Системная Паутина

Глава 11 — Риски и Лес

— Система приветствует Стажера, вам доступны новые возможности, — поприветствовал меня дежурный голос помощницы.

Я вновь в серой комнате с черным-черным обелиском. И опять себя отлично чувствую, тело бурлит энергией и требует действия. Проформы ради стянул перчатку и полюбовался полностью здоровой правой рукой. Кстати, кольца под перчаткой не было.

— Выбор бонуса, — скомандовал я, натягивая перчатку назад.

Поверхность обелиска превратилась в экран, больше похожий на настоящее зеркало, и на ней появился текст описания трех вариантов. Над выбором я поломал голову еще в воскресенье. Собственно, выбирал я из двух пассивок. Активный навык хорош… но с таким откатом его нужно применять для добивания в сработанной команде, которая прикроет отход. Просто так получить упадок сил посреди тяжелого боя будет фатальным. Пассивки тоже хороши. Предчувствие опасности может спасти мою шкуру, а рефлексы кота усилят мои лучшие стороны: умелое владение разным оружием и быструю реакцию.

— Знаешь, Система, в чем различие между умным человеком и мудрым? — спросил я.

— Уточните запрос, — отозвалась помощница.

Я хмыкнул, интеллект Системы хоть и поражает масштабностью и продуманностью, но в нем есть недоработки. Риторический вопрос она распознать не смогла.

— Умный человек с блеском выпутывается из сложных ситуаций, а мудрый в них не попадает! — сказал я и тут же продолжил: — Я выбираю рефлексы кота!

В ответ на мое заявление раздался тихий звон, а меня обдала волна мягкого тепла. Через секунду тепло схлынуло, оставив после себя табун мурашек. Еще пара секунд — мурашки разбежались. Захотелось бежать, кричать, прыгать. Я так бодро себя с детства не чувствовал.

Я даже поддался соблазну, сделал пару приседаний с выпрыгиванием и несколько финтов с мечом. Тело слушается великолепно. Я чувствую, что сейчас могу горы свернуть, а потом разрубить муху в полете. Непередаваемый кайф!

— Производится балансировка энергии аватара, — вклинился в эйфорию нежный голос.

Часть бурлящей энергии тихо испарилась. Оставшаяся уже не так сильно давила на мозги, и я смог спокойно выдохнуть.

— Система, что это было? — задал я вопрос.

— Система этого мира находится в режиме настройки. Вашему аватару передан избыток духовной энергии, которую ваш разум не смог полноценно усвоить. Была произведена коррекция и устранен излишек энергии. Негативные последствия отсутствуют. По мере сбора информации и настройки Системы подобные накладки будут исключены полностью, — помощница выдала развернутый ответ.

— Замечательно, я нахожусь в не до конца оттестированной виртуальности, где мне случайно могут передать «слишком много энергии», — проворчал я.

Система на мое ворчание не отреагировала. Ей, похоже, все равно. А я что-то себя все больше ощущаю не крутым попаданцем с крутой Системой, а каким-то летчиком-испытателем. Вроде все классно и затягивает, но есть и ощущение, что смерть где-то рядом, за очень тонкой гранью.

— Ладно, проехали. Что там по новым возможностям? — я снова коснулся обелиска.

Новые возможности очень радовали. У меня появилась самостоятельный выбор, что делать дальше. Во-первых, появилась Арена — возможность отправиться на дуэль со специально подобранным под мои возможности противником. В случае победы обещали хорошую награду. Во-вторых, путешествие по Осколку — кусочку мира, населенному различными монстрами и разумными существами. Там можно заниматься охотой, сбором ресурсов, строительством — всем, чем душа пожелает. Открытый мир[1], так сказать. И, в-третьих, групповое испытание — отправиться на точку сбора, там вступить в чужую или собрать свою команду и пройти подобранное под эту команду испытание. И последнее — командой отправиться на Осколок. Только одна вещь как-то напрягала, выступая эдакой ложкой дегтя.

— Система, а объясни, что это за возможность окончательной смерти? Ну, там, на Арене, десять процентов, на Осколке двадцать — что это значит? — задал я возникший вопрос.

