Сервисное руководство

Глава 2

Десятый час утра. Я сидел в кафе на Монро стрит, неподалеку от здания Солидейт.

Посещение этого кафе уже стало утренним ритуалом. Я так часто появлялся на этой улице, что еще в январе разузнал всё про местные точки перекуса. Это кафе разделялось на внутреннюю часть, с неплохим видом на перекресток, и открытую, со столиками на крыше. День был довольно теплым, и совершенно не хотелось сидеть под лучами солнца. Вид на улицу сквозь слабо тонированное окно меня вполне устраивал.

Допив кофе, я встал и собрался идти к выходу, но бросил взгляд на девушку, сидящую неподалеку. Она, как и я, пила кофе напротив окна, попутно просматривая список песен группы Perturbator на небольшом планшете. Это одна из тех музыкальных групп, за которой я наблюдаю не без интереса. Мне нравится их стиль – современное электронное звучание старых мотивов. Не знаю, как точно называется поджанр – в наше время их столько, что просто уже невозможно точно быть уверенным, к чему относится та или иная композиция. Самое простое разделение – нравится, или не нравится.

Жанр работ Perturbator мне определенно нравился. Синтвейв переживал второе рождение, как и в двадцатых годах. Эстетика звучания эпохи восьмидесятых годов прошлого столетия до сих пор кажется музыкантам чем-то волшебным, и композиции с этим музыкальным стилем всё чаще стали появляться в качестве саундтреков к фильмам и играм.

Я прошел мимо девушки, мимолетно бросив:

- У Perturbator скоро новый альбом, не пропусти.

И направился к выходу. Внезапно моя куртка потянулась назад. Я обернулся.

Та девушка держала мою куртку, и, глядя широко раскрытыми глазами, выпалила:

- Когда?

- Месяца через три.

- Откуда ты знаешь?

- Откуда и все остальные – слежу за новостями от них.

Она посмотрела на свой планшет, на свободный стул рядом, отпустила мою куртку и показала на стул:

- Садись!

От неожиданного предложения я опешил. Посмотрев на часы в кафе, я решил, что время поболтать о музыкальных вкусах у меня есть, хотя такого и не ожидал.

Я сел на стул слева от нее, положив портмоне с планшетом на стол. Темные прямые волосы, спускающиеся ниже плеч. Темно-синие джинсы, фиолетовая куртка из какого-то мягкого материала, миниатюрные электронные часы на левой руке. И большие глаза с живым взглядом. Она быстро читала текст в планшете, дергая меня за рукав:

- Почему об этом не написано? Здесь ничего про новый альбом!

- Посмотри в этот раздел - электроника, синтвейв. Затем в анонсах. Вот, ты пролистнула новость.

Она прокрутила новости, и чуть ниже нашла заголовок «Проект Perturbator заявил об окончании процесса студийной записи нового альбома».

- Нашла! – Радостно воскликнула она и посмотрела на меня. Я улыбнулся и кивнул.

- Ты тоже за ними следишь?

- Да, уже года три слушаю. Как услышал вокал Греты Лейн, за первый же месяц переслушал все альбомы и ремиксы.

- Да, она такая классная! Ой, у меня кофе больше нет. – Быстро проговорила она, заглядывая в кружку.

- Да, у меня тоже.

- А ты куда-то опаздываешь? Может, еще выпьешь?

Я снова посмотрел на часы. Двери компании уже открыты, но у меня в запасе еще было чуть менее получаса.

- Почему бы и нет. – Ответил я и выбрал новую порцию в электронном меню на столе.

- Что ты пьешь? Американо? А я буду капучино с карамельным сиропом. Обожаю!

- После карамельного сиропа я точно не смогу работать.

- Слабак! – Засмеялась она и поправила волосы над ухом. – Часто тут появляешься?

- Шутишь? Мне кажется, что я просыпаюсь уже здесь, и сразу на работу.

- Почему я тебя здесь не видела? - Удивленно спросила она.

- Может, потому что ты постоянно липнешь в экран планшета?

Она рассмеялась, закрывая лицо рукой. Это выглядело… как хорошие манеры?

Она быстро разговаривала, у нее был приятный голос. Она махала руками, постоянно что-то показывая, и это выглядело забавно. Если бы мы увиделись раньше, возможно, и на работу ходил бы с хорошим настроением. И вероятно, даже попридержал всю затею на недельку.

- Я Морган, Мия Морган! – Она протянула свою изящную руку с длинными пальцами, для рукопожатия. – А ты?

- Миллер, Рик Миллер. – С улыбкой произнес я, ответив рукопожатием.

