Зверолов. В поисках богини Темиды

Глава шестая Гендерлендские топи

Задание Там, где… Шаг 2 — Отправляйтесь в пустыню Ам'шер и отыщите затерянный оазис — выполнено. Награда 5000 очков опыта. Дополнительная награда — завершение сценария.

Игровой сценарий, Затерянный оазис завершен. Награда 75000 очков опыта, доступна магия.

Получен восемнадцатый уровень.

Получен девятнадцатый уровень.

Получен двадцатый уровень.

Доступно девять очков характеристик.

Информация бестиария животных обновлена.

Получено задание Там, где… Шаг 3. Вы попали в Гендерлендские топи. Пройдите путем паломника и отыщите Царь-древо. Награда 5000 очков опыта. Дополнительная награда — неизвестно.

Точка возрождения сменена на Гендерлендские топи.

Целый ворох сообщений посыпался на меня, как только я вывалился из портала, но в следующую секунду огромное сообщение перекрыло весь обзор.

Внимание! Из-за прошедшего сценария вы пропустили смену времени. Хищные твари давно вышли на охоту!

Не успел я насладиться победой, как тут же пришлось нырять в кусты, утопающие в болотной жиже. Награды, наградами, но ночь не прощает тех, кто дозволит себе попустительство.

В дело вступили навыки скрытности и хамелеона, пусть и не надежно, но все же укрывшие меня от посторонних глаз. Беглый осмотр, по близости нет рычащих, урчащих тварей, нет красных глаз, следящих за неосторожными гостями. Можно разобраться в себе. Я еще раз перечитал системные сообщения. Ух, здорово! Отличный скачек по уровням, доступность магии, наконец-то я становлюсь полноценным петоводом, а то без лечилки уж совсем какой-то убогий был.

Итак, что мы имеем. Обновленную информацию об Агуре, девять свободных очков характеристик, заклинание лечения питомца первого уровня — восстанавливает выбранному питомцу сто пятьдесят очков здоровья. Откат пять секунд, расход маны семьдесят очков. Основная характеристика интеллект.

Не плохо для первого уровня заклинания, с учетом его основной характеристики и моего интеллекта, мне не придется «париться» из-за расхода маны и силы заклинания. Мои восемьдесят пять очков интеллекта были преобразованы в восемьсот пятьдесят маны, так что проблем не будет. Продолжим заботиться о выживаемости своей тушки, и легкой рукой вбиваю все девять очков в силу. Итого, на двадцатом уровне с моей экипировкой девятьсот очков здоровья. Дальше я открыл журнал питомцев и принялся вчитываться в информацию.

На двадцатом уровне Агура меня очень порадовал. Все навыки улучшились: ледяная стрела наносила двести пятьдесят единиц урона и восемьдесят очков выносливости, кольцо льда сто восемьдесят единиц урона и примораживало все так же на шесть секунд. Кристаллизация стала поглощать до тысячи единиц урона за один удар. Правда, в пылу битв я часто забывал о ней. Исцеление восстанавливало триста пятьдесят очков здоровья. Снятие проклятий, очищение, агрессия, усмирение — все улучшилось на порядок.

Школа огня тоже претерпела изменения. Огненный шар наносил триста урона, кольцо огня сто пятьдесят и ожог шестьсот в течение тридцати секунд. Также добавилось новое заклинание огненный вакуум. Агура создавал огненный шар, который притягивал к себе всех противников в радиусе трех метров и в момент схлопывания наносил четыреста урона. Также на двадцатом уровне Агура имел две с половиной тысячи жизней и четыре с половиной тысячи маны. Редкий питомец — хорошая штука. А жизнь то налаживается! Правда, призывать Агуру я не решился.

Ночь, сука! Самые опасные, но и самые интересные твари водятся ночью. Да и я теперь не так прост.

— Фьюль, твой выход, — негромко позвал своего мохнатого спутника. Разработчики откровенно посмеялись, но и порадовали в, тоже время, даровав эмпату возможность использовать невидимость своего спутника. Его пятиминутная невидимость с откатом в семь минут просто чит, чем я без зазрения совести и воспользовался.

Фью вылез из-за пазухи куртки и недоверчиво посмотрел на меня. Мол, хозяин, ты чего меня тревожишь, да и еще и в таком страшном месте. Затем принюхался к новым запахам и юркнул обратно. Ну и ладно, прячься себе на здоровье, я же выделил иконку своего спутника и активировал невидимость, исчезнув с поля зрения. Надеюсь, здесь не все поголовно видят невидимок.

Наконец-то мне без опаски удалось разглядеть место своего приземления в болото. Я появился аккурат возле мшистой тропы, уходящей вглубь Гендерлендских топей, среди жутковато буро-зеленых деревьев, чьи корни торчали из-под земли, сплетаясь в причудливые формы.

Я, не мудрствуя лукаво, вышел на тропу и короткими перебежками от дерева к дереву, от корней к корням, стал углубляться в топи. Так я делал еще в стартовой локации, и это не раз меня выручало.

Вот и сейчас, спустя минуту игры в прятки, я получил уведомление о повышении навыка скрытности. Не все так просто, где-то притаилась хищная тварь и ждет, пока кто-то не угодит в её засаду. Под невидимостью я не особо боялся вляпаться в «историю», но все же был осторожен как никогда.

Ее я увидел случайно! Притаившись за очередным деревом, буквально в метре от него, в небольшом «островке» низенького камыша и болотной жиже проявились странные очертания. Это было похоже на «палку», торчащую из земли, пройдешь и не заметишь, но какое-то особое чувство заставило меня насторожиться.

Я попытался выделить объект и… Бинго! Появилась надпись Выпь детеныш — 25 уровень. Кем бы ты ни была, тварь, но я просто обязан обзавестись представителями местной фауны. Достал из инвентаря уже привычную стальную сеть и начал подкрадывается к жертве. На мое счастье Выпь не видела меня, и я автоматически из добычи превратился в охотника.

Секундная задержка, после того, как подобрался практически в плотную, я набрасываю сеть и рывком натягиваю на себя, словно мешок картошки. Выпь дернулась, попыталась расправить крылья, ба… да это же птичка, метровой величины. А потом она взвыла, словно сирена.

Получен негативный эффект головокружение. Потеря скорости передвижения 50 % сроком на 6 сек.