Новый пакет информации ухнул прямо в голову, и он меня уже как-то не радовал. Оказывается, при получении травм аватаром последствия для реального тела могут доходить до летальных. Если проткнут сердце, то может случится инфаркт, если прострелят голову — инсульт. Там, где Система следит за игроками, как на той же Арене и начальных испытаниях, такая возможность минимизирована. А вот при путешествии по Осколку шансы откинуть коньки в два раза выше.

— Круто, оказывается я могу умереть на самом деле. И узнаю об этом только после трех испытаний, — саркастично сказал я. — А я вообще могу перестать участвовать во всей этой бодяге?

— Да, вы можете разорвать связь с Системой в любое время, если вы находитесь в реальном мире или в комнате Начал. Так же вы можете заморозить связь на неделю максимум, при этом прана будет продолжать тратиться на поддержание аватара. Напоминаю: при истощении запаса праны разрыв связи происходит автоматически, — ответил мне нежный женский голос.

— А есть ли негативные последствия для реального тела от разрыва связи? — задал я каверзный вопрос.

— После разрыва связи ваше реальное тело перестанет получать подпитку структурированной энергией Системы. Другие негативные последствия отсутствуют, — ответила помощница.

Ну да, нет минусов от обратной связи — нет и плюсов. А хочешь жить без риска и получать омоложение с развлечениями — донать на туриста. Никто ни к чему не принуждает, делай выбор самостоятельно.

Я усмехнулся, мне тут вспомнилось, как я только что рассказывал Системе про умных и мудрых людей. Мудрым меня точно не назвать. Особенно учитывая, что я собираюсь и дальше продолжать участвовать в этой Игре. Я уже распробовал вкус будоражащего кровь риска и останавливаться на полпути не собираюсь. Осталось попытаться сойти за умного, вывернуться и получить прибыль.

— Всю доступную информацию по Осколкам, — скомандовал я и снова коснулся обелиска.

Я постоял несколько секунд, переваривая новые вводные… Итак, вход и выход на Осколок через обелиски, как в этой комнате. После входа в Осколок вернуться назад можно через полтора-два часа. Если продержаться до утра в реальном мире, то лучше найти укромное место, где аватар может поспать до начала следующей игровой сессии. При этом на аватар накладывается защита, скрывающая от монстров, но она не гарантирует его выживание. В случае смерти, как и при смерти во время испытания, аватар восстанавливается за счет праны — и начинай заново с комнаты Начал.

Еще небольшой нюанс — для хранения ресурсов нужно специальное хранилище. Просто бросать на пол не вариант. Между сессиями комната исчезает и все находящееся вне хранилища пропадает.

— Вроде все просто, — пробормотал я.

Что будет на групповых испытаниях, приблизительно понятно. Что будет на Арене, тоже. А вот на Осколки интересно посмотреть.

— Покажи информацию по Осколкам, — сказал я.

Обелиск ответил созданием трех голограмм. Что-то похожее было, когда я выбирал класс аватара. Стоило мне сосредоточить взгляд на одной из голограмм, как сразу всплывало знание об этом Осколке. Первый — Большой Лес. Картинка с огромными деревьями, где много зверей, птиц, разнообразных трав и цветов, есть множество ингредиентов для зелий. Знать бы еще, что там за ингредиенты, как их собирать и, главное, куда их продавать.

Второй — Холмы Зеленошкурых. Холмистая местность, покрытая лесом, с полноводными реками, где живут племена гоблинов, хобгоблинов и орков. Есть залежи руды и опять же ряд ингредиентов для зелий. Я только пожал плечами и перевел взгляд на последний Осколок, похожий на кусок ночи.

Голограмма мягко засветилась и превратилась в окно, из которого видна большая пещера. Она напоминает пещеру из первого испытания, с зеленым светящимся мхом, обилием сталактитов и всякими подземными тварями в комплекте. Всплывающая подсказка дополнила картину множеством редких руд.

— Хорошо… Осколки — это база для добычи материалов для крафта[2]. Есть игроки, которые выбрали путь созидателя, есть авантюристы, которые собирают для них материалы. А как эта система сочетается с системным Магазином? Зачем нужны крафтеры, если все можно купить в Магазине? — задал я вопрос.

— Большая часть ассортимента Магазина — это продукция созидателей, — в этот раз Система предпочла ответить мне голосом.

