99 уровень

продолжение 5

Дар Мира – книга магии Природы.

Напарники Дри вздрогнули, глубоко вздыхая, и как по команде одновременно вскочили, озираясь.

– Где он?! – выкрикнул Соло.

– Вы с ним справились, – довольно проговорил Лешак. – Благодарю вас за помощь!

Вы выполнили уникальное задание: Вернуть Лешаку Демиургу его долину. Награда: определяется.

Вы уничтожили древнего Вендиго шамана.

Вы получаете 66-й уровень...

Соло пропустил все изменения в улучшениях и в росте уровней, а отметил вниманием лишь новые умения:

Умение – Парный Син, преобразовано. При активации появляются два Ваших двойника и в прыжке наносят сверху двойной удар мечами, критический урон 200%. Перезарядка через 40 секунд.

Вы получили умение – Прыжок Возмездия. При прыжке и ударе сверху противник получает 100% критического урона. Перезарядка через 2 минуты.

Вы получили умение – Смертельная Близость. При активации вы мысленно захватываете необходимую цель, и ее мгновенно притягивает к себе.

Greyzver посмотрел на отросшую руку, по сжимал ее в кулак, и благодарно кивнул Лешаку. В этот момент побежали строки:

Вы выполнили уникальное задание: Вернуть Лешаку Демиургу его долину. Награда: умение – Проказа Леса, заложено в левую руку. При активации в лесу противника атакуют отравленные гнилью корни, мгновенно прорастая в тело врага. Также при нахождении в лесу Ваши здоровье и мана восстанавливаются автоматически.

Вы уничтожили древнего Вендиго шамана.

Вы получили умение – Аура Гибели. С противника снимается 90% магической защиты на 30 секунд. Повторная активация возможна через 1 минуту.

Вы получили умение – Покровительство Смерти. При активации призрачный щит отражает 90% физической атаки.

Вы получили заклятье – Объятия Страданий. При атаке площадь в диаметре 10 метров поражается дождем синего пламени.

В это время Дри радостно наблюдала свою информацию:

Вы выполнили уникальное задание: Вернуть Лешаку Демиургу его долину. Награда: Дар Мира – книга магии Природы; Умение – Подарок Леса. Теперь любая ветка в Ваших руках может превратиться в Лук Дриады; Умение – Когти Земли. При визуальном обозначении на земле невидимой линии противник, перешагнувший эту охранную черту, будет мгновенно поражен частоколом корней.

Вы уничтожили древнего Вендиго шамана.

Вы получаете 31-й уровень...

Дри, как и Соло, пропустила все улучшения и ошеломляющий рост уровня персонажа, а акцентировала внимание на новинках:

Вы получили умение – Слепок Вечности. При активации противники, находящиеся на визуально обозначенной площади диаметром в 5 метров, замирают на 5 секунд, лишаясь 100% магической защиты. Положительный эффект с атакующими заклинаниями. Повторное применение через 5 секунд.

Вы получили умение – Дурман Забвения. При активации возникает облако отравляющего тумана, поражая противника.

Вы получили заклинание – Шторм Безумия. Вихрь захватывает противника и ломает его.

Вы получили заклинание – Ливень Леса. При активации на визуально обозначенную площадь диаметром в 10 метров обрушивается ливень из отравленных кольев каменной сосны. Повторное применение через 40 секунд.

Greyzver улыбнулся, увидев, как изменились уровни у его напарников: Соло теперь имел 71-й, а Дри 50-й.

Осмотревшись, Некр определил, где они оказались: перед ущельем, как раз на месте точки возрождений.

– Мы умерли? – на всякий случай уточнил он у Лешака.

– Нет, – мотнул он зеленой головой, – вы внезапно очутились, все израненные, прямо здесь.

– Дедушка, – обратилась к Демиургу Дри, – ты сказал мерцающая пелена исчезла на той неделе. Что это означает?

– Вас не было более двух недель, а эта окаянная пелена, будь она неладна, только на той неделе растворилась.

Трое героев переглянулись, глядя непонимающим взглядом, ведь схватка с тварями Предреальности длилась всего несколько минут.

Демиург продолжал.

– Тварей мы больше не видели, как только вы скрылись в том проклятом месте, но, когда пелена растаяла в солнечном свете, мы с внучками перевернули всю долину, а следов ваших так и не обнаружили, – закончил Лешак.

– Жалко... – вздохнул Greyzver, потрогав опустевшие ножны: кинжал Коготь Некроманта остался в теле Вендиго.

– Я смотрю, ты тоже лишился всего оружия, – Соло тоскливо вспомнил, сколько потеряно в локации под названием Провинция Рыынкра.

Шаман сломал меч Соло, а два амулета: Сомнамбула и Глоток Жизни, также охранный оберег Рыслино Счастье остались у твари в пасти, когда она разодрала ему шею с грудью. Ну а кайло, видимо, застряло в проломленном черепе.

«Вы не можете продать это оружие или потерять, также его не могут забрать другие игроки при вашей гибели. Окончательная привязка к персонажу, – вспомнил характеристики орудия труда Соло, вздохнув. – Странно... Если я не могу его потерять, то как же я умудрился это сделать?..»

– Как ты теперь будешь без своего посоха? – решил отвлечь себя от унылых мыслей Соло, заметив, что у Некра вместе с рукой еще пропал и Браслет Возврата. Рукав кожаного доспеха заканчивался выше локтя, и новоявленная зеленоватая конечность не имела никаких магических безделушек.

– За это я не переживаю, – грустно улыбнулся некромант, – у меня есть умение создавать предметы. Вот как тебе без оружия добираться до города?..

– Поищу старый меч на брошенной лесозаготовке, там немало воинов полегло от неведомой зверушки... – ответил Соло, мельком глянув на Создателя Леса.

Лешака озарило свечение, и в его ручищах появился двуручный клинок.

– Я все думал, чем же мне тебя наградить, могучий воин? И ты помог старику с этой задачей! – торжественно произнес Демиург и протянул оружие Соло.

Награда за выполнение уникального задания определена: Двуручный меч Тлен Вечности. Наносит противнику 60% критического урона, при этом заражая разложением. Имеет слот для улучшения. Нет требований к уровню.

Соло засиял от радости, забыв даже про потерю своих магических побрякушек. Меч лег в руку как родной, и парень не удержался, чтобы не пробежаться по поляне, нанося смертоносные удары воображаемому противнику.

– Что еще ребенку для счастья надо? – усмехнулся Greyzver.

Дри улыбнулась.

– А тебе, внучка, перед расставанием я бы хотел передать свой Дар... – проговорил Лешак, и девушку окутали изумрудные лоскуты света, мгновенно ворвавшись в ее тело.

Дри выгнулась с криком, но Greyzver не мешал, резко остановив жестом нахмурившегося и напрягшегося Соло.

Когда дриада упала на колени и подняла взгляд на Демиурга, ее глаза горели таким же изумрудным огнем, как и у Лешака. Лесной Создатель воздел ручищи к небу и мощным, не своим, голосом произнес:

– Где бы ты ни была, в каких бы мирах ни очутилась, эта Сила всегда будет с тобой! Встань, Сокровенное Дитя Природы!

На поляну вывели трех коней. Greyzver запрыгнул в седло со словами, непонятно к кому обращенными: то ли к находившимся на поляне дриадам, то ли к Дри:

– У меня теперь с Лесом положительные отношения. Это означает, можно под себя положить?

Дри покачала головой, не одобряя шутку, а Лешак сердито прогудел и махнул рукой, вроде: что взять с адепта Смерти? Никакой культуры!

Дриады за спиной Создателя Леса зажали рты руками, смущенно улыбаясь и хихикая.

– Поехали уже, – недовольно сказала Дри. – Положительный нашелся...

Выбравшись на заброшенный тракт, три всадника построились в одну линию, чтобы видеть друг друга. Ехавшая справа дриада повернулась к напарникам с вопрошающим взглядом.

– Говори, – не поворачивая головы, произнес Greyzver.

– «Вы оставили Отпечаток в Предреальности, Ваш Образ сохранился здесь навечно», – процитировала Дри. – У вас такое было?

Greyzver подтвердил кивком.

– Что это значит? – последовал очередной вопрос девушки.

Соло пожал плечами.

– В игре полно странностей, – проговорил парень, все еще разглядывая новое оружие.

Соло порылся у себя в инвентаре и нашел магический камень – магии Льда, которые докупал отдельно, и сразу улучшил новый меч.

– А про Предреальность кто-нибудь из вас что-нибудь слышал? – не унималась дриада.

– Не, Дри, – ответил Соло, убрав клинок за спину, где имелись специальные крюки для захвата двуручного оружия, – мы сами не так давно в игре.

А заметив устремленный на величину уровня некроманта взгляд девушки, добавил:

– Он же не из нашего мира...

Глава 5

К вечеру, проезжая мимо ворот Áухена, три всадника заметили, как им машет один из стражников, и они изменили курс движения.

– Чего тебе? – спросил некромант, когда они придержали коней у ворот города.

– Да вас искал кто-то, – ответил стражник. – Говорил: только вы сможете справиться с заданием.

– И где этот кто-то? – поинтересовался Соло.

Стражник пожал плечами:

– Наверное, по тавернам ошивается.

– Если увидишь, скажи, пусть нас ищет в портовом городке на западе, – бросил Greyzver и направил коня на новый тракт.

– В Люпстре? – крикнул вслед трем всадникам стражник.

– Да, – махнул рукой Соло.

Группа из трех человек ехала всю ночь, и, когда рассвет озолотил кромку горизонта, они увидели многоугольник белых стен Арокýрна.

Проезжая поселок, расположившийся по эту сторону реки, остановились на площади с колодцем посередине и напоили коней. Осталось преодолеть мост через омываемую стены города реку, и тогда уже будет долгожданный трактир. Три всадника давно проголодались.

Как и прошлые разы, все виды рас расходились при виде некроманта. Соло предложил отправиться в другой трактир, о расположении которого он узнал прошлый раз. Ему не возражали.

Как и везде, хозяин трактира был, мягко говоря, в шоке от такого постояльца как некромант, но отказать побоялся. А то, что завтрак был из лучших деликатесов, можно было не сомневаться: трактирщик пытался угодить.

– Я пойду по лавкам пробегусь, да и просто прогуляться по городу охота, а то в прошлый раз мне дождь не дал полюбоваться архитектурой, – сыто и довольно потянулся Соло, хрустнув спиной.

– Только не забудь, что мы здесь на одну ночь, – напомнила Дри, допивая из высокого бокала ягодный морс.

– Мне нужна лавка с заготовками магического оружия, – обратился к напарнику Greyzver.

– Улица Колдуньи Аббастéр, – указал в сторону Соло, – Я что-то подобное там видел.

Некр кивнул.

– Я с тобой! – Глаза цвета манго захлопали ресницами.

– Пойдем, – непринужденно ответил некромант.

– Броню поменяй, – поднимаясь из-за стола, усмехнулся Соло, – а то ходишь как оборванец.

– Стараюсь быть похожим на Великого воина Аволýра, – Greyzver указал рукой на Соло, броня которого была искорежена клыками Вендиго.

– Да я-то прямо сейчас иду к бронникам, – Соло взял огромный меч, который был прислонен к стене, и забросил его за спину в специальные крючковые держатели.

Поблагодарив хозяина трактира, Соло выскочил на залитую солнцем улицу и, подняв руки вверх, радостно потянулся. Он пребывал в чудесном настроении.

Улицы Арокýрна были широкими и, несмотря на ранний час, многолюдными.

«И чего это им всем не спится?» – подмигнул парень идущим навстречу двум эльфкам.

Они звонко засмеялись, и Соло обернулся, провожая взглядом их покачивающиеся, почти обнаженные бедра.

«Надо будет с эльфкой замутить!» – твердо решил парень и нашел, что искал.

«Легендарная защита» – гласило кричащее название лавки бронника.

Дорогу к магическим мастеровым нашли быстро, так как интересовалась, куда идти дальше, Дри, а Greyzver шел в пяти метрах позади нее, дабы не распугивать «путеводящих» горожан.

