и совсем не желающую думать. В общем, ты, Соло, безмозглый киборг.

Ненавистная кривая ухмылка некроманта заставила парня придержать язык за зубами, иначе он мог опять что-нибудь ляпнуть. В этот момент стали оживать насильники. Некромант тут же остановил Голема, который едва вновь не приступил к излюбленной экзекуции – отбивная по-големски.

– Ты – покойник, слышишь?! – прорычал Пожиратель со столба.

– Ты не представляешь, с кем связался! Я найду тебя в реале, и ты пожалеешь о том, что появился на этот и другой свет! – вторил магу глава ордена Грызь.

Greyzver спокойно стоял, скрестив руки на груди, и ждал, пока все возрожденные выговорятся.

И лишь один из четырнадцати взмолился:

– Я не хочу больше умирать, отпустите меня!

Некромант посмотрел на молодого паладинума под именем Первый.

– Ну что ты хочешь, некромант? Я сделаю все, что надо! И денег могу заплатить – реальных денег! – продолжал вопить тот.

– Заткнись, убогий! – теперь насильники переключились на молящего о пощаде паладинума.

– Ты решил стелиться перед некросом, как шлюха?! – прокричал Истребитель.

– Мы это тебе устроим, как освободимся! – прошипел Саб-Вини.

Greyzver дал команду мертвецам снять Первого со столба.

– Хочешь искупить вину и очистить свою душу? – криво усмехнулся некромант, когда того подвели в нему.

– Да-да! Я признаю свою вину! – обхватил голое тело руками и поежился Первый.

Крики со столбов не умолкали. Greyzver бросил в ноги молодому насильнику плеть-треххвостку, на конце каждого кожаного хвоста которой имелись металлические шарики с крючками.

– Покажи, как ты будешь искупать... – проговорил некромант, глядя в обезумевшие глаза насильника и указывая рукой в сторону столбов.

Первый схватил плеть и с криком начал хлестать голые тела тринадцати привязанных.

Зрители в ужасе наблюдали, как кожа рвалась от крючков плетей, окропляя площадь кровью. Greyzver подошел к Клону, который мотал головой, не оправдывая наказание.

– Теперь твоя работа, – жестко выдал Некр. – Ты с лекарями должен поддерживать жизнь каждого из тринадцати, чтобы они не умерли во время наказания.

– Это ужасно... – проговорил Клон, глядя, как вопят от боли насильники.

– Ты хотел для них наказания, не так ли?

Лекарь побледнел от изуверского зрелища, но все же кивнул.

– И наказание тебя услышало, – слегка склонил голову некромант. – Теперь выполни свою роль.

– И сколько это будет продолжаться? – сглотнул лекарь.

– Пока не закончится...

* * *

Уже трое суток, как уставшие лекари поддерживали жизнь в истерзанных телах насильников, а «инструмент» наказания, не останавливаясь, хлестал плетью, в надежде получить прощение.

Жители города и игроки расходились по своим делам и вновь возвращались, сейчас мертвые воины никого не трогали, подчиняясь приказу некроманта. Сам некромант продолжал сидеть на стуле напротив места экзекуции, терпеливо дожидаясь результата. Соло устроил лежанку прямо здесь, на площади, не оставляя напарника. Лишь изредка бегал в трактир за едой им обоим.

День подходил к завершению. Последние сутки насильники не возвращались в игру, но это ничего не значило. Даже когда «поднятое» войско исчезнет, Могильный Голем будет еще существовать какое-то время, по крайней мере, Greyzver на это надеялся, да и жители города в страхе перед некромантией теперь поддержат, если что.

– И долго ты собираешься их наказывать? – прозвучал мелодичный женский голос за спиной Greyzverа.

Некромант повернулся и встал со стула. В это время Соло вновь где-то пропадал, а группа лекарей находилась в стороне.

Напротив захватчика города стояла стройная, симпатичная дриада, хотя и в синяках на открытых от одежды участках коже. Она мило улыбалась.

– С возвращением, – улыбнулся Greyzver.

– Благодарю, – легко поклонилась она.

Лекарь Клон заметил ожившую пленницу, глядя на нее с опаской, и Дри тоже узнала его, но сейчас ее интересовал некромант.

– Откуда у тебя такой уровень? – вдруг начала девушка. – И вообще, откуда ты взялся? Некромантов у нас в игре нет.

Greyzver усмехнулся женскому неуемному любопытству.

– Как нет? Вот он, я.

Дри улыбнулась:

– Я была удивлена, когда увидела класс твоего персонажа.

– Это когда ты нас спасала? – уточнил Некр.

– Да. Я вообще не так давно в игре, но со всеми героями ознакомилась еще при регистрации, когда меня нанимали... – она осеклась, понимая, что проговорилась.

– Кто тебя нанимал? Ты из Корпорации, что ли?

Девушка вздохнула:

– Только это между нами, ладно?

Greyzver кивнул и сразу спросил:

– Если ты сотрудница Корпорации, хотя и нанятая, как получилось, что эти... – Некр придержал чуть не вырвавшиеся ругательные слова, – тебя смогли схватить и раздеть?

По щекам Дри пробежал легкий румянец.

– Это ты меня одевал? – смущенно поинтересовалась она.

– Нет, я горничную позвал, – в своем стиле ответил некромант.

– Теперь я чувствую себя неловко, – еще более разрумянилась дриада.

Чтобы отвлечь ее от данной ситуации, Greyzver спросил:

– Для чего Корпорация тебя наняла – игру тестировать?

Обрадовавшись смене темы, Дри охотно ответила:

– Не совсем.

Greyzver поднял брови в ожидании.

– Наша задача – поиск и идентификация «ломателей».

– Это кто? – нахмурил брови собеседник, ни разу не слышавший данного обозначения.

– Вот такие кланы или отдельные игроки, которые взламывают программы. Они могут как раздевать, так и издеваться над персонажем...

– Как в случае с тобой, – кивнул понимающий некромант.

– Да. Они настойчиво ищут возможность совершать насильственные акты. Ты ведь знаешь, что секс в игре возможен только с обоюдного согласия персонажей?

– Это все знают, – подтвердил Greyzver. – Им что, мало продажной любви?

– Наверное, не хватает противозаконного адреналина, – пожала плечами она. – И вот таких, – Дри указала в сторону столбов, – ищем не только мы, но и созданные для этого специальные отряды НПС, запрограммированные выслеживать.

– А как ты оказалась там, на месте нашего сражения? – вдруг задал интересующий давно вопрос Greyzver.

– Мне просто стало интересно, куда собрался в полном составе самый могущественный, державший в кулаке весь Áухен, клан. Я, конечно, знаю, что многие собираются в группы для выполнения различных сложных заданий или чтобы просто одержать победу над опасным игровым боссом, но обычно здесь ходят до десяти человек одновременно, причем с собой нередко берут игроков и с маленькими уровнями, помогая им прокачать персонаж, а в этом случае пошли все не ниже 70-го уровня. К тому же надели самые великие по защите доспехи. Вот я и решила проследить, что там такое интересное намечается...

