Восхождение читателя

Глава 14

Три дня спустя

Солнце палило немилосердно. Народ обливался потом и толпился на ярмарочной площади Лауэрстоуна, откуда сегодня убрали все палатки, телеги, и возвели по центру мощный деревянный помост.

Стоя на его краю в ряду из семи человек, и разглядывая разношёрстную толпу жителей фэнтэзийного королевства, я испытывал смешанные чувства. Удивление, предвкушение, радость, страх, возбуждение… И до сих пор — частичное неверие к происходящему.

Надо же… В прошлой жизни я был, по сути, никем, и жизнь моя не представляла собой ничего интересного. А тут за первую неделю произошло столько всего…

Сегодня утром я впервые проснулся, и понял, что никуда не несусь, ни во что не встреваю, и никто не пытается меня убить. Что можно перестать бояться и жить настороже — и просто «выдохнуть»!

Так что сейчас, осмысливая вал событий прошедшей недели, внутри себя я улыбался широченной улыбкой. Было ощущение, что меня бросили в океан, но я смог найти в нём сушу и успешно выбрался на берег!

Сегодня на главной городской площади собралась большая часть города, яблоку было негде упасть. Ещё бы — нечасто удаётся поприсутствовать на такой массовой казни!

Я зевак не осуждал. В мире этих людей не было тех развлечений, которые имели земляне. Конечно, в столице Тагардена было куда больше «цивилизации», но тут…

В лучшем случае, жителей этого провинциального городка могло развлечь разве что выступление бродячей труппы артистов, криворуких местных музыкантов, какая-нибудь потасовка в таверне, дуэль между дворянами, да пара местечковых праздников.

Так что казнь целой банды разбойников превратили в настоящее представление. Бандиты ждали участи в клетке, а тем временем их злодеяния со сцены расписывал герольд, зачитавая зычным голосом длинный список ужасных преступлений. Затем мэр устроил что-то вроде «общения со зрителями», давая высказаться случайным горожанам из толпы.

«Стендап на гастролях» — не выдержал я, и Кринге, которому была адресована фраза, фыркнул. Сегодня кинжал был отчего-то очень доволен, словно перед толпой стоял он, а не я.

После выслушивания общественного мнения, наконец, началось то, ради чего нас — героев дня — выстроили на помосте в шеренгу, лицами к толпе, и держали на этом солнцепёке.

Церемония награждения.

Особо отличившимся в поисковом рейде солдатам и дворянам дарили нагрудные знаки «За безопасность магистрата». Забавно, но среди этих семерых я был единственным, кто в этом рейде не участвовал…

Мэр, низкорослый, толстый — почти круглый! — в нелепом золотисто-лиловом камзоле принялся лично благодарить каждого из нас, а его старая, лет восьмидесяти, помощница, трясущимися руками прикалывала к лацканам камзолов серебряные броши.

«Боги, ну и карга!» - заметил Кринге, когда старуха показалась на сцене — «Ты только посмотри на бородавку, на носу! На ней что, мох растёт? А суставы скрипят так, что бабуля вот-вот развалится на части! Я в ужасе, Кайл! Не могли грудастую девицу привлечь к такому действу⁈ В этой дыре ни у кого нет вкуса, согласись?»

Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться, и согласно кивнул.

Хотя честно признаюсь — то, что магистрат не разрешил мне отправиться на охоту за разбойниками, изрядно расстроило.

Для печали у меня имелись три причины.

Первая — сокровища. К сожалению, солдаты Лауэрстоуна всех бандитов убивать не стали, и взяли в плен едва ли не четвёртую часть душегубов. И разумеется, несколько из них тут же проболтались о тайнике атамана, надеясь этим выкупить себе жизни…

Помилования эти сволочи не получили, а вот магистрат как следует обогатился, и наложил лапу на всё украденное, пообещав справедливо вернуть его уцелевшим пострадавшим от рук бандитов, а часть оставить себе.

Мне же оттуда, как понимаете, не досталось ничего… Подозреваю, все богатства раздербанит мэр и гильдия купцов, которые и заправляли в городе. Хорошо, что у меня хватило ума стащить в свой визит туда драгоценностей и денег, и обеспечить себя этим на какое-то время!

Впрочем, вспомнив о второй причине своего беспокойства, я перестал радоваться. было плохо, что хоть шайку разбойников и уничтожили, атамана Эйнора в лагере не оказалось.