Мир перед глазами поплыл, как у пьяного человека, перебравшего эля. Хватка ослабла, и я выронил сеть. Осознание опасности пришло незамедлительно, я рефлекторно дернулся в сторону, но из-за пониженной скорости моя попытка бегства была обречена на провал. Шесть секунд были как в замедленной съемке.

Выпь под немыслимым углом изогнула шею и нанесла удар клювом прямо в грудь.

Получен урон 250 (125*50 %)

Получен негативный эффект обездвиживание сроком на 3 сек.

Твою мать, да, что же ты за тварина такая? А в следующую секунду Выпь извернулась всем телом выскальзывая из-под сети и нанесла удар когтями лап.

Получен негативный эффект кровотечение. Наносит 50 единиц урона от кровотечения каждые 3 сек. в течение 15 сек.

На этом её яростные атаки даже и не думали превращаться. Выпь снова изогнула шею и попыталась атаковать клювом, но обездвиживание спало, и я в последнюю секунду успеваю уклоняться от удара.

Навык Акробатика — Улучшенное уклонение повышен до второго уровня.

Я тут же отпрыгиваю еще в сторону и призываю Агуру. Мой питомец появляется с диким шипением, означающим, что Агура готов защищать своего хозяина даже ценой жизни. Приказываю Агуре использовать заклинания очищения и исцеления, один так ДОТа уже успел пройти, а на врага приказываю использовать кольцо льда.

Сам же кидаюсь на примерзшую к болотистой земле Выпь. Это мой шанс, водянистая поверхность увеличивает эффект обледенения. Я подобрал сеть и накинул на беснующуюся тварь, придавив ее своим телом. Полоса приручения возобновилась, но Выпь смогла удивить меня и в это раз. Она завопила так, что кровь в жилах пошла льдом. От страха я упал с приручаемой птички и попятился назад. Испугался и мой Агура, но и Выпь была приморожена к земле, так что ситуация была патовая.

Получен негативный эффект страх. Длительность 3 сек.

Три секунды страха прошли аккурат с освобождением птички из ледяного плена, но на мое счастье она была потрясена наглой жертвой в роли меня, и я успел прежде, чем Выпь смогла выпутаться из сети. Агура вновь использовал кольцо льда, примораживая тварь, и накинул на меня кристаллизацию. Я же бросаюсь на Выпь с удвоенным рвением, словно обезумевший, даже не обращая внимания на то, что пропустил удар клювом сквозь ячейку сети и понижение показателя брони, ледяная броня все стерпит.

Наваливаюсь сверху, хвастаюсь за шею и заламываю ее, а затем втыкаю клюв Выпи прямо в землю.

Секунда…

Выпь беснуется подо мной.

Вторая…

Она царапает когтями лап стальную сеть, пытаясь выбраться.

Третья…

Тварь хлопает крыльями и пытается взвыть, но пасть надежно воткнута во влажный мох.

Четвертая…

Мои руки наливаются свинцом, выносливость стремительно тает. Удерживать беснующуюся тварь все же тяжело.

Пятая…

Птичка затихает.

Шестая…

Вы приручили животное Выпь детеныш — 25 уровень.

Получено 3000 очков опыта.

Навык Приручить животное — Превосходство ловкости повышен до седьмого уровня.

Бестиарий животных повышен до двадцать девятого уровня.

Уффф… Это было нереально сложно. Я быстренько отполз к островку камыша и прямо распластался в нем. Требовался отдых, чтобы унять колотящееся сердце от выброса адреналина и изучить бестиарий животных. Новому питомцу я приказал охранять своего хозяина, не ровен час и на звуки сражения подтянутся еще какие-нибудь твари.

Кто ревет словно бык? Чей «хохот» разносится по ночам над болотом? Чья песнь похожа на перепалку Лешего и Водяного? Небольшой, но очень опасный обитатель болот, часами неподвижно стоит Выпь в зарослях у воды и вдруг, молниеносно метнет свой острый, как кинжал, клюв — и добыче не уйти. Начнешь искать выпь на болоте — и мимо пройдешь. Она клюв вертикально поднимет, шею вытянет, и ни за что не поймешь что в метре притаилась столь опасная птица. Выпь со спины имеет чёрные с желтоватыми каёмками перья, такого же цвета голова. Брюхо охристое с бурым поперечным рисунком. Хвост жёлто-бурый с черноватым рисунком. В целом такая окраска выпи является маскировочной и помогает птице оставаться незамеченной среди стеблей тростника и камыша, где она обитает.

Обладает навыками:

Полет — позволяет Выпи производить разведку с воздуха в радиусе 3 км. от хозяина.

Маскировка — пассивный навык. Благодаря своему окрасу Выпь становится почти незаметной в родной среде обитания.

Прокалывание — пассивный навык, помогающий преодолевать броню противника. С вероятностью 40 % понижает броню на 15 %, может суммироваться до 3х раз.

Коварный Удар — Первый удар, наносимый из маскировки наносит увеличенный урон и накладывает эффект обездвиживания цели. Урон 125*50 %, в остальных случаях наносит 125 единиц физического урона.

Вопль ужаса — в радиусе 2х метров от Выпи все противники обращаются в бегство в течении 3х секунд. Восстановление 30 секунд

Пронзительный Вой — Вызывает головокружение всех врагов в радиусе 10 м, снижая скорость их передвижения на 50 % в течении 6 сек.

Кровопускание — Удар когтями накладывает эффект Кровотечения, наносящий 50 урона каждые 3 сек в течение 15 сек.

Ой-ой, это мне еще повезло приручить эдакого убийцу-разведчика, а ведь могло быть и хуже, с его-то контролем. А ведь это всего лишь детеныш, жутко представить, что может его родитель. Полежав еще немного в камышах, и, дождавшись отката невидимости, я призвал Агуру и накинул невидимость на всех. Благо она распространялась еще на пятерых, не включая меня. Выносливость восстановлена, здоровье тоже, можно двигаться дальше, все так же перебегая от дерева к дереву, от кочки к кочке.

А вообще стоило задуматься о цели похода. Нужно найти Царь-древо. Если не отступать от канонов, то оно должно находиться примерно в центре Гендерлендских топей. Я открыл карту и чуть не присвистнул. Черное пятно, покрытое туманом войны, по пересечению в сто с лишним километров. Да, меньше пустыни в несколько раз, но уверен, топи, будут куда гуще заселены, нежели пустыня с её бескрайними и безжизненными песками.

