Последующие пара дней прошли так же. Мия обучала меня человеческим движениям, отвлекаясь на сериалы и игры на приставках. Ночью я сидел на диване, читая книги.
Должен признать, в отсутствии сна было преимущество. Я читал в свое удовольствие. Погружение в литературный мир было для меня заменой сновидениям. Стоило окунуться в события, созданные автором, и воображение рисовало новые образы. Редко можно увидеть хороший сон, или что-то, что вообще запоминалось. Чтение интересных книг позволяло делать это всегда.
Еще Мия заставляла меня чаще моргать. Серия Альфа, как и Ориджин, имели функционирующие веки. Они необходимы для регулярной очистки глаз от пыли. В Ориджин это шторка, опускающаяся сверху вниз, а я обладал уже привычными двумя, смыкающимися в середине зрачка. Уильям позаботился о том, чтобы они выглядели как настоящие.
Но я никогда не беспокоился о том, как работают веки. Мия сказала, что я мигал раз в минуту, и это выглядело странно. Мне пришлось учиться еще и этому – закрывать глаза чаще и с разным интервалом. Иногда даже дважды.
Кроме того, я вернулся к тренировке с металлическим шариком, который был презентован Уиллом в мастерской. Мия заметила, как я подкидывал и ловил его правой рукой, после чего принялась тренировать еще и свободным движениям кисти.
Мне повезло с тренером. Она замечала то, на что я никогда не обратил внимания. Наверное, в этом таилось некое женское преимущество в наблюдательности.
Честное слово, моя сестра такая же. Ее всегда бесили футболки и рубашки, которые я носил. Хотя меня они устраивали полностью.
Мия стала больше придираться к моим движениям у нее дома. Когда я брал с полки книгу так, как привык, она заставляла вернуть книгу на место и взять ее легкими движениями, без машинальности. Она часто записывала меня на планшет или телефон, демонстрируя как я делаю что-либо, и отмечая, как должно быть. Кстати, она ни разу не удаляла эти видео. Что она хотела делать с ними в дальнейшем? Кто знает, вдруг в будущем обучать роботов правильным движениям станет модно? Тогда у нее будут все шансы стать высокооплачиваемым специалистом, с таким накопленным резюме. С другой стороны, она может однажды показать мне все эти записи, всласть поиздевавшись над тем, каким я был.
На самом деле идея с камерами была отличной. Когда Мия заваливалась на кровать, чтобы посмотреть очередной сериал, я закреплял телефон выше, около потолка, и сам делал записи своих движений с разных ракурсов.
Инициатива принадлежала полностью Мие, но необходимость была именно для меня. Ведь именно мне предстояла встреча с сестрой. Я никогда не забывал об этом.
Речь шла даже не о корыстных расчетах, вроде получения накопителя с моего компьютера. В первую очередь, я хотел, чтобы сестра увидела меня прежним. Чтобы ничто не отталкивало ее от общения со мной, и восприятия меня как человека. Чтобы она поняла, что я жив, и перестала терзать себя плохими мыслями. В последний раз мы виделись под Рождество, и нужно было всеми способами показать себя с хорошей стороны, чтобы отсеять любые переживания.
Так что я тренировался больше не из-за того, что об этом просила Мия, а потому что это могла заметить моя сестра.
Меня по-прежнему удивляло то, что Мия тратила на меня свое время. Вести вслед за ней тележку супермаркета, и нести до дома пакеты с продуктами было совершенно несоизмеримо проходящему обучению.
Во время очередного завтрака, я сказал:
- Мне пора навестить сестру. Вчера она должна была вернуться домой.
Мия перестала есть бутерброд, поставила на паузу видео на планшете и запила глотком кофе.
- Наверное, уже можно. Теперь ты меньше походишь на этих идиотов на улице.
Она поставила кружку на стол и подняла указательный палец вверх.
- Но есть одно условие. Я пойду с тобой.
- Нет. Исключено.
- Почемуууу… – Капризно протянула она. – За тобой ведь кто-то должен наблюдать! Это ответственный момент. Вдруг ты всё испортишь?
- Можешь не беспокоиться. Я отдаю себе отчет, как нужно выглядеть на встрече. Кроме того, я давно с ней не виделся.
- И что? Если будешь странно себя вести, я придумаю объяснение. Без меня ты не справишься.
Мне не хотелось привлекать к этому Мию.