Я на несколько секунд задумался. Получается, системный Магазин выступает посредником, небось, и руду с ингредиентами можно через него продавать. И, конечно, в процессе сдирается комиссия. Интересная картина… Кто бы не придумал эту Систему, он не дурак снять стружку с клиентов. Но об этом я могу подумать в реале. Сейчас нужно экономить время и выбрать что-то из Осколков.

— Итак, — начал я размышлять вслух. — В пещерах я уже был, мне там не понравилось. Гоблины-хобгоблины, вроде как я должен против них успешно воевать. Наверное… Остается Большой Лес. Картинка красивая, да и я давно хотел по первобытному лесу прогуляться. Выбираю Лес!

У меня в голове всплыло новое знание: для отправки на Осколок достаточно коснуться обелиска с четким намерением.

— Вот так? — спросил я и коснулся черного камня.

Неведомые силы в очередной раз меня подхватили и понесли. В этот раз куда-то вниз. У меня даже перехватило дыхание. Круговерть тьмы с проблесками каких-то огоньков здорово бьет по мозгам. Но не успел я возмутиться, как все закончилось. Я осознал себя стоящим по колено во мху прямо напротив очередного черного обелиска. Я замер, пытаясь осознать, куда меня забросило в этот раз.

В ноздри ударил запах прелых листьев, густо смешанный с ароматом множества цветов. Уши наполнились щебетом и криками неведомых птиц. Глаза заполнила какофония ярких красок.

Сначала я понял, что занесло меня к подножью гигантского дерева. А стена темного коричневого цвета за моей спиной — это вовсе не стена, а корень. Земля вокруг устлана ковром мха, на котором коричневыми и желтыми пятнами выделяются большие, с полметра длиной, листья.

Вторым делом я понял, что мое дерево не одно такое. Все деревья вокруг гигантские. Натурально размером с небоскреб. Кроны деревьев сливаются в сплошной зеленый покров, сквозь который прорываются редкие лучи солнца. Под покровом летают разноцветные птицы, по веткам бегают похожие на белок животные, слишком крупные даже на первый взгляд. И все это дышит, движется, колышется на ветру и орет разными голосами.

— Ощути, блин, себя лилипутом в джунглях Амазонки, — пробормотал я себе под нос.

Говорить можно свободно, все равно на фоне постоянных криков птиц меня никто не услышит. Я несколько раз вздохнул, собирая мозги в кучу, и продолжил осмотр, постепенно замечая все больше деталей. Мох мягкий, слегка пружинит. Насекомые тоже гигантские, мимо бегут муравьи с палец размером, над ними пронеслась стрекоза длиной с локоть. Сладкий аромат, вплетающийся в общую феерию, пожалуй идет, от нежно-розовых цветов плюща, что оплел гигантский корень за моей спиной.

Органы чувств выдавали все новые и новые подробности, постепенно перегружая мою многострадальную голову. Через несколько минут я понял, что этого праздника жизни слишком много для меня. Ощущать себя лилипутом в тропическом лесу непривычно и страшно.

— Я хоть сбежать отсюда могу? — спросил я, касаясь обелиска.

В ответ пришел посыл: прямо сейчас вернуться не получится, нужно подождать часа два. Второе, о чем я вспомнил, так это о своем наборе отмычек, который фонарик и одновременно продвинутый набор снаряжения. В подсумке, в боковом отделении, оказался небольшой флакончик спрея с надписью — «Отпугиватель насекомых».

Я перевел взгляд на комара с палец размером, что уже минуту нарезал круги рядом со мной, оглашая окрестность противным писком. Медленно поднял руку со спреем и, улучив удобный момент, пшикнул струей спецсредства прямо на комара!

Противный писк сменился утробным подвыванием. Комар заложил петлю, сделал бочку и рухнул в заросли мха, словно подбитый бомбардировщик. Там он и остался лежать на спине, дрыгая лапками и постепенно затихая. Пробегающий мимо муравей сунулся было к нему, но, почуяв отпугиватель, резко отвернулся в отвращении.

— Вау! Какая классная штука, — тихо сказал я.

Сказал и немедленно опрыскал свои сапоги, к которым уже примерялась бригада красно-желтых муравьев. Потом плащ, который почему-то облюбовали крупные мошки, похожие на гигантскую тлю. И на всякий пожарный руки и штаны. Их пока никто не трогал, но это только пока.

— Так, теперь нужно определиться, — продолжил я беседу сам с собой. — Мне нужно или собирать ингредиенты, о которых я ничего не знаю, или убивать местных животных, собирая уже кристаллы.