«Сделай сам» – кратко и емко определяла заведение вывеска.

Первым вошел некромант, чем перепугал до смерти упитанного лавочника.

– Господин Greyzver! – торгаш по имени Пуух глубоко поклонился. – Чем могу помочь такому гостю?

– Смотря, что у тебя есть, – без эмоций ответил некромант.

– А что вас интересует? – храбрился лавочник, не выходя из-за прилавка, так как его колени тряслись от страха.

– Посохи и короткие клинки.

– Я мигом! – и Пуух убежал.

Он захотел в уборную, как только на пороге появился некромант, но побоялся уйти сразу.

Greyzver и Дри прошлись по огромному помещению с множеством стеллажей, столов и витрин под замками. Десятки сборных частей для любого вида оружия плюс ко всему множество магических составляющих и камней улучшений.

– Ты себе будешь что брать? – поинтересовался у Дри Greyzver, при этом, заметив витрину с магическими кристаллами и подошел к ней.

– Даже не знаю, – пожала плечами девушка, – мое оружие осталось при мне. Хотя...

Она подошла к витрине с составными частями к луку. Хоть Лешак Демиург наградил ее умением призывать оружие дальнего боя, но эта способность, скорее всего, будет работать в лесу, Дри не подумала проверить ее по дороге.

– Если ты не умеешь создавать предметы, тогда советую просто купить какой-нибудь легендарный лук в хорошей оружейной лавке, здесь такие имеются, – посмотрел на Дри Greyzver.

– Не умею, – вздохнув, поджала губы девушка.

– Тогда после этого заведения пойдем к оружейникам.

Дри кивнула.

– Господин Greyzver! – наконец-то появился лавочник со свертком в руках.

По нему было видно, что он стал немного смелее, а когда приблизился, Некр понял, что хозяин лавки опрокинул изрядную порцию алкогольного успокоителя.

– Я вот что... – Пуух начал суетливо разворачивать длинный сверток на свободном от товаров столе, а когда повернулся к покупателю, вздрогнул. Некромант был выше его примерно на метр и сейчас нависал над ним.

Пуух сглотнул и отошел в сторону.

На плотной ткани, покрытой неизвестными узорами, лежали две части посоха из серого дерева и витой набалдашник, приспособленный для помещения в нем кристалла. По древесине струились письмена, принадлежность которых Greyzver не знал. Он обратил взор к Дри, и она подошла.

– Тебе о чем-нибудь говорят надписи? – спросил Некр.

– Это древний мертвый язык... – прищурилась девушка, разглядывая составные посоха.

Greyzver обратил пронзительный взгляд на лавочника, и тот вжал голову в плечи.

– Откуда он у тебя?

– Я... у меня... – начал заикаться Пуух.

– Говори! – повысил голос Некр.

– Он у нашей семьи с моего детства... – испуганно начал лавочник. – Была битва... на холмах Забытых, – лавочник неопределенно махнул рукой в сторону, – а мы тогда проживали с семьей не далеко оттуда... Когда битва закончилась, отец с соседями пошли туда... ну, мало ли что там осталось...

– И отец нашел разрушенный посох? – уточнил Greyzver.

– Вообще-то я его нашел, – в страхе глядел на некроманта лавочник.

– Неважно, – обрезал Greyzver. – Чей он был?

– Отец сказал выбросить, потому что он принадлежал плохому магу, но я спрятал... – осторожно улыбнулся Пуух. – Выходит, не зря я хранил столько лет этот странный предмет?..

– Посмотрим, – неопределенно ответил некромант. – Покажи, какие у тебя есть кристаллы Разрушения.

– Но у нас в городе запрещено таким товаром торговать, – лавочник весь сжался.

– Я к тебе не с проверкой пришел, а потратить деньги, – повысил голос Greyzver.

Пуух кивнул и быстро исчез в подсобном помещении.

– Что думаешь? – обратился к Дри Greyzver.

– Я чувствую в нем до сих пор сохранившуюся злую энергию, – нахмурилась девушка.

– Зло – это хорошо, потому что я недобрый, – криво ухмыльнулся Некр.

Дри внимательно посмотрела на некроманта, но промолчала.

– Вот! – выскочил Пуух, держа в руках три небольших ларца.

В этот момент дверь в лавку открылась, и на пороге появился кто-то из горожан. Лавочник открыл рот от испуга, а некромант сверкнул красным пламенем глаз на вошедшего.

– Ой! Извините! – вскрикнул мужик и мгновенно исчез, захлопнув дверь.

Greyzver посмотрел на лавочника не сменившимися на человеческие кровавыми глазами, и тот едва не выронил ларцы.

– Спаси меня, грешного! – взмолился Пуух, глядя в потолок.

Greyzver моргнул, и черные зрачки спокойно взглянули на почти потерявшего сознание лавочника.

– Не бойся, тебе ничего не сделаю.

Пуух, крепко державший ларцы, кивнул. Во рту мгновенно пересохло. Он собрался с силами и бережно поставил товар на стол.

– Что здесь? – спокойным голосом спросил Некр.

Лавочник еще раз глянул на покупателя и осторожно начал рассказывать, открывая ларцы поочередно.

– Это, – он указал на рубинового цвета вытянутый кристалл, – Голодное Пламя. Это, – палец перешел к голубому кристаллу, – Ледяной Оскал, ну а тот, белый, – Молния Падших.

Greyzver оценивающе посмотрел на каждый из них.

– Цена, как и везде? – уточнил Некр, решая, какой поместить в «злой» посох.

– Вообще-то это редкий това... – немного осмелев, начал Пуух, подтверждая, что торгаши во всех мирах одинаковы.

– Цена? – повысил голос Greyzver ,оборвав лавочника.

– Вам по двадцать отдам! – выпалил Пуух, затаив дыхание.

Пауза казалась вечностью, и хозяин лавки сейчас был уверен – пора в уборную!

Greyzver перевел взгляд с кристаллов на Пууха.

– Двадцать тысяч золотых за кристалл... это хорошая цена! – улыбнулся он кривой улыбкой и добавил: – Заберу Голодное Пламя и Молнию Падших.

Лавочник уже было простился с жизнью, но тут свершилось чудо: некромант решил купить товар, а не убить его! Пуух через силу улыбнулся и, подняв вверх указательный палец, произнес:

– Я сейчас! – и стрелой умчался.

– Может, ты перестанешь его пугать? – укоризненно проговорила Дри. – А то мы так до вечера ничего не приобретем.

Greyzver улыбнулся.

– Мне еще надо Вену Поглощения, чтобы связать посох с кристаллом. Разреши, я и ее куплю? – делая умоляющее лицо, спросил Некр.

– Тебе лишь бы дурака валять... – отмахнулась она и пошла на выход. – Давай уже покупай, и пойдем...

После нескольких часов хождения по городу Соло перекусил в таверне «Уютный дворик» и вышел на улицу.

– Эй, паладинум! – окрикнул его посетитель этого же заведения, нагоняя.

Соло притормозил, обернувшись.

– Слушай, я уже какое-то время наблюдаю за тобой, – догнал парня крупный воин его же класса по имени Факир, состоявший в клане «Вестники ужаса» и имевший 80-й уровень.

– И что дальше? – Соло не любил навязчивых типов.

– Гляжу, ты неплохо прокачан для такого-то уровня, сразу видно – мастер своего дела!

Соло остановился и посмотрел на Факира, нетерпеливо ожидая дальнейшего развития событий.

– Ты, смотрю, без клана, давай к нам в клан! – мотнул головой в сторону паладинум. – Мы тут известные в городе, свой вес имеем!

– Смотрите, как бы вас вес не поимел... – холодно посмотрел на него Соло и хотел было отвернуться.

– Пацан, ты не груби, а то знаешь что?.. – повысил голос Факир и взялся за рукоять меча, глядя исподлобья.

– Что? – глядя спокойно, даже не думая браться за оружие, Соло вновь развернулся к воину, который превышал его во всех размерах.

К ним подошел еще один бесстрашный паладинум 80-го уровня, но уже из другого клана.

– Я смотрю, Факир, ты в свой клан все юнцов набираешь? – оскалился Беримор из клана «Хранитель жизни».

Соло безразлично глянул на обоих и пошел своей дорогой.

– Алло, молодой человек! – крикнул вдогонку Беримор. – Невежливо вот так поворачиваться спиной к старшим товарищам!

Соло остановился и с широкой улыбкой произнес:

– После заката за воротами в поселке, я буду ждать вас у колодца. Там можете оба мне претензии предъявить.

И козырнув, зашагал вверх по улице.

Ближе к полуночи Соло направился на выход из трактира. В обеденном зале сидела Дри, попивая ягодный морс.

– Ты куда собрался, на ночь глядя? – поинтересовалась девушка. – Мы же вроде договорились на рассвете выдвигаться в столицу.

– Да так, размяться хочу... – неопределенно ответил Соло, улыбаясь.

Дри уловила в мимике парня ту возбужденную реакцию, которая проскакивала у него перед боем.

– Утром встретимся! – Соло махнул рукой и вышел на улицу.

Дри посмотрела за ним в окно, когда он автоматически, поудобнее для себя, поправил громадный меч за спиной. Хмыкнув, девушка продолжила наслаждаться ароматным, вкусным напитком.

Соло вышел на площадь поселка, где не было ни души. Решив, что пришел рано, достал из-за спины свое новое оружие, которое пока не попробовал в бою и уселся на край колодца.

Посмотрев на лезвие, заметил, как по нему пробежала зеленая волна заложенной в сталь энергии, а следом, проявившись на миг, пролетел едва заметный налет инея.

Звук шагов отвлек от созерцания оружия, и Соло усмехнулся. Поставив меч рядом с собой, прислонил его к каменной кладке колодца и скрестил руки на груди.

На площадь из нескольких примыкающих улиц выходили воины двух кланов – «Хранитель жизни» и «Вестники ужаса». С каждой стороны по пять бесстрашных паладинумов и по одному магу. Уровни персонажей были от 77-го до 80-го.

– Ну что, пацан, – обратился Факир, раскручивая полуторный меч левой рукой, держа в правой круглый щит, – не захотел к нам? Еще и оскорбил главу клана?

– А вы не мало народу-то привели? – криво улыбнулся Соло, поднимаясь и беря в руку тяжелый меч.

– А ты больно дерзкий для 71-го уровня, – усмехнулся Беримор, вынимая из-за спины двуручный клинок.

– Мужчина, я вас обидел? – издевался Соло.

В данный момент парень понимал кривые ухмылки напарника, они жутко раздражали противника. Все воины обнажили оружие. И не предупреждая, Беримор рванул в атаку.

Возможно, умение Сдвиг Морока тоже неприсуще классу паладинума, так как 80-й уровень оказался настолько медленным, что Соло успел нанести три удара по Беримору и один по следующему напавшему воину.

Рев бешенства и боли разнесся в ночи, и Соло с радостью отметил, как шкала жизни первого напавшего снизилась до критической, и сейчас лицо Беримора на глазах разлагалось, а у второго воина – вполовину.

Больше никто не произнес ни слова, нападая все разом. И это была их ошибка. Панцирь Ледоголема забрал сразу три жизни, хотя и Соло пришлось выпить Регенерат. Он Уклонился от рубящего удара сверху и, поднырнув под другую руку, вогнал острие Тлена под шлем Беримора, которого уже вылечил маг. Гигант не успел даже вскрикнуть – удар был смертельным.

Соло активировал Натиск Фикалоида и в последний момент, когда воины разлетелись в стороны, заметил сорвавшееся с посоха мага пламя.

Все игроки знают, что если ты используешь двуручное оружие, то щит тебе недоступен, но не в случае с Соло. Левая рука взлетела, и Призрачный Щит Граорга отразил 90% магии. Оказывается, и щит улучшился после битвы с Вендиго.

