Сломанная печать

26.

Никто не видел опасности, ни один амулет, имевшийся у каждого мага, не сработал. Поэтому после недолгого замешательства паники не случилось, но все спрашивали друг друга, что произошло с заклинаниями сензитивов, эмпатов и менталов. Что-то будто поглотило чары, оставив отдельные искорёженные фрагменты. Несколько мгновений — и у всех на глазах ярко вспыхнули печати заклинаний эмпатов на стенах и сводах потолка. Вернулись зеленоватые схемы менталов, сплетаясь в сложные узоры. Огненные гирлянды снова горели, а вода в фонтане обратилась в обычную. Будто ничего и не изменилось.

У Марисы кончились силы, но потребность вырваться из душной и многолюдной залы погнала её прочь. Она выбежала в галерею, уже не увидев, как следом из круга танцующих выскользнул Северин, оставив Грасию одну в злом недоумении. Рыжая стихийница притопнула ножкой, нашла взглядом Арвела и решительно направилась к нему.

Несколько раз толкнувшись в разные двери, Мариса заметила приоткрытый выход в другую часть парка, окружавшего Академию. Мягкий свет магических фонарей освещал набережную. Нетвёрдыми шагами, спотыкаясь, она преодолела оставшийся путь до парапета. Упав всем телом на холодный гранит, Мариса перегнулась вниз, потянувшись к воде. В голове билась одна мысль:

«Лирой… Лирой…»

Он нашёл Марису. Неистовый и бессердечный Лирой Фолэнт снова возник из ниоткуда, чтобы разрушить её жизнь. Каким-то чудом ей удалось удержать в себе тот взрыв магии, который мог уничтожить не только чары всех Ковенантов, но и людей (почему-то она была уверена в этом). Ещё более невероятным для неё стало возвращение магии Ковенантов на место, только казалось, что из Марисы вытянули намного больше, чем она получила. Когда почернели печати, погасли огни стихийных гирлянд, она ощутила небывалый прилив сил. Не позволила себе сорваться, но внутри всё перегорело до черноты. Пустоту заполнила лишь боль.

Гранит сквозь одежду холодил тело — приятно, почти ласково, вытягивая жар. Мариса смотрела на своё отражение в воде, которое будто манило её нечёткими контурами и текучестью. Река обещала вечный покой. Там не будет боли и страха. Не будет Лироя Фолэнта и опасной чужой силы внутри. Она склонилась ниже, чувствуя, как невольно становится на носочки, почти отрывается от земли. Марису качнуло вперёд, но кто-то удержал, обхватив сразу за плечи и за талию, оторвал от парапета.

— С ума сошли, студентка Дэй! — знакомый голос шипел прямо в ухо, истекая непривычным яростным возмущением.

Он продолжал прижимать её к себе, удерживая осторожно, но с достаточной силой, чтобы Мариса не могла вырваться. Несколько раз дёрнувшись, она сдалась и безвольно повисла на руках господина Брума. Слёз не было. Просто сразу захотелось спать. Свернуться калачиком под одеялом или вот так, в чьих-то объятьях. Неожиданно Мариса выпрямилась, осознав, что, думая о защите и тепле, имеет ввиду именно Северина. В его руках было уютно и надёжно. И… неправильно.

«Беги! Беги от него!» — Потребовал разум.

Спиной, затылком, она ощущала, как вздымается его грудь. Вероятно, он торопился и теперь жадно перехватывал воздух. Тяжёлое прерывистое дыхание чуть колыхало волоски на её голове. Тёплые руки, горячее молодое тело никак не соединялись в сознании Марисы с обычной холодностью ментала. Дар эмпата внутри неё шевельнулся, точно тонкие ниточки потянулись к магу, желая коснуться и испробовать его силы. Никогда она не испытывала ничего подобного.

Она обязана это прекратить. Немедленно.

— Отпустите.

— Обещайте, что не станете пытаться… — он не произнёс страшного слова, но был непреклонен в своём требовании.

— Я и не собиралась! — Нарочно распаляя в себе злость, Мариса одним рывком освободилась их рук Северина, развернулась, сжимая кулаки. — И я просила не трогать меня! Никогда!

— Что же тогда вас так привлекло в реке? — Он оставался непроницаем, но в тёмно-серых предгрозовых глазах мелькнула и пропала ирония.

— Люблю на воду смотреть, — процедила сквозь зубы Мариса, отворачиваясь, только бы не видеть его лица, в котором не было ни капли обычных человеческих эмоций.

Господину Бруму снова удалось сбить её с толку. Словно существовало два разных Северина, но не один заменял другого, а действовали они одновременно. Раз за разом он спасал Марису, но делал это с непередаваемой мертвящей холодностью и бесчувствием. Стоило ей поймать его на простых понятных эмоциях, как отстранённый и бесстрастный ментал перечёркивал всё одним взглядом или сдержанным движением.

