99 уровень

продолжение 6

Глава 6

– Ваше Величество!.. – маг склонился перед самодержцем.

– Встань, служитель стихий! – указал жестом Единокороль, и глава клана «Крылатый череп Возмездия» поднялся с колена.

– Я знаю, что уже не первый... – начал маг.

– Да, – вздохнул хмурый Единокороль. – Из клана «Кровожадные» тоже приходили маги...

– Я могу у Вашего Величества узнать ответ? – осторожно спросил маг.

– Наши соглядатаи вернулись из Áухена...

Маг кивнул, внимательно слушая.

Единокороль был глубоко озадачен.

– Это какую надо иметь наглость и безнаказанность, чтобы умертвить весь клан подчистую?! – негодующе произнес самодержец.

– Это не главное, мой Единокороль, – слегка склонившись, произнес маг. – Главное в том, что этот мерзкий адепт смерти покусился на святое – захоронения павших героев! И к тому же он призвал Могильного голема...

Единокороль был хмур, и маг продолжил:

– А еще наши братья из ордена сказали, что во время пыток того несчастного клана некромант говорил, будто не остановится на захвате одного города...

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился самодержец.

– Он упоминал столицу... – маг мельком глянул на Единокороля и добавил: – Вашу столицу, мой Единокороль... А, учесть минувшие события... то последнее пристанище героев Вашей столицы, Ваше Величество, тянется на десятки, а то и на сотню километров...

И чтобы не упустить момент, произнес:

– Он уже был здесь и намерен вернуться, ведь его помощники не всё разнюхали...

Единокороль вздохнул:

– Нам об этом уже доложили, и то, что некромант прохаживал вдоль стен Нашего дворца...

– Я прошел по городу, – продолжил маг, – люди шепчутся, страх засел у них в сердцах, и одна надежда на Ваше Величество...

Единокороль мрачно смотрел в одну точку, в раздумьях поглаживая свою короткую, аккуратно подстриженную бороду. Маг решил ускорить процесс размышлений самодержца.

– В городе кроме наших двух кланов есть еще два, и мы с ними пообщались, – маг смотрел прямо в глаза Единокоролю. – Они тоже поддерживают Ваше Величество и готовы выступить в защиту столицы.

Единокороль глубоко вздохнул:

– Нам надо подумать, оставь Нас, служитель стихий, – уже более уверенно произнес самодержец, выпрямившись на троне.

Маг поклонился и, не говоря ни слова, удалился из тронного зала...

* * *

В трактире «У причала» в городке Люпстра, в одной из комнат, сидели трое: некромант, бесстрашный паладинум и дриада.

Соло достал из инвентаря сундучок и поставил перед Дри.

– Это твоя награда за остров Кцорри, – улыбнулся он ей.

– А как же вы? – удивилась девушка.

– Моя награда – этот меч, – парень показал Лезвие Льда и добавил: – А у Некра – амулет Насыщения.

Дри посмотрела на некроманта, и тот кивнул, подтверждая слова напарника.

Девушка улыбнулась такой богатой награде, когда в дверь постучали.

– Открыто, – ответил Greyzver.

В комнату вошел Рингр и поздоровался, мельком глянув на сундук у кровати девушки.

– Добрый день, господа!

– Привет, капитан! – за всех ответил Соло.

–С чем пожаловал? – поинтересовался некромант.

– Я... это... – замялся Рингр и, быстро достав из кармана какую-то вещь, протянул ее Дри.

– Что это? – в ладошку девушки лег витой амулет с встроенным в середину плетеного металла желтым камнем.

– Это подарок моей семьи за спасение, – произнес он смущенно.

Амулет Силы. Все Ваши умения увеличивают силу на 100%. Не расходует ману. Вы не можете его продать или потерять, также его не могут забрать другие игроки при Вашей гибели. Окончательная привязка к персонажу.

Дри улыбнулась, и тотчас полетели строки:

Вы выполнили квэст: Спасти команду шхуны. Награда: Благословение Богов.

Вы получаете 71-й уровень.

Уровень здоровья повысился на 100%.

Вы получили умение – Сок Жизни. При критическом уроне Ваш уровень жизни автоматически восстанавливается на 100%.

Вы получаете 72-й уровень...

Больше новинок не было, и Дри мельком пробежала глазами по улучшениям.

– Ого! – обалдел Соло, а некромант рассмеялся.

– Ты что? – удивилась девушка.

– А почему сейчас только на десять поднялись или с разгону врезались в ваш «потолок»? – веселился Greyzver.

Соло с легкой досадой посмотрел на новый, 80-й уровень Дри и вздохнул: ему не хватило всего двух единиц после приключений на острове.

– Ты теперь круче меня! – усмехнулся парень, и девушка улыбнулась ему в ответ, пожав плечами.

Рингр раскланялся и удалился из комнаты, оставляя опасную, но дружную компанию.

– Ну что, куда теперь? – Соло посмотрел на успокоившегося Некра.

– Изучать мир! – развел руки в стороны некромант.

– Опять по морю?! – округлила глаза Дри.

– Зачем же? – хмыкнул Greyzver.

– Но я не видела больше дорог от Мидижéлья.

– Когда я ходил по улицам, набрел еще на одни ворота на юго-востоке города. Расспросить, куда они ведут, у меня не получилось – меня же все боятся, – расплылся в улыбке некромант.