Однако мне пока везло. Метр за метром я преодолевал болотистую местность, а навык скрытности позволял не хлюпать при ходьбе по влажному мху и даже слегка любоваться пейзажами. Эйфории и восторга они не вызывали, скорее наоборот вызывали чувство страха и трепет. А осознание того, что здесь таятся монстры, добавляло еще пущего эффекта.

Болотистая тропа петляла как пьяный заяц, мшистые кочки утопали в болотной жиже под тяжестью стопы, а вековые стволы деревьев грозно нависали над головой, сплетая из своих ветвей жутковатые во тьме ночной узоры.

В некоторых местах из-подо мха выступали озерца, образовывая непроходимую трясину. Угодишь в такую и все, пиши, пропало, отправляйся на перерождение. Ладно, хотя бы появилась новая точка воскрешения в самом начале локации.

Где-то недалеко громко ухнуло, заставляя инстинктивно прижаться к земле, а с ветвей искореженного дерева слетела жирная птица с ярко горящими желтыми глазами. Я даже не успел выделить ее, чтобы прочитать название, как она растворилась во тьме, оставив после себя лишь чувство что «болото» за мной наблюдает.

Невидимость спала и я поспешил скорее убраться в какую-нибудь нычку, как вдруг наступил на кочку и… Кочка под ногами вздыбилась, являя чудище болотное, а я свалился в рытвину, оставленную после него. Это было непонятное создание, горбатое, покрытое зеленым и плесневелым мхом. Лапы длинные, покрытые древесной корой, а ноги толстые и короткие и тоже покрытые корой и мхом. Болотный топотун — 48 уровня, гласило его название.

Он с силой опустил свою лапу молот, сжатую в кулак, целясь прямо в меня. Я инстинктивно поднырнул под мох, но от удара меня волной, вместе с грязной жижей выбросило на поверхность, однако своим питомцам я вовремя успел отдать команду уклоняться. Отплевываясь от грязи, я пропустил тот момент, когда местность вокруг окутал густой и ядовитый туман.

Получено 200 единиц урона от яда.

Получен негативный эффект туманная слепота. Радиус обзора уменьшен на 100 %

Получен негативный эффект туманное отравление. Наносит 200 единиц урона от яда за каждый вздох пока вы не выберетесь из тумана.

Твою мать! Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание.

Получено 200 единиц урона от яда.

Максимальное время нахождения без воздуха 5 мин.

Выделяю свой фрейм и приказываю Агуре использовать заклинание исцеления и кристаллизации на меня, и тут же отзываю своих питомцев. Моя лечилка не покроет их потерю здоровья.

Вот это я влип по полной! Ни черта не видно, хрен его знает, сколько радиус у тумана и я остался без питомцев. Благо Агура успел восстановить мне почти полные хп. Я побежал наугад, пытаясь выбраться из смертельной ловушки, но не успел я сделать и десятка шагов, как мои ноги опутали корни покрытые мхом…

Получен негативный эффект обездвиживание сроком на 6 сек.

А за ним мощнейший удар в грудь…

Получено 100 единиц физического урона (1000 единиц физического урона поглощено заклинанием кристаллизации)

От удара ледяная броня со звоном лопнула и осыпалась искрящемся крошевом. Задержанный воздух со свистом вылетел из груди, а мое тело, удерживаемое корнями, изломило так, что я диву дался, как еще цел позвоночник остался. Я судорожно вдохнул, снова задерживая дыхание.

Получено 200 единиц урона от яда.

Ваши легкие сильно отправлены. Максимальное время нахождения без воздуха 3 мин.

Вы получили единовременно слишком много урона от яда. Защита от яда повышена на 0.1 %.

Получено 3 очка силы воли.

Я отмахнулся от системных сообщений как от назойливой мухи. В голове бился вопрос. Как? Как, леший его задери, эта тварь видит меня?! Пускай, у него возможен иммунитет к яду, но видит в тумане, он не должен! Иначе, его не убить даже группой. А как двигается он? Я совершенно не слышу шагов этой махины — мысли судорожно метались в голове, а я совсем не знал, что делать.

В какой-то момент корни отпустили мои ноги, и я пополз, стараясь не издавать ни звука. Метр за метром я положил свое тело, утопая в болотной жиже, в тщетной надежде покинуть зону ядовитого тумана. Как вдруг прокатилась невидимая волна, но я почувствовал ее. Мои ноги снова оплели корни. Все, это конец, пронеслась шальная мысль, а в следующую секунду мое тело размозжил удар двух рук сверху вниз, соединенных в замок.

Получено 2570 единиц физического урона.

Вы умерли и потеряли 30 % очков опыта от их максимального количества.

Текущий уровень снижен до девятнадцатого.

Текущие очки опыта 32000/38000.

Вы будете возрождены через 8 часов. Текущая точка возрождения Гендерлендские топи.

Бестиарий животных повышен до тридцатого уровня.

И тут меня поглотила тьма. Вирт-капсула отключила мое сознание от игры, погрузив в легкий сон на восемь часов.

Я открыл глаза от едва заметных солнечных блоков, пробивающихся сквозь густые ветви болотных деревьев. М-да, а при свете дня не так уж и страшно, правда, довольно уныло. Появился я на той же тропе, что и после телепорта. Дела, этак я вообще скачусь по уровням, жаль, конечно, потерянного опыта, но ничего, наверстать можно. Я открыл бестиарий животных, чтобы подробнее изучить вчерашнего монстра.

Болотный топотун — уровень 45.

Болотный топотун очень жестокое и коварное животное. Внешне может вызвать ассоциацию с болотной черепахой, но ничего общего между ними нет. Бойтесь и берегитесь, ибо спасения от него нет.

Обладает навыками:

Маскировка — пассивный навык — благодаря своим природным свойствам болотный топотун может принимать форму большой кочки. Её нельзя отличить от настоящей или индетифицировать.

Ядовитый туман — болотный топотун испускает ядовитый туман радиусом 100 метров, наносящий 200 единиц урона от яда за каждый вдох. В ядовитом тумане радиус зрения уменьшается на 100 %

Хозяин болот — пассивный навык — болотный топотун имеет иммунитет к яду и восстанавливает 20 % от максимального количества очков здоровья, находясь на родной земле 1 раз в 10 минут.

