Сервисное руководство

Глава 16

Первым делом я решил наведаться к сестре. Доехав до аэропорта, вызвал беспилотное такси и отправился в Найлс. Почему не вызвал такси сразу? Мне казалось, так будет безопасней.

В наше время лучше пользоваться такси, чем иметь собственный автомобиль. Особенно, если это касается такого гигантского города, как Чикаго. Такси не нужно содержать, не нужно чинить, нет проблем с парковками и налогами. В такси, как и в своем автомобиле, я еду один. Если потребуется отклониться от маршрута, могу выбрать другой пункт назначения, или же взять управление автомобилем под свой контроль. Не знаю, кто будет это делать в наши дни.

Дороги на север были перегружены. Наверное, в Милуоки раздавали бесплатные деньги, и все торопились.

Через час такси остановилось рядом с огромным магазином автозапчастей. Я решил не останавливаться прямо перед домом, чтобы все камеры наблюдения видели, на чем я приехал. Поэтому решил прогуляться. Гарлем авеню была чересчур оживленной, а светофор для пешеходов горел красным слишком долго.

На самом деле это очень милое место. Уютные частные дома. Зеленая зона, парки, торговые центры. Здесь есть всё, необходимое для жизни. Если бы я захотел жить в частном доме, обязательно поселился именно здесь.

Я прогуливался вдоль улицы. В моей голове не было никакого представления о том, что сказать сестре при встрече. Как она отреагирует, увидев меня? Три месяца назад я был объявлен мертвым. Зарплатный счет в банке закрыт. Квартиры больше нет. Надеюсь, она не приходила на похороны.

Я всегда говорил ей о том, чтобы она не появлялась на публике, если со мной случится что-то подозрительное. Конечно, она считала, что я ненормальный. В особенности, кличка «брат-параноик» приклеилась ко мне после того, как рассказал ей о постоянной аренде новой квартиры для каждого нового рабочего контракта. Её всегда веселили мои меры предосторожности. Однажды она обещала мне не появляться там, где могло случиться событие, связанное со мной. Надеюсь, так и поступила.

Она жила со своей семьей, и не хотелось, чтобы мои дела как-то негативно ее коснулись.

Конечно же, я надеялся и на то, что она воспользовалась запасным ключом от моей квартиры неподалеку от Пелмер сквер. Вещей у меня было немного, и в углу ее двухэтажного дома весь хлам точно мог поместиться.

Еще несколько минут, и увижу ее кирпичный дом белого цвета. У меня были сомнения относительно такой внезапной встречи. Конечно, я хотел увидеть ее, но не знал, как начать разговор.

«Слушай, тут такое дело, я на самом деле не умер».

«Знаешь, такую чушь сейчас в новостях могут опубликовать».

«Не беспокойся, я всё подстроил».

Что из этого не будет звучать по-идиотски?

Издалека уже было видно машину мистера Фёрта. Старик почти каждый день намывал свой старый гибридный хэтчбэк японского автопрома. Стоило признать, он приложил изрядную долю упорства, чтобы сохранить водительскую лицензию на этот автомобиль. Бензиновые двигатели запрещены. Кроме тех ситуаций, когда разрешены. Мистер Фёрт перевел хэтчбэк полностью на электрическую тягу, вложив кучу денег. Истоптал пороги различных инстанций. Ругался с полицейскими. Это воистину непоколебимый человек старой закалки. Наверное, для меня он навсегда останется примером хорошего упрямства.

Я остановился в тени дерева, неподалеку от дома Элеонор. Окна зашторены. Автомобиля не было. Но это точно до сих пор ее дом – украшение из веток и цветов по-прежнему прицеплено на входной двери.

Кстати, самый простой способ её разозлить – назвать это украшение кустарником.

Я немного прошелся вперед, вглядываясь в окна. Не было видно никаких признаков жизни.

- Рик, это ты? – Раздался знакомый старческий голос. Мистер Фёрт спустился с крыльца, опираясь на трость.

- Здравствуйте, мистер Фёрт. Не знаете, где Элли?

- Они с Конрадом в отпуске. Лето всё-таки.

Действительно, сейчас же июль.

- Говорили, когда вернутся?

Старик подошел поближе, и оперся одной рукой на свою любимую машину.

- Дня через три должны приехать. Элеонор говорила, что с тобой что-то случилось.

- Ничего страшного, просто лежал в больнице. – Я постарался махнуть рукой как можно более легко и непринужденно. Жест получился немного угловатым и быстрым.

Ладно, сгодится.

- Хм, так она твои вещи забрала.

- Да, я попросил ее забрать кое-что, пока лежал. Подумал, может есть повод перебраться в Найлс.

Старик подобрел, улыбка растянулась до ушей.

- Перебирайся, конечно. Пенсионеров здесь всё больше, а молодежи всё меньше. Я даже попрошу жену испечь что-нибудь для такого события.

