Влияние системы

Часть третья, глава седьмая

Больше пыли!

Их выбросило из арки под палящее солнце так, будто неведомый гигант, проходя мимо, решил сплюнуть на раскаленный песок и избавился от застрявших в зубах «пассажиров». Ощущения были похожи до той степени, кою позволяла вообразить имеющаяся фантазия. Весьма простимулированная.

По крайней мере, первые секунды Курт всерьез раздумывал, не начать ли ему шкворчать и испарятся, будто та влага, выплеснутая на горячую сковороду. С ощущениями примиряло только то, что нарастающая все прошедшее время головная боль и дезориентация притупились, начав отступать. Возможно, под напором новых впечатлений?

В себя его привел смех. Радостный, немного истерический смех напарника, катающегося по песку и не обращающего внимания ни на жару, ни на покрывающие его одежду песчинки. Выглядело так, словно у Трикса внезапно поехала крыша.

- Аха-ха-х, кхх! - даже закашлялся Савелий. - Сработало, Ахха, сработало! Слышишь, Кон? Получилось!

- Угомонись! - мрачно бросил Курт, которому только начавшего внезапно чудить спутника не хватало для полного счастья. - И изволь поделиться тем, что же тебя так радует? Что у тебя получилось?

- А ну да, ты же не догоняешь ничего! - постарался взять себя в руки Савелий. Голос его был радостен и на волю лезла довольная улыбка в пол лица. Словно кот, обожравшийся сметаной, честное слово! - Конечно! Если бы ты сообразил бы, что есть подвох, то черта с два мы бы выскочили. А мы, таки, выскочили!

- Да скажи уже, толком! - начал злится по настоящему Курт. После всех перипетий, для того чтобы закипеть, ему надо было совсем не много.

- Говорю, говорю, - махнул рукой зеленоволосый. - Не бесись! И, сразу, прости. Я тебя развел! Ну когда сказал, что о Лесе Чудес больше ничего не знаю! Так было надо. И очень хорошо, что ты об этом чертовом Лесе ничего, действительно, толком не слышал!

- Удивляй, - посерьезнел еще более Курт, сообразив, что истеричное веселье напарника имеет под собой какую-то, не самую очевидную, но вполне рациональную основу.

- Лес Чудес это не просто место, где перепутаны направления и разорвано на лоскуты пространство, Кон, - пояснил Савелий. - Самое главное, как мне сказал Попашный, это то, что там все перепутано в смысле логических связей.

Там принципиально, на уровне закона реальности, невозможно достичь поставленной цели! Там не метрика несогласованная, там хаотизация причинности! То есть, нельзя, не выйдет там попасть туда, куда хочешь! Практически невозможно, как у нас двигаясь от предмета попасть к нему. Только если земной шар обогнуть.

И Попашному в этом можно верить. А он, знаешь ли, эксперт. Такой эксперт, что он крышей поехал на этом Лесе. Так ему там так досталось, что он, конечно, сильно странный стал, оттого и чудил тогда вместе с полными придурками из наемников моих. Но, может, он и дурак, но словам его ложными быть, нет резона!

- Стой, стой... - сообразил Курт. - То есть, ты специально меня вперед выпихивал и подталкивал найти путь в Две Башни? Чтобы я его не нашел? Но нахрена? Ведь, ты прав, Кару имеет смысл поискать там, иначе, зачем она в этот Лес дверь открывала?

- Кон, не тупи!! Я был о тебе лучшего мнения, включай уже голову! Ты как спишь последние часы! - фыркнул бандит. - Куда Яга могла попасть через Лес, если ей надо в Две Башни? Каким образом? Она-то свой план не развидит!

- Черт, точно... - дошло до Курта несмотря на жару и усталость. Трикс был прав, притупливал он, от чего-то, знатно. - Но, в таком случае, в чем смысл? Ты не хотел, чтобы мы в Две Башни влезли так?

- Ну конечно! Сообразил, слава тебе господи... - ухмыльнулся Савелий. - Ты вообще в курсе, что для того, чтоб в Две башни влезть через Лес, себе и целей ставить не надобно? Ты и так туда влетишь, ничего не зная, с печальной вероятностью процентов в восемьдесят!

Лес Чудес это их преддверие. Оно на них заточено. В другие места оно людей выбрасывает редко и не прицельно.

Именно поэтому и известно о нем мало! Потому, что выживших нет! Из Двух Башен, знаешь ли, редко выходят. Совсем редко. Это все равно, что бешенством переболеть. Люди там выживали только если защита у них имелась.