Но маги не останавливались, а атаковали вместе с очухавшимися паладинумами. Мир погрузился в серые тона, и пульсирующий кровавый туман застучал в висках барабанами. Соло зарычал и после активировавшегося Панциря Ледоголема выпил «Волшебный глоток». В этот момент на него обрушился ледяной поток, который не причинил Соло никакого вреда. Парень крутанул мечом, и тут же сработало умение Спираль Смерти, лишив голов у двоих паладинумов.

Оставшиеся вчетвером при поддержке магов атаковали разом, и Соло взревел в ярости, а миг спустя с двух сторон появились призрачные двойники парня и в высоком скачке обрушились на напавших. Воспользовавшись моментом замешательства, Соло сорвался с места и в Прыжке Возмездия нанес стопроцентный критический удар магу, развалив его на две половины.

Со стороны города послышался топот копыт и бешеный крик Беримора. Это означало, что все убитые в этом бою уже возродились и приближаются на помощь оставшимся.

Израненный Факир получил оздоровление от оставшегося мага и оскалился:

– Ты считаешь себя крутым, да?

– А ты себя – бессмертным? – усмехнулся Соло.

Стоявший за главой клана «Вестники ужаса» маг кивнул головой и завалился ничком со стрелой в затылке. В момент атаки Факира на площадь выскочили все возрожденные. Соло отвел проникающий прямой удар в сторону и, резко развернувшись, снес Факиру голову.

Беримор, обезумевши, спрыгнул с коня и метнулся к парню, но не успел сделать и трех шагов, как его разлагающееся на глазах тело рухнуло к ногам Соло. Ночь заполнилась криками боли и ужаса, когда из тени вышла высокая фигура в сопровождении хрупкой девушки, державшей в руках лук.

Greyzver осмотрел место побоища.

– Не мог нам сказать? – поинтересовался он.

– Думал, они вдвоем только придут, – радовался своим напарникам парень.

– Когда ты начнешь жить в сотрудничестве с головой? – Greyzver прошел по площади, собирая трофеи. – Не бывает в нашем мире справедливости и достойного поведения, а в игре тем более. Здесь никто не знает, кого скрывает личина персонажа. Где ты видел вообще, чтобы гопники ходили на встречу с предполагаемой жертвой один на один?

– Да они вроде не грабить, – пожал плечами Соло. – Просто позвали вступить к ним в клан, а я грубовато отказался.

– А знаешь, зачем зовут игроков с прокачанными персами в кланы? – нравоучительно поинтересовался Greyzver.

– Ну, чтобы усилить клан, – вроде как очевидное выдал парень.

– Чтобы потом грабить таких как ты, и другие кланы, – усмехнулся Некр. – Зарабатывать репутацию за «Великие победы».

– Поговорили, прогулялись перед сном, а теперь, может, баиньки пойдем? – поинтересовалась Дри, забросив лук за спину.

– Пойдем, Великий воин Аволýр, – некромант хлопнул напарника по плечу, – нашей девочке надо спать.

– А наши мальчики могут без сна? – передразнила Дри, двигаясь впереди их группы.

– Наши мальчики много чего могут, но об этом они желают умалчивать, – ухмыльнулся Greyzver и заметил скопление народа у моста, ведущего к воротам города.

Соло узнал в них своих бывших противников.

– Все готовы? – спокойно поинтересовался Некр.

Но атаки не последовало. Двенадцать воинов из двух кланов недовольно проводили взглядами опасную троицу, и Соло внутренне улыбнулся.

– Что, защитника себе нашел?! – не выдержав, крикнул Факир, когда группа из трех человек была уже на другой стороне моста. – В одного-то очкуешь?!

Соло остановился и с улыбкой повернулся.

– А вы, я смотрю, все – великие бесстрашные воины, раз всем кланом пришли нападать на одного? – усмехнулся Соло. – На седло-то, выпускать бурого медведя, тоже толпой ходишь? А то вдруг кто сзади пристроится, пока ты каменный цветок ваяешь...

Но больше ему никто не ответил. Соло помахал недавним противникам рукой и побежал за напарниками, которые уже скрылись за воротами. Как ни странно, в Арокýрне их не закрывали на ночь, хотя, возможно, данные кланы действительно имели вес в этом городе, и поэтому все было им предоставлено.

– Что у тебя за новое умение – два твоих двойника? – поинтересовался Некр на подходе к трактиру.

– Парный Син. Правда не знаю что это означает, – пожал плечами Соло.

– Син – это ассасин. То есть твое умение называется – парный убийца, – улыбнулся Greyzver.

– Теперь буду знать, – мотнул головой парень и вошел внутрь трактира.

Разойдясь по отдельным комнатам, каждый из напарников занялся своим делом. Дри спать не собиралась, она с упоением изучала книгу магии Природы – Дар Мира, которую подарил ей Лешак. Соло, счастливый от отлично проведенного боя, буквально сразу провалился в глубокий сон. А Greyzver занялся созданием нового посоха.

Разложив составные части на полу, некромант открыл стеклянную коробочку, где извивалась, словно тончайший червь, Вена Поглощения. Полупрозрачная длинная нить сиреневого оттенка имела толщину около миллиметра. Энергия этого магического элемента ощущалась всем телом, и Greyzver вспомнил, что не приобрел какой-нибудь защиты от ментального воздействия, ведь неожиданная атака Вендиго сильно разозлила неподготовленного к такому приему некроманта.

Решив в столице обязательно добавить такой защитный аксессуар к своей новой броне, но уже не кожаной, а чешуйчатой, Некр вспомнил и о другой оплошности.

– Черт возьми! – обругал себя Greyzver. – С женщинами за покупками больше не пойду! Как я мог про клинок-то забыть?!

Мотнув головой от досады, сосредоточился на посохе.

Теперь каждая часть лежала последовательно, повторяя прошлый вид этого оружия: витой набалдашник и две части посоха из серого дерева соединялись обломанными краями. Greyzver поддел пальцем Вену Поглощения, и она обвила его несколькими витками, шевеля кончиками.

Глаза некроманта вспыхнули злым кровавым огнем, оставляя шлейф, и желтеющий символ-пентаграмма во лбу загорелся так ярко, что из окна снаружи можно было увидеть мощный свет. Непринадлежавшим ему голосом Greyzver произнес заклинание и прижал палец с магическим элементом к серой древесине. Вена Поглощения мгновенно переместилась на посох и начала вытягиваться по всей длине оружия, охватывая его плотной спиралью. Обломанные края сверкнули вспышками и, шипя, соединились. В момент Слияния произошел такой мощный магический удар, что трактир захрустел окнами и стенами, содрогнувшись, будто от землетрясения.

Соло свалился с кровати и, мгновенно вскочив с мечом в руке, бешено моргая, завертелся, не понимая, что произошло. То же самое испытал и хозяин трактира. А Дри, выронив книгу, выскочила из своей комнаты с широко раскрытыми глазами. В коридоре появились напряженный Соло и улыбающийся Greyzver.

– Что это было?! – испуганно глядела на некроманта девушка, стоявшая босиком и в одной короткой, полупрозрачной ночнушке.

– Это ты, что ли? – Соло ничего не понимал спросонья.

– Расслабьтесь, – успокаивающе проговорил Greyzver. – Это просто удачно проведенный опыт. Теперь можете спать, – и, оценив вид Дри, добавил: – Классно выглядишь...

Девушка обхватила плечи руками и, зло глянув на некроманта, скрылась у себя в комнате.

– Некр, что это было? – Соло начинал просыпаться.

Greyzver достал новорожденный посох и продемонстрировал его напарнику. Соло принял магическое оружие.

Посох Некроманта. Личное оружие. Усиливает любую атаку на 50%. Имеется слот для улучшения. Невозможно продать или потерять, также его не могут забрать другие игроки при вашей гибели. Окончательная привязка к персонажу.

Соло вернул посох и, вспомнив о потере в Предреальности, грустно сказал:

– Мое кайло тоже имело привязку ко мне с такими же возможностями индивидуального оружия, но я все же умудрился его оставить в Предреальности...

– Не переживай, напарник, найдем мы эту чертову Предреальность! – Greyzver подбадривающе хлопнул по плечу Соло.

Парень помотал головой:

– Знаешь, сколько раз я вчера интересовался у игровых и неигровых персонажей о ней? Все только глаза таращили, не понимая, о чем я вообще. Такое ощущение, что ее здесь не было.

– А может, она тоже из другой игры, как и я здесь очутился? – резонно заметил Greyzver.

– Возможно, – вздохнул Соло и направился в свою комнату. – Пойду я досыпать.

– Давай.

– Ты еще будешь какие опыты ставить? – спросил на пороге зевающий Соло.

– На сегодня все сделал.

– А когда кристалл поместишь в слот, дом не развалится? – парень крутанул торсом, хрустнув позвонками.

– Ты когда в меч вставлял магический камень, что-то произошло? – усмехнулся Некр.

– Неа.

– Вот и здесь также, – Greyzver махнул рукой и зашел в свою комнату прикрыв дверь.

Утро выдалось прохладным, но пока без дождя. Соло достал плащ и накинул поверх новой брони. Лошади уже были запряжены и накормлены, а трактирщик, счастливый, что данные постояльцы уже отчаливают, наготовил еды им в дорогу. Дри приняла провизию и запрыгнула в седло. Соло бросил хозяину еще один серебряный и, попрощавшись, выехал со двора за Некром и Дри.

– Ты не тот ли великий некромант, который уничтожил бандитский клан «Свет и Тьма»? – поинтересовался ожидавший у ворот города, видимо именно некроманта, маг по имени Боезл.

– Что дальше? – бросил Greyzver, придержав коня.

– В городе есть кланы, желающие попросить тебя об услуге.

– Я сейчас занят.

– Где можно будет с тобой встретиться, чтобы обсудить выгодное дело? – в глазах мага не было страха, как у других игроков и неписей.

– В порту Люпстры.

Маг кивнул и, пожелав удачного пути, отправился в глубь города.

Двое с лишнем суток до столицы прошли без происшествий. Трое путников останавливались на ночлег у дороги, разжигая костер и разогревая пищу в небольшом котле, который оказался у хозяйственной Дри.

И вот на третьи сутки, к обеду, когда они выехали из леса, вдалеке их взору открылись несколько холмов внушительной величины. Они возвышались словно над миром. И эти округлости земли удерживали на своих плечах исполинский город. Сколько десятков километров протяженности от одного края до другого, невозможно было представить, а высота шпилей, башен и других неизвестных высоких построек скрывалась за облаками.

– Вам не напоминает это наш реальный мир? – усмехнулся Соло.

– Есть маленько, – согласился Greyzver.

– Мидижéль – столица этих краев, одна из великих разработок «Открытого мира», – завороженно проговорила Дри.

У подножия города, начиная с половины холма и до его стен, как и в любой цивилизации, расстелился необъятный по размерам поселок Дóмидиж, хотя его можно было также назвать городом, ведь постройками он не уступал Арокýрну. В данном случае радовало то, что дорога к воротам города тянулась через весь поселок идеально-прямым полотном, не петляя, и заблудиться среди домов здесь было невозможно. Этот путь все время поднимался в гору, так что для решивших осадить Мидижéль составило бы трудность толкать в гору осадные орудия и таран для взятия ворот.

В столице по отношению к некроманту ничего не изменилось от него также шарахались и далеко обходили, с опаской поглядывая на высокую фигуру в черном плаще.

Greyzver, как всегда, отправил Соло впереди их группы узнать о ночлеге и необходимых ему лавках. Дри как ребенок вертела головой, восхищенно рассматривая постройки внутри стен. Можно было считать каждый дом Мидижéлья дворцом, так внушительно они выглядели. Улицы по ширине превышали арокýрновские, и, как ни странно также заполненные различными представителями этого мира. Поток людей и повозок не прекращался.

Дри заметила махавшего через толпу Соло, который призывал их в перпендикулярную к основной улицу.

– Соло зовет, – обратилась она к Greyzverу, который подошел к лотку, расположенному у здания, разглядывая товар, чем привел в оцепенение пожилую торговку.

