Звёздная ведьма

Эпилог

Беллоуз весь трясся. Может, от злости, а может, от страха. В любом случае, Винтеру было всё равно.

— Вы злоупотребили своим положением, чтобы домогаться нескольких молодых женщин. Вы насиловали их.

— Никто не говорил нет!

— О, думаю, мы узнаем, что они говорит «нет», — Винтер подался вперёд. — Вы рекламируете себя как магического консультанта. Вы выдаёте себя за ведьму. Значит, мы можем судить вас под юрисдикцией Ордена, а не обычного суда, — он позволил себе лёгкую улыбку. — Наши методы и наказания несколько… радикальнее.

Беллоуз моргнул и побледнел.

— Я не состою в Ордене! Я даже не ведьма! У меня практически нет магии!

— Всем вокруг вы заявляете обратное.

— Я вру!

Винтер удовлетворенно переплёл пальцы.

— Действительно, врёте, — он окинул Беллоуза взглядом. — Зачем вы используете некромантию?

— Что?

— Вы поднимаете мертвецов, Тревор. На вашей совести как минимум одна смерть.

Беллоуз вскочил на ноги.

— Нет, чёрт возьми! Ладно, я шантажировал Белинду. Ладно, возможно, я соблазнил нескольких сотрудниц. Но я никогда не пытался воскресить труп!

Брови Винтера взлетели на лоб.

— Соблазнил? Так вы называете изнасилование?

Беллоуз начал запинаться и нести всякую чушь. Винтер остался бы послушать, но если честно, ему хватило. Тревор Беллоуз был ублюдком и заслуживал долгого тюремного срока, но Винтер знал, что отрицая некромантию, он говорил правду. Тревога Беллоуза была искренней.

Винтер не удивился. Что бы ни предполагала Иви, у этого слизняка, мнившего себя ведьмой, попросту не хватало магии, чтобы сотворить такие заклинания. Винтер встал и вышел, пока Беллоуз продолжал трепать языком. Болван, как сказала бы Иви.

В коридоре знакомый растрёпанный парень-ведьма оттолкнулся от стены и бросился вперед.

— Адептус Экземптус Винтер! Как проходит допрос?

Винтер сердито посмотрел на Тарквина Вильнёва.

— Нормально, — он протолкнулся мимо него. До рассвета оставалось совсем немного, и ему не помешает поспать несколько часов перед тем, как поехать проверить Иви. Ему меньше всего нужно, чтобы этот идиот путался под ногами.

— Подождите! Мне нужно вам кое-что сказать!

Винтер закатил глаза и остановился, неохотно развернувшись.

— Что?

— Это я создал тот кулон. Тот, что Белинда Баттенэппл носила на шее.

— Знаю. И что?

Вильнёв растерялся.

— Ну, мой талант очевиден. Думаю, из меня бы получился прекрасный сотрудник Тайного Отдела. Более того, у меня есть идеи вопросов, которые стоит задать мистеру Беллоузу.

— Ну молодец. Но в Тайном Отделе полный штат. Предлагаю применить свои… таланты в другом месте.

Вильнёв резко выставил руку, не давая ему уйти. Винтер ошеломлённо уставился на него.

— Вы что такое вообще творите?

— Вам нужно выслушать меня, Адептус. Не знаю, что Иви обо мне наговорила, но могу вас заверить, я сама честность и…

Винтер вздохнул.

— Заткнись.

Вильнев понимающе подмигнул:

— Она вам нравится, а?

— Что ты болтаешь? — зарычал Винтер.

— Иви, — Вильнёв улыбнулся, сверкнув белыми ровными зубами. — Могу понять. Она обладает некоторым шармом, не так ли? И я по личному опыту знаю, что с блондинками определённо гораздо веселее.

Винтер сжал кулаки. К сожалению, Вильнев не остановился на этом и хлопнул его по спине, как будто они были лучшими друзьями.