А ты мне еще головняка добавил, когда сказал, что не в силах великих. Повезло нам, очень повезло, что ты об особенностях этих не знал. Пер напролом, за черновлаской этой дурной гоняясь, вот и выкинуло нас вопреки желаниям твоим! Дураков удача любит.

Кстати о дураках, добавлю: Забудь про то, что я тебе насчет Башен толковал! Попашный ни в каких Двух Башнях в жизни не был, ему Леса за глаза хватило и выплюнуло его, как ни странно в Морию, которая сошла после Леса за отдых. Соврал я тебе. Для убедительности.

- Удивил, - после некоторой паузы на раздумья признал Курт, осознавая на ходу, что в действиях его напарника не просто рациональное зерно было! Он вообще им жизнь, возможно, спас! С вероятностью той самой - процентов, так, в восемьдесят.

Конечно, в крайнем случае Курт бы рискнул закрепленной дверью в обитель Первого, но, все равно, могли быть проблемы.

В конце концов, о Двух Башнях он много читал и знал. Идти туда сейчас, по здравом размышлении, вот так, с кондачка, без подготовки, выглядело как минимум безрассудным! С чего вдруг на него нашло такое суицидальное желание, было не вполне ясно. Туман просто какой-то накрыл!

- Возможно, я и впрямь увлекся. Постараюсь больше думать головой, - покаялся он, после паузы.

- Не знаю, не знаю... - протянул шут, все еще посмеиваясь. - По моему, у нас неплохо вышло. Не уверен, что будь ты проницательнее и получилось бы так удачно! Но, давай это оставим. Скажи мне лучше, начальник, мы не в Двух Башнях это точно! А где мы, тогда? Лично моя версия - МПха.

- Мертвые Пески? Зной? - огляделся наконец вокруг, расшифровав заодно неприличную аббревиатуру Курт, и обнаружил, что оглядывать-то собственно и нечего.

Песок и светлое небо, с которого льется палящий зной. Никаких следов входа, через который они сюда попали, к слову! А еще, надо сказать, что даже Солнца, на которое он поначалу грешил, как на источник своих мучений, не было!

Жар лился просто сверху, будто бы со всех направлений разом. Очень похожий эффект, только без такого мучительного нагрева, наблюдался им когда-то в Сияющем Отроге, так что аномальная природа простирающегося вокруг пространства была ему очевидна. Даже если бы он не прислушивался к внутреннему пространственному метроному, отбивающему незнакомый ритм.

И, как только он о нем, о чувстве пространства, вспомнил, то его тут же посетил еще более забавный вопрос, или даже соображение: «А почему и отчего он не пользовался им несколькими минутами ранее? В Лесу?». Ведь уж где-где, а внутри искажений метрики именно это чувство могло и должно было подсказывать верную дорогу!

Но нет, Курт о такой возможности даже не вспоминал там почти! Как так? Савелий был прав и в этом! С местом тем было что-то куда как более не ладно, чем простые пространственные изгибы. Там было что-то пострашнее, там логика распадалась. Или это только его, с его странной связью с пространством коснулось? Вывернуло мозги, что он аж соображать не мог толком, еще начиная от бункера Первого!

Или это сам Первый как-то на них воздействовал? Хотя нет, ведь Трикс не растерялся, не тупил! Вывел группу, по сути, хитростью. Продуманно. Вот как теперь понять? Оставалось или исходить из того, что наваждение было следствием проблем с реальностью Леса и спало теперь, или перестать доверять себе вовсе...

Ну или продолжать думать головой, что вернее всего вело к успеху!

- Как вообще отсюда выбираются? - даже не подтверждая далее и так очевидное, насчет их местоположения, тем временем задал новый вопрос Савелий. - По Пескам я не то чтобы специалист, в отличие от предыдущего случая. Слышал, тут все без фокусов.

- Насколько я знаю, всего лишь надо пройти любой данж. Пройдешь и тебя выкинет в реальность! Правда, где-то в пустыне Сахара, но это уже мелочи. Поймаем связь, разберемся.

- Данж? - вопросительно уточнил Трикс, ровно с той же степенью удивления, как и сам Курт когда-то, слушающий пояснения Яны о схожем явлении. - Думал, что нереальность нельзя путать с компьютерными играми и жизнь здесь одна.