Болотная поступь — пассивный навык — несмотря на свои размеры, находясь на болоте, топотун передвигается бесшумно.

Болотный поиск — находясь в тумане болотный топотун бесшумно ударяет по земле ногами, испуская поисковую волну и отыскивает свою жертву, где бы она не находилась в пределах тумана.

Корневой захват — пока активен ядовитый туман силы болот подчиняются топотуну. Он вызывает к древним корням, что залегли глубоко в болоте, а те оплетают найденную жертву. Длительность 6 сек.

Удар гиганта — болотный топотун ударяет одной рукой, нанося 1100 единиц физического урона. Откат 1 минута.

Удар титана — болотный топотун ударяет с двух рук скрещенных в замок, нанося 2500 единиц физического урона. Откат 5 минут.

Топот тысячи ног — болотный топотун прыгает вверх и приземляется на свою жертву, а затем топчет ее, нанося максимальный физический урон и урон от внутренних травм. Откат 24 часа.

Голод — пассивный навык. Голодные особи болотного топотуна могут появиться в дневное время. В это время все их характеристики снижены на 50 %

Шанс приручения 0.5 %

Мать моя — женщина, отец мой — мужчина. Да у меня не было и тысячной шанса на победу. Это не животное, это монстр, рейд босс, едрить его за топчущие ноги. Надо быть предельно аккуратным и обходиться все кочки. С этими мыслями я призвал Агуру и Выпь, накинул на всех нас невидимость и отправился прямо по тропе.

А вообще мне в голову пришла одна мысль. Игра за зверолюдей и зверолова в частности подразумевает под собой некий хардкорный режим. Да, пускай с начала он ущербный во всем, но со временем игра приобретает совсем другой оборот. И, кто сказал, что он не может что-то делать и чего-то там носить? Описание? Но я же получил магию! С таким же успехом я могу получить и возможность использовать оружие.

Например, если бы удалось отыскать, скажем, бога войны. Он, наверняка, смог бы даровать мне навык использования оружия. А если к примеру взять каких-нибудь гномьих богов, там по любому можно получить навыки ношения недостающий ювелирки. Да и слова Темиды заставляют задуматься.

«Время богов старого мира воцаряется вновь», так она сказала. А не начало ли это нового обновления и выхода из кризисной ситуации? Нам, тестера, поручают показать игру за ущербных персонажей и под это дело подводят обновление, но нам ничего не говорят, чтобы мы не ринулись сразу же новые силы. Топовые игроки сразу поймут, что к чему, а кое-кто даже и рискнет перевести все силы в какого-нибудь ущерба и после выхода обновления займут свою нишу в топах, нарушив тем самым выровненный баланс игры.

С этими мыслями я шел по тропе, особо не интересуясь местной флорой и фауной, но невидимость спала, и мне пришлось ретироваться и спрятаться за деревом. И тут я снова попал в засаду. Неведомая сила рванула меня и моих питомцев вверх. Да, что это, блин такое!

Какие-то полуветви-полукорни с больно вонзившимися шипами подняли нас на высоту трех метров и удерживали вниз головой.

Получен негативный эффект отдача жизненных сил. Вы попали в ловушку болотного корнехвата. Каждую секунду вы отдаете 1 очко здоровья больному корнехвату. Навыки и умения блокированы.

Да бл… елки — иголки, что за локация такая? Одни ловушки, скрытники, маскировочники — ни шагу нельзя сделать, чтобы не вляпаться в какую-нибудь западную! Медленная и мучительная смерть, а за ней перерождение и… Все по новому, до следующей ловушки и смерти.

Я злобно зарычал, начал дергаться и раскачиваться, но шипы только больнее впивались в ногу. Я попробовал отдать команду Агуре и Выпи, но навыки не работали, попробовал отозвать, но тоже не подействовало.

К черту всё! Я бессильно уронил руки. Сдохну — выйду из долгого погружения в реал и немного передохну, а заодно полистаю форумы на предмет прохождения Гендерлендских топей, без хорошего гайда, я точно не доберусь до Царь-древа, но моим планам не суждено было сбыться…

Под хищным деревом разверзлось алхимическое пламя, я узнал его. Это было как тогда, когда я имел дело с Ширигом. Дерево начало размаивать ветвями, из-под земли полезли извивающиеся корни, которые слились достать невидимого обидчика.

Нас закрутило, завертело, а потом как швырнуло! Я приземлился в болотную жижу и пробороздил телом пяток метров. Агура и Выпь шлепнулись рядом. Быстро вскочив на ноги, отдаю команду Агуре атаковать огненными шарами. Бах! Бах! Бах! Огонь отсекал щепу и жадно пожрал дерево.

Нанесен урон…

Нанесен урон…

Нанесен урон…

Болотный корнехват убит.

Получено 4000 очков опыта.

Получено побеги корнехвата х4(алхимический ингредиент)

Я смахнул сообщения и заговорил с пустотой:

— Выходи, спаситель. Я хочу видеть того, кто спас меня от неминуемой гибели.

Пару секунд спустя из-за соседнего дерева вышел ящер. Я даже опешил, подумав, что столкнулся с призраком прошлого. Ящер был похож на Ширига, да и к тому же алхимик, но это был не Шириг.

— Кто ты, чужак? — прошипел ящер, в руках он держал склянку с какой-то алхимической дрянью, и я был уверен, сделай я какую-нибудь хрень, этот ящер обязательно ее применит.

— Меня зовут Василиск, я зверолов, — мне пришлось подозвать Агуру к себе, так, на всякий случай. А вот Выпи я приказал использовать маскировку.

— Зверолов? — с недоверием прошипел ящер.

— Ну, да, — как можно беззаботнее ответил я и похлопал Агуру по холке.

Ящер как-то недобро уставился на меня.

— Что ты делаешь на нашем болоте?

Хмм… так я тебе сразу и сказал. Уверен на сто процентов Царь-древо у них тут типа местная реликвия, и если я сейчас скажу, что ищу его, то этот непонятный тип меня обязательно грохнет.

— Я ищу себя и свою силу, путешествую и приручаю животных, — рискнул соврать я.

— Ты находишься на запретной территории, без разрешения совета старейшин.