— Я готов уйти с дороги и позволить вам завоевать её. Это меньшее, что я могу сделать для Адептуса Экземптуса вроде вас. Само собой, — добавил он. — Я не стал бы ожидать чего-либо взамен. Вам не пришлось бы замолвить за меня словечко в Тайном Отделе. Конечно, я был бы благодарен за такое, но я верю, что усердным трудом добьюсь позиции, которую заслуживаю.

Вильнёв и так в любую секунду мог оказаться в позиции, которую он очень даже заслужил.

— Ты уйдёшь с дороги, — потребовал Винтер таким тоном, от которого почти все (включая Иви) уже побежали бы в укрытие.

— Само собой. Любой, у кого есть хоть две извилины, видит, как она вам нравится. Всё дело в том, как вы глазами следите за ней, когда она не видит, — улыбка Вильнёва превратилась в ухмылку, будто намекая, что при виде Иви в голове Винтера проносилось нечто развратное.

— Возможно, — проговорил Винтер сквозь поднимающуюся волну гнева. — Иви предпочтёт решать сама. Возможно, мне не требуется твоё «разрешение», да и ей тоже.

— Эй, узбогойтесь, Адептус! Я же просто предположил.

Узбогойтесь? Такое слово вообще существует? Винтер никогда не имел склонности к агрессии, но сейчас ему так и хотелось стереть улыбочку с лица Вильнёва. Он сделал глубокий вдох, сосчитал до трёх, затем развернулся и пошёл дальше.

— Вы спросили Беллоуза о заклинаниях, которые он отрабатывал между съёмками? — окликнул Вильнёв.

Проклятье. Винтер остановился. На сей раз он не тратил время на то, чтобы развернуться.

— Что за заклинания?

— Спросите его сами. Я знаю лишь то, что он пытался прыгнуть выше головы и старался сделать вещи, за которые ему и браться не стоило. Он до сих пор в допросной. Полиция не будет возражать, если вы снова с ним побеседуете.

Что-то тут не то… и Винтер сомневался, что это как-то связано с Тревором Беллоузом. Он решил, что вытрясет правду из дурацкого бывшего бойфренда Иви, и будь прокляты последствия.

— Мяу.

Винтер оглянулся. В открытом окне слева появился Брутус, уставившийся на Винтера нехарактерно выпученными глазами.

Забыв про Вильнёва, Винтер подошёл к нему.

— Что такое? Иви? Она в порядке?

Вильнёв усмехнулся.

— Вы же не ожидаете, что кот вам ответит, нет?

— Мужик, — сказал Брутус. — Иди.

— Идти куда? В отель? — по венам Винтера заструился ужас.

— Адептус, вы занимаетесь чревовещанием? — Вильнев вытаращился на него.

Брутус бросил в его сторону испепеляющий взгляд и снова переключил внимание на Винтера.

— Иви в этот самый момент подвергает себя чрезвычайно серьёзной опасности. Она покинула отель, дабы определить местоположение некого местного человека по имени Гаррет, и отталкивается от убеждения, что после этой конфронтации она не вернётся. В такой ситуации тебе рекомендуется немедленно покинуть это место и отправиться к ней на подмогу.

Чёрт, чёрт, чёрт.

— Куда именно она отправилась, Брутус?

— Ферма. Сдаётся мне, фамилия владельцев МакАллан. Она считает, что если намеченной жертвы там не окажется, то его удастся отыскать на кладбище. Она отбыла в путь час назад. Тебе необходимо поспешить.

Брутус всё ещё говорил, а Винтер уже ринулся к двери. Вильнёв заорал:

— Подождите! Вы не можете уйти! Иви этого не хочет! — последовала пауза. — Ой! Ты оцарапал до чёртовой крови! Сраный ты кот, за что?

Винтер только вырвался наружу, и тут зазвонил его телефон. Подумав, что это может быть Иви, он ответил.

— Это Икбол, — торопливо выпалил друг Иви. — Что-то случилось. Мы пытаемся связаться с Иви. Она оставила сообщение, интересуясь кем-то по имени Гаррет. Его психолог — подруга моей бывшей и… неважно. Она позвонила мне, потому что Иви не отвечает. Она сказала, что Гаррет — хороший парень, но она беспокоится об его семье. Есть брат. Сводный брат, приёмный брат или что-то такое. Я не знаю. Адептус, вам нужно немедленно добраться к Иви. Думаю, что-то происходит. Думаю…

— Уже еду, — проскрежетал Винтер. — Я уже еду, — он побежал ещё быстрее.