- Это просто терминология, - отмахнулся Курт. - Если кратко, то на основе последних данных у SCID сложилось мнение, о том что Мертвые Пески - это некий магический военный полигон из другого мира.

Неизвестно кому он принадлежал, но энергетический фон здесь оказался достаточным, чтобы уцелеть в межмировом катаклизме и прибиться к нашему миру. Кстати, самая значительная часть гуляющих в мире артефактов была обнаружена именно здесь.

- Иными словами, место уже выбитое и вытоптанное? - По своему понял зеленоволосый.

- Не, это как раз о данжах, - пояснил Курт, сам припоминая, что он еще слышал об этой аномальной зоне. - В самих Песках нет вовсе ни черта, кроме песка и некоей обратной кривизны поверхности. Если долго долго идти, а лучше ехать, то рано или поздно начнешь лезть в непреодолимую гору. Писали, что выглядит так, словно пустыня в небо заворачивается и туда уже не попасть. По песку скатишься. Дроны тоже не летят. В общем край мира. Дальше только киты и черепаха, к которой не пускают.

Но это все на поверхности! А самое интересное тут не сверху, а под барханами. Никто пока уверенно не доказал, что данжи там просто появляются из ниоткуда. Нет внешних ориентиров. Но, тем не менее, барханов может и тысячи и установить конкретную привязку к месту невозможно, но тот факт, что еще без своего данжа не остался ни один попаданец - намекает!

Трикс картинно огляделся вокруг:

- Что-то я не вижу, где этот твой данж! И лопаты поблизости тоже не наблюдаю! Хочешь сказать, что нам опять предстоит прогулка?

- Не без того, - признал Курт очевидное. - Каждый, кто вернулся из этой аномальной зоны находил тут свой данж, повторюсь. Но еще никто не говорил, что это далось ему без усилий.

- Звучит совсем, как типичная ошибка выжившего, - не впечатлился этой новостью Трикс, равно как и радужными перспективами. - Но, давай поищем и будем надеяться, что вместо твоего данжа нам не встретятся кости тех, кто таковой не сыскал.

***

Вопреки изрядному пессимизму, нагнанному Савелием, проход в глубины бархана им попался довольно-таки быстро. Понадобилось обойти по периметру не более трех или четырех песчаных гор - как считать...

Сначала, стоило им спуститься в ложбину, каковая, к огромному сожалению спутников, не смогла порадовать их хоть какой-то тенью или хотя бы более прохладным воздухом, как Трикс заметил под тонким слоем нанесенной пыли нечто более плотное. И, расчистив место, они уперлись в каменную плиту.

Первым делом они подумали, что это часть какой-то дороги и обшарили все окрестные склоны в поисках места ее назначения, но оказалось, что лишь зря теряли время! При внимательном осмотре, в ходе которого пришлось поработать руками и сгрести еще немало песка, выяснилось, что плита эта не монолитна и имеет стыки, каковые, в свою очередь, переходят на массивную каменную кладку по бокам и не обрываются, уходя в глубину наносов на значительное расстояние, сколько удалось проковырять.

Само собой, возникло предположение, что плита эта не просто так, а скрывает проход внутрь.

Вряд ли, столь массивную конструкцию удалось бы подковырнуть и отодвинуть в сторону, по крайней мере без каких-то вменяемых инструментов, на которые та же трость Савелия или вещи Курта ну никак не тянули.

С другой стороны и материал плиты этой совершенно не был каким-то там высокопрочным бетоном, гранитом или еще чем подобным. С чем не смогли бы справится два носителя артефактов.

Понадобилась совокупная работа пророчеств Трикса и масса ударов Курта, выполненных прочными наконечниками боевых наручей, но в конечном итоге плите «не повезло». Крайнее попадание увенчалось для нее самым фатальным образом.

Вероятно, будь кто на месте Курта и дело прошло бы даже быстрее и проще, но к сожалению запрет влияния «на судьбу» в этом случае оказался штукой обоюдоострой - создать уязвимые точки внутри массива песчаника у Савелия получилось, а вот направить бьющую руку в них - уже нет.

Короче, пришлось повозиться, но, в конечном итоге, мягкий камень таки расчертили ветвистые трещины и массивные обломки обрушились в открывшийся провал! Едва не утянув за собой и самого «кладоискателя»... Хотя страшного в том не было бы ничего!

Яма оказалась не особо выше человеческого роста и сразу переходила в горизонтальный тоннель, ведущий под массивное тело ближайшего бархана, что и установил Курт, просто спрыгнув вниз.

