Влияние системы

Часть четвертая, глава пятая

Второе пришествие

Говоря по правде, сохраненная в селении Убиарко точка вовсе не была каким-то хитрым стратегическим планом. Курт вспоминал о ней какое-то время назад, прежде чем шагнуть за порог нереальности в пещере Альтамира и поленился убрать, но не более того. Однако, иногда можно и приукрасить свою продуманность, пускай и косвенно, верно?

В конце концов, запасливость тоже формой продуманности считать можно! И тот факт, что безо всяческих длительных и не безопасных, а что вернее - травмирующих хрупкую психику Савелия перелетов, оказаться в провинциальном испанском городишке буквально за десяток шагов, дорогого стоило!

Конечно, на практике шагов оказалось побольше. Всегда находились и промежуточные дела. В данном случае, причина задержки оказалась все там же, в отсутствующем стратегическом планировании, каковым Курт прихвастнул в разговоре с начальницей.

У него, на момент выхода из нереальности, на руках оставалось всего три жемчужины. И запас никак не восполнился, несмотря на все их приключения поблизости от хаоса - чистого и незамутненного.

А все потому, что лимит на пять жемчужин никто не отменял! Одна за точку Убиарко, куда он прилетел с полным комплектом. Он ведь это окно не фиксировал окончательно! Спасибо еще хоть в Славии хвосты подбить успел, а то бы и того не было...

Еще одна была бездарно потрачена в бункере Первого. Совершенно непродуманное решение, хотя в моменте оно показалось удачным. И не избавишься теперь - как-то попадать туда надо будет, хоть пытаться!

И теперь Курт, вдобавок, истратил еще одну, чтобы создать окно в Каире. Ну, а вдруг возвращаться? Снова иметь бледный вид, придумывая себе заслуги не было никакого желания.

Ведь если бы он то же самое окно в Испании зафиксировал заранее, потратив на это жемчужину окончательно, сборщик браслета уже восстановил бы ее благодаря путешествию по зонам, и сейчас было бы на одну больше.

А так их после всех манипуляций осталось лишь две, причем одна из них на руках у Трикса. Забирать ее, пока они напарники и действуют вместе, не имело никакого практического смысла.

Так что в личном мирке Курт решительно проделал две операции. Во-первых, зафиксировал испанский и египетский выходы. Последний еще и деблокировать пришлось, так как в Черный Зал они вошли не через жемчуг, а используя ключ. Траты, траты.

И, конечно, Убиарко был крайне неудобной позицией. Сложившейся случайным образом, вдобавок!

Но не использованных мест для окон у него хватало, да и удалить проход после фиксации не казалось делом невыполнимым! Просто он никогда еще не пробовал реализовать такую возможность.

Сейчас же было актуальнее восстановить «емкость» браслета так, чтобы в критический момент снова не опростоволосится. И во-вторых! Он, после мучительных раздумий, решил удалить точку, оставленную в обители Первого. Переменил мнение окончательно. Скрепя сердце, но... Даже сам осмотр показал, что за серым стеклом неактивного окна скрывается нечто более похожее на закрытый склад, нежели на наполненную электронной жизнью серверную.

Переходы через нереальность, как и ожидалось, разрушили петлю с точной привязкой к пространству-времени, где пребывала оцифрованная личность хозяина МК, сохранив не временную, но лишь пространственную координату. Каковая для Морозного Колодца была достаточной условностью из-за нарушений связности топологии и временных констант.

Удерживать эту условность в надежде каким-то способом пробиться, куда нужно? Или даже экспериментировать, тратя оставшийся запас жемчуга, без возможности четко сформулировать обращенный к интерфейсу своего черного зала запрос? Ведь, он и сам не знал, как на деле обозначить нужное место. Нет, это попросту не рационально...

Так что Курт предпочел дефицитный запас не тратить но наоборот, пополнить! И, к тому моменту, когда они оба все же шагнули сквозь пространство на не столь уж давно ими оставленную испанскую землю, зарядов у Курта, несмотря на все потраченное, было по-прежнему два. Это придавало ему уверенность в наличии хоть какого-то задела для маневра.