– И проследила...

Она немного печально улыбнулась.

– Все же странно, что тебя – одну из сотрудниц – взяли в плен и держали там, не давая умереть. Как сказал их бывший лекарь, маги тебя даже насильно кормили, чтобы с голоду не окочурилась. И охраняли твою персону, когда ты в реал выходила. Почему руководство и разработчики Корпорации ничего не предпринимали? Я знаю случаи, когда игроки бросали своих персов из-за похожих ситуаций, хоть это им и о-очень дорого стоило. Ведь приходилось брать новую капсулу для погружения и заводить нового персонажа.

– Да, – подтвердила она, – капсулы привязаны лишь к одному персонажу – такая хитрость Корпорации.

– А это, между прочем, огромные деньги, тем более если ты покупаешь капсулу, а не берешь в аренду. Так почему ты ничего не сделала?

Она смешно пожала плечами.

– Было какое-то чутье, что ты вернешься за мной... – и вновь, немного зарумянившись, добавила: – Да и надо было выяснить, насколько были извращенными данные игроки...

– Ага, выяснила, – криво улыбнулся Некр, осмотрев собеседницу с ног до головы. – Избитая, исхудавшая и голая...

– Почему улыбаешься, думаешь, такая я в реале или нет? – она вновь смутилась.

– Нет. Я вспомнил в каком шоке был город, когда моя армия его захватила. Как эти, на столбах, уходили в реал и вновь возвращались с надеждой, что мне надоест, но я их терпеливо ждал...

– А после вмешалась я через Корпорацию, глядя, как ты их наказываешь. Я поняла, что ты ждешь их отказа от игры, – сейчас ее улыбка была широкой и довольной. – Вот только они не стали жаловаться руководству Корпорации, ведь мы могли проследить, с чего все началось, и тогда бы всплыли все тайны клана – издевательства, избиения и попытки изнасиловать персонаж, а это означало для них многомиллионный штраф, пожизненный запрет на подобного рода игры, суд, тюрьму, и информация о них автоматически рассылается по всему миру.

Greyzver обернулся, чтобы посмотреть на истерзанные тела, привязанные к столбам, и на замершего экзекутора с плетью.

– И что с ними стало?

В этот миг все четырнадцать насильников растворились в воздухе, а плеть из руки исчезнувшего Первого упала на землю. Некр раскрыл рот от удивления и посмотрел на Дри. Она улыбнулась его реакции и ответила на вопрошающее выражение лица собеседника:

– Как я и сказала раньше: многомиллионный штраф, пожизненный запрет на подобного рода игры, суд, тюрьма и информация о них автоматически разошлась по всему миру.

В этот момент Некру стало так легко, что его желание сработало, и он широко улыбнулся:

– Карма!

Дри повернулась в сторону лекаря Клона, который смотрел на нее с испугом. Ведь это он подсказал, как снять с насильников одежды, а это означало, что он был в курсе дел клана.

– Тебя Корпорация простила, – официальным тоном обратилась к Клону Дри, – за то, что ты помог поймать одну из разыскиваемых преступных групп, и даже штраф у тебя будет минимальный. Но любое противозаконное действие автоматически впишет тебя в ряды этого клана, и ты получишь все причитающееся...

Ее лицо смягчилось, и она произнесла с благодарной улыбкой:

– А от себя лично благодарю, что ты пообещал им наказание, не побоявшись отказаться от них.

Лекарь сглотнул слюну и легко поклонился.

– Вы все свободны! – прокричал Greyzver, обращаясь как к лекарям, так и к жителям города, и перед глазами Клона пробежала строка:

Вы выполнили задание: Возвращение репутации. Награда – свобода.

В этот момент на площадь подошел Соло, глядя удивленным взглядом, что толпа расходится, мертвое войско распадается прахом, а на столбах нет ни одного наказуемого.

– Я что-то пропустил? – удивился парень.

– Познакомься, разгильдяй, это наша спасительница – Дри, – представил девушку некромант, и та кивнула в знак приветствия.

– Я – Соло, напарник этого... – Соло мотнул в сторону Greyzverа головой, – страшилы.

– Я смотрю, у вас тут прям полная идиллия, – улыбнулась девушка.

Соло усмехнулся и обратился к Некру:

– У тебя сейчас что-нибудь происходило с параметрами?

– Да, кое-что изменилось, – подтвердил Greyzver.

– Странно, да? – мотнул головой парень. – Мы ведь вроде квэст никакой не выполняли, просто сделали справедливое наказание...

– Да забей! – махнул рукой некромант. – Это дело мы с тобой завершили, теперь я хочу помыться, нажраться и выспаться. Какой, ты говоришь, трактир у тебя?

– «Три бочонка».

– Я, пожалуй, займусь тем же, – поддержала некроманта с паладинумом Дри.

– Веди, молодой Сусанин! – Greyzver указал рукой в сторону улицы.

– Не отставайте, старички! – и Соло ускорил шаг.

Не успели они войти в трактир, как хозяин, разведя руки в стороны, радушно их приветствовал:

– А вот и наши спасители! Как жаль, что я не поставил тогда на тебя, Соло! Не был я уверен, что ты справишься...

Greyzver посмотрел на парня и, нахмурившись, спросил:

– Куда ты опять вляпался?

– Точно не в партию, – помотал головой паладинум и вопрошающе глянул на трактирщика.

– Ты о чем, хозяин?

Трактирщик вышел из-за стойки и пожал руку Соло:

– Спасибо, ребята! Спасибо, что избавили нас от тирана!

Тотчас полетели строки:

Вы выполнили запредельное задание: Тирания Власти. Цель – спасти город от узурпатора.

Вы получаете 57-й уровень.

Уровень здоровья увеличился на 98%.

Умение – Исцеление игроков группы, 60% к жизни, – редкое. Защита игроков группы 60%.

Умение – Длань лекаря, повысилось до 45-го уровня.

Умение – Дарующая рука путешественника, повысилось до 40-го уровня – плюс 65% к торговле.

Умение – Ухо Ранха, повысилось до 47-го уровня. Вероятность обнаружения противника 77%.

Амулет Сомнамбула улучшился до 58% к ночному зрению.

Вы получаете 58-й уровень.

Ваш уровень силы поднялся на 85%.

Ваш уровень обороны поднялся на 85%.

Умение – Глазастый искатель, повысилось до 30-го уровня. Удача к поиску повысилась до 50%.

Вы получаете 59-й уровень.

Уровень здоровья увеличился на 50%.

Умение – Наказание, повысилось до 79% к интеллекту.

Умение – Парный Син, повысилось до 41-го уровня. При атаке более двух противников одновременно вероятность критического удара увеличивается на 60%.