Легко преодолев людской поток, так как горожане мгновенно останавливались при виде некроманта, все трое углубились в перпендикулярное ответвление от центральной улицы. Здесь игровые и неигровые персонажи встречались чуть реже, и после нескольких поворотов троица вышла к огромному двору трактира «Караван», к которому вела противоположная широкая улица с движением различного гужевого транспорта и множеством верховых путников.

Огороженный забором двор вмещал в себя внушительного вида конюшню и, можно сказать, ангар для телег. Сам же трактир имел четыре этажа и ширину по фасаду пятьдесят метров.

– А чего-нибудь поменьше не нашел? – недовольно поинтересовался Greyzver.

– Ты же сам просил – недалеко от выезда из города, – нахмурился Соло. – Все маленькие трактиры находятся в верхних кварталах.

– Ладно, не кипи, – махнул рукой Некр. – Все равно здесь будем не более двух ночей, до Люпстры у нас остался дневной переход.

Гигантский обеденный зал был заполнен наполовину, и, когда появились три новых постояльца, гомон стал утихать. Даже изрядно захмелевшие посетители уменьшили громкость голосов и начали шептаться.

– Хозяин! – крикнул Соло.

Из кухни вышла полноватая женщина с кудрявыми волосами и встала на пороге как вкопанная.

– Хозяйка, – обратилась к женщине Дри, – будьте любезны выделить нам три комнаты и, если не возражаете, сытный обед на троих в одну из комнат.

Соло и Greyzver вопрошающе посмотрели на свою спутницу, но та никак не отреагировала.

Трактирщица сглотнула слюну и осторожно достала из-под прилавка три ключа с деревянными табличками, на которых имелись номера комнат.

Дри вручила ключи напарникам и подтолкнула к лестнице наверх:

– Идите, я пока меню гляну.

Некр усмехнулся и, взяв за локоть недовольного Соло, повел его наверх.

– Что это значит? – возмутился парень, поднимаясь на третий этаж.

– Наша девочка переживает за психику людей: вдруг они с перепугу чего-нибудь в еду подсыплют, – ответил Greyzver.

– Да ничего бы они не сделали, ты же видел, какая реакция была в зале и у хозяйки. Какой подсыплет? Она забыла свое имя, когда тебя увидела.

– Тебя что расстраивает, что ты не сам выбрал, чем перекусить? Дри знает наши аппетиты.

– Да все равно! – Соло злился, что его практически выгнали из обеденного зала. – Я, может, хотел поесть там, а не у себя в комнате!

– Значит, будем обедать у меня, – спокойно проговорил Greyzver.

Спустя полчаса в комнате некроманта появилось множество блюд, но Соло, быстро перекусив, попрощался, аргументируя тем, что надо срочно по лавкам пробежаться, и исчез.

– Что с ним? – удивилась Дри.

– Соло не понравилось, что ты не дала ему самому заказать обед, – Некр откусил от индюшачьей ноги большой кусок и стал наслаждаться сочным мясом.

– Да я же просто хотела не распугивать постояльцев, – расстроилась девушка.

– Не переживай – это юношеский максимализм, – прожевав, ответил Некр, – со временем это пройдет.

– Но я же не хотела его обидеть... – Дри даже есть перестала.

Чтобы оторвать ее от размышлений, Greyzver спросил:

– Слушай, меня этот город удивил...

Дри потеряла нить своих мыслей и отвлеклась на слова собеседника.

– Чем? – она удивленно подняла брови.

– Я раньше не обращал внимания, но здесь... – Greyzver на секунду прервался. – Первый раз вижу в виртуальной игре беременных женщин именно игровых персонажей и множество разгуливающих детей...

– И что тебя удивляет? – не понимала девушка

– Как это возможно, что игровые персонажи беременеют? Да и для чего в игре делать такое?

– Знаешь, почему наша игра называется «Открытый мир»? – спросила улыбающаяся Дри. – Потому что здесь открыты любые возможности! Ты же знаешь, что в реальной жизни есть достаточно несчастных молодых девушек и женщин, которые не имеют возможности завести ребенка, и вот Корпорация воспользовалась этим щепетильным моментом, чтобы притянуть к игре как можно больше людей. Теперь молодые пары могут осуществить свою мечту, пусть и не в реальной жизни. Муж и жена покупают такую возможность вместе с капсулами погружения. И вот в таких великих городах, как Мидижéль, где безопасно растить ребенка, они и оседают. Дитя вырастает, развивается, пусть он и неигровой персонаж, но все время игры признает их своими родителями. Так пополняются ряды неписей. В общем, все счастливы, – закончила Дри.

– Да уж, – помотал головой Greyzver.

– А у вас разве нет такой возможности, как продолжение рода?

Некр усмехнулся:

– Поверь, в нашей игре не до родов. Конечно, от половой связи никто не отказывается, но у нас не рожают.

– Но почему?! Я думала, это во всем мире уже практикуется...

Greyzver нехорошо улыбнулся:

– Думаю, ни одна мать и ни один отец не захотели бы видеть, как съедают их чадо, пусть даже и виртуального.

– Неужели у вас все так плохо?! – ужаснулась Дри.

– Помнишь, как называется моя игра? «Ужасы Крайнего Севера». Отсюда вывод: у нас не сладко...

Девушка даже перестала есть из-за услышанного, отодвинув от себя тарелку.

На утро третьего дня Greyzver, Соло и Дри покинули Мидижéль.

Проезжая ворота, их догнал купец.

– Подождите, подождите! – кричал грузноватого вида мужик в дорогих одеяниях, тяжело дыша.

Всадники придержали коней и развернулись.

– Чего тебе? – крикнул Соло.

– Я... Мне... Прошу простить меня, господин Соло, но мне нужен господин Greyzver...

Соло криво усмехнулся и показал рукой, вроде как, обращайся.

Купец остановился в двух метрах от путников и, держать за грудь, тяжело дышал. Некромант терпеливо ждал, пока тот отдышится.

– Господин Greyzver, – начал купец извиняющимся тоном, в глазах его виднелся отблеск страха перед некромантом, – я... я решил осмелиться и обратиться к вам за помощью...

Соло даже засмеялся от таких слов. Купец с виноватой улыбкой посмотрел на паладинума с дриадой и вновь на некроманта.

– Что у тебя случилось? – Greyzver был невозмутим.

– Понимаете... – купец замялся, но все же продолжил: – Неделю назад мой караван пропал в землях фосстий...

– Мне это ни о чем не говорит, – понимая, что купец ждал другой реакции.

– Твари фоссти – одни из свирепых созданий тех мест, – пояснила Дри, помогая купцу, и тот энергично закивал.

– Да-да! Они ужасные! И мой караван с товаром пропал в тех землях...

– Что ты хочешь от меня, купец? – без каких-либо эмоций поинтересовался Greyzver.

– Если бы было возможно... – вновь осторожничал будущий наниматель, – там... там везли сундучок...

– То есть весь караван возвращать не надо? – как бы между прочим поинтересовался Соло.

– Хотя бы этот сундучок... – пожимал кулачки у груди купец.

Вам доступно задание: Вернуть имущество купцу.

Некр прочитал надпись и кивнул:

– Хорошо, мы возьмемся, но сейчас у нас другое задание.

– Я буду очень, очень признателен! – обрадовался купец.

Оставив купца, путники тронулись в выбранном направлении.

С вершины холма было видно, что огромное поле, окруженное лесами, имело лишь две дороги. Вправо уходила та, по которой они прибыли в Мидижéль, а влево, спускаясь в ущелье, дорога выводила к побережью, где располагался портовый город Люпстра, омываемый морем Непокоренных.

– Тебе не кажется странным, – Соло глянул на Greyzverа, – что после возвращения из локации Предреальности что-то изменилось?

– Ты про различные просьбы людей? – уточнил некромант.

– Да, – кивнул парень. – Какой-то нездоровый интерес к твоей персоне. До этого все тебя в ужасе сторонились, а сейчас...

– Да его и сейчас боятся, – вмешалась в разговор Дри.

– Но раньше боялись даже в глаза ему смотреть, – Соло глянул на девушку, – а сейчас многие его разыскивают... И задание купца тоже странное, без указания награды...

– Просто он стал популярным среди открытомирцев, – усмехнулась Дри.

– Чересчур... – задумчиво проговорил Соло.

Greyzver уже давно обдумывал странность поведения людей, но ни с кем не делился своими соображениями.

После часа езды по лесной дороге, постоянно направлявшей их влево и вниз, всадники въехали в ущелье. Каменные стены расходились в стороны, открывая широкую полосу неба, по которой тянулись перистые облака.

Дорога продолжала плавно уходить влево, и, когда над путниками слева навис многокилометровый склон, ущелье повернуло вправо.

Шум моря приближался, над головами все чаще стали пролетать крикливые чайки и бакланы, а спустя час горная дорога вынырнула из ущелья, раздвинув его склоны в стороны, открывая прибрежные просторы.

Растительность здесь оказалась низкорослой, и можно было хорошо разглядеть Люпстру. Городок тянулся вдоль побережья на протяжении нескольких километров, уходя в море множеством причалов. Береговая линия кишела разнообразием судов.

Соло всматривался в даль неспокойного океана, который окрашивался золотым закатом, но не наблюдал ни одного острова.

– Странно, – удивился парень.

– Что именно? – поинтересовался Greyzver.

– Я не вижу ни одного острова на горизонте...

– Значит, он расположен не так близко, как хотелось бы, – вздохнула Дри.

– Ты тоже не любишь воду? – обратился Соло к девушке.

– Да как-то не особо, – пожала она плечами.

Некромант украдкой глянул на обоих и легко улыбнулся.

– В порту узнаем, на сколько он далеко, – сказал Некр и пришпорил коня.

Не останавливаясь, три всадника промчались по окраине Люпстры и свернули в порт, который тянулся вдоль кромки воды. Спешившись и закрепив коней у коновязи, обозначили точки возрождения около своих четвероногих друзей и двинулись прямиком к кораблям. Первым шел Greyzver.

Останавливаясь у каждой посудины буквально на секунды, он продолжал поиск необходимой, а Соло не понимал, чем же ему не нравились предыдущие.

– Капитан! – крикнул Некр, задержавшись у небольшого судна.

На палубу вышел седобородый мужик лет пятидесяти, с суровым взглядом. Он, как и все жители этого мира, вначале отреагировал испугом, но на удивление быстро взял себя в руки.

– Чем обязан таким гостям? – осторожно поинтересовался он, не сходя на трап.

– Насколько быстра твоя шхуна? – Greyzver осмотрел две мачты и устремил взор на капитана Рингра.

– Смотря от кого убегать, – похоже-криво улыбнулся капитан.

Greyzver кивнул, принимая ответ.

– Сколько тебе надо золота? – не озвучив направления, спросил некромант.

– Пятьдесят тысяч, – не задумываясь, выдал капитан Рингр.

– Остров Кцорри знаешь? – прищурился Некр.

– Поганое место, – помотал головой капитан и добавил: – Но оплата достойная.

– Когда сможем выйти? – продолжал расспрос Greyzver.

– Да хоть сейчас, – капитан не хотел упускать таких денег. – Но монеты вперед.

Некр достал два увесистых мешочка.

– В каждом по пятьдесят тысяч, – он бросил капитану один, и тот ловко его поймал.

Развязав тесемку, вынул одну из монет и довольно кивнул.

– А второй? – поинтересовался капитан.

В глазах Рингра страха перед некромантом уже не было.

– Если ты нас дождешься и вернешь на это место, – криво улыбнулся Greyzver.

– Прошу на борт, уважаемые господа! – капитан сделал приглашающий жест.

Некр повернулся к обалдевшему Соло и озадаченной Дри:

– Вам что, особое приглашение надо?

Не успели путешественники ступить на палубу, как от капитана последовали команды:

– Отдать концы! Весла на воду!

Соло наблюдал за матросами, не понимая, почему паруса-то не расправляют, но не успели они отойти от берега на милю, как весла спрятались и им на смену принялись за работу паруса. Ветер тут же подхватил судно, и оно устремилось в море, отклоняясь чуть вправо. Сейчас они шли вдоль берега на расстоянии двух миль, как сказал Greyzver. Но Соло не разделял его радости от морской прогулки. В открытом море волны превышали береговые в разы. Парень сглотнул слюну, сдерживая рвотные позывы, и направился к Рингру.