- Если не возьмешь с собой, я буду следить за тобой на каждом углу!
Она была настроена чертовски серьезно, и пришлось сдаться. Нельзя сказать, что я был против, но считал это неправильным. Я должен был справиться со всеми сложностями сам. Если рядом будет помощник, я точно ослаблю бдительность и могу стать невнимательным к мелочам. С другой стороны, момент встречи с сестрой был действительно ответственным и серьезным шагом для меня за последнее время. Я думал об этом с небольшим волнением, и понимал, что этот момент ни в коем случае нельзя портить. Мне не нравилась эта идея, но взять с собой Мию, вероятно, было верным решением.
Погода была на моей стороне. Тепло, но облачно. Как я люблю. С небольшим шансом на кратковременные осадки. Никого не удивят мои куртка и перчатки. Мия попросила надеть черную маску, поскольку считала, что нижняя часть лица самая приметная и неидеальная в моем человеческом образе.
Мы прошлись до остановки общественного транспорта на углу, рядом с банком. Из-за узкого тротуара зона остановки была маленькой, и терминал был прикреплен прямо к стене здания. Я вызвал такси. Через несколько минут мы отправились в Найлс.
Дорога заняла около получаса. Автоматическое построение маршрута определило поездку через центр, и мы ехали по магистрали Кеннеди. Я хотел по привычке сесть по центру заднего дивана, для правильного распределения веса, но в этот раз был уже не один и поэтому сел с левой стороны. Мия прилипла к правому окну, разглядывая проносящиеся мимо улицы. Изредка она порывалась что-то сообщить, показывая на место, которое только проехали, но я просил ее сохранять молчание в такси.
Мы вышли около магазина автозапчастей. Мия сразу сказала, что я параноик, и можно было спокойно доехать до самого дома. Почему в наше время людей, которые совершенно оправданно беспокоятся о безопасности себя и своих личных данных, называют параноиками? В век бесконечного развития повсеместных средств общественного слежения, собственная осторожность является последней тонкой преградой между личной свободой и огромной базой данных.
По моему мнению, Мия вела себя слишком беспечно.
После небольшой прогулки, мы подошли к двери в дом моей сестры. Я посмотрел через дорогу, и увидел мистера Фёрта, сидящего на крыльце. В качестве приветствия, я помахал ему рукой. Он молча кивнул в ответ. Наверняка, если бы я был не один, он спустился поболтать. Но старик Фёрт был достаточно скромным и не хотел лишний раз знакомиться с новыми людьми.
Я стоял перед дверью, разглядывая украшение из веток. По мне не было видно, но я очень волновался. Видя мою нерешительность, Мия постучала в дверь. Я хотел помешать ей, чтобы сделать это самостоятельно, но было уже поздно. За дверью раздались знакомые шаги. Я знал, кому они принадлежали.
- Всё будет хорошо. – Шепотом произнесла Мия. Я кивнул в ответ и чуть отошел от двери, с трепетом ожидая встречи.
В такие моменты, когда появляется неконтролируемое переживание, сразу же учащается дыхание, могут начать потеть ладони, и становится слышно собственное ускоренное сердцебиение. Но не в моем случае. Я спокойно стоял, смотрел на дверь, не испытывал подобных эмоций. Ничто не могло помешать разговору.
Наверное, это тоже преимущество тела андроида.
Дверь открылась. За ней стояла моя сестра, в знакомой летней одежде.
- Привет, Элли. – Я поднял ладонь, пытаясь сделать это движение расслабленным и непринужденным.
В ответ Элеонор выронила из рук пустой стакан и отошла назад, дрожащими руками прикрывая рот.
- Господи! - Слышно было ее нескрываемое волнение. Она присела на стул в коридоре, который обычно использовался как подставка для сумок. Ее глаза моментально стали влажными. Она прикрывала рот руками, но руки при этом дрожали.
- Элли, всё хорошо. Я жив. Не беспокойся.
Она улыбнулась, вытерла слезы, глубоко вздохнула и пригласила войти. Следом за мной, тихо поздоровавшись, проследовала Мия.
Элеонор была очень спокойным человеком, всегда. Она была полной противоположностью активной и эмоциональной Мии, и редкое событие могло вывести ее из себя, заставив повысить голос. Например, назвать украшение на двери кустарником, или предложить приготовить аквариумных рыбок. Я понимал, как она переживала, и при этом старалась выглядеть сдержанной.