– Значит, двинем к ним! – хлопнул ладонью по столу Соло.

– Когда поедем? – тут же спросила Дри.

– А ты как себя чувствуешь? – поинтересовался Некр.

– Отлично! – весело ответила девушка.

– Еще бы! – вставил Соло. – Три дня проспала!

– Тогда предлагаю вечером выехать, и к утру будем у стен города, – некромант посмотрел на напарников, но никто не возражал.

На выезде из Люпстры их нагнал Рингр.

– Чего тебе, капитан? – Greyzver придержал коня.

– Тут про вас расспрашивал один странный тип, а мои матросы возьми да ляпни, что вы в трактире отдыхаете, – начал Рингр.

– И что дальше? – сощурился Некр.

– Я хотел у него узнать, для чего он вас ищет, а тот на коня – и в ущелье... – встревоженно закончил капитан.

– А как он выглядел? – спросил Соло.

– Да я-то его не разглядел: он в плаще и с капюшоном на голове был, – досадливо пожал плечами Рингр. – Не иначе как засаду вам затеяли...

Greyzver зло улыбнулся.

– Не переживай, морской волк, нам нечего бояться, – заверил капитана некромант: – Бывай! Попутного тебе ветра на море и семь футов под килем!

– Благодарю, господин Greyzver! Удачи вам во всех делах!

Рингр смотрел, как удаляются три всадника, держа направление в сторону ущелья.

– Пусть берегут вас Боги, храбрые воины!

Ночь погрузила горный разлом в непроглядную тьму, и как назло сегодня не было луны и звезд. Соло зацепился за коня некроманта, так как теперь сам парень ничего не видел: его бесценный амулет Сомнамбула остался в пасти Вендиго, где-то в локации Предреальности. А как понял парень, среди их троих только он и был сейчас, словно слепой котенок. Дри, похоже, также имела ночное зрение.

Соло обострил свое умение Ухо Ранха, а это как-никак 95% к обнаружению противника. Спустя полчаса парень заметил, что стал ориентироваться в темноте, и даже решил поэкспериментировать: отвязался от коня напарника.

– Ты что? – не понял его действий Некр.

– Если не лень, поглядывай за мной, чтобы я в кусты не свернул, – тихо проговорил Соло.

– Какие кусты? – вздохнул Greyzver. – Здесь кругом камень...

– Ну, ты понял, – занервничал парень, так как Некр отвлекал его от сосредоточенности на дороге.

Больше они не разговаривали, а некромант на всякий случай приглядывал за напарником, хотя тот действительно ехал рядом, не отклоняясь в сторону склона ущелья.

Напряженная ночь тянулась, как резина, и не желала приближать рассвет. Ожидание засады выматывало, и Дри чувствовала, как силы покидают ее.

– У тебя еще есть «Чудесный Стресс»? – поинтересовалась она про эликсир бодрости у некроманта.

– На, – протянул небольшой пузырек Некр. – Только сейчас не пей.

– Почему?! – удивилась девушка, предвкушая энергетический подъем.

– Потому, что мы ждем нападения, – проговорил Greyzver голосом наставника, и Соло вспомнил первые дни знакомства с некромантом.

– Если на нас нападут, вот тогда и выпьешь, мне вялые воблы здесь не нужны, – закончил Некр.

– Сам ты вобла!!! – вскипела Дри и чуть не запустила в некроманта его эликсир.

– Теперь ты взбодрилась? – спокойным голосом поинтересовался Greyzver.

Девушка чуть не задохнулась от такого обращения с ней, но тут до нее дошло.

– Ты всегда так в чувство приводишь? – злость начала утихать.

– Прошу любить и жаловать! – представил некроманта Соло. – Это его настоящее лицо.

Дри больше ничего не сказала, в глубине души надеясь, что вот сейчас некромант попросит прощения за свое некорректное поведение с девушкой. Но это оказалась наивная надежда.

Рассвет медленно расползался по просыпавшейся земле, заполняя ее своими красновато-желтыми отливами, как и выход из ущелья, а с ним и обозначившийся впереди лес. Остался час езды, и перед путешественниками откроется долгое поле перед склонами Мидижéлья.

Видимо, налетчики благоразумно не стали дожидаться в открытом ущелье, а засели в лесу. Greyzver достал из инвентаря посох, а Соло – меч из-за спины, где теперь у него находились оба двуручных оружия.

Реликтовый меч Темного народа – Лезвие Льда. 90% поражения холодом, 80% критический урон. Улучшение – 70% поражения электричеством. Имеет два слота для улучшения. Нет требований к уровню.

Разглядывая новое оружие, парень решил его улучшить и, достав из инвентаря два магических камня, поместил их в свободные слоты клинка.

Реликтовый меч Темного народа – Лезвие Льда. 90% поражения холодом, 80% критический урон. Улучшения: 70% поражения электричеством, 50% отравления, 50% ускоренной кровопотери. Нет требований к уровню.

Соло был доволен. В этот момент слева хрустнула ветка, и Дри резко сняла из-за спины лук.

Greyzver видел, что напарники наблюдают за пространством впереди и слева, и он по своей привычке прикрыл оставшиеся сектора – право и тыл.

– Я не чувствую угрозы... – прошептал Соло.