Так я и знал, типичные представители закрытых зон, сперва надо набить репу, а потом уже шляться где нипопадя, но это мне только на руку…

— Я готов предстать перед советом, — заискивающе проговорил я, в надежде на открытие сюжетной линии.

— Не так быстро, зверолов. Пускай ты из нашей расы, но все равно чужак. Ты должен пройти испытание, прежде чем предстать перед советом.

Получено задание Испытание в Гендерлендских топях. Пройдите испытание, чтобы предстать перед советом поселения ящеров. Награда 10000 очков опыта. Дополнительная награда — неизвестно.

— Я готов пройти испытание, — с вызовом бросил я, принимая задание.

— Следуй за мной и не пытайся убежать, без проводника ты тут и часа не протянешь, — кровожадно улыбнулся ящер, обнажая белый ряд острых зубов.

Я двинулся вслед за ящером, подзывая к себе Выпь, Агура семенил рядом.

— Хорошая птичка, — ящер кивнул на Выпь, но я все равно его видел.

— Это была мера предосторожности, да я и не рассчитывал, что проводник попадется в такую ловушку, — решил я умаслить моего якобы собрата. Лесть лучшее оружие вора.

Я шел за проводником и диву давался, сколько же здесь всяких опасностей. Ящер то и дело бросал в неподвижные кочки фиалы с парализующим ядом, обходил стороной на вид обычные деревья, а иногда даже выпивал зелья невидимости. Это натолкнуло меня на одну мысль.

За мной наблюдали с самого моего появления в Гендерлендских топях. Иначе бы ящер предложил бы мне зелье невидимости, а так он просто знал, что у меня есть Фью и я в любой момент смогу уйти в скрыт. И самое главное, что меня настораживало, так это то, что я абсолютно не видел угрозы. Такое ощущение, что любой представитель местной флоры и фауны имел какую-нибудь способность скрыта, маскировки или даже невидимости.

К примеру, ладно одна Выпь, это случайность, болотный топотун, которого я тоже не заметил — это уже совпадение и болотный корнехват — это уже закономерность. Да и все ящеры от природы нацелены навыком Хамелеон.

За своими мыслями я и не заметил, как мы углубились на восток в непроходимые дебри болота. Мутная жижа, вперемешку со мхом противно чвакала под ногами, не было даже нигде сухого островка. Деревья стали более древним, без листьев, покрытые болотной тиной, до самых верхушек, а солнце и вовсе не проглядывало из-за ветвей деревьев.

Понизу стелился густой туман, который еще больше скрадывал очертания болотного пейзажа. Несколько раз выскакивало системное сообщение о том, что я подцепил пиявок. Кстати, они оказывались приручаемыми спутниками и имели навык очищения от ядов и токсинов. Путем прилипания к голым участкам тела они высасывали яд, но и плата была за это соответствующая. За один такт очищения пивка поглощала одно очко здоровья. Я все же не удержался и приручил нового спутника, повысив эмпатию к животным и бестиарий животных.

И только единственный раз ящеру пришлось вступить в бой. Я не вовремя вывалился из невидимости, а у Фью еще не прошел откат, и сагрил облако какой-то болотной мошкары. Кусает тварь больно, но алхимик закидал это порождение болота алхимическими фиалами. За свой вклад в битву я отхватил чуток опыта и наконец-то добил уровень до двадцатого.

В конце концов, мы углубились в гущу болота настолько, что я перестал вообще воспринимать какие-то ориентиры, благо карта максимально подробно отрисовывала путь нашего продвижения.

— Мы пришли, — неожиданно раздался шипящий голос ящера.

— Не понял, как это пришли? — удивился я.

— Сам увидишь, — хихикнул проводник и исчез. Да, да, не ушел в невидимость, а просто исчез.

Я стоял на круглой поляне поросшей суховатым камышом, а вокруг стояли вековые деревья болот, образовывающие периметр этой поляны.

Внимание! Вы вошли на поле испытаний поселения Ангвунах. Вам предстоит дуэльная битва 1 на 1 с представителем поселения. В рамках дуэли ваше здоровье и здоровье ваших питомцев не может опуститься ниже 1. В рамках дуэли вы можете использовать до трех питомцев, так как у вас их два, вам будет предоставлена возможность выбрать третьего питомца из личного бестиария поселения Ангвунах.

Поляна мигом преобразилась, явив моему взору деревянный загон с мирно стоящими представителями болотной фауны. Уверен, это была лишь малая часть бестиария болота, но все они были двадцатого уровня. Тут были и Выпь и стая мошкары, какой-то трясинный проглот, похожий на раздутую жабу с челюстями акулы, настоящий крокодил, ядовито-зеленый паук, болотная черепаха, Анаконда, и… Мать честная — Болотный топотун.

Честно признаться, я сразу порывался выбрать топотуна, но вовремя задумался. А стоит ли? А не убьет ли меня самого ядовитый туман? Да и местные аборигены наверняка знают способ противодействия этой твари. Тут стоило основательно подумать. Болотный топотун это конечно сильно, можно попробовать завершить бой в несколько комбинаций, если вспомнить описание из бестиария.

Однако сейчас день и все характеристики будут понижены в половину. Вряд ли стоит надеяться на скоротечную схватку, да и на двадцатом уровне у топотуна будут характеристики, как на десятом. Факт, что его быстро убьют!

Выпь у меня есть, её сразу отметаем. Трясинный проглот выглядит устрашающе, эх жаль у меня нет о них информации в бестиарии. Мошка, тоже вредная тварь, их сила в количестве, но вот здоровья очень мало. О пауке, змее и черепахе я имею представление, а о крокодиле ни знаю ничего. Эх, вот дилемма, однако системное сообщение подстегнуло пуще плети.

Внимание! На выбор питомца у вас осталась 1 минута.

Решено, выбираю самую ненавистную мне тварь — Анаконду. Будем укрощать свой страх, да и по моим представлениям она имеет дофига контроля, и как только я подтвердил свой выбор, прозвучал гонг. Загон с питомцами исчез, оставив мне подконтрольную гигантскую змею. Бой начался!

Я активировал невидимость Фью, скрывая себя и своих питомцев. Система выдала сообщение об очередном повышении уровня бестиария животных, но разбираться времени в навыках Анаконды не было. Я бегло огляделся, на поляне, ставшей ареной, кроме меня и питомцев не было никого.

