01_Дилетант

Глава 13 (1793 апрель)

Кто не жил в XVIII веке, тот не жил вовсе.

Шарль Мори́с де Талейра́н-Периго́р князь Беневентский

- Ты новый учитель моих сыновей - голос Павла походил на трескающиеся стекло. Очень неприятно. Он смотрел на меня снизу вверх, но казалось наоборот.

- Да, Ваше Императорское высочество, - Я склонил голову. - По повелению её Императорского Величества Екатерины Алексеевны я имею честь преподавать механику Александру Павловичу и Константину Павловичу.

При упоминании имени матери у Павла сузились глаза.

- Мне говорили, у тебя нет ног. Покажи.

Я постучал тростью по протезам.

- Гм! Однако! ... Молодец! Пусть у моих сыновей будет хоть один настоящий учитель.

И Павел в сопровождении свиты дальше понесся по коридору.

Холерик, причём ярко выраженный. Кстати, надо бы написать какой-нибудь трактат про темпераменты. ... ... Или он уже написан?

Вдруг Павел остановился.

- Я хочу поприсутствовать на твоём уроке.

Я опять поклонился.

- Как прикажете, Ваше Императорское высочество. Следующий урок у меня 10 апреля, послезавтра.

Павел пару секунд принимал решение. Сейчас скажет, что переносит урок на сегодня. ... Нет, просто кивнул.

А ведь он отправит Дашкову в ссылку, когда придёт к власти! ... Н-да... Вот то, что он на занятия мои припрётся, это плохо или хорошо? Да и вообще, от чего такая честь? Да ещё и похвалил...

Ну, положим, похвалил он тебя за то, что ты, ног не имея, ходишь. Больше тебя хвалить не за что.

По идее, только то, что я похож на Потёмкина, должно его настроить враждебно - видно же, что всего лишь упоминание имени матери, его раздражает, а Светлейший, как говорит Дашкова, был не только фаворитом, но и мужем его матери. Отношение Павла к Потёмкину вряд ли можно назвать приязнью.

Скорее всего, здесь играет то, что Павел в глубине души, чувствует себя уязвлённым своим не до конца, так сказать, легитимным рождением. То, что рассказала Екатерина Романовна о его рождении, все лишь одна из версий (ну, или сплетен). Дашковой на момент рождения Павла самой-то было 11 лет. А сплетен этих (ну, или версий) даже не две. Павел, возможно, их слышал, поэтому к тебе относится, как к собрату по судьбе.

За уши притянуто. Впрочем, ... может быть, может быть. По красней мере, резкого негатива я не почувствовал. А на урок зачем?

Гм, вряд ли он механикой интересуется. Может сыновья что-нибудь эдакое выдали? Типа, как он думает - отменять или не отменять крепостное право?

А вообще, он авторитет для сыновей? ...

А не запустить ли нам на следующем уроке идею с воздушным шаром? Монгольфьеры почитай десять лет, как летают.

И начать с летающих японских фонариков... или они китайские?

- А надо ли нам сие, Ваше высочество?

Павел вопросительно уставился на меня.

- Поясни.

- Надо ли России стремиться занять подобающее место среди европейских народов? Может я чего-либо не понимаю, но такой необходимости для России не вижу. Что даст нам какое-то там место? Какую выгоду мы от этого будем иметь? Нет, если наш народ от этого станет лучше и сытнее есть или перестанет бояться, что его завоюет какой-нибудь турок, то я согласен стараться занять место среди европейцев. Ведь это они мне дали и хлеба и защиту. Так ведь нет, не дадут. Наоборот, сами постараются оторвать от нас кусак, да пожирнее. Я не прав?

- Нет, ты не прав. В политике не всё меряется сиюминутной выгодой.

- Всё, всё меряется выгодой, особенно в политике. Нет, может где-то, в каких-то других областях человеческих взаимоотношений альтруизм и нужен, там, среди родственников, соседей или друзей, к примеру, но в политике всё должно меряться только выгодой. А сиюминутная она, или в отдалённой перспективе - это только нюансы.

- Это всего лишь слова ничего общего не имеющие с реальной дипломатией и политикой. Существуют ситуации, когда государство вынуждено пойти на заведомо убыточные для себя действия ради соблюдения взятых на себя обязательств, иначе престижу государства будет нанесён урон.

- Престижу? Урон? И что? Великие державы, Ваше высочество, всегда будут вести себя как бандиты, а малые - как гулящие девки. Наши заклятые друзья англичане, поэтому поводу говорят: Если джентльмен не может выиграть по правилам, он должен изменить правила, If a gentleman can't win by the rules, it needs to change the rules.

- Ты не любишь англичан.

- Могу себе позволить, я мелкопоместный дворянин. Это русский Император, по моему глубокому убеждению, не имеет права, подчёркиваю, ни не может, а именно не имеет права быть англофилом или англофобом, или ещё каким филофобом. Русский Император должен быть только русофилом и действовать независимо от симпатий от антипатий имея в виду только одно - интерес России, причём действовать рационально. А Вы будете русским Императором.

И зачем ты это сказал? Чё тебя опять несёт спорить и поучать сильных мира сего? А так всё хорошо шло. И мальчишки к идее воздушного шара с восторгом отнеслись, и фонарик этот китайский полетел.

Павел тоже вначале с интересом слушал, а потом рассматривал авторучку, которую взял у Константина. Нужно было дальше развивать идею, переходить к расчётам объёма и грузоподъёмности. Но тут Павел вдруг, ни с того ни с сего, заявил что с помощью развития 'технических машин' Россия наконец-то войдёт в семью европейских государств и займёт там достойное место. И я повёлся.

Что сейчас будет? Ладно, брякнул бы ты это наедине с Павлом, а тут при сыновьях! Хорошо хоть Павел со свиты никого не взял.

Где бы это я с ним наедине остался?

А ведь ты не только себя подставил, но и Дашкову.

После достаточно долгой паузы, Павел, так ничего и не сказавший, встал и пошёл к выходу. У самой двери вдруг обернулся и спросил: - А почему ты мне не подарил такое же перо?

- Простите, Ваше высочество, у меня их было всего три - одно я подарил Её Величеству Екатерине Алексеевне и два Вашим сыновьям. Но скоро, надеюсь, мне пришлют ещё и я сразу же, если позволите, подарю Вам.

- Не забудь. - И вышел.

Конец урока прошёл скомкано, хотя я вроде и объяснил и про зависимость подъемной силы, то есть какой вес может поднять шар, от его объёма и температуры, до которой нагревается воздух внутри шара.

А чего ты, собственно, рефлексируешь? Павел к твоему спичу отнёсся вполне благосклонно. Последняя фраза про то, что он будет Императором, ему скорее понравилась.

Н-да, Павел! Ведь если положить руку на сердце, Павла, как объект своего влияния я не рассматривал. Все мои дёргания, всего лишь попытки определить, где возможно я смогу повлиять на ход той истории, что известна мне. И смогу ли? Судьба дала шанс приблизиться к Александру, будущему Первому, смогу я на него повлиять так, что бы он не допустил покушения на отца? Чёрт его знает... Ну, допустим... Что потом?

Вот! Потом Паша всех злоумышленников вешает (а он, кстати, за время царствования, если мне не изменяет память, на смерть никого не отправил) и рулит дальше. ... Можно избежать Аустерлице и Бородина?

Если отвертеться от антинаполеоновских коалиций, то может и можно. Сосредоточится, к примеру, на Кавказе и Чечню присоединить, пока Шамиль там ещё не родился. ... Или уже родился? ... А полезет Наполеон на Россию, если она будет нейтральна?

Наполеон завоёвывал Европу не просто так, а под лозунгом освобождения народов. Когда он создаст свой европейский союз, у него вполне может созреть идея 'освободить' и Россию. ... Если даже и не созреет, что потом? На западе страны Россия имеет соседа, чьи объединённые ресурсы, и человеческие и материальные, кратно превосходят свои собственные. И если и не в 812, а позже, но их интересы всё равно пересекаются, и война неизбежна. А вот как она закончится, ещё бабушка надвое сказала.