Умение – Агрессивная оборона, повысилось до 50-го уровня. При защите в критическом состоянии все оборонительные качества увеличиваются на 75%, оглушая противника.

Вы получаете 60-й уровень.

Умение – Натиск Фикалоида, повысилось до 50-го уровня. При активации разбрасывает противников, находящихся в радиусе пяти метров, нанося им отравление токсином 80%, перезарядка через 7 секунд.

Умение – Сдвиг Морока, повысилось до 57-го уровня. Мгновенная атака четырех противников одновременно.

Умение – Панцирь Ледоголема, повысилось до 57-го уровня. Отражение критических ударов поднялось до 89%.

Вы получаете 61-й уровень.

Ловкость поднялась до 88%.

Умение – Карающий удар, повысилось до 58-го уровня.

Вы получаете 62-й уровень.

Умение – Панцирь Ледоголема, повысилось до 59-го уровня. Отражение критических ударов поднялось до 91%.

Уровень здоровья увеличился на 45%.

Индивидуальное умение – Владеющий Свитой. Вы можете призвать двух питомцев, равных Вам по уровню, одновременно. Время активной фазы питомцев трое суток, следующий призыв Вы сможете осуществить через 3 часа.

Вы получаете 63-й уровень.

Ловкость поднялась до 90%.

Умение – Шок Холода, увеличилось до 60-го уровня. При атаке противника оружием с замораживающим эффектом урон на 98% выше.

Умение – Поглощение Ледяного Плена, повысилось до 40-го уровня. Защита от магии холода поднялась на 55%.

Вы получаете 64-й уровень.

Уровень здоровья увеличился на 30%.

Умение – Удар Смерти, повысилось до 57-го уровня, при критическом ударе жизнь противника снижается на 87%.

Вы получили умение – Дар Братства, при восстановлении здоровья участников группы Вы ставите им щит, отражающий атаку. Защита воинов Братства до 20%.

Вы получаете 65-й уровень.

Умение – Длань лекаря, повысилось до 52-го уровня.

Умение – Исцеление игроков группы, 80% к жизни, – редкое. Защита игроков группы 80%.

Вы получили умение – Спираль Смерти, при использовании двуручного оружия круговой удар наносит противнику 30% критического урона.

Greyzver в таком же удивленном состоянии, как и Соло, читал все свои изменившиеся параметры:

Вы выполнили запредельное задание: Тирания Власти. Цель – спасти город от узурпатора.

Заклятье – Безмолвие Смерти, уничтожение противника удушением на расстоянии в 25 метров.

Умение – Тень Некроманта, повысилось до 62-го уровня. Вы можете возродить двух питомцев 62-го уровня.

Вы получили новое умение – Безжалостный Шрам. Щит, отражая 30% магии, наносит противнику десятки глубоких разрезов по всему телу ускоряя кровопотерю.

Заклятье – Моровой Обморок. Оглушение противника увеличило время действия до 30 секунд.

Заклятье – Деспот Мрака, увеличило мощь Тьмы на 75%. Черный протуберанец разделяется на несколько частей и поражает противника.

Заклятье – Призыв Смерти, увеличилось до 4 активных зарядов одновременно. Заряд, попавший в противника, иссушает его до смерти.

Умение – Маска Смерти. Тлен источает сердце противника в течение 10 секунд, причиняя жертве всепоглощающую боль. Используется один раз в 10 часов.

Умение – Безжалостный Шрам, улучшилось. Щит, отражая 50% магии, наносит противнику десятки глубоких разрезов по всему телу, ускоряя кровопотерю.

Вы получили заклятье – Триумф Боли, противник, находящийся на расстоянии 7 метров, быстро разлагается.

Умение – Сдвиг Смерти, скорость перемещения увеличилась до 55%.

Умение – Печать Голема, возрождение стихийных созданий при наличии Узла Силы на расстоянии 20 километров. Положительный эффект в паре с Тенью Некроманта.

Заклятье – Насильственное Лишение. Лишение сил противника на 8 минут увеличилось до 90%.

Заклятье – Свежеватель Разума. Противник теряет 85% маны, пополняя Вашу.

Умение – Безумие Хаоса, улучшилось. Теперь оживление трупов возможно раз в 15 дней. Активная фаза воскресших – 8 суток.

Умение – Безжалостный Шрам, улучшилось. Щит, отражая 70% магии, наносит противнику десятки глубоких разрезов по всему телу, ускоряя кровопотерю.

Заклятье – Триумф Боли, улучшилось. Противник, находящийся на расстоянии 15 метров, быстро разлагается.

Умение – Мертвящая Пустота, лишает противника 98% маны на 30 секунд.

Дри стояла с раскрытым ртом, глядя, как быстро меняется уровень у Соло. Она обратила внимание на Greyzverа. Его уровень был неизменным, но он явно проглядывал все свои изменения за неожиданно выполненный квэст.

Посетителей сегодня было мало, но, когда появился некромант, заведение опустело. Трактирщик обалдело глядел на изменения паладинума, а когда все закончилось, он сказал:

– За такое Великое дело, которое вы сделали для города, милостивые судари и сударыни, это хорошая награда, но... Я сейчас, – и хозяин убежал в подсобку.

Все трое переглянулись, но спустя пару минут на стол заказа грохнули три мешка, и явно не только с монетами.

– Весь город уже два года, как собирал вознаграждение за избавление, но никто не брался, понимая невозможность выполнения задания, так что это ваша заслуженная материальная награда! – торжественно произнес трактирщик.

746 520 золотых монет.

28 красных алмазов.

456 сапфиров.

Greyzver, оценив содержимое, присвистнул, глядя на Соло.

– А ты, мой друг, хоть поинтересовался, что за задание брал? – с кривой ухмылкой полюбопытствовал некромант.

– Да я вообще про него забыл, – пожал плечами Соло.

Но разговор прервала Дри:

– Мальчики, может, вы потом объяснитесь, я кушать хочу!

– Я мигом! – выпалил трактирщик. – Все самое лучшее за счет заведения, и комната каждому!

После плотного ужина Соло опять куда-то умотал, оставив Дри и Greyzverа наедине.

Некромант смотрел на девушку изучающе, попивая из большой кружки ароматный эль.

– Что ты так на меня смотришь? – отодвинулась от стола и откинулась на спинку стула Дри.

Ее зеленый с коричневыми вставками доспех обтягивал тонкую талию и очерчивал высокую, среднего размера грудь. В соединении рукавов на плечах висела бахрома, состоявшая из листочков и плетеных веревочек, на широком кожаном поясе болтался короткий клинок с вьющейся, словно ветка, рукоятью.

– Да я все гадаю, что же у тебя за класс персонажа-то такой, – начал Greyzver. – Если бы не твои дреды на голове, только почему-то рыжие, я бы решил, что ты эльфка. Но бандиты все же называли тебя дриадой, на нее ты, собственно, больше похожа: твои ушки менее заостренные и не такие длинные, как у лопоухих темных эльфов.

