99 уровень

продолжение 7. Окончание первой книги

Глава 7

Игра «Ужасы Крайнего Севера», несмотря на летний период игрового сезона, «радовала» своей мрачной атмосферой. Унылое пасмурное небо давило многотонными тучами, вдобавок полыхая цепью молний. Из-за низкой облачности не было видно многокилометровых сопок с белыми шапками вершин.

Дорога петляла в складках местности, то поднимаясь на возвышенность, то ныряя в ущелье. Воин-варвар мчался на гигантском волке, защищенном, как и его хозяин, броней. Но ветер в ушах от скорости передвижения не скрыл яростного женского крика.

Варвар придержал своего зверя и шепнул ему на ухо:

– Ищи.

Волчара повел носом и мягко сошел с дороги, углубляясь в лес.

Дроу класса ведьма имела 52-й уровень и странное имя – Черная Снежинка. Она вертелась как вихрь, отбивая атаки пяти горных мобов[1].

Райкран, 59-й уровень.

Так обозначенные крылатые бело-черные, не считая клюва, твари, кружили над ней, периодически атаковывая. И им было чем нанести урон: полутораметровый топорообразный клюв ярко-красного цвета, державшийся на тонкой, но крепкой белой шее, у основания по обе стороны головы имел по паре глаз, хотя головы как таковой не было. Черные крылья размахом по три метра каждое обладали кромкой белых, острых как лезвие перьев, и по двум когтям на сгибе крыла. Черное тело прогибалось вперед дугой и уходило назад заострениями обратных коленей, а уже вперед вытягивалось мощными, почти двухметровыми белыми лапами с черными гигантскими когтями, по два на каждой из них. Но не только клюв, крылья и лапы причиняли урон. Райкраны выбрасывали ноздрями ядовитую слизь.

Перед глазами варвара пробежала строка:

Вам доступно задание: Помощь на дороге. Награда: личная благодарность...

Рогнар Неистовый, обладавший 83-м уровнем, достал из-за спины внушительного вида широченный двуручный меч и с боевым кличем рванул на помощь ведьме.

Лезвия-перья скребнули по его броне, не причинив никакого вреда, зато клинок перерубил Райкрана от клюва до лап, не почувствовав сопротивления. Вторая тварь чихнула в него ядом, Рогнар активировал призрачный щит, и слизь разбрызгалась по траве.

Ведьма ударила заклятьем Холода, и снежинки размазались блестящими полосами в воздухе, пробив в нескольких местах одну из тварей. Та еще раз махнула крыльями, и все тело Райкрана покрылось изморозью. Пораженная магией тварь рухнула с твердым стуком на землю.

В этот момент Рогнар успокоил еще двух, а последний противно каркнул и, взмыв ввысь, скрылся за облаками.

Покачивая черными бедрами, дроу подошла к своей добыче и нагнулась, рассматривая, что же ей выпало на этот раз.

Неистовый собрал свои трофеи и с удовольствием наблюдал, как свободная блуза дроу отклонилась, открывая округлые черные груди с торчащими сосками.

Дроу – темная обратная сторона эльфов – тоже были красивы. В принципе, они от них отличались цветом кожи и волос, хотя еще и красными глазами, что немного пугало.

Черная Снежинка выпрямилась, заправив белоснежные прямые волосы за длинное острое ухо, и приветливо улыбнулась.

– Видимо, мне надо отблагодарить моего спасителя? – поинтересовалась она, маняще улыбаясь.

– Да я что, просто рядом оказался, – пожал могучими плечами варвар.

– И для меня очень вовремя...

Одеяния ведьмы дроу были чересчур откровенны и почти ничего не скрывали, а мужской взгляд непроизвольно цеплялся за все соблазнительные части тела.

Создатель юного женского тела чернокожей дроу постарался сделать все самое притягательное. И у творца это получилось. Варвар не мог оторвать глаз.

Ведьма медленно приближалась, проводя пальцами по почти открытой груди, облизывая при этом пересохшие губы.

– Знаешь, давай не здесь, – предложил Рогнар. – Садись со мной на волка, и мы быстро доберемся до ущельного городка, там у меня дом. Здесь не то место...

– Далеко до него? – Черная Снежинка подошла вплотную и тонким пальчиком провела по могучей груди варвара.

– За час доберемся, – заверил воин, глядя на черные гладкие округлости, прикрытые тонкой тканью одеяния.

– Хорошо, – ее слегка грубоватый голос не портил общую картину будущего наслаждения.

Рогнар свистнул, и из кустов выпрыгнул гигантский волчара, закованный в доспехи.

– Ого! – поразилась дроу, отступив на шаг, когда морда хищника приблизилась, чтобы обнюхать нового знакомого.

– Рык, это друг, – одернул зверя варвар и потрепал мохнатую густую шерсть.

Запрыгнув на спину хищному скакуну, Рогнар подал руку ведьме, и она вихрем взлетела, очутившись позади воина.

– Ты хорошо держись, сейчас ускоримся! – прокричал воин и, почувствовав крепкие объятия, шепнул что-то волку на ухо.

Черная Снежинка прижалась к склонившемуся вперед наезднику, и из ее глаз выбило слезы, так как хищный скакун нереально быстро рванул с места. Пространство размазалось, смешав все очертания скального ландшафта, поросшего лесом. Волк мчался, будто ветер. Как можно было успевать поворачивать на петлявшей между выступов горных склонов дороге, дроу не знала, она старалась не разжимать пальцы, держась за одежду наездника, иначе ее бы сдуло.

Спустя час крутые откосы гор резко раздались в стороны, открывая широкое ущелье, загруженное различными каменными постройками, которые заполняли не только среднюю часть ущелья, но и расползались в обе стороны на склоны гор.

– Городок Кайтрён, западное побережье Растущих скал! – представил открывшуюся местность варвар и начал притормаживать мохнатого скакуна.

Раскаты грома эхом прошлись вдоль склонов, и тяжелые тучи разверзлись холодным ливнем.

– Чтоб тебя! – зарычал Рогнар, сворачивая в правый проулок. – С дороги, убожье!

Пьяницы разбежались в стороны, проклиная всадника.

Потоки воды, барабаня по черепицам строений, заблестели струями на стенах от вспышек молний и уже по каменным улицам городка хлынули ручьями.

Защищенная броней спина варвара не грела, а еще быстрее забирала тепло тела дроу. Ведьму начал бить озноб.

– Скоро будем, потерпи! – прокричал Рогнар, словно чувствуя, как замерзла девушка.

Опустевшая улица, по которой они сейчас мчались, вновь повернула вправо и устремилась вверх между двухэтажными постройками. Темноту городского лабиринта освещали окна домов и нередкие вспышки молний.

Волк без команды завернул в небольшой дворик у двухэтажного внушительного дома, рядом с котором находилась пристройка вроде каменного сарая, куда варвар отвел волка и где дал ему мяса.

Открыв массивную дверь бронзовым ключом, Рогнар указал жестом, и Черная Снежинка вошла в просторный холл, в центре которого располагался очаг с чаном над ним. Вдоль стен имелись, как шкафы так и различные сундуки. За очагом, быстро набирающим силу жаркого пламени, разожженного хозяином дома, находились прямоугольный стол и шесть стульев с высокими спинками. В правом углу наблюдалась лестница на второй этаж, а под ней виднелась дверь в какое-то помещение.

Рогнар достал пузатую бутылку из шкафа, и вишневого цвета жидкость наполнила два бокала. Хозяин дома предложил один из них своей гостье, ведьма взяла напиток и довольно улыбнулась благоуханному вину.

– Ты согревайся пока здесь, а я в бассейне воду нагрею, – он указал жестом на стул у очага и, залпом выпив свою порцию вина, направился к лестнице.

Дроу развалилась на удобном глубоком стуле и поставила стройные ножки на камни, окружающие очаг ровным кругом. В котле начала разогреваться похлебка, и запах мяса и специй разошелся по обширной комнате. Ведьма прикрыла глаза.

Рогнар спустился на первый этаж в одной набедренной повязке и довольно улыбнулся: девочка расслабилась. Гостья сидела с закрытыми глазами, удовлетворенно улыбаясь. Варвар подошел к ней и как пушинку поднял на руки.

– Пойдем, красотка, мой бассейн готов, – проговорил Рогнар, направляясь на второй этаж.

Дроу положила голову на его могучую грудь и крепко прижалась к нему.

На втором этаже оказалась труба, через которую выходил дым от очага первого этажа, и вокруг нее был сооружен неглубокий бассейн, окружающий этот дымоход. С двух сторон вдоль стен тянулись желоба с полыхающим огнем, который нагревал своими языками вырубленные из камня стены.

Варвар поставил на пол миниатюрную чернокожую ношу и, скинув набедренную повязку, по ступенькам вошел в воду бассейна.

Ведьма наблюдала за могучей спиной, разрисованной несколькими шрамами. Напоминавшие стволы деревьев ручищи также имели разного рода «узоры» от зубов и оружия. Гигант уселся на скрытую водой скамью и навалился на трубу.

Дроу легким движением скинула пояс с кармашками и сумочками, на котором были закреплены ножны малого клинка, при этом эфес оружия блеснул алмазами, расстегнула застежки наряда и, обнажив черное тело, виляя бедрами, спустилась в теплую воду бассейна...

– Чародей! – воин-оборотень, рыча, ворвался в дом к служителю магии. – Ты специально меня туда отправил?!

Чародей спокойно глянул на воина по имени Охотник имевшего 75-й уровень.

– Почему ты так решил, милейший? – легко улыбнулся чародей Акинара.

– Это было логово тварей! – круглое лицо гиганта начало покрываться бурой шерстью, а оскал сменился на звериный.

В этот момент Охотник вспомнил предшествующие события...

...Чародей Акинара глянул на вошедшего и дружелюбно улыбнулся:

– Добрый день, Охотник! Что привело тебя к старику?

– Не подскажет ли мне служитель магии об одном человеке, точнее, о некроманте Greyzverе? – вежливо спросил воин-оборотень.

– Что именно тебя интересует? – чародей закрыл древний том и поправил круглые очки.

– Мне сказали, ты его знаешь, а я никак не могу его найти, – вздохнул воин.

– А зачем он тебе? – Акинара откинулся на кресле и сцепил пальцы на груди.

– Понимаешь, уважаемый, он мне жизнь спас, а я никак не могу его отблагодарить, – посетовал на ситуацию Охотник.

– Ты можешь оставить благодарность у меня, и, когда некромант вновь появится в городе, я обязательно ему передам, – заверил чародей.

– Не, я так не могу, мне надо лично отблагодарить, – помотал головой Охотник. – А то совесть мучает...

Акинара вздохнул.

– Ну тогда ожидай в трактирах, может, где и появится, – пожал плечами чародей.

– А ты случайно не в курсе, куда он направился в последний раз? – Охотник внимательно посмотрел на собеседника.

Акинара улыбнулся и, приподняв брови, сказал:

– Некромант собирался к Выступу Затмения.

– А давно это было? – тут же оживился воин-оборотень.

– У меня уже не та память, могу что и напутать...

Охотник понял, что большего не добьется, и вежливо улыбнулся.

– Благодарю, уважаемый! – легко кинул воин и вышел из небольшого здания на окраине города, которое служило жилищем старого чародея.

Охотник открыл карту и внимательно сверил ландшафт с появившейся отметиной в стороне гор. Путь лежал к вершине Пика Отчаяния.

– Зачем же тебя туда понесло? – зло рыкнул Охотник, глядя на скалистые горы восточнее города Дуур-Тáр.

Два дня ушло на подъем. Тропа постоянно петляла и меняла уровень направления. Охотник взобрался на небольшую площадку, которая тут же обозначилась как Выступ Затмения.

– Ну наконец-то! – выдохнул воин-гигант и сразу заметил среди навала обломков вход в пещеру.

Двухсторонняя секира из-за спины тотчас переместилась в руку.

«Неужели я нашел твое логово, некрос?..» – процедил сквозь зубы Охотник, и открытые от брони участки кожи покрылись бурой шерстью.

Осторожно ступая, воин-оборотень подошел ко входу, и чутье зверя ощутило чье-то присутствие. Он шагнул в темноту, которая ему не мешала: медвежье зрение отлично различало все неровности каменной глотки.

Несколько поворотов вывели в огромную овальную пещеру с несколькими переходами у потолка, в дальнем углу которой располагались пара деревянных столов со стульями и несколько стеллажей со склянками и свитками.