– Может, мы в галоп? – также шепотом предложила Дри.

– Если только тебе будет так спокойней, – слегка понизил голос Greyzver.

– Да, мне так будет спокойней, – немного нервно проговорила девушка.

– Тогда вперед! – выкрикнул некромант.

Три скакуна заржали и стремительно рванули, поднимая клубы пыли.

Через полчаса деревья расступились, уходя назад и открывая поля. Всадники, не сбавляя хода, мчались к городу, но чем ближе они подъезжали, тем отчетливее стало видно, чтó так сверкает перед поселком...

Единокороль восседал на своей белой кобыле, защищенной золотой броней, в арьергарде многотысячного войска, окруженный свитой из гвардии охраны Высшей персоны. Со склона на окраине поселка Дóмидиж открывалась внушительного вида картина: часть склона и треть полей занимали воины Единокороля и двух союзников из соседнего города, которых он призвал. Плюс ко всему четыре клана из столицы.

Рассвет блестел на броне и оружии соединенной армии. И вот из леса, со стороны ущелья, появились три всадника, несясь галопом в сторону города, сокращая дистанцию до приготовившихся к бою воинов.

– Один некромант против Нашего города?! – все еще не верил Единокороль, глядя на три фигурки. – Может, Мое Величество все же раздуло угрозу?

– Мой Единокороль, – обратился с поклоном маг и глава клана «Крылатый череп Возмездия». – Áухен он захватил меньше чем за два часа. А донос моего шпиона из Люпстры подтверждается: некромант спешит это сделать. Видите, как он пришпоривает коня?

С помощью придворных магов Единокороль усилил зрение, и его взору открылись приближавшиеся всадники, одним из которых была девушка, по виду напоминавшая дриаду, только волосы у нее почему-то были рыжего цвета. Вторым оказался воин с двуручным мечом, и третьим – тот самый некромант. В этот момент у самодержца от взгляда адепта смерти пробежали мурашки по спине. Было ощущение, что некромант отчетливо видит Единокороля, при этом нагло скалится кривой ухмылкой...

– Главное, его не убивать, а захватить, тогда маги смогут умертвить некроманта раз и навсегда, не дав ему возродиться вновь... – продолжал маг, но самодержец сделал останавливающий жест:

– Оставь Нас.

Маг поклонился и повел лошадь к своему клану. Единокороль обвел взглядом войска.

«Нет, он не сможет справиться с таким количеством настоящих героев! – Как бы не пугала наглость некроманта, но самодержец начал успокаиваться. – Путь к погосту Мы перекрыли, а без помощи нежити ему не...»

Единокороль, не закончив мысль, заметил странное явление с правой стороны пшеничных полей. Пространство подернулось, и в утренние солнечные краски вмешалась сине-свинцовая мгла, сверкающая молниями в середине. Ее туманные края растворяли золото полей в чужеродном сумраке, из которого веяло враждебной энергией...

Greyzver усмехнулся кривой улыбкой, глядя на растянувшееся многотысячное войско, перегораживавшее путь в город. Его взгляд перешел влево, где тянулся нескончаемый погост. Доступ к мертвому ресурсу перекрывали части неприятеля.

Какая причина такого «теплого» утреннего приема, Greyzver отдаленно предполагал, но это была лишь догадка.

Как поступить в данной ситуации: отступить в порт, поставив ловушки в ущелье, и убраться морем или попробовать принять бой? Рес – точку возрождения – Greyzver предусмотрительно наказал всем оставить в порту, и потеряй они сейчас жизнь, мгновенно окажутся на расстоянии дневного перехода от Мидижéлья.

Некр сделал выбор – принятие боя!

– Что будем делать? – в голос спросили напарники.

– Если вы не против, то я бы чуток размялся, – усмехнулся Greyzver, чувствуя себя совершенно спокойно. – Вы же все обозначили рес в Люпстре?

Спутники утвердительно кивнули.

– Ну и как, мои напарники меня поддержат? – Greyzver спрыгнул с коня и шлепнул его по крупу, отогнав животное в сторону леса.

– Однозначно! – выкрикнул Соло и проделал то же самое со своим четвероногим другом.

Две пары глаз уставились на рыжеволосую всадницу. Дри вздохнула, понимая, что сейчас ей придется умирать, и спрыгнула на дорогу. В миг радостное настроение Greyzverа улетучилось, и, нахмурившись, он повернул свой кровавый взор в сторону.

Дри и Соло проследили за его взглядом, и та часть полей, шумевшая зрелой пшеницей, где находилась дорога на Арокýрн, затянулась сине-свинцовой мглой. Когда по враждебному сумраку пробежали разряды нескольких молний, мгла рассеялась, открывая удивленному взору парня и девушки огромную чернеющую армию.

Лиль Фурия, 99-й уровень.

Чернокнижники-истязатели, 90-й уровень.

Возрожденные дроу, 90-й уровень.

Темные варвары, 90-й уровень.

Древние темные орки Обдэрра, 90-й уровень.

Соло прочитал обозначения нового противника, и гигантское войско людей показалось ему детской шалостью. В этот момент Лиль махнула рукой в сторону города, и левый фланг ее армии устремился на защитников Мидижéлья.

– Мы такого не разрабатывали... – в очередной раз проговорилась Дри.