– И что тебе мешает думать, что я и есть дриада?

– Если глядеть в твой лист игрока персонажа, то там нет обозначения класса, и это странно...

– А если смотреть в твой, – парировала Дри, – то я с удивлением наблюдаю, что все твои характеристики-параметры зашкаливают за семизначное число. Будто разраб решил сделать себя Богом, но, чтобы не привлекать внимания, оставил неизменным 99-й уровень. А может, ты и есть один из разработчиков игры?.. – она улыбнулась с прищуром.

Greyzver криво усмехнулся и, уйдя от своей персоны, вновь начал обсуждать собеседницу, копируя ее тон:

– А может, ты и правда дриада, лишь волосы покрасила. Ведь твои соски, как и у них, зеленого цвета...

– Ты меня разглядывал?! – деланно-возмущенно взвилась Дри.

– Конечно! Я же тебя спасал, мученицу нашу! – и Greyzver расплылся в широкой улыбке.

– И не стыдно тебе, дяденька? – она приблизилась, укоризненно глядя прямо в глаза некроманту.

В этот момент Greyzver сумел разглядеть огромные, необычного цвета глаза собеседницы: зеленый, переходящий к центру в желто-оранжевый, с красным контуром у зрачка. Глаза цвета манго.

– Ага, я дяденька, – рассмеялся некромант. – А ты-то почему не сделала свой персонаж молоденько-смазливой куклой, как все?

– Ты считаешь меня старухой?! – деланно-обиженно надула губки молодая женщина.

– Если не всматриваться, то ты похожа на малолетку, но если посмотреть прямо в лицо, то я бы сказал, что тебе лет двадцать восемь–тридцать, хотя эти мимические морщинки тебе идут.

– Ну и воспитание у некромантов – подчеркивать изъяны девушки... – она подняла взгляд к потолку.

– Я вообще-то делал комплимент твоему возрасту, – вновь кривая ухмылка.

– А вот твой возраст я до сих пор не могу определить, – прищурилась Дри. – Если не присматриваться, то ты не старше своего напарника, а глядя тебе в глаза... можно сказать, что ты живешь многие века...

– Так я же некромант, – продолжал улыбаться Greyzver, – я не могу быть молодым...

– Некромант... – задумчиво протянула она и, слегка склонив голову набок, спросила: – Тебе самому не страшно играть таким персом? Выглядишь ты жутковато.

– Мне нормально, я же сам его выбирал.

– Но с развитием вид персонажа меняется не только одеждой, как это было в начале он-лайн индустрии...

– Что ты хочешь услышать? – на его губах была едва заметная улыбка.

– Да я так, просто размышляю...

– И что же тебе не дает покоя? – Greyzver скрестил руки на груди.

– Кто же ты в реале, если чувствуешь себя комфортно в этом облике и с этими способностями?.. – не спрашивала, а рассуждала Дри.

– Скажу честно...

Девушка расширила глаза и затаила дыхание, будто сейчас она узнает великую тайну.

– В реальной жизни... я не некромант.

– Ну конечно, – разочарованно вздохнула девушка.

Сейчас она вспомнила, как, стоя за спиной Greyzverа, заглянула в его листок игрока.

В игре «Открытый мир», то есть в их игре, при раскрытии данного окна любого игрока, где указаны параметры развития персонажа, в левом верхнем углу расположена иконка с изображением самого игрока. И этот лик был неподвижен, что-то вроде фото на паспорт. У некроманта же он был живой. Изображенный по грудь Greyzver, двигался, вертел головой, а еще он смотрел на тебя своими красными страшными глазами, словно запоминая и контролируя твои действия, даже не поворачиваясь. Его глаза были наполнены злобой и ненавистью.

– Что? – поднял брови Greyzver, видя в глазах девушки вопрос.

– Я наблюдала, как ты уничтожал противников, – начала осторожно она, – и это страшно... Мне показалось, что твои методы убийства – не сама цель лишить их жизни, а сделать это как можно ужасней и больнее...

– Не я разрабатывал боевые навыки моего класса, – без эмоций ответил Greyzver.

– У меня сложилось впечатление, что ты от этого получал удовольствие.

– Я делал это так, чтобы противник задумался: а стоит ли еще раз пытаться напасть на меня?

– Все равно это жестоко...

– Мир вообще жесток, – криво усмехнулся Greyzver и, чтобы уйти от этой темы, спросил: – Слушай, если ты дриада, почему же эльф смог тебя убить из лука?

На Дри это подействовало, и она мотнула головой, видимо, отгоняя назойливые мысли.

– Его наконечник был зачарован какой-то магией, – немного грустно ответила девушка и, вздохнув, добавила: – Пойду я, наверное, надо отдохнуть...

Greyzver кивнул.

Прошло более двух суток, когда вновь появился некромант. Встретившись в обеденном зале, все трое уселись за один стол. Некра порадовало то, что Дри уже не была такой пасмурной, как при расставании тем вечером. Она счастливо улыбалась и энергия из нее била мощным фонтаном. Даже синяки прошли, а раны оставили только шрамы на некогда разбитом лице.

Вкусно пообедав и расслабившись, все трое откинулись на спинки стульев, и Greyzver обратился к Соло:

– Ну что, напарник, куда двинем, голема твоего валить?

Соло поковырял ногтем мизинца в зубах и, втянув воздух между ними, предложил:

– А может, мы закончим то дело, на пути к которому нас задержали ее истязатели?

– Ну зачем опять напоминать? – сморщила нос Дри.

– Прости, я не подумал, – извинился Соло.

– И это неудивительно, – со смешком вставил Greyzver.

Соло не обратил внимания на его поддевку: у парня тоже сегодня было прекрасное настроение. Проведенная ночь с новой девушкой зарядила его стопроцентной энергией.

– Ну так как? – Соло смотрел в черные глаза некроманта, дожидаясь ответа.

– А почему нет? – Greyzver хорошо отдохнул, и ему не терпелось попробовать новые умения.

– А мне можно с вами? – неожиданно спросила Дри. – Я ни разу не была на таких мероприятиях. Весь опыт я заработала в стенах Áухена.

– Ты прокачала персонажа до 30-го уровня, не выходя за пределы города? – удивился Соло.

Девушка пожала плечами:

– Я же лекарь, да и эликсиры кое-какие умею варить.

Напарники переглянулись.

– А что, Некр? Давай возьмем ее, она ведь уже один раз помогла нам! Пусть тоже покачает за счет тебя свою персону, – подмигнул ей парень.

– Если она начнет крутить головой на триста шестьдесят градусов, чтобы дриаду, – на это слово некромант поставил ударение, – опять кто-нибудь не подстрелил, тогда я не против.

– Я начну, я правда начну! – девушка выпрямилась на стуле в готовности.