***

Каждый раз, когда на пути попадался красный светофор, Винтер при помощи руны менял его на зелёный. Обычно он не одобрял такое поведение даже в чрезвычайных ситуациях, но сейчас другой случай. Иви — это другое. Когда он до неё доберётся, то придушит на месте. А потом обнимет и поцелует. А потом, возможно, привяжет к чему-нибудь, чтобы она точно больше не вытворила чего-то подобного.

Он твердил себе, что его руки дрожат из-за адреналина. Если он признает свой страх за неё, то погрузится в раздрай и не сможет сделать что-либо, чтобы помочь ей. Но Брутус искренне забеспокоился. Винтер втянул прерывистый вдох.

Найдя ферму и игнорируя грязь, которая разлеталась из-под колёс мотоцикла, он на высокой скорости рванул по узкой подъездной дорожке к дому. Он напомнил себе, что паника никогда никому не помогала, затем соскочил с байка, не потрудившись заглушить двигатель, и затарабанил по двери.

— Открывайте!

Когда дверь не отворилась немедленно, Винтер поднял ногу и пнул её. Раздался треск раскалывающегося дерева, и он вошёл внутрь.

— Иви! Ты где, чёрт возьми? Иви!

Тут из ниоткуда появилась женщина, и Винтер напрягся всем телом.

Она размахивала дробовиком, целясь в его сторону.

— Убирайтесь из моего дома, — она приподняла дуло.

Винтер резко вскинул руку и выхватил у неё оружие.

— Где она? — потребовал он. — Где Иви Уайлд?

Широко распахнутые глаза женщины напоминали два блюдца.

— Я не знаю, о ком вы говорите, — пролепетала она. — Здесь нет жильца с таким именем. Только я, мой муж и два наших мальчика — Алистер и Гаррет.

Гаррет. Винтер зашипел сквозь зубы:

— Где он? Где Гаррет? — он сделал шаг в её сторону.

Женщина, видимо, почувствовала угрозу, потому что сделала шаг назад, и Винтер заметил её дрожь.

— Он пошёл искать овцу. Она потерялась. Приходила женщина, искавшая его. Блондинка с дикими волосами и ещё более дикими глазами. Она… — её голос слегка дрогнул при виде Винтера. — Она поехала за ним. Сказала, что он её хороший друг.

— Где ваш муж?

— В пабе, — женщина сглотнула.

— А ваш второй сын? Алистер?

— Я… Я… не знаю… Наверное, где-то с его приятелями.

Кулаки Винтера сжались.

— И куда именно Гаррет отправился на поиски овцы?

— Этого я тоже не знаю! Я…

Он развернулся, оставив её, чтобы вернуться к байку. Иви не здесь. Его следующей остановкой должен стать Холм Мертвеца. Его страх нарастал, и он проигнорировал женщину, которая из состояния заикающегося страха перешла в ярость.

— Ублюдок! Врываешься в мой дом и угрожаешь мне! Я на тебя полицию натравлю! Мой сын владеет магией, знаешь ли! Он навредит тебе за то, что ты только что сделал! Вывернет тебя наизнанку!

Винтер взревел двигателем и уехал, не обернувшись.

***

От кладбища и холма его отделяло ещё немалое расстояние, а он уже увидел свет. Насколько он мог понять, свет был искусственным и не имел никакого отношения к магии. И всё же он продолжал выжимать максимум из двигателя. Чем думала Иви, чёрт возьми? Что происходит на самом деле? Винтер давил на акселератор. Вопросы можно будет задать потом.

Добравшись до входа на кладбище, он бросил байк. Его колеса до сих пор крутились в воздухе, а Винтер уже побежал в направлении света. Там раздавались крики и вопли, и от этого по его спине пробегал душераздирающий холодок. Затем он увидел Иви, подвешенную в воздухе над маленькой группой людей, и её лицо исказилось от боли и ужаса.