Greyzver, усмехнувшись, глянул на напарницу и произнес:

– Демоны ада пришли за мной. Там не смогли справиться, решили здесь попробовать...

– Это что, из твоей игры?! – поразился Соло.

– Так точно, это оттудашние твари, но не все – пара новых, – подтвердил Некр.

Дри рассматривала приближавшуюся к ним сквозь черную армию полностью обнаженную высокую девушку, большая грудь которой раскачивалась при движении, а черные прямые волосы развевались на ветру. Лиль была красива, но ее красоту ужасно уродовали совершенно круглые красные глаза с чернеющим контуром.

– Не жена ли это ангела Смерти? – поразилась увиденному Дри. – Демоническая тварь, да уж... Ваши разрабы всех демонов запихали в игру?

– Не знаю, чья она жена, и понятия не имею, что у вас в головах, когда вы разрабатываете игру, но сука она порядочная, – обозначил Некр то, что теперь в курсе, кто Дри на самом деле.

– Да наши создания – просто домашние зверушки по сравнению с вашими мобами, – парировала девушка, понимая, что нет смысла отрекаться от явного.

– А как же Вендиго? Мне даже попотеть пришлось.

– А ты плащик свой сними, не так потеть будешь, – одарила его улыбкой девушка. – И вообще, Вендиго не наша разработка, я понятия не имею, откуда он взялся...

– А орки? – вдруг спросил Соло, вспомнив знакомое название.

– Эти милашки – наши! – вновь кривая улыбка.

– Странно, у меня есть сундук темного орка Обдэрра, – не понимал парень, каким образом это возможно.

– У тебя сундук Обдэрра? – удивился Некр.

– Ну да.

– А откуда он у тебя?

– В первый день нашего с тобой знакомства в пещере нашел, – вспомнил встречу со Схишем Соло.

– И он закрыт на ключ? – прищурился Greyzver.

– Точно! Но я не мог нигде найти ничего подходящего для вскрытия.

– У меня есть ключ, – некромант достал из инвентаря массивный, странной формы предмет и отдал его Соло.

– А что ты мне раньше не сказал, что он у тебя имеется? Я столько времени таскаю эту сундучину как балласт, а выкинуть не могу...

– Ты не спрашивал, – пожал плечами Некр. – Да и вообще, откуда мне знать, что ты носишь с собой сундук из моего мира?

Соло глянул на Лиль и ее армию – те были еще на приличном расстоянии, и до атаки было время. Он достал давнишнюю находку и легко ее открыл.

Вы воспользовались личным ключом Обдэрра. Вы вскрыли потерянный реликт – сундук темного орка Обдэрра.

Вам доступен полный комплект брони древнего темного орка Обдэрра – основателя расы темных орков. Предмет реликтовый, уникальный. Защита от темной магии 100%. Защита от магии стихий 100%. При получении Вами критического урона противник, находящийся в радиусе двадцати метров, превращается в прах. Нет требований к уровню.

Двуручный меч Почетный Потрошитель – личное оружие темного орка Обдэрра. Критический урон по противнику 300%. Улучшение – при ранении, противник получает 100% проклятья темного орка Обдэрра. Нет требований к уровню. Вы не можете его продать или потерять, также его не могут забрать другие игроки при Вашей гибели. Окончательная привязка к персонажу.

Малый меч Сверкающий Убийца – личное дополнительное оружие темного орка Обдэрра. Критический урон по противнику 200%. Улучшение – 100% ускоренной кровопотери противника. Нет требований к уровню.

Амулет Беса – личный охранный оберег темного орка Обдэрра. 100% защиты от метательного оружия.

Кристалл Смерти. Магическая составляющая к улучшению двуручного оружия. При применении магии Смерти, любой урон увеличивается на 200%.

Браслет Источник Тьмы. При активации предмета Ваша мана остается неизменной в течение 2 часов. Перезарядка через 2 часа.

– Ничего себе! – поразился дарами темного орка Соло. – Я думаю, нам здесь всем хватит подарков.

Достав малый меч Сверкающий Убийца и амулет Беса, протянул их девушке.

– Возьми, Дри, это, думаю, нам сегодня понадобится, – настоятельно порекомендовал парень.

Дриада приняла подарки и одобрительно кивнула, ведь и у нее случались моменты ближнего боя, а критический урон в 200% и 100% ускоренной кровопотери противника – очень хорошие качества оружия.

– Это тебе, Некр, – Соло отдал Кристалл Смерти и браслет Источник Тьмы.

Greyzver секунду подумал и заменил кристалл на посохе свежим приобретением, но браслет пока не надевал, ожидая начала боя.

А новый хозяин сундука полностью переоделся в броню темного орка Обдэрра и, убрав один из мечей в инвентарь, взял в руки Почетный Потрошитель.

– Ну что, обновленные воины, приступим?! – прокричал Соло, подняв меч над головой.

В это время людская лавина смешалась с черной армией, и поле битвы заполнилось яростью атаки, а секунды спустя – воем и хрипом умирающих. Лиль, не останавливаясь, шла сквозь толпу, не упуская из виду ожидавшего некроманта. Попадавшие ей на пути воины открытомирцы с воплями ужаса превращались в кроваво-черные кляксы.

Вдруг над полем пронесся усиленный магией голос правителя столицы:

– Кто убьет эту Фурию, я прощу все грехи навечно!