– Хорошо, будешь третьей... – вновь кривая улыбка.

Тотчас перед глазами Дри пробежала строка:

Вы приняты в группу для совместного выполнения заданий.

Глаза девушки загорелись от восторга.

– Ну что, запасемся едой – и в путь! – обрадовался новому участнику группы Соло.

– Я смотрю, твои принципы одиночной игры совсем испортились, – не смог не поддеть своего напарника Greyzver. – Может, тебе пора имя сменить?

– А сам что мне говорил? – напомнил Соло о признании некроманта об одиночной работе.

– Пока вы тут разбираетесь, я пойду носик попудрю, – мило улыбнулась Дри и, поднявшись из-за стола, направилась к лестнице на второй этаж в свою комнату.

Три всадника ехали по старому тракту, ведущему к лесозаготовительной площадке. Давно неезженная дорога петляла по лесу, развлекая путешественников пением птиц. Солнце играло на ярко-зеленой листве, шумевшей в вершинах деревьев. И как всегда в присутствии некроманта ни одна тварь не выходила на тропу за горячим человеческим мясом.

– А что за задание? – поинтересовалась Дри.

– А вот сейчас и узнаем, – понизил голос Greyzver и остановил вороного скакуна.

Соло тоже заметил открывавшееся за поворотом пространство с остатками заготовленных на обочине бревен.

– Оставляем лошадок здесь, – прошептал Некр и достал из инвентаря свой посох, который немного напугал девушку.

Пройдя поворот и обогнув пачку рассохшихся бревен, все трое вышли на большую поляну, очищенную лесорубами от деревьев. В этот момент с двух сторон из густой растительности появились две пары огромных зверей, при рычании испускающих зеленоватый пар. Формой они напоминали волков, только размером с быка. Тело каждого покрывала зеленеющая мозаика из травы, мха, веток и костей. Будто огромный скульптор замешал эти ингредиенты в одном чане, а потом вылепил из них Лесных Стражей, так они назывались.

Но они оказались не единственными, кто ожидал незваных гостей. То здесь, то там на ветвях появлялись молоденькие девушки с прической, как у Дри, только их дредлоки были цвета леса. Обнаженные тела завораживали. Кто-то из дриад являлся из-за деревьев, при ходьбе виляя бедрами. Соло поднял голову, и справа от него на толстый сук вышла очередная обнаженная красавица, чьи тяжелые груди качались при ходьбе. Дриада остановилась почти над ним. Парень сглотнул от такого вида.

– Не отвлекайся на них, – процедил сквозь зубы Greyzver, не упуская из виду ни одного из четырех Лесных Стражей.

Резкий шум привлек внимание, и деревья напротив трех человек разошлись в сторону, пропуская что-то гигантское.

Лешак Демиург.

Прочитал надпись поверх пятнадцатиметрового создания Greyzver, которое вначале принял за голема.

Он был из одной структуры с Лесными Стражами. Мощные ноги и руки состояли из мха с комьями земли, травы и сучьев, иногда проглядывали кости. В гигантском теле плюс ко всему встречались части стволов деревьев. Оплетался весь этот «коктейль» толстыми корнями, обляпанными тиной. из всех мест тела свисали живые лианы. Голова из такого же сплетения природы полыхнула красными глазами, и сквозь зеленую надпись Лешака стал пробиваться тревожный кровавый оттенок, а под именем, пульсируя, проявлялась шкала жизни. В это время и у Лесных Стражей сквозь зелень вспыхнули красные глаза.

Не успел Greyzver направить на него посох, как Дри мгновенно встала между ними.

– Нет! – выкрикнула она. – Не надо, это Создатель Леса!

– У нас такие обычно нападали на людей, – глаза некроманта сверкали злобой.

– Ты зачем его привела?! – взревел Лешак.

– Дедушка, он друг! – Дри поставила перед собой открытые ладони, пытаясь остановить наступавшего Лешака.

– Он адепт – осквернитель Смерти, а ты Дитя Жизни! Некромант не может быть другом! – гигант остановился в десяти метрах от Дри, Greyzverа и Соло, который держал меч наготове, следя за Лесными Стражами.

– Ничего себе неведома зверушка! – вспомнил полученное задание парень, изредка поглядывая на Лешака.

– Но... – попыталась возразить Дри.

– Пусть он уходит! – буйствовал Лешак.

– Дри, старик прав: мне здесь не место, – уже спокойно проговорил Greyzver и взял посох вертикально.

– Не хватало нам, что какой-то шаман опоганил долину, так тут еще проклятый некромант появился! Все беды на нашу голову! Убирайся отсюда!

Greyzver хотел было что-то ответить беснующемуся Создателю, но вдруг перед глазами появилась надпись:

Вам доступно уникальное задание: Вернуть Лешаку Демиургу его долину. Награда: определяется...

– А что за шаман? – некромант внимательно посмотрел на гиганта.

Лешак успокоился и стал изучать Greyzverа.

– Быть может, и правда тебя туда отправить, все равно не жалко, – больше зеленый цвет надписи не мерцал красным, и глаза горели изумрудным огнем.

– Что ты про него знаешь? – продолжил расспрос некромант.

– Немного, – ответил Лешак. – Долина покрылась мерцающей пеленой. На входе в нее появляются странные многорогие твари, с которыми мои питомцы с трудом справляются, погибая десятками. И лишь раз внучки видели ужасного Вендиго шамана, после этого троих девочек мы недосчитались...

– Вендиго?.. – нахмурился Greyzver. – О таком я не слышал...

– Ну что скажешь, некромант, поможешь старику? – более дружелюбно спросил Лешак.

– А что ж не помочь-то? Говори, где твоя долина.

Вы приняли уникальное задание: Вернуть Лешаку Демиургу его долину. Награда: определяется...

В тот же момент у Соло пробежала строка:

Внимание! Групповое задание – очистить лесозаготовочную площадь от неведомой зверушки – отменено.

Спустя пару часов передвижения через густой лес Greyzver, Соло, Дри и Лешак в сопровождении Лесных Стражей вышли к узкому ущелью. Хотя вернее было назвать его вертикальным разломом в горной гряде – настолько оказался узким проход.

– Это ущелье выведет вас в долину, – указал ручищей гигант Лешак. – Здесь я вас оставлю.

Greyzver посмотрел на четырнадцать Лесных Стражей, которые вышли вслед за ними и уселись чуть в стороне, чего-то ожидая.

– А питомцев-то здесь зачем оставляешь? – крикнул он вслед удалявшемуся Демиургу.

Лешак остановился и, развернувшись вполоборота, сказал:

– Это вам в помощь, внучка с ними справится...

Некр одобрительно покивал головой, а Дри подошла к одному волкобыку природного наполнения и, погладив его, что-то прошептала Стражу на ухо. Точнее, туда, где оно должно было быть у животного.