Да вы, наверное, шутите? Или хотите заставить меня ошибиться, сделать неверный ход… Но как бы то ни было, ни до, ни после, на арене так никто и не появился. Я выделил фрейм Анаконды и бегло «пробежался» по пиктограммам ее навыков. Яд, контроль, оглушение, удушение — разберемся по ходу пьесы.

Как вдруг поляну окутал ядовитый туман. Нееет, только не это!

Получено 50 единиц урона от яда. Вы будете получать урон от яда каждый вдох, пока находитесь в радиусе действия ядовитого тумана.

Ну, нет, в этот раз я вам так просто не дамся. Делаю глубокий вдох.

Получено 50 единиц урона от яда.

Агура и остальные выдержат, в крайнем случае, отзову. Приказываю Агуре использовать кольцо огня.

Ревущее пламя кольцом срывается во все стороны, выкидывая Агуру из невидимости. Пламя теряется в тумане, но наносит урон четырем целям. Да ну… Не может быть… Я сражаюсь против зверолова? Кидаю лечилку в Агуру, и меня тоже выкидывает из невидимости. Уверен, сейчас последует болотный поиск, а за ним захват корнями.

На сорок пятом уровне топотун имел радиус ядовитого тумана сто метров. Если учесть, что мой противник одинакового со мной уровня, то можно предположить, что у топотуна сейчас радиус тумана максимум пятьдесят метров. Отнимаем пятьдесят процентов дебафа и получаем радиус максимум двадцать пять метров. Шанс есть!

Срываюсь на бег, отдавая команды следовать за мной, пока корни не опутали всех нас. Агура посылает еще одно кольцо огня и тоже бежит следом. Главное не выйти за пределы арены, иначе дуэль будет проиграна.

— Не плохо, — раздается шипящий голос с той стороны тумана, когда я и питомцы его покинули. — Но, что дальше?

Провокация! Противник заставляет меня выдать себя голосом. Он явно находится вне зоны тумана и теперь не может использовать навык болотного поиска. Но вот действительно, что дальше? Ни я, ни он не видим друг друга, но что если…

Никогда этого не делал, кроме пробного полета ворона… Я повесил на Выпь пиявку и переключился в режим полета. Птичка взмахнула крыльями и устремилась вверх. Да, эти ощущения не передать словами. Навык полета позволял переключиться на питомца и производить разведку с высоты птичьего полета, но это ничто по сравнению со свободным полетом, свистом ветра в ушах и чувством безграничной свободы.

На несколько секунд я даже забыл о дуэли, отдавшись свободе полета, пока не достиг верхней границы тумана. С высоты он был похож на непроницаемый купол шириной в пятьдесят метров. А на другой стороне стоял ящер с двумя питомцами. Это был болотный топотун и трясинный проглот, но…

Черт! Я даже не заметил, как «черная молния» атаковала меня — Выпь. Черная, как смоль птица, появилась из ниоткуда и напала сверху, полоснув когтями по правому крылу, уходя в крутой вираж.

Получен урон 250.

Получен негативный эффект калеченье. Правое крыло вашего питомца ранено, координация движения нарушено.

Этого я никак не ожидал и даже не предполагал, что мой противник наблюдает за мной. Мой план был на грани фола. Я собирался пойти в самоубийственную атаку Выпью и подсадить пиявку на болотного топотуна в суматохе боя и дать засветку для атаки Агуры, чтобы лишить противника возможности использовать туман. Ведь как я понял, мой оппонент откровенно насмехался надо мной. А сейчас мой питомец неуклюже снижался в ядовитую взвесь.

Судорожно взмахиваю крыльями, еле-еле выравнивая полет, и бросаю Выпь в крутое пике на топотуна. Ящер даже не дернулся, его питомцы были готовы отразить атаку видимого врага. Меня встретил удар гиганта, отшвыривая потрепанное тело Выпи.

Получен урон 255.

А дальше трясинный проглот выстрелил языком, подхватывая тельце Выпи, подтащил к себе и укусил своей гигантской челюстью.

Получен урон 380.

Здоровье вашего питомца опустилось до 1 единицы. Теперь он не может участвовать в бою.

Проглот выплюнул бездыханное тельце, и Выпь исчезла, вернувшись в окно моего призыва, но никто так и не заметил, как пиявка забралась под густой мох горбатого топотуна. Теперь ты мой! Управление вернулось ко мне, и я даже немного растерялся от резкой смены экранов действия, но быстро придя в себя, я захватил болотного топотуна в цель и приказал Агуре атаковать.

После двух огненных колец у топотуна осталось двести очков здоровья, но я приказал Агуре использовать огненный шар, чтоб наверняка. Сгусток пламени сорвался с его хвостов и устремился на встречу своей жертве, исчезнув в тумане. Раздался грохот взрыва, а через пару секунд ядовитый туман исчез. Своему противнику я не дал опомниться. Анаконда была еще под невидимостью, и я использовал свое «страшное оружие». Змея невидимой молнией проползла к ящеру и обвилась вокруг него, сдавливая так, что затрещали кости. Я знал как это страшно и даже испытал на своей шкуре.

— Как? — только и смог прохрипеть ящер, корчась от боли, но Анаконда уже `впала из невидимости с раскрытой пастью.

Резкий рывок, и змея впивается в шею ящера, продолжая давить своим захватом. Трясинный проглот пытается атаковать змею, но Агура сковывает его ледяным кольцом. С неба падает тень, я успеваю среагировать и уклоняться. Черная птица заходит на второй круг и снова атакует. Но Агура перехватывает агро заклинанием агрессии и заменяет себя зеркальной копией, смещаясь всего лишь чуть-чуть в сторону.

Птица в ярости атакует копию, уничтожая ее с одного удара, но тут прозвучал гонг. Яд и удушение Анаконды сделали свое дело. Бой был выигран, змея отпустила ящера и отползла ко мне.

Задание Испытание в Гендерлендских топях выполнено Награда 10000 очков опыта. Дополнительная награда — питомец Анаконда.

Навык Эмпатия к животным повышен до пятого уровня.

Я подошел к поверженному ящеру и восстановил ему здоровье заклинаниями Агуры. Мой противник судорожно вздохнул несколько раз, растирая все тело. Фантомные боли после переломов все еще остались.

— Как? — теперь уже нормальным голосом спросил он. — Как ты смог атаковать и убить топотуна через туман?!