Может пусть идёт, как идёт? ... А повлиять на Павла?

Как? Ему 38 лет, он взрослый человек уже со сложившимися взглядами и представлениями о том, что правильно, что не правильно. Да и что, собственно, нужно в его будущих поступках изменить, что бы... ну, хотя бы ... что бы он отменил крепостное право? Предположим, напел ты ему в уши о необходимости такой радикальной реформы. Причём, он и сам, скорее всего это понимает. Ну, вот решился он, отменил! И что? Социальный взрыв неизбежен. Тут заговорщиков будет больше, чем у дурака махорки. Англичанам даже деньги приплачивать не понадобится.

Бунты? Гражданская война?

Да всё, что угодно. Причём в преддверии наполеоновского нашествия.

Так что делать? Оставить всё как есть?

Вот сейчас Екатерина узнает, что ты предрёк Павлу императорскую корону, и тебя, как монаха Авеля, отправят в Петропавловку. Вот оттуда ты и будешь влиять на историю...

Так Авель вроде в Шлиссельбурге сидел?

Ну, если тебе хрен слаще редьки, можешь и в Шлиссельбурге посидеть.

А кто Екатерине донесёт? Павел? Нет. Александр или Константин капнут бабушке?

Павлик Морозов тоже с доносом на отца никуда не бегал, но правильно поставленные вопросы дают нужные ответы... Да и где гарантия, что комната, где вы проводите уроки, не прослушивается? А если не прослушивается, то это неправильно - мало ли что эти учителя вкладывают в уши наследникам престола.

Зря я плохо подумал о Шешковском. Нет, Степан Иванович своё дело знает добре!

Я не верю, что Александр или Константин, что-то могли сказать бабушке. Прослушивается класс, прослушивается. На следующий же день в Кирьяново прибыл курьер с приказом о моей отставке, предписанием убыть в своё имение и запретом въезда в Москву и Петербург.

Спасибо, что не Сибирь.

Теперь еду на перекладных. Свою коляску мне подарила Екатерина Романовна.

Станции, подорожные, смена лошадей. Филимон торгуется с ямщиками, станционный смотритель переписывает мою подорожную, грязь весенней распутицы - и так день за днём. Расстояние, которое я в прошлой жизни проехал бы за десять часов, едем уже шестой день.

Вот перед кем мне стыдно, так это перед Дашковой. Мою опалу она восприняла очень болезненно. А я боюсь, как бы всё это на ней не отразилось. Ведь считается, что я был её креатурой.

И в то же время, мне показалось, что она после ухода фельдъегеря, облегчённо вздохнула. По-видимому, она чего-то такого ждала. Надеялась, конечно, что я смогу встроиться в дворцовую жизнь.

Не смог. Дурак!

Да, братец, дурак ты - не вышло из тебя ни председателя колхоза- миллионера, ни великого реформатора. Графа Монте-Кристо, кстати, тоже не вышло.

Ну, и ладно! Не очень-то и хотелось

Конечно, 'не очень-то'... Как когда-нибудь скажет товарищ Бендер: 'Придется переквалифицироваться в управдомы'.

М-н-да! Всё, всё, домой, в деревню. Вон, уже и Рославль скоро.

Видимо я задремал, потому, как начало выпало из сознания.

Лошади стоят, ямщика на козлах нет. Глаза, сидящего напротив Филимона, напоминают чайные блюдца, в них ужас и растерянность... Перевожу взгляд. Чёрная дыра ствола пистолета, над ней бородатая рожа с повязкой на глазу. В голове дурацкая мысль - блин, почему всех злодеев рисуют с повязкой на глазу? Вторая мысль - удар левой рукой по пистолету, правой, двумя пальцами в глаза? Замечаю - ещё один пистолет упирается в грудь Филимона. ... Это не шах, это - мат.

- Выходь, барин. Только не балуй.

- Погоди, сразу не могу, надо ноги пристегнуть.

Нет, это бред какой-то! Откуда здесь разбойники? Если ямщик сегодня к вечеру не вернётся, завтра здесь уже будет всё прочёсываться.

- Не дури, барин... А что с ногами? - Тут его единственный глаз замечает обрубки моих ног. - Гдей-то тебя, паря?

- Под Измаилом.

В глазу отражается удивление, потом он почему-то увеличивается. Пистолет опускается.

Можно бить.

- Г-г-господин поручик?... Ваше благородие!...

Я смотрю, как ест мой разбойник. Не такой уж здоровый, но какой-то... резкий, что ли. Волосы русые, борода неухоженная, руки крупные, сильные. Движения быстры и рациональны. Нет, на лидера разбойной шайки не похож - такие, как он, руководить не любят, любят независимость. Руководить любым коллективом, то же обуза. ... Видно, что толком не ел давно.

Филимон накрыл на сухой обочине. Позвал и ямщика. Ямщик вначале отнекивался, но когда Филимон достал флягу, отнекиваться передумал. Ему досталось больше нашего. Мы-то с Филимоном, можно сказать, только морально пострадали, а он ещё и физически - Савелий отключил его мощным ударом по затылку и вышвырнул с козел. Блин, ведь и убить бы мог. Что бы я сейчас делал?

- Ты когда ел-то последний раз, Савелий?

- Так учёрась, Ваше благородие.

Савелий оказался моим бывшим подчинённым. Под Измаилом он бежал практически за мной, вернее, за своим командиром полуроты. Видел, как его, ну, то есть меня, что-то подбрасывает вверх. Самому ему прилетело чуть позже - пуля пролетела сквозь голову через левый висок и вылетела из правого глаза. Ну, почти Кутузов, блин! Надо же, как бывает! ... Нет, точно, мир имеет форму чемодана - под Измаилом было более тридцати тысяч наших войск, при штурме погибло более двух тысяч и, практически столько же, было ранено. Сколько из раненых выжило, сколько нет, не знаю, но двум людям раненым в одном месте ТАК встретиться через два с лишним года!...

После того, как комиссия признала капрала Савелия Лаханина непригодным к дальнейшей службе, определён он был на поселение в Билярск, что в ста с гаком верстах от Казани. Но комиссия предполагала, а судьба, видимо, располагала по-своему - связался Савва с лихими людьми.

По дороге в Казань остановились они в Орле. Ну, конечно вечером пошли в кабак. Сначала выпивали, Савву, как героя угощали, потом Савва угощал новых друзей, потом женщина, драка... Ну, короче, зашиб Савва какого-то мужика до смерти. Пришлось из Орла бежать. Хорошо, что новые друзья его не бросили, а помогли и взяли с собой. Так и покатилась его жизнь под уклон. Воровал вместе новыми друзьями, ну, это так, при случае, основной бизнес ватажки, в которую влился Савва, был грабёж.

Главарём их банды был опытный, тёртый жизнью, видимо беглый каторжник по кличке Янька. Долгое время они орудовали в районе Починок. Вокруг захолустного города глухие леса с темными непроходимыми чащобами, служившими надежным прибежищем для доблестных 'работников ножа и топора'. На 'промысел' Яньковская братва выходила обычно летом и осенью перед открытием базаров и ярмарок, когда по дорогам двигались многочисленные торговые караваны. Нападая на купцов, разбойники беспощадно грабили их, было дело и убивали, всякий раз бесследно исчезая с добычей. В другое время года бандиты 'посещали' и дворянские усадьбы и дома богатых купцов. Совершив очередное ограбление, ватага разбегалась по окрестным деревням, в которых бандиты 'залегали на дно', и даже начали обзаводиться 'находными' женами.

Этим-то и воспользовалась прибывшая в один ничем не прекрасный день команда губернского 'спецназа'. Дождавшись момента, когда разбойники в очередной раз собрались в одном из гостеприимных сельских притонов, к ним подослали одну известную местную шалаву с 'подарком' от всех починковцев - большой бочкой вина. Ни о чем не подозревавшие беспредельщики обрадовались презенту и принялись с песнями и плясками распивать напиток. И вот в разгар оргии, когда большинство из них было уже не в состоянии произносить очередной тост, в избу ворвались солдаты и перерезали всех до единого, как кроликов. Савву спало то, что его в деревне не было, он находился в самих Починках, следил за одним купцом - Янька собирался наведаться к тому через недельку-другую в гости.