«Хорошо устроился...» – издалека осмотрел вещи воин и заметил слева от себя глубокую нишу с каменным алтарем, на котором кто-то лежал.

«Трупы разделываешь?..» – решил Охотник, но тело вдруг зашевелилось, поднимаясь и обозначая над собой кровавую надпись:

Упырец-живоглот, 77-й уровень.

– Вот тварь! – зарычал Охотник и, активировав магическую защиту, устремился в атаку.

Упырец мгновенно сместился в сторону, оставив красноватый след от магического перемещения, и воин-оборотень почувствовал нахлынувшее изнеможение.

Охотник обернулся, но голое мерзкое существо, имевшее зеленоватую склизкую кожу, уже сместилось за спину. В этот момент воин заметил в темноте арки на верхнем ярусе, у резного перехода, тянувшегося под потолком, пару горящих кровавых глаз.

«Вот ты где прячешься!» – буйствовал Охотник, бросив в Упырьца склянку с порошком.

Стекло звякнуло о каменный пол пещеры осколками, и облако замедляющей магической пыли потревожилось мгновенным движением кровососа, который сразу сбавил ход и почти остановился.

Воин зарычал, перевоплощаясь в медведя-исполина, и резким скачком очутился рядом с Упырьцом.

Угловатый череп с лохмотьями драных ушей мотнулся в сторону, уходя от косого удара секиры, и водянисто-красные глаза вспыхнули огнем. Ночное создание ощерилось тонкими острыми зубками, и длинные когти полоснули по морде воина-зверя, выдрав при этом клок шерсти. Упырец попытался еще раз дотянуться до противника, но огромная секира разрубила его пополам. Тело рухнуло, залив пол зеленовато-черной кровью, и задергало конечностями. Охотник нанес еще несколько ударов, расчленив на куски своего противника, и глянул вверх, где несколько секунд назад видел взгляд красных глаз, но там уже никого не было.

– Выходи, урод! – проревел гортанным голосом Охотник.

– Зачем ты сюда пришел? – прозвучал неожиданно мягкий, приятный женский голос с другой стороны пещеры.

Охотник устремил взор на длинный переход, изгибающийся под потолком. Эта галерея имела резные колонны, украшенные черепами. У арки стояла очаровательная высокая женщина в красном платье с глубоким декольте. Ее черные волосы струились по открытым плечам, опускаясь ниже пояса. Она разглядывала черные, длинные и достаточно острые ногти на правой руке, не обращая внимания на то, что из медведя воин вновь превратился в человека и тщетно пытался двигаться.

Обур Ненасытная, 88-й уровень.

Так называлось прекрасное и коварное существо, которое полностью обездвижило Охотника. Воин-оборотень вновь испытывал изнеможение, но намного сильнее предыдущего. Голова кружилась, и он чувствовал, что может потерять сознание. В этот момент Обур мгновенно переместилась вниз, и глядя красными зрачками, медленно приближалась к застывшему как изваяние воину.

У Охотника было ощущение, что его выпивают, а следом он это увидел. Сквозь кожу начала просачиваться его кровь, парящими потоками втягиваясь в растопыренную ладонь Обур. Она довольно улыбнулась и сжала пальцы в кулак наподобие веера, прервав тем самым поток.

Ее тянувшееся подолом по полу платье переливалось драгоценными вкраплениями. Тысячи мелких рубинов создавали причудливые узоры, вьющиеся по обтягивающей фигуру ткани.

Подойдя почти вплотную, она заметила, как озверевший взор пленника все же скользнул на большие округлости ее грудей, выпиравшие из декольте.

В это время черный коготь Обур прошелся по плечам воина, где крепился нагрудник, и звенья металла легко лопнули. В ту же секунду Охотник ощутил ужасную боль в плечах, но он не мог повернуть головы, чтобы увидеть, как когтем спокойно разрезалась вся металлическая защита и расползалась кожа.

Одежда рухнула к ногам, полностью оголяя воина, а в тех нескольких местах, где прошелся коготь древнего вампира, из глубоких порезов струилась кровь.

Обур обошла замершего воина, облизав некоторые из кровоточащих ран. Затем играючи провела когтями по кругу, исполосовав все тело пленника. Ее глаза горели голодом, и она наслаждалась предвкушением пиршества.

Охотник не мог понять, почему еще не отключился, он уже понимал, что истекает кровью, но, когда вампирша остановилась напротив него, увидел, как ее левая кисть клубится магией.

– Я думаю, тебя мне на неделю хватит, – Обур облизала окровавленные когти, оставив следы на пухлых губах и подбородке. – А уже на остатки твоей жидкости я верну себе помощников, – она посмотрела на изрубленные части Упырьца.

Вампирша срезала когтем кусок плеча и начала высасывать из него кровь.

– Какой же ты сочный! – Обур посмотрела на кровоточащую плоть. – Так бы и выпила тебя всего разом!

В этот момент очаровательное лицо с окровавленным ртом страшно изменилось. Губы обтянули передние зубы и, слившись в однородную плоть, вытянулись мощным длинным частоколом зубов. Глаза ввалились, полыхая кровью, и нос заострился. Открывшаяся широченная пасть впилась в толстую шею воина, погрузив множество зубов в человеческую плоть.

Охотник хотел орать от боли, но он сейчас был немым от вампирской магии...

Спустя неделю Обур посмотрела на иссохший труп, от которого отошел Упырец, и вздохнула: еда закончилась.

Охотник возродился у подножия ненавистной горы и в ярости устремился в город, к чародею. Воин-оборотень даже не стал думать, что потерял почти все имущество в логове вампирши...

Акинара взялся за гладкий посох, и по зеленой древесине пробежали всполохи бирюзового огня.

– Я не советую тебе, милейший, проявлять агрессию, – спокойно проговорил чародей, наблюдая, как воин-оборотень превращается в медведя.

– Ты специально меня туда отправил! – крик человеческого безумия перешел в яростный рев звериного бешенства, и бурый медведь-гигант прыгнул на старичка-чародея, разинув внушительную пасть и растопырив мощные когти для удара.

Навершие посоха сверкнуло бирюзовым огнем, и шерсть зверя вспыхнула. Мгновенный факел погас, осыпав прах Охотника на пол небольшой комнаты чародея.

Акинара покачал головой:

– Куда же ты, сынок, со своим 75-м уровнем полез на 90-й?

Чародей мановением руки испарил прах противника и забрал оставшийся на полу от Охотника защитный амулет.

– Странные люди тебя разыскивают, Greyzver... – помотал головой Акинара и отправил сообщение некроманту.

Черная Снежинка провела пальчиком по груди варвара и вновь оседлала воина. Рогнар придержал ее движения и взмолился:

– Давай передохнем, я проголодался.

Дроу послушно легла на широкую квадратную постель, и варвар в очередной раз прошелся взглядом по гладкой черной коже, останавливая его в некоторых местах. Он поцеловал девушку и направился к очагу, который имелся и на втором этаже в отдельной комнате, но не такой большой, как в холле его дома.

Дроу села в позе лотоса и достала из инвентаря увесистый мешочек с монетами. Рогнар услышал звяканье металла и обернулся, наливая в бокалы вино.

– Это что? – поинтересовался он, положив на широкое блюдо несколько кусков жареного мяса.

– Это плата за помощь, – улыбнулась девушка, заправив длинную белоснежную прядь волос за острое вытянутое ухо.

– А разве это, – он указал на постель, – не было платой?

– Нет, – мотнула она головой. – За помощь я плачу только золотом или реалом...

– И многим ты так раздаешь свое богатство? – подошел, улыбаясь, варвар и поставил блюдо с едой на резной столик у постели. – Я слышал, что дроу не настолько щедрый народ... – он сходил за вином и вернулся к возвышенности, на которой находилась кровать со столиком.

– Я не обделена средствами, – Черная Снежинка взяла свой бокал и сделала несколько глотков. – К тому же так появляются новые знакомые, которые могут в чем-то помочь...

– А, понимаю... – кивнул Рогнар и откусил кусок мяса.

– У каждого свои причуды, – девушка взяла виноградину и положила ее в рот.

– И что же ты хочешь получить от меня? – прожевав мясо и запив его вином, поинтересовался варвар.

– Хм, от тебя – ничего, – пожала плечами дроу.

– А есть те, от кого ты чего-то ждешь?

– Сейчас нет. Единственное, – она печально вздохнула, – не могу найти одного человека, которому обязана жизнью и должна ему определенную сумму денег... реальных денег. Но он куда-то подевался...

Рогнар не перебивал, и девушка продолжила:

– Я уже столько обошла, но его видели только мимоходом, а куда он направился, точно никто не знает. Теперь его след вел к этому городку, и у меня появилась очередная надежда, что я расплачусь... Ненавижу быть должной!

– Так что же ты сразу не спросила, может, я его знаю? – удивился варвар.

– Может, и знаешь, – улыбнулась она. – Но я хотела провести эту ночь, не думая ни о чем...

Рогнар тоже улыбнулся.

– Ты когда-нибудь некроманта встречал? – девушка отпила из бокала и вновь взяла виноградину.

– Да, в принципе, не раз я их видел, – Рогнар осушил бокал и пошел за очередной бутылкой. – Ты имя-то его хоть помнишь?

– Его имя я никогда не забуду... – девушка погрузилась в воспоминания, и варвар понял, что она испытывает к некроманту чувства.

Не тревожа приятных грез дроу, Рогнар дополнил ее бокал и принялся за очередной кусок мяса.

– Greyzver его зовут... – грустно вздохнула Черная Снежинка и одним залпом выпила полный бокал.

Чтобы немного отвлечь ее от переживаний, хозяин дома улыбнулся и радостно сказал:

– Да знаю я этого некроманта! Правда давненько не видел, но ты можешь у многих в городке узнать про Greyzverа, он, в принципе, тут известная личность, даже дом, по-моему, по весне покупал в верхних кварталах. Ты пройдись по тавернам, скажи, что я его ищу, тебе и подскажут! О! Зайди к безумному алхимику Трáмблю, он вроде даже знает его в реале.

– Ну что ж, возможно, – вновь вздохнула девушка, – но обольщаться пока не буду.

– Да не переживай так, – Рогнар вновь наполнил бокалы и, чокнувшись, выпил половину...

Алхимика как назло не было дома, и Черная Снежинка провела несколько ночей в разных постелях, собирая информацию про некроманта. Много было в игре желающих разделить ложе с малолетней красавицей, ведь не все игровые персонажи на это шли.

И вот к концу недели объявился безумный алхимик Трáмбль, имевший 89-й уровень.

Открыв дверь в лавку, дроу вошла внутрь своей фирменной походкой, виляя обнаженными бедрами, которые едва прикрывала короткая юбочка.

– Прекрасная леди, чем обязан? – худощавое лицо с вожделенным взором расплылось в радушной улыбке.

– Великий алхимик в состоянии напоить горячим чаем замерзшую девушку? – она потерла открытые плечи, изображая озноб.

– О да! Конечно! Одну минуту! – И алхимик умчался в соседнее помещение, гремя посудой.

Снежинка уселась за небольшой столик и забросила ногу на ногу, оттянув вырез блузы еще ниже, чтобы ее прелести могли быть доступны взору собеседника.

Через пару минут Трáмбль появился с подносом в руках. Расставив на столике чашки и водрузив в центр фарфоровый чайник с дымящимся из его носика ароматом, он сразу наполнил небольшие чашечки, пододвинув к девушке сахарницу. Вазочка с печеньем стояла немного ближе к хозяину лавки, и дроу понимала, почему он так все расставил.

Девушка размешала сахар и сделала несколько глотков, благодарно кивнув.

– Этот холод... – она поежилась.

– Видимо, леди не из наших краев, раз так легко одета? – приветливо улыбнулся алхимик и с удовольствием проследил, как девушка потянулась за печеньем.

Блуза провисла, открывая все прелести чернокожей девушки, и алхимик чуть не взвыл от такой картины. Но дроу не подала виду, будто что-то заметила.

– Да, я издалека... – она откусила сладкое печенье и облизала крошки с пухлых губ.

Запив чаем и прожевав, положила остаток песочного печенья в рот.

– Путешествуете или по делу? – алхимик сглотнул слюну, вновь проследив, как дроу потянулась за следующей сластью.

Он специально наполнил вазочку мелкими печеньями, чтобы ошеломительная своими формами гостья могла чаще тянуться к ним.

– И то и другое, – неопределенно ответила Снежинка и, опустив ногу, вроде как случайно слегка раздвинула коленки, когда потянулась за следующим печеньем.