Как сказали некоторые из его подручных, главарь куда-то уехал «по делам», за несколько часов до нападения на логово бандитов, и больше его никто не видел… Я догадывался, что Эйнор получил предупреждение от капитана де Бара, и попросту свалил, оставив свою шайку на растерзание солдатам.

Третья причина и, наверное, самая весомая, по которой я был не слишком доволен, стоя под палящим солнцем и выслушивая хвалебные оды мэра — меня лишили возможности как следует прокачаться.

«Да хватит уже ныть!» — возмутился Кринге — «Будет у тебя ещё возможность развить это заклинание! Тем более, там дальше совсем другие величины идут… С первой тебе просто повезло!»

«Да помню!» - отмахнулся от него я, отстранённо разглядывая толпу горожан, с трепетом взирающую на меня и прочих «отличившихся».

Кинжал был прав. То, что моя «Кровавая игла» прокачалась от первого убийства человека — не более чем подарок судьбы. Или Богов, или магической системы, или астрала — я ещё не до конца понял, кто тут за что отвечает.

После получения нового уровня заклинания, я вернулся в «башню», где изучил описание. Стало понятно, что из созвездия маг получает лишь «базовый» каркас, магическую заготовку, а уже потом улучшает его.

И что весьма изящно — улучшать заклинание можно в разных направлениях! Для каждого из них требуется выполнять определённые действия, и какие — не всегда ясно…

И у меня получилось так — «Игла» осталась той-же самой, но на втором уровне я получил возможность мысленно ей управлять на расстоянии в двадцать метров. Правда, на таких скоростях, на которых она формировалась и летала, управлять было довольно сложно — это вам не квадрокоптером крутить, тут полная концентрация нужна!

Но всё равно — это было круто, полезно, и куда серьёзнее, чем пытаться на глаз прикинуть траекторию полёта!

А вот с дальнейшим улучшением придётся повозиться… Там же, в описании, я увидел условие для получения третьего уровня «Кровавой иглы». С её помощью нужно убить двести живых существ, «представляющих опасность для заклинателя».

Как это определялось, я понятия не имел (комаров система не засчитывала, эх), но разбойники подходили для этой цели идеально! Поэтому, когда меня обломали, я слегка расстроился.

С другой стороны — всё к лучшему. Я понял, что раскрывать свою колдовскую сущность пока тоже не стоит. По-крайней мере, сейчас. Пришлось бы объяснять в магистрате, почему я скрывал магию, придумывать, как давно я её получил, а также — проходить какие-то проверки.

Я поизучал этот вопрос в библиотеке дяди, и понял, что некоторые виды магии вызывают у местных властей… Скажем так — вопросики. Некромантия и Демонология, например, были вообще запрещены на территории Тагардена, магия Тени и Анимализм требовали специального одобрения, а Магия крови…

Про неё не было сказано вообще ничего — ни единой заметки. Но пока я не освоился как следует, пока не встал на ноги и не развил собственные силы, выпячивать такой редкий и неоднозначный дар на всеобщее обозрение было глупо.

«Хорошо хоть, что сведения о разбойниках подтвердились благодаря тому ретивому заместителю капитана», — заметил Кринге, слушая мои мысли. — «И хорошо, что он сразу поверил, что ты заколол этого Грогу кинжалом. След от раны было не отличить — так что считай, тебе повезло!»

«Повезло и в том, что он решил проследить за лишаистым против воли старшего де Бара! А потом записал на камень памяти его болтовню в той подворотне! Удача в чистом виде! Если бы не это — продажный капитан мог запросто всё замять!»

Да, капитан оказался скользким, как угорь, и каким-то невероятным образом умудрился выйти сухим из воды… Доказательства его вины на самом деле были записаны на камень памяти заместителем де Бара, однако последний смог отбрехаться.

Уж не знаю, кому и сколько он занёс на лапу, но на эшафоте его сейчас не было — хотя как по мне, дворянин был первым, кого стоило сюда отправить… Вместо этого он поехал в «отпуск по состоянию здоровья», оставив пост ретивому заместителю, стоящему сейчас на краю помоста.

К сожалению, меня такая «кара» для де Бара не устраивала. Я понимал, что нажил в его лице серьёзного врага. И ничуть не сомневался, что бывший капитан ещё напомнит о себе — как водится, в самый неподходящий момент.

Подумав об этом, я скосил глаза на стоящего рядом де Бара-младшего… Роланд, в отличие от папаши, со службы не ушёл… Уж не знаю, был ли парень не в курсе делишек отца, или тот занёс огромную сумму и за сыночка, но… Роланд не только остался на службе, но и отличился при штурме разбойничьего лагеря. Как я слышал, парень оказался не только хорошим фехтовальщиком, но и умело управлялся с магией воздуха.