Узнав об уничтожении ватажки, Савва пустился в бега. Решил он податься на юг и завязать с криминалом. Но вот поиздержался в дороге, изголодал. Что делать-то? До юга ещё ох как далеко.

Вот и решился на гоп-стоп. Ан вишь, как вышло.

Что же мне с тобой Савелий Лаханин делать? Денег тебе дать и отпустить?

Всё равно пропадёт. Либо полиция поймает, и тогда либо петля, либо каторга. А нет, так такие же бедовые людишки зарежут где-нибудь.

В то, что Савелий на юге начнёт в поте лица зарабатывать себе на жизнь, я как-то не верю.

- А что, Савелий, поедешь ко мне в имение, будешь у меня помощником у управляющего?

- Так, Ваше благородие, ... так мы...

- Всё, всё, понял, поедешь, стало быть. ... Давайте собираться, да поедем уже. ... А тебе - это я ямщику - вот рубль и молчи о случившемся.

А куда его ещё? Не в полицию же сдавать, а делать руками он толком ничего не умеет, только убивать - 17 лет в солдатах.

По дороге завернули к Крыловым. Их имение находится от Брянска в пятидесяти верстах. В принципе, получается почти равносторонний треугольник - от Алексеевского до Брянска пятьдесят вёрст и до Красного Рога, имения Крыловых, те же пятьдесят вёрст. Но мне всё равно надо заезжать в Брянск, потому как еду я из Рославля, а по-другому никак.

Иван Андреевич был рад. Очень рад. Вообще, надо сказать, мои друзья относятся ко мне действительно очень по-доброму. С другой стороны, а как друзья должны относиться? Я ведь тоже всегда рад и Штиглицу и Нестору Максимовичу. Других пока не завёл. За пять месяцев моего пребывания в Петербурге так ни с кем накоротке и не сошёлся.

Прогостил у него три дня. Аннушка, вернее Анна Николаевна, должна скоро родить, видимо в конце мая, и Иван вокруг неё вьётся действительно как любящий и заботливый супруг. Так, что поговорить всласть нам не совсем получилось. Он постоянно отвлекался на какие-то просьбы жены. Эх, надо бы было ещё в декабре их уговорить ехать в Петербург. Там всё-таки Максимович, а он по нынешним меркам, большое светило в акушерской науке.

Перед отъездом я заезжал к Нестору Максимовичу. Был у него недолго - пару часов. Доктор был занят, да и моё положение требовало скорого отъезда. Так, немного поговорили... Я хвалил его статью, ещё раз просил не называть инъектор моим именем, подкинул идею написать доклад о введении в армии кое-каких санитарных норм - глядишь, и уменьшатся небоевые потери. Рассказал про Крылова, что жена беременна, что волнуюсь, как родит, попросил написать для них рекомендации. Я же понимаю, что доктору до Красной Горы добираться из Питера ну ни как - и возраст, и занятость.

Его рекомендации я Ивану и привёз.

Но больше всего меня обрадовала Шурочка. Я отвозил полгода назад умненькую, но абсолютно деревенскую девчонку. А сейчас, всего через полгода! мне на встречу вышла молоденькая девушка с безупречными манерами. Откуда что берётся!?

Иван просил не забирать Шурочку. Во-первых, она стала родной им с женой. Очень помогает Аннушке. Те рекомендации доктора, что я привёз, тут же перекачивали к ней. Она их внимательно перечитала и сказала, что в точности всё выполнит.

Во-вторых, Иван считает, что ей сейчас будет трудно в родной деревне.

Да я и сам это понимал, и хотел просить Ивана оставить девочку ещё на некоторое время, а потом хочу её отправить к Дашковой. Правда, с Екатериной Романовной я не решился переговорить. Лучше потом напишу.

Меня её роды беспокоят больше всего - я знаю наверняка, у Крылова не было ни жены не детей. А может в молодости были? Если была жена и умерла при родах?

А может всё моё предназначение здесь, чтобы Крылов женился и у него родился мальчик? А потом этот мальчик станет русским Наполеоном...

>Хорош ерунду придумывать! Не факт, далеко не факт, что всё что вокруг, это прошлое твоего мира. Сам же Крылову объяснял про систему Эйлера.

Басни, кстати, Крылов пишет. В основном это переводы Лафонтена.

В Брянске у меня было дело. С 1783 года на берегу Десны строился там Брянский арсенал. В 1789 году он уже был вторым по значимости после Петербургского. Значит там уже достаточно серьёзно развито литейное дело. Пушки льют, конечно, бронзовые, способом 'медленной формовки'. И есть у меня идея предложить им метод 'быстрого литья' Монжа и метод Родмана, смысл которого в использовании металлического водоохлаждаемого стержня для оформления внутреннего канала пушки. И не то чтобы это какое-то прогрессорство, через двадцать-тридцать лет эти методы и так войдут в производство, просто это сделает сам процесс более технологичным.

Но не это главное. Главной причиной моей поездки в Брянск была разведка обстановки. Дело в том, что моё заявление Екатерине II о желании открыть в Брянске заводик по производству всякой технологичной мелочи имело свою подоплёку. В Брянске действительно есть, какая никакая, но производственная база. В 1801 году на Брянском арсенале в моей прошлой истории литейным мастером Игнатом Теленковым была отлита железная пушка. Правда Аракчеев сказал, что это баловство и запретил дальнейшие эксперименты.

Открывать что-то серьёзное в имении смысла я не видел - нет ни элементарной производственной базы, ни хоть сколь квалифицированного персонала. Да, авторучки, одну штуку в неделю, пацаны под руководством Габриэля делают, но это так, можно сказать, баловство - для отработки навыков работы с инструментом, усидчивости и развития технического мышления. Хотя, что там технического?

Вспомнилось, как я объяснял Габриэлю принципы авторучки...

- Самое простое, мой друг Габриэль, сделать перо. Только не такое, как мы уже делаем. Вернее, немного не такое. - Я нарисовал на бумаге перо. - Делать его будем из листового золота. Здесь есть три важных нюанса. Первый - в центре необходимо просверлить или пробить... в общем проделать, отверстие, что бы при изгибании пера оно не сломалось. Второй - сделать прорезь, она должна быть тоньше человеческого волоса. И третий - на кончике пера сделать платиновую напайку. После этого всё полируется. Следующий элемент - фидер. Это самый сложный элемент. Дело вот в чём. Во время письма чернила поступают из ручки на бумагу, постепенно создавая вакуум в расположенном внутри ручки резервуаре с чернилами. О резервуаре чуть позже. Там особых сложностей для тебя я не вижу. Внутреннее давление в резервуаре становится меньше наружного давления, которое и препятствует вытеканию чернил. Чтобы компенсировать это изменение внутреннего давления, необходимо чтобы снаружи в резервуар попадало ровно столько воздуха, сколько расходуется чернил. Но как это сделать, если резервуар должен быть герметичным, чтобы чернила не вытекали из ручки? Есть только одно место для притока наружного воздуха - там, где чернила вытекают из ручки, то есть само перо, вернее канал по которому подаются чернила на острие пера. Сложность заключается в том, что из-за малой толщины входного канала воздух поступает внутрь ручки не непрерывным потоком, а виде отдельных пузырьков, которые мешают идущему навстречу потоку чернил. Поэтому необходимо сделать так, чтобы воздух и чернила двигались внутри системы подачи чернил навстречу друг другу по разным каналам... ... А если использовать для подачи воздуха в ручку узкие канальцы, прорезанные вдоль канала для подачи чернил? Узкие настолько, что в силу капиллярного притяжения чернила в эти каналы не проникали, позволяя в тоже время воздуху спокойно втягиваться по ним внутрь под действием пониженного давления внутри, возникшего из-за расхода чернил...

Габриэль долго рассматривал рисунок, цокал языком, чесал нос, но в конце сказал, что смысл понял и попробует.

Нет, вот эти каналы, как раз, вещь достаточно сложная.

Методом проб и ошибок через два месяца ему удалось добиться очень приличного результата. Самая большая сложность оказалась не в фидере, а в отсутствии платина, его пришлось заменять сплавом золота и цинка.