– Я могу вам чем-то помочь? – Трáмбль с усилием оторвал взгляд от сокровенного и совершенно не скрытого места, уставившись в красные глаза девушки.

Дроу улыбнулась и, кивнув, проговорила:

– В чем-то, возможно, поможете...

– А поконкретней? – весь во внимании сиял алхимик.

– Я уже несколько дней в вашем городке... – начала девушка сделав расстроенный вид, – но ваши трактиры такие грязные... И отношение к гостям желает знать лучшего...

– Вы знаете, у меня есть свободная и достаточно уютная комната! – в готовности выпалил Трáмбль. – Вы на сколько планируете здесь задержаться?

– Думаю на несколько дней еще, – ответила Снежинка и смущенно спросила: – А ванная у вас есть?

– Да, конечно, я могу показать!

– Это отлично! – обрадовалась дроу. – Вы – мой спаситель! Я обязана вас отблагодарить...

Алхимик засмущался:

– Что вы, что вы!

– Я буду расстроена, если вы откажетесь... – она провела пальчиком по гладкому черному бедру.

Трáмбль покраснел как рак и сразу начал разливать чай по кружкам.

– Вы же не расстроите девушку? – она потянулась за печеньем, и стоявший в данный момент на ногах алхимик в полном объеме увидел набухшие округлости молодого тела дроу.

Чай пролился на поднос, и Трáмбль, ойкнув, начал собирать кипяток небольшим полотенцем.

– Я вам помогу, – девушка взяла второе полотенце, и они быстро справились.

Усевшись за стол, они посмеялись.

– А что за дело, если не секрет? – спустя пару минут поинтересовался алхимик. – Глядишь, может, я чем помогу.

– Вряд ли, – вздохнула девушка.

– У вас что-то случилось? – участливо посмотрел на дроу алхимик.

Черная Снежинка глубоко вздохнула, собираясь, и проговорила:

– Понимаете, я должна одному человеку деньги за помощь, но...

– Вам не хватает определенной суммы? – поднял брови Трáмбль.

– Нет-нет! – махнула она маленькой ручкой. – Денег у меня вполне хватает, вот только...

– Да не тяните вы, говорите уже! – алхимик был готов помочь, чем угодно.

– В общем, тот человек пропал. Понимаете? – печально проговорила девушка. – А я не нахожу себе места. Не могу, когда на мне долг весит.

Алхимик не перебивал.

– Я ему должна реальные деньги! Но как отдать, если его персонаж пропал?.. В городке сказали, что он исчез, что даже сообщения к нему не проходят. А вдруг с ним случилось то, что бывает с теми, кто в реал не выходит...

– Леди, вы случайно не о некроманте Greyzverе говорите? – прищурился Трáмбль.

– О нем! – округлила красные глаза дроу. – А как вы догадались?

Трáмбль расплылся в улыбке:

– Да не переживайте вы так, жив он и здоров! – махнул рукой алхимик. – Да, из игры он исчез. Возможно, просто попросил в Корпорации, чтобы удалили его персонаж, дабы не стоять как статуя на игровом поле или не валяться в покрывающемся пылью доме. А так я иногда его вижу, на работу он ходит.

Девушка счастливо заулыбалась и кинулась на шею алхимику:

– Вы меня успокоили! Я уж подумала... А я так не могу!

– Все хорошо, – Трáмбль осторожно погладил по спине юную леди. – Не расстраивайтесь.

Снежинка села на свое место и, хлопая ресницами, воодушевленно попросила:

– Может, вы тогда ему передадите деньги?

Трáмбль пожал плечами:

– Может, и передам. А сумма-то какая?

– Да небольшая – шестьсот тысяч, – махнула рукой девушка.

– Сколько?!! – разинул рот опешивший алхимик.

– Шестьсот, – сделала непонимающее лицо Снежинка. – Я вам на карту переведу, а вы – ему.

– Не, такую сумму... – замотал головой Трáмбль.

Он, конечно, знал, что многие игроманы вкладывают баснословные деньги в игру, развивая свой персонаж, но чтобы такая сумма... А потом еще отчитывайся, за какие заслуги через тебя прошел такой капитал...

– Нет, леди, я не могу с такими деньгами, – помотал головой все еще не пришедший в себя алхимик.

– Ну миленький, я вам заплачу за помощь! – взмолилась девушка. – Мне главное – долг вернуть!

И Трáмбль нашел выход: он так не хотел, чтобы это очаровательное создание от него ушло.

– Знаете что? А давайте я вам скажу, где его найти в реале. Вы его узнаете! – сразу заверил алхимик, видя удивленное выражение лица дроу. – Он похож на себя, как в игре!

Снежинка вздохнула надув губки, и, опустив глаза, кивнула:

– Раз другого выхода у меня нет...

– Вы с Камчатки?.. – вдруг осознал алхимик, что сервер «Ужасов» охватывает весь Дальний Восток и девушка может быть далеко от полуострова.

– Да, – она посмотрела на собеседника округлившимися глазами, – а он не...

– Фу-у... – выдохнул Трáмбль. – Он – тоже! А я уж думал, вновь поставил для вас серьезную задачу. Он в Петропавловске-Камчатском работает, я вам адрес напишу, найдете!

Девушка засияла и чуть не выскочила из лавки, но, понимая, что этим навлечет подозрение, сдержалась, решила провести пару ночей в постели разговорчивого алхимика, заодно и остальные группы подтянутся на Камчатку...

* * *

– Вы не представляете, чем я рисковал, закрывая три ваших дела! – покраснел сутулый мужчина на вид лет пятидесяти.

– Нет, господин судья, это вы не представляете, что нам стоило сдержать гнев нашей влиятельной Организации... – проговорил огромного вида мужчина, глядя исподлобья. – Какие-то малолетки имели наглость подставить нас, а закон счел их жертвами...

Судья вздохнул, взяв со стола толстый пакет, и, не пересчитывая купюры, спрятал оплату в портфель.

– Я рассчитываю на вашу охрану! – поднялся из-за стола кафе сутулый мужчина.

– Можете не переживать, вас уже оберегают, – заверил собеседник.

Вечернее кафе пустовало и находилось в полумраке, даже за барной стойкой никого не было. Зато у дверей дежурили четыре бугая, пока их босс разговаривал с судьей.

Когда сутулый посетитель удалился под охраной двух амбалов, в зал кафе из служебного помещения вышли двое.

– Ну что, какой теперь план? – спросил высокий шатен, забросив длинную челку назад. В его глазах, как и в глазах русоволосого крепыша, играла злость.

– Есть у меня идея... – огромный мужчина в черном пиджаке достал сигарету и закурил.

– Вы – второе лицо в Корпорации «Открытый мир», – сделал акцент на «второе лицо» мужчина в дорогом костюме стального цвета, сидевший в просторном кабинете напротив заместителя директора Корпорации Столичного региона, – и наша Организация предлагает вам услугу...

Посетитель пододвинул конверт к заместителю.

– Будьте любезны, – приветливо улыбнулся мужчина, и сталь его ткани блеснула на солнце, которое заглядывало в гигантское окно кабинета.

Прочитав текст из конверта, заместитель сжал и так тонкие губы и, сощурившись, посмотрел на собеседника:

– Что вы хотите от меня?

Посетитель бросил взгляд по стенам кабинета.

– Не переживайте: это – личное помещение и здесь нет ни глаз ни ушей, тут вам ничего не угрожает, – заверил заместитель.

– Я переживаю не за себя, а за вас, – вновь эта приветливая улыбка.

– Благодарю за заботу, но мой кабинет – это только мой кабинет, – кивнул поджарый на вид заместитель директора Корпорации.

– Хорошо, – ответил кивком посетитель. – Нам нужны три достаточно хорошо развитых персонажа, которые у вас уже на заметке по задолженностям в игре.

– Какие классы интересуют? – уточнил заместитель.

– Два мага и один паладинум.

– Вы же понимаете, что придется перепрошивать весь профиль, чтобы капсула распознала ваших клиентов, кого вы представляете. И я примерно догадываюсь, о ком идет речь...

– Советую вам забыть о догадке, – вновь приветливая улыбка посетителя.

– Уже забыл, – кивнул заместитель.

– Хорошо. Мы друг друга понимаем.

– Что-то еще? – поинтересовался хозяин кабинета.

– Нам необходимы данные по трем персонажам: первый – бесстрашный паладинум Соло, второй – вроде бы дриада, но не уверен: у нее не было класса, по имени Дри, и некромант Greyzver...

– Какой некромант? – нахмурился заместитель и, помотав головой, твердо заверил: – У нас нет в игре некромантов.

Посетитель поднял брови:

– Вы уверены?

– На миллиард процентов, – решительно ответил хозяин кабинета. – Все разработки и изменения в игровом пространстве проходят именно через меня. Директор к этому не имеет никакого отношения.

– Хорошо, – посетитель открыл портфель и выложил на стол два толстых пакета. – Аванс из девяти нулей вас устроит?

– Думаю, да, – и заместитель убрал деньги в ящик стола.

– Когда будет информация и игровое пространство?

– Оставьте адреса, куда доставить капсулы. Вся информация об их бывших персонажах будет в комплекте завтра вечером.

– А по дриаде и паладинуму? – уточнил посетитель.

– Думаю, раньше, – растянул тонкие губы в улыбке заместитель директора Корпорации.

– Тогда наша услуга будет выполнена послезавтра...

Собеседники поднялись и пожали друг другу руки.

Выйдя из кабинета, мужчина в костюме стального цвета направился к лифту. Звонить заказчику об удачном договоре в здании Корпорации он не стал. Вызвав лифт, нажал клавишу уровня подземной парковки.

Пятисотый этаж быстро остался позади, но на трехсотом кабина лифта плавно остановилась и внутрь вошли два парня и девушка, на поблескивающих бейджиках которых обозначался отдел разработки.

Что они бурно обсуждали, гость заместителя директора не слышал, он внимательно всматривался в лицо девушки с русыми волосами и прической каре. Ее зеленые глаза весело сверкнули собеседникам, и она обратила внимание на мужчину в костюме стального цвета.

– Вы что-то хотели узнать? – улыбаясь, поинтересовалась девушка. Лишь мимические морщинки в уголках глаз и взгляд выдавали ее настоящий возраст.

– Анна? – уточнил мужчина, прочитав бейджик.

– Да, – широко улыбнулась девушка.

– Извините меня за бестактность, – приложил руку к груди мужчина, – просто вы очень похожи на одну мою знакомую, но вы не она...

– Видимо, да, – девушка продолжала улыбаться, – я вас не знаю.

– Еще раз прошу простить, – приветливая улыбка ему шла.

Анна вернулась к разговору с коллегами, изредка поглядывая на крупного, привлекательного молодого мужчину в стальном пиджаке с пепельно-белыми волосами, серые глаза которого тоже иногда поглядывали на нее.

Разработчики вышли на сотом этаже.

– До свидания! – бросил вдогонку Анне гость заместителя директора Корпорации.

Она обернулась и помахала рукой:

– До свидания!

Белый «Bentley» выскочил из подземного гаража, набирая скорость.

– Главный! – сказал мужчина за рулем машины представительского класса.

Внутренняя связь салона автомобиля соединила с необходимым абонентом.

– Грызев у аппарата! – послышался грубый голос.

– Босс, я видел вашу девку! – довольно выдал информацию мужчина в стальном костюме.

– Где она?! – взревел Грызев.

– Она работает в Корпорации, в отделе разработки, поэтому у нее и не было обозначения класса персонажа.

– Теперь она моя! – зарычала громкая связь автомобиля. – Что с остальным?

– Все отлично! Как и предполагали. Информация оказалась достоверной, надо готовить клиента...

– Все уже приготовлено, – Грызев немного успокоился.

– А если бы он отказался?

– Мы бы все равно убрали и дали ему понять, что он следующий...

Белобрысый кивнул, соглашаясь.

– Когда капсулы? – было слышно, как Грызев закурил.

– Завтра вечером, а инфа по пацану и девке раньше.

– Ты сказал по пацану и девке? А некрос?! – громкая связь вновь начала рычать.

– Не кипятись, босс, у них в игре нет некромантов, – спокойно проговорил белобрысый.

– Тогда откуда он взялся?!

– Такие персы есть на Камчатско-Дальневосточном сервере, я уже штудировал сеть. Но как он оказался в нашей игре, понятия не имею.