– Капитан! – держась за борт, прокричал парень. – Сколько нам идти до острова?

– Быстро дойдем! – придерживал массивный штурвал Рингр. – Мыс Вечного Шторма, конечно, придется обходить далеко в открытом море, иначе о скалы разобьет, а уже за ним и ваш остров!

– Да сколько по времени?! – Соло чувствовал, что сейчас его вывернет на изнанку, и он злился на капитана.

– Да к рассвету и дойдем! – бодро выдал Рингр.

Известие, что придется вот так болтаться на волнах всю ночь, накрыло парня отчаянием, которое тут же заставило его содрогнуться и резко перегнуться через борт.

Greyzver участливо посмотрел на Соло, как тот изливает душу морю, взял бросательный конец и крепко привязал парня за пояс. Он видел, как Дри спряталась в каюте, и догадался по ее лицу, что и для нее это путешествие будет в тягость.

Небо почти слилось с морем своим цветом, когда Некр вышел на палубу, где на борту, привязанный пеньковым концом, лежал его напарник.

– Я думал, разработчики сделали для реалистичности только то, что надо ходить в туалет... а они... буэээ... – жаловался своей участи Соло. – Разве такое должно быть в игре?!

– Ты как напарник? – пытался отвлечь парня Greyzver.

– Быстрей бы сдохнуть!.. – и он вновь перегнулся через борт.

Из каюты появилась их напарница. Ее лицо было зеленым.

– Дри, смотри в горизонт, тогда не так будет укачивать, – сказал Greyzver. – И я все же настоятельно рекомендую вам обоим питаться. Хотя бы соленые сухари жуйте, это помогает.

– Какой жуйте?! Буэээ... – вновь перегнулся через борт парень.

Дри глянула на Соло, мгновенно побелела лицом и также перегнулась через борт. Greyzver едва успел ее поймать, когда она чуть не свалилась в воду. Подняв другой бросательный конец, некромант быстро привязал и девушку.

– Пожалуйста... не смотри на меня... – взмолилась Дри.

– Это нормально, – без иронии в голосе, спокойно проговорил Некр.

– Но... – Дри вновь вывернуло.

Когда все закончилось, она повернулась и с мучительным взглядом договорила то, что хотела сказать:

– Но тебя ведь не тошнит...

– Да я уже вроде как привык к вам, – в своем стиле ответил старший напарник, пожав плечами.

И бледные губы Дри изобразили подобие вымученной улыбки...

Зубастая от волн кромка горизонта начала светлеть, когда Greyzver в очередной раз вышел на палубу, где у борта сидели изведенные штормом Соло и Дри.

– Хочу вас обрадовать – мы подходим, – произнес радостную весть некромант.

И на губах уставших спутников появилась улыбка.

Чем ближе они подходили к скалистому острову, тем спокойнее становилось море. На вершине Кцорри действительно стоял небольшой замок, а вытянутая к далекой береговой линии часть острова имела массивный пирс, у которого оказались пришвартованными две старые шхуны, схожие с той, на которой они подходили.

– Ну надо же, где они нашли свой последний причал! – поразился увиденному капитан Рингр.

– Ты их знаешь? – поинтересовался Некр.

– Знал два года тому назад... – покивал седобородый морской волк. – Все считали их сгинувшими в море, а они вот где...

– Судя по состоянию судов, можно считать их действительно сгинувшими, – заключил Greyzver. – Странно, что они еще не потонули.

– Согласен в сами, господин Greyzver.

– Пока мы управляемся с делами, посмотри, может, что на них и найдешь, но я не уверен. На этом острове обитает что-то опасное... – не стал рассказывать подробности некромант.

– И вы, я так понимаю, прибыли усмирить это опасное?.. – осторожно предположил Рингр.

Greyzver кивнул.

– Тогда буду стоять в полной готовности, вдруг придется уносить ноги, – невесело усмехнулся капитан.

– Про нас не забудь, – блеснул глазами Некр.

– Сколько вас ждать? – на всякий случай, но все также осторожно уточнил Рингр.

– Пока не вернемся... – глаза некроманта сверкнули кровавым огнем.

Капитан испуганно сглотнул.

– Не заставляй меня менять к тебе отношение...

Угроза от этого страшного пассажира стала осязаемой, и капитан склонился в поклоне.

– Прошу простить меня, господин! – страх в начале знакомства с некромантом вернулся и засел глубоко, поднимая волосы по всему телу.

Greyzver больше не удостоил его ни словом ни взглядом, а зашагал вниз по трапу к своим напарникам.

– Когда сойдем на берег, я вам дам «Чудесный Стресс», – сказал Greyzver Соло и Дри, – он приведет вас в порядок за одну минуту, но ощущение покачивания земли останется.

– А что раньше не дал? – бледное лицо Соло изобразило упрек.

– Потому что на воде он не действует, – терпеливо объяснил старший напарник.

Шхуна причалила носом в море для готовности быстро отойти от пирса, и матросы мигом пришвартовались. Больше не говоря ни слова, все трое высадились на каменный причал, и Greyzver выдал обещанное. В этот момент капитан пытался сдержать дрожь. То, что некромант даже не взглянул на него, сходя на берег, заставляло еще больше погружаться в ужасные мысли.

«Что будет, когда я верну их в Люпстру? А если он за мои наглые слова меня проклянет? Может, сбежать?.. Нет-нет! Ты о чем думаешь, старый дурак?! Кто знает, на что способен некромант?.. А вдруг он вернется, и тогда вся моя семья...» – от таких мыслей Рингру стало еще страшнее. Он отдал команду привести судно в готовность к отплытию и сел ждать возвращения страшных нанимателей.

Извилистая каменистая дорога огибала выступы скал, выводя группу из трех человек в центр острова. Дорога тянулась по небольшому бугристому склону и странным образом упиралась в нагромождение камней.

Конечно, можно было заметить, что она продолжается дальше и выводит к замку, но этот навал перегораживал путь в узком месте, по обеим сторонам которого имелись осыпи, уходившие в темную прибрежную воду.

– Странно, – удивилась пришедшая в себя Дри.

– Ничего странного, это спит Каменный голем, – объяснил Соло. – Просто забыл тебе сказать.

– Вы вообще адекватные? – округлила глаза девушка. – Могли бы предупредить...

– И ты бы отказалась? – усмехнулся Greyzver.

– Я бы подготовилась! – вспылила Дри.

– Каким образом? – остановился Некр.

Сейчас ему надо было успокоить напарницу, иначе помощи от нее не дождешься: в гневе мысли женщины работают не в том направлении.

Но на удивление Дри глубоко вздохнула и ее взбесившееся состояние начало стихать.

– В следующий раз я тебя лично предупрежу, обещаю, – с серьезным видом проговорил Некр, ожидая ответа.

– Договорились, – уже полностью спокойно ответила Дри и добавила: – Я могу его придержать, чтобы мы перешли на другую часть острова.

Некр посмотрел в том направлении, о котором сказала девушка.

– Согласен, там огромное пространство, чтобы развернуть сражение, а на этой тропе он нас в воду скинет, – утвердительно кивнул он.

– Я готов! – Соло уже рвался в бой, хотя не представлял, как можно завалить Каменного монстра.

Дри вышла вперед и направила ладони в сторону каменного нагромождения. Ее кисти стали полупрозрачными и засветились изумрудным светом. Спустя несколько секунд навал камней дрогнул и начал шевелиться.

Greyzver хотел было что-то сказать, но сдержался, позволив девушке докончить начатое.

Камни один за другим вытягивались по дороге, превращаясь в обычную каменную осыпь из валунов. Дри повернулась к спутникам и приставила указательный палец к губам. Ее глаза горели таким же изумрудным светом, как кисти минуту назад.

Увидев утвердительные кивки, что напарники ее поняли, Дри осторожно направилась по дороге вверх.

Соло посмотрел на Некра, и тот мотнул головой, показывая ему идти первым. Парень достал из-за спины меч и осторожно зашагал вслед за девушкой.

Напряженное передвижение по скальным обломкам длилось несколько минут. Когда переход закончился и троица оказалась на открытом пространстве, Соло посмотрел на девушку и произнес:

– Так, может, его твоей магией в море спихнуть?..

Земля содрогнулась и голем стал «собирать» свое тело, обозначив себя.

Каменный голем, 70-й уровень.

– Странно... – удивленная Дри вместе с напарниками отступила к замку, – он должен был так лежать полчаса, не меньше...

По сравнению с Могильным големом Каменный был маловат, всего метров семь в высоту. Он стоял ниже по склону с опущенными ручищами из скальных глыб, по которым гости острова только что прошли.

– И чего он ждет? – поинтересовался Соло.

Тотчас голем сорвался с места, и под его ногами задрожал весь остров. Напарники разбежались в разные стороны, чем немного сконфузили охранника Кцорри. Он остановился и закрутил каменной головой, в этот момент Соло нанес ему несколько ударов мечом, а Greyzver атаковал различными заклятьями, Дри также помогала. Голем завертелся на месте, махая руками, и пытаясь достать обидчиков. Момент спустя его движения стали медленными и на несколько секунд вообще остановились. Соло рубил и применял умения, но длинная красная шкала жизни не сдвинулась ни на дюйм.

– Мои атакующие заклятья не действуют на него! – прокричал с другой стороны медленно двигавшегося голема Некр. – Лишь те, что замедляют его и оглушают.

– Тогда применяй их, а мы с Дри будем атаковать! – Соло активировал Панцирь Ледоголема и на полметра сдвинул защитника острова.

– Что-то не так, напарник, его жизнь не сокращается... – Greyzver отошел чуть дальше и вдруг обернулся в сторону замка.

Дри заметила реакцию некроманта.

– Соло, – Greyzver больше не следил за боем, – не зарубайся с ним, просто делай: удар – отскок! Дри, поддерживай его, а я прогуляюсь. Хочу свежим морским воздухом подышать...

– Что ты задумал, Некр? – Соло едва не пропустил опускавшуюся на него скальную ручищу.

– Я пошел искать его любимую половинку... – Greyzver быстро зашагал, огибая замок слева.

– Неужели опять «связная» тварь?! – поразился парень, но некромант его уже не слышал.

– Что за связная? – Дри в последний момент успела поставить Колыбель Природы, и магический щит отразил 60% критического удара, но девушка полетела на камни.

Чтобы голем на растоптал ее, Соло с криком набросился на противника сзади в Прыжке Возмездия, а следом активировал Парный Син, и два призрачных двойника рубанули с удвоенной силой.

Естественно, это никак не отразилось на здоровье голема, но живая скала отвлеклась от девушки и зашагала к Соло.

– Мы же вроде тебе рассказывали, – Соло рубанул по нижней конечности и отскочил. – Эти «связные» твари делят между собой огромный уровень жизни, так как в нашей игре моб не может быть более 80-го уровня. А вторая или несколько других тварей, которые связаны жизненной нитью между собой, имеют немного...

Скользящий удар ручищи чуть не лишил парня жизни. Дри мгновенно восстановила опустевшую шкалу здоровья. Соло вскочил и в кувырке ушел от опустившейся сверху ноги голема.

Отбежав на безопасное расстояние, поблагодарил девушку и продолжил:

– В общем, другая часть этой связи имеет немного меньше уровень. Но пока ты не уничтожишь слабое звено, ты никогда не одолеешь вот такого, – Соло запустил кусок скалы в голову голема, и тот отвлекся от девушки, зашагав к парню. – Хотя была ситуация, когда слабое звено оказалось более опасным, чем его половинка...

Greyzver обошел весь остров и никого не нашел.

– Как-то странно получается... – он глянул на замок и почувствовал в нем скрытую энергию.

Соло вновь рубанул по конечности и воспользовался Панцирем Ледоголема, когда увидел выбегающего из-за строения некроманта.