Знала Мариса одно — находиться рядом с господином Брумом для неё опасно и невыносимо. Пройдя немного вдоль набережной, она осмотрелась, чтобы найти выход из этой части парка. Обернулась назад. Ментал неторопливо следовал за ней.

— Зачем вы идёте за мной?! — возмутилась Мариса, понимая, что должна разорвать прямо сейчас странные отношения.

На время она позабыла даже о Лирое, но незамедлительно мысль о маге стихий больно ударила в сердце. Мало ей проблем с даром и магией иллюзий. Надеясь, что Фолэнт не заметил знакомое лицо в толпе, она постепенно успокаивалась. Позже она придумает что-нибудь. Ей придётся свыкнуться с существованием этого мерзкого человека поблизости. По Академии предстояло перемещаться очень внимательно, с осторожностью избегая мест, где можно встретить Лироя. Он должен быть на четвёртом курсе и несколько лет пролетят быстро. Мариса сможет вздохнуть свободно.

Как не единожды случалось, переменчивая судьба решила не просто испытать её, подкинув встречу со старым знакомым. Ко всему прочему ещё и господин Брум постоянно сталкивался с Марисой при не самых приятных обстоятельствах, либо появлялся там, куда она желала попасть сама. Она сердито смотрела на него, намереваясь снова отчитать, чтобы избавиться от назойливого присутствия.

— Я, знаете ли, люблю прогуливаться ночами по набережной, — с кажущимся презрением отозвался Северин.

— Не могли бы вы прогуливаться в другом месте? — резко поинтересовалась Мариса, пытаясь грубостью отпугнуть стажёра.

Пусть считает первогодку вздорной, истеричной и невоспитанной бастардкой. Так для Марисы спокойнее и безопаснее. Никаких сложностей. В полутьме его лицо почему-то выглядело очень бледным. Она увидела, как напряжённая рука извлекла из кармана сюртука магический куб. Внезапно ментал вытянулся струной, а пальцы уже невероятно быстро касались граней, сплетая заклинания. Не собирается ли господин Брум наложить чары на вредную студентку?! Северин оставался спокоен, но маленькая капелька пота потекла по виску.

— Не оборачивайтесь, — хрипло прошептал он. — И медленно идите ко мне.

— Вот уж нет! — и Мариса сделала именно то, что ей делать запретили.

Развернувшись, она нос к носу оказалась перед миловидным полупрозрачным личиком знакомой иллюзии.

— Ох! — подавив вскрик, Мариса сделала шаг назад, а нереальный образ полностью повторил её действия.

Удивлённая заинтересованность отразилась на всём облике иллюзии.

— Зайдите мне за спину, студентка Дэй, — ледяное повеление появилось в тоне ментала.

«То же мне, принц!» — подумала она, но на этот раз послушалась и отступала до тех пор, пока не встала рядом с ним.

Невесомая, переливающаяся прекрасным амарантовым оттенком девушка, казалось, чутко вслушивается в беседу двух людей. И на каждое из слов, сказанное господином Брумом, она вспыхивала изнутри ярко-алым цветом, меняя облик. Симпатичное лицо превращалось в грозный оскал, лилово-розовые волосы приподнимались дыбом, точно у разъярённого животного, а руки сами собой тянулись вперёд, в поисках добычи. Но она выглядела слепой и металась на месте. Момент встречи был отсрочен.

— Ищущая, — повторила Мариса имя, слышанное раньше. — Кого она ищет?

Вначале промолчав, господин Брум заговорил о другом.

— А теперь, — Северин тяжело выдохнул, — уходите совсем. Обратно в корпус через ту же дверь.

— А вы? — вскинув голову, Мариса вгляделась в разом осунувшееся, посеревшее лицо ментала.

Он с силой сжимал тонкие губы, лоб взмок и несколько чёрных прядей прилипли. Происходило нечто необычное, непонятное Марисе. Позволив пробудившимся нитям дара, потянуться к магу и немного окрепнуть, она кое-что поняла. Ему было невероятно страшно и… что-то ещё… Изломанные, неполноценные способности эмпата и полная закрытость Северина не позволили проникнуть слишком глубоко. Но она словно увидела его дар, как тщательно отшлифованный алмаз — безупречный, блистающий и чистый. Собственный дар Марисы откликнулся неожиданным всплеском. Слабое ощущение сложных чувств отозвалось в ней — ужас, боль, отчаянье, гнев и горе, такое же невыносимое, какое она уже прочла в Северине возле памятной стены со списком погибших при разломе печати. Только как это всё связано с иллюзией девушки?