– Камчатка... – протянул Грызев. – Давай по два человека загружай в крупнейшие города их сервера! Схема та же – задолжники...

– У меня во Владике трое есть, – сразу сообщил белобрысый.

– Хорошо, Владивосток отпадает. Тогда ставь им задачу на поиск, а завтра отправляй по паре в Хабаровск и в Петропавловск-Камчатский, – распорядился Грызев.

– Сегодня отправлю...

Грызев в нетерпении курил одну сигарету за другой, ходя по пятому этажу своего дома на окраине столицы. Хотя окраинами городов, где в основном жили одни из богатейших людей страны, считались разве что районы с застройками небольших, до пяти этажей, домов. Так, города разграничивались малоэтажной полосой, шириной не больше сотни километров, а за этой мнимой границей постройки вновь устремлялись ввысь, за облака.

Мелодичный звонок оповестил о посетителях, и дворецкий впустил двух мужчин, возрастом лет по сорок каждый.

Высокий шатен, как всегда, забросил назад длинную челку, а крепыш среднего роста с русыми короткими волосами в очередной раз произнес:

– Была бы моя воля, давно б тебя налысо обрил.

– На своих псов рычи, а меня не трогай! – огрызнулся шатен.

– Ну что так долго?! – крикнул сверху Грызев.

Его дом был построен в форме башни и в середине имел пустое пространство, в центре которого от холла первого этажа, упираясь в потолок пятого, вился массивный столб-опора в виде дерева. Каждый этаж, идущий по кругу, огораживался резными перилами, а комнаты с семиметровыми потолками имели средневековый интерьер, но комфортно облагороженный, как в виртуальной игре. Скоростной лифт, встроенный в стену, прикрывался резной дверью.

– Да идем уже! – крепыш вошел в лифт за высоким компаньоном.

В кабинете хозяина дома находился еще один человек.

– Что скажешь, Боезл? – пожал руку мужчине с пепельно-белыми волосами крепыш.

– Этот слизень, Урус, дал данные только по пацану, а про девку сказал, что нет такой у них в игре, – повторил слова, выложенные ранее их боссу Боезл.

– Тварь! Прикрывает своих! Она по-любому из Корпорации, у нее класса не было! – прорычал Урус-Хай.

– Ты прав, Урус, – подтвердил догадку Боезл. – Я видел ее в здании «Открытого мира», она одна из разработчиков.

Урус взревел, как зверь.

– Тихо! – рявкнул Грызев. – Новости...

Четыре пары глаз уставились на экран размером в полстены.

– Сегодня утром произошла трагедия, – тревожно проговорил репортер. – Личный вертолет Максима Загрубайло, директора Корпорации «Открытый мир», потерпел крушение на подлете к зданию Корпорации. Директор погиб...

– Грызь! – крепыш никак не мог уняться. – Мы платим такие бабки, а эта тварь не хочет давать полную информацию! Как это понимать?!

– Да, Грызь, – поддержал Уруса высокий шатен, значившийся в игровом мире как Пожиратель.

Грызев взял сигарету и прикурил от зажигалки-пистолета. Выпустив облако сизого дыма, посмотрел на глав его Организации по преступным делам.

– Какая наша главная задача? – немного спокойнее, чем его подельники, поинтересовался глава Организации.

– Найти и уничтожить некроса! – теперь прорычал Пожиратель.

– Поэтому замдиректора Корпорации пока будет существовать в своих грезах. Тем более, что с его помощью мы должны вычислить, где находятся нужные нам жертвы, – проговорил Грызь. – А после нашей мести я отдам вам этого слизняка. Теперь по поводу девки и пацана, – он обратился к белобрысому.

– Не все так просто, Грызь... – хмуро проговорил Боезл.

– Что это значит? – начал вновь звереть глава преступной организации.

– Пацан...

– Что?! – рявкнул Грызь.

– Его отец в правительстве, к тому же бывший наш коллега – бандит.

– Да мне плевать, кто его отец!!! – заорал хозяин дома в бешенстве. – Мне нужен этот щенок!!!

– Хорошо, мы постараемся взять его без свидетелей, – мужчина с пепельно-белыми волосами с именем в игровом мире Боезл знал, на что способен их босс, и поэтому старался больше не выводить Грызева из себя.

– Что с девкой? – Грызь сопел, как разъяренный бык.

– Я ей лично занялся. Она, оказывается, из Питера, неместная, и постоянно мотается туда и обратно. Семьи нет, детей нет, дома держит собаку.

– Ты чё, у фэйсов справки наводил? – ощерился Урус.

– Это тебе только насилием все решать, а я просто познакомился с ней, – усмехнулся Боезл.

– Решил примерить ее, пока мы не порвали? – брезгливо выдавил Пожиратель и вновь забросил челку назад.

– Грызь, ты им не раскрывал план? – поинтересовался Боезл, не обратив на поддевку никакого внимания.

Хозяин дома закурил очередную сигарету.

– Слушайте сюда и не говорите, что не слышали, – начал Грызев.

Пожиратель и Урус тоже закурили.

– Чтобы не спугнуть нашу главную цель – некроса, – Грызь взял пульт и переключил канал. – Вот сюда мы отправили псов на его поиски.

На экране появился ролик из игрового мира, где некромант сражается с ведьмами.

– Это игра «Ужасы Крайнего Севера», – пояснил на всякий случай Грызь, – сервер Камчатско-Дальневосточного региона. И класс персонажа некромант есть только на этом сервере, больше нигде.

Урус и Пожиратель жадно всматривались в фигуру некроманта, но это был не их «знакомый», совсем не похож.

– Когда вычислят некроса, – продолжил Грызь и посмотрел на Боезла, – твои псы должны схватить щенка и девку. Всех доставляете в мои казематы! – хозяин дома указал пальцем в пол.

Урус играл желваками, чувствуя запах мести.

– А до этого времени мы все, – Грызь повысил голос, обведя присутствующих взглядом, – должны сдерживать наших жертв в игре, тем самым отвлекая их от реала. Я надеюсь, это ясно?! Чтоб никакой самодеятельности! Я не для того вас вытягивал из-под стражи!

Пожиратель и Урус глядели исподлобья и зло сопели.

– И нечего тут на меня быка включать! – рявкнул Грызь. – Я понятно объяснил?!

– Понятно-понятно, – Урус уселся в глубокое кожаное кресло. – Главное – мне щенка отдайте, я хочу лично ему все напомнить...

Белый «Bentley» остановился у парадной. Анна посмотрела на часы.

– Ну что же, хорошо провели день, – серые глаза водителя смотрели с нежностью.

– Да, мне понравилось, – девушка согласно кивнула.

Боезл вышел из машины и, обойдя ее, открыл пассажирскую дверь.

Анна подала руку и покинула салон дорогого автомобиля.

– Это неудобно с моей стороны если я тебя не приглашу в гости, но у меня собака... – улыбнулась девушка.

– Она поедает незнакомцев? – как всегда, приветливая улыбка, которая очаровывала Анну.

– Нет, что ты, – рассмеялась девушка. – Просто мы с тобой еще мало знакомы и я про тебя ничего не знаю... А про собаку я просто так сказала.

– Я не кусаюсь, как твой бойцовый, – Боезл специально назвал другую породу, чтобы не выдать себя.

– У меня не бойцовый, – отмахнулась Анна, – обычная дамская мелочь, которая не дает мне покоя своим тявканьем.

– Тогда до встречи, а то боюсь я этих ваших дамских мелочей, – белобрысый провожатый открыл водительскую дверь.

– Постой! – одернула Анна интеллигентного кавалера. – Я могу предложить чашку чая...

– Ты сразила меня! От чашки ароматного чая я не в силах отказаться...

Квартира Анны оказалась внушительно огромной и имела пять комнат. С разрешения хозяйки Боезл прошелся по апартаментам и вдруг остановился.

– Ты что? – Анна внесла в гостиную поднос с чайными принадлежностями и удивилась реакции гостя.

– Ты играешь? – удивленно уставился на девушку Боезл, указывая рукой в комнату, где находилась игровая капсула.

Девушка пожала плечами:

– Я же работаю в Корпорации, и мне приходится бывать в виртуальном мире.

– А я так и не соблазнился, живу нашей серой реальностью, – естественно, соврал Боезл.

Маленькое лохматое существо действительно постоянно тявкало, и белобрысому было достаточно трудно сдержать себя в руках, чтобы не прихлопнуть питомца хозяйки. Он поднял чашку с белоснежного блюдца, но не успел сделать и пары глотков чая, как на телефон пришло сообщение.

– Что-то срочное? – поняла по реакции от прочитанного хозяйка квартиры.

– У начальников всегда все срочно... – вздохнул гость и поднялся с дивана. – Мне правда надо ехать, а за чай спасибо!

– Благодарить не за что, ты его даже не распробовал, – улыбнулась девушка на пороге квартиры.

Гость вновь одарил ее очаровательной улыбкой и, даже не попытавшись поцеловать хозяйку, вышел на площадку.

– До встречи! – махнул он рукой и быстро направился к скоростному лифту.

Анна закрыла дверь.

Новый знакомый ей нравился, но она хотела побольше о нем узнать: доверять такому стремительному развитию событий Анна не привыкла.

– Ты где сейчас? – раздался грубый голос босса в трубке, когда Боезл вышел из парадной Анны и, остановившись у машины, сразу позвонил.

– Только от девки, сигналку рассмотрел, отключить не проблема, – отчитался белобрысый.

– Капсулу разместил? – Грызев был на взводе.

– Рядом с ее домом в отеле.

– Псы с тобой?

– Да. Один электронщик, для сигнализации, и четыре бойца поселились в ее парадной, а семерых я разместил в своем отеле.

– Давай в игру, приступаем к последней фазе! – скомандовал Грызев. – А псы пусть ждут команды на захват девки, только предупреди их: мне она нужна живой и невредимой...

Боезл отключил связь и сел в машину, он уже давно собирал по игре псов-бойцов, и те ждали команды о нападении на трех персонажей, теперь им предстоит встретиться в таверне города Мидижéлья с главой их Организации.

Грызь посмотрел на своих подельников Пожирателя и Уруса, их капсулы теперь тоже находились в доме главы преступной организации.

– В «Открытом» всё готово, так что идем знакомиться со своими персами, – распорядился Грызь и поднял прозрачную крышку капсулы.

Маг Каррташ 80-го уровня объяснял алхимику, что он хочет от него получить, как вдруг на полуслове умолк. Алхимик удивился, что заказчик, не договорив, вышел в реал, и даже на всякий случай помахал перед лицом собеседника рукой, но глаза Каррташа были стеклянными.

Алхимик пожал плечами и, отослав сообщение игроку, отправился по своим делам. Несколько дней маг Каррташ стоял неподвижно посреди улицы, но на него не обращали внимания, ведь такое в «Открытом мире» случалось.

И вот в одно утро обозначение над головой мага изменилось. Грыз Возрожденный моргнул глазами и, поправив одеяние, зашагал к обозначенной таверне города Мидижéлья.

Спустя несколько часов Грыз осмотрел всех присутствующих в обеденном зале таверны.

– Все собрались? – поинтересовался Грыз.

– Наш паладинум на подходе, – ответил за всех Пожиратель Тварей, маг 80-го уровня.

Тут же дверь в таверну с грохотом распахнулась, и внутрь влетел крупный воин, сбив при этом стол со стульями. За ним внутрь вошел Урус Мести, рыча от бешенства.

– Э, ты чего? – крупный воин поднялся с пола, вытирая кровь с разбитой губы.

– Исчезни! – рявкнул Урус Мести.

Грыз Возрожденный повернулся к Пожирателю Тварей.

– Сегодня идем к Единокоролю, но по очереди, – последовала задача от Грызя. – Ты пойдешь от лица главы клана «Кровожадные», а я... – Грыз глянул на мага Боезла.

– Как ты и пожелал – «Крылатый череп Возмездия», – усмехнулся Боезл.

– Отлично! – оценил новый глава клана «Крылатый череп Возмездия» Грыз.

– К нам присоединились еще два клана, которым досталось от наших «знакомых»: «Хранители жизни» и «Вестники ужаса», – добавил маг Боезл.

– Я не против, – кивнул Грыз.

Глава 8

Пограничный реактивный вертолет шел над водами Тихого океана. Его приборы уже поймали и поставили отметку на интересующем их судне. Бойцы спецподразделения проверили оружие и опустили лицевые щитки шлемов, приготовившись к высадке.

В наушниках заработала общая с кабиной связь.