Мы прошли на кухню, не снимая верхнюю одежду. Только Мия сняла свой маленький рюкзачок со спины. Я поставил поднятый стакан в раковину и разглядывал знакомую обстановку.
- Ты одна приехала? Где Конрад?
Сейчас мне стоило следить за голосом и интонацией. Я загнан в технические рамки.
- Он приедет через пару дней. – С улыбкой ответила Элли, глубоко выдохнув.
Я подошел к знакомой кофемашине. Та самая, которую подарил своей сестре на тридцатилетие. Очень надежная, что считается редкостью в наше время.
- Может, будете кофе?
Я вежливо отказался. Мия согласилась, попросив кофе со сливками.
Мы сели за стол. Элеонор выбрала на планшете режим приготовления кофе, и машинка немедленно начала перемалывать зерна.
Элеонор опять вздохнула и посмотрела на меня.
- Боже, я знала, что с тобой всё не просто.
- Хорошо, что ты не пошла на похороны.
- После всего, что ты наговорил, я убеждала себя, что всё было подстроено. Если бы пошла на похороны, не смогла бы успокоиться. Конрад постоянно твердил, что у тебя всегда всё схвачено. – Она усмехнулась, произнося последнее слово.
Мне нужно было объяснить произошедшее, и мою маску.
- Не всё, конечно, оказалось схваченным. В больнице всё же пришлось полежать. – Ответил я, указывая на маску. Я помнил, что Мия наблюдала за моими жестами, и старался исполнять все движения как можно небрежнее.
- Боже, Ричард, что-то серьезное?
Я помахал рукой.
- Нет, не беспокойся. Просто нужно время. Главное что жив остался, остальное ерунда.
Мия с улыбкой кивнула в подтверждение. Элеонор посмотрела на нее и открыла рот, но не решалась спросить.
- Это Мия… - начал говорить я, но девушка перехватила инициативу.
- Я Мия, очень приятно! – Она приветливо помахала рукой, и Элеонор кивнула в ответ. – Помогаю Рику восстановиться после больницы.
Элеонор встала со стула, передала Мие кофе со сливками и поставила капучино рядом с собой. Затем улыбнулась. Той самой улыбкой, с которой я запомнил свою сестру. Именно этой улыбки не хватало все эти дни. Мне даже показалось, что на кухне стало чуточку светлее.
- Ричард, не знала, что тебе нравятся такие молодые девушки. Еще немного, и ты бы ей в отцы годился.
Мия начала махать руками, поспешно объясняя:
- Всё не так, я просто волонтер, помогала в больнице и познакомилась с Риком. И мне 24, я просто молодо выгляжу! Я помогаю ему, не подумайте ничего плохого!
Элеонор добродушно улыбалась, смотрела на нее и пила кофе. Мия ей понравилась, это точно. Даже несмотря на свой вызывающий неформальный стиль.
- Это верно, Элли. Она помогает мне вернуться к нормальной жизни после больничной койки.
- Хоть сказал бы, где лежишь. Мы с Конрадом могли навестить. Заодно принесли нормальной еды, ты же вечно ешь одну гадость.
- Ты же знаешь, что не сказал бы.
Элеонор допила кофе и снова глубоко вздохнула.
- В новостях говорили правду? Про тот случай, где ты работал.
- Брось, Элли. Никто не будет писать как всё было. Я сразу сказал, еще в Рождество, что придется работать в компании, принадлежащей крупному говнюку.
Мия с интересом слушала наш разговор. Это был первый раз, когда она слышала историю. У нее дома я не рассказывал, а она не спрашивала. И судя по тому, как она сидела за столом, можно было сказать, что за ее бунтарским внешним видом скрывались хорошие манеры.
- Если честно, не помню как приземлился. Очнулся уже в больнице Ривердейле, один приятель помог скрыться.
- Там же одни частные клиники, а в больницах за любое место нужно платить.
- Помнишь, где Луи работает? Он позаботился, чтобы всё было в порядке.
- Но в новостях говорили, что это произошло на 48 этаже. После такого падения…
- Мы были на 10 этаже. И внизу была река вместо асфальта.
Похоже, это успокоило Элеонор.
- Всё равно ты безумец, Ричард. Зачем только согласился на такую работу?