- Ты иностранец? Миллер – это же европейская фамилия.

Я сделал вид, словно недоволен.

- Сейчас это уже одна из самых распространенных американских фамилий. Из коренного американца пытаешься превратить меня в приезжего. В этом случае, ты – дочь актера.

- Почему? - Спросила она, смешно сдвинув тонкие темные брови.

- Потому что так звали популярного актера начала нулевых годов.

- Я даже не знала…

- Нужно больше интересоваться классикой.

- Иди ты с классикой! – Она сделал вид, словно толкнула меня. – А кем ты работаешь?

- Безвылазно сижу дома, смотрю старые фильмы и трачу накопления.

Она сморщила нос и помотала головой.

- Шучу. Я айтишник, работаю по найму недалеко отсюда.

- Ничего себе, я тоже айтишник! – Радостно выпалила она. Потом наигранно опустила глаза и плечи. – Правда, пока еще не работаю по диплому. Подрабатываю после учебы.

- Давно закончила учебу?

- В прошлом году, но сейчас все вакансии заняты, а свободные на самом деле совсем не об этом.

Это так знакомо.

- Пробуй пробиваться для опыта, и начинай составлять анкету для будущих работодателей. Еще могу посоветовать начать делать частные заказы. Какая у тебя специальность?

- Мы изучали проектирование продвинутых сетей, создание и объединение данных из независимых баз. Всем нам предложили работу, но девчонки сразу ушли на повышение квалификации, а я попыталась работать и разочаровалась.

Я пожал плечами.

- Тут выход только один – пробивать дорогу к хорошей компании и пополнению списка в резюме. Постарайся залезть в проектные конкурсы. Оно того стоит, так что не унывай. – Я легко толкнул ее в плечо.

- Не буду! Увидишь, еще круче тебя стану!

- Ловлю на слове. – Я допил кофе до дна и встал.

- Уже уходишь? – Разочарованно спросила она, открыв глаза еще шире, чем прежде. Как ей это удается?

- Пора идти работать, чтобы тебе было тяжелее меня догонять. Увидимся.

- Да! Приходи, я почти каждый день здесь!

Я шел к выходу, а она махала мне вслед. Как жаль, что, скорее всего, я здесь уже не появлюсь. Пока Рида не арестуют, мне лучше не светиться в этом квартале после того, что должно сегодня произойти.

Я вышел на улицу. От клумб с цветами рядом с торговым центром шел пряный аромат. Я глубоко вдохнул и сразу чихнул, пожалев, что у меня аллергия. Кстати, поэтому у меня никогда не было домашних животных.

До начала рабочего дня оставалось 10 минут. Я прошелся по мосту через реку и подошел к широкой лестнице, в конце которой находились большие двери в здание.

Как только вошел в холл, подключился к внутренней сети и запустил на телефоне подготовленный скрипт. Теперь нужно всего лишь делать свою видимую работу и сохранять спокойствие до конца дня.

Я подошел к посту охраны и показал пропуск.

- Как дела, Джеф?

Охранник хмуро посмотрел на меня, забрал портмоне на хранение и со всей ответственностью нажал на кнопку, открывая дверь в служебное помещение.

Наша корпоративная полиция никогда не славилась добродушием.

Корпоративная полиция – охрана частного делового сектора с разрешением применения силы. Кто бы мог подумать, что в наше время корпорации будут с кем-то церемониться? Такое могут позволить себе влиятельные бизнесмены, которым правительство штата идет на встречу. Всё здание - владение этих церберов. На их территории им дозволено всё, включая убийство. Полиция никогда не станет расследовать такое дело. В наше время у полицейского роль охранника на пенсии. Его все знают, с ним здороваются, но он уже ничего не решит.

У каждого дельца с бескрайним финансовым влиянием есть своя неприступная крепость, где при любом подозрительном действии эта силовая структура моментально становится видимой и угрожающей.

Но хмурый Джеф не выглядит грозным. Он целыми днями смотрит в камеры, решает головоломки и сетует, что ничего не происходит.

А вот военная полиция – этим лучше не попадаться на глаза. Они подчиняются министерству обороны. И в лучших традициях, сначала выстрелят, а потом спросят. Если меня спросят, кто круче – корпоративная или военная полиция, я отвечу что, конечно же, вторая. Автоматы и прочие орудия смерти есть у всех, но самые крутые игрушки, вроде боевых вертолетов или танков, достать из кармана могут только они.

В случае угрозы национальной безопасности со стороны влиятельного предпринимателя, военная полиция моментально придавит корпоративную, и выжмет как мокрую тряпку. Права корпорации заканчиваются там, где начинаются интересы правительства.