Лиль не обратила внимания на реплику со склона. Она громогласно расхохоталась и прошипела:

– Некрома-ант! Я нашла тебя...

– Да что же ты никак не упокоишься? – вздохнул Greyzver и надел браслет Источник Тьмы.

– Убейте всех! – завизжала Лиль, и войска открытомирцев дрогнули.

Тотчас перед глазами Некра пробежала строка:

Вам доступно Неповторимое Великое задание: Освободить мир от вторжения. Награда: ...

– Ну что, напарники, беремся за Великие дела? – кривая улыбка некроманта была страшной.

Соло сжал рукоять нового меча и кивнул в знак готовности, Дри поддержала, удобно перехватив малый меч Сверкающий Убийца. Перед глазами у всех пробежала строка:

Вы приняли Последнее задание.

– Что значит – Последнее?.. – тут же спросил Соло, немного напрягшись.

– Мы больше не оживем?! – в глазах Дри появился страх.

Некр посмотрел на напарников, но ответить не успел: черная молния ударила ему в спину...

Единокороль панически наблюдал, как чернокнижники-истязатели атаковали его войско темной магией, и языки черного пламени объяли сразу несколько десятков мечников, превращая их в обугленные трупы.

Похожие на темных эльфов Возрожденные дроу выглядели как ожившие мертвецы, только они имели такую же черную кожу, как эльфы, а цвет волос был пепельно-серым. Дроу-лучники выпустили в небо рой стрел, и в глубине войска Единокороля образовалась изрядная брешь на месте павших воинов. Те дроу, кто владел холодным оружием, врубились в строй копейщиков, мастерски вырезая первые ряды заслона. Им в помощь пришли Темные варвары. Огромные дикие воины в черной броне рубили обоюдоострыми секирами, разделяя человека с головы до ног. Несколько первых рядов защитников столицы окрасилось кровью, но самодержец не замечал, чтобы пал хотя бы один из вражеских отрядов. А когда в дело вступили древние темные орки Обдэрра – трехметровые звероподобные гиганты, чья кожа блестела чернотой с красными разводами и вкраплениями, армия Единокороля дрогнула и попятилась.

Темные орки своими секирами и двуручными мечами сносили защитников Мидижéлья десятками. Некоторые из орков хватали людей и откусывали им головы, после чего, поднимая над собой обезглавленные тела, упивались льющейся кровью.

Паника начала охватывать многотысячное войско на склоне. Никто не мог справиться с таким противником. Маги Мидижéлья едва успевали оживлять и лечить раненых, не говоря о том, чтобы начать атаковать.

В последний миг Greyzver воспользовался Сдвигом Смерти и, уйдя от черного ломаного огня молнии, метнул в Лиль Проклятье Шиза. Зато предназначенная некроманту черная молния, найдя другую жертву, впилась в броню Соло. Волосы по всему телу наэлектризовались и встали дыбом, но боли парень не почувствовал – защита работала!

Соло уловил, как во время движения за Некром остается черно-зеленый шлейф пламенеющих всполохов – такого раньше он не замечал.

Дри призвала питомца, и Грифон Тайфун ударил молнией в первые ряды древних темных орков, до которых осталось метров двадцать. Белая молния обуглила сразу пятерых, но следующие за ними просто перешагнули через трупы, приготовив оружие к схватке.

Соло вдруг вспомнил Каменного голема, и вот уже семиметровый гигант устремился на орков, втаптывая в землю и сминая их построение, а в следующую секунду в воздухе добавился еще один помощник – Каргох 78-го уровня.

Радовало то, что с Лиль к ним приближались лишь эти чернокожие с красными пятнами, и лучников среди них не было, поэтому Грифон и Каргох безнаказанно атаковали с неба.

И вот настала очередь испытать новое оружие. Соло метнулся в Сдвиге Морока, и шесть орков, хрипя, зажали распоротые горла. Но радость перешла в серый спектр, окутав пространство кровавым туманом. Парень упал от мощного удара секиры, в тот же миг в радиусе двадцати метров на землю рухнули доспехи темных орков, засыпанные их же прахом. Соло почувствовал прилив жизненной энергии от лечения Дри и сразу выпил Регенерат.

Дри увидела, как превратились в прах десятки пестрокожих орков, и мгновенно подлечила Соло. Она заметила, как схватились в обмене заклятьями некромант и демоница. В небе над ними полыхнуло обсидиановое пламя, и огромная тварь, резко уклонилась от черного удара молнии Лиль.

Смертоворон Кутх, 99-й уровень.

Дри увидела обозначение нового персонажа, поражаясь разменам псевдоптицы. Размах кожистых крыльев той достигал десяти метров, а жилистое тело, обтянутое тонкой мутно-грязной кожей, обладало массивными птичьими ногами с гипертрофированными лапами, черные когти которых имели метровую длину. Тонкий ребристый хвост на десять метров вытягивался назад и с хлестким движением ударял чернеющим острием на конце сверху по противнику. Из тела спереди выходил крупнокостный позвоночник шеи, на котором сидел голый череп ворона. Острый клюв раскрылся, обнажив множество зубов, а из черных провалов глазниц вырывалось темное дымное пламя. Такой же шлейф призрачного огня оставляли за собой гигантские крылья и огромные лапы.