Я наконец-то смог писать, не вымазываясь в чернила.

А уже Екатерине я вёз шедевр, можно сказать. В двадцать первом веке он стоить будет небось бешенных денег. Интересно, кто там будет написан автором?

Но не производство авторучек главная цель. Начать хочу придумывать швейную машинку и, а чем чёрт ни шутит, может пишущею тоже. А здесь уже нужен качественный металл. Хоть и немного, но всё же.

Вот и хочу предложить инженерам Брянского арсенала новый способ производства стали, впрочем, новый он только для России. В 1784 году англичанин Корт придумал процесс пудлингования - в топке сжигали топливо, продукты горения попадали в рабочее пространство печи, где находился чугун. Чугун нагревался, шлаки начинали выгорать и получалась крица...

Хотя, нет. Пудлингование вроде придумал Хантсман... Тоже, кстати, англичанин.

Вот! Смотри, сколько всего англичане придумали! А ты на них бочку катишь.

Я не на англичан бочку качу, а на Англию.

А англичане все твои новации скоро у себя в серию пустят.

Да какие там новации! Металлическое перо? Да ради бога. Если здесь производство не наладится, то хоть так перо выйдет в свет. Керосиновая лампа? Так тоже не бог весь что. Без хорошего керосина, это просто коптилка. Вон сколько химики у Штиглица колдуют, а чистый осветительный керосин всё толком не получается. А то, что получается, коптит безбожно. Я же всех тонкостей крекинга не знаю. Так, только теория. Знаю, что во Львове, не то в 853, не то в 854, один аптекарь доэксперементировался до осветительного керосина. Он, кстати был..., кажется армянином... ... Армянином в русском Львове?

Каком русском, неуч? Львов был тогда австрийским..., а сейчас ещё польский.

Ну, не суть. Я-то рассчитывал, что Штиглиц через этот керосин да керосиновые лампы станет нефтяным королём. У нас появится свой Рокфеллер.

Но, видимо, каждому овощу свой срок. Один керосин не даст повысить обороты промышленной революции в России. Необходимо чтобы совпали многие факторы и в первую очередь - переход от преимущественно аграрной экономики к промышленному производству, в результате которого происходит трансформация аграрного общества в индустриальное. Ты же проходил это по политэкономии. Россия была аграрной страной и после отмены крепостного права. Да, практически, до тридцатых годов двадцатого века. Только в советский период большевики через колено, за уши вытащили её в ведущие промышленные державы. Понимали, что без серьёзной промышленной базы все их лозунги о мировом счастье для всех обречены.

Но почему? Были же, вернее будут, а некоторые и сейчас есть - и Демидовы, и Мальцевы и Морозовы и... да до фига толковых промышленников, ... да и учёных, ... сколько будет ещё и в досоветский период... Почему Россия вплоть до второй мировой войны будет на задворках Европы?

А это важно?

Что важно?

Чтобы Россия была не на задворках Европы. Это важно? Ты же сам говорил Павлу, что Россия должна идти своим путём.

Своим-то своим, но именно Запад сейчас определил вектор развития цивилизации. Сейчас пока разрыв между Россией и Западом невелик. Там промышленная революция только начинается. Мы уже отстаём, но пока не критично. Критично будет к Крымской войне.

Ладно, потом додумает - вон уже Свенский монастырь показался, до Брянска пять вёрст.

- А Вы, господин капитан, чьих Ржевских будете?

Вопрос Ивана Михайловича меня поставил несколько в тупик.

Иван Михайлович Иванов строитель и начальник Брянского арсенал принял меня в своём кабинете в управлении литейного двора. Как такового арсенала ещё нет. Вернее, он есть, но называется пока - Брянский литейный двор. Есть уже литейный дом, лесопилка, сборочно-артиллерийский, столярно-дужный и орудийный цеха. За десять лет здесь проведена колоссальнейшая работа. Иван Михайлович худощавый, достаточно высокий, жилистый, глаза с прищуром. Создаётся впечатление, что он всё время над вами подтрунивает. Лицо немного побито оспой, но располагает к себе. Полковничий мундир не новый, местами подвытерт. Лет ему сорок - сорок пять.

- Батюшка мой покойный, Фёдор Петрович, отставной капитан, помещиком был в Карачевском уезде.

- А Александру Ильичу Ржевскому не родственники, случаем?

- Ну-у, ... Александр Ильич двоюродный брат моего батюшки.

- А Вы значится тоже отставной капитан - Уже грустно, глядя на мою руку.- Простите великодушно, где Вас так?

- Под Измаилом. При штурме Бросских ворот. - Я чисто рефлекторно прикрыл левую руку правой.

Иванов это заметил и почему-то смутился.

- Ещё раз, прошу простить моё любопытство, Александр Фёдорович, вижу Вам это неприятно. ... Так чем я могу быть полезен?

Вот так - 'чем могу быть полезен'. Не 'чем могу служить', не 'чего припёрся', не 'что Вам угодно', наконец, а именно: 'чем могу быть полезен'!

- Нет, Иван Михайлович, это я прошу меня простить, что отнимаю Ваше время. ... Видите ли, у меня есть несколько ... - Как же это сказать? - э-э-э предложений, по ускорению процесса отливки пушек.

Правильно я выразился? Нет?

- Ускорению процесса отливки?

- Иван Михайлович, сейчас, насколько я знаю, у нас применяется метод, при котором форма, в которой отливается пушка, имеет, если можно так сказать, ... э-э-э, то есть, форма применяется только для единичной отливки. Ведь после отливки глиняная модель уничтожается?

- А как иначе? Глиняная рубашка модели от прогрева становится хрупкой и при разборе сама разрушается.

- Но это же не рационально...

- Гм, ... - Иванов почесал подбородок. - А у Вас, я так понимаю, есть способ сделать этот процесс рациональным? - Опять этот его прищур! Сейчас скажет, что капитан гвардии, ничего не смыслит в артиллерии и лезет туда, куда отец ... - Любопытно..., продолжайте, прошу Вас.

- А если постоянную модель пушки разделить на части, которые формуются отдельно? - Я положил перед Ивановым листы со своими эскизами (вчера на постоялом дворе весь вечер, высунув язык, рисовал).

Иван Михайлович стал их рассматривать. Опять этот прищур! Сейчас саркастически усмехнётся и пошлёт учить матчасть.

- Так, так. Шесть отдельных частей? Гм. ... А это? ... А, ну, понятно. Гм. - он опять почесал подбородок. - Любопытно... А сама форма?...

- Из чугуна, ... впрочем, ... наверное, можно и из латуни... или бронзы, что дешевле будет. Принципиального значение это не имеет.

- Любопытно, ... а где вы учились, Александр Фёдорович?

- В Сухопутном шляхетском кадетском корпусе.

- Вы мне это оставите?

- Иван Михайлович, я же для Вас это и рисовал.

- А Вы не хотели бы опять пойти на службу, ... к нам, например?

М-н-да, ... Этот вариант разговора я и не рассматривал. Думал - либо пошлёт, либо заинтересуется. А вот самому воплощать свои идеи...

Ну, скажем, не свои...

Видя, что я задумался, Иван Михайлович достал из стола какие-то бумаги.

- У меня катастрофически не хватает специалистов. Вот посмотрите, что пришло из Петербурга.

- Что это? - Я взял, протянутый мне, лист бумаги. ... О-го. Канцелярия генерал-фельдцейхместера П.А. Зубова! ... Так. ... Платон Александрович повелел: 'Брянскому литейному двору отлить: 12 фунтовых средней и малой пропорции пушек каждой по 140, всего - 280 орудий', и далее: 'Дабы литье осадной и полевой артиллерии в Брянске...доведено было в такое состояние, в какое оно ныне приведено в Санкт-Петербурге, а именно: чтобы выливаемые орудия были без раковин, послал я нарочно в Брянск для сего артиллерии капитана Федора Апрелева, а с ним двух мастеровых'.

- ???