Соло обнажил меч и по привычке начал его править, хотя он в этом не нуждался.

– Некр! – вдруг вспомнил парень, глядя на разговаривавшую с лесными тварями Дри.

– Что кричишь? – нахмурился напарник.

– Расскажи, как призывать питомца, а то я так ни разу не пробовал, – Соло водил точильным камнем по кромке лезвия, не отрываясь, глядя не Greyzverа.

– Я тоже не умею! – неожиданно крикнула Дри, услышав разговор.

Некромант достал книгу «Парное колдовство» 12-го уровня.

– У вас есть час прочитать ее, и мы выдвигаемся, – протянул «учебник» подошедшей Дри некромант.

Девушка улыбнулась, приняв потертый том с обложкой из бурой кожи.

Соло вздохнул:

– Вот, блин, засада!

– Что не так? Читать не умеешь? – вновь поддел напарника Некр.

– Для меня теперь это умение закрыто...

– В каком смысле – закрыто? – не понял Greyzver.

– У меня открылось какое-то индивидуальное умение – Владеющий Свитой... – Соло обратил внимание на реакцию Дри. – Ты чего? – спросил он у нее.

– Откуда оно у тебя?.. – девушка сощурилась.

– Да случайно досталось, – вроде как оправдывался парень.

– У нашего удачника вечно все случайно да неожиданно, – криво усмехнулся Некр. – Я не слышал о таком умении. Что оно дает?

– Призыв сразу двух питомцев равных мне по уровню.

Greyzver одобрительно кивнул, такая помощь им пригодится.

– В легендах о рождении мира говорится о воине Аволýре, – вспоминая, начала рассказывать Дри. – Он владел таким умением единолично, но... легенды не всегда описывают реальные события мира.

– Значит, Соло у нас миллион раз праправнук этого Великого Аволýра, – усмехнулся Greyzver.

Дри тоже улыбнулась.

– Возможно, – сказала она.

– Но как им, этим умением пользоваться? – Соло вновь изобразил глупое лицо, присущее нубу.

– Тебе придется включить воображение, – голосом учителя начал Greyzver. – Раз ты у нас школу магии не прошел и тебе недоступны стандартные животные, попробуй представить какую-нибудь зверюгу, а лучше сразу двух разных. Чтобы их боевые умения отличались друг от друга. Представь, что они появились рядом с то...

Не успел Некр договорить, как рядом с Соло возникла большая крылатая тварь Каргох 65-го уровня и зашипела. Соло вскрикнул от неожиданности и инстинктивно рубанул мечом по шее твари. Каргох полыхнул голубоватым свечением и исчез.

– Черт, откуда он взялся, я же его тогда убил?! – закричал Соло, озираясь и держа меч наготове. Парня потряхивал адреналин.

Некр сквасил губы и посмотрел на напарника как на умалишенного, а Дри широко улыбнулась.

– Ох и трудный же ты, Соло... – вздохнул Greyzver. – Поздравляю, ты только что убил своего первого питомца! А теперь скажи, через какое время ты можешь призвать повторно?

Соло потер лоб, понимая, что в очередной раз лопухнулся.

– Через три часа... – он виновато глянул на некроманта.

– Через три часа, – передразнил Greyzver, и добавил: – Радуйся, что ты можешь призывать двоих. Давай, Великий воин, осуществи призыв второго питомца, но только без панических маханий клинком.

– Но как я его убил одним ударом, он же 65-го уровня был?! – не понимал парень.

– Ты не убил его, – включилась в разговор Дри, – ты его просто развоплотил, проще говоря – отозвал.

Соло вздохнул и попробовал представить Каргоха в очередной раз, но ничего не получилось.

– Что, дружок, сломал игрушку? – уточнил Greyzver, ухмыляясь.

– Ничего не получается, – потер нос Соло. – И вообще, почему появилась одна особь, а не две?

– Ну-у... – протянул Некр, – здесь я не могу подсказать правнуку Великого Аволýра. Видимо, ты не только пета развоплотил, но и свое героическое умение.

– Не переживай, Соло, – поддержала парня Дри, – у тебя потом получится.

Спустя час дриада захлопнула книгу и закрыла глаза, мгновение спустя рядом с ней появился огромный ушастый грифон, и Соло непроизвольно сжал рукоять меча, так как полуптица-полузверь сверкнул на него опасным желтым взглядом.

Грифон Тайфун 12-го уровня.

Полностью черное создание с желтыми немигающими глазами имело белые перья на внутренней стороне крыла. Но была и еще одна любопытная деталь: по массивному клюву изредка пробегали тонкие ломаные ниточки молний.

– Он у тебя не закоротит? – усмехнулся Greyzver. – А то смотрю, на клюве уже замыкание.

Дри улыбнулась.

– Он у меня электрический получился, должен молниями плеваться, – пояснила дриада.

– Хороший выбор! – оценил питомца Некр.

– А погладить можно? – порадовался Соло такому союзнику, который в холке был ему до подбородка.

– Погладь, – ответила Дри и сама потрепала грифона за толстую шею.

– Ну что, любители животных, готовы к бою? – без кривой ухмылки никак не обошлось.

Обозначив точку возрождения перед входом, небольшой отряд скрылся в разломе горного хребта. Более часа ушло на преодоление ущелья, где нередко сверху срывались камни. Благо до лавинного обрушения не доходило.

Грифон Дри уже наматывал широкие круги над долиной, когда три человека вышли на простор. Девушка перед входом в разлом отправила питомца перелететь поверху, чтобы он не мучился пешком.

Горная гряда, окружавшая долину, напоминала Обводной хребет рядом с первым городом в котором появился Соло, только здесь скалистые склоны вытягивались в форме лодки. Долину заполнял смешанный лес, но всю эту умиротворенную картину портило неясное явление в ее центре, будто средняя часть прорвалась другой реальностью. Мерцающая пелена с размытыми краями захватывала деревья, растворяя их в серой мгле.

За людьми из ущелья вышли Лесные Стражи и тут же зарычали, испуская зеленоватый пар.

– Все знают, что делать? – на всякий случай спросил Greyzver, узнать, дошел ли новый план до напарников.

– Я постараюсь быть в стороне, помогая вам, – ответила Дри.

– Я беру на себя охрану шамана, – крутанул мечом Соло.

– А я займусь Вендиго, – завершил Greyzver, и все трое направились к мерцающей пелене.

Лесные Стражи разделились на две группы и шли по обе стороны от людей.

Чем ближе подходили защитники долины, тем сильнее казалось, что пелена наползает на них, закрывая при этом полнеба. Но почему-то чувства тревоги не присутствовало. Сквозь завесу вроде проглядывали деревья, и никакого постороннего движения или звука.

Greyzver шагнул за грань первым, и разом все изменилось, словно он преодолел границу света и тьмы. Жаркий летний день сменился сыростью осени, наполнив ноздри незнакомыми запахами, где пасмурное небо моросило дождем. Некромант сразу почувствовал холод, и в голове пролетела информация:

Провинция Рыынкра. Предреальность.