Смертоворон Кутх спикировал на ряды древних темных орков и с клекотом разбросал десятки противников по сторонам, сметая их хвостом и крыльями. Когти рвали орков так же легко, как и мощный клюв. Кутх вертелся на месте, и ни один из орков не мог ему навредить.

Взмыв ввысь, Смертоворон захватил несколько рычащих чернокожих длинными загнутыми когтями и бросил их сверху в скопления орков. Затем повторил атаку.

Лиль что-то выкрикнула на демоническом наречии, и к полчищам наступавших темных орков потянулись чернокнижники-истязатели. В тот же миг земля в центре армии орков вздыбилась, раскидывая рычащих людоедов, и в том месте завертелись вихри, разрывая черные тела зверовоинов. Из изуродованных магией трупов, хаотично вращаясь, вырывались потоки крови и обломки костей. Вихри стягивались в один тугой кокон, поглощая не только кровь и плоть, но и доспехи с оружием.

Соло отбил гигантский меч орка и, не останавливаясь нанес удар в область ключицы. Сталь легко погрузилась в плоть, разделив трехметровое создание до пояса. Парень инстинктивно уклонился, и секира следующего противника засела уже в мертвом сородиче. Соло вогнал клинок в бок следующего орка и сразу активировал Печать Силы. В радиусе шести метров все гиганты с черно-красной кожей получили сокрушительный удар сверху, и их деформированные тела остались лежать на траве, уже давно залитой кровью. В тот же миг прокричал Каргох, и магия чернокнижников-истязателей уничтожила питомца. Зато Грифону пока удавалось уклоняться и атаковать, переключившись уже на черных колдунов.

Вихрь, созданный Лиль, собрал приличную жатву из орочьих рядов и резким дуновением стих, явив миру новую тварь.

Реккен Поглощатель, 99-й уровень.

Дри уловила определение нового противника и в последний момент уклонилась от брошенной в нее секиры. Колыбель Природы отразила урон, но просвистевшее лезвие сумело перерубить лук дриады. Девушку радовало то, что пока все приближавшиеся орки пытались справиться с Соло, и поэтому Дри удавалось убегать от одиночных людоедов, на расстоянии поражая их магией и луком, к тому же поддерживая лечением своих напарников. Орк, кинувший секиру рванул к девушке, выхватывая на ходу зазубренный тесак. Дри устремилась в сторону и на бегу ухватила кусок ветки на обочине дороги. Тотчас сработало умение Подарок Леса.

Лук Дриады. Критический урон 100%.

Дри резко развернулась и с пяти метров вогнала стрелу в грудь орка, вмяв нагрудник. Звероподобный воин сделал еще пару шагов и остановился, в ту же секунду из открытых участков его тела вырвались живые зеленые ветки, разбрызгивая бурую кровь древнего темного орка.

Когда поверженный противник стал напоминать дерево, Дри устремила взор на поле боя. За скоплением орков уже не было видно самого Соло, и Дри активировала Ливень Леса. Обозначенную взглядом площадь накрыло ливнем из древесных кольев, сразу проредив участок. Соло как волчок крутился среди атакующих, используя поочередно умения паладинума и двуручный меч. Вот за его спиной взлетела секира, но ударить орк не успел: Дри нанесла ему Проникающий удар, и боевое умение разрубило призрачным клинком сердце противника напополам. Соло запоздало крутанул мечом, но противник за спиной был уже обезврежен. Парень активировал Натиск Фиколоида и глянул на помощницу. В этот момент девушка не видала, что сзади к ней подкрался Возрожденный дроу.

Выскочив из высокой травы, «дальний родственник» темных эльфов прыгнул, занеся меч для удара. Соло активировал умение Смертельная Близость и мгновенным захватом притянул к себе дроу, предварительно выставив перед собой меч темного орка Обдэрра.

Клинок легко пробил броню Возрожденного дроу, и Соло увидел в мутных глазах врага лютую ненависть.

Дри от неожиданности, что мимо нее кто-то пролетел, завертела головой в поисках новой угрозы, но пока таковой не наблюдалось. Зато теперь она смогла увидеть Реккена Поглощателя, который по форме напоминал бесхвостого четвероногого зверя высотой в холке до пяти метров.

Все его тело состояло из смеси земли, кровоточащей плоти, костей и брони орков. На лапах вместо когтей сверкали мечи звероподобных людоедов, а в раскрытой пасти рядами шли лезвия секир. В это время на Реккена спикировал Смертоворон Кутх, и два гиганта сцепились в яростной схватке, подминая под собой орков.

Каменный голем раздавил очередного противника, и его затрясло. Дри попыталась отправить ему защиту, но магия чернокнижников сделала свое дело: треск разнесся над полем, и семиметровый исполин развалился скальными обломками, придавив напоследок еще троих орков.

Девушка вздрогнула от неожиданных ударов и только сейчас осознала, что в ее защитное поле от амулета Беса ударило сразу три стрелы. Возрожденные дроу-лучники добрались и до нее. Но радовало то, что метательное оружие ей не угрожает, главное – не подпускать к себе на расстояние удара мечом.

Greyzver поставил магический щит, и проникающая проказа, брошенная Лиль, нейтрализовалась, а отражение щита нанесло обнаженному телу Фурии десятки глубоких рубящих ран.