– Ты говорил, эльф тебе еще ключ от ворот замка дал?! – прокричал на бегу Greyzver.

– Да, – Соло быстро достал его из инвентаря.

Некр бросил в голема Насильственное Лишение и следом – Моровой Обморок. Страж острова замер, опустив руки. Greyzver схватил мощный узорный ключ и рванул в обратном направлении.

Высокие, резные, пять метров высотой ворота начали расходиться в стороны, и в некроманта прилетел сгусток жидкого пламени, но к приему Greyzver был готов. Отразив атаку, ударил Аурой Гибели, сняв 90% магической защиты с противника, следом метнулась Мертвящая Пустота, забрав 98% маны, и завершил Триумфом Боли.

Темная Гобэльфа – шаманка, 60-й уровень.

В глубине замка металась маленькая фигурка. Помесь темной эльфки и гоблина выглядела ужасно, и сейчас шаманка вопила, быстро разлагаясь.

Вы впервые воспользовались умением Аура Гибели. Умение – Аура Гибели, улучшилось. С противника снимается 95% магической защиты на 35 секунд. Повторная активация возможна через 40 секунд.

Greyzver, довольный улучшением, не стал дожидаться окончания мук твари и испепелил ее пламенем. В этот момент, после очередного удара Соло, Каменный голем отшатнулся назад, и его шкала жизни просела на одну треть.

Дри призвала питомца, и Грифон Тайфун снизил еще часть здоровья стража острова. Соло же не стал применять это умение и решил закончить дело холодным оружием.

Greyzver спустился от замка и, приблизившись к месту избиения голема, лишил у того 90% сил, а спустя минуту каменный громила рассыпался обломками по склону.

– Вижу, все целы, – улыбнулся некромант и посмотрев на Соло, поинтересовался: – Что там еще говорил этот ушастый?

– Что мы можем, не считая главного приза за задание, зайти в замок и забрать любые сокровища из зала Власти.

– Я не против, – Greyzver посмотрел на Дри.

– А что я? Я с вами, – улыбнулась девушка.

Собрав трофеи с убитых и просмотрев изменения в улучшениях, три человека вошли в холл замка. Вековое опустение этих мрачных стен давило на психику. Дри поежилась.

– Темные и так мне не нравятся, но их, почему-то надземное, жилище, внушает какой-то страх, – проговорила девушка, озираясь.

– Старайся не думать об этом как о чем-то неприятном, – обратился к ней Greyzver. – Считай, что ты просто пришла за зарплатой, а то, что кассир тебе не нравится, ты забудешь, как только заберешь свое...

Дри улыбнулась и тут же заметила на втором этаже надпись над закрытой дверью.

Зал Власти – гласили письмена.

– Ну надо же! – поразилась девушка. – У них тут даже подписано.

– Нашим легче, – обрадовался Соло, что не надо искать по всему замку, которые ему тоже не нравился.

Массивные двери тихо открылись, и у парня пробежали мурашки по спине: почему-то эта тишина его немного нервировала.

Огромный зал с занавешенными стрельчатыми окнами был квадратной формы. У дальней стены имелись пять тронов с высокими спинками, а вдоль стен размещались множества сундуков.

– Власть – это богатство, – усмехнулся Greyzver.

– Закон жизни, – поддержала его Дри.

Но только все трое преодолели порог, как двери с грохотом захлопнулись за их спинами и покрылись какой-то склизкой субстанцией.

– Чертов эльф! – прорычал Соло, выхватывая меч из-за спины.

В углах зала вспыхнули бледно-голубые огни, и на тронах появились призрачные фигуры.

Призраки Отмщения, 80-й уровень.

Оповестили попавших в ловушку людей кроваво-красные обозначения над появившимися фантомами.

– Вы хотели ограбить нашу семью?! – прозвучал замогильный голос высокого призрака, поднявшегося с центрального престола.

В этот момент все трое ощутили мощный ментальный удар, и Greyzver порадовался, что в этот раз он не забыл купить себе такую защиту. Амулет отразил 85% воздействия.

Теперь каждый из команды был под своей защитой от такого рода атак. Соло рванул на приближавшихся призраков, Некр его поддерживал на расстоянии, а Дри от дверей помогала лечением.

Как бороться с призраками, Соло не знал, но когда увидел у тех в руках холодное оружие, то понял, что можно и с ними пофехтовать.

Звона стали не было слышно, но парень ощущал мощь и сопротивление фантомов прошлого, а минуту спустя – и боль от раны, которая странно быстро лишала его сил. Он выпил эликсир и завертелся как волчок, отражая и атакуя, чередуя это с различными умениями. Радовало то, что Натиск Фикалоида также отбрасывал призраков, как и живых существ.

Чем бы Greyzver ни пытался ударить по пяти кружащим вокруг Соло призракам, ни одно заклятье не действовало, и это жутко раздражало, отнимая силы. Что-то неизвестное ему происходило в этом зале. Неожиданно он вспомнил о магии этого мира.

– Соло мигом сюда! – рявкнул некромант, и привыкший доверять в сражениях напарнику паладинум Сдвигом Морока мгновенно оказался рядом с некромантом и дриадой.

Мощнейший удар по перепонкам выбил из равновесия как Соло, так и Дри.

Вы воспользовались чуждой для вас магией.

Вы изучили умение – Баромагия. Сила направленного разрушения увеличивается в замкнутом пространстве.

Вы разрушили Эфирные тела.

Некромант не успел прочитать оповещение, так как чудовищным ударом уничтожило не только пять тронов, но и вынесло дальнюю стену зала, а следом начали рушиться правая стена и потолок. Greyzver схватил за руку лежавшую и, видимо, контуженную Дри и подогнал пинком Соло.

Склизкая субстанция на дверях исчезла вместе с призраками, и Некр с ходу врезал в нее ногой. Створки разлетелись в стороны, и некромант бегом вырвался наружу, волоча девушку. Соло, пошатываясь, бежал следом.

Дри мотала головой, не понимая, что происходит и почему ее тащат волоком за руку. Она видела, как быстро удаляется от входа в зал Власти и как тот вместе с правой стеной начал обрушаться.

Greyzver резко поднял Дри и, придерживая ее, помчался вниз по ступеням парадного лестничного марша, активируя над собой Покровительство Смерти, отражая этим магическим щитом падавшие сверху осколки камня.

Три человека выскочили на улицу из ворот замка, даже не оборачиваясь, так как их обгоняли части разрушения. Пробежав еще пятьдесят метров вниз по склону, поняли, что все закончилось, и обернулись.

На месте замка уцелела лишь одна восточная стена, торчавшая из груды обломков.

– Что это было? – Соло снял шлем и провел рукой по ушам.

– Баромагия... – мотнул головой Некр.

Соло увидел на перчатках кровь.

– По ходу, перепонкам кирдык пришел, – заключил парень, но пришедшая в нормальное состояние Дри мгновенно его подлечила.

– Я так понимаю, ты впервые ей воспользовался? – поинтересовалась девушка.

– Конечно, это ведь магия вашего мира.

– В следующей раз хоть предупреждай, – Дри также стерла кровь с ушей.

– У меня не было времени предупреждать, иначе бы нас всех там оставили эти призраки, – серьезно проговорил Greyzver. – Неужели из вас никто не чувствовал и не видел, что жизнь быстро покидала наши тела? – удивился некромант. – Ведь ментальные атаки были лишь отвлечением, а тем временем они «выпивали» нас. И назывались они громким названием – Эфирные тела.

– Какие Эфирные? – встрял Соло. – Призраки Отмщения!

– Это был их «камуфляж», – спокойно объяснил Некр.

Дри округлила глаза.

– Про них я читала в древних письменах, но, чтобы с ними кто-то справился, нигде не указывалось! – поражалась происшедшему девушка.

– Все когда-нибудь случается впервые, – усмехнулся Greyzver. – Ну что, идем к нашей шхуне?

– Что же задумал тот ушастый? – прищурившись, смотрел на развалины Соло. – Ведь это он меня отправил в зал Власти...

– Тогда я не понимаю смысла этого задания, – подхватила Дри. – Мы убили голема, а замок эльфу теперь не достанется. Зачем ему это надо было?

– Видимо, он надеялся, что мы останемся лежать в зале иссохшими трупами, – предположил Greyzver.

– Возможно... – задумчиво проговорила девушка.

– Пора возвращаться – я хочу увидеть морду этого Цеармиэлья! – зло бросил Соло.

– Согласен, – поддержал напарника Нерк.

Но не прошли они и сорока метров, как на том узком перешейке, где лежал Каменный голем, наткнулись на вход в пещеру. Удивленно переглянувшись, троица сошла к началу спуска.

– Вот значит, что надо было ушастому, – усмехнулся Greyzver.

– Похоже, эльф не только путь к какой-то тайне открыл нашими руками, но и почти избавился от оплаты за задание, отправив нас в замок, – все больше злился Соло.

– Я предлагаю осмотреть, что там, – Некр обвел взглядом своих спутников.

– Не возражаю! – Соло достал из-за спины меч.

Дри вздохнула:

– Не люблю я подземелья...

– Если ты нас здесь подождешь, мы не обидимся, – криво улыбнулся некромант.

– Ну уж нет! – Дри сверкнула на некроманта глазами, и тот, как всегда, ухмыльнулся.

Вначале спуск был затруднительным, так как приходилось идти, пригибая голову, настолько оказался низким свод, но чем глубже они спускались, тем шире и выше раздвигались стены.

Тоннель несколько раз изгибался крутыми поворотами и вдруг вывел их в гигантское, необъятное по площади пространство пещеры, свод которой терялся в вышине.

Как ни странно, здесь оказалось достаточно светло, а когда Соло пригляделся, то заметил во многих местах на стенах подобие грибов-наростов, которые светились изнутри. Но поразило парня не это, а увиденное в глубине скрытой пещеры: огромный замок, расползшийся на десяток километров по ее дну, выглядел очаровывающе пугающим.

Черные стены имели тысячи торчавших вниз острых шипов. На башнях восседали страшные изваяния неизвестных тварей. От самого этого черного замка исходила какая-то агрессивная энергия. Но завороженные этим видом искатели приключений продолжали приближаться к нему.

– Кто же вас просил совать свой наглый нос в чужие дела?! – прошипел Цеармиэль, выхватывая двуручный меч.

Друзья мгновенно развернулись, расходясь в стороны и в глубь пещеры.

– А я все не мог понять, – заулыбался Соло, крутанув мечом, – как это возможно, что темный лопоухий не похож на свою расу. Не может же быть, что он не настоящий темный... – парень специально выводил из себя Цеармиэлья. – Но когда в замке оказался призрачный сюрприз вместо части награды, то все встало на свое место. Все ушаны Темного Братства – лживые твари!

Greyzver наблюдал, как за зверевшим от слов Соло Цеармиэльем из тоннеля выходят пять амбалов, а следом – пятнадцать темных эльфов, пять из которых маги, а остальные мечники.

Наконец-то слова напарника сделали свое дело, и некромант увидел уровни противника:

Цеармиэль – убийца семьи, 80-й уровень.

Маг Темного Братства, 80-й уровень.

Воин Темного Братства, 80-й уровень.

А секунду спустя пять амбалов зарычали, перерождаясь. Их тела начали увеличиваться, раздуваясь во всех частях, кроме головы. Одежда лопнула и свалилась на каменный пол пещеры, обнажая туловища с серо-черной кожей. Гипертрофированные руки уперлись в пол, и Greyzver оценил четырехметровых гигантов:

Тролль пещерный, слуга Темного Братства, 80-й уровень.

– Ну и ну! – радостно воскликнул Соло, разводя руками. – Вот это веселье!

Только Дри не разделяла его радости, ведь перед ними растягивались в ряд двадцать один противник 80-го уровня каждый. Девушка сразу удалилась на задний план, снимая из-за спины лук, готовая поддерживать своих спутников на дистанции.

Первыми напали тролли, желавшие в один удар раздавить Соло, но Сдвиг Морока в одно мгновение позволил паладинуму нанести четверым из одутловатых гигантов серьезные раны, и в Прыжке Возмездия Соло рубанул пятому троллю промеж глаз.