— Все просто мой друг, — я подошел к тому месту, где стоял топотун и поднял пиявку за хвост. — Ах, ты моя прелесть, — я посадил пиявку на руку и та неожиданно укусила меня, принявшись посасывать мою кровушку.

Брр… мерзко, но своего отвращения я не показал.

— Я подсадил эту мелочь, когда моя Выпь столкнулась с кулачищем топотуна. Она дала засветку для атаки Агуры, — я призвал Выпь и начал восстанавливать ей здоровье своей лечилкой.

— Ты владеешь магией?! — ящер вытаращил на меня глаза полные удивления. — Откуда?

— А вот это уже секрет. Я прошел ваше испытание и теперь желаю встретиться с советом старейшин.

— Скоро ты их увидишь… — неожиданно раздался шипящий голос моего проводника, а из-за деревьев один за другим стали выходить ящеры.

Десять, двадцать, тридцать… Они окружили поляну и склонились на одно колено.

— Ты достоин войти в обитель Ангвунах, брат зверолов, — прошипел ящер проводник.

Местность вокруг вдруг подернулась и начала расплываться, являя взору большое поселение ящеров, окруженное деревянным частоколом.

— Ты будешь почетным гостем в нашей обители и можешь войти. Совет будет созван завтра на рассвете, — словно по волшебству деревянные ворота сами собой отворились, и ящеры ровным строем потянулись внутрь.

Репутация с поселением Ангвунах повышена до уважения.

Я влился в строй, поравнявшись со звероловом, к нему у меня было больше вопросов, чем к какому-то там совету. Когда процессия втянулась в деревню, ворота сами собой с шумом захлопнулись. Ящеры стали рассасываться по своим делам, и вскоре мы со звероловом остались наедине.

— Меня зовут Фулокрит, — ящер протянул лапу для знакомства, а над его головой засиял ник.

— Василиск, — коротко ответил я и пожал лапу.

— Идем, ты поселишься на время у меня, таков наш обычай. Проигравший делит свои кров и пищу с победителем.

Я отправился следом за Фулокритом, на ходу отмечая всю пользу их обычая. Не придется разыскивать этого зверолова по всему поселку, чтобы побеседовать по душам. Поселение было небольшим. Все дома были расположены по кругу на удалении в десяток метров от частокола. В центре поселка ящеров была статуя в виде дерева мудрым и древним лицом. Видимо, это идол Царь-древа, и мои догадки подтвердились, как только я выделил в цель этот обелиск. Наверняка, к нему можно сделать еще и привязку воскрешения.

Мы преследовали через мини площадь до противоположной стены домов, пока ящер не подошел к своему деревянному, одноэтажному домишке.

— Прошу, проходи и чувствуй себя как дома. Все мое — твое! — Фулокрит распахнул дверь и добродушно пропустил меня внутрь помещения. — А сейчас извини, но мне надо на охоту за питомцами.

— Я с тобой! — с жаром воскликнул я.

— Нет, — отрезал зверолов. — До разрешения совета старейшин тебе запрещено покидать обитель, но ты сможешь спокойно ходить внутри обители. Знаю, у тебя много вопросов, я вернусь к наступлению темноты, там и поговорим, — зверолов закрыл за собой дверь, оставив меня одного.

М-да, похоже, здесь без разрешения совета старейшин и шагу ступить нельзя. Я мрачным взглядом осмотрел убранство дома. Небольшая печурка, обеденный стол, пара стульев, кухонная утварь в настенных шкафчиках, две кровати, одна хозяйская, другая гостевая и алхимический стол. Вот и вся обстановка дома.

Немного подумав, я вышел на улицу, там остались мои питомцы. Редкие прохожие, что сразу же оказались у меня на виду, бросали на меня подозрительные и недоверчивые взгляды. Несмотря на репутацию уважение, под этими взглядами я чувствовал себя неловко, что только пуще укрепило мое предположение о совете старейшин.

Приказав своим питомцам следовать за мной, я решил посмотреть, что находится на заднем дворе у этого зверолова. А там оказался пустой загон для питомцев. Зайдя в загон, я принялся восстанавливать здоровье Выпи.

Через пару кастов система игры уведомила меня об очерк повышении навыка.

Навык лечение питомца повышен до второго уровня.

И теперь моя лечилка восстанавливала сто семьдесят пять очков здоровья. Обрадовавшись такой легкой прокачке навыка, я отхилил полное хп Выпи, тем самым повысив лечилку еще на один уровень. Теперь она восстанавливала двести очков здоровья за каст. Но, что дальше…?

Делать было совершено нечего. По поселку я гулять не хотел, каждый раз натыкаясь на недоброжелательные взгляды. Махнув на все рукой, я отозвал питомцев и отправился в дом. Делать было действительно нечего. До ночи никаких интересных событий уж точно не произойдет, поэтому я нажал кнопку «выхода». Настала пора использовать затишье и «проветрить» себя в реале.

Полное отключение от игры длилось десять минут, но для меня они пролетели в одно снов. Вирт-капсула погрузила мое сознание в легкий сон, пока система отключала от меня многочисленные иньекторы питательных веществ, трубки утилизации отходов и прочую лабуду, обеспечивающую жизнь внутри капсулы. Затем омывала и сушила мое тело, и только после этого крышка вирт-капсулы отъехал в сторону.

М-да, вот она бренность бытия. Реальность встретила меня моим парализованным телом. Впервые секунды меня охватил порыв вернуться в игру, ведь там я полностью владел своим телом. Но этот позыв я подавил в себе, так и до зависимости недалеко.

Перебросив свое тело в коляску, я испытал странное ощущение. На секунду я почувствовал, что ощущаю свои ноги, такое чувство я ни с чем не спутаю! Хотя это могли быть фантомные ощущения после долго погружения. Надо бы проверить это у врачей.

На коляске я добрался до дивана и неуклюже оделся. Пускай все время нахождения в капсуле мое тело все время массировалось роликами, но все же было непривычно. Взяв мобильный телефон, я взглянул на часы. Десять — двадцать семь. Рабочий день уже начался. Я набрал номер Сергея, узнать, как закончился его судебный процесс, но тот оказался недоступен, и тут я вспомнил о Жанне.