Лиль вновь завизжала, истекая кровью, и некроманта осыпало градом молний. Некр не понимал, почему в этот раз на предводительницу черной армии не действуют заклятья по лишению ее маны и сил, даже оглушение срабатывало процентов на двадцать. Он мгновенно выпустил в слегка замешкавшуюся Лиль сразу все вращающиеся вокруг него призрачные черепа и, уйдя от ее атаки молниеносным сдвигом в сторону, активировал Ветер Смерти на войско орков, которые также пытались на него напасть. Пятьдесят метров в округе мгновенно расчистилось, разбросав изломанные тела черно-красных гигантов, но Лиль сдвинулась лишь метров на пять и зло зашипела.

– Какая же ты настырная! – прорычал некромант и увидел, как Реккен, вспыхнув круглыми красными глазами, как у его хозяйки, с поддержкой чернокнижников разорвал Кутха.

Некр бросил в Лиль Триумф Боли, и та с воплем начала медленно разлагаться, но ее магические побрякушки приступили к регенерации. В это время часть войска в сопровождении чернокнижников-истязателей начала окружать некроманта, к тому же давя орков гигантскими лапами с торчащими мечами, к нему приближался Реккен.

Лиль металась из стороны в сторону, уклоняясь от атак Greyzverа, дожидаясь полной регенерации, а в Некра уже летели заклятья чернокнижников.

Не дожидаясь, когда мир окрасится в серые тона, он выпил Регенерат и призвал Схиша с Химергом, каждый из которых имел 99-й уровень. Но армия была слишком большая, и, когда с десяток орков выскочили вперед, некромант одарил их Прелой Плотью, отслоив все мясо от костей, а Насильственное Лишение обессилило ближайшую сотню нападавших.

Черные протуберанцы ударили в Лиль, и Некр активировал Маску Смерти. Все замершие схватились за грудь и попадали на землю, но их предводительница вновь отгородилась от жестокого удара, как и от следующего, который на расстоянии ста метров удушил каждого второго.

Схиш и Химерг сцепились с Реккеном, но этому гиганту помогали чернокнижники – это означало, что скоро питомец Лиль вновь устремится в сторону некроманта.

Некр рванул сквозь толпу, приближаясь к городу, но увяз в гуще вражеских войск, разбрасывая заклятья и раскидывая атакующих.

Дри уже какой раз спасала Соло от неминуемой гибели, но противник не кончался. Сейчас бóльшая часть армии Лиль была занята именно некромантом и паладинумом, а городскую армию они легко сдерживали малым числом.

– Боги, дайте мне силы! – прокричала Дри, и ее озарило ослепительное сияние.

Greyzver пытался сократить расстояние до погоста, чтобы призвать мертвую армию, но ему не хватало километров семи. Боковое зрение уловило яркую вспышку со стороны Соло и Дри. Воспользовавшись Ветром Смерти, он вновь расчистил вокруг себя пятидесятиметровую площадку и лишил сил тех, кто был за границей этого круга.

Прищурившись, Greyzver глянул в направлении света, который мгновенно погас.

Дриада Реликтового Исполнения – Богиня Лесов, 100-й уровень.

Некр открыл рот от удивления и едва не пропустил атаку Лиль. Оградив себя щитом и метнув Проклятье Шиза в голую черноволосую бестию, Greyzver оценил изменения напарницы. Дри сияла всей кожей и парила над землей, небрежно отбивая магические атаки чернокнижников.

– Дри! – крикнул Некр. – Мне нужна твоя помощь!

В этот момент Лиль вновь метнула сеть молний, и в тот же миг через толпу перепрыгнул питомец Фурии. Некромант в ярости ударил заклятьем Великое Увечье, и призрачная секира нанесла 70% критического урона Реккену, лишив его части головы и передней левой лапы, но это не остановило монстра. В длинном прыжке он почти нанес удар правой, но Некр мгновенно сдвинулся в сторону, очутившись рядом с Лиль. Но что-то изменилось, и та, сморщившись от боли, рванула в противоположную от некроманта сторону. Greyzver метнул в нее Ауру Гибели, и она, на удивление, сработала, сняв 98% магической защиты Фурии. Следом полетела Мертвящая Пустота, лишив трудного противника 98% маны, затем он оглушил ее Моровым Обмороком и добил Триумфом Боли.

Лиль замерла на месте, вопя, ее тело разлагалось, и она ничего не могла сделать. Реккен, предчувствуя близкую гибель, метнулся в новую атаку, но на него обрушились Объятия Страданий, и двадцатиметровую площадь накрыло дождем жидкого синего пламени.

Кости Лиль осыпались прахом, и открытое пространство заполнилось озверевшей от потери предводителя армией.

– Ты можешь усилить мое умение? – прокричал Некр, разбрасывая самых ретивых и накрывая их заклятьями.

– Да, – разнесся над полем голос Дри.

– Мне надо дотянуться до погоста и поднять армию мертвецов, иначе мы не справимся с этим потоком, к тому же от городского войска мало что осталось!

В этот момент при поддержке Дри к Greyzverу вырвался Соло, раскидывая вокруг некроманта орков и Возрожденных дроу. Некр поднял посох, держа его в обеих руках, и с его губ сорвался нечеловеческий голос.