Это прозвучало именно в голове, а не пробежало перед глазами, как в игре, и Greyzver обратил внимание, что он не видит ни одной подсказки для игрока: нет шкалы жизни, доступа к инвентарю, выхода из игры. Радовало то, что он заранее приготовил эликсиры, поместив их в кармашки на поясе.

Greyzver насторожился.

Пространство изменилось до неузнаваемости. Редкий лес, находившийся чуть ниже некроманта по склону, уже не имел листвы, раскачивая колючими ветвями на ветру. Чуть правее пологого склона, на который он вышел, на скальном уступе виднелась полуразрушенная башня. Дальше разглядеть он ничего не успел...

Соло вышел в неизвестное место следом за Некром, и его накрыло. Окружение поплыло, и ноги подкосились.

У кромки деревьев полыхнуло пространство, и из пустоты появились десятки тварей. Телом они походили на людей, но передвигались на четвереньках, как обезьяны, и имели хвост, как у ящериц. На больших головах, над заостренными ушами, вперед и в стороны вытягивались четыре рога. Два массивных расходились за головой немного в стороны, а два поменьше торчали от висков. Грубая, с костяными наростами кожа сильно обтягивала человекоподобные черепа. Носов у тварей не было, на их месте зияли провалы. Мутно-бурые десятки пар глаз, не мигая, смотрели на появившуюся Дри, не обращая внимания на лежавших Greyzverа и Соло. Рты мерзких созданий тут же оскалились острыми зубами, и твари зашипели, бросившись в сторону трех появившихся людей. В этот момент на склоне появились Лесные Стражи и Грифон.

Дри отправила на своих союзников и питомца заклинание Колыбель Природы, отражающее 50% критических ударов, а следом добавила Силу Леса – заклинание, в десять раз увеличившее силу атаки. В ту же секунду с рычанием поднялся Соло, а потом зашевелился Greyzver.

Нраáлг пожиратель.

В голове у Соло пролетело название тварей, приближавшихся от кромки леса. Он в ярости разогнал меч и даже не обратил внимания, что не прочитал оповещение, а именно услышал, точнее, понял, кто перед ним. Вдобавок у тварей не было величины уровня.

Лесные Стражи сцепились с нраáлгами в жестокой схватке, и было видно, что пожиратели сильнее. Соло наблюдал вокруг каждого нраáлга что-то вроде многослойного ореола. Твари излучали агрессивный поток энергии, цветовая гамма которого переходила от бордовой до красной.

В момент, когда несколько пожирателей набросились на Соло, он сразу активировал Панцирь Ледоголема, разбросав напавших по сторонам, но те вновь поднимались, хотя и пробитые насквозь ледяными шипами. Парень мгновенно и одновременно нанес четверым противникам мощные удары, но лишь один нраáлг лишился головы. Зато Соло заметил призрачные ореолы тварей и понял: энергетическая оболочка потеряла бордовые слои, оставив едва заметные красные: это означало, что жизни в противнике осталось намного меньше половины.

Сильный удар новых напавших вернул Соло в реальность, и он перестал отвлекаться на изучение тварей, погружаясь в атаку с головой.

Дри поняла, чем накрыло некроманта и паладинума: кто-то скрытый нанес мощный ментальный удар, от которого у девушки имелась собственная хорошая защита. Она отправила заклинание Благословение Разума на напарников, снимая тем самым любое воздействие, будь оно ментальное или магическое, и почувствовала невидимый взор на себе...

Greyzver в бешенстве ударил сразу несколькими заклятьями, как только поднялся, и больше половины нраáлгов были уничтожены. Следом он выпустил двух питомцев – Схиша и Химерга, отметив, как точно бьет молниями Грифон.

Соло он увидел в гуще сражения, но вот от Лесных Стражей остались всего двое. А в следующий миг крик девушки заставил его обернуться.

Вендиго шаман.

Greyzver уже не удивился, что над головой твари не указано обозначение уровня и его имени, лишь внушительный по размеру агрессивный ореол окружал шамана. Но некроманту некогда было разглядывать противника, в одной из четырех рук который держал бесчувственную Дри.

Некр, воспользовавшись Сдвигом Смерти, мгновенно ушел с линии атаки магического удара и поочередно запустил четыре летавших вокруг него черепа, а следом черный протуберанец, отвлекая шамана на защиту.

Вендиго бросил девушку, и Greyzver увидел след крови, разбрызгавшийся по мокрой траве. Он в гневе бросил Мертвящую Пустоту, лишая шамана 98% маны на 30 секунд, а следом Моровой Обморок, оглушавший на такое же время, и, не останавливаясь, несколько раз метнул Разрывателя Душ, чередуя с Триумфом Боли.

Но не прошли тридцать секунд оглушения, как Вендиго, роняя медленно разлагавшуюся от заклятья некроманта плоть, молниеносно-неуловимым движением сместился в сторону добивавшего остатки нраáлгов паладинума.

Соло услышал крик Дри и обернулся, при этом отрубив очередную голову рогатой твари. Недалеко от Greyzverа возвышалась фигура шамана, чуть ли не в два роста некроманта.

Если взять торс человека и убрать, вырвав, у него всю плоть от подмышечных впадин до середины таза, оголяя скелет, то примерно так выглядело тело Вендиго, кровоточа драными краями шкуры.

Выходивший из таза мощный позвоночник, состоявший из трех сросшихся позвоночных столбов, изгибался назад дугой. Он держал верхнюю часть тела с наполовину оголенными ребрами, где из заросших грубой шерстью плеч торчали четыре мослатые ручищи, обладавшие волосяным покровом только на предплечьях. Передние были метра по три длиной, а те, что сзади, чуть короче. Каждая из конечностей имела по три пальца с острыми вытянутыми когтями, средний палец на всех кистях оказался вполовину длиннее соседних.

Обросший густой бурой шерстью горб и часть сохранившей плоть спины ощетинились позвоночными костями, торчавшими на полметра. Плечи твари плавно вытягивались вперед, и из густой шерсти выпячивалась морда Вендиго, а точнее, голый череп, похожий на лошадиный, с рваными провалами носа и глаз. Его острые зубы с торчавшими вперед верхними клыками клацали в предвкушении человеческой плоти.

Завершением описания данного творения больного воображения разработчиков игры были частично волосатые ноги, изгибавшиеся как у животных. В нижней своей части они тоже не имели плоти. Из кровавого мяса каждой лапы-ноги выходило по одной толстой кости, снизу обломанной острым скосом, как ни странно также кровоточащим. Вот только было непонятно, каким образом пики костей не проваливались в сырую землю, ведь моросящий дождь не прекращался и ноги Соло уже давно месили грязь.