- Мне не два мастера требуется, а сто пятьдесят два! Двести сорок орудий! ... Они что там ....? ... Ваша идея очень перспективна... Ну, по крайней мере, попробовать можно было бы, но где взять мне людей на этот эксперимент? ... Если только... Тут вот другая проблема, как добиться того, чтобы в стволах раковин не было?

- Ну, как я понимаю, раковины появляются из-за неравномерности остывания заготовки изнутри и снаружи?

- Заготовки? ... Впрочем, можно и так сказать. А как сделать, чтобы и изнутри и снаружи, как Вы изволили сказать, заготовка остывала одинаково?

- А ведь снаружи раковин нет?

- Всякое бывает, но снаружи они не критичны... Гм, вывернуть пушку наизнанку?

- Снаружи подогревать, изнутри охлаждать. ... Можно нарисовать?

Иван Михайлович пододвинул бумагу и достал свинцовый карандаш.

Я набросал схему Родмана. Иванов с любопытством на всё это смотрел, даже его иронический прищур куда-то пропал.

- Вот сюда подводим воду, здесь она сливается..., а здесь подогреваем. Вы пушки льёте из бронзы?

- Не только. Для флота лили из чугуна.

- Может попробовать сначала на чугуне? Он вроде бы подешевле.

Иванов долго рассматривал мой набросок, зачем-то два раза переворачивал его вверх ногами.

- А у Вас ещё никаких идей не припасено? - Опять этот прищур...

Может рассказать ему о стали? Хантсман - то её уже лет как пятьдесят придумал.

А термин этот существует? Сталь-то слово немецкое, небось от Крупа пошло?

Так Хантсман тоже был обангличившемся немцем, по английски он вроде Гентсман.

Но моё молчание Иван Михайлович понял по своему.

- Не обижайтесь, Александр Фёдорович. Ей, ей, не хотел Вас обидеть. Просто это очень неожиданно и удивительно. Мы здесь головы ломаем, как нам и задание выполнить и качества нужного добиться, а тут приходит человек, можно сказать со стороны и предлагает сразу оба решения. Ну не удивительно ли?

- Если уж говорить откровенно, Иван Михайлович, то заслуги моей здесь никакой нет. Наверное, просто стечение обстоятельств. Я сейчас еду из Петербурга. А в столице мне попался журнал 'Le spectateur français', там я и прочитал про способ, когда формы модели разделяются на части. ... Дорога всегда, знаете ли, располагает к размышлениям, вот я и решил попробовать предложить Вам этот способ. Признаюсь честно, боялся, что Вы меня высмеете, ведь я дилетант в литейном деле. ... А это, - Я показал на схему Родмана. - Так само собой как-то вышло. Ведь это же очевидно. ... Да ещё неизвестно, получится ли.

- Очевидно! Нет, он ещё и скромничает! Да Вы, голубчик, понимаете ли, что вот здесь нарисовали? Это может сделать переворот в литейном деле! На это... - Он показал на эскизы на столе. - На это привилегию надо брать. Непременно привилегию. - И помолчав, добавил, уже спокойнее. - Если получится, а я думаю, получится, помогу Вам с её оформлением.

- Ну, если долго мучиться, что-нибудь получится...

Вот ты зачем это сказал?

Иванов как-то странно на меня посмотрел, а потом, вдруг, разразился громким хохотом.

...

- Только, Иван Михайлович, я Вас очень прошу, если вдруг всё вот это действительно реализуется, не упоминайте моё имя.

Обедать меня Иван Михайлович пригласил к себе домой. Дом его, сравнительно небольшое деревянное строение, находится недалеко от его управления, на Московской улице. Впрочем, здесь всё недалеко.

Брянск сейчас, по моим меркам, просто большое село. По словам Ивана Михайловича здесь всего-то чуть более пятисот дворов, а населения - даже менее четырёх тысяч. В основном всё деревянное. Даже остатки крепости на Покровской горе, и те деревянные. Из кирпичных строений, кроме Литейного двора - Покровский собор, Спасо-Поликарпов монастырь, храм в честь Смоленской иконы Божией Матери и здание таможни. Правда на Красной площади (вот так!) начато строительство здания городского магистратат, думы и управы - значительное сооружение с высокой квадратной башней. Про магистра, думу и управу я у Ивана Михайловича спрашивать постеснялся. Мне казалось, что это всё одно и то же. А вдруг нет? Это же вещи для них элементарные, а я вот не знаю. Оправдывайся потом.

- Иван Михайлович, а железом вы занимаетесь?

- Прошу прощение, Александр Фёдорович, Вы имеете ввиду - выплавляем ли мы крицу? Нет, не выплавляем. Если нам, для каких-то нужд нужно железо, нам его поставляет Андрей Андреевич Гончаров, у него завод в Радице. Домна и шесть молотов.

Гончаров?!!! Кто такой? Никогда про такого заводчика не слышал. Были Мальцевы, Губонины, Никулин был, ... кто ещё? ... Ах, да - Могилевцевы...

Так эти в 19 веке были, а в 18 может это чей-то будущий тесть, ну того же Никулина...

Да нет, Никулин вроде бы уже в 18 веке завод построил. ... Надо бы познакомиться.

Предложить ему пудлингование? Ты здесь и так напредлагал, ещё одна новация и начнут коситься. Кто это здесь такой выискался вумный? А не шпиён ли?

Ну, во-первых, ничего инновационного в пудлинговании нет. Во-вторых, почему сразу 'шпиён'?

А здесь все подозрительные - 'шпиёны'. И не забывай - ты вообще-то в опале. Тебе приказано ехать в имение, вот и ехай, и не чирикай!

Дом Ивана Михайловича изнутри мне показался больше чем снаружи. Первый этаж, по-видимому, для прислуги, кухни и подсобных помещений, на втором живут сами хозяева. Лестница на второй этаж крутовата для меня. Поднимался, подтягиваясь за перила. В небольшом холе на втором этаже (или это называется вестибюль? ну, в общем, небольшая комната с цветами в кадках) нас встретила невысокая худенькая женщина, жена Ивана Михайловича - Устинья Михайловна. Меня представили.

- Вот рекомендую Вам, Устинья Михайловна, отставной капитан лейб-гвардии Ржевский Александр Фёдорович, к нам проездом из Петербурга.

Я поцеловал маленькую сухенькую ручку. Женщина явно побаливает.

А какие глаза! Омут, а не глаза, и где-то в самой глубине ...тоска? ... печаль?

Парадная комната большая, светлая, окна выходят на обе стороны. Стены обиты светлой тканью с зеленоватым оттенком, в левом углу изразцовая печь. Красивая! Обеденный стол был накрыт на три персоны.

Перекрестившись, уселись за стол. Суп разливала сама хозяйка, хотя горничная тоже присутствовала.

- Александр Фёдорович, расскажите же нам, пожалуйста, как там, в Петербурге, что нового? Мы здесь в провинции новости узнаём с большим опозданием. Надеюсь, новой войны с османами не намечается? - Хозяйка дома взяла бразды правления в свои руки.

- Новой войны с Османской империей не намечается, по крайней мере, ближайшие лет десять. В Петербурге, когда я уезжал, было ветрено и шёл дождь.- Блин, что рассказывать-то? Стабильности нет, террористы захватили самолёт? Светские сплетни? Да я их просто не знаю. Международную обстановку? Три раза ха! Раздел Польши её вряд ли интересует. Сейчас спросит, почему я в отставке или видел ли Императрицу. Что-то же надо говорить. Анекдот? А уместно ли? И какой?

- Дорогая, видишь, Александр Фёдорович смущается. Дай ему немного попривыкнуть у нас.- Иван Михайлович пришёл мне на помощь.

- Вы сегодня приехали?

- Нет, вчера. Остановился на постоялом дворе возле Поликарповского монастыря.

- Надолго к нам?

- Завтра собираюсь ехать к себе в имение. У меня от батюшки осталось имение в Карачевском уезде.

И тут Устинья Михайловна закашлялась. Лёгкое покашливание через какое-то время перешло в приступ. Кашель сухой, нехороший! Лицо её покраснело. Она встала из-за стола и, с трудом извинившись, направилась к выходу. Горничная последовала за ней.