Он заколов трёх бандитов, одного убил магией и одного пленил, и именно за это получал сейчас награду — его очередь как раз была следующей.

Увидев, что я смотрю на него, де Бар вздёрнул свой тонкий подбородок и сжал губы в презрительной усмешке:

— Что, дерьмочист, завидуешь, что не пустили в бой? Только и хватило ума в сточных канавах прятаться, как ты привык? Или за тебя испугалась мамочка? Ой, прости — у тебя же её нет…

Я не стал ничего отвечать на эту подначку. Мне было плевать на подобные разговоры, но всё же поведение этого дворянчика слегка раздражало. Отчего-то он постоянно ко мне цеплялся, и успокаиваться, судя по всему, не собирался. Особенно, после того, как его отец потерял пост.

«Эх, может заставить у него ноги прямо сейчас отняться?» — предложил я, пропуская мимо ушей восторженную речь коротышки-мэра.

«У меня идея получше. Организуй ему… экстаз» — «поиграл бровями» Кринге.

«Не понял?»

«Ну… подъём, въезжаешь? Стояние на реке…»

«Фу, Кринге! Ну ты совсем⁈»

«Ну а что? Это сотни людей увидит, ха-ха-ха! Вон и карга к нему подходит! Ну идеальный же момент, давай!»

Я снова еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Как ни велико было моё желание опозорить де Бара предложенным способом, но вызвать ему стояк на старую няню мэра… Нет уж, это слишком жестоко!

«Даже энергетически не хочу с этим соприкасаться, фу!»

«А вдруг у тебя за это „ранг“ прокачается?» — Кринге ржал, и находился в прекрасном настроении.

Мэр наградил меня, как и всех прочих — отделавшись парой стандартных фраз. Он не углублялся в конкретику — как именно я способствовал борьбе с разбойниками? И на том спасибо, не нужно мне лишнее внимание.

Я и на такое-то не особо рассчитывал…

Получив посеребрёную (а не из чистого серебра, как я подумал раньше) брошь, изображающую меч, я вслед за всеми спустился с помоста и сразу направился по огороженному верёвками «коридору» через толпу, прямо к зданию конюшен.

Я знал, что уже какое-то время в толпе снуют специальные продавцы. Они работали на магистрат, и продавали горожанам орудия… Казни.

Всё верно — тут и не пахло старым добрым двухметровым палачом в колпаке. Знаете, таким, который рубит головы огромным топором, или дёргает за рычаг виселицы.

О нет, тут таким палачом была вся толпа!

Упомянутые ранее торговцы продавали горожанам гнилые овощи и тухлые яйца — за медяки, чтобы закидать разбойников сгнившим урожаем. Это было дешёво, задорно, но убить гнилым помидорой или осклизлой капустой? Не смешите, почти невозможно.

Поэтому торговцы продавали и вещи посерьёзнее. Увесистые, «официальные» камни от магистрата — начиная от самых лёгких, заканчивая неплохими такими булыжниками. Они участвовали в лотерее — убьёшь разбойника, получишь награду!

Такая вот весёлая бизнес-идея мэра… Разумеется, и тут всё было куплено заранее, хотя в толпе делались ставки — опять же, через магистрат.

Я, честно говоря, был восхищён деловой хваткой этого круглого человечка в безвкусном камзоле.

За дополнительное серебро людей протаскивали за тот самый коридор, который по которому я только что прошёл — поближе, чтобы точно попасть, да и мешаться никто не станет!

«Честно говоря, выглядит это всё жутковато» - пробормотал кинжал, когда я остановился у конюшни и развернулся, чтобы посмотреть на происходящее.

«Согласен»

Толпа раззадоривала себя криками. Когда герольд на помосте махнул жёлтым платком и поспешно спустился в неё, из толпы полетели предметы… Один, другой, третий, десятый…

Под весёлые, но одновременно и жуткие крики враз озлобившихся людей, попадал, дай боги, каждый десятый снаряд… Но их было много… Сначала несколько овощей попали в измордованных и раздетых до исподнего разбойников, затем пара камней… Потом ещё и ещё…

Затем в голову одного из них попал здоровенный камень. С мерзким хрустом, пронёсшимся над толпой, он смял лицевую кость бандита и заставив его череп взорваться кровью и мозгами…

«Фу! Кайл, пожалуйста, давай свалим отсюда?»