Он добродушно посмеялся, и мы попрощались. Когда он поднимался обратно к двери, я попросил не говорить сестре о моем визите.

И отправился обратно в сторону Гарлем авеню. Мне стало намного легче, осознавая, что момент встречи был отсрочен. Если бы она оказалась дома, возможно, я простоял бы напротив и, не решившись, ушел.

Из-за того, что не пришлось встречаться со своей нерешительностью, стало даже спокойней.

Я подошел к закусочной на углу и вызвал такси с общественного терминала. Машина подъехала через пару минут, и я отправился в деловой центр.

На самом деле, я обрадовался, когда понял, что старик Фёрт узнал меня и мой голос. Он ничего не сказал по поводу внешнего вида, или что я как-то иначе разговариваю. Совместные труды с Уильямом не прошли даром. Это действительно успокаивало меня.

Я решил выйти на Максвелл стрит. Около четырех часов после полудня уже направлялся в сторону железнодорожной станции. Мне стало любопытно, как люди будут реагировать на мой внешний вид. Поэтому я начал действовать смелее, решив не прятаться под капюшоном и стараясь больше всматриваться в случайных прохожих.

Но на улице по-прежнему шел небольшой дождь, и прохожие наоборот, прятались под капюшонами и зонтами, а их взгляды были устремлены себе под ноги. Даже если кто-то мельком и смотрел на меня, это лицо было для них совершенно неинтересным.

Я вновь шел по любимым улицам деловой части города. Ноги сами несли меня по знакомому маршруту, и вскоре я остановился около излюбленного кафе. Решив провести небольшой эксперимент, а также посетить место, прежде вызывающее приятные эмоции, я зашел внутрь.

Та же обстановка, тот же интерьер. Узнаваемая легкая музыка, играющая на фоне. Но официантки уже другие. Жаль, те девушки были весьма хороши. Я поднялся на второй этаж и сел на любимое место у окна.

Как жаль, что я не мог заказать себе кофе. Это по-настоящему обидно. Три месяца подряд без единой чашки – такого перерыва никогда не было. Даже если бы заказал Американо, всё равно не смог почувствовать, у меня не было обоняния.

Я достал планшет, подключился к бесплатной сети. Пароль уже был известен, я знал его наизусть. Запустил обновление карты города, и уставился в окно. Почти так же, как весной. Изредка я поглядывал на посетителей, отмечая реакцию. Похоже, всё было в порядке.

Я совершенно не переживал по поводу того, что здесь можно было внезапно пересечься с кем-нибудь из Солидейт Солюшенс. Сейчас рабочий день, все в здании. Те, кто мог меня узнать в лицо, не посещали подобные места. Большинство заказывали доставку еды в офис, и не высовывали лишний раз нос на улицу. Для некоторых перейти через мост это целое приключение.

Мне предстояло увидеться с Лойдом. Как теперь это сделать? Был один старый идиотский способ – опубликовать объявление на известном сайте о продаже аудиотехники, указав определенный несуществующий номер телефона. Когда-то давно это было нашей договоренностью – я отправлял объявление, а на следующий день в седьмом часу вечера мы встречались в парке. Конечно, велика вероятность, что он не придет, поскольку объявление от мертвеца будет слишком подозрительным. Может, он посчитает, что я сдал его и раскрыл наш способ связи.

Нужно было придумать способ получше.

- Рик?

Конечно же, только после того, как получу жесткий диск из моего компьютера. Встреча с сестрой была первостепенной задачей.

- Рик, это ты?

Оказалось, что я потерялся в мыслях. Осторожно посмотрев в сторону, откуда прозвучало мое имя, я увидел незнакомую девушку. Она смотрела прямо на меня и, увидев мой взгляд, направилась прямо ко мне.

Кто это? Откуда она знала моё имя? С виду это была фанатка какой-то рок-группы. Возможно, она принадлежала очередной субкультуре, которую я не мог определить. Длинные черные волосы, торчащие во все стороны. Черная одежда, темно-красные ярко накрашенные губы, подводка под глазами. Белые кеды и черные кожаные перчатки без пальцев.

Она направлялась в мою сторону. У меня не было знакомых с подобным внешним видом!

Она уселась на стул слева.

- Привет, как давно тебя не было видно! Куда ты пропал? Столько всего произошло!

Мне пришлось лихорадочно перебирать в уме внешний вид людей, с кем я общался в последнее время. Осторожно повернув голову, я взглянул на нее через капюшон.

- Ты что, забыл? – С насмешкой спросила она, толкнув меня в плечо.

Я не сдвинулся с места. Она взялась за свою руку и посмотрела на мою куртку.

Мне стоило просто покачнуться, чтобы не привлекать внимания. Но теперь она могла догадаться, что пыталась подтолкнуть что-то тяжелее, чем человеческое тело.