Сейчас Вендиго держал в руке бесчувственную дриаду. А как только Некр ушел с линии атаки и ударил в шамана, гигантская тварь бросила Дри, и Соло увидел брызги крови.

Парень получил опасный удар рогом и активировал Панцирь Ледоголема. В глазах потемнело, а в ушах застучала кровь. Итак, мрачное дождливое пространство погрузилось в серые тона с размазанными краями в периферии зрения. Он на ощупь вынул эликсир и в нескольких местах своего тела почувствовал зубы нраáлгов. Агрессивная оборона сработала мгновенно, оглушая пожирателей.

Придя в себя от волшебного напитка, следом выпил Регенерат и увидел, как Схиш разорвал одного из нраáлгов. Соло вогнал острие меча в глазницу самому шустрому из троих оставшихся и отправил бело-салатовый росчерк Дри. После чего незамедлительно применил умение Исцеление игроков группы, добавив каждому по 80% к здоровью и обороне. Тотчас Вендиго сорвался с места, и миг спустя его клыки ворвались в броню парня...

Дри пришла в себя, и в ее мозгу обозначилась информация:

Вы оставили Отпечаток в Предреальности, Ваш Образ сохранился здесь навечно.

Голова кружилась, а живот ломила жуткая режущая боль. Она выпила оздаравливающий эликсир и в ужасе увидела пробитую броню. В правом боку зияла обагренная дыра, но плоть уже стянулась, останавливая кровотечение. Девушка тяжело поднялась, удивляясь, почему стопроцентный эликсир жизни действует с замедлением.

Растерянное состояние не давало сосредоточиться, Дри сильно зажмурилась и резко открыла глаза.

Ниже по склону она увидела громадную фигуру шамана, который, держа двумя руками свою жертву, рвал ее зубами... Соло заорал от боли и вогнал меч меж ребер Вендиго снизу. Greyzver резко приблизился к противнику, выпустив в него несколько заклинаний, и с ходу всадил белоснежный клинок в горло шамана. Вендиго мгновенно пробил костью ноги голову напавшему Схишу, развоплотив при этом питомца некроманта, обломил меч паладинума, отбросив в сторону его хозяина, и, проткнув длинным когтем грудь Greyzverа, откусил тому руку, державшую кинжал.

Все это произошло за одну секунду, но Дри успела испугаться за жизни друзей и отправила все свои умения на восстановление здоровья каждого из них.

Шаман взревел, но не успел кинуться к девушке: на него напал Химерг.

Дри призвала Грифона, так как предыдущий исчез после того, как она потеряла сознание, и резко сместилась в сторону, опасаясь атаки Вендиго.

Greyzver попытался подняться, но тотчас упал: не оказалось опоры. Вместо левой руки у него остался обрубок чуть выше локтя. Кровь уже почти не текла, видимо, кто-то из напарников его подлечил. Ненависть к твари заставила опереться на посох и подняться. В этот момент весь растрепанный с разодранной грудью и шеей, покрытый кровью, пробежал Соло и, оттолкнувшись от спины Химерга, взлетел в прыжке. Рыча в безумии, с магическим кайлом он обрушился на череп Вендиго шамана. Тот отбросил парня в сторону и разорвал змеепаукоскорпиона на части. Полуразложившийся противник повернулся к Некру и ударил магией Холода, но Greyzver успел активировать Безжалостный Шрам, и магический щит отразил 70% урона.

Некромант не разглядел, как десятки невидимых мечей нанесли Вендиго огромное количество рубящих ударов, из-за того что 30% Холода покрыли его инеем, от урона которого пришлось бросить посох и выпить эликсир.

Дри видела, что у шамана имелись «украшения» на теле. На двух ручищах были пробиты отверстия между лучевыми костями, сквозь которые оказались продеты кольца. К одному кольцу цеплялась массивная цепь с амулетом, ко второму – перстень с большим камнем. Еще на руку с амулетом был надет браслет, красные камни которого оставляли шлейфы в мокром пространстве. Сейчас все камни на его теле ярко горели, по-видимому, усиливая регенерацию.

Девушка заметила, как поднимается Соло и без единого звука, с голыми руками устремляется к противнику, в то же время над ним возникают два Каргоха. Greyzver поднимает посох, и с его кристалла ударяет синее пламя. Соло молча подныривает под шамана, и мгновенно возникший шипастый купол подбрасывает окутанного синим пламенем Вендиго вверх. Два Каргоха ударили пламенем одновременно с молнией Грифона.

Не успел шаман рухнуть на землю, как нереально быстро подскочил Соло и, выдернув из его черепа кайло, нанес им еще один удар, да такой, что серая кость головы сломалась, вмявшись внутрь.

Мощный выброс энергии ударил настолько резко, что девушка опять потеряла сознание...

– Слава Богам, вы вернулись! – прозвучал знакомый голос.

Дри открыла глаза.

– Я уж и долину всю обошел, как только мерцающая пелена исчезла на той неделе, но от вас и следов не осталось, – продолжал Лешак Демиург. – Как ты, внученька?

Дри вскочила и посмотрела на лежавших рядом с ней Greyzverа и Соло.

– Они?.. – зажала рот рукой девушка.

– Нет, милая, все в порядке, они живы. Просто сильно вас потрепал тот проклятый шаман. Вон как досталось твоим друзьям: у мальчонки грудь разорвана и ребра переломаны, а шея... Как выжил – не знаю. Да и хозяин Тьмы чудом еще на этом свете: грудь насквозь пробило, но с правой стороны, да и руки лишился.

– Ты им поможешь?! – с надеждой в голосе спросила Дри.

– Конечно, помогу! Сила Леса творит чудеса! Да и твои ранки надо подчистить.

Глаза Лешака вспыхнули ярким изумрудом, и Дри почувствовала приятное тепло во всех местах на теле, где у нее были шрамы, а после этого с восторгом наблюдала, как начала отрастать рука Greyzverа.

Корни, вытянувшись из земли, соединились с изувеченной конечностью, и из обрубка стали вытягиваться зеленовато-красные волокна, создавая кости, а поверх них и саму плоть.

Когда восстановленная рука была освобождена и корни спрятались в землю, Дри заметила, что кожа возрожденной руки имела зеленоватый оттенок.

Теперь настала очередь Соло, только в этот раз магия была другого характера. Лешак положил огромную руку на грудь парня, почти полностью скрывшегося под ней, и из глаз Создателя Леса к Соло потянулось изумрудное свечение.

– Учись магии Природы, внучка, – проговорил Лешак Демиург и, выпрямившись протянул девушке древний том.

Дар Мира – книга магии Природы.

[1] Дредлоки, локи, дреды (от англ. dreadlocks — устрашающие локоны) — известное наименование, как спутанные в локоны волосы.

[2] Рескил (от англ. resurect —«воскрешение» + kill — «убийство») — убийство персонажа игрока или НПС (монстра в игре) сразу после того, как он воскреснет.