Настоящее право на уничтожение есть только у них.

В какое интересное время мы живем.

Я пришел на рабочее место, повесил куртку в шкаф и положил телефон на свой стол.

- Как оно, Ларри?

- Привет, Джеймс. – Отозвался полноватый Ларри. Он нисколько не стеснялся своей фигуры, а наоборот, считал, что с такими размерами сможет больше. Даже если выгонят из IT сферы, всегда можно пойти танцором.

Кстати, сейчас меня звали Джеймс.

- Ты получил корпоративную ручку?

- Нет, я устроился после Рождества.

- Ну да, точно. Мы получили, и ручки совсем не такие как у младших менеджеров. – Ларри всем видом показывал недовольство.

- Всё так плохо?

- Понимаешь, у нас просто металлические ручки. Да, в них что-то есть, но у менеджеров они с деревянными вставками, а у нас просто из металла! Мы же тоже важная структура, без айтишников работа на всех этажах встанет. Нам дают металлические, а этим лентяям с деревянными вставками. Почему руководство считает, что мы недостойны премиальных подарков?

Ох уж эти склоки в больших корпорациях.

- Что там опять на десятом этаже? – Спросил я, проверяя заявки.

- Не обращай внимания. Мидвей возмущается, что офис без сети. А он мне две сотни должен за прошлые выходные. Сделаю тогда, когда сделаю.

- Как всё непросто. – Усмехнулся я и глянул на телефон.

Скрипт работал. Мне требовалось около трех часов. Я снова заблокировал телефон и отодвинул к клавиатуре.

Вновь очередной рабочий день с обычными заботами. Между делом я ползал по местной системе охраны и подменял все свои лица с систем слежения на другие. Они были сгенерированы со всех ракурсов и с любой одеждой, которую ношу. Простые действия, между подготовкой отчета по безопасности и результатов инспекции. Мои коллеги даже не подозревали, что за это время я сменил несколько документов. Все считали, что мои поддельные идентификаторы работали на других этажах.

Не могу сказать, что я такой гениальный и изобретательный. Год назад мне довелось выполнять заказ для человека, который поделился со мной занимательным образом мыслей и подходящим софтом. Я сделал больше, чем оговаривалось в контракте, а он был мне благодарен, и научил обманывать владельцев мира сего. Чтобы дойти до подобного самостоятельно, у меня ушло бы лет тридцать.

Я стирал свои данные, делал подмену, параллельно дописывая отчет. А в это время скрипт на телефоне активировал одну программу за другой, подключаясь от различных серверов города с, казалось бы, совершенно обычными запросами. Еще час, и сумма в 5 миллиардов долларов начнет свое движение со скрытого счета Сэма Рида, запутываясь, перемешиваясь с другими деньгами на территории страны и подсовывая адреса администрации города, министерства налогов и финансов. Он забеспокоится, что правительство решило пустить свои лапы в его сокровищницу по чьей-то наводке, и потеряет мой след. Когда нужно кого-то подставить, правительство само так поступает. Чем я хуже?

На самом деле это неплохое место работы. Большой кабинет, всего лишь четыре рабочих места. Большой парк серверов в отдельном зале. Коллектив, с которым можно всегда найти общий язык. Главное условие – не болтать про себя лишнее.

Наступило обеденное время. Я накинул куртку, бросил телефон в карман, взял в руку распечатанный отчет и вышел в коридор. До двери выхода на лестницу оставалось несколько шагов, как меня остановил один из руководителей с верхних этажей.

- Джеймс, можешь подойти? Нужна помощь.

- Да, конечно. – Ответил я и посмотрел на папку с отчетом.

Руководитель с улыбкой взял отчет и провел меня к лифту. Мы зашли, и он отправил лифт на 48 этаж. Я спросил:

- Там же офис мистера Рида?

- Да, он попросил прислать к нему специалиста. Есть неотложное дело, перерыв сможешь взять потом.

- Конечно, сэр.

Я глянул на телефон, повернув его так, чтобы руководитель не видел экран. Второй час дня. Процесс выполнялся, шаг за шагом приближаясь к завершению. В это время 5 миллиардов уже крутились в финансовом океане, плывя к нескольким новым кошелькам, откуда они перейдут обратно в теневую зону. Но уже не к Риду.