***

Солнечная Испания на этот раз встретила их совершенно не так, как обещал поставленный в начале предложения эпитет. Здесь, по сути, все еще продолжал править бал тот же шторм! Горы и высокая береговая линия частично прикрывали поселение от сильнейшего ветра, приносимого кружащим нескончаемый хоровод над Атлантикой циклоном. Но чуть выше, метрах в пятистах-шестистах над головой он еще бушевал во всю, принося на своих крыльях бесконечные потоки облаков, несущихся со скоростью курьерского самолета.

Верхушки невысоких горных цепей скреблись об эту ватную массу, укрывшую небо и резали ее словно подтаявшее масло, отчего отдельные потоки мороси заворачивались в мягкие кольца и, оседая вниз, стекали по склонам, принося свою влагу в долину и покрывая промозглой сыростью все вокруг.

Напитанная ледяной водой растительность тянулась вверх оголенными зимним временем, скрюченными пальцами ветвей и блестела словно усыпанная мутными алмазами, поминутно сбрасывая с себя капли, чью тяжесть уже была не в силах удержать в буйстве стихии.

В общем, оставаться на улице не было желания ни у одного нормального человека, а оттого селение казалось совершенно пустым и позаброшенным.

В текущее, дневное время даже свет фонарей не мог выдать его обитателей, а развитое печное отопление здесь было не в ходу. Если кто-то и жег камины, то их дым терялся на фоне свинцово-серых небес.

Тем не менее, проблемой, ни погода, ни отсутствие людей на улицах конечно же не стали. Оба напарника с прошлого раза прекрасно знали, где расположен местный полицейский участок. А крохотные расстояния поселка позволяли добраться до него из любой мыслимой точки пешком.

Конечно же, в этот раз полицейское усиление отсутствовало, однако их узнали. Колоритная парочка запомнилась всем без исключения полицейским во время скоротечного ночного боя с робопсами и последующей беготни.

А мужественно сохраненная и пронесенная Триксом сквозь все невзгоды гарнитура автопереводчика позволила без проблем объясниться, даже не прибегая к понятному одному Курту английскому. Ну и удостоверения служебные, ясно-понятно, стражи проверили, куда без этого!

Пока суть да дело, Курт успел связаться с Зинич, мысленно в который раз уже поблагодарив снабженцев и организаторов SCID за то, что сим-карты их телефонов работали безо всяких сложностей в любой точке земного шара, где имела место хоть какая-то сеть сотовых вышек, обеспечивающая покрытие. Боги знают, как они этого добились, но тут, скорее всего, играл роль их международный статус.

- Мы в Испании, - коротко доложил он. - Добрались без проблем, сейчас узнаем у местных обстановку и договоримся, чтобы нам помогли попасть в Лабу Цлаеса. Погода не летная, так что двигаемся по земле.

- Поняла, - ответила начальница. - А мне тебя порадовать в ответ нечем. Протоколов нарушения безопасности Альтамиры не зафиксировано. Люди могли облажаться, но выход закрыт физически и никого лишнего из пещеры не выходило! Невидимая тварь еще могла как-то просочится. В конце концов, войти она же смогла, но куда делась Кара?! Если бы они могли так же замаскировать в оптическом диапазоне и ее полностью, им бы не было нужды в постоянном маскараде и обмане на каждом шагу! Не понимаю...

- О нет, нет, нет, нет... - внезапно взялся за голову Трикс, прислушивающийся к разговору. - Маскарад. Твою ж, то мать, через левую ногу, да на правый склон...

Он выпучил глаза и привалился к стене, выдыхая:

- Позор! Позор на мои седины...

- Ты чего?! - хором воскликнули и Курт и Вероника, до которой реакция Трикса тоже докатилась через расстояние: спасибо видеозвонку!

- Мы сами, сами ее вытащили!! - застонал шут. - Сами, мать ее. Своими руками! Как же красиво она нас сделала... У нее было полно времени и она им воспользовалась на все сто.

О чем тот толкует, до Курта дошло почти сразу. Ведь слово «вытащили» нельзя было интерпретировать как-то иначе. И тираду которую он произнес в следующий миг не пропустила цензура.