Нет.

Винтер побежал вперёд, подняв руки. Он быстрой чередой выпустил все защитные руны, которые только приходили ему в голову. Каждая бесполезно отскакивала от тела Иви. Её рот раскрылся будто в крике, и её тело начало ожесточённо трястись.

Винтер пронёсся мимо парнишки, который ошеломлённо поднимался с земли, и направился прямиком к Иви. Её глаза остановились на Винтере, и на кратчайшее мгновение она как будто расслабилась. Её губы прошептали три безошибочно узнаваемых слова, от которых его сердце остановилось. Затем вся жизнь ушла из неё, будто кто-то щёлкнул выключателем.

Винтер был буквально в полуметре от Иви, когда она рухнула камнем. Он протянул руки и поймал её прямо перед тем, как она упала бы на пол. На её лице виднелась странная, блаженная улыбка.

На один краткий момент её веки затрепетали, и в Винтере вспыхнула надежда.

— Бенджамин? — спросила она. Затем в следующее мгновение её тело обмякло, а глаза закрылись.

Изо всех сил стараясь подавить панику, Винтер аккуратно положил Иви на землю. Он не чувствовал пульса. Он опустил лицо к её рту. Не дышит. Чёрт. С пересохшим ртом Винтер начал делать массаж сердца, активно давя на её грудь.

— Вызовите грёбаную скорую! — он выдохнул ей в рот. Затем продолжил массаж сердца.

— Позвольте мне помочь, — молодой мужчина с шотландским акцентом опустился на колени рядом с ним.

Винтер не прекращал массаж сердца и поднял взгляд ровно настолько, чтобы взглянуть на лицо мужчины.

— Имя? — гаркнул он.

— Г… Г… Гаррет.

Винтер ещё раз выдохнул в рот Иви. Затем отвлёкся на полсекунды, чтобы сотворить руну и отшвырнуть мужчину назад.

Паренек вскрикнул и побежал к нему.

— Гаррет! Что этот ублюдок с тобой сделал?

Винтер больше не обращал внимания на них.

— Адептус! Я умею оказывать первую помощь. Мы можем делать это по очереди, — Барри, в прошлом продюсер Иви, грузно бухнулся на колени и продолжил массаж сердца вместо Винтера. Всё это время кожа Иви становилась все бледнее и бледнее, и она ни разу не шевельнулась.

***

Запах антисептика цеплялся ко всему, но не мог заглушить вонь болезни и отчаяния. Винтер расхаживал туда-сюда по коридору, и его туфли поскрипывали по полу. Каждый раз, когда дверь открывалась, он задерживал дыхание. Но персонал ни разу не приходил за ним. Об Иви до сих пор никаких новостей.

Винтер сел и повесил голову, глядя на свои ступни. Он до сих пор не понимал, что произошло. Зачем она пошла туда одна?

— Адептус Экземптус Винтер?

Он вскочил на ноги и лишь запоздало осознал, что это Эми, девочка на побегушках из «Колдовства».

— Здравствуйте, — он снова сгорбился на стуле.

— Что-нибудь известно?

Он не доверял своему голосу. Просто покачал головой и вздохнул.

Она сунула что-то в его сторону.

— Она выронила это после того, как… — Эми неловко почесала затылок. — Ну, вы знаете. Она читала это, когда всё случилось.

Медленно, будто продираясь через болото, Винтер взял свиток. Он уставился на слова, затем на крохотную эмблему внизу. Орден. Должно быть, Иви получила это от Ордена. Пока он пытался осмыслить это всё, открылась другая дверь. И это не был доктор.

— Кто-нибудь доложил тебе об её состоянии?

Винтер поднял глаза на Ипсиссимуса.

— Нет.

Эми сглотнула.

— Мне пора. Когда она очнется, скажите ей, что я переживаю за неё, — она спешно ушла по коридору и скрылась из виду.

— Я поговорю с ними, — заявил Ипсиссимус. — Кто-то должен знать, что сейчас происходит.

Винтер встал.

— Вы правы, — его голос звучал ровно, когда он поднял свиток. — Кто-то должен знать.