Чернокнижники-истязатели сосредоточили атаку на некроманте, но Соло защищал его магическим щитом при помощи Дри. А когда парень заметил в воздухе Грифона, то сам призвал сразу двух Каргохов, ругая себя за то, что во время боя забывает о питомцах. Каргохи разом атаковали чернокнижников, и те ослабили давление.

Единокороль в страхе наблюдал за происходившим на поле и склоне перед поселком. От его армии осталась одна треть. В какой-то момент в гуще сражения вспыхнула яркая вспышка, а потом вдруг что-то изменилось. Самодержец усилил с помощью магов зрение и увидел ужасную картину: некромант поднял посох и уставился в сторону погоста. Вершина посоха озарилась синим пламенем, и земля упокоенных дрогнула.

«Только не это!» – взмолился Единокороль, глядя, что его армия отреагировала также.

Но поднятые мертвые воины устремились в атаку на вторгшуюся армию, а не на городскую, и ожесточенное сражение отодвинулось от защитников Мидижéлья.

Сейчас восставшие мертвецы нескончаемым потоком теснили чужое войско, которое осталось без предводителя. Это одухотворило самодержца так, что он, усилив придворными магами голос, оповестил:

– Некромант и его спутники – Нам не враги! После сражения Мы ждем их во дворце!

И оставшиеся в живых воины заликовали.

Перед глазами трех напарников неожиданно пробежала строка, и они устало переглянулись.

Вы выполнили Последнее задание.

Сейчас им уже никто не угрожал: мертвые воины окружили остатки чужеземцев и методично истребляли их.

Соло поднял забрало шлема и обратился к Некру:

– Так ты уже сталкивался с Лиль?

– Не только сталкивался, а еще и убивал пару раз.

– И она что, пришла тебе мстить? – удивился парень.

– Есть в нашей игре такая особенность – одни из самых опасных тварей запоминают своего обидчика и по возрождении ищут их для отмщения, – усмехнулся Greyzver.

– Да, не зря ваша игра называется «Ужасы Крайнего Севера», – вставила Дри.

– Вот там мы и закалялись, – легко улыбнулся некромант.

Соло глянул на сотый уровень девушки и не удержался, чтобы не поддеть напарника.

– Закалялись они! – ухмыльнулся он. – Чем же ты крутой, если наша Дри выше тебя по уровню?

Greyzver широко улыбнулся, но какое-то движение отвлекло его внимание, и покрасневший взгляд устремился в сторону недалекого склона.

Оказывается, не все жители города радовались победе.

Не успел Единокороль ускакать во дворец, как в сторону троицы устремилось около сотни воинов, к которым примкнула небольшая армия гоблинов, состоявшая из пятиста неписей.

Подлые гоблины, 80-й уровень.

– Это как понимать? – удивилась Дри, глядя, как неигровые персонажи стали проявлять агрессивный красный цвет своего нового обозначения и длинную кровавую шкалу жизни.

– Ну надо же! – чуть не расхохотался Соло. – Предсказание Ваха сбылось, хоть и не полностью: НПС из обычных жителей мира превратились в агрессивных мобов.

– А с зелеными недоносками идет пара знакомых тебе, Соло, кланов – «Хранители жизни» и «Вестники ужаса», – Некр склонил голову, приглядываясь к двум другим кланам.

– Ясное дело, – Соло покрутил плечами, разминаясь, – обидчивые ребятишки...

– Постойте, но почему они все теперь обозначены как враги? – не понимала Дри.

Четыре клана проявили красный цвет имен и линий жизни.

– У меня уже было такое, – вспомнил начальную локацию Соло. – Да и гоблинская непись также превратилась в свирепого моба... Игра меняется...

– Вам ни о чем не говорит название клана «Крылатый череп Возмездия» или хотя бы то, что среди этой толпы находится маг Боезл, который интересовался мной в Арокýрне? – полюбопытствовал Некр.

Соло не понимал, к чему клонит напарник.

– А если обратить внимание на имена персонажей: Грыз Возрожденный, Пожиратель Тварей и Урус Мести, то можно провести аналогию с тремя правителями клана бандо – «Свет и Тьма», – посмотрел на друзей Некр. – Там были Грызь, Пожиратель и Урус-Хай, а эмблема их клана обозначалась крылатым черепом...

– Но как это возможно?! – опешила от догадки Greyzverа Дри.

– Как сказал наш друг Соло – игра меняется... – усмехнулся Некр.

Вновь достав из инвентаря посох, обернулся и увидел остекленевшие глаза обоих напарников...

– Черт! – выругался Некр, поняв, что Соло и Дри, не предупредив, вышли из виртуального мира.

Но тут его обожгла догадка:

«До них добрались ищейки...»

А уже миг спустя Greyzverа оповестила орущая тревога из реала. Некромант зарычал от злобы, и вся ненависть прошла через кристалл Смерти на посохе, активировав новое, неизученное умение Беспощадное Благословение Гнева.

В этот момент бóльшая часть приближавшихся врагов вдруг резко повернулась и напала на своих, уже бывших, союзников. Воспользовавшись суматохой и замешательством в их рядах, Некр подхватил за талию Дри, перекинул руку Соло себе через плечо и Сдвигом Смерти умчался в лес.

Едва заросли скрыли беглецов, некромант прислонил напарников к дереву и, встав рядом, активировал Колпак Слепого, с помощью которого сделал всех троих невидимыми...

Апрель – май 2016 года