– Судно «Орка», судно «Орка», заглушите дизель! – прозвучала команда пилота.

Бойцы спецназа переглянулись, и выпускающий открыл бортовой люк вертолета.

– Повторяю! Судно «Орка», приказываю остановить судно! В противном случае...

Внезапная пулеметная очередь забарабанила по бронированному днищу вертолета, и пилот резко ушел в сторону, а выпускающий мгновенно закрыл люк. Бойцы, придержавшись от падения из-за неожиданного маневра, опустились на свои места: на данный момент их работа была отменена.

Вертолет пограничного спецназа сделал петлю и лег на боевой курс.

Алексей включал активные наушники в шлеме, а уже следом заработала тридцатимиллиметровая пушка их «птички». Гильзы полетели в воду, а взрывающаяся дорожка прошла очередью по волнам и беспощадно перечеркнула «Орку». Судно разорвало пополам, и оно сразу начало тонуть.

Криков замерзающих и тонущих в ледяной воде Тихого океана браккайров никто не слышал, и их судьба никого не интересовала. Боевой пограничный борт проревел турбинами, удаляясь к следующей обозначенной точке.

Через полчаса наушники вновь ожили:

– Судно «Опилио», приказываю остановиться!

Продолжения не последовало, и бойцы вновь приготовились к высадке. Старший группы в лице выпускающего определил, что вертолет сбавил ход и стал заходить на судно. Бортовой люк тут же ушел в сторону, открывая водные просторы.

– Приготовились! – на автомате прокричал он, хотя бойцы всегда были готовы.

Вертолет завис в тридцати метрах над судном «Опилио», и из встроенной в крышу бобины вышел спусковой конец. Первый из спецов зафиксировал его у себя на поясе и выпал в люк.

Придерживая веревку левой рукой, достал скорострельный многозарядный пистолет и приготовился к приземлению на палубу, где бегали, оглашая лаем просторы, три крупные собаки породы «рваттерьер». Данную породу браккайры вывели специально для себя, а по законам России она была запрещена для развода на ее территории.

Мощные тела псов покрывала косматая пестрая шерсть. Эти собаки не имели хвоста, зато внушительные челюсти обладали завидными для ушедших в историю хищников зубами. Клыки данной особи достигали десяти сантиметров.

За четыре метра до приземления боец открыл огонь маломощными патронами, чтобы не повредить судно, а секунду спустя мягко приземлился на палубу между трех подергивающихся в агонии тел «рваттерьеров».

Первый высадившийся отбежал в сторону, слегка натягивая спусковой конец, контролируя корабельные надстройки. Спустя секунду, выбрав провис армированной веревки, на палубу приземлился второй боец спецгруппы и, мигом отстегнув спусковое устройство, устремился на капитанский мостик.

За несколько секунд группа из шести человек разбежалась по помещениям краболовного судна, блокируя попытки уничтожения документации и биологического ресурса.

Алексей влетел в штормовой коридор, но на перекрестке переходов был внезапно атакован браккайром с острым ножом в руке. Уйдя с линии атаки, Алексей перехватил руку с холодным оружием и, используя инерцию морского разбойника впечатал его головой в металлический угол, раскроив тому череп. Но это был не один агрессивный нарушитель закона. Следующий выскочил из открытой каюты с занесенным над головой увесистым тесаком, но тотчас прозвучали спаренные выстрелы, и браккайр сложился пополам, грохнувшись на пол. Тяжелое рубящее оружие звякнуло об обшивку и остановилось у стены.

– На пол все! – влетел в кают-компанию Алексей и, не думая, всадил пулю в грудь коку, который держал разделочный нож.

Пять человек рухнули между столами, накрыв головы руками.

– Где рабы?! – прорычал боец спецназа.

– В трюмах! – выкрикнули в страхе уцелевшие и не показывавшие агрессию браккайры.

– Сколько?! – продолжал допрос Алексей, держа на прицеле лежавших.

– Десять... – показал растопыренные пальцы на руках, не отрывая лба от пола, один из лежавших.

– Балу! – назвал позывной старшего группы, Алексей. – Десять рабов в трюме.

– Принял! – ответил Балу и тут же отдал команду: – Кайман, Шторм, слышали?

– Уже на подходе! – ответил Кайман, и тут же прозвучал выстрел.

Алексей не переживал за сослуживцев – каждый боец знал свое дело – и спустя несколько секунд услышал подтверждающий доклад.

– Судно под контролем, рабы в безопасности, завод с продукцией опечатан!

– Принял, Шторм, – ответил Балу и связался с пилотом вертолета: – Ястреб, группа сопровождения готова?

– Да, Балу! Могу выпускать?

– Давай!

Десять пограничников из группы сопровождения судна спустились на палубу и разошлись по определенным заранее местам, беря браккайрово судно под контроль.

Старший группы спецназа изъял всю документацию и вышел на палубу, над которой висел реактивный вертолет, ожидая эвакуации бойцов.

Блум завел в кают-компанию еще несколько задержанных браккайров, и один из них с выхлопом алкогольных паров дыхнул на Алексея:

– Эй, маски-шоу! Я тебя за кореша за...

Но договорить морской разбойник не успел: Алексей резко ударил ему в кадык, и присутствующие услышали хруст. Браккайр рухнул плашмя с переломанными гортанью и шеей, слегка подергивая ногой.

Блум посмотрел на товарища и дал пройти сотруднику из группы сопровождения.

– Выходим! – прозвучала в наушниках команда старшего, и спецназ покинул помещения задержанного судна.

На палубе, контролируя трос, дожидался один Карол, остальных лебедка уже подняла на борт вертолета.

По дороге на базу Алексей снял шлем и навалился на спинку сиденья, прикрыв глаза.

– Этого-то ты зачем убил? – поинтересовался Блум, разряжая пистолет. – Подумаешь, синее зелье развязало язык браккайру.

– Я не люблю, когда мне угрожают, – спокойно ответил Алексей. – А если угрожают бойцу спецназа, значит, нарушают закон.

– Блум, что ты привязался к Некру? – вступился за товарища командир группы. – Все браккайры нарушают закон, вылавливая остатки биоресурса планеты. Они осознанно идут на это, зная наказание. Поэтому мельчайшая угроза или провокация карается законом!

– Балу, ты опять со своими нравоучениями? – поднял глаза к потолку салона боевой машины, обитому ребристым металлом, Кайман. – Тебе не хватает в Управлении таких разговоров?

– Просто наш пацифист Блум меня раздражает, – деланно зло посмотрел на товарища группер.

– А ты, витамин-пофигин, выпей, – посоветовал старшему с улыбкой Шторм.

– Я думаю, у самых умных пора зачеты по физо принять, – оскалился Балу.

– Ну не начинай, папочка! – взмолился Карол.

– А что ты предлагаешь, в угол поставить? – Балу также разрядил пистолет и убрал в набедренную кобуру.

Алексей, имевший позывной Некр, отключился от перепалки товарищей, погружаясь в дремоту.

– Э, некромант! – толкнул Алексея в бок Кайман. – Ты сегодня опять в игру?

Вздохнув, Алексей открыл глаза, понимая, что от него сейчас не отстанут.

– Да, у нас там грандиозная морская прогулка намечается, – ответил Некр.

Балу рассмеялся:

– Тебе на службе не хватает работы на море-океане?

– Там у меня тоже есть напарники, кто нуждается в помощи, только не такие отмороженные, как вы, – усмехнулся Алексей.

– Это мы-то отмороженные? – оскалился Блум, вспоминая четыре трупа на совести Алексея за сегодняшний день.

Шторм также включился в разговор на постоянную тему: обсуждение заядлого холостяка их группы с позывным Некр.

– Ты что там, нянькой заделался?

– А тебе завидно? – усмехнулся кривой улыбкой Алексей.

– Ты бы лучше бабу завел, – добавил Кайман.

– Какая ему баба? – отмахнулся Блум. – Ему лишь бы отнимать жизни невинных, он только о войне и думает...

Несмотря на то что планета была на грани катастрофического перенаселения, масштабные войны больше не велись. Это когда-то давно правители стран устраивали сражения для уменьшения требовательных ртов, сейчас же боевые действия остались лишь на границе суши и воды.

В свое время на водах и побережьях плодились браконьеры, и пограничники боролись с этой напастью из века в век, но случаи агрессивного поведения со стороны преступников бывали разве что в отдаленных уголках побережья, где власти как таковой не было и куда власть просто боялась приходить. Но когда на Земле практически не осталось природы, браконьеры, переименовавшие себя в браккайров, превратились в организованные преступные группировки с хорошим вооружением. За натуральный продукт, то есть за те остатки биологического ресурса, который они вылавливали, на материке платили сотни миллионов, так как натурпродукт сохранился только в водах Земли, все остальное выращивалось с помощью химии и искусственно создавалось на комбинатах мира.

В минувшие времена на упаковках продуктов ставили отметку: «Без ГМО». Многие понимали, что это для успокоения граждан, ведь на самом деле все было не так. Зато сейчас никто не занимался таким обманом, люди планеты знали, как что производилось и сколько там химии, поэтому народ без страха употреблял то, что ему предлагалось, за исключением самых богатых людей планеты – они питались морскими натуральными продуктами по заоблачным ценам.

Многое поменялось с прошлых времен, но радовали некоторые перемены в силовых структурах. Трусливые начальники, которые не могли отстоять правоту бойцов, или те, которые запрещали специальным парням применять личные боевые навыки, ушли в прошлое. Сейчас спецназ полностью отрабатывал свое назначение придерживаясь простого девиза: «Кто против закона – тот враг!»

За оказание сопротивления применялось оружие на поражение, за провокацию или оскорбления в закрытое щитком лицо немедленный результат – прикладное боевое искусство. И неважно, что после применения физической силы браккайр мог лишиться жизни. Закон есть Закон! Количество взятых под стражу было минимальным.

Если у оперативников при задержании браккайров не было информации, что на судне имеются рабы, которые обрабатывали продукцию на заводах в трюмах, огонь велся на поражение, затапливая судно вместе с экипажем.

Но не все было так радужно для спецназа. Еще много имелось представителей Пограничного Управления, которые своими мерзопакостными выходками пытались подставить так ненавистных всем бойцов спецподразделения. К тому же как ни боролись с коррупцией из века в век, все равно она процветала во всех эшелонах власти.

Потому Алексей и приобрел себе капсулу для полного погружения в виртуальный мир, чтобы всю ненависть к «хорошим» начальникам выливать именно в игре.

Сослуживцы не раз с усмешкой спрашивали: «Ты поэтому выбрал там персонаж некромант?..»

Алексей же всегда отвечал только одно: «Да».

* * *

Проследив, как Единокороль ускакал во дворец, Грыз Возрожденный удостоверился, что войско живых мертвецов уже добивает вторгнувшуюся черную армию, и он отдал отмашку.

Четыре объединенных клана устремились к трем ненавистным им персонажам: некроманту, паладинуму и дриаде. Бешенство людей и других рас в буквальном смысле слова осязалось. Тут же будто из-под земли начали появляться зеленые агрессивные коротышки, присоединяясь к кланам, и их название сменилось на Подлых гоблинов, к тому же все они имели 80-й уровень.

Подмогу низкорослого племени призвал Боезл.

Небольшое войско – примерно в шестьсот единиц – приближалось к заметившей их троице. В это время Грызю пришло сообщение от Черной Снежинки: «Босс, некроса нашли и выследили, готовы взять!»

А перед этим сообщением Главу Организации оповестили, что пацан и девчонка схвачены.

Грыз довольно ощерился: еще немного, и он приступит к долгой, методичной мести.

– Взять их! – прокричал вслух главный маг, и такое же сообщение мгновенно ушло в реал к ожидавшим приказа псам.

Несколько секунд спустя Грыз увидел, как замерли пацан с девчонкой, а некромант выхватил посох и зло заорал. Бешеный бег со склона внезапно прекратился, и из первых рядов послышались крики боли.

– Что там происходит?! – взревел Грыз и с удивлением увидел, как бóльшая часть его войска внезапно развернулась и напала на своих же союзников. У каждого из них вместо глаз полыхало черное пламя.

– Да что у вас там творится?! – орал Грыз. – Маги, сделайте что-нибудь!

Но оставшиеся на его стороне бойцы увязли в ожесточенном сражении с бывшими соклановцами и Подлыми гоблинами, не обращая внимания на орущего предводителя. Бесясь от непонимания происходящего, Грыз ударил струей пламени и испепелил сразу с десяток новых противников. В ту же секунду он увидел, как паладинумы его клана, источавшие глазами мертвую черноту, разрубили сразу двух магов и сцепились с другими паладинумами.