Бугристая голова лопнула на две половины, и бывший амбал рухнул на каменный пол пещеры, окрасив его внутренностями черепушки. Цеармиэль взревел и устремился со всеми мечниками на парня.

В это время Дри зацепилась взглядом за одного из магов, и длинная стрела ушла к цели. Greyzver заметил действия девушки и инстинктивно бросил Деспот Мрака. Черный протуберанец окутал стрелу, и ее наконечник вошел в глазницу зазевавшегося мага. Двойное действие метательного снаряда было критичным, и чародей Темного Братства завалился навзничь, а остальные тотчас накрыли себя магическим щитом. Как оказалось, ненадолго. Аура Гибели, брошенная в их сторону, сняла 90% магической защиты, и Некр одарил оставшихся четверых Насильственным Лишением, забрав 90% силы на 8 минут.

Дри выпустила очередную стрелу в мага и, заметив, что Соло сейчас не сладко, накрыла площадь вокруг парня Слепком Вечности.

Соло отбил двойную атаку воинов и на ходу выпил Регенерат. Мгновение спустя два тролля и три воина с мечами замерли как статуи. Не мешкая, Сдвигом Морока Соло лишил трех эльфов голов и перерубил ногу одному из троллей. Но в спину ударил Цеармиэль, и парень едва не лишился жизни. Мгновенно сработала Агрессивная оборона, активировав при этом Панцирь Ледоголема с Натиском Фикалоида. Напавшие разлетелись в стороны, двое из них остались лежать. Одному ледяной шип пробил лицо, а второму – грудь.

Маги Темного Братства не успевали оживлять своих воинов. Волшебников осталось всего трое, и они едва могли отбиваться от натиска некроманта.

Дри пришла на помощь к Соло, так как Greyzver уже мог и сам справиться с магами. Девушка вернула напарника из критического состояния, и в момент, когда один из мечников замахнулся мечом, пытаясь отрубить голову Соло, Дри воспользовалась умением Шторм Безумия. Внезапный вихрь захватил сразу двух эльфов и начал их мотать во все стороны, подняв над дерущимися.

Соло выбросил руку с мечом снизу, пробив нагрудник противника, и увидел, как у того заиндевели глаза, а кожа начала разлагаться. Выдернув меч из трупа, крутанул им, и Спираль Смерти добила подобравшегося к нему раненого тролля.

Цеармиэль спрятался за спины трех оставшихся троллей и кричал, направляя в атаку.

Greyzver бросил в одного из магов Безмолвие Смерти, и тот схватился за горло, задыхаясь. Второго накрыл Триумфом Боли, радуясь мукам мага при быстром разложении, и Сдвигом Смерти в долю секунды очутился возле третьего.

Тот поставил мощную магическую защиту, вложив в нее всю ману, но некромант воспользовался новым коротким клинком, и отравленное лезвие пробило грудь последнего темного волшебника.

Greyzver посмотрел в глаза, наполненные мукой смерти, и одним движением снес магу голову.

Вихрь бросил два изломанных тела на камни, и Дри выпустила стрелу в висок одному из темных эльфов, но тот оказался быстрее. Он отклонился в сторону, когда наконечник стрелы разодрал ему лоб, и с разворота метнул нож в девушку.

Дри не видела, как Соло снес ему голову: она рухнула на камни и мир из серо-кровавого погрузился во тьму.

Соло лишил головы эльфа и отправил бело-салатовый росчерк в сторону Дри. Тотчас мощный удар отбросил его метров на пять в сторону, и парень на мгновение потерял сознание.

Дриада дрогнула и открыла глаза. Тьма отступила. Дри быстро выпила эликсир и в последний момент поставила перед собой Колыбель Природы – магический щит. Огромный кулак тролля ударился в него и отскочил. Девушка нырнула под очередной замах и ветром взлетела на спину четырехметровому гиганту, выхватывая короткий меч и вгоняя его в бугристую голову тролля.

Соло активировал Натиск Фикалоида. Цеармиэль с оставшимся сородичем отлетели в сторону, в очередной раз отпиваясь лечителями от токсичного отравления. Им на смену пришли два тролля: но ничего не успели сделать, их накрыло дождем из синего пламени.

Жидкий огонь пожирал вопящих троллей, а довольный новым умением некромант воспользовался заклятьем Призыв Смерти, и черный призрачный череп ударил в бок темного эльфа, который на глазах начал высыхать.

Оставшийся один Цеармиэль стал отступать, безумно рыча.

– Оставь его мне! – попросил Соло у Некра, и напарник отошел в сторону.

– А, дерзкий мальчик! – прошипел затравленный эльф. – Раз ты такой опытный воин, давай тогда без твоих магических штучек, как настоящие воины!

Соло криво ухмыльнулся и Сдвигом Морока в миг снес голову темному эльфу.

– С такими, как ты, честные сражения не нужны, – Соло плюнул на обезглавленный труп и смахнул с меча кровь убийцы семьи.

Greyzver и Дри прошлись по месту битвы и собрали трофеи.

Соло посмотрел на труп темного эльфа и спросил, непонятно у кого:

– И как нам теперь выполнить задание?

На глаза попался меч Цеармиэлья, и парень его поднял.

Реликтовый меч Темного народа – Лезвие Льда. 90% поражения холодом, 80% критический урон. Улучшение – 70% поражения электричеством. Имеет два слота для улучшения. Нет требований к уровню.

– А часть награды за задание – вот она, – оценил оружие Соло, и перед глазами пролетела строчка:

Вы выполнили тайное задание: Семейные Секреты Темного Братства. Награда: Реликтовый меч Темного народа – Лезвие Льда. 90% поражения холодом, 80% критический урон. Улучшение – 70% поражения электричеством. Имеет два слота для улучшения. Нет требований к уровню.

Дополнительно...

Но дополнения не было, а это означало, что Некр не сможет получить свою часть. В этот момент его окрикнули:

– Соло!

Парень развернулся, выставив перед собой меч Лезвие Льда. Со стороны замка к ним приближались пять призраков, тех самых, что и в замке, но эти не имели угрожающих красным цветом надписей. Они вообще не имели имен.

– Рад видеть вас, смелые воины и воительницы! – проговорил высокий призрак в центре.

– Не можем похвалиться тем же, – огрызнулся некромант.

Говоривший призрак слегка склонил голову.

– Я вас понимаю. Все знают, что темная раса жестока и ужасна, но и наши души после смерти желают покоя, – все также спокойно вещал высокий.

– И что из этого следует? – Greyzver смотрел исподлобья на остановившихся в трех метрах от них пять фантомов прошлого.

Если подумать, то можно предположить, что говоривший выглядит как отец семейства, по правую руку от которого мать и дочь, а по левую – два сына.

– Наш покой мог прийти только через смерть убийцы семьи, – таким же тихим голосом продолжил отец.

– Это что получается, Цеармиэль сам заказал свою смерть? – усмехнулся Соло.

– Нет, – опроверг отец, – он жаждал сокровищ нашего рода, а путь к ним, – призрак указал в сторону замка, – охранял Каменный голем, которого призвал я.

– А призраки в замке?.. – включилась в разговор Дри.

– Нет, этих призвал убийца семьи, чтобы уничтожить свидетелей, то есть вас, – новый жест, но в сторону трех напарников.

– И сейчас мы вас освободили? – криво улыбнулся Соло.

– Да!

И всех троих захлестнуло информацией.

Соло расплылся в улыбке, ведь за задание от Цеармиэль, в умениях у него ничего не изменилось.

Вы выполнили скрытое задание: Проклятье семьи...

Вы получаете 72-й уровень.

Уровень здоровья повысился на 100%.

Ваш уровень силы поднялся на 98%.

Ваш уровень обороны поднялся на 98%.

Умение – Агрессивная оборона, повысилось до 72 уровня. При защите в критическом состоянии все оборонительные качества увеличиваются на 90%, оглушая противника.

Вы получаете 73-й уровень.

Уровень здоровья повысился на 70%.

Ловкость поднялась до 93%.

Умение – Наказание, повысилось до 91% к интеллекту.

Умение – Дарующая рука путешественника, повысилось до 73-го уровня – плюс 80% к торговле.

Вы получаете 74-й уровень.

Умение – Ухо Ранха, повысилось до 74-го уровня. Прибавляет 90% к обнаружению противника.

Умение – Глазастый искатель, повысилось до 74-го уровня. Удача к поиску повысилась до 74%.

Вы получаете 75-й уровень.

Умение – Натиск Фикалоида, повысилось до 75-го уровня. При активации разбрасывает противников, находящихся в радиусе семи метров, нанося им отравление токсином 90%, перезарядка через 4 секунды.

Умение – Карающий удар, повысилось до 75-го уровня.

Ловкость поднялась до 95%.

Индивидуальное умение – Владеющий Свитой. Вы можете призвать двух питомцев, равных Вам по уровню, одновременно. Время активной фазы питомцев – пять суток, следующий призыв Вы сможете осуществить через 1 час.

Умение – Сдвиг Морока, повысилось до 75-го уровня. Мгновенная атака пяти противников одновременно.

Умение – Панцирь Ледоголема, повысилось до 75-го уровня. Отражение критических ударов поднялось до 96%.

Умение – Поглощение Ледяного Плена, повысилось до 75-го уровня. Защита от магии холода поднялась на 75%.

Умение – Шок Холода, повысилось до 75-го уровня. При атаке противника оружием с замораживающим эффектом урон на 99% выше.

Вы получаете 76-й уровень.

Уровень здоровья повысился на 80%.

Умение – Удар Смерти, повысилось до 76-го уровня, при критическом ударе жизнь противника снижается на 93%.

Умение – Дар Братства, при восстановлении здоровья участников группы вы ставите отражающий атаку щит. Защита воинов Братства до 70%.

Умение – Длань лекаря, повысилось до 80-го уровня.

Умение – Исцеление игроков группы, 90% к жизни – редкое. Защита игроков группы 90%.

Умение – Спираль Смерти, при использовании двуручного оружия круговой удар наносит противнику 70% критического урона.

Вы получаете 77-й уровень.

Уровень здоровья повысился на 40%.

Вы получили умение – Печать Силы. Каждый противник, находящийся в радиусе 3 метров, получает сокрушительный удар сверху, приносящий ему 98% критического урона. Магическая защита противника игнорируется. Силовая защита пробивается на 98%. Перезарядка через 1 минуту.

Умение – Парный Син, преобразованное. При активации появляются два Ваших двойника и в прыжке наносят сверху двойной удар мечами, критический урон 200%. Перезарядка через 20 секунд.

Умение – Прыжок Возмездия. При прыжке и ударе сверху противник получает 100% критического урона. Перезарядка через 1 минуту.

Вы получили умение – Зеркало. Теперь Вы можете отразить 50% урона от магии Огня, нанеся противнику отраженной энергией 20% критического урона.

Умение – Смертельная Близость, улучшилось. При активации Вы мысленно захватываете необходимую цель, находящуюся на расстоянии 10 метров, и притягиваете ее мгновенно к себе.

Вы получаете 78-й уровень.

Уровень здоровья увеличился на 60%.

Ваш уровень силы поднялся на 99%.

Ваш уровень обороны поднялся на 99%.

Умение – Агрессивная оборона, повысилось до 80-го уровня. При защите в критическом состоянии все оборонительные качества увеличиваются на 98%, оглушая противника.

Ловкость поднялась до 98%.

Умение – Наказание, повысилось до 98% к интеллекту.

Умение – Дарующая рука путешественника, поднялось до 80-го уровня плюс 98% к торговле.

Умение – Ухо Ранха, повысилось до 80-го уровня. Прибавляет 95% к обнаружению противника.

Умение – Глазастый искатель, повысилось до 80-го уровня. Удача к поиску повысилась до 90%.

Умение – Натиск Фикалоида, повысилось до 80-го уровня. При активации разбрасывает противников, находящихся в радиусе восьми метров, нанося им отравление токсином 96%, перезарядка через 2 секунды.