Лифт поднимался наверх. Сэмми Рид, не слезающий с наркотических препаратов после Уолл-Стрит. Непредсказуемый психопат, и, тем не менее, расчетливый управленец. Я виделся с ним несколько раз, и, несмотря на его идеальную широкую улыбку и талантливые речи, знал, что он опасен. Но я бы и не действовал настолько нагло, если бы ни был уверен, что за мной не осталось хлебных крошек. Я раздумывал, что ответить Риду, если он обратится за помощью из-за взлома его тайного кошелька. Возможно, он уже спешно искал в своем телефоне нужные контакты.

Дверь открылась. Руководитель жестом пригласил меня пройти по коридору и отправился на лифте вниз. Вдоль длинного светлого коридора стояли охранники. Я шел мимо них, искоса посматривая на экипировку. Те самые, кто может решать все вопросы внутри этого здания, и никто не спросит, почему они так поступили. Я приблизился к большой двери, она автоматически открылась.

Передо мной предстал огромный зал с высоким потолком. Блестящий пол, множество колонн, дорогие отделочные материалы. Обычно в подобных помещениях проводят конференции, но это было рабочим кабинетом владельца компании. В зале также было несколько сотрудников корпоративной полиции, застывших у стены. Насколько мне известно, в кабинете каждого руководителя высшего звена тоже был свой небольшой отряд охраны. Во второй половине зала, под солнечными лучами со стороны балконных колонн, стоял рабочий стол Рида. За ним находился сам Сэмми, быстро набирающий текст на клавиатуре.

Он посмотрел на меня и жестом пригласил подойти ближе.

- Закинь куртку на бильярдный стол. – Его голос отозвался небольшим эхом от светлых стен. Я заблокировал телефон, не вынимая из кармана, и положил куртку на край бильярдного стола, по правой стороне от стола Рида. Затем подошел к нему, остановившись на почтительном расстоянии.

Он закончил печатать и посмотрел на меня.

- Сегодня у нас возникла некоторая проблема с безопасностью. Мне нужен человек, который поможет решить вопрос.

Я понимающе кивнул головой. У меня уже был подготовлен ответ, почему отследить взлом после серверов налоговой службы было невозможно.

- Я решил, что ты поможешь мне с этим делом. И вопрос у меня только один.

Он вытянул руки вперед, тихо хрустнув суставами.

- Куда ты отправил мои пять миллиардов, Ричард?

Это был неожиданный вопрос. Я даже не могу объяснить, насколько внезапным он оказался для меня.

- Вы не ошиблись, мистер Рид?

- Конечно не ошибся. Я не знаю только одного. Кто прислал тебя ко мне?

Нужно было добиться отходного пути любым способом. Если в помещении не было глушителей сигнала, то мой телефон должен был завершить скрипт через несколько минут.

- Мистер Рид, наверное, здесь какая-то ошибка. Давайте я проведу трассировку.

- Ричард, хватит. Для меня это небольшая сумма. И у тебя неплохая репутация, иначе с тобой не работали уважаемые люди, которых я знаю лично. Просто ответь, кто был заказчиком?

Я молчал. Меня раскрыли, и это было крайне неприятно. Самое плохое – помимо того, что я в комнате с вооруженной охраной – что я не знал, где именно ошибся. Если человек в чем-то ошибся, он не всегда поймет, в чем именно. Я и понятия не имел, где прокололся.

- Тебе не поможет молчание. – Продолжал Рид. – И твои уважаемые знакомые тоже не помогут. На этаже двадцать человек, вооруженных автоматами.

Он нажал кнопку на столе. Дверь в зал открылась, охранники с коридора зашли внутрь и встали вдоль стены.

- Не освежило память, Ричи? Вопрос-то простой – кто дал наводку на меня?

Мои надежды на хороший финал улетучивались с каждой секундой. Сердце бешено колотилось в груди, но я старался держать вид спокойного человека. По спине стекал пот. Футболка приклеивалась к спине.

Сэмми встал со стула.

- У меня нет проблем с деньгами, как ты можешь видеть. И нет проблем со связями. Но то, что ты сейчас стоишь передо мной, означает, что тебе заплатил кто-то, кто не боится объявить мне войну. И он отправил тебя. Свою первую пешку. Ты умный человек, должен понимать, что происходит с пешками.

Я постарался контролировать свое дыхание, чтобы голос был спокойным.

- Возможно, это те, кто не доволен тем, что произошло с людьми.

- И кто же? – Сэм начал переходить на крик. – Сенаторы штата? Кто-то из директоров компаний, которых ты изучал, пока работал на меня? Не смей мне говорить, что до всего додумался ты сам. Не смей! У тебя есть лишь один шанс выйти отсюда живым. Скажи мне, кто твой наниматель!