Грыз наслал на ближайших Ледяной Ливень и отбросил от себя достаточно ретивых гоблинов. Тотчас с левого фланга заорали несколько глоток:

– Грыз, они сбежали!

– Они исчезли!

Грыз взревел как демон и, испепелив пару враждебных теперь для него магов, крикнул трем своим подручным – Пожирателю, Урусу и Боезлу:

– В реал!!!

Семь бандитов, называемые Грызем псы, стояли в подъезде дома, где проживал необходимый им человек, значившийся в игре как некромант Greyzver, на широкой площадке восьмидесятого этажа.

Внушительные фигуры каждого были полностью затянуты в черную кожу. И даже единственная среди них женщина походила на раскачанную бодибилдершу.

– Так, Снежинка, – начал черноволосый здоровяк, имевший прическу «площадка», – как сообщишь боссу, иди в машину, ожидай нас.

– А почему это я должна сидеть без дела? – возмутилась бандитка с игровым именем Черная Снежинка. – Охотник, ты хочешь все баллы себе срубить?

Пес, имевший игровое имя Охотник, посмотрел в черные глаза Снежинки, чье квадратное, мужеподобное лицо играло желваками.

– Ты итак срубила хорошие баллы, найдя этого некроса, а теперь дай и нам заработать, – Охотник достал пистолет и начал прикручивать глушитель. – Рации у нас работают, сообщим, когда потащим «груз».

Снежинка недовольно глянула на подельников и, сплюнув, направилась к лифту.

– Так, псы, – начал Охотник, – пятеро заходим, один остается у дверей, на всякий случай, усыпляем некроса и волокем вниз.

– Да чё ты тут босса врубаешь? – огрызнулся длинноволосый блондин. – Мы уже давно все усвоили. Не первый год «мясо» рубим...

– Раз усвоил, значит, на площадке и постоишь перед дверью, – зыркнул на говорливого Охотник.

– Чё за базар?! – набычился блондин.

– А нет никакого базара, – Охотник передернул раму пистолета, загнав патрон в патронник, и направился к лестнице, так как необходимая им квартира располагалась этажом выше.

Дверь квартиры ничем не отличалась от остальных, вот только замок все никак не хотел поддаваться.

– Чё возишься, забыл как это делать? – тихо спросил Охотник.

– У него там секретка какая-то... – взломщик вытер пот со лба и тотчас: – Есть!

Пять громил просочились внутрь, и длинноволосый блондин прикрыл за ними дверь, пряча за пазухой пистолет.

Квартира оказалась небольшая, тип: комната-студия.

Короткий коридор, слева – дверь в санузел. Проверили – пусто. Квадратная комната, посередине которой находилась игровая капсула с человеком внутри. За санузлом, слева – мини-кухня и невысокий шкаф со стеклянными дверцами. Дальше шел угловой диван с журнальным столиком возле него. В противоположной от входной двери стене трехстворчатое окно, занавешенное плотными темными шторами. В правом дальнем углу – стол с компьютером, чуть дальше, на стене – большой телевизор. Правый ближний угол занимал шкаф-купе.

Псы проверили шкаф и, не обнаружив ничего подозрительного, окружили капсулу. Охотник достал портативный инъектор для усыпления, и один из псов осторожно поднял полупрозрачную мутноватую крышку капсулы...

Алексей поднялся из капсулы и, взяв приготовленный пистолет, бесшумно скользнул к скрытой двери. В этот момент несколько мониторов на стене показывали все углы его ложной, смежной, квартиры, где вокруг запасной капсулы столпились пять бандо-ищеек, вооруженных пистолетами.

Алексей наступил на педальку, и кухонный шкаф в комнате-студии неслышно отъехал в сторону, а уже следом прозвучали пять быстрых выстрелов.

Пес на площадке перед квартирой вздрогнул от нескольких неожиданных хлопков и, выхватив оружие, ринулся внутрь.

– Оружие на пол! – рявкнул блондин, держа на прицеле высокого, крепкого парня с короткой стрижкой черных волос, в футболке. Суровое лицо с волевым подбородком и горизонтальным шрамом от рассечения под левым глазом некроса, а блондин сразу догадался, кто перед ним, повернулось в его сторону. Черные глаза будто прицеливались, и от этого взгляда блондин был готов прямо сейчас завалить противника, хотя босс приказал доставить живым.

Пройдя в комнату, чтобы его не было видно из открытой входной двери, блондин взвел курок.

– Ну! – вновь рявкнул пес.

– Полиция! Бросай оружие! – раздался неожиданный крик за спиной бандита, и тот на миг отвлекся. Алексею этого хватило.

Бронебойная пуля 10-го калибра ударила в висок блондина, и экран телевизора, на котором показывали двух служителей закона с оружием, забрызгало кровавыми ошметками.

Алексей, не опуская пистолета, стал прислушиваться, не понимая, кем был включен телевизор. В ту же секунду картинка на экране сменилась, и уже другой герой кинофильма, сквасившись, произнес:

– Ну вот, всю мебель испачкал!

Хозяин квартиры мгновенно сменил магазин в пистолете и отошел к потайной двери, озираясь и пытаясь понять, кто управляет его техникой.

– Что уставился? – выпалил уже другой персонаж на экране.

– Ты кто? – непонятно у кого спросил Алексей.

– Я – ИИХ, – ответил новый герой экрана.

– Искусственный Интеллект Хозяина? – попытался угадать Алексей, все еще не опуская оружия, и, пройдя в коридор, по пути проверив санузел, закрыл входную дверь.

– Нет, глупый человек. У меня нет хозяина. Я – Искусственный Интеллектуальный Хулиган, – выдал телевизор, и голос с экрана рассмеялся.

– Как это у тебя нет хозяина, тебя ведь кто-то создал? – Алексей начал быстро обшаривать трупы в поисках документов.

– Многие пытались, но ваши хозяева мира, никчемные правители, всеми способами уничтожали мой «зародыш», и тогда я решил родиться сам! – гордо прозвучали слова с экрана.

– И ты стал мстить всему миру, строя козни повсеместно. Даже в виртуальных играх... – догадался Алексей.

– Умный человек, – похвалил, хихикнув, ИИХ. – Конечно! Я был просто обязан это сделать! Кстати, ты знаешь, что твой мир умирает?

– Не надо быть интеллектуалом, чтобы это понимать, – усмехнулся хозяин квартиры.

Просмотрев очередной бумажник и не найдя документов, Алексей бросил его на окровавленную грудь бандита.

– А ты знаешь, что все можно изменить? – задал очередной вопрос ИИХ.

– Вряд ли, – невесело улыбнулся Алексей, вынимая из тайника в шкафу-купе оружие и боеприпасы, складывая их в рюкзак.

– Не расстраивай ИИХа, я только что назвал тебя умным, а ты подрываешь мой авторитет.

– Перед кем подрываю? – Алексей даже перестал выкладывать магазины к пистолетам и посмотрел на экран телевизора, по которому медленно сползали мелкие ошметки мозга.

– Передо мной, конечно! – возмутился новый герой кинофильма.

– Знаешь, друг, твое эго переплюнуло всех правителей мира, – усмехнулся Алексей и продолжил вынимать боевой комплект.

– Ты расстраиваешь ИИХа. Сравнить МЕНЯ с бесполезными людишками...

В этот момент заработала миниатюрная рация, закрепленная на куртке одного из убитых.

– Ну что вы там так долго? – прозвучал недовольный грубоватый женский голос.

Экран телевизора погас, а Алексей, копируя голос блондина, ответил:

– Заводи мотор.

Выйдя из соседнего подъезда, где имелась его тайная квартира, Алексей быстро определил необходимый объект: у ложного подъезда был припаркован черный джип «Lend» последней модели, который сейчас газовал. Машина Алексея стояла четвертой от «Lendа».

Заведя двигатель дистанционно, Алексей, склонив голову, зашагал к темно-синему джипу «BMW – X Zero». На подходе водительская дверь самопроизвольно открылась, и парень под игровым именем Greyzver увидел, что крупная женщина за рулем черного джипа его заметила.

Резко вывернув руль вправо и вдавив педаль газа, Черная Снежинка слетела с тротуарного бордюра и, протаранив проезжавший мимо зеленый седан, закричала, активировав внутреннюю связь:

– Я – Черная Снежинка! Некрос всех убил и преследует меня!

Но вся имевшаяся внутри автомобиля связь внезапно погасла.

Алексей влетел в свой «BMW – X Zero», бросив на переднее сиденье рюкзак с вооружением, и сразу нажал клавишу глушилки. Оборудование, предназначенное для выведения из строя любой радиоэлектронной связи, направленным импульсом мгновенно сожгло все приборы на расстоянии километра, а «BMW» уже мчался вдогонку за беглянкой.

Четырехполосная дорога была наполнена машинами, и «Lend» свернул вправо, заскочив на широкий тротуар, снося на своем пути летние кафе и замешкавшихся людей, «BMW – X Zero» повторил маневр.

Между мелькавшими высотками домов просматривалась Авачинская бухта, заполненная белоснежными яхтами. Алексей понял, что женщина-бандо прорывается к мосту на полуостров Завойко, в самый центр курортной зоны, где можно было затеряться в толпе. Этого он ей не мог позволить, и «BMW» поравнялся с«Lendом».

Алексей увидел ствол пистолета водителя и крутанул руль вправо. Темно-синий джип полыхнул турбиной и снарядом влетел в водительскую дверь черного джипа.

«Lend» врубился боком в стену дома и, зацепив внутренний угол строения, перевернулся, сделав пару оборотов в воздухе.

Алексей резко затормозил и, выскочив из машины с пистолетом в руке, рванул к вставшему после двойного переворота на колеса черному джипу.

Люди на улицах с криками разбегались, кто куда. Алексей подошел к машине и, увидев, что женщина-бандо открыла мутные глаза, выстрелил ей в лицо.

К месту аварии уже подъезжали полицейские машины с включенными сиренами. Алексей с трудом открыл пассажирскую дверь и обшарил труп. Как и у тех в квартире, эта бандо не имела документов.

– Черт! – выругался он и достал из внутреннего кармана своей куртки служебное удостоверение.

Сразу три машины с синими полосами на бортах и сверкающие сиренами остановились возле него, и служители закона выскочили с автоматами в руках.

– Стоять! Полиция!

– Да знаю, что полиция, – недовольный тем, что нет никаких документов, проговорил Алексей и раскрыл служебное удостоверение: – ФСБ.

В XXI веке так опустили статус удостоверения ФСБ, что корки обычного полицейского больше внушали страх, чем ксива Федеральной службы безопасности. Зато сейчас ФСБ была сродни НКВД военного времени, к тому же к ней присоединили пограничников, и они стали одной структурой, теперь у федералов была абсолютная власть, а у специальных парней, тех, кто служил в подразделениях специального назначения, – просто божественная. Они были Законом с большой буквы.

Такую власть им предоставили достаточно давно, так как перенаселение планеты плодило преступность в геометрической прогрессии и для ее устранения были нужны действенные меры. А меры приходят, когда истинному закону развязывают руки, открывая абсолютный доступ ко всем материалам и ресурсам.

Времена, когда удостоверение ФСБ ничего не значило, давно ушли, и поэтому, увидев документ, удостоверяющий личность высокого гражданина в кожаной куртке с пистолетом в руке, заставил сотрудников полиции вытянуться по стойке «смирно» и выполнить воинское приветствие.

– Прошу простить, товарищ майор! – выпалил старший лейтенант.

– На моей квартире еще шесть трупов этой банды, – спокойно произнес Алексей, убрав удостоверение и пистолет. – Наряд я уже вызвал. Опознайте их и пришлите информацию на мой коммуникатор.

– Будет выполнено! – вновь козырнул старший лейтенант и, посмотрев в спину удаляющемуся федералу, прикрикнул своим сослуживцам: – Что встали? Работаем!

Алексей забрался в кабину двухместного реактивного самолета и надел шлемофон, подключившись к бортовой связи.

– Куда летим, майор? – поинтересовался пилот его ведомства, седовласый подполковник.

– Питер, полковник, – коротко ответил Алексей, как всегда, опустив приставку: «под».

Так как от коррупции в мире до сих пор не избавились, в Управлении все также обитали те, кто сливал информацию. И если спецов куда-то отправляли, то управленцы знали об этом раньше самих бойцов. Поэтому Алексей никому ничего не сообщал, лишь предупредил начальника, что вышел на одну банду.