Немного подумав, я решил собирать информацию. Попытки охотиться тут выглядят безрассудными. Слишком много живности и слишком она крупная. Пятая точка подсказывала, что стая в дюжину шустрых белок, смахивающих на больших собак, или змея длиной с поезд могут оказаться для меня слишком сложной добычей.

Для сбора информации я медленно двинулся вдоль корня к дереву, все внимательно оглядывая и запоминая. Все было хорошо, пока мимо меня не пролетел ярко-зеленый воробей, размером с петуха. Рука сама собой дернула нож с перевязи — и стальной росчерк прервал полет местной птицы.

Птица не успела долететь до зеленой подстилки, как ожила коряга, мимо которой я собирался пройти. Коряга распахнула метровую пасть, наполненную мелкими зубами, и сделала «Ам».

— Мать моя женщина! — только и сказал я, наблюдая, как помесь крокодила и хамелеона пережевывает несчастного воробья.

Откуда-то сверху на поросшего мхом крокодила спрыгнуло большое темное пятно. Мгновение — и хамелеон-переросток уже катится по мху в обнимку с большой черной кошкой. Кошка с мявом и рыком резво орудует когтями, разбрызгивая во все стороны капли крови и ошметки шкуры.

— Ни хрена себе! — говорю я, глядя, как пантера вонзила клыки с мою ладонь длиной в холку несчастного крокодила и трясет его, словно собака детскую игрушку.

Внезапно как-то потемнело, а меня обдала упругая волна воздуха. Что-то огромное разом накрыло и пантеру, и крокодила.

— Е… — давлюсь я воздухом.

С корня рядом со мной свесилась громадная змея пятнистой расцветки, эдак метра полтора толщиной и черт знает сколько длиной. Сейчас эта змея разом накрыла пастью сражающихся хищников. Я только и мог стоять, замерев на месте, и смотреть, как этот мини-поезд неспешно втягивается обратно на корень. Втягивается медленно, не торопясь, попутно пережевывая останки увлекшихся неудачников ленивыми движениями громадных челюстей.

Шелестят листья, надрываются птицы, ползут по своим делам муравьи и жуки, куда-то полетела крупная стрекоза. Змея уже давно уползла по своим делам, а я все не могу прийти в себя после наглядной демонстрации мимолетности жизни.

— Уф… — я вытер пот с лица.

И тут же поймал себя на том, что пялюсь на мокрую перчатку. Да, как-то здесь жарко, причем во всех смыслах. Я еще раз оглядел место побоища, зафиксировал сорванный мох и пятна крови, густо окропившие окрестность. На пятна уже набежали муравьи и налетела большая тля. Взгляд зацепился за тушку несчастного воробья, недожеванный комок зеленых перьев лежит буквально в пяти метрах от меня.

Медленно, с трудом, словно мох не хочет меня отпускать, я выдираю ногу из зеленого ковра. Шаг, еще… я иду плавно, будто вспоминая, как нужно ходить. Вот я рядом с останками воробья. Вот я наклоняюсь, касаюсь ее, тушка подергивается темной дымкой и исчезает, оставив за собой всего лишь один красный кристалл и мой метательный нож.

— В баню такую охоту, — тихо сказал я, подобрал нож и бросил кристалл в подсумок. Перекидывать его на счет у меня почему-то не было желания.

Выдохнув, я уже спокойнее оглядел лес. Ушел я от обелиска недалеко, всего-то метров сорок. Нужно возвращаться и как-то переждать остаток времени, при этом молясь, чтобы меня не заметили какая-нибудь змея или пантера. Некстати вспомнился повышенный шанс окончательной смерти.

— Все фигня, прорвемся! — сказал я сам себе и сделал первый шаг.

[1] Открытый мир — это концепция в компьютерных играх, когда игрок может свободно перемещаться в игровом мире и заниматься тем, чем он хочет, как человек в мире реальном.

[2] Крафт — процесс создания игроками новых игровых предметов. В некоторых играх игрок может сам освоить профессию кузнеца и ковать мечи. Аналогично для создания новых зелий, пошивки одежды и тому подобного. Крафт, как правило, требует ресурсы, которые нужно покупать или добывать самому, например: руду и уголь для создания железа, из которого потом можно сковать меч.