Умение – Карающий удар, повысилось до 80-го уровня.

Ловкость поднялась до 99%.

Индивидуальное умение – Владеющий Свитой. Вы можете призвать двух питомцев равных Вам по уровню, одновременно. Время активной фазы питомцев – шесть суток, следующий призыв Вы сможете осуществить через 10 минут.

Умение – Сдвиг Морока, повысилось до 80-го уровня. Мгновенная атака шести противников одновременно.

Умение – Панцирь Ледоголема, повысилось до 80-го уровня. Отражение критических ударов поднялось до 98%.

Умение – Поглощение Ледяного Плена, повысилось до 80-го уровня. Защита от магии холода поднялась на 95%.

Умение – Зеркало, улучшилось. Теперь Вы можете отразить 80% урона от магии Огня, нанеся противнику отраженной энергией 50% критического урона.

Умение – Шок Холода, повысилось до 80-го уровня. При атаке противника оружием с замораживающим эффектом урон на 100% выше.

Умение – Удар Смерти, повысилось до 80-го уровня, при критическом ударе жизнь противника снижается на 98%.

Умение – Дар Братства, при восстановлении здоровья участников группы Вы ставите отражающий атаку щит. Защита воинов Братства до 90%.

Уровень здоровья повысился на 35%.

Умение – Исцеление игроков группы, 98% к жизни – редкое. Защита игроков группы 98%.

Умение – Спираль Смерти, при использовании двуручного оружия круговой удар наносит противнику 95% критического урона.

Умение – Печать Силы, улучшилось. Каждый противник, находящийся в радиусе 6 метров, получает сокрушительный удар сверху, приносящий ему 99% критического урона. Магическая защита противника игнорируется. Силовая защита пробивается на 99%. Перезарядка через 30 секунд.

Умение – Парный Син, преобразованное. При активации появляются два Ваших двойника и в прыжке наносят сверху двойной удар мечами, критический урон 200%. Перезарядка через 10 секунд.

Умение – Прыжок Возмездия. При прыжке и ударе сверху противник получает 100% критического урона. Перезарядка через 20 секунд.

Умение – Смертельная Близость, улучшилось. При активации Вы мысленно захватываете необходимую цель, находящуюся на расстоянии 20 метров, и притягиваете ее мгновенно к себе.

Greyzver также наблюдал за своими изменениями:

Вы выполнили скрытое задание: Проклятье семьи...

Заклятье – Прелая Плоть, улучшилось. Вы можете атаковать сразу группу противников. У атакованных заклятьем мгновенно отслаивается плоть от костей, оголяя скелет.

Вы получили заклятье – Беспощадное Благословение Гнева. Не изучено.

Заклятье – Безмолвие Смерти, уничтожение противника удушением на расстоянии 100 метров.

Умение – Тень Некроманта, повысилось до 99-го уровня. Вы можете возродить двух питомцев 99-го уровня.

Заклятье – Моровой Обморок. Оглушение противника увеличило время действия до 1 минуты.

Заклятье – Деспот Мрака, увеличило мощь Тьмы на 90%. Черный протуберанец разделяется на несколько частей и поражает противника.

Заклятье – Призыв Смерти, увеличилось до 5 активных зарядов одновременно. Заряд, попавший в противника, иссушает его до смерти.

Умение – Маска Смерти. Тлен источает сердце противника в течение 13 секунд, причиняя жертве всепоглощающую боль. Используется раз в 10 минут.

Умение – Сдвиг Смерти, скорость перемещения увеличилась до 90%.

Умение – Печать Голема, возрождение стихийных созданий при наличии Узла Силы на расстоянии 500 километров. Положительный эффект в паре с Тенью Некроманта.

Заклятье – Насильственное Лишение. Лишение сил противника на 10 минут увеличилось до 95%.

Заклятье – Свежеватель Разума. Противник теряет 90% маны, пополняя Вашу.

Умение – Безумие Хаоса, улучшилось. Теперь оживление трупов возможно раз в день. Активная фаза воскресших – 14 суток. Расстояние до ресурса 10 километров.

Умение – Безжалостный Шрам, улучшилось. Щит, отражая 98% магии, наносит противнику десятки глубоких разрезов по всему телу, ускоряя кровопотерю.

Заклятье – Триумф Боли, противник, находящийся на расстоянии 50 метров, быстро разлагается.

Умение – Мертвящая Пустота, лишает противника 98% маны на 1 минуту.

Умение – Проказа Леса, заложено в левую руку. При активации в лесу, противника атакуют отравленные гнилью корни, мгновенно прорастая в тело врага. При нахождении рядом с деревьями Ваши здоровье и мана восстанавливаются автоматически.

Умение – Аура Гибели. При активации с противника снимается 98% магической защиты на 50 секунд. Повторная активация возможна через 30 секунд.

Умение – Покровительство Смерти. При активации призрачный щит отражает 98% физической атаки.

Заклятье – Объятья Страданий. При атаке площадь в диаметре 20 метров поражается дождем синего пламени.

Вы получили заклятье – Ветер Смерти. При активации сведите руки вместе, и выброс энергии раскидает противников, находящихся на расстоянии 50 метров от Вас.

Вы получили заклятье – След Тьмы. Клубящаяся Тьма атакует противника множеством щупалец, нанося 80% критического урона.

Вы получили заклятье – Великое Увечье. Призрачная секира наносит 70% критического урона магическим тварям.

Умение – Насыщение трупами, разблокировано. При подъеме мертвецов Вы заряжаетесь их мертвой энергией.

Дри потеряла счет своим уровням и улучшениям, но зато с интересом просмотрела новинки:

Вы выполнили скрытое задание: Проклятье семьи...

Вы получаете 51-й уровень...

Вы приобрели боевое заклинание – Проникающий удар. При атаке призрачное лезвие пробивает грудь противника, разрубая сердце надвое.

Вы приобрели боевое заклинание – Безвозвратная Потеря. При атаке глаза противника высыхают, ослепляя его.

– Как интересно у тебя прокачка идет... – усмехнулся Некр, глядя на Дри. – Каждый раз по двадцать уровней в гору. Ты даже Соло переплюнула скачками, он всего подрос на семь, а ты...

– Это плохо? – удивилась девушка.

– Нет! Это чудесно! Мы стали еще опаснее: я – 99-го, Соло – 78-го и ты – 70-го уровня.

Дри не понимала, то ли Greyzver говорит серьезно, то ли издевается.

– Если мы выполнили такое благородное задание – спасли ваши души, то как насчет награды? – обратился Соло к высокому призраку.

– Разумеется, – легко поклонился призрак-отец и повел рукой. – Выбирайте...

Перед напарниками появились три сундучка.

Greyzver открыл свои и взял оттуда амулет:

Амулет Насыщения. Нескончаемое пополнение маны 80% в секунду.

Вдруг вся пещера дрогнула, и из темноты свода полетели обломки сталактитов. Напарники переглянулись, а призраки закатились в беззвучном смехе и растворились в воздухе.

– Бегом! – закричал Greyzver, хватая Дри за руку и устремляясь к выходу из тайного убежища Темной расы.

Соло глянул на сундуки и вспомнил, что в инвентаре уже есть один. Недолго думая, убрал и эти к себе. Вот только когда ринулся за своими друзьями, понял, что он на грани перегруза и убежать из разрушающейся пещеры он не успеет.

С досадой выбросил два из трех и Сдвигом Морока нагнал беглецов.

– Ну и твари же эти темные, даже призраки нас хотят убить! – бесился Соло.

– Я слышу шум воды! – панически прокричала Дри, в страхе глядя через плечо, но пока стихия их не настигла.

– Не оборачивайся! – рыкнул на нее Некр и вновь схватил за руку.

– Я сама...

Но договорить он ей не дал и Сдвигом Смерти умчался вперед, крикнув Соло через плечо:

– Догоняй!

Тоннель в очередной раз дрогнул, и по стене, а следом и по полу пробежала широкая трещина.

– Мы у выхода! – Greyzver вновь сжал руку девушки и исчез за поворотом.

Соло в последний момент перепрыгнул расширившуюся до метра трещину, где в глубине бурлила вода, и нагнал напарников.

– К кораблю! – прокричал некромант, таща за собой Дри, когда они выскочили из пещеры.

Соло обернулся и похолодел: дальняя часть острова с руинами замка рухнула в пучину, подняв сноп брызг.

Капитан Рингр в ужасе наблюдал, как дальняя часть острова начала уходить под воду, а спустя секунду на дороге к пирсу появились его пассажиры.

– Бегом, бегом! – кричал капитан, подгоняя, его матросы были уже на веслах.

Greyzver заметил, что у причала кроме двух старых шхун и той, на которой они прибыли, стояла еще одна, видимо, на ней и явились темные эльфы.

Перепрыгнув через борт, Некр принял Дри, и мимо них просвистел Соло.

– Руби концы! – проорал Рингр. – Полный вперед!

Шхуна как стрела сорвалась с места, подгоняемая веслами. Паруса были расправлены, но ветра не хватало.

– Поднажми! – пытался подогнать гребцов Соло, в ужасе наблюдая, что у них за кормой.

На месте острова разворачивалась огромная воронка, последним под воду ушел пирс с кораблями, которых затянуло в водоворот.

Матросы, не задействованные на веслах, в панике наблюдали, как увеличивается воронка.

– Капитан, мы все умрем!!! – заорали несколько голосов вразнобой, когда шхуна остановилась и начала медленно сползать в сторону гигантского водоворота.

Капитан тоже не выдержал и взмолился:

– Что делать, что делать?! Боги, спасите нас!!!

Горизонт изменился, и нос судна поднялся к небу, тут же перед глазами испуганной Дри возникла надпись:

Вам доступен квэст: Спасти команду шхуны. Награда: Благословение Богов.

– Я могу попробовать! – вдруг выкрикнула она, обращаясь к капитану Рингру.

– Я буду молить о вас Богам! – с надеждой в голосе выпалил капитан. Он был готов сейчас поверить во что угодно, лишь бы вернуться домой.

Дри быстро раскрыла книгу магии Природы и что-то прошептала. Древний том повис в воздухе, и страницы засветились. Глаза дриады вспыхнули ярким изумрудом, и в тот же миг книга захлопнулась. От мощного порыва ветра все попадали на палубу, а паруса надулись на пределе. Все судно жалобно заскрипело и затрещало от такого напора, и резкий скачок обломал весла, вынося шхуну из глубокого стремительного водоворота. Из всей команды и пассажиров на ногах стояла только дриада, ее рыжие дредлоки развевались, словно щупальца осьминога.

Greyzver с усилием открыл слезящиеся от ветра глаза и посмотрел на девушку. Она стояла словно изваяние, шлейф изумрудного пламени глаз тянулся за ней на полметра, закрытая книга так и висела перед ней.

Огромные снопы воды разбрызгивались в стороны – так разрезала волны неспокойного моря их шхуна.

Сколько времени они неслись по волнам, некромант не знал, но, когда все разом стихло, Дри рухнула как подкошенная, едва Greyzver успел ее подхватить.

Как команда, так и Соло выбрались из-под навала снастей и каких-то обломков, когда шхуна резко затормозила.

Капитан поднялся на ноги и радостно прокричал:

– Мы дома!!!

– Люпстра!!! – орали в одну глотку матросы, глядя, как в полумиле от их судна вдоль побережья тянется родной город.

– Еще весла есть? – поинтересовался Некр, глядя на парус, который едва трепался легкими порывами ветра.

– Конечно! – радостно выпалил капитан Рингр и тотчас отдал команду по замене весел.

К некроманту подошел Соло.

– Как она? – поинтересовался парень, глядя на похудевшее лицо девушки.

– Полное истощение, – Некр убрал книгу магии в походную сумки Дри.

По прибытии в порт Рингр не стал брать у некроманта обещанный второй мешок золота, видимо, матросы поживились на трех кораблях, рискнув ограбить и шхуну темных эльфов.

Соло быстро нашел хороший трактир, и трое напарников разместились в нем, ожидая восстановления сил девушки.