Иванов сидел какой-то ссутулившийся, сразу резко постаревший.

- Иван Михайлович, может Вам стоит пойти к супруге?...

- Она меня отправит к Вам. Скажет, что негоже гостя одного оставлять. Вы простите, голубчик, что так....

- Что Вы, что Вы, Иван Михайлович... А, простите, давно этот кашель...

- Да вот с осени, уже с полгода.

- А доктора что говорят?

Иванов вздохнул как-то обречённо.

- А доктора наши брянские говорят, что чахотка... Хочу её вот в Петербург... или в Москву свозить. Показать тамошним докторам, они наверное больше наших понимают... Вот только дороги подсохнут.

Чахотка! Туберкулез! Женщина просто обречена и знает это, вот откуда и тоска в глазах... А до стрептомицина ещё полтора века.

- У меня есть знакомый врач в Петербурге, если надумаете везти Устинью Михайловну в Петербург, я могу написать ему.

- Весьма буду Вам признателен, Александр Фёдорович.

- Скажите, а при кашле кровь не отхаркивается?

- Н-нет... Не замечали.

Ну что ж, пока видимо начальная стадия.

И что? Лечения-то всё равно сейчас никакого нет.

Может рассказать ему о вирусной природе болезни, что он тоже в группе риска?

Палочка Коха - бактерия вроде? ... Он не поймёт. ... А даже если и поймёт, что может сделать? Положить её в диспансер? Изолировать? Чушь.

Может попробовать... Поможет вряд ли..., но чем Чёрт не шутит, когда Бог спит.

- Иван Михайлович, есть у меня один рецепт... э-э-э ... поможет, не поможет, не знаю, но вдруг...

В глазах Иванова вспыхнула ма-аленькая такая искорка надежды. Даже плечи чуть расправились.

- Есть у Вас чем записать?

Иванов принёс бумагу и чернила. И собрался записывать сам. Ну, сам, так сам.

- Записывайте, Иван Михайлович. Положите кусок хлеба в закрытую ёмкость, оставьте его лежать, пока на нём не начнут появляться споры плесени, тогда поломайте его на мелкие кусочки, увлажните их. В скобках запишите - слегка спрысните водой. И положите обратно в ту же закрытую ёмкость. Следите за развитием плесени и не снимайте её, пока большая часть культуры не приобретёт характерный зелёный цвет. По мере роста плесень пройдёт белую, голубую и зелёную стадию развития. Именно зелёная плесень содержит необходимый нам продукт. На зелёных участках плесень самая плотная - это высшая стадия развития. Как можно использовать зелёную плесень. Вариант 1, для приёма внутрь. Раскрошите хлеб и наполните крошками большую чашку. Залейте тёплой водой. В скобках запишите - не кипятком. Перемешайте и пейте ежедневно, пока снадобье не подействует. Учтите, что на хлебе вырастет не только плесень. Мало того, что это зелье будет тошнотворным на вкус, оно может запросто вызвать расстройство желудка.

- А вариант второй?

- Вариант второй это для ран. А Вашей жене срочно климат надо менять.

А может это и не туберкулёз... Как местные эскулапы это определили? Может бронхиальная астма?... Или аллергия?...

Ни фига ты не врач, а вот барсучий жир точно вреден не будет!

- Климат? ... Климат...

- Надо ехать туда, где погода потеплее и воздух посуше... И еще... очень полезно будет барсучий жир. Ложку перед едой... съедать натощак по столовой ложке. Запивать теплой водой или несладким чаем, а спустя 30-40 минут употреблять пищу.

- Подождите, сейчас запишу.

- Да, ещё одно. Употреблять 2 недели, после сделать перерыв на 1,5-2 месяца. И,... пожалуй, с первым рецептом повремените... Попробуйте сначала барсучий жир. ... А насчёт переехать куда-нибудь южнее, подумайте.

> Всё, вроде больше ничего не помню... В прошлой жизни тёща так тестя лечила от бронхиальной астмы...

- Ещё раз, покорнейше прошу простить меня, Александр Фёдорович, но откуда Вы черпаете такие... знания? Давече Вы, походя, можно сказать, предложили решение двух проблем, над которыми я бьюсь уже десять лет, как сюда приехал. Сейчас Вы даёте рекомендации, ... признаюсь честно, Вы сейчас нам с женой надежду вернули, ведь наши брянские врачи только руками разводили... Кто Вы?

Действительно, чего здесь распелся... Сейчас 'шпиёном' станешь! Эскулап хренов! Парацельс недоделанный!

Я молча вытащил высочайшее предписание и протянул Иванову.

Иван Михайлович, также молча, развернул его и стал читать.

....

- Понятно... Где-то, что-то, кому-то сказали... - Он не спросил, он констатировал! - А какая должность у Вас была в полку?

Вот, блин! Что ж сказать, чтобы и не соврать, но и в подробности не вдаваться?

- Сказать откровенно, в полку я только числился. Да и назначен-то я был только в январе. Я преподавал механику... младшим цесаревичам.

Вот тут у него глаза, что называется, полезли на лоб.

А что ты хотел? Иван Михайлович, что называется, рабочая лошадка. На таких, с одной стороны, всё держится и такими всё делается, но в высших сферах они никогда не вращаются. Вспомни себя. Ты хоть раз общался, ну хотя бы с представителем канцелярии президента? Вот и он первый раз, может быть, видит 'особу, приближённую к императору'.

- Н-да, чем выше взлетаешь, тем больнее падать. ... А не выпить ли нам ратафии? Устинья Михайловна делает чудную ратафию...

Карачевский пристав Андрей Андреевич Колотов внешность имеет самую, можно сказать, выдающуюся. Выдаётся, в первую очередь, живот. Ей-ей - месяцев семь беременности. Нос у него тоже выдающийся - крупный такой нос, весь в синих прожилках. Росту он не большого, но и не маленького. Видно, что человек солидный, обстоятельный, ... но и авантюрная жилка тоже имеется.

Моему приезду удивился.

- Господин поручик, Александр Фёдорович, какими судьбами? Вернулись? А я, грешным делом подумал, что вот уедете в Петербург, да там и останетесь. Надолго в родные пенаты, или только проверить хозяйство?

Пришла ему бумага о надзоре за мной или нет? И придёт ли? Ну что я, государственный преступник что ли? Прямо уж и сразу под надзор полиции. Ведь наверняка, когда Екатерине доложили о моём разговоре с Павлом, я просто попал под её настроение. Было бы хорошее настроение, могла бы ограничиться и mündliche трёпкой, или, даже, просто слегка пожурить.

А тут настроение Императрицы ни при чём. Есть определённая система бюрократии - допустим, если без права въезда в столицы, то автоматически под надзор полиции. Скорее всего, бумаги до Карачева просто не дошли. Что ты, важная персона, что бы торопиться? Куда ты денешься?

Так что делать? Говорить ему о высочайшем предписании? Ведь сразу же его отношение ко мне изменится, потому, как наша с ним авантюра с документами Габриэля в его глазах теперь может выглядеть и не безобидным нарушением закона... А тут ещё и Савва! ... А может никаких бумаг и не будет? И я сейчас сам усугублю ситуацию, рассказав правду о своих питерских похождениях? Он же назвал меня поручиком...

Письмо от Габриэля пришло аккурат после похорон Степана, то есть ровно через две недели, как он, в смысле - Габриель, уехал. Пришло оно вместе с запросом от калужского коменданта бригадира Кудрявцева, который предлагал подтвердить личность лица, задержанного в городе Калуга без каких-либо документов. По словам задержанного он 'является швейцарской нации и именуется Жан Самуэль Паули из города Берна' и направляется в Карачевский уезд Орловской губернии по приглашению г-на Ржевского Александра Фёдоровича. Письмо от Габриэля, даже не письмо, а коротенькая записка, содержала только несколько слов на немецком: 'Bitte helfen Sie mir. Ich bin in eine schlechte Geschichte geraten'. И подпись: 'Jean Samuel Pauli (Gabriel)'. Задать вопрос, почему швейцарец пишет по немецки, а не по французски, полицейским чинам в голову видимо не пришло. А может для калужских полицейских чинов что француз, что немец, что турок - один чёрт, басурманин?