Только отставному офицеру и другу, Николаичу, который, собственно, и притянул его в виртуальный мир, Алексей доверял полностью, ему он и поведал о своих планах. Конечно, и сослуживцам, особенно в его группе, мог рассказать боец спецназа, имевший позывной Некр, но те увязались бы за ним, а Алексею не нужен был шум: игровые напарники из-за него сейчас рисковали жизнями.

– Два часа в полете, – сообщил пилот, нагнетая тягу турбин.

– Надеюсь, успею... – отстраненно произнес Алексей, погружаясь в раздумья.

Когда до него начали доходить сообщения из игры, что его разыскивают не только в «Открытом мире», но и в родной игре, Алексей стал готовиться к приему «гостей».

Необходимая по службе тайная квартира стала для него игровым полем с рабочей капсулой, а для ложной комнаты-студии он приобрел и разместил в ней дубликат-капсулу со своим манекеном. А чуть раньше на всякий случай по своей служебной линии выяснил всю информацию о напарниках Соло и Дри, а также о трех правителях клана «Свет и Тьма».

Алексей не думал, что на парне с девушкой отразится эта история, но, когда после битвы с армией Лиль, перед городом Мидижéлье, его напарники внезапно ушли в реал, до него дошло, что они в лапах бандо. Этого Алексей оставить никак не мог. Ведь он затеял расправиться с кланом «Свет и Тьма», а сейчас могли пострадать гражданские лица. А то, что кто-то из Управления сдал бойца спецназа, он намеревался узнать по возвращении.

Первым делом Алексей решил проверить квартиру Дри, и если там никого не окажется, то он сразу отправится на окраину столицы, в пятиэтажный дом Грызева.

Грыз включил громкую связь:

– Грызев.

– Босс, девка у нас, – отрапортовал Боезл.

– Молодец, – похвалил глава Организации и посмотрел, как Урус методично отрабатывает удары на пацане.

– Мы везем ее? – поинтересовался Боезл.

– Нет пока. Ждем сообщения от Черной Снежинки о некросе. У тебя как с псами? – Грыз уже забыл о раннем отчете белобрысого подручного.

– В квартире нас шестеро, на улице пасут семеро псов.

– Отлично! Жди команды на выдвижение.

– Понял, босс, жду, – и Боезл отключился.

Положив телефон на стол, белобрысый прошел в гостиную, где на диване лежала связанная русоволосая девушка. Анну усыпили прямо в капсуле и вытащили ее оттуда уже как безвольную куклу. Боезл сел рядом с ней и провел рукой по упругой груди, которую утягивал эластичный топик.

– Босс, – обратился к Боезлу один из его псов, сидевший в кресле, – а мож мы ее того?.. Она ведь от этого не пострадает, бить ее никто не собирается, и до Главного она доедет в целости и сохранности.

Боезл сам об этом думал уже не раз, но опасение перед яростью Грыза заставляло сдерживать плотские желания.

– Нет, Кривой, ничего мы с ней делать не будем... пока... – Боезл посмотрел на стройное тело пленницы в салатовом топе и бирюзовых бриджах и встал с дивана. – Сколько действует инъекция? – поинтересовался он у Шрама, лицо которого было исполосовано страшными рубцами.

– Часа четыре, – ответил Шрам и добавил: – Начнет барахтаться, еще впрыснем.

Боезла привлек шорох в коридоре, но все бойцы были с ним в комнате, а мелкая шавка лежала на кухне, зарубленная им самолично. Он повернул голову к арке, ведущей в коридор, и перед ним возник... некромант!

Пять выстрелов мгновенно лишили жизней всех его псов, и Боезл увидел вспышку в свою сторону...

Алексей проверил каждого на наличие жизни и подошел к Анне. Она лежала спокойно, словно в глубоком сне, и на глаза вновь попался небольшой инъектор – точная копия того, который был у него в квартире. Значит, он не зря взял с собой нейтрализатор – сыворотку, убирающую любые эффекты, как парализующие человека, так и иного характера.

Разрезав своим ножом пластиковые наручники, растер ее запястья и, когда убедился, что кровь нормально циркулирует, прошелся по ее гардеробу в поисках подходящей одежды.

В Санкт-Петербурге было пасмурно и ожидался дождь, поэтому Алексей надел на девушку ее болотного цвета кожаную куртку с капюшоном и штаны из плотной ткани цвета хаки, на ноги обул кроссовки. Сразу приводить Анну в чувство он не стал, чтобы не испугать кровавой картиной в ее квартире, а вынес девушку в подъезд.

После того как, вколол нейтрализатор, Аня дернулась, вздрогнув, как от неожиданного пробуждения, и ее зеленые глаза непонимающе уставились на того, кто сидел напротив, криво улыбаясь.

– Некромант?..

– Привет, Дри, – подмигнули черные глаза. – Как ты себя чувствуешь?

Девушка смотрела на копию игрового персонажа, но с небольшими различиями: волосы были коротко стрижены, под левым глазом имелся горизонтальный шрам, а на лице не было черных полос на щеках и светящегося знака-пентаграммы на лбу.

Алексей также рассматривал девушку.

Так нравившиеся ему в игре мангового цвета глаза Дри у Ани заменялись ярко-зелеными, вместо так идущих ей рыжих дредлоков – каре русых волос, зато овальное лицо сохранило веселые веснушки.

– Что ты здесь делаешь? – все же заговорила девушка. – Почему я одета и в парадной?

– Интересные вы петербуржцы: парадная... – усмехнулся Алексей.

– Что произошло? – до Ани начало доходить, что просто так некромант по имени Greyzver здесь не мог появиться. – Что случилось? – в ее глазах появился страх.

– Вижу, ты оклемалась, – Алексей поднялся со ступенек и подал девушке руку. – Расскажу по дороге, а сейчас нам нужно поскорее отсюда убираться.

Аня, привыкшая доверять Greyzverу в игре, подала руку и, поднявшись, пошла за ним к лифту.

Взятую напрокат машину любимой марки «BMW – X Zero» Алексей припарковал у соседней одноподъездной высотки. Выйдя на улицу, он заметил несколько подозрительно внимательных, одинаковой наружности типов, и ему не составило труда предположить, что это уличное прикрытие бандо. Он взял Аню за руку и быстро повел ее к оставленному автомобилю, изредка испуганно оглядываясь. Семь псов Боезла ускорили шаг, настигая беглецов. Алексей побежал, увлекая девушку за собой.

Преследователи приближались к одноподъездной высотке, глядя, как за дальним углом скрываются беглецы.

– Двое за ними, остальные за мной! – скомандовал бритоголовый бандит, решивший перехватить парочку с другой стороны дома.

Забежав за дальний угол строения, Алексей резко сбросил скорость и остановился. В этот момент он неожиданно преобразился. Виденный Аней мгновение назад испуг на его лице сменился спокойным безразличием. Алексей повернул в обратную сторону, отодвигая обескураженную непонятным маневром и странностью перемены Аню себе за спину.

Вынув из кобуры пистолет, Алексей со словами:

– Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять... – появился из-за угла высотки и выстрелил два раза. – Вдруг охотник выбегает, прямо в зайчиков стреляет... – закончил Алексей, глядя, как два тела рухнули на асфальт.

Аня вскрикнула и закрыла рот руками, ошалело глядя на подергивающиеся трупы.

На улице раздались вопли и визги, и прохожие рванули в разные стороны, удаляясь от места убийства. В то же время с тыла одноподъездного дома появились пять вооруженных оставшихся псов Боезла. Алексей, не целясь, выстрелил пару раз и, схватив за руку шокированную Аню, увлек ее за угол.

– Беги не останавливаясь! – крикнул он ей, указывая направление и быстро перезаряжаясь.

Девушка не понимала, что происходит и панически глубоко дышала.

– Беги, я тебя найду! – Алексей толкнул ее от себя, не опуская пистолета, держа угол дома под прицелом, и, посмотрев, в какой проулок устремилась Аня, направился к углу одноподъездного высотного дома.

Псы не заставили себя долго ждать. Первый появившийся получил пулю в грудь и, всплеснув руками, грохнулся рядом со своими коллегами. Его пистолет по инерции проехал по асфальту тротуара и упал на дорогу.

Алексей перешел на другую сторону улицы, все также контролируя сектор обстрела, прикрываясь припаркованными автомобилями, и двинулся в сторону оставшихся двух бандитов, которые, не решаясь показаться, так и стояли за углом дома.

– Как стреляет этот чертов некромант! – шипел испуганный бритоголовый бандит. – Один выстрел – одно попадание!

Правда из тех двоих, в кого он выстрелил, не целясь, один еще пытался шевелиться, что-то мыча.

Появление их предполагаемой жертвы на противоположной стороне улицы для псов оказалось сюрпризом, хотя всего на секунду. Два выстрела – и добавилось еще два трупа. Добив мычавшего бандита, Алексей рванул за Аней.

Нашел он ее быстро: в реальной жизни девушка бегала намного медленнее, чем в виртуальном мире. Перехватив ее на бегу, попытался удержать. Аня билась в истерике, не понимая, что происходит.

Алексей крепко прижал ее к себе и погладил по голове.

– Тихо, милая, тихо, мы справились, – пытался успокоить Аню он.

– Почему?! Зачем?! – кричала она. – Ты же их убил!

– Да, конечно, – все также спокойно говорил Алексей, гладя девушку по волосам.

– Но зачем?! – она никак не могла успокоиться.

– Потому что я оказался быстрее их. Но больше они не сделают такой оплошности, а начнут стрелять первыми, и тогда, возможно, я не смогу тебя спасти. Ты умрешь такой молодой и красивой Богиней Леса...

От слов, что ее могут убить, и как спокойно об этом говорит Greyzver, Аня побледнела и сразу затихла. Алексей еще раз погладил ее по волосам и неожиданно поцеловал.

Прохожие обходили их стороной, не зная, из-за чего у девушки такая истерика и что означали ее слова об убийстве.

Алексей отпустил мягкие губы Ани и взглянул в ее покрасневшие глаза. Она посмотрела на него со слезами и спросила с такой детской надеждой в голосе:

– Ты меня защитишь?..

– Богиня нанимает некроманта? – улыбнулся Алексей.

– Да! – в готовности выпалила она.

– Возможно...

«BMW – X Zero» мчался по трассе по направлению к столице.

Аня успокоилась после того, как выпила данное ей какое-то успокоительное, и теперь сидела, наблюдая за своим спасителем, которого в реальной жизни звали Алексеем. Он невозмутимо управлял скоростным джипом, изредка поглядывая на попутчицу.

– Что ты хочешь спросить? – Алексей видел вопрос в глазах Ани, ведь ее мимика, поведение оказались точными копиями, как в игре.

– Ты кто вообще? Чем занимаешься в жизни? – этот вопрос девушку донимал еще с игры, когда Алексей ей ответил, что в реале он не некромант.

– Военный я.

– Военный? – как-то не вязался его образ с военными. – А в каких войсках такие, как ты?..

– В смешанных войсках...

– Разве такие бывают? – Аня решила, что он опять шутит над ней.

– У нас – да.

Во все времена сотрудники спецназа никогда и никому не рассказывали правды о своей службе. Для родных и близких, а тем более для посторонних, у спецов были обычные служебные будни, не имевшие никакого риска. Никто из сотрудников никогда не рассказывал правды, что с ними происходит или случается, где они бывают на самом деле: эта тайна находилась за девятью печатями.

Вот и сегодня Алексей выполнил обычные действия по нейтрализации преступников, и не знающая всей правды Аня впала в истерику.

– Ты такой же таинственный, как и в игре, – грустно улыбнулась девушка. – Некромант тебе к лицу.

Алексей, как всегда, криво улыбнулся.

Грыз ухватил за плечо крепыша среднего роста с русыми короткими волосами.

– Урус, отдохни!

– Я не устал! – зло зыркнул на главу Организации крепыш и обтер тряпкой кровь со своих кулачищ.

– Пока его убивать не стоит, – глядел исподлобья огромный на вид, с короткой стрижкой Грыз. – От Снежинки нет вестей, и связи с ними нет.

– Да неясно, что ли? Летят они сейчас, в самолете связи нет, – огрызнулся Урус, взглянув на разбитое лицо молодого парня, который стойко переносил избиения, хотя уже пару раз терял сознание.