- Ты что, не узнал? Обещал же еще придти попить кофе.

Я не поверил своим высокотехнологичным ушам. Неужели эта неформалка та самая Мия?

Я пытался сообразить, что делать дальше. Последний человек, с кем мне хотелось бы встретиться, будучи андроидом – та девушка, с которой я познакомился в день своей смерти.

Она продолжала пристально смотреть на меня.

- Рик, что с тобой случилось? У тебя такое странное лицо. Всё хорошо?

И я сделал единственное верное, как мне показалось, решение. Молча встал и вышел из кафе. Ей нельзя было знать, кем я стал. Спокойным шагом я пошел в сторону ближайшей станции метро.

- Рик, постой!

Я обернулся на ходу, и увидел, что она быстро шла следом и махала мне рукой.

Через несколько метров мне пришлось остановиться. Дорогу преградил поток машин. Для пешеходов горел красный сигнал.

Она догнала меня и, запыхавшись, облокотилась на мою руку.

- Куда ты погнал? Еще так быстро, еле догнала. – Говорила она с отдышкой после бега.

Мимо проехала машина, слегка окатив тротуар водой из лужи. Прохожие, стоявшие рядом, успели отойти чуть назад. Мы с Мией остались стоять прямо у края, и вода попала на обувь. Она посмотрела вслед уезжающему автомобилю и крикнула:

- Козел!

Что произошло с Мией? Как за три месяца из милой, приятной девушки она превратилась в дерзкую поклонницу альтернативной музыки? Никто из моих знакомых так не одевался. Даже те, кто мог это слушать. Большинство тех, с кем я общался, придерживались либо делового, либо простого городского стиля одежды.

В любом случае, нужно было прекратить общение.

- Оставь меня. – Сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал если не грубо, то хотя бы сухо.

- Почему? Что не так? – Она продолжала висеть у меня на руке.

- Не твое дело. Оставь меня в покое.

- Что с твоей рукой? - Она взяла меня за левую перчатку. Мне пришлось ослабить контроль, чтобы рука двигалась свободней и не казалась цельным куском металла. Возможно, она была немного тяжелей человеческой.

Загорелся зеленый сигнал для пешеходов. Толпа одновременно двинулась в сторону противоположного края дороги. Я тоже пошел вперед и резко дернул руку, чтобы вырвать ее из руки Мии.

Пройдя чуть вперед, я понял, что у нее в руке осталась моя левая перчатка. Медленно осознавая произошедшее, я обернулся и посмотрел на нее. Она растеряно стояла на тротуаре с моей левой перчаткой, и смотрела на мою левую руку. На руку андроида, которая была покрыта искусственной кожей с четким разделением на сегменты в районе запястья, логотипом компании Сайро Тек Лабс и надписью «Альфа» на внешней стороне руки рядом с большим пальцем. Такую руку никак не перепутать с настоящей. Наконец сообразив, что произошло, я сунул руки в карманы куртки и быстро зашагал в сторону станции.

Я облажался. Если она видела андроидов вживую, даже прошлую серию, могла догадаться.

Такие искусственные руки не ставят в качестве имплантов – авторские права на внешнее оформление андроидов компании Сайро Тек Лабс.

Пройдя достаточное расстояние, я посмотрел через плечо назад. Мии уже не было видно. Я поднялся по лестнице на станцию метро и стал ждать поезд, который поедет по синей расширенной ветке в южную сторону. Нелюбимый переход Морган Лейк теперь должен стать моим спасением.

Зачем только я отправился в то кафе? Знакомство с Мией совершенно выпало из головы. Мимолетная беседа, о которой я забыл и не вспоминал до этого момента. И вот – за 10 минут малознакомый человек узнал мое лицо, увидел логотип Сайро на моей руке. Даже если она не знала об андроидах, что маловероятно, о Сайро ей мог рассказать любой знакомый, или поиск в сети.

Поезд доехал до 54 Авеню. Идти пришлось еще около часа. Я плохо знал маршруты электробусов, идущих на юг, поскольку редко ими пользовался. Но сейчас я был встревожен, и не хотел, чтобы благодаря такси меня можно было выследить до Инголс Парк. Так что пришлось дождаться общественный транспорт.

Каким образом я продолжал чувствовать тревогу? Это не было похоже на ощущения, которые приходилось испытывать раньше. Не было определенного ритма сердца, не было соответствующего напряжения в мышцах, не было и действия гормональной системы. Но сейчас я точно понимал, что это за чувство, хотя раньше оно было иным.

За окном медленно опускалось солнце. Постепенно я успокаивался. Что бы ни случилось, впредь нужно быть осторожным. Я глядел в окно электробуса и раздумывал о том, стоило ли рассказывать Уиллу об этом случае.