Сначала была мысль попросить Крылова, съездить в Калугу и выручить нашего общего друга. Тем более, что Иван был в теме. Но потом пришёл к выводу, что если меня в кабинет к обер-полицмейстеру, занесут без протезов, то впечатление это создаст более эффектное. Да и ... если лжесвидетельствовать, так уж лучше одному. Я взял с собой Черняя и Кузяху, и поехал.

Почему Жан Самуэль Паули? Да чистой воды, случайность. Когда мы втроём - я, Крылов и Габриэль, обсуждали возможность смены ему национальности, французы были оптимальным вариантом. Сейчас они из революционной Франции косяком попрут. Но вот беда - Габриэль ни слова не знал по французски. Вот и вспомнилось мне, что я просил Дашкову подыскать какого-нибудь механика-швейцарца для выделки мне протезов. Немецкий язык в Швейцарии, вроде бы, такой же распространённый, как и французский. Ну вот. Сначала был вариант Габриэлю назваться Пьером Жаком-Дро, но, тут вспомнился мне ещё и изобретатель унитарного патрона Жан Самуэль Паули. Ни на каком варианте мы не остановились. Габриэль в конце вообще отверг эту мысль, а после отъезда Крылова и сам уехал. Я дал ему денег и попросил обещать мне, что если вдруг ему понадобится моя помощь, он непременно мне напишет. Как чувствовал! Вот что с ним могло случиться?

Да просто всё - грабанули парня. Небось деньги засветил где-нибудь.

Так и оказалось. Только хуже - там был ещё и труп. Грабанули не только Габриэля, но и его соседа на постоялом дворе. Залезли под утро. Когда Габриэль проснулся от шума в комнате, первое что увидел - нож перед лицом. Его быстренько обчистили, связали, затолкали кляп в рот и исчезли. Таким и нашли его полицейские утром. А вот в соседней комнате купец попытался оказать сопротивление, и его зарезали.

Назваться швейцарцем Паули Габриэль решил, когда из разговора полицейских понял, что они его могут сделать не свидетелем, а соучастником убийства. А что? Еврей? Еврей. Очень удобно. Кто за него заступится? Сейчас выбьют признание, что он наводчик, а потом, что глава банды, и - привет каторга. И Ржевский здесь не поможет. А вот к всякого рода немцам и французам здесь отношение другое... Как имя второго швейцарца он не вспомнил, ... да и не вспоминал, сказал первое, что на ум пришло.

Освобождение Габриэля прошло, можно сказать, в штатном режиме, только ни к какому бригадиру Кудрявцеву меня не заносили - достаточно оказалось пристава по уголовным делам. Габриэлю выписали временную справку, и мы отъехали обратно.

В этом деле наложилось друг на друга несколько случайных моментов. Случайно, доставая документы, Габриэль засветил и пачку денег. Случайно его не зарегистрировали на постоялом дворе. Приехал он поздно, и документы его никто смотреть не стал, сунули ключи от комнаты и махнули рукой - мол потом, утром. Откуда он приехал проверять не стали. Забот у полиции и без него хватало - смертоубийство надо расследовать, а людей, как во все времена, нет. Риск, что поймают грабителей, а с ними найдутся и документы был, но на момент моего приезда не поймали же. А там уже никто и не вспомнит, чьи это бумаги, да и как их привяжешь к швейцарцу - фотографии то ещё нет. Вот приблизительно так я рассуждал тогда.

Позже в Карачеве по выданной бумажке были выправлены настоящие документы. А чтобы пристав, Андрей Андреевич Колотов, не тянул с этим вопросом, да не беспокоил вышестоящее начальство и других достойных и очень занятых людей своими запросами, ему была сунута в кармашек ма-алая денежка. В конце концов, есть в России коррупция или нет?

Это было восемь месяцев назад. А если узнает сейчас Колотов о моей опале, да начнёт одно место прикрывать, запросы там слать в разные инстанции по поводу: а пересекал ли границу Российской империи такой-то и такой-то, а подавал ли он документы на российское подданство, к примеру?

- А как там Ваш французик поживает?

> Ну вот, началось. Значит и бумаги обо мне пришли и, вероятно, запросы послал.

- Так он не француз, он швейцарец, Андрей Андреевич.

- Да по мне все они немцы. Так я чего спрашиваю. Вы там одного пристроили, живёт у Вас, премудрости разные выделывает. Слышал перо придумал, само по бумаге пишет. Управляющий Ваш, Карл Иванович не нахвалится, такой, говорит, этот Иван Семёнович головастый.

Почему Иван Семёнович?... А-а, Жан Самуэль - Иван Семёнович...гм, надо же, перекрестили.

- А что это Вы меня о нём спрашиваете, Андрей Андреевич, коль сами всё знаете?

>А чего это он смутился?

- Дык, Александр Фёдорович, мне вот подумалось, может Вам ещё одного французика надобно? Тут такое дело... Вы же про скандал у Скарятиных слышали? ... Как нет? А, ну да, Вас же не было почти полгода... Так вот, Яков Фёдорович известный англоман. На мой взгляд, по секрету, он на англоманстве совсем свихнулся. Надо же, приказал у себя в имении конюхов одеть как... как этих ... аглицких ....

- Жокеев?

- Вот. ... Ну, это ещё полбеды. Решил он младшего сына по аглицки учить. Выписал ему учителя из ... - Колотов стал копаться в бумагах на столе. Вытащил одну, близоруко прищурился. - Аж из графства Хант... Хантин... Хантингдоншир. Вот. - Наконец одолел он.

- И что? Это личное дело Якова Фёдоровича.

- Это было его личным делом до тех пор, пока он не застукал свою старшую дочь в его объятиях... По-умному бы, надо было не поднимать скандала, а высечь этого хлыща, да отвезти куда-нибудь в Москву или Петербург и отправить восвояси в этот, как его...?

- Хантингдоншир.

- Вот. А Яков Фёдорович, что сделал? Гнал его кнутом до самого Карачева, а это пять вёрст, и потребовал, чтобы я отправил бедного малого в Сибирь!

- Так что, он у Вас в холодной сидит?

- Да Господь с Вами! На постоялом дворе. Денег у него нет, так он хозяину бухгалтерию ведёт. А пока ждёт, что из... этого... Как его?

- Хантингдоншира.

- Да. Деньги на дорогу вышлют.

- Ну, а я тут причём? Вышлют ему деньги, и поедет он в свой Хантингдоншир.

- Дык, когда эти деньги придут? Да и придут ли? А мне морока - Скарятин уже два раза людей подсылал прибить англичянишку. Ей-ей, прибили бы, да народ вступился, не дал смертоубийство совершить. Может, заберёте к себе, а? ... По старой дружбе. - Колотов хитро улыбнулся. - К Вам-то скарятинские не сунутся. А придут деньги ему на дорогу, так пусть и едет, коль Вам не надобен будет.

Вот хитрый гусь. ... Вряд ли таким образом он хочет установить за мной слежку, хотя... ... Кто знает, кто знает...

Видя, что я задумался, Колотов решил форсировать события.

- Так я пошлю за ним? Ну, Вы хоть поговорите с человеком...

Пока ратман бегал за любвеобильном гувернёром, я постарался узнать поподробнее о конфликте. Со слов Колотова, малый был вовсе и не виноват.

Перезревшая дочка Скарятина сама повисла на шее молодого красивого гувернёра. Влюбилась в него как кошка. И решила разыграть сцену пылкой любви, наверняка зная, что папенька это увидит. Увидит, сочтёт её соблазнённой и заставит предмет её воздыхания на ней жениться. Только папенька не понял игры дочери и сгоряча устроил скандал, в результате которого и сам стал, если ничего другого в уезде не произойдёт, то почитай на год причиной сплетен, да и дочку ославил.

- А сколько лет-то дочери Якова Фёдоровича?

- Да восемнадцатый уже пошёл.

!!!

Вошедший молодой человек сейчас вряд ли тянул на звание красавца. Ростом, да, высокий. Неплохо сложен. Но вот лицо, с начавшими желтеть синяками, красивым назвать было сложно - его как пчёлы покусали.