Раненая жертва похищения и последующего кровавого ритуала, каковую Курт самолично выволок на руках из Колодца!! Да, в тот миг он был уверен, что спасает незнакомого, не слишком крупного мужика! Но, нельзя не вспомнить, как легко и непринужденно ведьма меняет внешность! Чем воспользовалась уже не раз! Плюс снова, таки, дело происходило в аномальщине, мешающей почуять лишние искажения от воздействия артефактных сил вокруг.

Проклятье, да Курт даже стандартное для тулмена чутье на артефакты не применял, посчитав лишним, не то что чувство пространства! Не до того было! А и применяй он... Ну и что? Ученый SCIDзанимающийся исследованиями и, вдруг, носитель! Ничего удивительного. Не насторожило бы его и это! В общем, подстава подстав.

И, конечно, все вновь сводилось к домыслам, как всегда с Карой. Но домыслы эти было весьма легко проверить!

Этим они и занялись. Точнее занялась Зинич, на некоторое время отключившись. Ей было банально быстрее связаться с руководством SCID в Испании и осведомиться о здоровье их спасенного сотрудника.

И, к слову, кажущаяся легкость оказалась на деле совсем не такова. Все силы Симона Фуше были брошены на решение мадридских проблем, так что ответа она сходу не получила. Ну, в больнице и в больнице. Это, как она потом пересказала, вновь связавшись с Куртом.

Однако сигнал подтверждения пришел откуда не ждали! В каирский офис SCID,буквально на несколько минут опоздав к отправлению команды Курта, поступил человек, который на ломаном английском объяснил тамошним специалистам, что он был похищен в Альтамире и после многочисленных мучений оказался в Сахаре... Вследствие мелких травм и обезвоживания доставили его, в первую очередь, в больницу, а уже потом, немного подлатав и дав придти в себя, благо ранения оказались несерьезными, под присмотром полиции отправили к компетентным лицам.

Заявил он, что похитительница, проникшая в зону выхода под видом его коллеги, пускала ему и его спутнице кровь, причем коллегу и вовсе прикончили практически на его глазах. Однако, когда он уже ожидал собственной смерти, то ему завязали глаза и через несколько минут он был буквально выпнут в Мертвый Зной! Выжить ему удалось чудом. И, как не сложно догадаться, личность его установили с замечательной точностью. О чем не преминули в срочном порядке сообщить наверх. А там история докатилась и до Вероники, как раз мечущейся в поисках информации.

Этим потеряшкой оказался один из сотрудников научной миссии Альтамиры. Тот самый, какового они предположительно спасли из МК. А значит в больнице сейчас лежал кто угодно, но только не он! А вернее всего, там не было уже никого, так как Каре не было никакого резона задерживаться и изображать маскарад дольше необходимого.

В общем картина маслом! Пепельная ведьма вновь сделала их, как последних лохов, обставив по всем фронтам.

Зато с транспортом у Курта, пока они ждали сведения, не возникло никаких проблем! Более того, офицеры полиции, связавшись со своим начальством, получили недвусмысленный приказ. Парочку SCIDовских наблюдателей сопроводить до места, а заодно и самим проверить, что там происходит...

Слабое утешение, но хоть тут проблем не наметилось.

И причиной тому было не какое-то там, оказанное и на этот раз, влияние со стороны Зинич. Нет, все гораздо проще! Опечатанная лаборатория после всех событий и завершения работы экспертов-криминалистов оказалась несколько позабыта в пылу бушующих беспорядков, что не устраивало власти Испании и Симона Фуше.

Однако, расположенная в глухой местности она, в принципе, была не слишком удобна для охраны и постоянного присутствия сотрудников. А тут еще общее усиление! Конечно в испанском «провансе», в отличие от столицы, никаких особых протестов не произошло.

Слишком незначительное количество тулменов проживало в округе, даже учитывая фактор наличия зоны выхода.

Тем не менее, режим повышенной готовности объявили и тут! Отвлекать силы на охрану пустующего объекта, черти где, в таких условиях было сочтено неразумным. Задачу конечно же попытались переложить на егерей заповедника, но дураку было понятно - в такую погоду они и носа не кажут из своих сторожек или вовсе, дома, с семьями.

Местные жители из расположенных неподалеку селений туда, так же, не заглядывали, напуганные слухами о сумасшедшем профессоре. По крайней мере, никто не признался, из опрошенных по радио полицией жителей.