Было трудно поддерживать правильное дыхание. Мне приходилось дышать глубже, чтобы компенсировать напряжение. Я не мог сохранить холодное мышление, и судорожно пытался подобрать любые слова, которые могли бы привести к такому исходу, в котором я останусь жив.

- Вас устроит ответ, что это штат Иллинойс?

Человека губит язык. Сэм Рид помрачнел. Его брови опустились на глаза, мышцы лица казались стальными. Я видел гнев бесконечно богатого дельца, который добился успеха, наступая на кости других.

Он медленно поднял указательный палец, наводя его на меня.

- Ричард Миллер, после всего вранья, что шло от тебя на протяжении трех месяцев, ты так и не понял, кто был твоим работодателем. Тот, кто не принимает предательства, и не отпускает с миром того, кто посягнул на чужую собственность. Если твоему нанимателю нужно объяснить, с кем он имеет дело, я это сделаю.

Позади меня раздались щелчки, оповещающие о том, что оружие переведено в летальный режим. Мышцы в ногах моментально стали горячими. Я потерял дар речи, но осознавал всю опасность ситуации.

Медленно, неповоротливо, с низким гулом и тяжелой поступью, из тени выходила двуногая артиллерийская механизированная единица – практически шагающий танк, внутри которого сидел оператор. Здоровенный экзоскелет с бронированием и вооружением. Это чудовище несло на себе огромный заряд различных снарядов, в том числе и бронебойных. Я видел такого лишь издали. Это оружие армии. Они состоят на вооружении у правительства. Такой монстр не может входить в состав корпоративной полиции.

- Последний шанс, Ричард.

Я уже видел, в какую сторону нужно бежать.

- Что ж, ты сам так решил. Огонь! – Прозвучал рев от Сэма Рида.

Я бежал быстро, как только мог. Спрятавшись за широким балконным выступом, я хотел перевести дыхание, но пулеметная очередь слишком быстро и громко резала бетонные блоки. Длинный зал и высокий потолок отражали звуки выстрелов, и эхо многократно усиливало устрашающий эффект ревущей огневой мощи. Впереди меня вылетали куски бетона. Казалось, я мог разглядеть каждое мгновение, когда очередной сноп пыли вылетает из колонны рядом со мной. Бетонная пыль устремлялась в небо, и мне больше некуда было прятаться. Сердце колотилось с бешеной скоростью, пытаясь выскочить из груди.

Внезапно я почувствовал резкое жжение в левом боку, и краем глаза увидел брызги крови. В следующий миг ощутил сильнейший удар между лопаток. Из груди вылетела пуля, и следом кровяной след. Больше я не мог дышать. Я ощущал невероятное жжение в месте удара, по телу моментально прошел жар, который сменился ледяным покалыванием. Мои мышцы оказались скованы. Не в силах пошевелиться, я безвольно перевалился сквозь балконные перила. Я падал вниз, в речной канал Чикаго. Стрекочущий звук автоматной очереди отдалялся. Больше я ничего не мог сделать. Перед самым столкновением с водой, я осознал, что все ощущения, зрение и слух оказались потеряны.

Всё случилось так внезапно. Я просто не успел осознать того, что произошло.

Моя паника исчезла. Дальше – лишь темнота.

Словно снился сон, но при этом ничего не происходило. Я был полностью потерян во времени. Возможно, уже лежал на дне реки. Ощущение, словно я под влиянием лекарственных веществ. Можно ли это сравнить с алкоголем? Нет. Полная потерянность.

Проходило время. И, кажется, я начал что-то слышать. Странные звуки. Разобрать невозможно, они были слишком глухие. Похоже, на разговор, но я не был уверен. Вскоре разговор пропал.

Скорее всего, меня уже выловили со дна – вряд ли такое шоу проходит незаметно. Мое падение с небоскреба в деловом центре Чикаго было заснято на десяток камер, и поисковые службы наверняка быстро прочесали дно реки в поисках тела.

Спустя какое-то время я вновь услышал звуки – это был высокочастотный треск, словно откуда-то из глубин странные сигналы пытались достигнуть моих ушей. Через некоторое время они исчезли.

Кто знает, что происходило со мной в этот момент. Возможно, мне стоило приготовиться к вечному существованию в больничной койке. Возможно, врачи боролись за крупицы жизни в моем теле, и я не мог достучаться до них. Может, мне предстояла участь страшней, чем у Кристофера.

Вновь высокочастотный звук. И впервые за долгое время я почувствовал тепло. Но это не тепло от греющих приборов, не тепло от дефибриллятора, это было нечто мне незнакомое. Совершенно неуловимое, и не естественное. Ни одно из своих чувств я объяснить не мог.