«Согласен» — я сам отвернулся после этого броска, стараясь не вслушиваться в ликование людей за спиной, и одновременные крики боли сразу нескольких разбойников…

Зрелище не для слабонервных, конечно… Я хоть и пообвыкся — но не настолько. Спокойно смотреть, как толпа долго и мучительно забивает насмерть людей, пока что не являлось для меня нормой.

Но при этом и совсем ужасным происходящее назвать я не мог. Ведь понимал, что разбойники убили и ограбили многих людей, и в городе было множество тех, кого это коснулось… Кринге был прав — мир тут был жестоким и беспощадным. Кто-то мог лишиться кормильца, а кто-то…

«Нет, сто процентов не хочу забивать голову моральными проблемами!» — решил я, обращаясь к кинжалу — «Надо выпить».

«Это я всегда поддерживаю! В тавернах можно разжиться припасами, расслабиться, встретить интересное задание, восполнить силы, и…»

«Похоже, это тебе надо расслабиться. Говоришь как в плохой rpg. Кринге, ты чего? Прошивка слетела?»

«У меня нет прошивки, придурок, я не планшет или машина!»

«Как скажешь » — я сделал в уме пометку о его личности.

Вопрос «что у меня за кинжал?» я задавал себе ежедневно, но информации не было почти никакой. Хотя пару раз, как сейчас, я подловил Кринге на оговорках.

На этот раз оставаться в «Вепре» на рыночной площади я не решился — слишком много туда сейчас повалит народу. Так что отправился в «Гуся», на Северную окраину.

Впрочем, из-за людей на улицах, дорога заняла больше времени, чем обычно. А в самом трактире народу и вовсе было битком. Хорошо хоть пара мест у стойки оставалась свободной. Я поздоровался с владельцем, попросил кувшин пива, ответил на несколько приветственных фраз от постояльцев, которые увидели мой знак.

«Надо снять эту метку» — подумал, снимая брошь и убирая её в карман жилетки.

Это оказалось верным решением — меня почти сразу перестали замечать! Так что никто не мешал спокойно сидеть на краю бара и хрустеть куриными крыльями под соусом, да попивать хмельной пшеничный напиток.

И я как раз прикончил блюдо, когда заметил её.

Девчонку, которую спас от разбойников в первый день в этом мире.

И чёрт бы её побрал, лично мне она сейчас очень нравилась! Сидя за столом, закинув соблазнительную ножку, обтянутую кожаными штанами, на другую ножку, белокурая красавица медленно крутила в руках чашку чая, и с широкой улыбкой разговаривала…

…с Роландом де Баром, и его прихлебателями — «бычком» и «оленем», чьи и мена я так до сих пор и не узнал. Помнил только, что один был сыном известного местного охотника, а другой — зажиточного фермера.

Эти двое не представляли для меня никакого интереса — хотя оба набычились, когда увидели, что я смотрю в их сторону.

Вообще, было интересно, о чём остроухая бродячая эльфийка (вроде разбойники называли её именно эльфийкой) говорит с местным дворянином.

Она о что-то увлечённо рассказывала, де Бар внимательно слушал. Когда блондинка закончила, парень что-то ответил, она улыбнулась, пожала ему руку и довольно облокотилась на спинку стула. Дворянин встал из-за стола, положил на него несколько серебряных монет, ещё раз улыбнулся девушке и направился ко входу, не заметив меня.

— Ты же подойдёшь к ней, верно? — спросил Кринге

— Читаешь мои мысли.

— А я уж думал ты совсем болван.

— Только прошу, — я оставил его замечание без внимания, — Не лезь, пока я разговариваю!

Поправив рубашку, я подошёл к столику, где сидела эльфийка.

Увидев меня, она широко улыбнулась:

— О, это ты!

— Э-э-э… Да, привет, — слегка стушевался я.

Вблизи она оказалась ещё красивее — полные губы, ярко-зелёные глаза, милая улыбка, гладкая кожа… Одета в простую белую рубаху, обтягивающую высокую и грудь, короткую кожаную жилетку и кожаные же штаны.

На вид этой красотке было не больше восемнадцати лет.

«А девчонка то огонь! Какая талия, какие бёдра, какие…»

«Я просил молчать, Кринж!»

«Да ты глянь на неё! Она же мечта! Ты просто обязан с ней замутить!»

«Прошу, заткнись уже и дай поговорить нормально!»

Хотите, чтобы у героя всё срослось с этой красоткой? Накиньте лайков!