В общем, что в реальности сейчас происходит на бывшей базе фонда Оскара Цлаеса, никто и понятия не имел. Следовало это исправить... Так что в путь они отправились на полицейском внедорожнике, каковые, в данной местности, представители властей предпочитали легковым авто, несмотря на идеальные, в целом, дороги и высокую стоимость топлива. Не в последнюю очередь думается, потому, что порой случалась необходимость сворачивать с асфальта и бороться со стихией.

Ветер, какового еще в долине было почти и не ощутить, начал сбивать с курса даже тяжелый джип. Стоило лишь подняться повыше и перевалить за гребень скального плато, удалившись от берега.

Так что часть дороги, до границ заповедника, где располагалась выстроенная фондом лаборатория, они проделали практически по приборам.

К счастью, уже на самой подъездной дороге проходившей в нешироком ущелье, ветер стих, сменившись молочно-белым туманом, берущимся все из тех же облаков, сползающих вниз и оставляющих свои бока на лесистых склонах.

Полог его был непробиваемо густым и норовил забить свет фар. Но, как это ни парадоксально, видимость, несмотря на такое вот воплощение сонной лощины, при этом стала даже лучше, нежели на открытой местности!

Сильно помогло тому отсутствие заливающего лобовое стекло дождя и мелькающих дворников. Однако, вместе с туманом на мир опустилась и потусторонняя тишина, поглощающая все завывания ветра, пытающегося упасть, пробиться к ним откуда-то с низких небес.

Курт с полицейскими, составившими им компанию на этом коротком пути, так толком и не поговорил. И не потому, что был на чем-то так уж сильно сосредоточен. Просто вначале общению мешал шум ветра и стук капель о крышу авто, а потом все почему-то инстинктивно старались не говорить лишнего и скатывались на шепот под действием одного окружающего пейзажа. Оттого, разговоры не клеились.

А, посему, когда внедорожник запарковался поблизости от раскрытых ворот, борт к борту с маленькой на его фоне, красной тойотой приус, то прозвучавшая со стороны полицейских фраза «мы пожалуй вас здесь подождем, это по вашей части» стала почти единственным их диалогом.

Относилась сия форма демарша конечно же не к факту того, что никаких машин, кроме их транспорта, здесь не должно и не могло было находиться. Нет. Это, как раз, всего лишь мелочь, подтверждавшая главное - объект не пустует!

Нежелание же офицеров составить Курту и его напарнику компанию связано было вовсе не с этим! И Курт их устремления весьма хорошо понимал. Да так, что даже, наоборот, посоветовал им не задерживаться, а отъехать подальше и, поймав отсутствующую связь, сообщить наверх об увиденном, требуя подкрепления!

Благо, им ныне было, что рассказать для убедительности! Ранее блестящий светлым металлом, полуцилиндрический ангар из рифленого кровельного железа, внутри которого находилась лаборатория, а так же примыкающие к нему постройки - все это, сейчас покрылось чем-то вроде толстых, зеленоватых лоз, сплетающихся и расплетающихся в хаотическом беспорядке. Будто бы выкопанные или вылезшие из земли корни укрыли постройки...

Но самым поражающим фактом была даже не эта тропическая трансформация утилитарной, прежде, базы в аналог потерянного в джунглях камбоджийского храма. Нет! Это еще можно было бы списать на некий, слишком уж интенсивно растущий вид тропической лианы, завезенной сюда контрабандными путями!

Однако, пробившее крышу изнутри и выплеснувшееся наружу, то ли огромным перевернутым осьминогом, то ли агавой переростком, зеленое соцветие, чьи истончающиеся лепестки воткнулись в окрестные скалы и крыши строений, образовав там вторичные очаги разрастания, за земную растительность принять было невозможно даже под действием наркотических веществ! Оно явно пришло в этот мир извне и выглядело абсолютно чужеродно!

Иными словами, полицейские в своем категорическом нежелании знакомиться с нависающим зеленым дендромутантом-переростком поближе, были абсолютно правы! Это явно было не в зоне ответственности полиции, относясь, уж точно, к ведению совсем иной службы. Той самой, каковую представляли здесь так удачно приехавшие к самому десерту Курт и Трикс!