Я так и не позвонил ей, узнать, в чем дело, боясь попасть в неловкую ситуацию, обсуждая ее уход с работы. Но время прошло, буря утихла, можно и позвонить. Набрав номер Жанны, я нацелил на ухо гарнитуру, положил телефон на колени и отправился в комнату отдыха. Уж больно хотелось кофе.

— Слушаю, — раздался приятный женский голос в гарнитура.

— Жанна, привет, это Максим Стрельцов.

— А, Макс, привет, — немного смутилась девушка. — Как дела? — спросила она дежурной фразой.

— Да все норм, только что вылез из длительного погружения. Как ты?

— Аааа, — протянула девушка, — то-то я думаю от тебя ни ответа, ни привета. Я… да я нормально, — немного замялась она.

— А вот врать не хорошо! Давай, рассказывай, что у тебя приключилось?

— Макс, я думала, это уже все забыли.

— А вот я не забыл. Да, я понимаю, что лезу не в свое дело, но мы ведь не чужие люди, хоть и были знакомы пару недель.

В телефоне повисло молчание, нарушаемое лишь тяжелым дыханием.

— Ладно, — сдалась Жанна. — Не знаю, было ли это секретом или нет, но я дочь одной из богатейшей семьи нашего Полиса. Сперва, когда я устроилась на работу, мои родители были несказанно рады, что их непутевая дочь сама, без их денег и связей смогла устроиться в такую компанию как Авалон. Все было хорошо до того момента, пока мои предки не узнали какого персонажа я отыгрываю…

В телефоне снова повисло секундное молчание.

— Занятие виртуальной проституцией, это я еще завуалировала фразу моего папаши, задевает честь и имя нашей семьи. Я должна немедленно уволиться с работы, а спец. службы проведут тщательную зачистку, чтобы ни один килобайт данных о моей работе не всплыл в нашем обществе.

Дома был жуткий скандал, а на следующее утро в корпорацию пришло электронное письмо со всеми соответствующими распоряжениями. Сотрудники корпорации быстро составили мне легенду и уволили меня из штата, удалив все данные обо мне, но оставив учетку для игры, чтобы в течении года отслеживать сохранение предписания о неразглашении данных в игре. Ну и вдобавок наложили кучу санкций вне игры. Вообщем если вкратце, то как-то так.

В телефоне вновь повисло молчание. В этот раз молчал и я, не зная, что и сказать.

— М-да, — только и смог выдавить я из себя после неловкого молчания. — И, что теперь?

— А, что теперь? Сижу дома, кисну и зависаю во вселенной меча и магии. Да вот только сбежать день ото дня все больше хочется. Предкам плевать по ходу, у них бизнес, своя корпорация и прочие их дела.

— А знаешь, у меня есть отличная идея для тебя. Можешь, если хочешь пожить в моей квартире. Я все равно там не появляюсь.

— Макс! Ты чудо! Я… я с удовольствием! — воскликнула девушка. — Все мои квартиры, просматриваются, там я чувствую себя не лучше чем в особняке.

— Тогда подгребай к корпорации, мне до ночи все равно в Авалоне делать нечего, кроме как клепать очередной видеогайд. Сходим в наше кафе, где мы были втроем. Я попытаюсь разыскать Серегу и подтянуть его.

— Это отличная идея, через полчаса буду, а вот Серегу подтянуть, пока не получится. Корпорация дала ему небольшой отпуск, пока юристы утрясут его дело. У того шамана оказались неплохие связи. Вообщем он укатил на море с женой и детьми за счет корпорации и будет еще только через пару дней.

— М-да, не знал я, что творится в большом мире. Ладно, тогда до встречи через полчаса у главного входа.

— Ок, договорились, — ответила Жанна и отключилась, а я поспешил в комнату отдыха, за разговором я совсем забыл про кофе и водные процедуры.

Через полчаса, умытый и побритый, я «блистал» у парадного входа в здание корпорации Авалон. Машина подъехала аккурат к назначенному времени. Это был настоящий, наглухо тонированный лимузин! После остановки дверца лимузина отъехала вверх. Из темного нутра выскочил двухметровый амбал, а за ним вышла миниатюрная девушка Жанна.

— Макс, привет! — девушка замахала рукой, и было дело устремилась ко мне, но на пути у нее встал амбал.

— Инструкция три — пятнадцать, я должен проверить данного субъекта, — пробасил амбал и развернулся ко мне. Из кармана он достал портативный детектор-датчик, определяющий наличие прослушки, оружия и прочих скрытный устройств.

Амбал направился ко мне, и я даже опешил. Такое я видел только в кино. И сейчас эту хрень хотели применить ко мне.

— Не надо, Фил, он не опасен, это мой давний друг, — попыталась встать на мою защиту Жанна.

— Инструкция три — пятнадцать, — неуклонно повторил амбал, приблизился ко мне и начал водить своим прибором.

— Чисто! — изрек он, убирая свой прибор.

— Прости за этот каламбур, этого идиота ничто не проймет, — Жанна подошла ко мне, метнув гневный взгляд на Фила.

— Ты и этот твой дружок так спокойно об этом говорите. Вам-то это не в новинку, но я даже и не знаю, как на это реагировать.

— А, забей, пошли уже, — отмахнулась девушка.

— А если бы я был, каким нибудь убийцей, твой бодигар так спокойно подошел ко мне.

— Это андроид. Разработка моего отца и часть его бизнеса. При нападении он генерирует сильный электромагнитный импульс, который за секунду остановит все выстрелы, направленные против него или меня, да еще и вырубит всю электронику в радиусе квартала, пояснила девушка.

— Аааа… понятно, — глубокомысленно изрек я. — Ну, что идем, — я совладал с собой и выдавил глупую улыбку.

— Идем! — а вот Жанна улыбнулась искренне.

Мы вошли в кафе и заняли самый дальний столик. Бодигар уселся за столом напротив.

— Как-то неуютно мне, — бросил я пониженным голосом.

— А, не обращай внимания, — отмахнулась девушка, — считай, что его здесь нет.

— Тебе легко говорить, — я положил ключи от своей квартиры на стол, прикрыв их рукой, как будто передавал что-то запретное.

Жанна хихикнула в кулачок.

— Будь проще, он никому и ничего не расскажет. К тому же я слегка подправила его программный код, — она многозначительно улыбнулась и подмигнула мне. От этого стало немного легче и я постарался расслабиться. — Ну, рассказывай, что там в Авалоне.