- Hello, young man. Have a seat, please. ... Please introduce yourself. - От моего произношения англичанин поморщился. Ну, терпи. Посмотрим, каков твой русский?

- Hello, sir. My name is Benjamin Becker. I come from Huntingdon, in Huntingdonshire, in the North of my country.

- Excuse my curiosity, Mr. Becker, where did you get your education?

Замялся!

- I graduated from the University of Cambridge.

Кембридж! А что ты тут тогда делаешь?

Либо врёт, либо был такой скандал, что пришлось бежать подальше от туманного Альбиона. Спросить у него диплом, или что там выдают по окончании?

Бумаги могут быть и поддельные. Поди, проверь.

- Your countryman, sir Isaac Newton, was also graduated from the University of Cambridge. Would you remind me which College he went to?

- Are you testing me? Sir Isaac Newton studied at Trinity College.

Н-да. Больше про Кембридж я ничего не помню.

- Parlez-vous français?

- Oui, je sais bien français, allemand et espagnol. Et je parle assez couramment.

Да? А я вот нет.

- А как вы говорите на русском?

- По русски я говорю и понимаю несколько хуже.

Сразу же, не перестраиваясь! 'Рэкает', конечно, акцент чувствуется, но так быстро с английского на французский, потом практически сразу, на русский! ... А Колотов-то как доволен, как будто это он сам полиглот. Ведь явно же сам ничего не понял.

- Вы тоже учились в колледж Святой Троицы, как и сэр Ньютон?

- Нет, я закончил Куинз-колледж. Он расположен на обоих берегах реки Кам. Это если Вы хотите меня проверить. И ещё... позвольте поправить,

- Мистер Бекер, мне рассказали Вашу печальную историю. Мне жаль, что у нас в России Ваша карьера началась так неудачно. Но поверьте, в жизни бывают и большие огорчения. Господин Колотов просил меня принять участие в Вашем положении, и на некоторое время... чтобы Вы пожили у меня в имении некоторое время. Да... и извините меня, я не представился. Ржевский Александр Фёдорович, тоже здешний помещик.

- Я слышал о Вас, господин Ржевский. Скажу более - мне лестно знакомство с Вами. Но хочу сразу предупредить. У меня нет денег, чтобы заплатить Вам за приют и доброту. У меня сейчас ничего нет, даже документы остались у господина Скарятина.

Я вопросительно посмотрел на Колотова. Тот только руками развёл.

- Доброта, мистер Бекер, должна быть бескорыстной, иначе она уже и не доброта. А насчёт денег не волнуйтесь. Мы поступим таким образом. ...

- Сто восемьдесят рублей в год.

- А если я Вас найму за эти же деньги обучать моих детей? Вы не будете возражать?

- В моём положении трудно возражать. ... Но ведь у Вас, мне говорили, нет детей.

- Ну, вот и договорились. - Колотов решил взять бразды правления в свои руки и ковать железо пока горячо. - Документики Ваши, господин Бекер, я попытаюсь у Скарятина забрать, и пришлю Александру Фёдоровичу. ... А нет, так мы и временные можем выписать. - И выразительно посмотрел на меня.

И, уже когда мы уходили, почему-то шёпотом мне на ухо: - Александр Фёдорович, а нельзя и мне такое перо, что само пишет? Бумагами завалили...

Вот, зараза!

Я так и не понял - есть у Колотова на меня какие-нибудь указания сверху, или нет. А делать какие-то телодвижения в этом направлении посчитал лишним. Если уж не знаешь, что делать, лучше не делать.

Теперь едем домой. Дорога подсохла и уже не так кишковыматывает. Погода по-весеннему тёплая. Солнышко, птички поют. Ляпота!

История Бенджамина Бекера оказалась достаточно прозаичной и в то же время драматичной.

Отец Бенджамина, отставной полковник британской армии Уильям Бекер, был вначале удачливым, как потом скажут, предпринимателем. Имел три мануфактуры - в самом Хантингдоне, Бедфорде и Летчворте. Дела шли вначале успешно, мануфактуры приносили вполне приличный доход. Такой, что отставной полковник смог позволить себе учить единственного сына в одном из самых престижных университетов Англии. Но, как говорится, за белой полосой всегда приходит чёрная. Для того чтобы соответствовать новым веяниям начинающегося промышленного бума и увеличить объёмы производства Бекер купил на мануфактуру в Бедфорде новое оборудование. Естественно деньги были взяты под вексель в банке. А в одну не прекрасную ночь мануфактура вместе с новым оборудованием сгорела. Был ли это поджог или роковое стечение обстоятельств выяснить так и не удалось. Дальше неприятности увеличивались как снежный ком. Упали продажи. А тут ещё и умирает жена, мать Бенджамина. Когда пришло время платить по векселю, оказалось, что платить нечем. Банк отсрочки не дал. Уильям Бекер раздавленный бедами, свалившимися на него, придя в банк и услышав отказ об отсрочке, просто взял и застрелил директора отделения. На суде, опомнившийся Бекер, не признал себя виновным в убийстве. Его защита предприняла попытку доказать, что всё что случилось, результат временного помешательства и... попытка самоубийства. Именно об этом сказал отец Бенджамина в своей речи, которую, скорей всего, написал для него адвокат. Однако судью выступление обвиняемого не впечатлило. Жюри присяжных признало Уильяма Бекера виновным, и приговорили его к смертной казни через повешенье. Естественно, перед сыном висельника сразу же закрылись все двери. Только что закончивший университет Бенджамин Бекер столкнулся с глухой стеной. Понимая, что на родине максимум, что ему могут предложить, это место разнорабочего, Бенджамин решил попытать счастье за океаном - в Канаде. Но тут в одном из номеров Таймс на глаза ему попалось объявление о том, что в Россию требуется гувернёр для обучения английскому языку. Канада, может и была журавлём, но маячившие там перспективы были не ясными, а вот Россия, хоть и синица, но с уже обозначенными путями выхода from impasse.

Солнце зашло за облако, и как-то сразу стало прохладнее. Бекер дремлет напротив. За последний месяц для него сегодня, наверное, первый более-менее спокойный день. Лицо его, при солнечном свете, вполне симпатичное. Если убрать отёки от побоев, то можно сказать что Бенджамин имеет правильные черты лица.

М-н-да, правильные? ... А неправильные, это какие? ... О чём думал Скарятин, когда принимал его в гувернёры? Молодой и одинокий гувернер должен быть некрасив или, по меньшей мере, невзрачен. ... А вот имя 'Бенджамин' произносится на русский манер с трудом. Надо бы русский аналог придумать...

Сейчас приеду домой закажу Черняю баню. Да квасу холодного!

А может водочки?

Нет. Водка потом.

А ведь ты провалил своё задание.

Задание?

Ну, миссию, предназначение...

Считаешь, есть миссия?

Да несомненно. Вон травинка растёт. И у неё своё предназначение. Вот съест её гусеница, гусеницу склюёт птичка, птичку послушает Алябьев и сочинит своего 'Соловья'! Как тебе? Ни как? Ладно... В человеческом мозге где-то 86 миллиардов нейронов. Сколько звёзд во вселенной?

Один квантолиард квантолиард квантолиард и так бесконечно...

Вот. Сколько энергетических связей может быть между 86? Отбросим пока миллиарды.

М-м-м ... так это 86 умножить на ... 43 минус 0,5..., значит 86 умножить на 42,5... э-э-э...

Без калькулятора слабо?

Э-э-э... 3655... Ну, не важно. Я понял. Если энергетические связи в нашем мозге, который несопоставимо меньше вселенной, позволяют нам мыслить, то количество энергетических связей между космическими объектами... ... да это супермозг!

Вот, вот. Он может всё. Он запросто может поменять местами тебя и несчастного поручика.

Ну, допустим. А зачем ему это? Зачем ему опускаться до проблем микроорганизмов, копошащихся в капле воды? Ведь в масштабах вселенной мы даже ещё меньше.

Так пути Господни неисповедимы.

Во-он, наша церковь показалась...

Да уж, апрель выдался, так выдался.