Ипсиссимус посмотрел на свиток, затем на Винтера. Он испустил протяжный вдох, затем забрал у него свиток.

— Что ж, — тяжело сказал он. — Полагаю, правда рано или поздно всплыла бы.

— Вы дали ей это.

Ипсиссимус склонил голову.

— Дал.

Винтер ждал пояснений. Ипсиссимус вздохнул и сел.

— Некромантия — хитрая тварь, Рафаэль. Ты это знаешь. Если её не остановить на ранних стадиях, последствия разрушительны. Мы нуждались в сильной ведьме, которая не дала бы магии пустить корни. Твоя Иви не колебалась.

Винтер не смотрел на него.

— Вы должны были прийти ко мне.

— Ты нужен Ордену.

На челюсти Винтера подёргивался мускул.

— Вы могли бы сделать это сами.

— Сделал бы, если бы мог. Иви понимала причины, по которым я не пошёл на это. Поверь мне, если бы я мог занять её место, будучи уверенным, что Орден выстоит и сохранит здравый рассудок, тогда я сделал бы это.

Винтер заскрежетал зубами.

— Она не состояла в Ордене. Нас готовят к такому, мы принимаем, что это наша работа. Она не являлась частью этого. Вы заставили её пожертвовать собой. Вы заставили ни в чём не повинную девушку сразиться в битве вместо вас. И теперь она… она… — он не мог закончить это предложение.

— Иви Уайлд полностью осознавала последствия, — Ипсиссимус на мгновение притих. — Она не сказала тебе, потому что не хотела, чтобы тебе пришлось делать это самому.

Винтер повернул голову, взглянув на него.

— Она так сказала?

— Ей и не надо было.

Винтер выждал несколько секунд, пока не убедился, что взял свою ярость под контроль. Затем встал.

— Вы поступили с ней как с пушечным мясом. Вы использовали её. Вы даже не удосужились рассказать мне о происходящем и не дали мне возможности занять её место, — он покачал головой. — Я не могу быть частью организации, которая так обращается с людьми.

На лбу Ипсиссимуса пролегла складка.

— Адептус Экземптус Винтер, я искренне надеюсь, что вы не собираетесь наделать глупостей. Я бы хотел напомнить вам, что теперь у нас на попечении молодой мальчик, которому понадобится наша помощь. Иви могла бы спасти себя, но вместо этого выбрала спасти его. Она даже предложила ему обратиться за помощью к вам. Вы нужны нам в Тайном Отделе. Вы нужны ей в Тайном Отделе.

— Нет, — просто ответил Винтер. — Ей — не нужен, — он поднял подбородок и посмотрел на Ипсиссимуса. — Настоящим я отказываюсь от своей должности и увольняюсь из Священного Ордена Магического Просвещения, с немедленным вступлением решения в силу.

— Ты не можешь.

Винтер пожал плечами.

— Я уже сделал это, — его голос ожесточился. — А теперь убирайтесь. Вам тут не место.

— Возьми паузу и обдумай всё. Не торопись принимать решение. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но…

— Вы ничего не понимаете. И я не буду повторяться. Покиньте помещение.

Ипсиссимус поднялся на ноги. Расправил складки одеяния и кивнул.

— Хорошо. Когда передумаешь, найди меня.

— Не передумаю, — тон Винтера не оставлял шансов на возражения.

Ипсиссимус выждал мгновение, будто до сих пор надеялся на резкую перемену мнения. Когда этого не последовало, он развернулся и ушёл.

Винтер рухнул обратно на стул. Всё это — его вина. Он привёз Иви сюда. Если бы он уделял больше внимания, то догадался бы, что происходит. Он был чёртовым дураком.

Вновь открылась дверь. На сей раз Винтер даже не потрудился поднять взгляд.

— Вы здесь по поводу мисс Уайлд? — поинтересовался голос.

Винтер резко вскинул голову. К нему обращалась доктор в белом халате, с серьёзным выражением лица. Он сглотнул.

— Да. С ней всё будет хорошо?

Женщина улыбнулась.

Продолжение следует…