Весьма спешно, отметим, спрыгнул! Ведь оттуда тянуло холодком, пускай и несколько замогильным.

- Не хватает только внезапно вспыхнувших факелов и гремящей цепями мумии, - прокомментировал Трикс, присоединяясь к напарнику. И тут же словил от него не слишком-то одобрительный взгляд. - Да молчу, молчу я! Давай в суеверия не ударяться! И, между прочим, без факелов как-то не очень весело! Как бы нам вообще в Ночь не провалится!

- Забавная мысль, кстати. Из стабильной зоны в преддверие! Не слышал, что такое было бы возможно, - усмехнулся Курт. - Но, с другой стороны, это опять же история, как ты сказал, про ошибку выжившего. К счастью, у меня есть очки, и они слегка умеют высветлять картинку, так что давай пройдемся, сколько получится...

Они двинулись вперед по коридору, который, конечно, мог таить неизведанные сюрпризы, но хотя бы спас их от стоявшего снаружи изнуряющего пекла. А постепенно оказалось, что все не так страшно и в плане темноты!

Вначале, Курт грешил на пробивающийся со стороны входной ямы дневной свет, но после пары поворотов в этом слегка разуверился.

Тем не менее, что-то, да светилось. Возможно, сам воздух. Не то, чтобы это навевало мысли о полезности обстановки для здоровья. И отчего-то вспоминались так любимые научниками истории про распады всякого, что распадаться по классике не должно. Но, тем не менее, хоть на ощупь двигаться не пришлось!

Отличное, кстати, утешение выходило для эпитафии по умершим от потенциальной острой лучевой болезни, да.

Сам коридор ничего, прямо-таки выдающегося, из себя не представлял. Ни тебе таинственных древних росписей, ни ниш, заполненных урнами с прахом или еще какими египетскими мотивами. Каменная кишка, как кишка. Проложи здесь трубы водопровода или отопления и вполне сойдет за технический тоннель в подвале какого-нибудь средненького небоскреба.

Квадратная комната, в которую коридор привел, поражала воображение еще меньше. Разве что своей полной свободой творчества в стиле «Кубизм». А именно, вся ее обстановка состояла из четырех ростовых каменных кубов, установленных посреди помещения еще одним квадратом - напротив каждой из стен.

И больше в ней не было ничего. Совсем!

Напарники это установили абсолютно точно. Ибо с ног сбились, пытаясь отыскать хоть что-то. Проход, головоломку, противников! Но нет. Пусто! Они даже по коридору обратно прошвырнулись, не обнаружив и там ничего нового...

- Да что за черт? - взвыл наконец Трикс, которому надоело по десятому кругу обходить помещение. А он вокруг этих долбаных кубов уже тропинку, кажется, натоптал. - Выбраться из Песков просто... Это по твоему просто?! Может другой данж пойдем, поищем?

- Что-то, я думаю, это работает не так, - усомнился Курт. - Технически, если это полигон, то должно быть решение! Тренажер должен как-то работать!

- Ага. Запросто. Например, эта штука тренирует терпение! Надо сесть в медитацию и допилить свои скиллы в ней хотя бы до маленького просветления. Кто не справился, я не виноват! Монахи, после, приберут!

- Терпения нам точно не хватит, - признал Курт и, сплюнув, устало облокотился на один из кубов.

Куб в ответ дрогнул, чуть сместившись в сторону! Или показалось?!

Спустя пару минут усилий стало ясно - не показалось! Кубы не были закреплены никак и на довольно гладком полу скользили, если приложить к тому некоторые, умеренные старания.

Усердия же, в отличие от упомянутого терпения, боевым товарищам было не занимать, да и физической силушкой оба обделены не были, хотя бы и благодаря имеющимся артефактам. Так что следующий час прошел в потном пыхтении и постоянном скрежете трущихся друг о друга камней.

Как итог, они подвинули каждую из глыб. Вполне успешно. Вот только ожидаемого результата это не принесло! Не открылось никаких тайных ходов, рычагов и прочего. Просто камни теперь стояли по другому. И все!

- Я сдаюсь, - честно признался Курт. - Идея, насчет поискать более понятное местечко и дать там в рожу какой-нибудь страховидле, становится для меня все более привлекательной, несмотря на озвученные риски.

- С этим проблема, - ответил Трикс, обнаружив внезапные перемены там, откуда не ждали. - Глянь на стены! Выхода больше нет! Кажется, это все-таки не просто кубы...