- Элли, не начинай. Мы просто повздорили, а затем вмешалась корпоративная полиция. Ты же знаешь, каких придурков берут на работу. Идиоты не разобрались в ситуации.
- Тогда зачем все эти новости, похороны? Твой банк наверняка аннулировал счет.
- Наверное аннулировал. Один из многих.
Элеонор слегка улыбнулась. Нужно было что-то сказать в оправдание всему остальному. В этот момент вмешалась Мия.
- Его привезли в больницу под другим именем. Рик только перед выпиской сказал, как его на самом деле зовут.
- Тогда чьё тело выловили из канала реки?
Элеонор резала наверняка.
- Откуда мне знать, Элли. У фирмы много своих скелетов в шкафу, они просто подсунули очередную жертву и свалили всё на мою смерть. Уж лучше так, разве нет?
- Господи, Ричард, на каких людей ты работал…
- Не беспокойся. Больше не придется. Мы сделали всё, что хотели.
- Думаешь, Кристофер хотел бы, чтобы ты так рисковал?
Да, она была в курсе того, что мы с друзьями хотели провернуть нечто не совсем порядочное. Не обо всём, конечно же. Но о какой-то авантюре, в которой участвует вся шайка, знала точно. И знала, что мы хотели отомстить за Кристофера.
- Когда он выйдет из комы, будет чем его обрадовать. Мой бывший работодатель сам всё фальсифицировал, беспокоиться уже не о чем.
- Какой же ты все-таки дурак, Ричард! Вечно лезешь куда не следует, а потом мы беспокоимся. – Сестра позволила себе немного эмоций. Её забота обо мне была еще одним пунктом, ради которого она могла ненадолго покинуть свой спокойный образ.
Несмотря на то, что в гостях я бывал редко, сейчас ее дом стал для меня словно родным. Элеонор и Конрад переехали в этот дом почти сразу после учебы. Я же не мог остановиться на одном месте. В погоне за совершенной квартирой, после многих вариантов, я понял, что совершенства нет.
Сестра провела меня в комнату, где остались мои вещи. Оказалось, что она забрала всё. Абсолютно весь хлам, который я считал временным. Включая одежду, которую хватало на пару сезонов, недорогую технику, которая нормально функционировала лишь во время действия гарантийного срока, и небольшие коробки, которые я таскал при каждом переезде.
Бедняга Конрад. Ему пришлось всё это перевозить.
Я никогда не полагался на качество изготовления вещей. Современная экономика продолжает тренды, зародившиеся более двух десятилетий назад – делать много и одноразово. По этой причине недорогая кухонная утварь обычно оставалась на старой квартире, и после переезда оставалось лишь купить недостающие мелочи. Я знаю, что достаток свободных денег воспитал во мне склонность к излишним растратам, в отличие от Элеонор. Наверное, я даже гордился, что моя сестра не стала такой же.
Пока Элеонор и Мия общались на кухне, я неторопливо снимал накопители с компьютера. С моими руками это было очень непросто. Ограниченная свобода действий пальцев андроида не давала быстро раскручивать крепления и отщелкивать зажимы. В такие моменты я немного нервничал из-за того, что не мог виртуозно управляться руками, как раньше. Насколько же замечательный инструмент - человеческие руки.
Немного покопавшись в вещах, удалось найти телефон, которым доводилось пользоваться чаще всего. А также самые удачные, в плане покупки, наушники. Я люблю музыку, но не могу слушать ее прямо у себя в голове. Поэтому придется по старинке.
Мы пробыли в гостях больше двух часов. Я видел, что сестра спокойно приняла меня в новом облике, и позволил себе расслабиться, вспоминая прошлое и обсуждая настоящее. Пару раз Мия пинала меня под столом, глазами указывая на руки, когда я забывался и начинал действовать машинально.
Провожая, Элеонор все же сказала то, что обеспокоило меня:
- Ричард. Я понимаю, всей правды ты мне не скажешь.
Она вновь глубоко вздохнула. В ее исполнении это выглядело особенно трагично.
- Могу только представлять, через что ты прошел. Но раз ты остался жив, возьмись уже за ум. Пожалуйста, перестань рисковать. Не представляю, что ты перенес, но я просто рада, - по ее щекам покатились слезы, - что ты остался жив. Перестань заниматься глупостями.
Обратно я ехал с ощущением, что смог вернуть небольшую частичку себя. Пусть даже ценой обмана.