Северин на миг замер, точно почувствовав невидимое касание, тонкие пальцы замедлили движение по граням куба. И смотрел он теперь только на Марису, как будто пытаясь понять, что произошло только что между ними. Она торопливо отвела глаза, чтобы взглянуть в сторону амарантовой фигуры, которая нехотя поплыла к ним вдоль набережной. Полупрозрачная ладошка пыталась захватить невидимое. Промахиваясь, иллюзия злилась и загоралась яркими алыми красками. Марисе она показалась какой-то нелепой и печальной.

— Как же вы? — повторила Мариса свой вопрос. — Пойдёмте вместе! — мягко положив руку магу на предплечье, она надеялась на быстрое согласие.

— Нет! — Северин сделал движение, словно попытался сбросить её ладонь, а сам продолжал работать с кубом. — Уходите же! Глупая девчонка! — голоса он не повысил, но напряжение чувствовалось в каждом слове.

Даже сердился господин Брум не как обычные люди. Серые глаза потемнели, брови сошлись, в остальном сосредоточенное и строгое лицо ничуть не изменилось. Перед ними постепенно проступала зеленоватая сеть защитной схемы менталов.

— Вы правы! Я глупа! — внезапное озарение заставило Марису схватиться за голову.

Лихорадочно перебрав в памяти известные ей чары, она выбрала несколько подходящих и насколько хватало сил начала вплетать их в щит. Трудный вечер лишил её возможности действовать полноценно, но небольшую поддержку слабенький эмпат-лекарь оказать сможет.

— Не хочу, чтобы вы пострадали, — голос Северина смягчился. — Направленные иллюзии считаются опасными. Такими же смертельными, как и аномалия.

— Маги иллюзий создавали их, чтобы убивать врагов? — Она сделала неожиданный вывод.

— Маги иллюзий никогда не создавали оружие. Это байки для первокурсников, — спокойно парировал господин Брум. — Даже в момент гибели они просто отдали свои жизни, никому не навредив.

Подумав, Мариса маленькими порциями добавила магию креаторов к заклинаниям эмпатов. Исчезнувшие недавно силы ожили, стоило ей воспользоваться чуждым даром и ощутить воздействие дара Северина. Защита накрыла куполом и мягко мерцала в полутьме золотисто-зелёным. К счастью, на нём почти не отразились нити запретных чар. Слишком поздно Мариса сообразила, что может выдать себя. Впрочем, стажёр не первый раз видел на что способна первокурсница. Амарантовый дух приостановился, потеряв след. Девушка-иллюзия кружила возле щита, пока не начала биться о него, но у магов появилась небольшая передышка.

— Почему же их сила под запретом, а завеса убивает? — на время Мариса отбросила прочь все сомнения и желание избавиться от общества Северина.

Разговор сам собой повернул в нужное ей русло, не воспользоваться удачей было бы глупо. К тому же сбежать они теперь не могли — локальный щит не позволял передвигаться за его пределами, оставаясь временным убежищем.

— Одна и та же сила в разных руках является благом или погибелью. Долгая история. Очень скоро иллюзия пробьёт купол и коснётся… — Северин запнулся, точно ему сжало горло. — Она коснётся меня и...

Договаривать он не стал, отёр рукой влагу с лица.

— У вас будет совсем немного времени, чтобы сбежать. Если Ищущая учует, что вы помогаете мне — запомнит и найдёт. Может быть не сейчас, позже. Пока не истает оболочка. Освободить её можно только вернув ядро в схему.

— Стойте! — Мариса почти взмолилась, прикладывая ладонь ко лбу. — Наверное, я и правда немного… плохо соображаю. — Ядро какое-то. В прошлый раз моя подруга одним заклинанием развеяла иллюзию. Совсем не сложно.

— Те лоскуты уничтожит и ребёнок. Посмотрите на новую версию, — Северин кивнул в сторону амарантового контура перед щитом.

Иллюзия всем телом приникла к сети из совместных чар ментала и эмпата, упёрлась ладонями. Пальцы сжимались, проводя невидимыми ногтями по защите. Марисе почудилось, что она слышит скрип и тонкую вибрацию от нитей, разъедаемых магией необычного духа. Милое личико застыло в гримасе угрозы, в пустых глазницах полыхал тёмно-бордовый огонь, вырываясь маленькими язычками наружу.

— Она сильнее, — без споров согласилась Мариса. — Но почему бы не попытаться.

— Я не могу, — неожиданно тихо, без прежней решительности, сказал Северин и запустил тонкие пальцы в волосы.

— Почему же?! Мне сил не хватит, но менталы способны, я знаю, — невольно она потянулась к нему, убеждая, стараясь проникнуть за ледяную стену, где скрывался настоящий Северин.

Он сжал голову руками, затем резко опустил их. Взметнувшийся отчаяньем взгляд прикрылся льдом.

— Потому что это моя сестра.