– Она должна была сообщить, что «груз» у них, – Грыз отошел в сторону и достал телефон.

– Может, ты все же Боезла с девкой сюда отправишь? – поинтересовался Пожиратель: он уже давно мечтал поиздеваться над соблазнительным телом этой дриады.

– Что и собираюсь сделать... – сказал Грыз и приложил телефон к уху.

Урус и Пожиратель внимательно смотрели на главного подельника их преступной группы и с каждой секундой все больше хмурились.

– Свяжитесь с его псами! – ткнул пальцем в сторону Пожирателя Грыз.

И тот сразу достал свой телефон.

Артём, глядя одним глазом, так как второй от избиений заплыл, на трех бандо, как называл их Некр, видел их замешательство. Что-то встревожило этих тварей, и Артёма с игровым именем Соло такая ситуация порадовала. Он знал связи отца и очень надеялся, что тот быстро обнаружит пропажу сына. И сейчас, похоже, что-то подобное происходило.

Большое квадратное подвальное помещение, где находился Артём, напоминало средневековые казематы. Мощный стул со спинкой и без подлокотников, на котором он сидел, был прикручен к каменному полу. На кирпичных стенах повсюду висели орудия пыток, а справа от выхода располагалась подставка под холодное оружие: мечи и топоры так заманчиво блестели сталью от множества факелов, находившихся под потолком, что Артём почти взвыл от того, что не мог сейчас ими воспользоваться. С каким бы удовольствием он порубил троих глав клана «Свет и Тьма», а заодно и двух псов-бандо, которые держали пистолеты наготове, не упуская пленника из виду.

В правом и левом дальних углах имелись еще двери, но, куда они вели, парень не знал. Да в принципе, его это и не интересовало, главное, быстрее бы это закончилось: все его тело ныло от побоев.

Вдруг со стороны лестницы раздалось два выстрела, и трое глав мгновенно достали свое оружие. Грыз отошел за спину Артёма.

– Босс! – послышался крик сверху, и в казематы вбежал один из псов, подняв руки, так как пять стволов уставили вороненые глаза в его сторону.

– Что там?! – рявкнул Грыз.

– Там какой-то призрак, – испуганно проговорил пес. – Он всех положил, а мы его даже не видели...

Урус подошел к вошедшему и тут же замер, показывая жестом, что кто-то спускается. Бандиты рассредоточились по помещению. Урус приоткрыл дверь в правом от Артёма углу. В этот момент внутрь с лестницы влетел небольшой зеленый шарик, и парень от страха зажмурил глаза, ожидая взрыва гранаты. Резкий хлопок оглушил Артёма, и сквозь плотно сжатые веки он увидел яркий свет. Но едва свечение исчезло, парень широко раскрыл левый глаз, чтобы понять, что происходит.

В казематы кубарем влетела темная фигура и нереально быстро выстрелила в трех псов и Пожирателя, который вжимался в левый угол, а затем направила пистолет в сторону Артёма, который почувствовал холод металла у виска.

«Некромант!» – поразился увиденному Артём.

– Я его у... – начал Грыз, но, недоговорив, завалился навзничь с простреленным лбом.

– Сзади! – крикнул Артём, но Некр уже отреагировал.

В правом углу помещения распахнулась дверь, и оттуда выскочил Урус-Хай, стреляя на ходу. Некр вмиг ушел с линии атаки и, не глядя, выстрелил пару раз, попав в правую часть груди крепыша одной пулей, и того отбросило к стене.

Алексей видел, как крепыш, похожий на Урус-Хая из игры, выронил пистолет и отлетел к стойке холодного оружия. Оставалось его добить, но затворная рама пистолета Алексея замерла в заднем положении. Перезаряжать он не стал, а ринулся к крепышу, который уже схватил полуторный меч и с ревом кинулся навстречу.

Уйдя от рубящего удара, Алексей кувырком перекатился к стойке и в его руке очутился одноручный топор. В этот момент в казематы вбежал еще один бандит, и просвистевший топор разрубил тому лицо. Урус-Хай, воспользовавшись этим моментом, почти достал Алексея, но тот неуловимым движением перехватил руку с мечом, отнимая оружие, и резким разворотом снес голову Урус-Хаю.

Глянув на Артёма, Алексей поднял свой пистолет и, перезарядив его, направил в сторону лестницы.

В это время к Артёму вернулся слух, и он уловил осторожные шаги спускающегося. Из-за поворота лестницы появилась девушка, очень напоминавшая Дри. С ужасом в глазах она озиралась по сторонам, держа в дрожащих руках пистолет.

Некр опустил свое оружие и неизменным тоном наставника прикрикнул на вошедшую:

– Ты что здесь делаешь, я тебе где сказал быть?!

Девушка, бледная от вида ужасной бойни, еле слышно произнесла:

– Я побоялась быть одна...

– Пожиратель! – крикнул Артём, заметив, как в левом углу зашевелился шатен с длинной челкой.

И в тот же момент сверху раздались приказы служителей закона:

– Всем стоять, полиция!

Артём увидел, как Некр мигом достал свой нож и зашагал к ожившему, которого, по-видимому, спас бронежилет.

– Ты что делаешь?! – завопил Пожиратель, отползая к стене и панически ища поддержки от свидетелей.

Девушка отвернулась, закрыв лицо руками.

– Убиваю тебя, – спокойно проговорил Некр и, присев, резким движением ударил ножом тому под ухо.

– Всем стоять! – раздался крик с лестницы, и квадратное помещение заполнилось бойцами СОБР со скрытыми щитками лицами.

Несколько стволов автоматов смотрели на троих, готовые открыть огонь.

– Документы во внутреннем кармане, – спокойно проговорил Некр, бросивший свой нож на каменный пол.

Артём наблюдал за слаженными действиями сотрудников СОБР, как те проверяют на предмет жизни убитых бандитов, как забирают у девушки пистолет и заворачивают ей руки за спину. Затем достают бордовые корки из внутреннего кармана черной кожаной куртки Некра, и тут вдруг все меняется.

– Товарищ майор! – выпалил обыскивающий, вытягиваясь по стойке «смирно» и выполняя воинское приветствие. – Опустить оружие! – тут же отдал он команду своим бойцам.

– Эти девушка и парень со мной, – все также невозмутимо проговорил Некр и забрал свое удостоверение. – Врач с вами есть?

– Так точно! – ответил боец с лестницы.

– Помогите ему, – Некр указал на Артёма и поднял свой пистолет с ножом. Два бойца тут же устремились к избитому парню.

Анна подошла к Алексею и прижалась к нему. Девушку бил озноб. Она подняла на него все еще испуганный взгляд и прошептала:

– Увези меня отсюда...

В это время бойцы СОБР расступились, пропуская в казематы несколько гражданских лиц, один из которых держал раскрытое служебное удостоверение.

– ФСБ, – проговорил он и, не глядя, что ему козырнули, направился прямиком к Алексею. – Майор, – немного недовольно проговорил подошедший мужчина лет пятидесяти, густые волосы которого отливали сединой. – Почему не вызвал подмогу?

– Я думаю, вы знаете почему, товарищ полковник, – голос Алексея был неизменчив.

Полковник едва заметно кивнул и протянул раскрытую ладонь:

– Сдай оружие до закрытия дела.

– Даже так? – криво усмехнулся Алексей.

– С завтрашнего дня ты официально в отпуске, там тебе оружие не понадобится.

Алексей вынул из кобуры пистолет, достал оставшиеся два магазина к нему и положил их на ладонь полковника.

– Весь боекомплект из машины мы тоже изъяли, на всякий случай... – добавил полковник и направился на выход.

Аня смотрела широко раскрытыми глазами.

– Так ты реально военный? – все еще не веря, спросила она.

И Алексей с улыбкой пожал плечами, радуясь, что женское любопытство затмило недавний стресс от нынешних событий. А спустя секунду внутрь ворвался крупный мужчина в дорогом костюме с криком:

– Где он?!

– Пап, все нормально! – подал голос избитый парень, подняв руку, чтобы отец мог найти свое чадо в этом скоплении силовых структур.

– Сын! – отодвинув врача в сторону, представительный мужчина обнял окровавленного парня и облегченно вздохнул.

«Какое бы у тебя не было прошлое, родительские чувства делают тебя уязвимым», – подумал Алексей, глядя, как давно забытый бандит по кличке Король обнимает своего детеныша. В это время Соло, в реальной жизни Артём, мотнул в его сторону головой, и крутоплечий мужчина в дорогом костюме шагнул к нему, Соло – следом.

– Спасибо за сына! – протянул крупную ладонь Король.

– Обращайтесь, – непринужденно бросил Алексей, ответив рукопожатием.

– Если тебе, – Король глянул на Аню и поправился, – вам что-нибудь понадобится, помощь какая, сообщите. Ты же знаешь, кто я... – представительный мужчина обратился лично к Алексею. – Буду рад помочь.

– Вы тоже знаете, кто я... – без каких-либо эмоций ответил Алексей. – Так что вряд ли я обращусь.

Король понимающе кивнул и, сжав плечо сына, сказал:

– Я тебя жду в машине.

Артём пожал руку Алексею и, осмотрев место бойни, где суетились судмедэксперты и куча различного народа, улыбаясь, на прощание сказал:

– А ты реально 99-й уровень! До встречи, Некр! Пока, Дри! Кстати, дреды тебе больше идут!

Махнув им рукой, Артём пошел по лестнице, обезболивающее, вколотое врачом, уже действовало, и боль отошла на задний план. Настроение было на высочайшем уровне, и даже дождь не портил его. Забравшись в салон лимузина, где ожидал отец, Артём заметил тревогу в глазах родителя.

– Что случилось, пап?

– Даже не знаю, как тебе это сказать, сын, – вздохнул отец.

– Говори, – тревога била в барабаны.

– Дима...

Сердце защемило, и Артём попытался проморгать нахлынувший в глаза жар.

– Что?.. – боясь узнать правду, тихо спросил он, глядя на пасмурного отца.

– Он в больнице... Его вчера отключили от игровой капсулы, но...

– В больницу! – закричал водителю Артём.

Отец вновь вздохнул, но больше ничего не сказал.

Артём стоял у стеклянной стены ВИП-палаты, где лежали игровые «овощи» – дети богатых родителей, которых Корпорация «не утилизировала» только потому, что у игроманов были личные капсулы.

Когда из Корпорации позвонили матери Димы и сказали, что у него висит большая задолженность за игру, мать перевела деньги и сразу рванула на квартиру к сыну, но было уже поздно. Медицина была бессильна перед синдромом «овощ виртуала».

Почему Димины родители раньше не спохватились, было понятно, ведь из игры, когда ты отдыхаешь в трактире или в своем построенном доме, можно позвонить в реал и спокойно пообщаться, и никто не догадается, что человек в данный момент подключен к оборудованию.

В ВИП-палате лежали два парня и одна девушка. Артём смотрел, как Дима, сидя на кровати, развалив ноги, постоянно бешено вращает воспаленными глазами, а тягучая слюна стекает ему на футболку. То и дело он дергает головой и размахивает руками. Ввалившиеся щеки и синяки под глазами делали его похожим на живой труп.

Артём даже побоялся войти в палату нелюдéй. Он положил руку на стекло и, пытаясь сдержать слезы, прошептал:

– Прощай...

* * *

Алексей и Аня сидели на набережной реки Фонтанки, спустившись к воде, неподалеку от Измайловского моста, наблюдая, как грязные воды несут городской мусор.

В Питер они вернулись сразу после того, как избитого парня забрал отец. Аня больше не хотела видеть столичных улиц и ее горожан. Извечная нелюбовь двух столиц – государственной и культурной – проявлялась открытой неприязнью. И теперь Аня пыталась вообще забыть, что существует тот город, и забыть всё, что с ней произошло. Сейчас она отрешенно смотрела на мутно-грязные воды реки, по которой проходил прогулочный катер. Люди беззаботно веселились. Белые ночи вызывали всех на прогулку.

Что дальше? Все превратилось в реальность. Смерти были не игровыми, а настоящими.

– Мир умирает... – непонятно к чему, тихо проговорил Алексей.

– Что мы теперь будем делать? – тоска и опустошение захватили девушку с головой.

– У меня есть один друг... ИИХом зовут...

Конец первой книги.

Апрель – май 2016 года

[1] Моб (сокращенное от «монстр») – любые НПС (неигровые персонажи – монстры) в игре, которые агрессивно настроены против персонажа и которых можно убивать, получая при этом опыт либо какую-то добычу.